Вне системы

Глава 10

Генерал задумчиво сверлил глазами посетителя, отмечая, что тот чувствует себя в его компании абсолютно непринужденно. Незнакомец не лебезил перед ним и не заискивал, как это обычно происходило с другими солдатами. Он даже не спросил причину личной встречи. С одной стороны эта уверенность вполне понятна — формально агент не его подчиненный. Но с другой — он прекрасно должен понимать, что пока здесь никто и в изменившемся мире действуют новые правила. Больше нет судов и полиции — у кого сила, тот и прав. И взгляд… Какой же у этого парня тяжелый и неприятный взгляд, так и хочется отвести глаза.

— Агент Уильямс. Посмотрите на дисплей вашего телефона. — наконец-то произнес начальник базы.

Кевин извлек из кармана свой старенький смартфон и внимательно осмотрел его.

— Заблокирован. Но это я заметил еще в Лос Анджелесе. Что-то вырубило всю сложную электронику.

— Верно. Вы видели телевизор в своей комнате? Ничего не заметили необычного?

— Заметил. Он работает. Постойте, вы хотите сказать…

Уильямс достаточно быстро сообразил, что убежище в недрах скалы просто-напросто не имеет систем внешней связи с окружающим миром.

— Верно, агент. — генерал понял, что Кевин начал догадываться. — Ключ в нашей полной изоляции. Тот кто это сделал основательно подготовился — лишил выживших людей связи, возможности скоординироваться, и одновременно с этим активировал еще что-то, что воздействует только на потребителей Сальватора. Мы пока не понимаем, что и как. Большая часть людей на этой базе такие же инфицированные, как и в любом другом месте. Несмотря на мои старания, зараза проникла и сюда. Однако, когда все это началось, потеряли разум только те, кто находился вне убежища. Улавливаете мою мысль?

— Вы хотите сказать, что это дерьмо активируется только снаружи?

— Совершенно верно. — генерал поднялся со своего места и размял плечи. — Это происходит постоянно. Стоит только зараженным покинуть пределы базы, как они становятся такими же безумными кровожадными созданиями, как и все остальные. Возврат человека обратно под землю уже не приводит его в нормальное состояние. Однако есть и хорошая новость. Думаю вам уже сообщили, что многие меня называют параноиком?

— Нет. — соврал Кевин. Подставлять доброжелательного Адамса и его команду ему не хотелось.

— Да бросьте, агент. Я нормально к этому отношусь. Мной и моим ближайшим окружением велась дополнительная антипропаганда среди сотрудников базы в отношении Сальватора. Особых плодов это конечно не дало — слишком велик был соблазн одним махом покончить со всеми болячками и стать неуязвимым для любых инфекций. Тем не менее, около тридцати пяти процентов моих людей его так и не приняли. На поверхности совсем другая статистика.

— Ясно. Почему вы решили встретиться со мной лично?

— Вы старший следователь ФБР, и, возможно, у вас есть информация о компании «Новое будущее». Естественно, меня интересует та, которой не было в официальном доступе.

— Очень мало. — ответил Кевин. — Мне так и не дали добро на их проверку. У меня были некоторые сведения и фамилии, но они остались в Бюро.

— В свете произошедшего, я бы хотел знать каждую деталь о них, даже самую незначительную. — генерал несколько раз задумчиво стукнул пальцами по столу костяшками. — Ладно. Мы еще к этому вернемся.

— У меня есть… — Кевин попытался задать следующий вопрос, но генерал прервал его жестом:

— Наша дальнейшая беседа будет порождать у вас новые, и новые вопросы. И поверьте, не на все из них я готов дать ответы. Сделаем проще. — он поднял трубку и произнес. — Роберт, зайди.

Створки входной двери разъехались и в кабинет вошел парень из приемной. Он бросил беглый взгляд на Кевина и вопросительно уставился на отца.

— Сэр?

— Роберт, устрой мистеру Уильямсу ознакомительную экскурсию. Я даю ему доступ третьей категории.

— Есть, сэр. — вошедший коротко кивнул и пригласительным жестом велел Кевину следовать за ним.

— Смотри. Чего это там Рамон затеял? — Гомес указал напарнику на искрящийся огонек сварки впереди.

— Смотровые вышки организовывает, не иначе. — ответил Мигель. — За этими уродами глаз да глаз нужен. Глянь, как там наша подруга себя чувствует?

Гомес обернулся и увидел, что связанная чернокожая пленница спокойно лежит на своем месте и внимательно смотрит в окно именно туда, куда он указывал несколько секунд назад.

— Не нравится мне эта дамочка. — буркнул он. — Взгляд, как у гребаного копа.

— Боишься, что настучит на нас отделу по борьбе с наркотиками? — расхохотался Мигель.

— Чего ты ржешь? — обиженно произнес его напарник. — Вот ты знаешь, чего от нее ожидать?

— Я только знаю, что эти твари безмозглые. Мы их завалили уже не один десяток. Если бы они могли как-то обмениваться информацией между собой, нам бы уже давно была крышка.

— А твари в ресторане? Ну те, со сковородками, что Карраско грохнули. Тоже безмозглыми были? Волнуюсь я почему-то. Чересчур уж эта старушка спокойная. Надо было завязать ей глаза.

Сидящий на задворках броневика Макс понял, что пора сматываться. Зрение и уши старухи позволили ему ясно понять, что они приближаются к конечной точке поездки, а значит сильно возрастает вероятность того, что его смогут обнаружить. Машина немного замедлилась, приближаясь к воротам какого-то склада, и он спрыгнул на землю. Спустя несколько секунд юноша почувствовал, что связь с удаляющейся неправильной принудительно разорвалась. Так, похоже его привезли в промзону, или что-то похожее. Увидев высокую стопку из металлических контейнеров, он подбежал к ней и вскарабкался на самый верх. Теперь у него есть замечательный оптический прицел, с помощью которого можно наблюдать за этими людьми издалека. Парень улегся на живот и принялся внимательно осматривать территорию их убежища.

Хотел ли он им отомстить? Нет. Макс не очень хорошо разбирался во всех этих людских эмоциях, считая их непонятной чепухой. Да, они убили его блондинку, и это было немного неприятно, но человек, который это сделал, уже получил свой металлический штырь в глазницу. Он был «правильным» когда умер, а значит уже никак не воскреснет. Формально Макс рассчитался с ними за подружку. Тогда зачем он приехал сюда?

Конечно же за тем, чтобы знать где они живут! Знать, что у них есть на вооружении, и насколько они для него могут быть опасны. Макс никогда не был в этом районе, но аномалия его мозга прекрасно справлялась с такими простыми задачами, как построение мысленных трехмерных карт местности. Так что это небольшое путешествие стало полезным, и открыло для него новый участок Лос-Анджелеса. Часть кусочка мозаики под названием Скид-Роу заняла свое место в проекции города, что район, за районом складывалась в его голове по дороге сюда. База этих мексиканцев относительно далеко от того места, где он окончательно планирует поселиться, а значит переживать не стоит. Но сейчас все равно стоит немного понаблюдать. Тем более у него есть чудесный прицел!

— И на хера вы мне привезли «это»? — Рамон специально выделил последнее слово и с силой пнул связанную старуху. Связанная измененная взбесилась и неуклюже ползала по территории их убежища, пытаясь дотянуться завязанным ртом до ботинка главаря.

— Босс, я клянусь! Она полчаса назад разговаривала и вела себя смирно! — пролепетал напуганный Гомес.

— Подбородок, молодой не врет. — подтвердил его слова Мигель. — Может мы и становимся сумасшедшими, как весь этот мир, но я все еще доверяю своему слуху.

Рамон задумчиво смотрел на извивающуюся бабку и напряженно думал. Он всегда был скептиком по отношению к паранормальному, но времена изменились, и то что еще вчера казалось невероятным, сегодня бродит по улицам Лос-Анджелеса и жрет людей.

А ведь все началось с этого гребаного пацана! До встречи с ним обдолбанные вели себя вполне предсказуемо, и уж тем более не использовали какие-то тактики. Но сегодня он своими собственными глазами видел, как толпа безмозглых уродов закрыла своими телами парнишку, предоставив ему возможность сбежать. А как странно себя вели те повара? У них хватило сообразительности, чтобы прикрыть свои тупые мозги посудой! И вот теперь выходит, что эта старая черномазая кошелка общалась с его людьми?!

— Мигель. Когда ты, говоришь, она взбесилась?

— Да перед самым въездом сюда! Всю дорогу вела себя тихо. Вон, Гомес даже решил, что она на легавых работает! Так внимательно смотрела вокруг…

Раздался взрыв хохота и взгляды членов картеля, что собрались вокруг старухи, устремились на покрасневшего от стыда молодого члена банды.

— Я не так сказал! — запротестовал он. — Видели бы вы…

— Заткнитесь все! — Подбородок резко поднял сжатую в кулак руку и поочередно осмотрел мгновенно стихших парней. — Родриго!

— Да, босс. — вперед выступил невысокий парень в камуфляже, сжимавший в руках винтовку с оптическим прицелом. Точно такая же пропала с трупа с Серхио.

— Ствол сюда. — Рамон протянул руку к оружию, вскинул его перед собой и направил куда-то вдаль, прильнув к окуляру.

Соседний склад, вышка, край забора… Все не то. Прицел плавно скользил по территории и замер аккуратно на вершине башни из составленных друг на друга контейнеров. Прямо на него смотрел поднятый кверху кулак с оттопыренным средним пальцем. Он опустил винтовку ниже и обнаружил улыбающуюся рожу старого знакомого из ресторана, рассматривающего их территорию через оптику. Рука невольно потянулась к спусковому крючку, однако пацан моментально исчез из поля зрения.

— Сраный ублюдок! Я этот палец в твою же жопу засуну! — Рамон злобно сплюнул под ноги и ткнул плашмя винтовкой в живот Гомеса. Бойца согнуло пополам, а босс продолжил — Теперь он знает где мы живем. Этот щенок решил, что с нами можно поиграть!

— Взять его? — Мигель мгновенно напрягся, готовый организовать погоню.

— Нет. Вы все равно его уже не поймаете. К тому же он мог специально нас провоцировать, чтобы привести в засаду. — процедил сквозь зубы Рамон. — Удвоить посты на ночь и постарайтесь к темноте закончить с вышками. Сдается мне, этот маленький дерьмоед еще наведается к нам в гости, и не один.

Юноша весело мчался по улице, ловко перепрыгивая валяющиеся повсюду трупы и поедающих их неправильных людей. Погоню за ним почему-то не отправили, тем не менее парень все равно был восхищен проницательностью этого Рамона. Подумать только! Он догадался, что Макс приехал вместе с его людьми! Это очень опасный и умный «правильный», кроме того у него много подчиненных и оружия. Пожалуй, больше не стоит его дразнить. Но он доволен результатом разведки и, впредь, постарается держаться от этого места подальше.

Парень пересек небольшую площадь, легко перемахнул через невысокую ограду и оказался на широкой дороге. Оббежав столпотворение автомобилей он отметил крупный отряд «неправильных», которые шастали среди машин в поисках еды. Похоже, некоторым из них нравится сбиваться в кучи.

Максу предстояло пройти большой путь, а потому он решился попробовать сделать, чего еще никогда не делал — попытаться проехаться на каком-нибудь электромобиле. Но оглядев забитую транспортом улицу юноша поморщился — ему ни за что не пробраться на нем через эти заторы. Может приказать этим дурачкам расчистить дорогу?

Взгляд упал на брошенный неподалеку велосипед. Ему прекрасно было известно для чего он нужен, но никогда еще не приходилось на таком ездить. Тем не менее парень был уверен в своих в силах, а потому подошел к двухколесному устройству и аккуратно поднял его с земли.

Так, перекинуть ногу через раму. Теперь усесться поудобнее на сидение. Макс попробовал поставить ноги на педали и его начало заваливать влево. Ага. Нужно просто сохранять равновесие на этой штуке. Ну-ка!

Вторая попытка. Велосипед на этот раз застыл строго в вертикальном положении вместе с наездником, и со стороны это смотрелось немного странно. Странно, потому что он просто стоял на месте и не падал. Для Макса это было в порядке вещей, поскольку его развитие и возможности сильно отличались от обычных людей, постоянно открывая новые, и новые таланты. Он мог держать равновесие даже на натянутой проволоке, чего уж говорить о такой простой штуке, на которой катаются даже глупые дети.

Юноша перенес вес на одну педаль, потом на вторую и, о чудо! Велосипед начал двигаться! Обалденное чувство! Почему он не додумался украсть такую замечательную штуку раньше? А это что за переключатель на руле? Скорости? Парень попытался сдвинуть рычаг в сторону и ощутил, что стало ехать тяжелее. Еще щелчок — теперь наоборот. Педали стали крутится легко, но Максу кажется, что часть сил уходит в пустую. До этого он намного лучше ехал. Поигравшись с шестернями, парень нашел комфортное для себя положение и начал набирать скорость. Да! Еще быстрее!

Старенький велосипед надрывно скрипел, а Макс все ускорялся и ускорялся. Спустя полчаса езды по улочкам и переулкам, он почувствовал новое и не совсем приятное ощущение гудения в ногах, однако едва он об этом подумал, как его технобионты моментально устранили негативные последствия, возникшие от незнакомого вида активности, и вскоре парню снова стало легко. Пожалуй, скорость езды на этой штуке будет повыше, чем он может достичь при самом своем быстром беге.

Взгляд Макса заприметил перевернутый лесовоз, вокруг которого были рассыпаны строительные доски. Некоторые из них лежали в диагональной плоскости, образуя горку. И конечно же парню захотелось попробовать прыгнуть, как это делали трюкачи, которых он как-то видел в одном из видеороликов.

Прыжок с края трамплина получился достаточно высоким, однако подобного опыта полетов у парня не хватало. Точнее совсем не было, а потому Макс клюнул передним колесом при приземлении и вылетел через руль. Впрочем, он нисколько не пострадал, и, сделав полтора сальто в воздухе, мягко приземлился на ладони, а с них ушел перекатом вперед, гася инерцию. Да, он еще не очень уверенно прыгает с этим балластом между ног, но вот падать ему точно не привыкать.

Он поднялся на ноги и осмотрел себя. Все-таки смокинг отвратительная одежда! Пожалуй стоит подыскать что-нибудь поудобнее. Кстати, а куда он вообще прикатил?

Парень подключил свою аномалию и легко вспомнил весь пройденный путь, а заодно дополнил свою трехмерную карту в голове новыми деталями. Он достаточно долго ехал, и оказался совсем далеко от своей норы в канализации, а там осталось немало полезных инструментов собранных за три года. Хотя чего теперь переживать из-за них? Вокруг целая куча пустых магазинов — бери все что хочется!

Подумав про магазины Макс понял, что проголодался. Он осмотрелся вокруг, но обнаружил лишь жилые дома и три отряда измененных, которые с тупыми физиономиями слонялись по улицам. Ну ничего! Вот сейчас он снова сядет на велосипед и быстро доберется до какого-нибудь супермаркета!

Преодолев с полкилометра Макс выбрался на большую площадь где сразу же обнаружил громадный торговый центр. Замечательно! Парень не стал долго раздумывать, а поставил велосипед неподалеку от входа и вошел внутрь. Судя по всему здесь кто-то уже побывал до него. Повсюду валялись трупы «неправильных людей» с дырками в головах, а пол вокруг них был замызган внутренностями. Неужели кроме того мексиканца и его команды остались еще какие-то выжившие, которые заходили сюда? Это не очень хорошо. Макс прислушался. Тихо.

Юноша вприпрыжку помчал вперед, ловко перемахивая через багровые лужи и препятствия, в виде разбросанных в разных позах мертвецов. Многие стеллажи были не тронутыми, но на них стояли малоинтересные вещи. Какие-то рулоны обоев, мягкие игрушки, швабры и ведра. Ноздри Макса уловили запах ванили, и он двинулся в его сторону. Похоже там кондитерский отдел.

Чутье не обмануло его. Парень выбрался в ту часть супермаркета, где раньше продавались продукты. И вот здесь все оказалось печально. Кто-то основательно прошелся по полкам и вынес добрую половину еды. Впрочем это касалось только определенной части скоропортящихся товаров. Еще оставалось множество консервов, различных круп и бакалеи.

И яблоки! Макс очень любит яблоки! Он схватил с прилавка несколько штук и быстро распихал их по карманам смокинга.

А это что? Шоколадная паста! Ого, как много пасты! Вкуснятина была построена высокой пирамидой и парень аккуратно снял самую верхнюю банку, чтобы не разрушить конструкцию. Где-то по дороге он видел отдел с посудой и там были ложки.

Юноша развернулся и двинул к новой цели. Однако, достигнув ее, он столкнулся с невероятно сложной задачей: ложек было так много, что разбегались глаза! Большие и маленькие, серебристые и золотистые, гладкие и фигурные. Понятно, что обычный человек схватил бы первую попавшуюся и ушел. Но Макс не из таких дураков! Кушать удобной ложкой совсем не то, что кушать неудобной. Он должен отыскать среди них самую лучшую!

И наверное бы этот выбор продлился безумно долго, если бы парень не услышал стук со стороны входа, а затем один за одним стали раздаваться тихие шаги и шепот. Голоса были не урчанием, а вполне вменяемой английской речью, что означало — пришли «правильные». Нужно сматываться. Жаль, что он осмотрел только двадцать три ложки. Макс схватил лучшую из них и на цыпочках помчался прочь. Он уже понял, что сюда заявился за едой целый отряд и встречаться с ними ему не захотелось.

Юноша проворно запрыгнул на стеллаж, вскарабкался на самый верх и осмотрелся. Вон они крадутся! Вооружены бейсбольными битами и арматурой. И как все люди, смотрят только себе под ноги и вперед, забыв про потолок. Кажется, движутся в сторону продуктов. Макс дождался, пока они пройдут мимо, после чего бесшумно перемахнул на соседнюю конструкцию, удобно примыкающую к большой колонне. На ней был закреплен толстый кабель, который уходил высоко вверх под самую крышу, где располагались опорные балки. Отличное место!

Банка отправилась за покладку от смокинга, туда же, где теперь болтался его любимый нож. Рогатка напротив — заняла место в боковом кармане. Сильные пальцы уцепились за толстый провод, и он двинулся вверх, потихоньку переставляя руки и ноги. Главное, чтобы яблоки не выпали, а то услышат.

Восхождение заняло меньше половины минуты. Преодолев подъем, Макс довольно улыбнулся и примостился на широкой балке. Отсюда весь отряд пришельцев был, как на ладони. Восемнадцать человек! Парень открутил крышку, оторвал серебристую перепонку и зачерпнул ложкой сладкую массу. Какая же вкуснятина!

— Вроде никого! — уже обычным голосом, а не шепотом объявил один из тех кто был внизу.

— Грузимся. — скомандовал второй. — К утру нужно все отсюда забрать.

«Вот жадные!» — про себя возмутился Макс: — «Крадут целыми ящиками!»

Люди под ним составляли еду на невысокие тележки и забирали с полок все подчистую. Из их разговоров парень понял, что они сюда приезжают уже не первый раз. Самое же грустное во всем этом оказалось то, что это уже второй встреченный им отряд выживших, а значит, наверняка, будут и еще. Ведь мертвецы внизу были застрелены, а у этих даже нормального оружия не видать. А если таких в городе совсем много? Они же растащат всю его еду! Максу ведь тоже надо что-то есть! Да, ему не трудно настрелять голубей или крыс. Но шоколадная паста куда вкуснее!

Он снова не ошибся в своих предположениях. Если бы эти «бейсболисты» так сильно не шумели, то услышали бы то, что услышал он. А именно сдавленный крик и хрип — раздавшиеся с улицы. Кажется, кого-то там опять убивают…

Парень зачерпнул еще пасты, закинул ее в рот и переместил заинтересованный взгляд к стеклянной двери. В здание супермаркета вбегал новый отряд, и этих он насчитал уже двадцать шесть человек. Они оказались одеты в солдатскую форму и держали в руках автоматы. Странно. Неужели «правильные» люди только что убили на улице другого «правильного»? Дураки что ли? Им бы объединиться, а не ссорится.

— Кто-то идет. Тихо! — воскликнул человек из первого отряда.

Мужчины прислушались, а затем начали разбегаться по всему магазину, прячась за стеллажи и витрины. Макс даже жевать перестал — кажется, сейчас будет веселая заварушка!

— Мы не хотим крови! — громко объявил кто-то из новоприбывших. — А потому даем вам шанс сдаться. Естественно, наши продукты вам придется оставить. Свои машины можете забрать и поискать другой магазин.

— Кто вы? Откуда? — «тренер бейсболистов», как его про себя окрестил Макс, отозвался первым.

— Это не ваше дело. Пока, по крайней мере. Впрочем, мы всегда рады любому, кто не «урод». У нас есть оружие и защита.

Возникла пауза. Парень сверху внимательно наблюдал за происходящим, усиленно продолжая поглощать шоколад. Это даже интереснее, чем кино!

— Сколько вас? — снова заговорил бейсболист.

— Достаточно, чтобы разобраться с вами. Решайте быстрее. В двух кварталах отсюда собралась огромная толпа уродов, и мы не хотим лишней стрельбы.

Послышался звук падающих дубинок и один за другим люди из первого отряда стали покидать свои укрытия.

— Руки поднять, чтобы я видел!

— Мы сдаемся… У вас и правда есть безопасное место?

— Правда. Вывозите телеги на улицу.

Во дела! Значит выжившие люди все-таки объединяются? Интересно, а Максу это выгодно или нет? Он не успел додумать мысль, так как с улицы внезапно раздалась стрельба и вопли.

— Это ваши? — злобно рявкнул предводитель солдат.

— Нет. Моих всего двое снаружи. — дрожащим голосом ответил «тренер». — И у них нет огнестрела.

— Лейтенант. Нападение! Какие-то отморозки открыли по нам стрельбу. — раздался механический голос рации со стороны второго отряда. — Джонни ранили.

Так. У них кроме оружия есть еще и рации? Похоже эти ребята не сильно слабее мексиканцев будут. Вот только они какие-то нерешительные. Рамон бы тут уже всем жопу надрал! Но что же происходит на улице? Неужели еще и третья группа захотела ограбить супермаркет? Макс снова задумчиво принялся жевать еду.

Снизу раздавались споры и творилась непонятная суета. Юноша понял, что сейчас станет жарко — видимо не все правильные люди горят желанием объединится. Уже наступила ночь и пора срочно решить, как быть дальше. Похоже Максу тоже придется создать свой отряд из неправильных людей, чтобы они набрали для него побольше продуктов.

Можно, конечно, вернуться в родную канализацию и жить там дальше, вот только питаться придется снова крысами. Свежую еду в ближайшее время не подвезут, а завтракать людьми он не планирует. Ладно. Хватит размышлять! Пора выбираться отсюда. Сейчас главное, чтобы эти придурки не украли его велосипед!