Вербомант (СИ)

Глава 7 Свет и тьма

Бегом нахрен! К нежити я точно не был готов, тем более с таким уровнем! Оказавшись наверху, я на миг остановился, пытаясь перевести дух и вместе с тем услышать посторонние звуки. Монстр вроде не гнался за мной, но это не повод оставаться здесь. Выбравшись через приоткрытую дверь, навалился плечом и закрыл ее, после чего повторил манипуляцию с замком, только «поворачивал» телекинетический ключ в обратную сторону. После этого — подальше от склепа и скорее домой

Дома на меня для порядка поругались, сказав не засиживаться допоздна. Мирослава не особо переживала, а Иван понимал, что после событий с Мариной можно обо мне не сильно беспокоиться. Может родители даже надеялись, что я нашел друзей, ага, как же…

Первым делом я зарисовал схему открывания замка, а система помогла и с этим: оказалось достаточно запомнить порядок как отдельный верб и сохранить его, чтобы потом вывести подсказку. О взломе всего подряд я особо не думал, но как своего рода телекинетический ключ… Почему бы и нет? Если замок не заменят, то в следующий раз на открывание двери уйдет всего пара секунд.

Волхвы уже наверняка догадались о том, что никаких бесов не существовало, но особых последствий от выходки я не ожидал. На кого они свалят? Разве что Охламонов станет подозрительнее, ему-то за ложный вызов могут предъявить что угодно. Самое плохое, что я не нашел следов статуэтки, но ситуация предполагала, что в склепе хранится что-то весьма и весьма ценное. Не просто же так дворяне добывали Пыль. Пусть я и не видел ее, но несложно предположить, что это взвесь вербинита, подобная той, что мы с Ленкой смогли добыть на прежней Земле.

'Ага, братик. Я тоже так считаю. Все данные говорят о том, что Пыль — низкокачественный вербинит.

Почему же не раздробили большой кусок? Маловероятно, что местные маги способны работать с чем-то большим, чем взвесь вербинита, поэтому это выглядит нелогично. У большого куска есть особая роль?'.

Возможно. У одного из волхвов еще и аномалия по местным меркам, поэтому нет смысла гадать, нравится ли им статуэтка как символ, или они используют ее в работе.

Фух. Улегшись на кровать, я уставился в потолок, размышляя над тем, кого еще мне придется встретить. Затем взялся за бумагу и карандаш, слишком уж впечатлила встреча с рыцарем смерти, не меньше эльфийки! Только эмоции вызывало разные.

Нежить… Еще и раб на службе дворян? Полагаю, что существо даже было разумным, но сообщит ли оно о чем-либо хозяевам? Рабство как бы предполагало подчинение приказам, но если Теобальду не приказывали сообщать о вторженцах, то он мог просто промолчать. Если вообще говорить умел, конечно.

Сила мертвых костей — выше тридцати! Числа означали усредненные показатели, где для обычного человека десятка являлась потолком. И то, «десять» — речь о ком-то вроде уровня олимпийского чемпиона под допингом. У богатырей тоже показатель выше человеческого, но такие значения впечатляют. Есть ли предел?

Полсотни выносливости после такого даже не сильно удивляли, почему бы мертвый начал уставать? Кстати, это мог быть и ответ на максимум, иначе получается, что нежить все-таки можно взять измором.

Магия же не впечатляла, и даже экспертное владение не внушало особый ужас.

Да и откуда скелет вообще здесь? Рабство разрешено, это понятно, но после всех россказней о нечисти, выглядело крайне странно, не зря же его прятали.

Но это не критично, важнее было определиться, как обойти или уничтожить это существо. Несмотря на подобие игровой системы, не существовало полоски здоровья. Если будешь бить здание ножиком, оно не загорится со временем!

В этом плане обычно все даже проще, ведь убить человека можно и голыми руками, огненный шар для этого необязателен. Но как быть с нежитью, которая уже умерла?

Точного ответа нет.

В богатом ресторане всегда играла музыка, а посетители неспешно общались о своих важных делах. Каждый столик располагался в особой нише, огороженной шелковыми занавесками, а галантные официанты тревожили покой только в случае звонка от гостей.

Слушая мелодичные переливы арфы, одетый в выглаженную униформу академии Николай сидел с дежурной улыбкой. Красивая девушка, сидящая напротив него, откровенно скучала, но всячески пыталась показать свой интерес. Когда зазвонил умнофон Николая, казалось, что оба обрадовались. Девушка — возможности отдохнуть от скучного общества, Николай — возможности не вдыхать ядреные английские духи своей спутницы.

— Катерина, дорогая, я скоро! — максимально вежливым тоном сказал Николай, после чего быстро поднялся, одернул пиджак, поправил шпагу и вышел из-за занавески.

— Ага, — многозначительно ответила девушка и тотчас погрузилась в изучение своего умнофона.

— Что такое? Почему беспокоите вечером? — прошипел парень в трубку, машинально поправляя очки.

— Прошу простить, Николай Сергеевич. Ложный вызов — никаких признаков порчи, однако… Не похоже на местных.

— Выражайся яснее, — теряя терпение, ответил дворянин. — Что, где?

— Миролюбовка.

— Опять это захолустье? — парень простонал. — Вы что, не в состоянии совладать с парой десятков деревенщин?

В трубке недолго продержалась пауза, после чего голос вздохнул и терпеливо продолжил:

— В состоянии, господин. Но там определенно работал кудесник. Уровня эксперта в разных школах, не меньше. Или даже группа людей. Есть подозрение, что какой-то из Родов таким образом оставил нам знак. Намек.

Парень заморгал от удивления. Намек? Маловероятно, отцу глубоко плевать на все, а если кто-то и сунется со стороны, то ничего не заподозрит. В ближайшие годы — точно. Придуманная схема идеальна.

— Вы точно уверены, что это не бесы? — Николай покачал головой. Какой-то бред! — Что насчет вашего особого гостя?

— Он… Молчит.

Николай усмехнулся. А что еще делать нежити? Мало кто из них был разговорчив, но как охрана — лучше не придумать. Хотя даже так парень был не в восторге от того, что ему пришлось протащить через границу Рыцаря смерти.

— Слушайте меня внимательно, бездари. Я сам вскоре приеду, разберусь со всеми делами. И если я определю, что все это не стоило и выеденного яйца… Уж не обессудьте, больше покрывать не стану.

— Справедливо, господин. Просим прощения за беспокойство, ждем вашего визита.

Как и ожидалось, волхвы ушли ни с чем, перепуганная бабка все равно не поверила, но Охламонов уверил ее, что это просто чья-то глупая шутка. Пусть, дескать, подумает о своем поведении, раз над честно работающими людьми никто так не шутит.

Я же тем временем старался не отсвечивать в первые недели, но затем время от времени бегал на кладбище, подыскивая себе более безопасный путь в обход основных дорог. К моему разочарованию, волхвы редко куда-то отправлялись, чаще участвовали в похоронах. Которые, к слову, проходили куда чаще, чем я ожидал. В Миролюбовке со здоровьем у жителей все было неплохо, так что катафалки приезжали откуда-то издалека. Не такая уж невидаль, все-таки в густонаселенных городах места нередко заканчиваются, подумал бы я, если бы не странность в самом ритуале. Подозреваю, что на похороны должны звать священников, а не волхвов. И ни разу не было родственников умершего. Работники кладбища сперва заносили привезенный гроб в склеп, затем выносили его и закапывали под контролем молчаливых людей в мантиях, на этом все заканчивалось. Места выбирались случайные, зачастую далеко друг от друга, что позволило мне без проблем увидеть надписи гамаюна.

'Обнаружено несоответствие.

Отсутствует ноотический след, свойственный гамаюну. Надпись сделана недавно, гамаюн получен владельцем уже после смерти'.

Такое же сообщение нашлось и на других свежих могилах. Без моей системы и чутья на малейшее количество вербинита вряд ли кто-то вообще обнаружит разницу, да и не говорило это напрямую о чем-то конкретном. Птица наносится на голову, а хоронят в закрытых гробах, так что прижизненный гамаюн мог и не уцелеть… Мало ли какие травмы стали причиной гибели. Идея же раскопать и выяснить наверняка мне откровенно не нравилась, да и не мое это дело. Даже если здесь махинации, кому мне жаловаться? В спортлото? Граф наверняка в доле, остается только писать Императору: «Здравствуйте, я Петя, мне три года, тут плохие дядечки».

Тем более, нельзя, чтоб волхвы стали осторожнее. И поскольку дежурить на кладбище целыми днями я не мог, решил подойти к делу с другой стороны.

— Отец, а ты воевал с чудью? — весело болтая ногами, довольно неожиданно поинтересовался я за одним из ужинов. За окном шел дождь, время позднее, атмосфера подходящая.

— Да, только дела давешние это.

Мирослава покачала головой и поставила на стол тарелку с яблоками, после чего взяла одно и сказала:

— Ваня не любит эту тему. Ранение получил.

— Получается, что твое оружие и сейчас с нечистью борется. Каждый помогает чем может! — с напускным восторгом заявил я, пытаясь не обращать внимания на скучающую мать.

— Получается, так. Но, может, и не всегда, — хмыкнув, ответил отец. — Супротив упыря коль дворянин какой выступит, заколет гада только так.

— Ну… Ребята говорили не только про упырей, а про бесов и страшилищ мертвых всяких. Боязно, отец.

Иван усмехнулся, налил себе кваса и отхлебнул треть кружки разом.

— Вырастешь — и страх уйдет. Простой российский мужик — он перед нечистью не пасует. Да и бабы не отстают, — добавил Иван, поймав укоризненный взгляд жены. — И бесстрашных любят, истинно так.

— Ты чему сына учишь? — проворчала Мирослава.

Заржав, Иван опять хлебнул кваса, а я продолжил гнуть свою линию:

— Но мы же не из благородных, отец. Иль ты тоже шпагой махать умеешь? А можно мне⁈

— Тихо, тихо, вояка. Мы с Федором на «Жар-Птице» воевали, — погрузившись в воспоминания, начал говорить отец, пока Мирослава картинно вздыхала. — Прелесть, а не машина. Я механиком, сталбыть, а Федя — наводчик. Пекло адское, грохот, бесы визжат что Егоровна на внуков, — Иван гоготнул. — А потом тишина, можно водицы хлебнуть и пот стереть, пока молодцы из зачистки гренадами швыряют в трупы гадов копытных. А коль уж мертвечина придет, то там уж ведьмочек звали.

— Каких тебе ведьмочек, они на тебя и не глянули бы, на чумазого! — проворчала мать.

— Летять, что лебеди, картина просто. А мы с Федькой особо не глазели, очочи надевали в это время, а то ж девчата ждать не будут, сразу действуют. Как там у этого, мать?

— Ты смотри не ляпни, Вань. Сейчас вспомню… О. «А у князя жёнка есть, что не можно глаз отвесть: днем свет божий затмевает, ночью землю освещает; месяц под косой блестит, а во лбу звезда горит».

Не ожидал, что матушка стихи знает.

— Точно. Ай да князь Пушкин! Метко сказал, так все и было. Божий свет упырям и прочим навьям не мил, а жар нашей «ласточки» тем более! — Иван расхохотался и так резко ударил по столу, что Мирослава даже вздрогнула.

— Хоть бы все наладилось, пока Наташка учится, — прошептала мать и перекрестилась.

— Да. Не все ладно, сын. Будь с чудью легко, отец твой сейчас бы не хромал. Но будь уверен, нет той мерзости, с которой имперец не справится.

— Понял, отец. А Федор… Что с ним?

Поскольку я первый раз услышал это имя, стало интересно. Не ожидал, что у Ивана есть друзья.

— В лучшем мире он. Земля ему пухом, да благословит его Император своей защитой.

Родители переглянулись, после чего Иван вздохнул.

— Раз Наташка уехала, можно и сказать тебе. Она дочурка Федора, сталбыть. Тайны никакой в этом нет, но вы так подружились, что мы решили не говорить.

— Она мне не сестра? — у меня аж с ложки каша упала.

— Сестра. Троюродная. Мы там всеми жили дружно, пока гады не напали. Мать Наташки при родах умерла, лекари-то все на передовой остались, а Федька и не знал, что уже отцом стал, без продыху месяц жгли супостатов… Да так и не узнал, гады нашу «ласточку» подорвали.

Дальнейшие воспоминания были тяжелее остальных, но я получил информацию, даже больше, чем ожидал.

Информация о Наташке ничего не меняла, однако теперь я иначе взглянул на родителей. Они все-таки молодцы, переехали, начали с нуля после тяжелых событий и воспитывали пусть и не совсем чужую, но все-таки не свою родную дочь.

Мое первое впечатление теперь казалось глупым, но я не жалел. Я помог Наташке без оглядки на ее родство и сам не оказался внакладе, все прошло неплохо. И теперь есть план.

Раз против умертвий помогает Свет, я сосредоточился на изучении соответствующей школы. Собственные антинежитские вербы создавать я пока и не думал, поскольку неизвестно, что именно влияет на темных существ, но и просто изучение школы было полезно. Да, это не поможет повысить эффективность конкретного верба, но в целом повлияет на мой талант к использованию вербов одного типа. Как минимум они станут менее выматывающими и более мощными.

К этому моменту я уже старался пореже торчать дома и, чтобы остальных деревенских не удивляло мое внезапное появление на улице, стал чаще попадаться на глаза соседям. Обычно недалеко от дома, чтобы родители тоже верили в мое знакомство с местной детворой, но иногда гулял неподалеку, чередуя все это со слежкой за волхвами.

Детвора и впрямь обращала на меня нездоровое внимание. Стричься налысо я не собирался, пусть и дальше шарахаются от моих седых волос, а суеверия… Ну, как от них избавить местных? Да никак. Если помножить на страх ко всему отличающемуся и неизвестному, то легко понять, как меня привечали остальные.

— Эй, чудик! — такое я слышал часто, но какой ответ они ждали от ребенка? Взрослые с таким ко мне не приставали, только шушукались, да и то многие потеряли ко мне интерес, а вот некоторых мелких жителей деревни немало бесила моя персона.

Я прогуливался на небольшом отдалении от деревни, среди редких деревьев и кустов, отдыхая после бега. Так что за мной шли вполне целенаправленно. Один из толпы внуков полоумной бабки, малец шести лет с колким взглядом, и его брат-одногодка, куда более трусливый, шляющийся тенью за родственником. Кулаковы. С ними низкий и неопрятный семилетка почти без талантов к магии, которого почему-то даже в бесплатную школу решили не отправлять, Тараканчиков. И детина с богатырской кровью в роду, который в свои пять лет выглядел как ученик средней школы. Петров, вот такая простая фамилия, причем родители у него вроде неплохие на первый взгляд, однако слишком быстрый рост явно плохо сказывался на личности таких детей.

— Ты еще и глухой? — Кулаков-забияка все не унимался, даже выудил из кармана потрепанных штанов камешек. — Эй!

Камешек полетел в меня, но я без труда увернулся. Брат Кулакова подключился к «игре» и тоже вяло швырнул, но мимо.

— Ссыкло, отвечай! — пискляво заявил Тараканчиков, вытерев сопли о рукав.

Еще камни, снова. Я пожал плечами и пошел дальше, чем вызвал немалое возмущение у детины-переростка. Вот он швырнул уже не камень, а осколок кирпича, затем еще парочку, пока один из них не попал в ствол дерева и не срикошетил умнику прямо в лоб.

— Э? Слышь!

— Смотреть надо, что делаешь, — остудил его праведный гнев Кулаков-старший. — Седой! Бежишь портки стирать, да?

Шумно вдохнув, я показал им язык, вызвав целый град снарядов в свою сторону, от ранее потерянных камешков до веток. Естественно, все это мне напомнило мразей, которые вечно лезли к Ленке лишь потому, что она отличалась от них. Но я нашел в себе силы сдержаться и не отвечал, чем еще сильнее бесил «банду», и даже разочаровался, когда они обматерили меня и ушли. Отлично. Ловкость наконец-то повышена еще на единицу — все-таки уворачиваться от направленных атак куда эффективнее, чем тренироваться самому.

Что касается ответа — то все будет, мальчуганы лишь облегчили мне работу, а о любых способностях они сразу же растрезвонят. В течение нескольких следующих дней я пробрался к каждому из них в дом и прихватил по одной личной вещи, после чего надежно спрятал в разных местах на кладбище. С виду подозрительно, что каждый из них оказался растяпой и что-то потерял, но и не факт, что найдут абсолютно всё.

У меня пока еще был запас времени и возможность время от времени следить за волхвами, поэтому я методично тренировался, выжидая подходящий момент, который подвернулся лишь к началу осени.

Дело в том, что заказы у отца стали брать охотнее сразу после отъезда Наташки. Я тогда подумал, что Иван просто стал работать усерднее, но нет — новость о талантливой девочке из семьи Змеевых просочилась в высший свет, что как бы должно было означать искусность мастера-кузнеца, раз он такого ребенка заделал и воспитал. Никто же вне семьи не знал, что Наташка Ивану не родная дочь, про мои тренировки — тем более.

Новость местечковая, конечно, из Москвы аристократы не бросились к нам целыми толпами, однако Светловы и местные чиновники обращались регулярно. Даже Игнат, тот самый вечно потный мужик, который вручал гамаюны, и тот заказал шпагу. Он оказался не просто холуем в роли «подай-принеси», как я сначала подумал, а аж целым губернским секретарем — чиновником мелкого пошиба без титула и дворянства. И без магии. То есть шпагу ему носить и нельзя, и незачем, но дома на стену красиво повесить можно, исходя из этого и можно представить, какого рода посетители начали появляться у нас дома.

Благодаря этим бестолковым, но весьма болтливым лодырям, я заранее узнал, что к нам за заказом приедет старший сын Светлова. Но не для себя, поскольку у него уже имелась и шпага, и пистоль, а для невесты.

Мирослава по такому случаю даже пирог испекла, что случалось редко, примерно раз в год, а Иван старательно причесал усы. Соседи и без того завидовали, а уж как увидели авто Светлова, так и вовсе были готовы шеи свернуть себе, так сильно провожали чудо техники взглядом.

Светлов приехал на обтекаемом авто, куда более современном на вид, чем «Метеоръ» отца. Стилистика напоминала середину двадцатого века, нечто вроде гоночного «Форда», однако по надписи это был «ПАЗ Сирин В2». Двухместный кабриолет двигался шустро, красный цвет кузова словно бы мерцал на солнце, а заменяющие колеса устройства в виде вытянутых брусков с обтекаемыми краями поднимали машину на добрых полметра над землей, так что для плавного движения даже асфальт не требовался.

Сынок Светлова отличался от отца в лучшую сторону. Если граф напоминал мне усыпанного блестками эстрадного певца, то Николай Светлов выглядел как уставший и серьезный парень в очках, одетый в пиджак и брюки кремового цвета. На воротнике рубашки бросались в глаза обозначения «Московской магической академии» с расшифровкой, лишь галстук выбивался из строгого образа и выглядел так, словно кто-то оставил его ребенку и дал указание раскрасить фломастерами. Ножны со шпагой и кобура с пистолем были на месте, а Иван уважительно кивнул и улыбнулся, увидев свою работу.

По характеристикам Николай отставал от своего отца, но мне важнее всего было уточнение, что он помимо Огня владеет магией Света и прочими дворянскими способностями, после чего я переключил свое внимание на девушку. Про нее писали в местных газетенках, поскольку любые изменения в большом дворянском Роде должны были взбудоражить общественность, особенно когда брак с виду был политическим.

Катерина Рэйберт — из английского дворянского рода, присягнувшего в верности Императору. После свадьбы возьмет фамилию Светлова и вольется в род, что вместе с тем укрепит сотрудничество между фамилиями. Впрочем, по внешности и манере одеваться Катерина не слишком напоминала человека, которому важна шпага. Короткое легкое платье, того гляди готовое показать белье любому случайному зеваке, стоит подуть ветерку, да и босоножки не очень подходили для поездки в наши края, поскольку асфальт до кузницы никто не проложил, а каменные дорожки возле дома не сказать, что сильно чистые.

Однако на мордашку аристократка красива, ничего не скажешь. Удачное использование макияжа подчеркивало выразительные глаза и пухлые губы, а длинные волосы были завиты в какие-то умопомрачительные «дрели», то есть спиральные локоны, конечно, угрожающе покачивающиеся при ходьбе.

'Леди Катерина Рэйберт

Возраст: 17

Уровень: 21

Сила: 4

Ловкость: 4

Выносливость: 4

Магический потенциал: 2

Величина истока: 6

Маг Энергии, опытный

Дар: Вихрь, макс.

Благодать: Молния Зевса'

Цветных прядей у девушки я не заметил, хотя их можно и покрасить, как мне кажется. Но в остальном — не очень впечатляюще, от выпускницы магической школы я ожидал результатов повыше. Школа магии, конечно, необычная, но с магическим потенциалом Катерины я не ожидал, что у нее получится что-то эффективнее тазера.

Слушать разговоры мне было некогда, поскольку время ограничено. Я оставил дома оберег Наташки, чтобы вдруг его не потерять где-нибудь, после чего оставалось самое важное и сложное. Подготовленный верб оптической иллюзии.

— Кьяаааа! — завизжала Катерина, полыхнув куда-то в сторону трещащим потоком энергии после судорожного шептания, словно здесь снимали низкобюджетную пародию на «Звездные войны».

Светлов же сразу выхватил пистоль. Куда более профессиональное и хладнокровное прочтение заклинания, чем у невесты, следом — оглушающий выстрел, отчего фигуру парня частично скрыло дымом, а контраст со световой вспышкой получился еще более красочным. Новое заклинание — и одна рука парня осветилась конусом ослепляющего света, пока Николай бежал в сторону противника с пылающей шпагой во второй руке.

Противник являлся рыцарем смерти. Подглядывающий из-за деревьев мертвяк мало походил на великого воина, а больше напоминал эксгибициониста в парке, ожидающего жертву, но висящие лохмотьями остатки плоти на пожелтевших костях, прикрытых доспехом, выглядели устрашающе.

Иллюзия исчезла, а я уже бежал в сторону кладбища, вычленяя из заклинания Светлова основное.

«Изменение излучения Света с акцентом на этот верб? Ты там загорать решил, братик, зачем столько ультрафиолета? Хи-хи, ладненько, сейчас все сделаю!»

Похоже, что школа Света здесь отличалась от обычной и действительно противостояла усиленной Тьме, но мне было достаточно собрать нужный верб с помощью системы и усилить мощность до возможного максимума. Дворяне пользовались ослабленной версией, поэтому моей должно хватить на временное обезвреживание даже такой мощной нежити, как рыцарь из склепа. Я на это надеялся…