Виконт Линейных Войск 8 (СИ)

Глава 11

— Давай… сделаем перерыв.

— Ты можешь поглотить всю человеческую память за целую жизнь, но не можешь поглотить… — Я быстро пролистал к оглавлению. — Учебник физики за восьмой класс?

— Это другое. Люди — одинаковые, как только ты стал высшим демоном и научился поглощать их души — то они мало чем способны тебя удивить. Все вы не отличаетесь друг от друга… Информация же тут — иного порядка, слишком абстрактная, слишком сложная. Нам нужно найти кого-то, кто это все знает и поглотить его. Тогда я смогу понять…

— Тебе и не надо понимать, просто запоминай. Думать я за тебя буду.

Недовольное рычание раскатилась по парикмахерской. Хорошо, что его слышал только я.

— Следующий! — Наше безмолвное препирательство прервал женский голос.

Я поднялся с небольшого и потертого диванчика и прошел вглубь комнаты, где женщина подметала волосы от предыдущего клиента. Занятно. Столько людей потеряло работу, а парикмахеры как были, так и остались. Наверное, потому что мало кто был готов доверить машине свою голову…

— Налысо, будьте добры. — Попросил я, пока парикмахерша фиксировала накидку.

Место, в которое я собирался — точно не стоило ходить с фиолетовым ирокезом. Честно говоря, и татуировку на лице стоило бы свести, но это займет неоправданно много времени. Так что, прощай фиолетовая шевелюра… Чик-чик.

Из салона я вышел, сверкая лысиной. Не сказал бы, что это значительно пошло на пользу моему внешнему виду, но хотя бы теперь я мог надеяться, что меня не завернут еще у входа в здание.

По крайней мере, меня должны сначала выслушать, а уже потом выгонять. Быть может, туго перебинтованная рука поможет надавить на жалость? Если же нет, в другой было секретное оружие.

В хлопчато-бумажном, насквозь экологичном пакете стукались друг об друга совсем не экологические стеклянные емкости с довольно дорогим коньяком.

Район, в который я направлялся — не был элитным, но определенно был выше среднего. Жилищный комплекс человейника массивным квадратом загораживал солнце, создавая вечный полумрак. Подземная парковка, небольшой двор с клумбами, чахлыми от недостатка света.

Пройти на территорию комплекса проблем не составит, к счастью, он не был закрыт от посетителей. Попасть в холл тоже будет легко, благо цифровой код для этого я до сих пор помню наизусть… а вот дальше начинаются проблемы, так как я встречусь с консьержем, в чью задачу как раз и входит отсеивать нежелательных лиц. В зависимости оттого, дало ли недавно нагоняй начальство, этот отсев могут проводить как на отвали, так и весьма строго. Вплоть до того, что даже курьеры будут вынуждены оставить заказ в холле.

Если на ресепшне будет Яна, думаю проблем не возникнет. Обычно она смотрела на такое сквозь пальцы. А вот если Игорь… Что ж, тогда будем надеяться, что коньяк поможет задобрить этого престарелого вахтера. А если нет — я всегда могу подождать, когда он сменится.

Хм, пожалуй, все же стоит заглянуть в магазинчик и взять шоколадку.

Минимаркет практически пустовал. Один угрюмый работник вяло раскладывал товар. Два автоматизированные кассы безмолвствовали, в отличие от парикмахеров — кассиров новая эпоха не пощадила.

Как не пощадила и натуральные товары.

Я задумчиво стоял у полки, перебирая шоколадки. Содержит на 20 % больше натурального пальмового масла и на 80 % меньше трансжиров. Состав: сахар, красители, ароматизаторы какао, идентичные натуральным. Возможно, стоило бы ужаснуться, но с другой стороны — даже такое голодающие жители Первого Герцогства сочли бы за великое счастье. Груды еды и даже совсем без охраны. Страна, в которой можно умереть от ожирения, а не от голода. Для них это было бы сказками. Раем.

Вот только это совсем не походило на рай.

Я не мог не думать о том, где общество повернуло не туда. В какой момент мы все слишком обленились, решили, что уже достигли финальной точки развития? Когда стали потчевать на лаврах, из-за чего закономерно покатились вниз?

Не найдя правильный ответ, я рискую, что приведу еще один народ к тому же итогу. Если через века мы сделаем круг и вернемся ко всему этому — насколько это будет хорошо, а насколько плохо?

От философских размышлений меня отвлек грохот консервных банок, что сыпались на бетонный пол. Девчушка лет пятнадцати в грязных кедах карабкалась прямо по стеллажам, скидывая горошек с кукурузой на пол. Кое-как закрепившись среди банок фасоли, она достает из кармана куртки баллончик, встряхивает его пару раз и щедро заливает черной краской ближайшую камеру.

— Вот дерьмо, а мне потом это расставлять… — Унылым голосом ворчит рабочий, но не делает ни единой попытки помешать хулиганке.

— Не лезь не в свое дело! Твоя работа — товар раскладывать, вот и раскладывай, пока я тебе форму не испортила! — Визгливо отвечает она, взмахнув баллончиком с краской, после чего бодро кричит в сторону касс. — Зеро, тут все готово!

Хмыкнув, я беру со стеллажа шоколадку подороже и направляюсь к автоматизированным кассам. Хулиганство — обычное дело в наше время. Не факт даже, что полиция приедет, у них всегда есть дела поважнее.

Одна из двух касс уже была слегка разобрана — створка корпуса висит на одном болте. Худощавый парень в солнечных очках откладывает электрическую отвертку в сторону, после чего чуть ли не с головой ныряет в аппарат, чтобы вставить кабель куда-то в его недра.

Планшет парня пищит, сигнализируя об успешном подключении устройства.

— Хакаешь терминал? — Интересуюсь я, параллельно оплачивая покупку на второй кассе.

— Даже если хакаю, тебе-то какое дело, лысый? — Бросает он, начиная свои манипуляции.

— Мне — может и никакого, но если ты обокрадешь магазин, вон у того парня будут проблемы.

— Ха. Тогда почему меня пытаешься остановить ты, а не он? — Фыркает хакер.

— Разумно. — Признаю я и поворачиваюсь к работнику, что смиренно прибирает скинутые на пол консервы. — Эй, а ты не хочешь его остановить?

— Мне за это не платят. — Гнусавит работник магазина. — Зачем мне на ровном месте неприятности наживать?

— Ты боишься этого пацана?

— Не боюсь, но… ну его, еще с несовершеннолетними связываться. Он сам себе синяков поставит, а потом меня будут по судам крутить. Пусть делает что хочет, плевать.

— Вот-вот, правильно мыслишь. — Поддакивает пацан. — А ты, дядя, как до своих лет дожил, если не научился не лезть в чужие дела? Или тебе руку как раз потому и сломали, что куда не надо лез?

Я поджимаю губу. Пожалуй, это самая главная наша проблема. Никому не до чего нет дела. Всем на все глубоко плевать. Даже на самих себя.

— Знаешь что? — Ставлю пакет я на пол и кладу руку ему на плечо. — Я решил, что мне все-таки есть до этого дело. Прогуляемся до твоих родителей.

— На кладбище, что ли? Может, и прогуляемся, если я старшим…

Тонкий писк уни прерывает наш разговор. Моего уни. Входящий вызов.

— Ну кто звонит в такой момент? — Сквозь зубы произношу я, убираю руку с плеча. Увы, забинтованной демонической лапой отвечать было бы несподручно.

Неловко раскладываю планшет одной рукой.

Номер определен и записан, как Распорядитель Краков.

Пожалуй, я ничего не потеряю, если отвечу.

— Слушаю.

На экране возникает упитанный мужчина, азиатской внешности. Он щурится, после чего восклицает.

— Ого, я тебя не узнал. Это хорошо, что ты побрился, прическа мешала бы шлему.

Шлему? Он имеет в виду виртуальный или настоящий?

— Что молчишь? Где радость на твоем лице? Я обо всем договорился. Но тебе придется немного сменить локацию, слышал у тебя с филиалом Ночных Змей вышел конфликт?

— Да. — Коротко ответил я, пытаясь понять, что ему от меня нужно.

— Не беда, босс все уладит, если ты выступишь хорошо. А если нет… То думаю, тебе будет уже все равно, верно?

— Верно. — Важно согласился я непонятно с чем.

— Вот и славно, рад, что не теряешь присутствие духа перед схваткой. Эм, так о чем это я? Ах да, Катовице для тебя под запретом, но не беда, раз босс дал добро, тебя без проблем примут в любом филиале. В конце концов нет разницы, откуда проводить подключение?

Подключение? Значит, все же речь именно о виртуальном шлеме.

— Разница есть. Необходим район, построенный за последние двадцать лет, где не экономили на прокладке сетевого оборудования. — Включаюсь я в беседу.

— Хм, так вот почему ты поехал в Новую Москву… — Задумчиво произносит азиат, заставляя меня насторожиться. Так он следит за мной? Пробил билет на поезд по базе? Формально такая информация была конфиденциальной, но в наше время продается абсолютно все.

— Верно. — Не подаю вида я. — Более качественных сетей, чем там, ты во всей восточной европе не найдешь.

— Хорошо, я оповещу филиал в Новой Москве. Сколько тебе нужно времени на подготовку?

— Недели две. — Быстро отвечаю я, уж за такое количество времени я точно отсюда свалю.

— Ты шутишь, что ли? — Повышает голос он. — Я за тебя впрягся! Пять дней, не больше.

— Хорошо, пять так пять. — Соглашаюсь я, надеясь, что и этого мне хватит.

Мужчина подозрительно прищуривает глаза.

— А ты часом не соскочить хочешь? Ты мне тут не шути, заднюю давать раньше было нужно, ты уже в списках. Поверь, за боссом стоит нечто такое, что ты не захочешь злить. Проблемы со змеями покажутся тебе разборкой в песочнице. Я человек не верующий, но… Мой тебе совет, если уж засветился на радарах, то лучше быть паинькой и делать что оговорено. Мы друг друга поняли?

— Конечно. — Киваю я, хотя нихрена не понял.

— Вот и славно. — Расплывается в улыбке азиат. — Адрес и время боя я тебе скину. Надеюсь, мне не придется искать тебя по всему городу.

Без прощания он отключается. Экран уни темнеет.

— Ты гладиатор, что ли? — Интересуется пацан. — А еще меня жизни учишь.

— Кто?

— Мда… да ты вообще дурной, я бы на тебя не поставил. А этого парня… — он указывает на работника магазина, — не стоит жалеть, если бы он следил за тем, чтобы на полках не было просрочки, я бы не смог сделать вот так.

Он отсоединяет кабель от терминала и прикладывает к сканеру чип.

Касса, похрипывая динамиком, тут же возвещает.

— Уважаемый покупатель, приносим искренние извинения за то, что продали вам просроченный товар. Оформлен возврат на сумму три тысячи пятьсот один кредит. Отправка… Успешно. Деньги за покупку возвращены вам на счет. Приятного вам дня.

— Я один на весь зал, думаешь реально за всем уследить? — Возмущается работник.

— Теперь тебя точно уволят. Аривидерчи, неудачники! — Махнув на прощание рукой, он быстро перепрыгнул через турникет и был таков.

— Да пофиг, мне все равно не нравилась эта работа. — Ворчит мужчина и уходит в подсобку, так и не закончив подбирать разбросанные консервы.

Молча поднимаю пакет с покупками, размышляя над словами распорядителя. Пока что это походило на какие-то неофициальные или подпольные матчи. Слухи о таком давно ходили, но даже я ничего конкретного о них не знал и был склонен считать слухами, городскими легендами и просто байками. Любой спорт зиждется на зрителях, подпольные трансляции априори не могут быть более популярными, чем официальные, как следствие такие игры — удел начинающих любителей. Одно лишь смущало… От этой истории слишком сильно пахло криминалом.

Впрочем, какая мне разница? Просто доберусь до «себя», вытрясу всю информацию о Дастане и свалю. К черту матчи и официальные и нет — моя старая карьера окончена.

Открыв на планшете чертеж калоризаторного двигателя, я направился к своему району, едва смотря себя под ноги.

— Вы к кому? — По холлу разнесся женский голос, когда я уже занес палец над кнопкой лифта. Ах да. Черт. Так увлекся, что автоматом ввел код на дверях.

— Я к другу. По делам, реконструкторским. Хотел с ним обсудить реплику фальконета. — Поворачиваясь я к миловидной блондинке, что стояла за стойкой. Повезло, будь сегодня на дежурстве Игорь — он бы уже крик поднял.

— А, поняла к кому… Ну, похоже, он вас не предупредил, что его сегодня не будет. — Задумчиво протягивает Яна.

— Его нет? Очень странно. А где он тогда?

— Не могу сказать. Как вчера ушел, так не появлялся. Я запишу, что вы приходили… — Девушка легкомысленно пожимает плечами и нагибается к планшету.

— Не стоит. Могу попросить о ма-а-аленькой услуге? Напишите мне, когда он вернется. — Я достаю из пакета шоколадку.

— Лучше оставьте себе. — Натянуто улыбается она, качнув головой.

Воу, реакция совсем противоположенная той, к которой я привык.

— Потому что ты теперь не кр-р-расавчик. — Устало смеется Астарот.

Пфф, хорошо, зайдем с другого бока. Мозги-то мне на что? Ведь другой «Я» же все еще красавчик, верно?

— Я настаиваю. Это не для того, чтобы взять у вас номер. Возможно, вы не знали, но недавно он ушел из киберспорта, да еще после таких проигрышей. Может он старается не подавать виду, но в душе его наверняка это очень тревожит…

— Весь подъезд заметил, как он старается «не подать виду». — Фыркает Яна. — Знаете? Хорошо, но на одном условии.

— Каком?

— Как друг, вы с ним серьезно поговорите над его образом жизни. — Шипит девушка.

Ого, она в самом деле зла. Интересно, что тут натворил Рэндал, раз даже ее довел? А ведь она всегда мне симпатизировала.

— Именно это я и собирался сделать. — Важно киваю я.

Девушка вздыхает.

— Давайте мне свой номер…

Через пять минут я вышел из здания с новыми обещаниями и загадками. Было решительно непонятно, куда мог смыться Рэндал, на какой срок и где его искать.

Однако, раз он продолжал жить в этой квартире и был в ней как минимум вчера — значит обязательно туда вернется, нужно лишь подождать. А пока можно снять комнату и погрузить в чтение, благо доступно мне было столько всего, что глаза разбегались.

— Нет, nolo, только не это… — Тут же заворчал демон.

— Не ной.

— Разве ты забыл, что в этом мире нет магии? Чтобы вернуться, придется платить либо душами, либо жизнями. Тебе стоит заранее подготовить жертв.

— В крупном городе люди часто умирают, я просто посещу больницу, там я соберу достаточно жизненных сил для ритуала.

— Тогда, тогда… Ты хотел посетить мать. — Тут же нашелся демон.

Удивительно, как нежелание учиться повышает его интеллект прямо на глазах.

До пригорода добираться больше часа, но там можно будет найти жилье по приемлемым ценам, ведь денег у меня не то чтобы много. Так что… Почему бы и нет?

— Хорошо, но по дороге пробежимся по ядерным реакциям.

У пригородного дома матери меня ждал еще один сюрприз. Когда я позвонил в дверь, мне открыл какой-то мужчина средних лет. С кухни доносился детские голоса и звуки новостного репортажа.

— Маргарита Ивановна тут проживает? — В лоб спрашиваю я.

— А? Не-а.

— Хм. Ваш адрес, улица Столыпина, дом восемнадцать?

— Ну да.

— Странно. — Я делаю вид, будто сверяюсь с планшетом. — У меня записано, что здесь должна проживать именно она.

— А вы собственно кто? — Интересуется мужик, опираясь на дверной проем и складывая руки на груди.

— Социолог. Провожу опросы населения. Вы сюда давно переехали?

— Где-то полгода как.

— А прошлый владелец…

— Я ее не видел. — Перебивает мужик. — Сын продавал.

— Хм, понятно. — Стараюсь равнодушно ответить я, но ситуация начинает вызывать беспокойство. — И вы не знаете…

— Ничего не знаем. Многовато вы вопросов задаете.

Прежде чем я придумал ответ, мужика отодвигает в сторону довольно массивная женщина.

— Иди-иди, займись лучше детьми, я без тебя тут поговорю. Извините мужа, про Маргариту Ивановну ему уже все соседи уши прожужжали, вот он и раздражительный.

— Соседи?

— Да, они тоже удивлялись, что она так быстро съехала, хотя не собиралась. Часто очень про нее спрашивали, да.

— И вы не знаете…

— Знаю, сын говорил, что она уехала к родственникам в Кисловодск, потому что тут воздух слишком вредный. Я еще подумала, странно говорить о плохом воздухе тому, кому ты продаешь дом, ха. Наверное, он просто честный.

— Да… Честный. — Выдавливаю я, пока меня обуревают очень нехорошие предчувствия.

Ведь у нас не было никаких родственников в Кисловодске.

— Я могу пройти опрос за нее, если хотите. — Отвлекает меня от размышлений женщина.

— Прошу прощения, но мы опрашиваем только пенсионеров.

— Какая жалость… Слышали последние новости?

— Эм, какие именно?

— Ну, конечно же про маньяка. Сегодня в районе парка, нашли еще одно тело. Уже и детей из дома выпустить страшно и куда только смотрит полиция…

— Да. Просто ужас. — Киваю я и собираюсь попрощаться, но женщина вдруг оговаривается.

— … вот если бы кому-то из полиции вырезали сердце, то мигом бы нашли того, кто это делает…

— Не могли бы вы рассказать об этом поподробнее? — Тут же передумываю уходить я.