Вне системы

Глава 19

Рита Хемсворт сладко потянулась и открыла глаза. Так хорошо ей давно не спалось: кровать оказалась потрясающе удобной, а простыни невероятно нежными. Девушка скользнула рукой по гладкой материи — шелк. Определенно, это шелк, только он какой-то чересчур уж мягкий. Спать здесь намного лучше, чем задыхаться в вонючем броневике на твердой ребристой поверхности пола.

Осталось только понять, где она.

В памяти возник образ странного парня, который раздел ее и пытался пощупать «там». Так… Он что, хотел заняться с ней любовью? И еще он, кажется, много говорил про секс. Девушка попыталась восстановить в голове целостную картинку. Кажется, у него была в руках мочалка. Скорее всего, он просто мыл ее. Без спроса! И Рита ударила его тяжелой бутылкой…

Наверное, она не права, что вот так его огрела по голове шампанским. Но ведь в тот момент ей ничего не было понятно! Любая бы девушка сделала так на ее месте! А он оказался хозяином этого красивого дома. И еще с ним был добрый солдат. У него жуткий взгляд, но Рита сразу поняла, что это обман, и он не тот, кем кажется… Наверное.

Получается она разбила голову тому, кто спас ей жизнь? Вот дурочка! Кстати, парень даже не упал и не стал кричать, а вместо этого принес ей одежду и накормил вкусным салатом. И вообще, он даже очень симпатичный. Кажется, их звали… Макс и Кевин, да, точно!

Девушка вздрогнула. Она вспомнила еще кое-что. В этом доме находилось множество зараженных, просто тьма. Тот солдат, Кевин, говорил, что Макс ими управляет! Чушь какая… Или нет? Мир вокруг стал таким недружелюбным и странным, что, пожалуй, такое заявление теперь не кажется слишком уж невероятным. А может он тот самый, за которым гонялся Рамон в самый первый день? Он вроде о чем-то таком говорил, со своими головорезами. Рита сама не видела его тогда, но новый парень ее мамы жутко злился из-за какого-то человека. Ладно…

— Я проснулась! — громко объявила Рита и прислушалась.

Ответом ей стала мертвая тишина. Так. Ее что, бросили? Девушка заволновалась и подбежала к окну, но тут же отпрянула назад. Второй этаж, а на улице под окном толпа тварей. И конь… Ослепительно-белый конь, который спокойно пасется на лужайке и щиплет давно нестриженную траву. Они его даже не трогают? Почему? Они не едят лошадей?

Девушка снова взглянула вниз и внимательно осмотрела зараженных. Эти выглядели вполне прилично и носили дорогие костюмы. Оружие? Они держат в руках оружие? Неужели они еще и стрелять из него умеют?

Рита повторно оглядела спальню, на этот раз более внимательно. Ничего, кроме гигантской красивой кровати и бархатных занавесок. А где хотя бы зеркало или столик с косметикой? Видно, что дом очень богатый, но неужели в спальне нет зеркала? Наверное под то, чтобы накраситься, здесь существует целая отдельная комната.

Она решительно подошла к двери и отворила ее. Прямо перед ней возникла голливудская кинозвезда Линда Ви в окружении четырех зараженных. Рита попятилась назад, но те лишь внимательно следили за ней взглядом и не нападали. Такие мертвые глаза…

Отдышаться. Спокойно, они тебя не трогали там внизу, значит не тронут и сейчас. Но как же страшно! Девушка неуверенно сделала шаг, второй. Попыталась проскользнуть между их телами и стеной. Получилось! Она медленно направилась вперед по коридору и эти пятеро двинулись за ней.

— Вы так и будете за мной ходить? — с вызовом произнесла Рита и громко крикнула в пустоту: — Есть в этом доме кто-нибудь нормальный?

Никто ей не ответил. Твари просто следовали за ней по пятам.

— Ну и ходите, раз так вам нравится. — расхрабрилась она и осмотрелась. Кажется, душевая была в той стороне.

Девушка миновала коридор и вышла в большое помещение с множеством дверей. Ну точно, вот и ванная, даже две. Эта слева, вроде, мужская, а справа — та самая, где она уже сегодня побывала. Вон и осколки бутылки в луже вина лежат. Надо, прибраться, мама бы такого не стерпела.

Мама… Где она сейчас? Наверное думает, что Рита уже умерла. Эти двое ведь отвезут ее к ней? Если этот Макс может управлять зараженными, значит он может и доставить ее куда угодно. А куда? Ведь Рамон даже не сказал где теперь у них новое место жительства. Интересно, а этот странный парень знает? Столько вопросов!

Рита вошла внутрь, стараясь не наступать на стекло, и осмотрелась. Ну, конечно. У этих богатых в ванной даже тряпки нет! Зато полотенец десять штук висит… Она взяла самое неприглядное и аккуратно начала протирать пол, собирая разлетевшиеся осколки в кучку. Затем бросила все это в бельевую корзину и залезла в джакузи. Вода еще идет. Удивительно. Разве на этих водопроводных станциях кто-то работает?

Отбросив эти мысли в сторону, девушка выкрутила краны на полную, выбрала нужную температуру и обернулась. Зараженные стояли на пороге и следили за ней, но в ванную не заходили.

— Не могу смотреть на ваши рожи! Уж извините. — она закрылась изнутри и забралась под горячие струи. Блаженство! Шампунь, мыло, мягкие мочалки! Неужели в этом мире так еще можно жить? Стейси Рок, та гламурная дура из параллельного класса, сейчас бы губы искусала от зависти. Хотя эта мымра, скорее всего, теперь бродит с тупой рожей где-нибудь по Лос-Анджелесу и ищет свежие мозги. Она хвасталась, что подцепила иммунитет когда переспала со своим красавчиком-футболистом. А оказалось, что это не иммунитет вовсе, а зараза… Фу-у… Что-то сейчас вообще не хочется об этом думать.

Девушка провела в ванной, наверное, час. Тщательно вымылась и вытерлась, высушила и расчесала свои длинные волосы.

— Вот такая я намного лучше! — она полюбовалась на себя в зеркало. Впечатление портили пара ссадин на ладонях и небольшой синяк на плече, но в целом очень даже ничего. Рита завернулась в кимоно и вышла наружу.

— Так и стоите, болезные? Ну и где тут у вас хранится одежда?

Ей опять никто не ответил. Не удивительно. Девушка двинулась дальше по дому и забрела в очередную комнату с ростовым зеркалом и просто кучей всевозможных нарядов. Одной только обуви нашелся целый шкаф! А еще гора всевозможных юбок, блузок, шляпок и шарфиков. Чего здесь только не было!

Она нарядилась в красное вечернее платье, доходящее до середины бедра, и в такого же цвета туфельки на высокой шпильке. Красиво, но не очень удобно. Пожалуй, лучше поискать без каблука. Впрочем, такие здесь тоже нашлись. Рита последний раз оценила себя в отражении и направилась к лестнице.

Оказавшись в уже знакомой гостиной, она повертела головой по сторонам и обнаружила два выхода, полностью перекрытые зараженными. Девушка попыталась приблизиться к парадному входу, но двое мужчин с оружием мгновенно сдвинулись друг к другу, закрывая выход своими телами.

— А ну отойдите! — храбрясь произнесла она, и попробовала шагнуть.

Один из зараженных вытянул руку и упер ей в плечо, показывая, что дальше проход запрещен. Рита резко отшатнулась назад и расстроено побрела обратно к столику, за котором уже сидела этим утром. Придется ждать…

Прошло примерно полчаса, и наконец-то она увидела через стекло, как на территорию усадьбы въехала большая черная машина. Вернулись! Девушка разгладила одежду, подобрала ноги и расположилась на диване в выжидающей позе.

Спустя еще пару минут через вторую дверь вошел тот самый парень, о голову которого она разбила бутылку. Рита обомлела, увидев громадный букет цветов в его руках.

— Красивая девочка проснулась! На, вот! — парень протянул ей подарок.

— Спасибо… — оторопела она, демонстративно вдыхая их аромат. — И где ты его только раздобыл?!

— У соседей нарвал, им все равно уже не надо! — просто ответил парень. — А это уже считается, что я за тобой ухаживаю?

Странный он какой-то. Но симпатичный и необычный.

— Считается… — улыбнулась она. — А где Кевин?

— Я отпустил его. Зачем он тебе? — юноша подозрительно прищурился и девушке показалось, что его зрачки немного сплющились вертикально. Она присмотрелась получше — нет, вроде обычные.

— Как это отпустил? — удивилась Рита. — А разве вы с ним не вместе?

— Нет. Я один. Это все мое! Я — богатый.

— Я уже заметила, что ты богатый. — пробормотала она.

Ну точно странный.

Парень приосанился и уселся рядом с девушкой. Повисла неловкая пауза. Он смотрел на нее неотрывно, а она не понимала, что ему нужно. Спустя четверть минуты, Макс закрыл глаза, сложил губы трубочкой и потянулся к ней, как учил Кевин. Рита отшатнулась.

— Э-эй… Ты чего?

— Разве я уже не поухаживал? — удивился парень.

— То есть ты мне принес цветы, и считаешь что нам пора целоваться? Аутист что ли? — возмущенно произнесла девушка.

Макс резко отшатнулся. Как она узнала? Ведь ей никто не говорил! Он точно помнит, что ее не было при разговоре с Кевином.

— Кто тебе сказал? — насторожился парень.

— Что сказал? — теперь настала очередь Риты удивляться.

— Что я аутист?

Девушка побледнела. И виной тому даже была не его реакция, а то что она его так назвала. Она всегда жалела людей с отклонениями и считала, что над ними грешно смеяться. А теперь вот сама… Да чушь это! Она видела эти несчастных людей, их беспомощность. А этот Макс вполне себе здоровый красавчик, хоть и со своими странностями. Но они даже кажутся… милыми?

— Прости. Я не то имела ввиду! — она протянула руку и провела по его волосам.

В голове Макса все пошло кувырком. Она его погладила! Как только выяснилось, что он аутист — она его погладила! Неужели это помогает приблизить секс? Выходит, что аутист — это хорошо? Кевин такого не говорил. Зато он сказал, что если правильно себя вести и не приставать чересчур открыто, то девушка даст понять знаками, что она готова сблизиться. Получается, что это уже знак? Или еще подождать?

— Ты совсем не похож на аутиста. — она очаровательно улыбнулась. — Ты просто не такой, как другие. И мне это даже нравится.

Ну вот… То аутист, то не аутист. И как понимать этих правильных девочек? Макс не представлял, что ему делать дальше. Но он ей уже нравится! Кажется, все, что рассказывал этот солдат — работает!

— Ты отвезешь меня к маме?

— Я не знаю, где твоя мама. — парень забеспокоился. Зачем ей это надо? Если они найдут ее маму, то она может уйти к ней. И никакого секса тогда не будет.

— Они переехали, а я не знаю куда. Но ты ведь не боишься зараженных? Помоги мне найти мою маму. — не успокаивалась Рита.

Беда… Кевин говорил, что если иногда исполнять желания девушек и их капризы, то они могут полюбить мужчину. Но что делать, если желание девушки уйти к маме? Как она его тогда полюбит?

— Твоя мама с Рамоном? — обреченно произнес парень.

— Ты его знаешь? — воскликнула она.

— Он пытался поймать меня. Я не хочу с ним встречаться.

— Пожалуйста! Помоги найти их… Если хочешь, я попрошу маму от него уйти, и мы будем жить с тобой. Я знаю, она с ним только потому, что боится остаться одна. Она с удовольствием бы переехала к тебе!

Макс аж духом воспрял! Какая замечательная идея! Кевин сказал, что взрослые женщины не такие строптивые и легче идут на секс. А еще они опытные и лучше знают, что любят мужчины в постели. Только подумать! У него будут жить целых две девочки! Это в два раза больше секса! Парень почувствовал, как начинает неудержимо заводиться.

— Мы едем искать твою маму! — выпалил он.

— Когда? — обрадовалась Рита.

— Сейчас!

Сегодня вечером в кабинете генерала Макферсона собралось непривычно много людей. Он сам поручил провести срочное совещание, пригласив на него глав всех секторов. И связано оно было с невероятным событием — их новичок Кевин Уильямс непросто вернулся с опасного задания, но и привез с собой совершенно уникального инфицированного! Джейн О'Брайн хватило одного небольшого исследования, чтобы сразу сказать — это нечто совершенно другое, отличающееся от всего, что они видели до этого.

Его радости совсем не разделял Кевин, который, само собой, также был в числе приглашенных. Да, генерал ему сразу вернул чин лейтенанта, точнее восстановил в старом звании, но что эти регалии значат в мире, в котором от некогда самой сильной армии планеты остались лишь жалкие крохи?

Куда больше его волновало новое назначение. Теперь Уильямсу поручили собрать отряд, занимающийся исключительно ловлей зараженных. А это значит самые опасные районы Лос-Анджелеса, наблюдение за их поведением и сложные операции. А вместе с тем и новая категория допуска, позволяющая беспрепятственно входить в сектор «Е». Удача оказалась благосклонна к нему, и он получил все, чего хотел.

Но было кое-что еще. Он вдруг осознал, что совсем не хочет рассказывать этим людям о Максе. Стоит только дать им понять, что он, по сути, еще ребенок, хотя и смертельно опасный, как Тернер пожелает его захватить. Кевин понимал, что принуждением этого парня не заставить помогать, а вот постепенно, убеждением и логикой вполне можно. Но кто станет слушать доводы офицера среднего звена? Здесь решает не он, а совершенно другие люди. Макферсон уже в курсе его похождений, и дать заднюю не получится.

— Объявляю собрание открытым. — произнес генерал. — Итак, как вы все уже знаете, один из наших новых сотрудников смог добыть эксклюзивные материалы, которые, возможно, помогут пролить свет на произошедшие в мире события. Лейтенант Уильямс, вам слово.

Кевин поднялся со своего места и подошел к большому экрану, на который проецировались кадры с проектора. Мужчина занял место возле высокой тумбы, где стоял демонстрационный ноутбук и подсоединил к нему свою миниатюрную камеру.

— Как вам теперь известно, — начал он. — Моей главной задачей было выследить необычного юношу, который попал в наше поле зрения после одной из спасательных операций.

На экране появилось лицо молодого парня, стоящего на красивом балконе особняка. Парень был одет в роскошный синий халат и сосредоточенно поджигал сигару. Задний план был немного размытым, но на нем совершенно отчетливо просматривались панорамные окна, за которыми виднелись обнаженные фигуры двух женщин, лежащих на постели в соблазнительных позах. В зале раздались сдавленные смешки и возгласы удивления, а кто-то даже присвистнул.

— Да… — добавил Кевин. — Он, несколько, своеобразный молодой человек.

— Пока кто-то прячется в подвалах, пытаясь не быть съеденным, этот тип… — заговорил кто-то в зале.

— Тихо, Майерс! — Макферсон строгим голосом оборвал начавшиеся разговоры. — Продолжайте Уильямс.

— Спасибо. В общем, мне удалось выследить этого парня и подобраться к нему поближе. Хочу заметить, что большинству присутствующих здесь я не так хорошо известен, как например полковнику Тернеру и или господину генералу. И они могут подтвердить, что я достаточно опытный боец и тактик. Тем не менее, через три минуты, после того, как мной был сделан этот кадр, я уже лежал на земле без сознания, упав с крыши.

— То есть? — донесся до него вопрос.

— То есть без сознания. Совершенно непонятным мне образом, парень обнаружил меня в полной темноте, сумел бесшумно обойти меня сзади и выстрелить мне в спину из…

— Выстрелить? На вас был бронежилет, раз вам удалось выжить?

— Нет. Он стрелял из рогатки и попал мне в затылок.

— Рогатки? — раздался тот же удивленный голос.

— Да. — нетерпеливо перебил генерал выскочку. — Парень в совершенстве владеет боевой рогаткой. Такие существуют, и надо сказать, они смотрятся весьма неплохим оружием, по крайней мере в руках этого юноши. Еще раз перебьете мистера Уильямса, и я выставлю вас из кабинета, Майерс, не глядя на ваши регалии.

— Молчу.

— Затем я очнулся в подвале этого самого особняка. — Кевин выбрал следующую фотографию, на которой был целиком виден трехэтажный дорогой дом в стиле постмодерн, состоящий из комбинации стеклянных панелей и стен. — Здесь он живет. Снимков внутри я не делал, поскольку боялся насторожить его в тот момент.

— Боялся? Парень агрессивен? — задал вопрос теперь уже сам генерал.

— Я так не считаю. Он аутист, но достаточно развитый и очень смышленый. Я бы сказал, что его поведение вполне адекватное, но присущее этим людям свойство не всегда понимать поведение окружающих, присутствует. Кроме того, у него слабо развита эмпатия и некоторые чувства. Например жалость к людям. Думаю, что он без сожаления убьет любого, кто помешает его планам.

— Значит вы говорили с ним? И какие же у него планы?

— Говорил, и не только. Мы съездили с ним на крупную базу выживших, которые ее, к сожалению, к тому времени уже покинули.

Кевин ненадолго задумался. Пожалуй не стоит им говорить про девчонку. После задушевной беседы с парнем за нее уже не стоит волноваться.

— И? Что он хочет?

— От нас — ничего. Его планы просты и понятны: жить в свое удовольствие. Ему нравится то, что происходит в городе, и он не желает искать виноватых, не желает спасать других людей. Ему просто нет дела до всего этого.

— Он действительно управляет инфицированными?

— Да, я своими глазами убедился в этом. Парень способен контролировать сотни зараженных, причем ему необязательно отдавать свои приказы вслух. Я сделал снимки.

На экране появились следующие кадры, где толпы тварей организовано расчищали улицу от перекрывших ее автомобилей.

— Они сильны. — продолжил Кевин. — Сильнее обычного человека. И полностью готовы беспрекословно исполнять его волю.

— Вы выяснили, каким именно образом он повелевает ими?

— Он не знает. Говорит, что просто представляет, как это должно выглядеть, и все вокруг начинают подчиняться. Мне он лишь сообщил, что зараженные делятся на «спокойных» и «буйных», как он их сам назвал. Спокойные похожи на нас с вами, но абсолютно лишены собственной воли. У них прекрасная моторика, они помнят приобретенные при жизни навыки и легко справляются с любой повседневной работой. Смотрите.

На экране опять сменились кадры, и присутствующие увидели, как на первом этаже особняка туда-сюда снуют полуголые женщины, готовят еду, моют посуду и накрывают на стол.

— Хорошо устроился, целый гарем собрал… Постойте! Это же… — снова не выдержал Майерс. — Увеличьте, лейтенант.

— Да, это Линда Ви, собственной персоной. Вы не ошиблись. — пояснил Кевин. — Кроме того в его отряде «спокойных» есть еще несколько весьма известных личностей. Сенатор Броули, например. Или та порнозвезда Лори Хоул, которую я доставил в «Ковчег».

— Я бы заглянул к ней. — раздался чей-то смешок. — Она в секторе «Е»?

Зал дружно засмеялся, и на этот раз улыбнулся даже генерал. Однако в разговор внезапно вмешался Тернер, и легкая атмосфера резко изменилась на гнетущую.

— Я считаю, что его надо брать, как можно быстрее, и уже здесь разбираться с ним, господин генерал. — полковник встал со своего места и медленно двинулся к Кевину. — Каков радиус действия его способности? Может ли он воздействовать на наших инфицированных через толстую горную породу? Покажите нам еще раз те кадры с улицы. Желательно все.

Кевин напрягся. Он сознательно пропустил фотографию, на которой отчетливо было видно, что стоящие за толстым монументом зараженные не реагировали на приказы парня. Нужно постараться незаметно удалить эти снимки. Чертов проектор — показывает все его действия!

— Сейчас, господин полковник. — кивнул Уильямс и снова шагнул к ноутбуку, носком ботинка сознательно подцепив лежащий на полу силовой кабель проектора. — Вот, черт!

Вилка выскочила из гнезда и изображение на большом экране погасло. Уильямс сделал вид, что не понимает в чем дело и попытался за это время удалить файлы. Но не успел…

— Проблемы? — над ухом раздался голос Тернера. — Всего лишь выпал кабель. Давайте, я помогу подключить. Отойдите.

Черт! Черт! Черт…

Уильямс был вынужден подчиниться и отодвинуться в сторону. Устроить сейчас бунт в защиту парнишки, означало неминуемо потерять так удачно наработанные позиции и доступ в секретную зону.

— Я не думаю, что стоит прибегать к силовым мерам. — произнес он осторожно. — Предлагаю еще понаблюдать за ним. Парень хоть и без особого рвения, но идет на контакт. Вполне возможно, я смогу постепенно уговорить его пойти на сотрудничество…

— Господин генерал! — перебил его Тернер. — Взгляните-ка на участок за этим массивным монументом. Зараженные здесь просто стоят и никак не реагируют на парня.

— Я не видел эту фотографию. — задумчиво произнес глава собрания, глядя на вновь запущенный проектор. — Вы ее пропустили, Уильямс?

— Здесь слишком много снимков. — ответил Кевин. — Действительно интересно. Я не придал этому значения.

— Удивительно! С вашей-то наблюдательностью? — парировал его Тернер и увеличил изображение. — А вот еще — в конце улицы стоит без дела одна группа. Она не пришла на его зов. Из чего можно сделать вывод, что радиус его способности ограничен расстоянием и массивными препятствиями. Думаю, здесь около семидесяти-восьмидесяти метров. Что скажете, генерал Макферсон?

— Скажу, что мы не знаем, использовал ли он все свои силы. Но наблюдение действительно интересное. — задумался генерал.

— У нас есть съемка с воздуха, сделанная в Беверли-Хиллз. — продолжил полковник. — Она показала, что в данный момент в районе его проживания очень мало зараженных, если не считать этот особняк, и, следовательно, возможности объекта по призыву инфицированных ограничены. Я ответственно заявляю, что если мы не используем представившийся шанс, в следующий раз мы не сможем взять этого парня никогда. — Тернер уставился на Уильямса неприятным изучающим взглядом. — Кстати, где ваш браслет, лейтенант?

— Я уже вам докладывал, что был полностью раздет. — ответил ровным голосом Кевин. — После того, как Макс Рассел вернул мне одежду и вещи, кое-что из этого потерялось.

— Закажите себе новый, с вычетом стоимости старого, естественно. — командующий снова повернулся к начальнику. — Генерал?

Макферсон молчал, задумчиво отстукивая пальцем по столу привычный ритм, который ему всегда помогал размышлять. Спустя пару минут он негромко заговорил.

— Я согласен с вашим предложением, полковник Тернер. Но в «Ковчег» его доставлять нельзя, ибо я не до конца уверен в безопасности этой затеи. Организуйте вместе с мистером Андерсоном полевой исследовательский центр в горах, скажем, за полтора-два километра отсюда. После этого, я разрешаю задержать объект и доставить туда для предварительного изучения.