Вербомант (СИ)

Глава 14 Приобретения

Аренда дорогой квартиры и умнофон — не единственные приобретения после той ночи оживших мертвецов. Разговор у нас вообще вышел весьма плодотворный, поскольку Влад не стал упираться и сразу оценил расклады. В принципе, наверняка все упыри поняли, что вариантов у них не так много. Или их уничтожу я, или же недолго получить облаву ИСБ, дворян и кого угодно. Даже если кровососы сильнее рядового имперского мага, против народного гнева им не выстоять.

Вполне возможно, что у Влада и остальных проскакивали мыслишки о том, как устранить меня, но разрыв в силе был огромен, а погибший упырь пусть и был членом «семьи», но основная проблема была в их клановой способности, из-за чего после гибели Виталия они не стали слабее. Наоборот! Чем сильнее каждый их представитель, тем сильнее все, так что мощь Лизы покрыла смерть одного кровососа, да и в остальном сентиментальность по отношению к погибшему отсутствовала. Он был из новеньких и хотел выслужиться, поэтому итог вполне ожидаемый.

Из-за клановой способности упыри и не спешили сразу искать много новичков. Хотя, со слов Влада, он еще и не всех отыскал, так что где-то находится еще несколько кандидатов или кандидаток… Если учесть, каких размеров было кладбище возле крошечной Миролюбовки, я ни капельки не удивлен, а ведь оно могло быть и не единственным. Вот только сама причина возникновения нежити пока была загадкой, хоть и очевидно, что во всем виноваты мутные типы в капюшонах.

В остальном же мы могли помочь друг другу хотя бы тем, что у кровососов была возможность заниматься делами в городе, а у меня, как ребенка, нет. Конечно же, в первую очередь меня заинтересовала баня и ее происхождение, ведь это фактически бизнес, а далеко не все могли позволить себе такое.

Оказалось, что нет — Император всячески поощрял строительство бань, особенно если они общественные и со льготами для простолюдинов, ну а если речь заходила о дополнительном заработке, тут уже вмешались жадные владельцы многоэтажки, и это как раз оказались те самые убийства, о которых я читал в газете. Так что кровососы действительно не убивали без крайней нужды, хотя это все равно стало моим условием. Даже не потому, что я переживал насчет дворянских жизней, а больше из-за потенциальных проблем. Это им еще повезло, что дело оказалось проходным, поскольку погибли какие-то мелкие дворяне с последних страниц общественного справочника гамаюна, а новые владельцы дома не лезли в чужие дела. Пистоль, к слову, был от тех же жадных дворян, просто так огнестрел не раздобыть, и упыри приберегали его для отчаянных случаев.

А еще баня нужна была упырям по неожиданной причине: чтобы разогреть тело. Конечно, хоть они и являлись нежитью, но по факту были магическими существами, а не ходячими трупами, так что истлеть под воздействием внешних факторов не могли. Обычно у кровососов кожа была холодной. Вернее, комнатной температуры, и чтобы походить на людей при более «тесном» контакте, они хорошенько засиживались в парилке. Туда же путь и для продвинутых в магии посетителей: алкоголь, легкий флирт от близняшек, и вот уже семейка сыта, пока разомлевшие чистюли дрыхнут после возлияний. А поскольку такие клиенты еще и при деньгах, то на расходы средства тоже имелись. Кровососы особо не наглели, а дворяне толком и не помнили, куда по пьяни слили карманные расходы в сотню-другую рублей.

Вместе с тем упыри охотились на особо ушлое ворье, чтоб не спугивали клиентов, поэтому Влад знал выход на ломбард для «своих» и мельком слышал о теневой торговле. Скупщики краденого, подпольные клубы, игорные заведения — степень вовлеченности разная, поэтому где-то людей совсем уж со стороны не пускали, но барахлишко продать можно, чем я и занялся, постепенно переводя скопившееся барахло в наличность.

Помимо денег и расширения возможностей я еще получил Лизу в роли своего рода моей помощницы. Обычно она играла роль моей «матушки», выглядела, правда, довольно юной для этого, но при деньгах дворян не так уж и сложно следить за собой, поэтому можно было не переживать на этот счет. Даже самой Лизе пришлась по вкусу возможность наконец-то преобразиться… Если при первой встрече она выглядела неухоженной бестией, но теперь тщательно следила за внешностью. Ухоженные волосы, немного макияжа, (особенно полюбилась девчонке яркая алая помада), духи, маникюр. Облегающие платья подчеркивали женственные изгибы, и если Лиза хотела окончательно завладеть вниманием, то использовала еще и чулки на подвязках. Стоило признать, что выглядеть девушка стала очень эффектно, и это замечательно отводило от меня взгляды, когда мы были вместе.

Приятной неожиданностью оказалось и то, что Лиза после встречи со мной научилась жить при дневном свете. С чем это оказалось связано — пока что оставалось для меня загадкой, но я сделал это своего рода приманкой для упырей. Мол, если будут хорошо себя вести, то еще кого-нибудь сделаю архиупырем. Высшим? Упырищем⁈ Неважно, поскольку усиление Лизы осталось исключением из правил. Вполне возможно, что она просто самая сильная из местного клана благодаря запредельной регенерации, так как после моей атаки руки Влада и сломанные шейные позвонки одной из близняшек заживали довольно долго. Уж точно не сравнить со считанными секундами Лизы! Поэтому попытка воссоздать события ночи была бы сопряжена с риском выкосить весь клан, а они мне еще нужны были живыми… Или мертвыми? В общем, в стандартном состоянии.

Для работы Елизавете требовалось восстановить птицу, для чего мы решили отыграть ситуацию с травмой головы. При запредельной живучести девицы это казалось не такой уж и простой задачей, но в итоге хватило фото якобы сразу после «травмы» и окровавленных повязок, после чего Лиза заявилась к местным бюрократам, где ей и выдали Орла. Оказалось, что Карштайн — немецкий род дворян, которые когда-то жили на территории Российской Империи, но в итоге герцог Карштайн вернулся в Германию. Елизавета же является его родственницей, внучкой, которая, судя по всему, переехала вместе с ним.

Остальное пришлось домысливать: похоже, что Лиза в итоге умерла при неизвестных обстоятельствах, после чего ее тайно переправили обратно в Российскую Империю и похоронили в глуши. Но поскольку официально свидетельства о смерти не поступало, а записи о роде оставались прежними, она получила Орла без проблем. Из-за разницы в бумагах ее возраст по Орлу стал еще больше, так что даже в случае проверки я без особых проблем походил на ее сына, похоронили-то Лизу явно еще в то время, когда я жил в Миролюбовке. Мои мысли о внешности и вовсе никого не волновали… Похоже, что косметологи с дворянскими родами обычно работали отличные.

На всякий случай мы осторожно навели справки и об остальных упырях. Были там и простые люди, нашлись и представители английского дворянства, но внезапно привлекать внимание толпой объявившихся забугорных фамилий мы не стали. О Владе, несмотря на одинаковую фамилию с Лизой, не было никакой информации, да и по возрасту он хоть и мог быть отцом, но больше походил на деда. Однако было ясно, что это не сам герцог Карштайн, хотя на фоне остальных упырей он был весьма силен, если не брать в расчет Лизу.

Объединял же всех упырей высокий (при жизни) магический потенциал и место появления в роли нежити — все на сомнительных кладбищах в области.

После ремонта подвал в бане стал выглядеть превосходно. Никаких проблем с влажностью, качественная мебель: большой деревянный стол, резные стулья, пара кожаных диванов для отдыха и даже барная стойка со стульями. Алкоголь присутствовал, и хотя на упырей он почти не действовал, многим нравился вкус, поэтому в баре всегда были припасены и несколько бутылочек вина, и виски, а в небольшом холодильнике всегда наготове лед и немного пива.

Маркус, пузатый упырь, вяло потягивал пиво, перекидываясь с отцом Владом в карты, пока Алексей на другой стороне стола разложил перед собой стопками множество монет и старательно записывал что-то в блокнот. Одежда всех присутствовавших тоже уже была далека от прежних лохмотьев, и если мужчины предпочитали брюки и водолазки, то женщины любили менять платья.

Пока близняшки «работали» в бане, в подвале из девушек оставалась одна лишь Стефания, с грустным видом болтающая оливкой в бокале с мартини.

— И почему вас все устраивает⁈ — буркнула девушка, отчего Влад приподнял седую бровь и бросил взгляд на Стешу.

— Что ты имеешь в виду?

— Так живем отлично же! — рыгнув, заявил Маркус.

— Ну… Этот! — девушка всплеснула руками, словно это должно было все объяснить. — Вот ты! Леша! Какого черта ты занят сейчас? — рыжая девица ткнула в сторону сосредоточенного упыря.

— Пётр Константинович ожидает отчет по доходам, — ответил Алексей, не отрываясь от записей.

— Про это я и говорю! Почему ты его тут-то так величаешь? — не унималась Стефания.

— Из уважения. И тебе стоило бы, Стефания. Если бы не он, ты бы сейчас до сих пор протирала столы ради пары копеек, — уже строже сказал Алексей, пока Влад снисходительно улыбался.

— Ах ты… Аргх! — Стеша показала клычки и отвернулась от «брата», после чего осушила бокал одним глотком.

Влад ожидал чего-то подобного. Конечно, мужчина понимал, что их господин открывает перед кланом немало возможностей, поэтому старался внушить это своим подопечным и старался сделать все, чтобы Пётр Константинович остался доволен сотрудничеством, поскольку тогда все удачно сложится и у клана.

— Ты просто завидуешь Лизе, — мягко произнес Влад. — Твой брат прав, это удача, что все так сложилось.

— Угу. Я не могу отсюда уйти, отец, кто тогда будет тебе помогать? — буркнула Стефания с укором и украдкой улыбнулась, ведь она придумала отличную отговорку.

— Я тебя не держу. Ты же мне как дочь, я был бы рад твоим успехам, — продолжил Влад говорить с теплотой.

Стеша широко открыла глаза, шумно задышала, сверля взглядом пустой бокал. Нервно облизнув губки, выпалила:

— А толку-то? У меня нет такой фигуры! Лиза там расстаралась вся, иначе и быть не может! В коротких платьях ляжками светит!

— Не забывайся, сестра. Пётр Константинович относится к Елизавете с уважением и тактом, они партнеры и не более, — снова вмешался Алексей.

— Ты-то свечку не держал, Лёша!

— Так в чем проблема? — Маркус хлебнул пива и снова рыгнул. — Покажи себя тогда, сестра. Как ж он что-то узнает, если ты торчишь с нами здесь?

— Если впечатлена, так и скажи. Мужчины любят искренних женщин, — добавил Влад. — Все видели, как ты с него глаз не спускаешь.

Стеша смутилась. Не будь она упырем, покраснела бы сейчас до кончиков ушей. Взявшись за хвостики, свела их вместе, будто пыталась закрыть лицо.

— Это… Не знаю даже. Дурачки вы все! Советуете непонятное, отстаньте! — девушка поднялась и ушла из комнаты. — Нельзя же вот так подойти и сказать! — продолжила вещать Стеша из кладовки, в которую зашла по ошибке, потом вышла из нее еще более смущенной и отправилась в другую дверь.

— Может быть стоило упомянуть, что Пётр Константинович просто слишком юн? — осторожно прошептал Алексей.

— О, сын, поверь мне, Стеша только выглядит чуть старше, на деле она столь же неопытна в амурных делах, — со смешком ответил Влад.

Пусть Пётр и выглядел как ребенок, Влад осознавал, что он взрослее, и причина не только в силе. Девушки тоже сразу почувствовали это, но им пришлось куда сложнее, поэтому Стеша и страдала. Она была под впечатлением с первых же дней, но вместе с тем Пётр выглядел слишком молодо для нее, поэтому смешанные чувства не давали ей покоя

Вполне возможно, что этот кудесник относился к неизвестному виду чуди или же был полукровкой, Влад предпочитал не допытываться, чтобы ненароком не навлечь гнев, но все же уже делал первые шаги навстречу. Старался подыскать возможность, чтобы пригласить в баню влюбленные парочки, и не позволял Стеше и Лизе пить кровь у кого-то, кроме девушек, и уж тем более не позволял им работать. Поскольку Влад считал их дочками, он и раньше-то не пускал их охмурять клиентов, но теперь следил за этим особенно тщательно. Хотя с той же Лизой это практически не требовалось, ведь после встречи с господином голод терзал ее крайне редко.

Влад улыбнулся своим мыслям. Было бы неплохо, если бы Петр влюбился в его дочерей. Тогда клан стал бы еще сильнее, и можно было укрепить влияние не только в Липецке и окрестностях, но и замахнуться на другие губернии. Вместе с этим Влад надеялся в будущем отыскать еще симпатичных «дочерей», если у этих двоих ничего не получится.

Первые недели после знакомства мы с Лизой «привыкали» друг к другу. Впрочем, она оказалась очень исполнительной и весьма талантливой, так что с клеймом дурочки я был не согласен. Скорее уж Влад был виноват — слишком оберегал «дочурку», вот из-за голода девчонка и сорвалась, особо не задумываясь о последствиях.

Поскольку удалось разобраться со множеством дел, о которых раньше приходилось без толку ломать голову, я был в хорошем расположении духа. И поскольку Лиза обычно беспрекословно выполняла мои указания, на этот раз решил ее порадовать.

Она как раз вышла из типографии, а я, задрав голову в небо, стоял в тени дерева и провожал взглядом воздушный корабль. Каждый раз — как первый, слишком уж завораживающее зрелище. Верфи были сравнительно далеко от центральных районов Липецка, но даже в виде небольшого силуэта эти могучие машины каждый раз меня вдохновляли. Раз даже простые люди способны сотворить такое, с силой и знаниями вербоманта я обязан добиться еще большего.

«Ого, братик, а ты воспылал! Приятно осознавать, что ты идешь к цели и наслаждаешься жизнью!»

Да, сестрица, именно так. Но еще очень много надо бы сделать.

«Держу за тебя кулачки, воть».

— Господин? — Лиза склонила голову набок, посмотрев на меня. — Что-то не так?

— На улице лучше без этих обозначений, ты же моя матушка, — хмыкнул я, а Лиза виновато улыбнулась, на миг продемонстрировав удлиненные клычки. — Все хорошо?

— Да! Надо будет заглянуть через три недели, я обо всем договорилась, — девушка подмигнула мне, после чего одернула короткую юбку платья и поправила подвязку чулка. — Куда бы ты хотел сходить, сынок? — серьезным тоном заявила Лиза, но в ее взгляде читалось веселье.

Я демонстративно погладил подбородок, после чего улыбнулся и сказал:

— Ты хорошо поработала, поэтому предлагаю тебе самой выбрать отдых по душе. О цене не переживай, но в разумных пределах, конечно. Матушка, — чуть тише и ворчливо добавил я, поскольку Лиза начала вытирать мою щеку платком. — Не переигрывай.

— Хм. Если правда можно, то… Обед от господина! — выпалила девица, сжав кулачки, и стала сверлить меня слишком уж настойчиво-просящим взглядом. Сложно ей отказать, наверное, в этом сила кровососов? Я ради интереса использовал ментальный блок и действительно почувствовал легкое покалывание в висках, но Лиза наверняка пользовалась этим интуитивно.

— Хочешь, чтобы я приготовил? — скрыть удивление мне не удалось, хотя, немного подумав, я понял. Девушка после получения своего статуса «упырищи» стала реже пить кровь, но съесть что-нибудь вкусненькое все-таки хотелось. Возможно, что чувство вкуса тоже изменилось. — Ладно, тогда есть идеи…

— На ваше усмотрение! — столь же торопливо добавила Лиза, даже не дав мне договорить.

— Тогда пойдем в магазин.

Справедливо расценив, что Лиза ждет от меня не глазунью или гречку с сосисками, я предложил купить мясо и овощи. Выбирал тоже сам, поскольку Лиза сразу начала оценивать куски мяса по содержанию в них крови, а в овощах толком не видела разницы между свежими и уже лежалыми. Из-за этого я уже начал сомневаться, что она действительно оценит вкус, но раз уж обещал, то пусть покушает, мне не жалко.

Не прекращая улыбаться, Лиза держала меня за руку, пока мы ходили по магазину. Полагаю, что в моем возрасте далеко не все дети ходят с мамой за ручку, но девчонка выглядела такой счастливой, что я не стал ей портить настроение. Хотя из-за того, что после продуктов понадобилась еще и одежда, гулять так пришлось довольно долго…

Вернул я себе руку только у выхода, где находилась ювелирная лавка «Лунный свѣтъ», и как обычно у них было объявление о закрытии. Поскольку я до этого немало обращал внимания на драгоценности, когда приценивался, то уже успел заметить, что у них закрытие каждый месяц, и всегда «распродажа», ага.

Лиза замерла у стойки с бижутерией, постояла так несколько секунд, затем виновато глянула на меня.

Красоту дворянки мы Лизе вернули, конечно, но украшений у нее действительно не было. Не то, чтобы вообще все благородные дамочки стремились щеголять золотом, но для статуса выпендриваться любили порой, этого не отнять.

— Присмотрим потом что-нибудь, — шепотом сказал я. У меня были еще нереализованные драгоценности, но наряжать Лизу в ворованное как-то не комильфо. А вот купить за ворованные деньги — это всегда пожалуйста, ага. Хотя у нас теперь были и вполне честно заработанные, конечно.

— Мм, мне достаточно и этих, — Лиза указала на ромбовидные сережки-клипсы, очень дешевые, но неплохие на вид.

Она все-таки юная девушка, хоть и кажется взрослой, ведь после превращения пробует свою новую жизнь. Кивнув, я дал разрешение, и на улицу она уже вышла с подарком на ушках.

— Спасибо, Пётр Константинович! — промурлыкала Лиза, рассматривая свое отражение в зеркальной витрине, поворачиваясь то так, то эдак.

— Тебе идет, — коротко ответил я. — Пойдем-пойдем, еще готовить же.

Сегодня Лиза впервые надолго заглянула ко мне в квартиру — обычно она все-таки проводила остатки дня с кланом, пока я занимался своими делами. Упырям не стоило знать о всех моих способностях и тренировках, а у Лизы это была возможность подкрепиться кровушкой и пообщаться с «семьей», поэтому всех такой расклад устраивал.

Как только я подготовил мясо и замариновал, вернулся в гостиную, где Лиза примеряла новые чулки, поставив ножку на небольшой пуфик и поглядывая на себя в зеркало. Или опять сережки рассматривала?

— Сделай мне кофе, — бросил я, плюхнувшись в кресло, после чего взял бумаги из типографии, которые Лиза сложила в папку. О, тематика будущих серий? Интересные дела.

— Сейчас будет, Пётр Константинович! — весело сказала Лиза, убежав на кухню, и вскоре вернулась с чашкой ароматного напитка. Кивнув, я пригубил и продолжил чтение, а Лиза принялась выкладывать купленную одежду. Сегодня она подобрала себе «домашние» наряды, вроде свободных футболок и легких штанов.

Посмотрев на девушку, я увидел, как она замерла в момент расстегивания молнии платья и отвела взгляд.

— Пётр Константинович…

— М?

— Вы могли бы не смотреть?

— А чего я там не видел-то? — непонимающим тоном отозвался я и еще хлебнул кофе. — Если так стесняешься, то у нас есть еще комнаты, иди и прячься там.

Очевидно, что Лиза все еще пыталась понять, как ко мне относиться, поэтому продолжала раз за разом пробовать всевозможные варианты.

— Видели-то, да… Но это еще ничего не значит! — с вызовов заявила девица, нервно облизнув губы. Наверное, сейчас она точно залилась бы краской, если бы не ее природа. — Зачем тогда сейчас смотреть⁈

— Потому что могу. Мне это доставляет эстетическое удовольствие.

Лиза замерла, оставила в покое молнию и сложила руки под грудью.

— Ясно, вам лишь бы пялиться, да?

Вздохнув, я допил кофе одним глотком, аккуратно поставил чашку на столик и поднялся. Лиза сглотнула, машинально отступила на шаг — видимо посчитала, что перегнула палку. Но я лишь сходил за бумагой и пеналом со всем своим богатством для рисования.

— Пётр Константинович? — осторожно спросила девушка, боясь подойти.

— Тихо там, не отвлекай. Сядь пока и посиди спокойно.

Лиза вся извелась, пока я занимался рисунком, но весьма быстро я показал ей результат. Девушка взяла листок в руки и чуть сразу же его не уронила, после чего убежала из комнаты. Из спальни, где было большое зеркало, раздался крик удивления, и минут через двадцать переодевшаяся в домашнее Лиза вернулась. Все еще выражение изумления на личике, и оно не изменилось, когда девица встала передо мной на колени и вернула рисунок с таким видом, будто отдает мне древний артефакт.

— Прошу прощения, господин. Настолько точно мое обнаженное тело… Никто не изображал.

— А что, кто-то еще рисовал?

— Н-никто никогда не рисовал! Да еще и по памяти! Еще раз прошу прощения! Если нужно раздеться, для вашего творчества или нет, я всегда рада!

Я считал эмоции. Вопреки вполне ожидаемым, у Лизы была еще одна. Восторг. Видимо, ее очень впечатлило то, что я запомнил ее в таких подробностях.

— Вставай уже. Лиза, ты все равно молодец, скоро еще и обед будет, так что хватит тут извиняться, раз поняла все.

Впечатлений у Лизы за этот день осталось предостаточно, да и обед вроде бы пришелся по вкусу. Но главное — исчезла некоторая неловкость. Лиза стала меньше меня бояться, но не потому, что считала слабым, а потому что доверяла.