Вне системы

Глава 17

Сегодня был исторический день. Члены Великой дюжины впервые с момента запуска проекта «Новый мир» собрались вместе в Зале собраний, чтобы обсудить дальнейшие перспективы и направления работы. Каждый из них подготовил доклад по своему участку ответственности и должен был озвучить остальным возникшие проблемы или сложные ситуации. Последним на заседание явился Саймон Векслер, который взял на себя нелегкую обязанность координатора и председателя собрания.

— Добрый день, господа-властители! — громко произнес он и медленно обвел глазами присутствующих. — Можно считать, что наше грандиозное предприятие увенчалось успехом. Нами и нашими людьми проделана невероятна по объему и сложности работа, но останавливаться рано. Еще предстоит сделать очень, и очень многое. Тем не менее, я с уверенностью могу нас поздравить и констатировать: «Новому миру быть!»

Векслер склонил голову набок и картинно похлопал, а в следующую секунду собравшиеся подхватили его аплодисменты.

— Приступим. — он уселся на свое место во главе стола и коснулся приборной панели.

Прямо по центру комнаты возникло изображение медленно вращающейся планеты, и несколько сотен искусственных спутников, летающих вокруг. Вся поверхность Земли была усеяна точками-маркерами, позволяющими при желании отслеживать каждую особь. Сеть обучалась и совершенствовалась с каждым днем, постепенно предоставляя все новые и новые возможности.

— Итак, — начал он. — Система подсказывает мне, что мы имеем наилучшую ситуацию в Австралии. На этом континенте у нас максимальный контроль. Восемьдесят шесть процентов омега-носителей от общего числа населения, и их активация на уровне почти ста процентов. Выжившие, безусловно есть, и они сопротивляются, но без особых успехов. Их смерть, или заражение всего лишь вопрос времени. Подробнее сможете ознакомиться позже, прочитав мой доклад, а сейчас бы хотелось послушать каждого из вас. Давайте начнем с самых важных проблем.

— У меня активация девяносто девять с половиной, при общем проценте инфицированных восемьдесят пять и шесть десятых. — заговорил его коллега Тим, который осуществлял патронаж над Южной Америкой. — Точное количество выживших подсчитать невозможно; поскольку, как вы знаете, Сеть не всесильна и дает отчет только по зараженным. Моя Бета-группа обнаружила несколько отсталых деревень в Амазонском бассейне, где местным племенам из-за религиозных убеждений удалось сохранить практически сто процентов незараженных. А до многих из них Сальватор вообще не доехал.

— Дикари — последнее, что нас интересует. — заметил Векслер. — Малочисленные этнические группы наименьшее из зол и не способны оказать серьезное сопротивление. Я бы их вообще пока не трогал.

— То же самое, примерно, и в Африке. — слово взял Билл. Он крутанул рукой в воздухе и увеличил изображение своего континента. — Несколько диких племен сохранили нетронутую популяцию из-за наказов своих колдунов. Также нами обнаружено несколько крупных формирований сопротивляющихся, в основном на территории Египта, но это мелочи. Думаю, им не выстоять на следующих стадиях.

— Хорошо. — Векслер перевел взгляд на своего бывшего помощника. — А ты что скажешь, Фокс? У тебя и твоих помощников самая сложная ситуация, не так ли?

— Частично решена. Ядерное оружие по всей Евразии изолировано полностью, и больше не пригодно для нанесения ударов. Это являлось главной проблемой, особенно в южной части Китая, где появились военные группировки большой численности. Основная их часть закрепились на комплексе военных баз в предгорьях Гималаев. Хорошее вооружение, танки; имеются подземные убежища на большой глубине. Сеть до них не пробивает, а потому придется выкуривать их вручную. Планирую направить туда несколько Бет азиатского происхождения под видом выживших, но твоя лаборатория пока не дает ответ, как они поведут себя вне покрытия Сети. Если все оставить как есть, то эти структуры вполне смогут пережить даже следующие этапы, что для нас крайне нежелательно.

— Понял, я сегодня же велю лаборатории ускорить работу в этом направлении. — согласился с ним Векслер. — А Западная Европа? Россия? В последней, насколько я осведомлен, вообще творится черт знает что.

— Европа практически наша. Что касается России, наибольшее количество группировок находится на территории Сибири. Мы полностью потеряли один из военных городков под Красноярском. Они его полностью зачистили от инфицированных. Проблема в том, что этот объект является закрытым и на его территории имеется действующий термоядерный реактор. В теории они смогут очень долго держаться. Также для этих мест характерна близость тайги, пресноводных водоемов, а также множества военных частей со складами оружия, что дает им высокие шансы на мощное сопротивление. Процент зараженных в этих областях максимально низок — всего восемьдесят, активация на уровне девяноста восьми и пяти десятых. Такой низкий параметр обусловлен районами Крайнего Севера, где множество людей остались жить в промышленных шахтах. Кажется, они сообразили, что выход на поверхности активирует омега-бионта внутри их тел. Впрочем, вечно они там сидеть не смогут. — Фокс усмехнулся, немного перевел дух и продолжил: — В Южных районах Сибири выжившими захвачена крупнейшая ГЭС на реке Енисей. Соответственно, они теперь в курсе, что зараженные отличаются друг от друга. И еще неприятный момент… У них неплохо налажена связь на территории. В России осталось множество ретрансляторов старого поколения. А эту часть эфира мы не контролируем.

— Чертовы русские! Вечно у них все через жопу! — выругался Векслер. — Займемся этим вопросом сразу после Китая. Что по остальной части, кроме Сибири?

— Между Западной Европой и Уралом обстановка лучше. Процент зараженных на уровне восьмидесяти шести. Обнаружена очень крупная и серьезная группировка в Москве. Большие запасы продовольственных ресурсов, оружие. Их базы раскиданы по станциям метро, и это весьма неудобная для нас ситуация. Множество линий находятся чересчур глубоко под землей, вне зоны действия Сети. Зараженные становятся неподконтрольными из стационарных точек управления. Может потребоваться личное присутствие, как и в Китае.

— Метро — это действительно проблема, и не только в Москве. — задумчиво произнес Векслер. — Но переходные этапы должны это поправить. Донатан, ты что скажешь?

— В Канаде все прекрасно. — со своего кресла поднялся крупный улыбчивый мужчина. — В США обстановка средняя — выживших в мегаполисах не очень много, и они не спешат объединяться во что-то более крупное, чем отряды по двадцать-сто человек. Есть случаи обоюдного уничтожения в битве за продукты и прочие ресурсы. В целом, картина более-менее хорошая, но у меня произошел какой-то баг. Я его уже скинул в лабораторию, но они пока молчат.

— Что еще за «баг»? — удивился Векслер. — Сеть безупречна!

— Ну, не знаю… У меня странное поведение зараженных в Лос-Анджелесе. Места консервации самовольно покинули четыре группы «чистых» омега-носителей. Одну я смог отыскать и вернуть обратно, но не в полном составе. Три других были ранее объединены в один кластер и помещены в метро, но пропали из точки консервации и в данный момент не обнаруживаются Сетью.

— Что значит «пропали»? — снова удивился Саймон.

— С ними нет связи. Как будто ушли куда-то глубоко, и принудительный запрос до них не достает. Может быть кому-то из выживших удалось активировать электропоезд, и они просто погибли на рельсах?

— Все до одного? При их регенерации? Думаю, это исключено. Продолжайте попытки связаться с ними. Действительно, случай странный. Не хочешь прогуляться до города ангелов лично и посмотреть все своими глазами?

— Ты предлагаешь мне телепортироваться в Нью-Йоркское подразделение «Нового будущего», а потом пройти четыре тысячи километров пешком? Ты в своем уме, Векслер? — возмутился Донатан. — Насколько я помню, такими операциями у нас занимается Фокс.

— У Фокса пока другое задание. Китай и Россия сейчас представляют самую серьезную угрозу, и они номер один в списке. К ним самое пристальное внимание. — Саймон на секунду задумался. — Ладно, пока оставь это, у тебя и твоей группы еще много работы. Но Лос-Анджелес берем на заметку. Если ситуация повторится — сразу оповести меня.

Собрание длилось еще около двух часов. Члены Великой дюжины точечно обсуждали отдельные города и районы мира. В конечном итоге, они приняли решение пока все силы сконцентрировать на Китае и Сибирском регионе. Также было внесено несколько предложений, направленных на естественное вымирание выживших, ключевым из которых стало решение обесточить города по всему миру, хотя изначально предполагалось поддерживать работу электростанций.

— Тим. — обратился Векслер к одному из коллег. — У твоей группы наилучшая обстановка. Пусть твои Беты дистанционно отключат объекты.

— Все? — расширились глаза собеседника.

— Понимаю, нудно и долго. Можешь подключить «африканцев» Билла. Все это можно сделать не выходя из кабинета, в отличии от задач того же Фокса. Оставьте под электропитанием только здания нашей корпорации в тех мегаполисах, где установлены телепорты, а также предприятия, отключение которых может привести к нежелательным последствиям и природным катастрофам.

— Лучше бы я взял себе Северную Америку. — буркнул Тим. — Ладно, Саймон, сделаем.

— Мои Беты тебе помогут. — присоединился к нему смотритель Африки.

— Ну вот и хорошо. — обрадовался Векслер, после чего хитро улыбнулся. — К следующему собранию я обещаю вам презентовать занимательный сюрприз, господа, если все получится.

— Какой? — оживились присутствующие. Они прекрасно знали, что слово «сюрприз» из уст того, кто контролировал отдел новых разработок и исследовательскую лабораторию, могло означать самые фантастические вещи.

Векслер медленно оглядел их. Эти старики, с лицами и телами двадцатилетних оболтусов, сейчас напоминали ему жизнерадостных студентов. Разве что богатый жизненный опыт и знания в их голове не соответствовали внешнему виду. Ладно, кажется, сюрприза не получится…

— Хорошо, официальная часть закончена, можно и подурачится. Кто-то из вас мечтал бегать со скоростью спортивного автомобиля? Иметь пуленепробиваемую кожу? А может быть кто-то хотел невероятную физическую силу? Или швыряться огненными шарами? Хотя, насчет реальности и эффективности последнего я пока не очень уверен.

В зале раздался синхронный выдох удивления. По сути, собравшиеся здесь Альфы и так были относительно неуязвимы, обладали невероятной регенерацией, а их возможности значительно превышали силу таковых у обычного человека. В отличии от омег, пара выстрелов в голову далеко не гарантировала их смерть, ибо их бионты имели совершенно другой уровень развития, а кроме того, значительно усиливались Сетью.

— Разве такое возможно? Я думал, что трансформация тел доступна только омегам.

— Не совсем, Билл. Все же это наука, а не магия. Обретение подобных способностей требует значительной перестройки организма. Альфа-бионты не предназначены для серьезного изменения человеческой сущности, в отличии от омег.

— Начинаю завидовать омегам…

— Напрасно. Их жизненный цикл очень короткий, в отличии от нашего. Они — расходный материал без возможности возврата к оригиналу. Что же касается возможных изменений для Альфы: нельзя, например, одновременно сделать все кости своего тела из титана, кожу из пуленепробиваемых чешуй, а потом с такой колоссальной массой запрыгнуть одним прыжком на крышу супермаркета. Нам предстоит пройти долгий путь в изучении дополняющих друг друга комбинаций. Тем не менее, кое-что уже выглядит вполне реализуемым.

— Значит это изменяет внешность? — взволнованно произнес Тим.

— Какие-то возможности сделают вас непохожими на обычных людей, а какие-то позволяют сохранить человеческий облик. Ваши тела могут оправиться от любых видов вмешательства и вернуть себе исходную форму, так что риска почти нет. Но это все, что я могу на данный момент сказать; нам еще предстоит долго изучать все доступные возможности наших «малышей».

— Но разве у Торговца нет уже готовых решений? Ты рассказывал, что наша система опробована в других мирах. Неужели там не провели такие исследования до нас? — поинтересовался Билл.

— Все вы, кто присутствует здесь, — с лица Векслера мгновенно исчезла улыбка. — Раз и навсегда забудьте про Торговца. Его визиты слишком дорого обходятся, и мы можем не потянуть цену, которую он запросит за свои услуги в следующий раз. Он предоставил нам ровно то, что мы хотели, и о сверхспособностях речи не было. Сеть работает безупречно, лаборатория каждый день делает новые открытия, и я не собираюсь больше тревожить это могущественное существо. Никто из вас даже в своих самых страшных ночных кошмарах не может представить, на что он способен. Лично я не готов поставить на карту все, что мы уже достигли и получили.

— Макс, ты рехнулся? — Кевин спешным шагом следовал за пареньком, который, словно пушинку, подхватил девушку с заднего сидения автомобиля и направился в гостиную.

— Ты что, пытаешься мне указывать? — паренек резко обернулся и посмотрел на своего пленника сузившимися до тонкой вертикальной полоски зрачками. Что-то этот солдат себе много начинает позволять. Один мысленный приказ и неправильные люди разорвут этого умника на куски.

Кевин резко отпрянул назад, увидев его жуткий взгляд. Черт! А он ведь уже считал, что нашел общий язык с этим пареньком. Но ведь нельзя просто так стоять и смотреть, как гиперсексуальный аутист собирается изнасиловать случайно выжившую молодую девчонку!

— Извини, Макс. — произнес он. — Но с девушками так поступать нельзя. Это не по-человечески.

— Как «так»? Что значит «не по-человечески»?

— Вот так! Ты ведь хочешь знаться с ней сексом против ее воли!

— Еще чего! — Макс поразился непонятливости этого военного. — Я не собираюсь ее насиловать!

— Погоди! — теперь настала очередь Кевина удивляться. — А с чего ты тогда решил, что сегодня лишишься девственности?

— Потому что я спас ее! Она скоро очнется и поймет, что жива благодаря мне.

— А дальше? — испытующе уставился на него агент.

— А дальше она обрадуется, что у нее появился герой и займется со мной сексом! Все правильные девушки предлагают героям себя в награду.

— Это кто тебе такое сказал? — ошалел Кевин.

Юноша замялся. Ну, чего этот тупой солдат опять таращит глаза? Разве Макс сказал что-то неправильное?

— Ты думаешь я глупый и ничего не знаю? — уставился на него парень. — После того, как мама и папа пропали, я много наблюдал за миром и прекрасно понимаю, как тут все устроено.

— И откуда ты наблюдал? Из канализации?

— Я смотрел кино! Очень много кино. У меня есть все, что есть у успешных мужчин: большой дом, дорогой автомобиль, прислуга, а еще я сильный и красивый!

Мда… Аргументы у паренька — что надо. И ведь возразить нечего! Пацан действительно невероятно силен и очень симпатичен внешне, даже слишком.

— Все? Ты успокоился? Тогда я пойду ее мыть. — с вызовом произнес парень. — Она грязная.

— Макс! — воскликнул Кевин. — Я далеко не специалист по покорению женских сердец, но даже мне понятно, что ты все делаешь неправильно. Она должна испытывать к тебе любовь, или, хотя бы, симпатию, а для этого тебе придется потрудиться.

— Любовь? Это же глупая придумка из фантастических фильмов, такая же, как и супергерои. Я сам видел труп такого — непобедимый летучий мышь сдох всего от пары укусов в шею. Все, я пошел. И не вздумай сбежать, я все вижу!

После его последних слов зараженные обступили Кевина со всех сторон, блокируя направление к выходам из дома. Парень легко поднялся с девушкой наверх и скрылся за дверью огромной ванной комнаты, откуда раздалась возня, а затем шум бегущей воды. Мужчина обреченно вздохнул и уже собрался усесться на диван, как на лестнице снова появился Макс. Он быстро сбежал вниз, затем показал Кевину язык, после чего схватил со стола запечатанную бутылку дорогого вина, два фужера и вновь взмыл на второй этаж.

— Боже. Да он же совсем еще ребенок… — растерянно пробормотал Кевин.

Макс намылил мочалку и судорожно сглотнул от представшего перед ним зрелища. Девушка, лежащая в джакузи, была очень красива. Не так, конечно, красива, как те девки из метро, но юноша уже понял, что они все ненастоящие: поддельные сиськи, отклеивающиеся ресницы, и кожа не такая гладкая, если смыть с нее косметику. А эта девочка была другой: стройная, гибкая, настоящая! И пусть ее сисечки не такие большие, зато они намного приятнее на ощупь, вон какие розовые кончики!

Он нежно провел по ним мочалкой и соски девушки заметно начали твердеть. Макс ощутил прилив крови к низу живота и почувствовал, как его дружок рвется наружу. Взгляд юноши скользнул дальше, где виднелась тонкая, аккуратно выбритая полоска волос, темного цвета. А еще ниже…

Парень прислушался к своим ощущениям, и понял, что на этот раз у него внутри нет никакого отвращения, а только безудержное желание овладеть красоткой. Он опустил руку под воду и попробовал просунуть ей палец между ног.

— А-а-а…

Громкий визг наполнил ванну и Макс ошеломленно отпрянул в сторону. Он был настолько удивлен реакции очнувшейся девчонки, что даже не среагировал на ее следующее действие. А надо было бы… Бутылка невообразимо дорогого вина с размаху опустилась на голову юноши, и ее содержимое, перемешиваясь с выступившей из головы кровью, залило всю одежду парнишки.

— Ты чего? — его глаза удивленно уставились на девушку. — Я же тебя спас!

— Ты кто? А-а-а… Мамочки! Уйди… Не трогай меня! — девушка сорвала занавеску и попыталась закрыть свое обнаженное тело.

В ванную комнату влетел Кевин, а за ним толпа зараженных. Увидев их оскаленные лица, девушка закричала от страха, и начала заваливаться в обморок. Уильямс еле-еле успел подхватить ее обмякшее тело. Макс все это время продолжал стоять с раскрытым ртом, ничего не понимая.

— Ну и чего стоишь, герой-любовник?! — гаркнул Кевин. — Быстро принеси ей чистую одежду!

Парень даже возражать не стал и мигом помчался в одну из комнат, где видел множество красивых платьев. Глаза Макса разбежались по сторонам от невероятно сложного выбора. Нужно ведь найти для нее самое лучшее!

— Ты долго там возится будешь? — донесся раздраженный голос из ванной.

Беда! Неужели опять придется брать, что попало? Взгляд юноши остановился на шелковом кимоно с цветами. Он на секунду представил, какая она в нем будет красивая и выбрал его.

— Ну наконец-то! Тебя только за смертью посылать! — мужчина выхватил из его рук одежду и начал бережно одевать девушку.

Странно. Этот солдат знает, что Макс, может его убить в любой момент, но все равно продолжает грубить ему. Почему? И причем тут смерть? Разве кого-то можно послать за тем, что не имеет физической формы? Но выходит, что этот человек не такой уж и глупый. Он как-то смог предугадать, что девушка ему не даст секс.

— Идем вниз, она голодна. — отвлек его от размышлений Кевин.

Бывший агент поднял девчонку на руки и направился к лестнице, а Макс мысленно отдал команду своим подчиненным накрывать на стол.

— Отдай мне мой рюкзак, если не трудно. — произнес Уильямс, разместив девушку в полулежачей позе на диване в гостиной.

— Нет. У тебя в нем много опасного оружия. — замотал головой парень.

— Черт! — выругался Кевин. — Хорошо. Дай мне из него только аптечку.

Макс демонстративно щелкнул пальцем и одна из его девочек через минуту принесла требуемое. Парень внимательно наблюдал за действиями солдата. Тот ловко открыл маленький ящичек, из которого извлек бутылочку и пропитал бинт ее содержимым. По гостиной разнесся резкий неприятный запах. Он поднес смоченную ткань к лицу девушки и помотал ей из стороны в сторону.

— Отведи своих страхолюдин подальше, если не трудно. Она их испугалась.

Парень снова щелкнул пальцами и зараженные разошлись по краям гостиной. Девушка постепенно зашевелилась и начала медленно приходить в себя, а юноша вновь напрягся, ожидая очередных громких воплей.

— Не кричи, маленькая. — ласково заговорил Кевин. — Здесь тебя никто не тронет, обещаю. Сейчас все вокруг выглядит очень странно, но поверь — тебе больше ничего не угрожает, пока ты с нами.

Макс внимательно наблюдал за ними со стороны. Вот он ей улыбнулся и прищурился. Провел легонько по волосам рукой. Она быстро водит глазами, осматривает гостиную. Вот она смотрит на него… Девушка встретилась с ним взглядом, вздрогнула и сдвинулась в сторону, оказавшись в объятиях Уильямса.

Она прижалась к солдату! Не к нему, а к солдату!

— Это я тебя спас! — Макс вскочил на ноги и его ноздри заходили ходуном. — Это мой секс!

Ладонь Кевина с размаху опустилась на собственный лоб, и он закатил глаза:

— Макс, прошу тебя, сядь. Я не претендую на твой секс. Обещаю, все тебе попозже объяснить. — он немного отодвинул гостью от себя. — Как тебя зовут, маленькая? Кушать хочешь?

— Рита! Меня зовут Рита. Очень хочу есть. — она быстро закивала головой, стараясь не смотреть на разъяренного придурка посреди комнаты. Девушка пока не очень понимала, что происходит, почему так часто звучит слово «секс», но этот добрый мужчина почему-то вселял в нее спокойствие и ощущение безопасности.

— Держи. — Кевин придвинул к ней тарелку салата. — Ты пережила не самое лучшее, но все уже позади. Эти страшные люди вокруг не сделают тебе ничего плохого.

— Почему? — произнесла Рита старательно пережевывая пищу и опасливо оглядываясь. Гостиная оказалась полна тех тварей, которые ее недавно чуть не съели. Что?!! Неужели это Линда Ви? Девчонка чуть не поперхнулась, увидев полуголую голливудскую актрису, которой всегда завидовала.

— Долго объяснять. — ответил Уильямс и качнул головой в сторону юноши. — Этот парень… Его зовут Макс, и он тебя действительно спас. А еще он умеет управлять зараженными. Они ничего тебе не сделают и даже будут защищать, если он им прикажет.

— А тебя как зовут? Ты военный?

— А я Кевин. Военный. — снова улыбнулся он ей и протянул руку. — Будем знакомы.

Девушка негромко хихикнула, но ответила на рукопожатие и снова приступила к еде.

Юноша тихо недоумевал от происходящего, но решил пока помолчать и понаблюдать дальше. Конечно этот солдат много себе позволяет, но кажется он что-то знает секретное! Вон, красавица больше не кричит и выглядит довольной. И еще он рассказал ей, что Макс — ее герой. Но неужели у людей все так сложно? Ведь во взрослых фильмах было совсем по-другому!

Парень терпеливо дождался, когда девушка доест, чтобы сделать вторую попытку предложить ей секс, но она отложила вилку в сторону и неуверенно произнесла:

— Вы мне поможете найти маму? Пожалуйста! Они куда-то уехали, а я осталась там… Эти… Они… — голос девчонки начал дрожать, а затем она схватилась за лицо и внезапно зарыдала. — Они съели… съели человека…

Дальше ее речь стала неразборчивой, и Кевин начал укачивать ее.

— Тихо, тихо, малышка. Не плачь. Хочешь отдохнуть? Поспать по-человечески? Здесь тебе ничего не грозит. Давай ты успокоишься и придешь в себя, а потом все нам расскажешь, и мы все вместе подумаем, как найти твою маму. Макс нам обязательно поможет.

— Спасибо… — всхлипнула она и посмотрела на парня с надеждой.

Впрочем, юноша так и не понял, что значит этот взгляд, поскольку не разбирался в таких тонких чувствах. Но одно он уяснил точно — девочка больше на него не злится. Солдат ее как-то ловко обманул и заставил хорошо смотреть на Макса!

Они отвели ее в комнату на втором этаже и уложили в постель. Макс приставил перед дверью пятерку своих бойцов, и, втихаря от Кевина, направил еще один отряд под ее окно. Ему очень не хотелось, чтобы Рита сбежала. Затем они вернулись в гостиную и солдат, глубоко вздохнув, произнес:

— Ну, садись, поближе герой-любовник. Расскажу тебе о том, чем жизнь отличается от кино.