Вербомант (СИ)

Глава 23 Враг Империи

Тренировки проходили очень насыщенно! Мне даже пришлось адаптировать систему под сканирование стоек и ударов, весьма удобно против профессионалов, которые уже отточили удары до предела. Хотя против непредсказуемых новичков или мастерских фехтовальщиков с собственным стилем уже проблематичнее… Ещё есть куда расти, поскольку ловкость удавалось толком тренировать только с Ириниэль, но такое подспорье все равно кстати.

«А я знала, что тебе пригодится! Зря ты от фехтования отлынивал, братик, это же классно!»

Ох. Возможно, хотя мне и сложно представить Ленку за размахиванием железякой, скорее уж она управляла бы ей на расстоянии. Сестрица порой увлекалась историями о фэнтезийных мирах меча и магии, поэтому не так и удивительно, что ей это по душе.

«Как и фэнтезийные расы, агась. Когда почувствовала их присутствие, сразу заинтересовалась! И знала, что тебе будет по душе, хи-хи!»

И где я только прокололся? При Ленке я старался обнаженных эльфиек не рисовать.

«Мы вообще-то двойняшки, братик. Такое я почувствовала сама!».

Возможно, что причина в этом. Хотя я бы все-таки сделал ставку на неординарные способности сестры.

Занимались мы с Ольгой и Ириниэль два-три раза в неделю, как Оля и говорила, остальное время я посвящал делам и Машке. Правда, на дворе уже август, так что скоро поступление в Академию, к которому Ольга тоже готовилась, поэтому последние пару недель мы встречались реже.

Эльфийка ко мне уже привыкла. Иногда, правда, ленилась со мной тренироваться, но в остальное время получалось перенять необычный опыт боя с амбидекстером. Хотя, если так подумать, то отлынивала девушка только в первые недели, все остальные встречи Ириниэль сразу же переодевалась в одежду для тренировки и терпеливо ждала окончания уроков фехтования с Ольгой. Похоже, что ей и самой это нравилось, несмотря на изматывающий результат такого времяпрепровождения.

В остальные дни мы бегали и отрабатывали магию с Машкой, благо летом от нее можно было не ждать марафонских дистанций, поэтому удавалось рисовать для издательства и даже немного отдыхать. Самый большой минус такого расклада в том, что на дополнительный заработок и помощь упырям с развитием бизнеса почти не оставалось времени. Но я все же не хотел снижать темп, раз уж выдалась отличная возможность для саморазвития, ведь сейчас самые ценные годы активного роста организма.

Впрочем, оно даже и к лучшему, поскольку вскоре я обнаружил слежку. Упыри по моей просьбе тоже проследили за незнакомцем — это оказался какой-то мутный тип из детективного агентства. Скорее всего, граф Светлов заинтересовался кавалером своей дочери, что неудивительно, ведь девушка нередко покидала дом далеко не для встреч с подружками… Но раз не решился официально позвать меня к себе на разговор, то либо посчитал все это несерьезным, либо пока еще размышлял. У Ольги ведь уже был опыт «помолвки» с бестолковым Василием, который бросил ее в опасности, так что при характере Оли она вполне могла устроить отцу разнос, чтобы больше не сватал ей всякий мусор. Конечно, в семьях с таким положением у дочери могли и не спрашивать о хотелках, но раз Ольга была единственной дочкой, то Светлов мог переживать на этот счет.

Не люблю слежку, но даже если не за мной, то за самой Ольгой все равно могли приглядывать, а мне пока что нужна ее помощь. Вот только мою связь с упырями им знать совсем необязательно, так что контакты с кланом Влада мы свели к минимуму, ну а со способностями Машки к магии скрыться от какого-то унылого детектива проще простого, поэтому на этот счет можно было почти не переживать. Все складывалось неплохо.

Сегодня я собирался на встречу как обычно, но Машка выглядела озадаченной.

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Сердечку неспокойно. Может, не пойдешь?

Должен признать, в прошлый раз я был удивлен предсказанию Машки, но способна ли она действительно что-то чувствовать? Кто знает.

— Думаешь, опять будут проблемы?

— Уф. Не знаю… Но будь осторожен! — Машка бросилась ко мне и крепко обняла, прижав ушки к голове. — Понял? А я приготовлю тортик, воть.

— Договорились.

Поцеловав взволнованную девушку, поехал в уже привычный зал. Все без изменений, поэтому, когда мы с Ольгой переоделись и начали тренировку, я даже отбросил посторонние мысли.

— У тебя получается уже лучше, — шумно выдохнув, крикнула Оля, глядя на меня с азартом. — Ну же! Давай-давай, до десяти уколов!

— А что победителю?

— Пицца, конечно же.

— Как-то скромно, повышай ставки! — с вызовом ответил я, проведя серию ударов, ни один из которых не достиг цели. Оля крутанулась на месте и неожиданно ткнула меня острием в живот. Хитра!

— Может, передумаешь, Петя? Я могу придумать что-то посерьезней сета из пицц, знаешь ли! — вернувшись в стойку, Оля подмигнула.

— Что, неужели еще и мороженое заставишь на всех купить?

— Какой голодный. Хорошо, если выиграешь, то сама приготовлю для тебя ужин, — слегка смутившись, ответила девушка.

— А если проиграю? Я приготовлю для тебя?

— Хм… Пойдет! — резко ответила Оля и со смешком опять атаковала меня.

— Моего согласия еще не было, Ольга Сергеевна. Чего это там сможет приготовить изнеженная дворянская дочка? — слегка сбившись с дыхания, ответил я, пытаясь не попасть под удар. Отскок, контратака! Опять мимо.

— Ой-ой, а я как будто хотела пробовать твои простолюдинские харчи, Пётр Константинович! Так согласен? — подув на чёлку, лезущую в глаза, Оля умудрилась мне подмигнуть. — Или струсил⁈

— Я наготовлю много, придется оставаться и доедать всю ночь! — усмехнулся я, схлопотав еще один укол.

— А я тоже буду готовить много, может и на день останется! — покраснев, ответила Оля под звон металла.

— Уверена? Еще ночью сдашься.

— А я буду есть с перерывами!

— Тогда уговорила, я согласен! — хитро улыбнулся я, а девчонка жестом попросила остановиться и принялась смеяться в кулачок.

Мило, ничего не скажешь. На многое же она решилась в нашу последнюю тренировку перед отъездом!

По ушам ударил звонкий, хлесткий звук плетки. Шпага выскочила из руки ошеломленной Ольги, следующий удар последовал через мгновение после того, как всю комнату заволокло тьмой — плеть обвилась вокруг ноги девушки.

Ириниэль резко дернула Ольгу на себя и выставила шпагу, рассчитывая убить хозяйку одним ударом, но оружие выскользнуло из руки эльфийки и отлетело в сторону. Я метнулся к девице и приложил ее ударом в плечо, пока закончившая свой короткий полет Ольга затормозила из-за потока Воздуха.

— Ты тоже умрешь, — бросила мне Ириниэль, создавая в руках сотканные из тьмы клинки. В идеале сейчас бы использовать нуллификацию, но тогда и поля ноотики, которыми я прикрыл себя и Ольгу, отрубятся. Поступим иначе! Вспышка Света — и тьма почти рассеялась, отчего темные клинки превратились в облачка бесполезной дымки, но эльфийка не сдавалась. Два метательных ножика полетели в мою сторону, отскочили в стену, а я бросил под ноги девицы цилиндр из камня, отчего Ириниэль тотчас упала, но весьма ловко подставила руки и уже хотела вновь вскочить, когда я навалился на нее всем телом и заломил руки за спину.

— Пусти! Аргх! — кричала девушка, не в силах вырваться из моего захвата,пока я упирался коленом в ее спину. Силы у эльфийки немало, но и я не зря тренировался.

Чертов ошейник, опять тяжело дается! Но я стал посильнее, так что терпимо. Устройство со звоном лопнуло, и я отшвырнул его в угол зала. Тишина.

— Ты в порядке? — я спросил у все еще лежащей возле стены Ольги. Она смотрела на произошедшее и молчала, пока Ириниэль подо мной всхлипывала.

— Да… Я уже была бы мертва, — безэмоциональным голосом ответила Оля, обняв свои ноги.

— Кто тебе приказал? Или ты так невзлюбила хозяйку? Да хватит уже реветь! — прикрикнул я, намотав волосы эльфийки на кулак. — Отвечай давай.

— Это конец, лучше убейте… Я не хотела! Проклятый ошейник заставил!

— Удобное оправдание.

— Я не лгу. Вы ведь тоже псимаг! Я как открытая книга перед вами, господин! — зашептала Ириниэль, но я уже и без того считал ее эмоции. Перед страхом смерти даже собственное вранье у многих кажется искренним, но эльфийка не боялась. Она сожалела и смирилась. Приказ ошейника в одно мгновение перечеркнул все, что ей было хоть немного дорого в этой жизни. — Госпожу… Ни за что бы не тронула! Она моя дорогая подруга! И вы мне не враг! — прошептала Ириниэль, прижавшись лбом к полу.

Словно бы этого было мало, раздалось тихое шипение. Я скорее машинально выставил ноотикой преграду в сторону звука, когда ошейник рванул так, что по отделке зала даже трещины пошли. Выбор элемента все-таки удачный — псионика поглотила энергию взрыва. Но, похоже, использовалась не взрывчатка, а перегрузка магбатарей? Слишком уж похоже на результаты моих собственных неудачных экспериментов по зарядке батареи Энергией. Да и отделку посекло Камнем, в таком количестве ему взяться было неоткуда, так что использовалось какое-то гибридное зачарование.

Схватив шокированную Ольгу за руку, вывел ее на улицу и накрыл еще одним полем, после чего вернулся за не менее изумленной Ириниэль. Пришлось еще и заливать все Водой, а то начал разгораться пожар… Похоже, что и огненная часть была в компонентах, чтобы уж наверняка.

Стоило мне снова показаться на улице, как Ольга бросилась ко мне и прижалась всем телом, после чего тихо зашептала:

— Что же творится? Петя? — несмотря на довольно спокойный в такой ситуации голос, Ольга дрожала.

— Тебя хотели убить. Да и меня заодно, и эльфийку. Всех, в общем. Судя по всему, взрыв был резервным вариантом, если Ириниэль не справится.

— Но это какая-то чушь! — Ольга решительно замотала головой. — Мне надо позвонить… Ох. Сумка там осталась.

На взрыв даже внимания никто не обратил, до чего же всем здесь пофиг! Или из-за поля его толком и не было слышно снаружи? Перед тем, как забирать вещи, пришлось на всякий случай связать Ириниэль и заковать ее руки в каменные «браслеты», причем я всеми силами делал вид, что мне это нисколечко не приятно, после чего забрать умнофон — дело десятка секунд.

Раз уж кто-то так расстарался, я предложил Ольге уйти с видного места, а то постоянно держать поле от снайперов я не мог. Хотя вряд ли они и были… Я бы скорее поверил, что убийство хотели свалить на меня. Доказательства, что я находился рядом с Олей, у них были, да и вообще я весьма удобная кандидатура для тех, кто не знал моих возможностей. В случае неудачи можно свалить на эльфийку, ну и на всякий случай взрыв для финальной точки. Тройной контроль, умно.

— Ужас, — Ольге позвонили раньше, чем она успела набрать. — В имении… У всех слуг взорвались ошейники. Пожар уже тушат, вроде бы из семьи никто не пострадал. Но это все равно кошмар! — несмотря на слова, девушка не выглядела совсем уж потерянной. Правда, с надеждой смотрела на меня, а не спешила сама что-то решать, так что мое спокойствие передавалось и ей.

— Поехали пока ко мне. Есть квартира, где вас искать особо не будут, — предложил я, и девушка даже не сопротивлялась, хоть и очень удивилась, когда мы приехали в глушь на краю города. В мою фирменную пятирублевую хату, конечно же.

Для поездки взяли мою машину. Ириниэль продолжала молчать, будучи связанной, и хотя мне не очень нравилась идея класть ее в багажник, Ольга слишком перенервничала и явно не хотела ехать и оглядываться всю дорогу. Добравшись без проблем, я бегом отвел девушку в квартиру и расставил обереги-триггеры у окон.

— Давай, оцени-ка пока шикарную обстановку. Тебе надо отвлечься, погуляй тут немного, — предложил я, отчего Ольга улыбнулась и кивнула. — Правда, всего одна комната, но зато какая! Только к окнам не подходи, будь хорошей девочкой.

— Мм. Хорошо, — казалось, что Оля хотела запротестовать, но в итоге просто кивнула, прошла в комнату и присела на краешек дивана, с тревогой наблюдая за тем, как я закрываю дверь за собой.

Между делом я написал Лизе и попросил подежурить неподалеку, а если дело дойдет до ночи, то и остальные подключаться. Заодно попросил предупредить и Машу. Уж не знаю, кто решил устроить бойню у Светлова, но Машка сейчас гораздо сильнее, чем раньше, поэтому я был уверен, что она справится даже с внезапными гостями. Но все-таки квартира, где мы с ней живем, уже наверняка известна недоброжелателям, поэтому не помешает быть настороже.

Оставалось только разобраться с эльфийкой. Вытащив Ириниэль из багажника, я развязал ее и разрушил наручники, а девушка сразу же встала передо мной на колени.

— И зачем?

Обстановка изменилась, поэтому дополнительная проверка не помешает.

— Я не знаю, что мне думать, — тихо сказала Ириниэль. — Ошейник приказал, и я чуть не навредила… Будет бесчестно называть госпожу подругой после всего.

— Не навредила — и ладно. Хорошо, что раскаиваешься. Или это ты специально пытаешься меня обмануть?

— Моя сила псимага ничтожна против вашей, господин, нет смысла юлить.

— Пусть так. Однако насчет меня ты особо не переживаешь.

Ириниэль посмотрела мне в глаза. О, такое сыграть сложно, да и считывание подтверждает. Хорошо, что я тренировал Концентрацию и сосредоточен на псимагии сейчас, а то вид стоящей передо мной на коленях эльфийки несколько сбивал с настроя даже после недавнего покушения.

— Я плохо вас знаю, несмотря на веселые летние деньки… Конечно, мне нет прощения, и я сожалею, что пожелала вам смерти под влиянием проклятого устройства.

— Так с коленей встань, коль сожалеешь. Объяснишь все Ольге.

Ириниэль покачала головой.

— Она больше не сможет мне доверять. И… Если бы вы не сняли ошейник, я бы уже навсегда увязла в Паутине Королевы, — увидев мое непонимание, Ириниэль невозмутимо продолжила: — Я почувствовала свою ничтожность в этом бою, и уже готова была умереть, но ваше великодушие не дает мне покоя. Более того, еще в момент активации ошейника я уже поняла, что мне осталось жить от силы пару минут.

— Слишком много слов о смерти, Ириниэль.

— Так ведь нужна ли мне жизнь, когда я на распутье?

— Дура что ли? Жизнь всегда нужна.

Ириниэль снова подняла на меня глаза. Ох, не надо так смотреть! Мое ксенофильство опять пробуждается. Хотя я и без того уже давно в восторге от ее миндалевидных сиреневых глаз.

— Господин?

— Да, Оля тебя сразу не простит, твоей привычной жизни пришел конец. Но если Ольга откажется, станешь моей. Готова поклясться в верности после того, как я спас тебя?

Глаза эльфийки слегка расширились, а эмоции… Восторг? Как ее легко впечатлить, оказывается. Хотя нет. Я просто дал ей новую цель в жизни. Возможно, автор той книженции действительно прав? Это люди спешат все успеть, поскольку жизнь коротка, а долгожители словно и не знают, чем заняться.

— Да, клянусь. Пётр Константинович… Даже если госпожа согласится после всего, я клянусь все равно стать вашей. Если подлецы направят меня против вас, я наложу на себя руки, — с придыханием сообщила девушка, положив руку на область сердца.

— Ну, это ты так говоришь, пока на тебя ошейник опять не нацепили. Хотя странная история… Разберемся с деталями позже, пойдем в дом.

На правах провинившейся Ириниэль пошла впереди меня, пока я поглядывал на то, как на ней хорошо сидят кожаные штаны. Черт. Надо было сразу обратить внимание, но я слишком заболтался с Ольгой и не заметил, что эльфийка сегодня не переодевалась для спарринга, да и вообще не стала наблюдать за нашим боем. А вот чутью Машки можно только позавидовать. И после этого она будет мне доказывать, что не предсказывает тот самый «полный писец»?

Ириниэль и Ольга поговорили по душам, пока я выступал в роли охранника и нейтральной стороны. Эльфийка была права — Оля не готова ее вот так сразу принять обратно. Может и отойдет когда-нибудь, но сейчас воспоминания слишком свежие. Хотя доводы о работе ошейника и логичны, эмоции так просто не отбросить, поэтому даже мою идею забрать Ириниэль Ольга восприняла со скепсисом, но не была против, так ей даже легче.

— Еще что-нибудь удалось узнать? — поинтересовался я у Ольги, приготовив на всех чай перед этим и отыскав в бездонных закромах уже побелевшую от времени шоколадку.

— Брат сбежал, — коротко ответила девушка, и я заметил в ее глаза искорки злобы. — Не Ярослав, тот еще учится, а Николай. Отец считает, что это он и перенастроил ошейники. Больше некому, и именно Коля ввозил эльфов из Британского королевства.

— Да… Это он меня привез, — тихо добавила эльфийка. — С ошейниками действительно долго возились, но я тогда была юна и не знала ничего об этом.

— Вчера он приставал к слугам, но я не придала значения. Брат стал очень раздражительным и злым, — Ольга вздохнула, а Ириниэль кивнула, подтверждая. — Но такое? Можешь выйти? — попросила девушка, и эльфийка тотчас ушла в ванную, где сразу же включила воду.

— Какой-то секрет? — прошептал я.

— Папенька нашел бумаги в кабинете Николая. Он… Он работал на врага. Пытался передать технологии, материалы… А через меня хотели повлиять на папеньку, чтобы он саботировал производство воздушных кораблей. В голове не укладывается! Если бы ты не оказался рядом… И меня бы уже не было в живых, и у них могло все получиться.

Я взял Ольгу за руку, слегка сжал. Девушка с теплотой посмотрела мне в глаза.

— Петя. Мне горько осознавать, что и я поступаю подло. Если это обнародовать, тебе могут пожаловать дворянство. Но это… Конец нашему Роду. Поэтому и рассказала, все в твоих руках. Ты снова спас меня, тебе и решать, как поступить.

Угу, простолюдину-то поверят, без сомнения. Хотя я вообще не при делах! Не касался я их шпионских историй никаким боком! Но даже если представить, что все так и было, на мою персону сразу обратят чересчур много внимания как внутри Российской Империи, так и за бугром, если действительно бриташки замешаны. Это точно не тот расклад, при котором можно спокойно накопить нужное количество вербинита… А вот Светловы в союзниках мне еще пригодятся.

— Думаю, что это несправедливо. Главное, чтобы твой отец принял меры, и это никогда не повторилось. Хотел бы сказать, что и ты должна стать достойной опорой для Рода, но…

— Я хочу стать частью другого Рода, — прошептала девушка и потянулась ко мне.

Нежный, короткий поцелуй. Её первый. Эмоции переполняли девушку, это даже и без считывания было ясно.

— Петя.

— Оля?

— Но я все же должна поехать в Академию. Там будет безопаснее, так что я решила уехать раньше. Да и отцу будет проще решить все проблемы, когда он не будет бояться за меня. Эгоистично, но я должна поступать так, как должно. Хоть и хочу побыть с тобой! — выдохнув, Оля смущенно закрыла глаза, и мы повторили поцелуй.

— Я понимаю.

— Но я не бросаю своих слов на ветер. Твое обучение продолжится. Будет сюрприз, просто дождись!

Редко Оля так говорит, я даже удивился. Не люблю я сюрпризы.

— Хорошо, я не против.

Ириниэль решила нам не мешать и засела в ванной, наматывая мне счет за воду, поэтому мы с Ольгой переместились на диван. Обняв ее, я чувствовал, как девушка прижимается ко мне всем телом, ласково поглаживая пальчиками мою руку. Бицепс, вернее. Что ж, при любви Оли к спорту я не удивлен, что она в том числе клюнула на мое телосложение, закаленное тренировками.

Ситуация вызывала смешанные чувства. Прямо сейчас я в Академию не собирался, так что увидимся мы нескоро. Ольга, конечно, серьезная девушка, предыдущему кандидату в мужья она даже обниматься и целоваться с собой не позволяла, но пара-тройка лет расставания все равно немалый срок, особенно в таком возрасте. Мне же Оля хоть и нравилась, но о любви говорить все же не стоило, поэтому потенциально лживых обещаний я не хотел ей давать.

Мы немного поболтали о всякой ерунде, чтобы отвлечься, и я решился задать важный для себя вопрос. Все-таки когда обнимаешься с одной девушкой, спрашивать о другой как-то некрасиво, даже если в этом мире многоженство в порядке вещей. Но другой возможности узнать в ближайшее время может и не быть, раз уж так все получилось.

— Кстати… Все забывал тебя спросить. Когда ты училась, пересекалась ли с Натальей Змеевой?

Конечно, это та еще конспирация… Проще было бы сделать акцент на Магистре Хаоса, но выглядело бы еще более странно.

— О, шутишь? Конечно же знаю ее, — девушка улыбнулась и прикрыла один глаз, с хитрецой смотря на меня. — Твоя знакомая?

— Вроде того. Жили неподалеку, она ведь из Сибири родом.

— Не сказала бы, что мы подруги, но на практике мы с ней нередко работали в паре, не без гордости заявила Оля. — Наталью еще во время учебы прозвали Ведьмой, никто так искусно не обращался с Хаосом! Многие парни даже боялись к ней подходить, хи-хи.

— О, почему? Неужели с ней что-то случилось?

— Она презирает слабаков. Ой, даже вспомнила! — Оля перешла на заговорщицкий шепот. — Однажды на практике в пару к ней попал еще один отличник, Артем Менделеев. Знаешь? Тот самый Эрудит, с Магистром в паре школ! — Ольга вопросительно глянула на меня, а я кивнул с невозмутимым видом. Где бы я о нем слышал? — Так вот, она его долго отчитывала… Кричала, что даже ее младший братик из колыбели колдовал лучше, чем этот недоучка, представляешь? Но вообще Наташа классная.

Ольга рассмеялась, но параллелей не провела, все-таки мощными вербами этим летом я при ней и не пользовался.

— Да, она такой и раньше была. Я хотел узнать, как у нее дела, но письма в школу не доходят.

— Хм… Не могу сказать точно, куда она отправилась. Хотя скоро тебе наверняка ответят точнее. Жди, Петя!

— Да понял я, понял.

Позвав эльфийку из ванной, мы оставшееся время до «сюрприза» провели за игрой в карты, где побеждать было очень легко из-за того, что Ириниэль всегда смущалась, когда к ней в руку приходили «картинки» с ней же. Но это помогло девчатам немного отвлечься от событий дня.

Ближе к вечеру в дверь постучали, но поскольку перед этим позвонили и Ольге, это ожидаемый гость.

Открыв, я увидел интеллигентного мужчину в костюме-тройке, с забавными бакенбардами и кучеряшками, часть из которых была фиолетового оттенка.

— Добрый вечер. Прошу простить за некоторый беспорядок, — вежливо сказал я и предложил войти.

— Добрый вечер! Не извольте беспокоиться! Благородным человека делает не интерьер, а душа. Пушкин Владимир Алексеевич, — представился гость и протянул мне руку для приветствия, которую я и пожал. — Можно просто Владимир.

— Седов Пётр Константинович… А, можно просто Пётр!

— Друг Ольги — друг всего рода Пушкиных, — с лучезарной улыбкой добавил мужчина.

— Благодарю за доверие.

Ольга уже тоже подошла к нам и поздоровалась с Владимиром.

— Петя, Владимир — уважаемый преподаватель из магической школы Санкт-Петербурга. Полагаю, что лучше учителя не найти.

— Ах, вы мне льстите, — Владимир улыбнулся. — Хм, любезнейший, не удается вас считать! Пётр. Признайтесь! Вы опытный псимаг? Занимательно! Но я все равно могу увидеть по вашему взгляду немой вопрос. Нет, я лишь наставник.

Вот ведь!

— Неужели Петя приревновал⁈ — Оля выглядела довольной, видимо, это было частью ее «сюрприза». Не стоило забывать, что даже после стресса хитрости дворянской дочке не занимать! Черт, недостаточно просто блокировать мысли, надо еще и за рожей следить.

Легкое смятение я постарался подать, как взволнованность, и зачитал:

— Простишь ли мне ревнивые мечты, моей любви безумное волненье? Ты мне верна: зачем же любишь ты всегда пугать мое воображенье?

Владимир зааплодировал, не прекращая улыбаться, а Ольга покраснела.

— Браво, хвалю! Стихотворения моего пра-пра-прадедушки всегда работают на благородных дам безукоризненно! — сдержанно рассмеялся Пушкин.

— Уу, Петя! Теперь чувствую себя глупо! — Оля прикрыла лицо ладошками.

— Ох, это очень веселое знакомство, — я тоже улыбнулся.

— Ах да. О деле! — Владимир стал выглядеть серьезнее. — Пётр, напишите мне, когда сможете приехать.

— А… Куда?

— В Нижний Новгород, в имение Пушкиных, конечно же. Я уже набросал для вас расписание занятий и распорядился подготовить комнату. Также сообщите ваши любимые блюда, пожелания по температуре воды в ванной… И конечно же для вас огромная скидка при покупке наших автомобилей! — поставленным голосом отчеканил мой гость. — Можете взять друзей или слуг, для всех найдется место.

Что ж, таких масштабов сюрприза я не ожидал. Несколько недоволен своеволием Ольги, но она все же действовала из лучших побуждений. Находиться на виду у известного Рода и резко бросать все дела мне не хотелось, была возможность отказаться. Но быстро прикинув потенциальные преимущества, я понял, что это удачный расклад. Пушкины на хорошем счету, они отлично разбираются в псимагии, у них есть доступ к массовым поставкам Пыли, раз уж производство ПАЗ находится в Нижнем Новгороде, а сам Владимир может знать о моих сестрах, раз уж преподает в школе Санкт-Петербурга. Такое полезное знакомство упускать не стоило.

— Хорошо, я вскоре напишу. Благодарю вас.

— Буду ждать. А пока что давайте вместе отвезем Ольгу домой, Сергей Валерьевич уже все подготовил для поездки в университет.

Герцог молча восседал на громоздком кресле, больше напоминающем трон. Костюм на его теле висел, словно мешок, но мрак комнаты тщательно скрадывал все огрехи, когда кто-то приходил к мужчине с докладом.

Запиликал умнофон, один из многих. Взяв устройство с поцарапанного стола, мужчина активировал громкую связь.

— Николай Светлов — все, — прошелестел голос из устройства.

— Устранен?

— Да. Эльфы прикончили его на пути в загородный дом. Без свидетелей.

— Славно, — Герцог издал нечто вроде скрипучего смеха. — Бесполезный ублюдок, только время потеряли.

— Будут новые указания?

— Нет, Светловы затаятся. Наверняка Романовы захотят узнать, в чем дело. Пока на поле не успели выйти другие игроки… Перейдем к следующим.

— Пушкины?

— Молодец. Подготовь камни.

— Вас понял.

Звонок прервался. Мерцающий свет устройства на миг высветил в темноте скалящийся череп Герцога без единого клочка плоти и его костяное тело.

Продолжение: https://author.today/reader/300827/2738939