Вернуть Боярство 6

Глава 12

По итогам моего разговора со Вторым Императором я так и не выставил никаких требований взамен ритуалу. Но это не страшно — мы с ним друг друга поняли, и он был отныне в долгу передо мной, так что всё сложилось неплохо. Прямой должок от персоны его калибра далеко не лишний козырь в моей ситуации… И променять его на то, что бы он помог решить мне проблемы со всякими Серовыми и иже с ними было бы глупостью. Этот вопрос я в состоянии закрыть самостоятельно…

А что бы не терять времени на составление текста в ручную (тем более это могло бы создать путаницу — некоторые вещи в своих чарах я творил иначе, чем принято здесь, и тратить лишние силы и время на объяснение не хотелось) Павел Александрович заверил меня, что мне вот-вот принесут одну весьма забавную и дорогую штуковину — Кристалл Разума.

— Куда направишься после того, как закончишь с ритуалом? — невинно поинтересовалась Хельга.

— Ну как куда — в поместье Мирзаевых, — честно ответил я.

— Навестишь своего раненного подопечного?

— Проверю, справился ли он с доставкой одного очень важного и ценного для нас груза, — усмехнулся я. — О, это должен быть воистину дорогой, почти бесценный груз…

— Что за груз? — заинтересовалась девушка.

А глазки-то, глазки как блестят… Коварная девица уже уселась на подлокотник моего кресла и медленно водила пальчиком по моей щеке. Вот же…

— Я потом расскажу, — пообещал я, подхватывая девушку и усаживая её к себе на коленки и поинтересовался, стягивая с неё аккуратный мундир. — А у тебя проблем не будет?

— А кто об этом узнает? — прикусила губку она. — Да и вообще — раз грязных слухов, усилиями Александра, не избежать, то пусть они хоть обоснованными будут!

Спорить с дамой в таких вещах не стал бы ни один уважающий себя джентльмен. А я, хоть английскую аристократию и откровенно недолюбливал, в этом вопросе был с ними полностью солидарен. А потому, подхватив взвизгнувшую красавицу под ягодицы, встал и отнёс её на шикарную кровать. Надо ведь устроить ей тестирование, верно? Тем более в помещении было активировано с десяток различных чар, защищающих от прослушки и возможности подглядеть. Как никак, не в дешевом мотеле резвимся…

Пару часов спустя мы, уже оправившиеся и приведшие себя в порядок, впустили аккуратно постучавшуюся снаружи Девятую Тень. Войдя внутрь, та окинула помещение цепким взглядом и бросила на меня недовольный взгляд, однако как-то комментировать или озвучивать пришедшие ей в голову мысли не рискнула. Всё же своих слуг в этом Роду умели приучать к дисциплине — что бы они там себе не думали, но перед хозяйкой лишний раз рта не раскрывали. Талантлив Павел Александрович, талантлив, раз умеет так людей дрессировать.

— Кристалл Разума, — достала она крупный полудрагоценный камень размером с куриное яйцо. — Для его правильно использования требуется…

— Я знаю, как он работает, почтенная, — перебил я Старшего Магистра, забирая артефакт. — В лекциях не нуждаюсь.

Творение артефакторики из разряда шедевральных, весьма дорогая вещица, способная вместить в себя не просто воспоминания, а саму выжимку, саму идею и полёт мысли, что будет в неё закладываться. В него можно целиком вложить всю информацию о нужных чарах, со всеми нюансами и мелочами, так, что бы пользователь этой штуки получил исчерпывающую информацию.

Подобные вещи требовали работы Архимага Разума, артефактора аналогичного ранга и весьма недешевых ингредиентов для ритуала своего создания. И сделать их могли далеко не все… Я, например, даже на пике своих возможностей такую штуку сотворить не сумел бы абсолютно точно. Можете мне поверить, ведь я пытался…

Это был самый совершенный продукт артефакторики в плане обучения чародеев. Ведь по нему за одно-два применения можно было изучить необходимую магию — быстрее и надежнее, чем даже под присмотром опытных наставников. Только вот имелась у них, помимо цены, и ещё одна слабость — ограниченность количества использований. Дважды для самых дешевых, раз пять-семь для лучших, не более. И переписать уже записанную информацию было невозможно…

По таким вот красавцам обучали высшим Родовым арканам магии Глав боярских Родов начиная с седьмого ранга. И для следующего главы их готовили загодя, собирая и комплектуя полный набор для каждого нового главы десятки лет… Уж я-то знаю, я ведь бывший Наследник.

Абы кто тоже не мог записывать сюда свои познания — для этого требовалась мощь души ранга этак седьмого минимум. То бишь требовалось быть хотя бы Архимагом… М-да. Сила Души — то, что так редко пригождалось мне в обычной жизни и битвах, не считая того раза, когда я надавал на орехи Старшему Магистру Магии Разума Игнатьевых, вот ты и пригодилась во второй раз. Видимо, Кристалл выступал ещё и своеобразной проверкой от Второго Императора — по отпечатку моей души он сумеет примерно представить себе мою силу в прошлой жизни. Что ж, мужик, тебя ждёт сюрприз — я был явно посильнее тебя самого…

Взяв в руки Кристалл, я небрежно сжал его в ладони, погружаясь в глубины разума и направляя через поток своей маны всю необходимую информацию. Секунда, другая, третья…

— Готово, — протянул я изумленной Девятой заряженный моим ритуалом Кристалл.

— Ты его испортил, глупый мальчишка! — взвилась женщина, глядя на небольшую трещинку на поверхности камня.

М-да… Не выдержал до конца моей Силы Души камушек. Впрочем, моя ли это вина? Физическое повреждение не повлияет на работу артефакта, во всяком случае столь мелкое, так что…

— Он в рабочем состоянии, и там всё, что потребно твоему хозяину, — холодно бросил я. — И не умничай! — прервал я открывшую рот чародейку. — Не доросла ещё до того, что бы соображать в таких артефактах и заклятиях, так хоть не позорься. Всё с Кристаллом в порядке, и твой господин это подтвердит… Коли рискнешь спрашивать, конечно. А теперь, прекрасные дамы, вынужден откланяться — меня ждёт множество неотложных дел. Моя война, к сожалению, ещё не окончена…

— Не хочешь хотя-бы до утра задержаться? — с тщательно затаенной грустью спросила Хельга.

— Прости, моя прекрасная госпожа, но меня ждут люди, — покачал я головой. — Сегодня я должен нанести первый серьёзный удар по Серовым, и мои слуги уже рискуют жизнями, что бы подготовить для этого почву. Так как я могу их подвести?

Девушка, выросшая в семье высшего аристократа страны, рано потерявшая мать и плохо принимаемая в обществе равных, а потому много времени уделявшая обучению всем премудростям, необходимым любому толковому человеку её положения, прекрасно всё понимала. Понимала умом, но при этом она всё ещё была живым человеком. Человеком, которому очень не хватало простого человеческого тепла, которым я с ней делился… И я сейчас имел в виду отнюдь не кровать.

Поглядев в погрустневшие глаза девушки и на осуждающую (встала за спиной хозяйки, зараза!) моську Девятой, я всё же вздохнул и сдался. Ну что тут поделаешь? Тем более когда она столько для меня делает… Свалить, решив все свои дела? Буду чувствовать себя свиньёй, и вполне заслуженно. Ведь, положа руку на сердце, сейчас не будет необходимости ни сражаться, ни ещё как-либо подвергать жизнь девицы опасности.

— Владеешь заклятием теневого перемещения? — сдался я.

— Да! — просияла моя зеленоглазая блондинка. — Учтя опыт предыдущих покушений, мне выдали особый артефакт, который позволяет перемещаться в теневом пространстве не хуже Архимагов! Меня никто не уви…

— Только он работает лишь несколько часов, а затем требует примерно недели на свою перезарядку, верно? — перебил я её. — Нет уж, прибереги эту штуку для действительно важного дела. Девятая, сможешь как-то навести маскировку на свою госпожу таким образом, что бы её было не узнать внешне?

— Разумеется, — улыбнулась девушка. А затем, не переставая улыбаться, отправила телепатическое послание:

— Но если собираешься подвергать госпожу опасности… Я тебе яйца лично оторву!

— Могу заранее дать потрогать, вдруг понравятся и передумаешь? — скабрезно бросил я ей, заставив ту поморщиться.

Ну а что? Не оставлять же последнее слово за этой козой, верно?

В общем, мне пришлось ждать ещё минут сорок, причем за дверью — из зеленоглазой блондинки лепили нечто такое, что никто с нею знакомый опознать был не должен. И, придется признать, вылепили — вышедшая из своих покоев девушка была кем угодно, кроме дочери Второго Императора. Даже я несколько обалдел, надо признаться — карие глаза, лицо лет на тридцать, тёмно-русые волосы уложенные в прическу, белое платье, заставившее меня понять, что проведенного с ней в кровати времени было совершенно недостаточно…

— Ну что я могу сказать, Хельга Павловна… — протянул я, окидывая её внимательным взглядом. — Пожалуй, мы слишком рано закончили аудиенцию в ваших покоях. Вы прекрасны в любом обличье, моя госпожа!

Ну что сказать — я бы сам хрен опознал в ней дочь Второго Императора. Ибо даже ауру девушки сумели изменить при помощи вполне себе недешевого и сложного артефакта… Что тут скажешь — хорошо быть богатым и знатным отпрыском второго лица в государстве.

— Что, лучше чем оригинальный облик? — ревниво уточнила девушка, одёргивая края непривычно открытой юбки, что оголяла всё вплоть до ягодиц.

— Нет конечно! — быстро возразил я. — Оригинальный облик — идеален! Ну так что, все готовы отправиться в особняк Мирзаевых по моим делам? Кстати, дорогая — ты умеешь использовать теневой путь сама, без артефактов?

— Да, но тогда эффективность не выше обычного четвёртого ранга, — чуть досадливо признала девушка.

— А больше и не нужно. Просто держитесь тенями, что бы никто не понял, кто именно скрыт в моих тенях. Будете весьма интересным довеском — два Старших и один Младший Магистры плюс Мастер. Впрочем… Ты, Хельга, можешь выйти из теней как только доедем до особняка. Договорились?

— И кем ты меня представишь? — поинтересовалась она.

— Валентина Свинцова, подруга детства из Санкт-Петербурга, — на ходу сочинил я. — Всё равно никто проверять не будет сегодня же… А дальше нам уже будет плевать.

— Какая такая подруга?! — ревниво поинтересовалась девушка.

— Да бог знает, — честно развёл я руками. — Я в Петрограде вообще провел меньше трёх суток — до Сибири всю свою жизнь я был в Москве, в Родовом поместье. Имя и биография Валентины выдуманы только что.

Это успокоило девушку, и дальше мы двинулись без особых эксцессов. Нет, на четырех магов в моей тени косились — всё же резиденция была набита чародеями, и свой хлеб они ели не даром. Подобного умника, будь он даже Архимагом, разоблачили бы сразу… Вот только сенсорные системы опознавали эту четвёрку как своих, и потому охрана дворца молчала. Мало ли какие причины были у покидающих дворец чародеев для такой маскировки? Лезть не в своё дело, рискуя разгневать вышестоящее начальство, желающих не было. Не дураки, чай.

Естественно, в поместье Мирзаевых мы поехали отнюдь не на том образце передвижного магического бункера, на которым прибыли сюда. Требовалось нечто поскромнее… Впрочем, Девятая явно это учла, так что выкатились мы на вполне себе обычной карете, что уже ждала нас во дворе. Александр Романов провожал меня долгим и злым взглядом, стоя во дворе — и чего только малолетнему дибилу не спалось, спрашивается?

Ну как малолетнему… Относительно меня малолетнему. Так-то тридцатилетний мужик, уже вполне себе зрелый возраст по любым меркам. Ну да не моё дело, верно?

— До чего ж неудобно в этих тенях двигаться, — пожаловалась Хельга, медленно растирая шею с задней стороны и поводя головой из стороны в сторону с отчетливым хрустом. — Всё будто затекает и начинает болеть… Интересно, а есть какой-то иной способ двигаться, частично слившись со стихией?

Девушка вынырнула из тени в тот же миг, как я сел в карету. Остальная, более привычная тройка, сидела в тенях, нисколько не отставая от экипажа. Впрочем, меньшего от профессионалов ждать было глупо. Их явно с детства приучали к этому, весьма быстрому и неплохо сокрытому, способу передвижения, и они научились если и не пересиливать, то по меньшей мере терпеть подобные неудобства.

— Есть Слияние со Светом, — охотно предложил я девушке. — Правда, это доступно ранге эдак на седьмом, при условии того, что Свет — твоя основная магическая специализация, что ты прошел ряд направленных мутаций ауры и готов посвятить особым тренировкам десяток-полтора лет… Но зато передвижение в такой форме на порядок быстрее, обнаружить такого чародея сложнее — тупо потому, что от светлых такого не ждут — и есть ещё пара-тройка преимуществ… Вот только тогда нужно быть готовым к тому, что способности ко всем иным видам магии упадет процентов на семьдесят.

— А ты сталкивался с такими чародеями в прошлой жизни? — заинтересовалась девушка, позабыв о своём дискомфорте.

Правда, прежде чем произнести это, она активировала какой-то амулет, что начисто отсёк нас от возможного прослушивания… Боги и Демоны, я за эту ночь увидел артефактов и заклятий от прослушки больше, чем за все предыдущие годы жизни в этом мире.

— Моя последняя битва была против такого мага, — усмехнулся я, погружаясь в глубины памяти. — Великий Маг, аналог здешнему Магу Заклятий, только сильнее… Ведь у нас между Архимагом, седьмой ступенью, и Великим, девятой, была восьмая — Высший Маг. Судя по тому, что я здесь видел — Маг Заклятий нечто среднее между Высшим и Великим магами… Так вот, немецкий Великий Маг, Бернард Рейнский, использовал как раз таки магию Света и был одним из лучших в данном направлении магии. В последней своей битве я даже не ощущал его присутствия до того мига, когда он использовал своё сильнейшее заклятие. Вот так бессмертных магов и убивают… Другие бессмертные, как правило.

— Бессмертные? — широко распахнула глаза девушка. — Это как?

— Время в моём мире было бессильно над теми, кто достиг достиг девятого ранга, — пояснил я. — Нас можно было убить лишь в бою… Его сильнейший чары звались Законом Света, и это была действительно сокрушительная магия. Настолько, что на сотни три километров вокруг содрогался сам магический фон, а законы физики, химии и магии сходили с ума — во всяком случае, когда его Сверхачары столкнулись с моими. Да-а… Славная вышла схватка. Жаль, что я сдох раньше, чем убил Бернарда — так-то я почти выиграл.

На некоторое время мы замолкли.

— Он и убил тебя, да? — тихо спросила девушка, положив ладошку мне на колено. — Ты почти победил… Но именно почти, к сожалению…

— Нет, — усмехнулся я. — Убил меня не он. Куда там этому ничтожеству! Я — Великий Пепел, обладатель трёх Сверхчар, один из первой самых могущественных боевых магов эпохи! Я отразил Закон Света, использовав Облако Танцующего Воробья, однако всё равно сдох. Запомни, моя дорогая Хельга… Запомни накрепко — самые страшные, самые опасные твари это люди, которые ведомы своими сраными амбициями и стремятся любой ценой быть выше остальных! Они, с**и такие, имеют неприятное свойство вонзать нож в спину кому угодно ради своих амбиций, даже тем, кто сражается за них.

Ну вот, нагрузил девочку своими стариковскими ворчаниями. И надо же мне было вспомнить именно свою гибель от рук Императора, которому я служил… И который столь подло пожертвовал целыми регионами Империи, что бы заставить меня вступить в невыгодную битву, истощить силы, ловушки и долги магических Владык Планов, исчерпать все возможности… А затем прикончить лично, «преподав» мне последний урок. Что ж… Дар фейри, награда за спасение маленького, забавного народца от Мерлина Второго, ученика прославленного британского Высшего Мага, которого даны прикончили с великим трудом, позволила мне переродиться. Молись, что бы я не нашел способ вернуться обратно хоть на сутки — прикончу, не глядя на последствия для государства. К твоему несчастью, урок пошел впрок…

— Аристарх! — сжала моё колено Хельга, вырывая из мрачных, мстительных мыслей. — А ты, случаем, не узнаёшь эту ауру?

— Ах ты ж ёшкин кот, — заулыбался я, быстро поняв, о чем говорит девушка. — Серов! Наследник Рода! Эй, служивый! Останови карету!

Не дожидаясь, когда мою команду выполнят, я распахнул дверцу экипажа и спрыгнул, исторгая из ладони молнию в закутанного в плащ мужчину. Мне определенно сегодня везет!

В тот миг, когда мои ноги коснулись мостовой, противник окутался барьером чистой энергии, отводя мою атаку вбок. По всем правилам ни я, ни он не имели право устраивать подобные поединки в городской черте, но…

— Проклятый щенок! — рыкнул немолодой уже мужчина с парочкой седых прядей на виске. — Сам попал в мои руки!

— Это ещё кто в чьи попал, неуважаемый… — хищно осклабился я.