Вернуть Боярство 6

Глава 17

— Где? Сколько? Уже нападают? — вскочил я, стряхивая остатки слабости.

Нанхасы, надо же! Я думал с ними уже покончено, Хельга рассказывала, что почти все Архимаги и Старшие Магистры этого народа уже мертвы, но поди ж ты — всё равно кто-то приперся… И надо думать, что с ними делать.

— С полтысячи, и всё прибывают, — ответила Ира. — С ними трое Младших Магистров, полтора десятка Мастеров и целая куча одарённых… Собственно, там все одаренные! От первого до пятого ранга, но думаю, и шестого кто-нибудь обязательно найдется!

В голосе моей новой подчиненной слышались панические нотки. Что, впрочем, было неудивительно — боевые направления магии были для неё чужды, она никогда не была воином первой линии. Её удел — надежно зачарованные жилища, где она годами плела свои чары и была вполне способна при хорошем раскладе дать отпор хоть Архимагу — малефицизм отлично сочетался с ритуальной магией, позволяя располагающему временем, талантом и ресурсами чародею очень многое.

Вот только сейчас моя крепость была больше похожа на руины, комплекса защитных и атакующих чар не имела и охранялась лишь полусотней гвардейцев, двумя Мастерами и двумя батареями единорогов. Ну и я с ней, разумеется… Вот только в деле отражения атаки полутысячи одарённых с пятого по первый ранг этого вполне себе могло не хватить.

— За мной, — коротко бросил я.

Жаль, очень жаль, но магическим источником я сегодня не сумею. Да и в ближайшие недели, а то и месяцы, тоже — очищенный мною дух, в которого я вложил столько усилий, надолго присосётся к своей колыбели и кормушке. Ему потребуется всё до капли, что может дать источник, а может и больше. Правда, и окупится это сторицей — если всё сделать правильно, то источник из просто мощного и ненаправленного станет Большим Источником Маны — штукой, владеть которой могла лишь высшая аристократия и государство. Но тут дело не одного месяца и даже года, так что спешить не будем.

В общем, рассчитывать приходится лишь на свои силы, к сожалению. Крепостной двор встретил меня суетой бегающих гвардейцев — полсотни бойцов под руководством своих весьма опытных командиров выстраивали во внутреннем дворе пушки, готовясь дать залп — не со стен, а там, где, как они полагали, будет пролом и прорыв внутрь. Здесь же обнаружилась скованная, бессознательная пленница, которую самолично охранял подзабытый уже мною человечек…

— Учитель! — вскочил Петя Самойлов. — Учитель, это я, Петя…

— Я помню своего единственного официального ученика, Петя, — кивнул я парню. — Что за дела с Алтынай? Почему она тут?

— Её считают предательницей, но она уверяет, что одумалась и всё поняла после того, как вы освободили её разум влияния вживленного паразита! Я настоял на том, что бы её доставили сюда, для личной беседы с вами.

— Сколько с тобой прибыло бойцов? — первым делом уточнил я.

— Два с половиной десятка гвардейцев под командованием лейтенанта нашей гвардии, Артёма Смирнова. Он Адепт, при нём ещё пять Учеников и я, — отчитался парень.

Ну да, обычно десятком бойцов командует один Ученик, но у нас перенасыщенность магами младших рангов… Впрочем, это отличные новости — двадцать пять гвардейцев и семь дополнительных чародеев второго и третьего рангов лишними точно не будут. Это ж практически на пятьдесят процентов увеличивает количество бойцов!

— Говоришь, она оправилась и на нашей стороне? — ухмыльнулся я и, не дожидаясь ответа Пети, с размаху отвесил бессознательной девушке пощечину.

— Учитель! — чуть ли не по девичьи взвизгнул Петя, но я лишь отмахнулся от парня.

С его влюбленностью в фигуристую дикарку-мару уже надо что-то делать… Засранец едва ли на меня не кинулся за свой предмет обожания! Впрочем, девушка распахнула глаза — с моей ладони в её ауру проникла изрядная порция молний — фиолетовых и синих — что встряхнули погруженный в состояние сна чарами и алхимией организм. К счастью, их эффект уже начинал спадать, так что мне без труда удалось привести её в чувства.

— Гос… Господин? — запинаясь, прошептала она, удивленно окидывая взглядом окружающую нас обстановку. — Где мы? И что происходит…

— Времени нет, — оборвал я девушку. — Сейчас твои былые сородичи собираются нас всех прикончить, напав на остатки моей крепости. Ты со мной или с ними? Отвечай честно и не бойся последствий — если ты на стороне врага я отпущу тебя к ним. Попробуешь вместе с…

— Нет! — яростно тряхнув гривой роскошных волос прорычала девушка. — Эти уроды в ответ на доверие и руку помощи подсадили мне паразита в разум, предали ваше доверие и преступили законы чести! Пусть сдохнут все до единого, всё равно среди них не осталось ни единого моего родича — я готова драться за вас, что бы искупить свою вину, мой господин! Только дозвольте, только дайте шанс — и я докажу, что Алтынай ваша и помнит добро, оказанное ей!

Прислушавшись к нашей связи, я удовлетворенно кивнул, поняв, что говорит девушка искренне. Отлично, ещё один Мастер со вполне себе пристойным боевым опытом… Мара в ближнем бою, вооруженная моими молниями, была способна задать жару кому угодно. Повышенная живучесть, гибкое как вода и стремительное как буря тело, физическая мощь, превосходящая даже мою под всеми доступными для меня усилениями, немалый резерв и повышенную живучесть — она почти совершенная машина смерти в ближнем бою.

— Будешь среди тяжелой пехоты, — решил я, освобождая девушку от цепей. Петя мигом просиял, но я не обращал на него внимания. — До времени не показывай свою силу и возможности — вступишь в дело лишь тогда, когда дойдет до рукопашной, поняла?

— Да, господин, — кивнула та, начиная разминать явно изрядно затёкшие конечности и обернулась к Адепту, что командовал притащившим её взводом. — Давай сюда боевую алхимию.

— Это ещё с чего? — недовольно буркнул он.

— С того, что я одна принесу пользы больше, чем вы все вместе взятые, — спустила она с небес на землю чародея. — Я четвёртый ранг, парень! Гони алхимию, не то силой отниму!

— Петя, — не обращая больше внимания на остальных, обратился я к своему уже позабытому подопечному. — Ты сегодня в бою будешь участвовать лишь в том случае, если враги прорвутся внутрь.

— Но я! — вскинулся парень.

— Ты мой ученик, и у меня на тебя большие планы, — рыкнул я на парня. — Ты на грани достижения ранга Адепта — так что пока уймись. Как Ученик ты сегодня всё равно толку слишком много не принесешь… Сиди во внутреннем дворе и готовься. Помнишь звезду Эйнриха-Цвайгеля? Четыре луча, семь рун и один ритуальный круг?

— С руной «Цвёрн» в центре? — уточнил парень. — Та, что сосредоточена на силе крови? Но вы же учили, что я её раньше третьего ранга использовать не смогу — силы моей крови на нынешнем ранге не хватит для… Да и вообще — его насыщать надо неделями! У меня нет столько времени и сил!

— Там, в подвале, — махнул я рукой в вырытое для проведения ритуала помещение. — Находится ещё пол бочки специально сцеженной и законсервированной крови монстра пятого ранга. Возьмешь и используешь.

— Придется пересчитывать коэффициенты воздействия из-за принадлежности исходной жидкости другому существу… — неуверенно забормотал парень. — Учитель, я…

— На кой хрен я тебя брал в ученики, если ты даже этого не можешь?! — рыкнул я, вставая и теряя терпение. — Это чары действительно высокого порядка, магия, которую практикуют в высших аристократических семьях! Как мой ученик, ты должен как минимум им не уступать! Иди и делай!

Я оставлял парню методички и собственноручно написанные наставления ритуальной магии. Вернее, того её сочетания с иными ветвями чародейства, что использовал и практиковал я сам — с упором на магию крови. Ибо ничего серьёзного в боевой ритуалистике чародею всего лишь второго ранга было недоступно — любой ритуал, любые чары с опорой на магометрию были ориентированы на внешнюю атрибутику. Сильному и умелому чародею вроде меня, с веками опыта за плечами, были доступны весьма упрощенные методы использования этой магии — при помощи различных Владык Магических Планов и их подручных, силой своей собственной крови и огромного опыта… Но вот Пете о коротких путях ещё думать рано, так что я его учил лишь тому, что парень мог использовать.

Звезда Эйнриха-Цвайгеля — ритуальная чародейская фигура, которая требует огромного количества либо времени, либо ресурсов. Но взамен Ученик получает возможность бить и ставить барьеры почти на уровне Мастера… Третий с половиной ранг, скажем так. Пол бочонка, что сейчас тащит парень для ритуального заклятия, стоит столько, что можно Младшего Магистра на недельку боевых действий нанять… Но да сейчас не до подобных перебираний. Эта магия позволит парню почти гарантированно выжить, и это главное. Постарайся не думать о том, сколь много полезного ты сам сумел бы сотворить с таким ресурсом, Пепел, постарайся не думать… Жадность — худший из пороков.

— Ирина, ты на стены не идёшь, — приказал я стоящей рядом чародейке. — Начиная прямо здесь готовить что-то из арсенала своей атакующей магии. Желательно малефицизм, с защитой от подобного они едва ли заморачивались, среди нас темных магов, им известных, не имеется. Мы же выиграем время…

На стену я поднялся не в одиночку. Два Мастера, остававшихся здесь, на руинах, были со мной и молча ждали приказаний. Я глядел вперед, на выходящих вперед и набирающих ход нанхасов. Сотни, многие сотни духов различной силы и разных способностей реяли над воинством, что молча двигалось вперед. Я, как и мои командиры, угадали верно — атаковать они решили именно ту стену, что была наспех сооружена моими чародеями. Что вполне логично — возведенный наспех не самыми сильными магами, не изучавшими искусство фортификации крепостей, эта стена была простым каменным препятствием, которое чары нападающих сметут без труда. Три другие, уцелевшие стены, были неплохо защищены чарами, и их атаковать было не то, что бессмысленно… Но могло обернуться лишними хлопотами — их одним плевком сильного мага хрен обрушишь.

— Треугольник, — не оборачиваясь бросил я стоящим за спиной у меня чародеям. — Всю ману на меня, я центральная фигура строя. Приступить!

Оба Мастера, безо всяких возражений, выполнили мой приказ. Эти построения, когда несколько чародеев концентрируют свою силу и передают одному, ведущему магу, были для них привычны — весь свой десяток Мастеров я в своё время задолбал тренировками на эту тему. Это был единственный способ противостоять более сильным врагам для чародеев нижестоящих рангов…

К сожалению, ранг Мастера, хоть и резко возносил любого мага над девяносто девятью процентами чародеев планеты, всё ещё являлся лишь нижней ступенью в лиге обладающих истинным могуществом одаренных. Впрочем, я трёхсотлетний Высший Маг уровня трёх Сверхчар или погулять вышел?

— Ардо унна мириот! — вскричал я, вскидывая руки. — Ринна мерде улиаарт! Уссо, миинаар!

Силой мысли я за две секунды вычертил ритуальную фигуру — пятиконечную звезду с многочисленными светящимися письменами. Не рунами, нет — алфавитом давным-давно мертвого народа Южной Америки моего мира, что был весьма сведущ в некромантии… За что его и выжгли и истребили огнём и мечом конкистадоры — мощь магии Католических священников вкупе с боевыми магами Испании, Португалии и ряда других европейских держав вкупе с более развитыми видами вооружений сказали своё веское слово в этом противостоянии… Но поверьте — если бы в остальных направлениях этот народ был бы столь же развит или хотя бы столь же многочисленен, как те же майя или ацтеки, то я не стал ручаться за то, кто кого одолеет в этой борьбе. Их магия Смерти была настолько развита, что её секреты весьма высоко ценились в старом свете, где и своих чернокнижников хватало. Особенно во Франции, где даже Париж, столицу государство, охраняла целая армия костяков, спящих в катакомбах под городом. Именно эта армия в своё время подавила Великую Французскую Революцию в реках крови…

И именно их чары я сейчас использовал. Здесь, где буквально недавно произошло побоище, виновником которого был я, мне было под силу призвать мертвецов. Ритуальная магия… Этот раздел волшебства имел весьма много того, что следовало в первую очередь считать истинным волшебством. Не холодной наукой магии, где правят бал верные формулы и вычисления в купе с волей колдующего, не заученные приёмы плетения боевых и иных чар, нет…

Здесь всем правил Его Величество Символизм. В данном конкретном случае — пролитая на этом поле кровь была целиком и полностью на моей совести. И Астрал, инфополе целого мира, запомнил, чьё слово стронуло с места отряды воинов и магов, что резали и убивали и воинов, и мирных жителей, не щадя ни женщин, ни детей. Помнил, чья злая воля вела проливавших кровь в большинстве своем невинных людей — ведь рядовые нанхасы на решения своего вождя повлиять возможности не имели…

И потому я был связан со здешними мертвецами и пролитой крови. Искусный, подчеркиваю, именно искусный, а не сильный, некромант сумел бы через эту связь при помощи ритуальной магии, магии крови и малефицизма ударить по мне — но таковых тут и близко не имелось. С другой стороны был я, кто через карму и причинно-следственную связь был намертво повязан со здешними мертвецами, чем я и намеревался воспользоваться.

В целом, религии, как христианство, так и различные языческие культы, весьма ценились и нужны были любому государству в том числе и для того, что бы разные Повелители Мертвых не мнили о себе невесть что. Освященное кладбище или благословленное языческим жрецом место захоронения было бы не то, что неподвластно некромантии… Но потребовало бы такого расхода сил, что легче было бы в прямом бою одержать победу. А так же устраняло риск самопроизвольного восстания мертвяков, потому любая армия мира всегда имела в своих рядах священнослужителей — никому не хотелось ещё и с мертвяками да призраками воевать.

Однако здесь и сейчас никто тысячи убитых не освящал. И я намеревался этим полноценно воспользоваться — а потому когда среди вольницы рвущихся вперед чуть ли не последних чародеев народа нанхасов в голом поле начали вставать тысячи мертвяков, что впивались в ненавистных им живых, они на несколько секунд растерялись.

Вот только это не помешало нескольким сотням зачарованных, объятых мелкими духами стрел взмыть в воздух. Не помешало двум десяткам мощных, четвёртого и пятого ранга призванным тварям ударить в стены и не сбило основной напор атакующей нас рати. Однако бой только начинался — и мои мертвяки весьма активно кинулись жрать своих бывших сородичей…