Вне системы

Глава 11

Роберт Макферсон при ближайшем знакомстве оказался открытым и отзывчивым парнем, даже отдаленно не напоминающим своего строгого отца-генерала. Кевин, человек по своей природе не самый общительный, но отлично разбирающийся в людях, быстро смог настроится на волну этого молодого лейтенанта. Оно и понятно, в его возрасте нужно не бумажки в одиночестве перекладывать, а наслаждаться жизнью.

— Ты спросишь что это за место? А я отвечу. — заливался соловьем Макферсон-младший. — В середине двадцатых годов, когда мир только-только научился бороться с коронавирусными инфекциями, появились новые угрозы: бактериологическая катастрофа в Индии двадцать восьмого года; конфликт с Китаем, который чуть не довел дело до ядерной кнопки. Да ты же лучше меня все это знаешь! Я ведь тогда еще под стол пешком ходил и ни о чем таком серьезном не думал. Мне бы в игрушки поиграть, да мультики посмотреть. Э-э… Чего-то меня опять понесло не туда.

— И? — Кевин улыбнулся и слегка прищурил глаза. Сейчас он очень не хотел демонстрировать парню всю тяжесть своего взгляда и предпочитал казаться приятным собеседником.

— Так вот! Тогда и возникла программа «Ковчег». По поручению президента США, было решено организовать полностью изолированную от внешнего вида независимую структуру, главной задачей которых было сохранить человечество как вид, вместе с его наследием. У нас есть множество видов семян различных культур, животные, рыба, генетические… — парень на секунду запнулся. — э-э-э…образцы, технические достижения, оружие и техника разных периодов. Навроде музея, короче. Как видишь, катастрофы не пришлось долго ждать…

Кевин не упустил эту заминку и сделал себе на память зарубку. При таком раскладе здесь должны быть серьезные лаборатории и персонал с соответствующими знаниями, а кроме того, восполняемый провиант, и возможность несколько лет не выходить на поверхность. Соответственно, для это нужно какое-то цикличное производство еды кроме той, что хранится в закромах. И где они все это планировали выращивать? Неужели здесь? Или синтетика?

— Сомневаюсь, что вы полностью отрублены от внешнего мира.

— Ты прав. Но большая часть базы — да. У нас есть, точнее была, изолированная точка связи, но во время катастрофы все полетело к чертям. Мы пробовали подсоединить новый компьютер, взяв его из внутренней системы, но какой от него прок, когда сервера остановились во всем мире? Просто примирись с тем, что интернета и связи больше нет. Пора заново отстраивать вышки метровых частот.

— А что значит третья категория доступа, которую мне дал генерал Макферсон? — задал Кевин следующий вопрос.

— Это значит, что тебе доступны для посещения блоки с «А» по «D» включительно.

— А остальные?

Парень не ответил, поскольку они приблизились к очередной охраняемой переборке. Однако едва шлюз за ними закрылся, и военные остались позади, как он негромко заговорил.

— Я, честно говоря, сам не знаю всего. Отец не рассказывает. Могу лишь дать общую информацию: в секторах с «Е» по «Н» находятся лаборатории, а в секторе «J» и дальше системы жизнеобеспечения, а также обслуживающие их люди. Персонал базы из разных областей редко пересекается друг с другом, однако мне известно, что сейчас здесь около трех тысяч человек, тысяча девятьсот из которых заражены, но остались нормальными людьми. Нас должно быть намного больше, но внезапную катастрофу заранее никто не смог предсказать, а потому часть тех, кто оказался в этот момент на поверхности погибло.

Кевин задумался. Три года назад начали пропадать серьезные ученые с мировым именем. Тогда это дело поручили ему, и он в какой-то момент считал что нащупал их след. Однако его контакт в министерстве обороны, сообщил, что информатор пропал, так и не успев передать никаких полезных сведений. В деле были замешаны высокопоставленные люди, способные оказывать давление на правительство США, и единственное, что ему удалось установить, так это несколько косвенных улик, да некоторые фамилии, которые потом пару раз проскакивали в его другом расследовании, касающемся компании «Новое будущее». Теперь большинство материалов можно считать утерянными, но он считал, что два этих события связаны между собой.

Есть ли вероятность, что этих ученых никто не похищал, и они на самом деле находятся здесь? Кевин пока сомневался. Все указывало на то, что генерал еще до катастрофы был ярым противником Сальватора, а значит и корпорации «Новое будущее». Но в Лос-Анджелесе их представительства нет, кроме небольшого офиса-посредника, а там много не накопать.

— Ученые… — задумчиво произнес Уильямс. — А как их сюда отбирали?

— О! Это я знаю. — ответил Роберт. — Отец рассказывал, что их сюда вербуют сразу после университета. Исключительно неженатых и готовых работать на пожизненном контракте из-за высокой степени секретности. Многие образовали семьи уже здесь — у нас даже дети рождались, представляешь?

— Ты хочешь сказать, что некоторые люди отсюда не выходят годами даже в мирное время? — изумился Кевин.

— Ты не думай, что тут тюрьма. — замотал Макферсон младший головой. — Здесь очень хорошо. Я вот в Лос-Анджелесе не был восемь лет, а теперь тем более не хочу туда соваться.

— Жить взаперти? Тебе правда здесь нравится? А девочки, а развлечения?

— Жизнь здесь ничем не отличается от жизни в городе. Ты не смотри на эту «подводную лодку». — усмехнулся парень и поводил руками по коридору. — Сейчас мы пройдем дальше, и ты сам все поймешь. Знакомься! Наша гордость и жемчужина — сектор «С».

Дверь, на которую он указал, была значительно больше остальных и уже не напоминала круглый шлюз, скорее створки грузового лифта. Какого-же было удивление Кевина, когда внутри и правда оказался подъемник, в кабине которого обнаружилось множество кнопок. Стенки кабины оказались выполнены из толстого прозрачного стекла.

— У вас здесь еще и этажи имеются?

Парень лишь загадочно улыбнулся и нажал нижнюю кнопку. А затем…

Уильямс всегда считал, что в этой жизни его уже ничем не удивить. Вчера он понял, что ошибался. Произошедшее дерьмо заставило изменить это мнение.

Но то, что открылось ему, едва лифт выехал из каменной шахты, показалось полным бредом. Перед его глазами раскинулась панорама огромного, просто невероятно огромного подземного зала, внутри которого беззаботно гуляли и отдыхали люди. Здесь был теннисный корт, парк, игровые площадки, кинотеатр, имитация солнца и неба под потолком… В дальнем конце этого грота низвергался настоящий водопад, переходивший в реку шириной около двадцати метров. Через нее в нескольких местах были перекинуты мостики, по которым ходили и взрослые, и дети. Их было достаточно много, но на фоне гигантских размеров казалось, что это великолепнейшее место все равно пустынно.

— Нравится? — усмехнулся парень и сам же ответил, не дожидаясь. — И мне тоже. Но среди этих беззаботных людей почти нет бойцов, тех, кто может осуществлять вылазки в город. Завтра отец объявит премии для отрядов, за каждого нового приведенного человека. Время не ждет. В Лос-Анджелесе еще много выживших, большинство из которых сидит в запертых квартирах и боится высунуть нос наружу. Наша задача — спасти как можно больше.

— А эти, — Кевин кивнул в сторону отдыхающих. — Они заражены?

— Нет. По распоряжению генерала Макферсона, людей разделили по секторам. Зараженные будут трудится на сложных работах — строить новые участки базы. Они ведь теперь у нас физически сильные и выносливые. — последнюю фразу парень произнес с легкой иронией в голосе.

— А незараженные, значит, будут отдыхать и веселиться?

— Конечно же нет! Кто-то же должен выращивать еду, разводить рыбу, например. Вся работа, которая так или иначе связана с продовольствием и контактом со здоровыми, лежит строго на плечах этих людей. Ты не думай, в производственных секторах тоже есть места для отдыха, правда не такие грандиозные.

В принципе, справедливо. Учитывая, что генерал активно пытался не допустить проникновения Сальватора внутрь базы, а они нарушили его приказ. Да и пока не совсем ясно, как долго еще те люди будут оставаться в своем уме.

И все равно. Этот «Ковчег» невероятен! Определенно Кевин останется здесь и примет любое предложение. Даже если его оставят простым солдатом в казармах. По сравнению с тем, что твориться снаружи, происходящее здесь иначе как филиалом рая на земле не назовешь. Точнее под землей…

— Сектор «А» — это общежития; сектор «B», как я понял, это что-то вроде административного корпуса и главного перехода в другие сектора. Верно?

— Верно. — согласился Роберт. — Еще к нему примыкают склады вооружения и техники.

— Сектор «С» — подземный город и место отдыха. Так?

— Да.

— А сектор «D»? Ты говорил, у меня есть в него допуск.

— Скажем так, частичный. То есть ты в него можешь попасть, но тебе там особо делать нечего.

— Покажешь?

— Поехали. — Роберт указал рукой на лифт. — Если честно, я думал ты захочешь посмотреть еще «С». Ты увидел меньше третьей его части — только нижний этаж.

— Предполагаю, что остальные его отсеки так или иначе связаны с отдыхом?

— Ага. Третий уровень доступа дается всем и позволяет посещать рестораны, бары, тренажерные залы. У нас есть даже настоящий боксерский ринг. Кстати, надумаешь кому-то набить морду — разрешено только там. У нас тут серьезная дисциплина. Прямо как в старину: бросаешь вызов на дуэль и жди обидчика в спортзале. — усмехнулся парень.

— А если «обидчик» не придет?

— Тогда можешь смело жаловаться генералу. Это не считается стукачеством. Отец… генерал Макферсон, то есть — он хорошо понимает людей и знает, что иногда им нужно выпустить пар, чтобы крышей не поехать. Не захотите выяснять проблему между собой, разбираться и наказывать виноватых будет глава «Ковчега». Но правилом хорошего тона считается решать вопросы без его участия.

— И какие у вас наказания? — поднял бровь Кевин.

— А ты уже драться собрался? — рассмеялся парень.

— Нет. Хочу знать правила.

— Я тебе позже устав базы дам.

— Идет.

Мужчины поднялись наверх и снова вышли в сектор «B». Роберт провел Кевина по освещенному коридору в сторону выхода, затем свернул на появившемся перекрестке направо, в сторону, куда вел нарисованный указатель. Здесь обнаружился еще один лифт, но его стены уже были обычными, из серого металла.

— Называй этаж. — улыбнулся лейтенант.

— Четвертый. — наугад бросил агент.

— Там фермы и запашок так себе. — ответил парень. — Давай лучше на третий. В нем воздух, как в лесу!

— Давай. — согласился Уильямс. Он уже понял, что сектор «D» целиком является сельскохозяйственным. Любопытно, чем они кормят своих животных, не траву же выращивают.

Частичный ответ Кевин получил, едва ступил на пол третьего этажа. Он тоже представлял собой громадный грот, но сильно уступал по высоте рекреационной зоне. Зато имел такую большую площадь, что Кевин даже затруднялся сказать, видит ли он дальнюю его часть. За стеклом повсюду разместились многоярусные теплицы со специальными лампами, вдоль которых сновали одетые в фартуки люди. Из бокового прохода появился человек в военной форме и вопросительно уставился на Роберта.

— Он со мной. — предупредил парень. — Мы внутрь заходить не будем, просто пройдем по лабиринту.

Военный кивнул и отошел в сторону, а мужчины двинулись дальше, по стеклянному тоннелю, который имел многочисленные повороты, и даже ярусы с лесенками. Внутри перехода гулял легкий ветерок, приносящий запах свежей зелени. Пространство с огородными насаждениями, казалось бесконечным.

Невероятно! Сколько же было вложено денег и средств, в этот подземный мир? И, все-таки, интересно: откуда берется энергия? В то, что «Ковчег» имеет свой собственный ее источник, он теперь не сомневался. Пожалуй Уильямс не сильно промахнулся, когда предположил, что один из запретных для посещения технических секторов окажется термоядерным реактором. Их извечную проблему с отрицательным КПД несколько лет назад смогли решить, и мир собирался войти в новую эпоху. Так что, вполне вероятно, что на этой базе установлен рабочий образец.

— Чувствуешь как зеленью пахнет? — слова парня вывел его из размышления.

— И впрямь. Неужели этого всего хватает, чтобы прокормить весь штат базы?

— Частично. У нас есть дополнительно запасы зерна и консервы. Если придется отсиживаться больше трех лет и соберется чересчур много народа, то будем экономить. Ты не забывай, что мир снаружи пока относительно безопасен — там нет смертоносных бактерий, или ядерной катастрофы. Угрозу представляют только густонаселенные пункты. Множество людей укрылось в сельских районах, на фермах. Мы думаем, что они со временем образуют укрепленные поселения.

— Вы их не будете приглашать сюда?

— У отца в планах, но он пока не особо переживает за них. Наш главный приоритет — спасти тех, кто оказался заперт в городе. А вообще, никто не знает, чем все это в итоге закончится. Отец думает, что у тех, кто устроил апокалипсис, есть четко определенная цель. Он считает, что впереди нас ждет много удивительных событий, и творящееся сейчас — только начало.

— Твой отец проницательный человек. — произнес Кевин, который был абсолютно согласен с точкой зрения генерала. — Есть еще такие базы?

— Если даже и есть, то мы все равно не можем связаться ни с какими военными подразделениями в других городах. — уклончиво ответил парень и извлек из кармана небольшой наладонник. — Нам пора, если конечно ты не передумал оставаться с нами.

— Я однозначно остаюсь. Кстати, ты мне не говорил, что у вас есть нестационарная связь. — Кевин глазами указал на появившийся в его руках предмет.

— Исключительно внутри базы, снаружи работают только рации. Идем, поужинаем. Завтра у тебя первая операция, работать будешь с Адамсом, ты его уже знаешь. И, есть еще одно важное правило: встретишь человека в желтой или красной форме — не стоит с ним разговаривать, а лучше даже не приближайся. Это обладатели первой и второй категория доступа. Впрочем, они и сами знают правила. Но если вдруг произойдет утечка информации — первыми допросят тех, кто имел с ними контакты. Процедура малоприятная. Вроде все основное тебе рассказал.

— Понял. Мне вот что интересно, Роберт. С чего у генерала ко мне такое исключительное радушие? Сомневаюсь, что ты ежедневно проводишь такую подробную экскурсию каждому новому человеку.

— Считай, тебе повезло. Из-за Сальватора у нас возникла серьезная просадка по незараженным командирам. Очень много наших находилось на поверхности, когда все произошло. И раз отец решил тебя выделить среди остальных, значит считает это обоснованным. Он, можно сказать, единственный, кто обладает самой полной информацией об этом месте, и значительной о том, что происходит за его пределами.

Макс Рассел в бешеном ритме крутил педали, удаляясь от заварушки, которая разразилась за его спиной. Подумать только: люди, вместо того, чтобы дружить, стали стрелять друг по другу! Они заставили его просидеть под потолком тринадцать с половиной минут, пока на выстрелы не прибежала четвертая сторона, в виде здоровенной орды «буйных».

Пришлось на ходу учиться брать под контроль больше сотни особей, и это у него получилось неплохо! Ему удалось разогнать от входа этих воюющих из-за еды придурков и незаметно выбраться наружу, а заодно спасти свой велосипед! Он залез в одного из «буйных» и прямо под выстрелами перекатил свой транспорт в безопасное место.

Но все равно ему не нравится, что происходит. Теперь начинает казаться, что «правильных» людей осталось слишком много, а потому стоит продуманнее подходить к вопросам собственной безопасности. Против больших и вооруженных отрядов ему не устоять, если вдруг вокруг не окажется достаточного количества «неправильных».

Нет, конечно он может попробовать их выслеживать и убивать по одиночке, и даже уверен, что у него это получится — эти слабаки могут умереть от обычных дырок в животе. А еще он может залезть внутрь измененного, прикинуться «правильным» человеком и в его теле пробраться к ним в убежище. А уже там всех перекусать. Макс, ведь умный!

Но это как-то неправильно… Все классные парни в геройских плащах, про которых он смотрел фильмы, просто так людей не убивали. Только тех, кто мешал им жить, или делал гадости. «Правильные» люди пока не очень ему мешают жить, хоть и доставляют некоторое беспокойство.

В общем, решено! Сегодня же ночью он соберет свой собственный отряд. И будет лучше, если он сможет найти «спокойных», тогда ему не придется постоянно напрягаться и их контролировать. Да и со сложными приказами они справляются не в пример лучше.

Макс тормознул велосипед и посмотрел по сторонам. Ну вот! Он снова замечтался и уехал черт его знает куда! Сейчас придется вспоминать когда, и где ему приходилось поворачивать руль. По сторонам-то он не смотрел! Вот нельзя быть таким задумчивым. А если бы его кто-то подстрелил из винтовки? Вон в окружающих домах некоторые окна светятся. Вдруг там до сих пор кто-то живет?

Парнишка сильно сконцентрировался на себе, пытаясь восстановить пройденный маршрут, и вдруг понял, что чувствует измененных. О-очень много измененных! И они прямо под ним!

— Эй, вы там чего? Закопались под землю что ли? — он снова ментально прощупал скрытый отряд и чуть не закричал от радости. Это же его любимые «спокойные»!

Замечательно! Ведь среди них могут быть красивые сисястые девки! Надо это срочно проверить.

Макс, недолго думая, нырнул мыслями на глубину и открыл глаза в теле одного из тех, кого почувствовал. Как же темно! Он уже и забыл, что это такое не видеть в полной темноте! Выходит, они не умеют смотреть, так как он? Это плохо… Но сколько их здесь? Он чувствует сто тридцать пять, но кажется это еще не все. Они точно спокойные, ошибки быть не может. Неужели их кто-то прячет в такие места специально?

Та-ак… Выходит, что есть еще такие как он? Не-е… Глупость! Они бы давно уже забрали таких ценных особей с собой, чтобы защищаться от других людей. Такой дефицит на дороге не валяется. Это не «буйные», которых полным-полно вокруг. Да и за три года он не видел никого, кто бы так же хорошо лазал по небоскребам. Разве что какой-нибудь человек-паук. Но тот парень выдумка — Макса не проведешь! Он знает, что в кино даже убивают не по-настоящему!

Придется спуститься и проверить. Где-то поблизости обязательно должен быть люк.

Люк парень не нашел, зато обнаружил в девяносто двух метрах от себя станцию метро, которая была битком набита «буйными». Их было несколько сотен, и они просто стояли на месте, словно чего-то ждали. И какого, интересно, хрена эти придурки здесь собрались?

— А ну разошлись в стороны, черти! — гаркнул Макс. — Устроили мне тут посиделки!

Толпа покорно расступилась и парень увидел, что они своими телами закрывали спуск в метро. Их здесь поставили охранять «спокойных»? Что-то все это подозрительно выглядит. Ну и ладно! Главное, что он понял, каким образом пройти под землю. Макс вошел на станцию и прямо по рельсам двинул в том направлении, где обнаружил отряды. Вскоре он почувствовал свою цель, а через несколько секунд увидел их. Три группы по шестьдесят человек. Макс подошел ближе и… потерял дар речи.

— Вы кто такие? — выдохнул парень ошеломленно.

Посмотреть тут действительно было на что. Создатель одного из присутствовавших перед ним отрядов лично отобрал красивых женщин, на будущее. Члены «Верховной дюжины» не чурались прекрасного, а потому целая когорта прекраснейших созданий: известных моделей, актрис и полуголых танцовщиц была собрана в отдельное звено.

Макс медленно пришел в себя, отдышался и наконец вспомнил, зачем сюда собственно явился. Уж этих красоток он теперь точно никому не отдаст!

— Так, девчата! Хватит бездельничать! Все идем за мной! — скомандовал он, и направился к выходу. Назвать этих сошедших на землю богинь «дурами» у него язык не повернулся. Та безголовая блондинка им даже в подметки не годилась.

Измененные послушно двинулись за своим новым предводителем, и вскоре отряд, количеством в сто восемьдесят человек, выбрался на поверхность. По дороге возникла все та же проблема — «спокойные» плохо видели в темноте, а потому спотыкались на рельсах и падали. Управлять такой когортой людей было довольно затруднительно. Придется их на ночь спрятать в какой-нибудь потайном месте от бывшего хозяина, а утром приняться за поиски жилья. Ему предстоит найти очень большой дом, чтобы всем хватило места!

К сожалению, во многих окнах этого района светились люстры. Макс не знал, остался ли свет просто не выключенным, или там прячутся правильные люди. Но прямо сейчас он и не собирался это проверять. Если их заметит вооруженная группа и пострадают его девочки, будет очень неприятно.

Парень выбрался на ярко-освещенную дорогу и повел свой отряд вперед. Где-то вдали просматривались симпатичные частные домики, в которых не было опасных огней.

Спустя полчаса, Макс и его компания добрались до этих мест. Целый район перед ним остался без электричества, и юноша понял, что здесь безопасно. Осталось только найти подходящую крышу над головой.

Но что это за странные дома? Он словно попал в какой-то городок на Диком Западе… Невероятно! Макс и не знал, что такие еще строят. Откуда-то донеслось протяжное ржание коня и ощущение непонимания усилилось. Лошади в Лос-Анджелесе?

— Стойте тут! — приказал он. — Мне надо все здесь быстренько осмотреть!

Парень двинулся в сторону странных звуков и, действительно, за первым же поворотом увидел самого настоящего белоснежного коня, с золотым седлом на спине. Только он был какой-то необычный — по центру его головы торчал длинный крученый рог! Разве у лошадей бывают рога? Чудеса, да и только!

Макс читал однажды, как бешенный жеребец чуть не откусила своему хозяину голову. Он даже помнит, что после той заметки в интернете боялся крупных животных. Странно! Теперь он вообще не чувствует страха. Зато хорошо помнит, что к этим созданиям не стоит подходить сзади — они лягаются. А этот еще и забодать может!

— Лошадка, привет! — он аккуратно протянул руку к ее морде. — Ты ведь не придурок?

Конь помотал головой, фыркнул и вопросительно уставился на парня.

— Хозяева стали идиотами и про тебя забыли, да? Ты наверное кушать хочешь?

Яблоки! У Макса ведь есть яблоки! Вроде лошади их любят. Юноша не раздумывая вытащил одно и протянул коню. Тот бережно взял с его ладони угощение и довольно захрустел.

— Кажется, мы с тобой подружимся! Держи! — Макс вытряхнул из пиджака весь свой запас фруктов на землю и двинул дальше.

Отлично! Он наконец-то увидел большую красивую гостиницу. Сюда вместятся все его люди. Они спокойные и не шумят, а значит их никто не найдет до утра. Посмотрим, что там внутри.

Юноша открыл тяжелую старинную дверь, ступил через порог и… опешил. С другой стороны входа оказалась такая же улица, а сам дом, как оказалось, имеет только фасад состоящий из угла и двух стен, которые сзади подпирались диагональными подпорками.

Неправильные люди, рогатые лошади, а теперь еще и неправильный дом? Макс расстроенно вышел назад и подошел к следующему зданию с вывеской «Saloon». Здесь случилась та же история. Да что это за дурацкие постройки такие?! Как в них жить вообще?

Оббежав всю улицу, парень понял, что все вокруг подделка и ночевать здесь не получится. Однако чуть дальше, на одном из перекрестков, ему удалось заметить одноэтажное, но достаточно высокое и длинное строение с красивой надписью, сильно заляпанной кровью, из-за чего не все слова были понятны.

— Собственность «Уо…нер Бр…зе…с Студио» — прочитал он вслух. — Это что-то знакомое…

Может быть парень и вспомнил бы, где он видел похожее сочетание букв, но к его радости дом оказался самым настоящим, и все посторонние мысли тут же вылетели из головы! Здесь много места — всем его людям хватит! Интересно, кто же здесь раньше мог жить?

Макс открыл первую попавшуюся дверь и обомлел. Его глазам предстала странная небольшая комната, внутри которой находилась куча разного хлама: какие-то кисточки, зеркала, пудры, вешалки. Но главное было не это. Перед ним на столе лежал труп, облаченный в черный блестящий костюм и плащ, которые он сразу узнал. Неужели он и был хозяином дома? Этого не может быть!

— Обалдеть! Даже великий «летучий мышь» не смог выжить… — полушепотом произнес ошеломленный Макс.