Вне системы

Глава 2

Одиннадцать часов спустя. Дом Расселов.

— Чудесно! — человек с разными глазами внимательно разглядывал умывающих мордочки грызунов, которые чувствовали себя прекрасно и весело бегали по аквариуму, клянча еду.

— Это слово далеко не отображает то, что мы только что видели, — с придыханием произнесла Мария. — Но позвольте поинтересоваться, откуда у вас это? Вы понимаете, что до сегодняшнего дня подобное считалось невозможным? Вы понимаете, что речь идет об излечении любых болезней, или даже о бессмертии?

Женщина, несмотря на свой страх, выглядела возбужденной, как, впрочем, и ее муж. То, что эти опасные люди принесли им на исследование, перевернуло все их представления о том, к чему может прийти наука. Сегодня супруги лично стали свидетелями событий, о которых не могли помечтать даже в своих самых обнадеживающих прогнозах.

— Я бы тоже хотел знать, кто это создал, — произнес Дэвид, — До сего дня мне казалось, что я дальше всех продвинулся в области наноархитектуры, но то, что я только что увидел, опередило самые передовые разработки на ближайшую, не побоюсь этого слова, тысячу лет.

— Заканчивайте работу. — ровным голосом ответил Фокс, словно не слышал их вопросы. — Мне нужен от вас полный отчет и как можно быстрее.

— Сейчас, сейчас… — взволнованно пробормотал Дэвид. Оба ученых уселись за компьютеры и начали торопливо набирать текст на клавиатуре.

Внезапно проснулся Макс. Мальчик испуганным взглядом оглядел лабораторию, незнакомых людей в черной одежде и закричал. Закричал так громко, что полностью парализовал работу своих родителей.

— Пристрелить бы сучонка! — рука одного из спутников Фокса потянулась к кобуре.

— Я сейчас тебя, ублюдок, пристрелю! — главарь навел пистолет на своего подчиненного. — Заткнись и делай свою работу.

В этот момент Дэвид ясно осознал, что как только будет поставлена последняя точка в отчете, эти люди, не раздумывая, убьют их. Все это картинное заступничество Фокса, не что иное, как банальный спектакль, чтобы Расселы добровольно выполнили требуемое. Незнакомцы даже не пытаются скрыть лица, хотя должны. Да и то, что ему с женой стало известно сегодня, точно не предназначено для посторонних. Убивают и за меньшее.

— Вколите ему эту вашу дрянь! — Фокс повысил голос, отчаянно пытаясь перекричать ребенка. — Снотворное, или что там у вас?

Мария попыталась встать со своего места, но Дэвид коротким жестом руки остановил ее.

— Я сам.

Сердце ученого грозилось выпрыгнуть из груди. Он медленно поднялся из-за компьютера и нашел в себе силы посмотреть Фоксу в глаза.

— Снотворное… Оно наверху, в аптечке. Желтая упаковка с ампулами. — ученый старался говорить как можно увереннее.

— Сходи. — разноглазый мотнул головой одному из своих спутников и брезгливо поморщился от непрекращающихся воплей.

Его подчиненный отправился по лестнице наверх, а Дэвид тем временем подошел к лабораторному столу и трясущимися руками стал распаковывать шприц.

— Чего ты так дрожишь? — Фокс внимательно следил за действиями профессора.

— А вы бы не дрожали, если бы на вас был наведен пистолет?

— Рассел, тебе ясно сказано — бояться нечего. Закончите свою работу и забудете о том, что сегодня произошло. Вас хорошо поощрят.

— Нашел! — донесся довольный крик сверху.

Взгляд Фокса лишь на мгновение переметнулся к выходу и в этот момент ученый быстро заменил распакованный шприц на использованный. Тот самый что содержал в себе небольшие остатки светло-зеленой жидкости, которую его жена вводила мышам.

— Вот! — вернувшийся человек протянул ему упаковку.

Дэвид отломил носик ампулы и медленно набрал минимально возможную дозу снотворного. В его голове сейчас происходили отчаянные расчеты времени, основанные на только что произведенных экспериментах. То что он задумал, было полнейшим безумием, и ученый никогда бы не пошел на такой шаг раньше, чем хотя бы через месяц-два испытаний. Но он ясно понимал, что столько времени у них нет. А в данном случае он увидел, пусть и призрачный, шанс спасти хотя бы своего сына.

— Коли уже! — рявкнул Фокс. — Чего ждешь?

При всем своем первоначальном спокойствии, даже этот человек вышел из себя от непрекращающегося воя парнишки-аутиста. Дэвид внутренне собрался и медленно погрузил иглу в ягодицу Макса. Время пошло.

Мальчик постепенно заснул. Профессор вновь уселся за компьютер и принялся задумчиво набирать текст. Его жена Мария закончила свою работу за следующий час и уже пересела на диван к Максу. Вид у нее был усталый, поскольку в это время она обычно просыпалась, а сегодня ей так и не удалось сомкнуть глаз.

— Долго осталось? — Фокс начал ощутимо нервничать. Он провел здесь больше времени, чем планировал, а еще ведь необходимо как-то убраться отсюда, не привлекая внимания соседей.

— Минут двадцать, — ответил ученый, продолжая отсчитывать в голове время; нужно растянуть процесс как можно сильнее.

— Начинайте собираться. — разноглазый кивнул своим помощникам, и те принялись вычищать следы сегодняшних экспериментов. Подопытные мыши были пересажены в отдельные клетки для транспортировки, а компьютер Марии разобран. Незнакомцы поснимали с него жесткие диски и упаковали их в сумки. Оставалась только камера на штативе, которая записывала весь процесс.

— Мне кажется ты до этого печатал быстрее. — Фокс склонился над плечом Рассела и пробежался взглядом по тексту. — Хватит, иди к своей семье!

Он уселся на место ученого, быстро пролистал отчет сначала до конца и произнес:

— Этого нам вполне достаточно. Сжечь здесь все. Докторов забираем с собой, — Фокс самостоятельно отсоединил жесткий диск от компьютера Дэвида, снял камеру со штатива и бросил вещи в сумку, после чего торопливо вышел из подвала.

— Но вы обещали! — закричала Мария. Она вскочила со своего места, а в следующую секунду в ее грудь вонзился дротик. Женщина медленно осела на пол лаборатории. Спутник Фокса перевел дуло пистолета на Дэвида и выстрелил еще два раза. Тело ученого обмякло и завалилось на бок, придавив спящего сына.

— Грузим!

— А что делать с сучонком? Он может привлечь ненужное внимание.

— Хрен его знает. Фокс ничего насчет него не сказал.

— Застрелим? — рука говорящего потянулась к пистолету, на этот раз настоящему.

— Ну ты и гребаный урод! Реально выстрелишь в инвалида? Он же под снотворным. Оставим здесь — сгорит, и нет проблем.

— Ладно. Ты прав. Вдруг бог существует? Припомнит мне еще после смерти. — мужчина противно расхохотался — Неси канистру, чего встал?

— Ублюдок, терпеть тебя не могу! — его спутник сплюнул на пол и поплелся по лестнице наверх.

Технобионт высшего класса с непереводимой на язык землян маркировкой безуспешно искал способы передачи информации об обнаружении уникального носителя своим Создателям. Нанометровый материнский киберорганизм не обладал функциями самостоятельного мышления, а лишь выполнял заложенную в него программу. Технологии отсталой планеты не позволяли выйти в Межпространственную Сеть, а потому ему ничего не оставалось, как продолжать свою работу по чрезвычайному протоколу, раз за разом передавая в пустоту послание:

«Биологический объект, в котором произошла активация, относится к подвиду людей.

Стандартная задача:

Усилить своего носителя до идеального состояния, определенного Создателем; использовать базовый набор для элитных представителей подопытного биома.

Более тщательный анализ показал, что объект имеет серьезные отличия от типичных особей подвида „человек“. Обнаружена уникальная аномалия мозга носителя, в связи с чем запущена экстренная программа сохранения данного вида с целью последующего изучения и селекции.

Экстренная программа:

Изолировать объект от возможного воздействия технобиотической Сети. Не допустить гибели экземпляра и необратимых изменений генетических структур, заменить сценарий максимальная устойчивость на максимальное приспособление и ожидать прибытия Создателя. Установлено, что носитель находится в подростковой стадии, в связи с чем имеются дополнительные возможности для перенастройки большинства физиологических систем по улучшенному типу без серьезных нарушений генетического кода.

Состояние процесса.

В данный момент обнаружена опасность высокотемпературного воздействия на тело носителя, в связи с чем запущена ускоренная редупликация дочерних технобионтов с целью сохранения жизни объекта. В качестве материала будут использованы химические элементы и структуры, доступные в организме особи, без серьезного урона последней. Объект выведен из состояния принудительного сна.

Конец связи».

Макс резко проснулся и закричал от страха. Внутри лаборатории полыхало пламя, и его беспорядочно пляшущие языки подбирались все ближе к дивану. Легкие заполнились дымом, и мальчик почувствовал, что задыхается. Что-то с ним произошло, но он пока не понимал что. Злые люди, отец, укол снотворного, а потом…

Некогда думать!

Спастись. Сначала надо спастись! Макс умный. Макс знает, что внизу дыма меньше. Это — физика. Макс хорошо знает физику. Горячо, очень горячо.

Парнишка соскользнул на пол и успел вдохнуть глоток пока еще пригодного для дыхания воздуха. Его откуда-то принес легкий ветерок. Он пополз вперед, туда где выход. Это его дом! Он знает куда идти.

Раздался хлопок и на горящем столе взорвалась реторта. Несколько осколков полетели в сторону мальчика; часть из них застряла в свитере, а парочка больно воткнулась в руку. Макс быстро их выдернул и ошеломленно уставился на кровь.

Кровь? Почему он ее не боится? Надо кричать! Макса ведь пугает кровь? Макс боится боли! Нужно спрятаться?

Нет! Тогда он тоже сгорит. Нужно сначала убежать от огня!

Парнишка не осознавал, что в его мозге сейчас идет глобальная перенастройка, осуществляемая инопланетными технобионтами. Нейронные сигналы, что с дня возникновения аномалии в его голове двигались неправильно, теперь направлялись новым путем. Присущая аутисту паника была надежно заблокирована, а в ход включился холодный расчет и громадный объем полезной информации, которая осела в его голове за годы ежедневного пользования интернетом.

И хотя мальчик не видел очертаний подвала из-за всепроникающего дыма, в памяти до мельчайших подробностей обозначилась картинка того места, где он находится. Его родители ждали от него результатов в области музыки или рисования, но так и не догадались, что их сын гений пространственного мышления, способный за секунды просчитать и построить сложнейшие трехмерные модели и взаимодействие объектов в их структуре. Зато внеземной киберорганизм сразу нашел эту особенность и теперь руководил его поведением, используя эти уникальные ресурсы, дабы сохранить уникальный экземпляр.

Макс замер и ощутил кожей движение воздуха. Дверь в подвал заперта, но еще есть маленькое окно! Ветерок приходит оттуда! Он снова глубоко вдохнул, а затем поднялся на ноги и побежал к большому стеллажу. Полка, вторая, третья. Ухватиться руками за раму, подтянуть тело, выбить ногами стекло, выбраться наружу. Воздух! Надо дышать! Воздух! Воздух!

Он пополз через кусты. Где-то вдалеке раздался сигнал пожарной сирены. Макс знает, что на пожары приезжают специальные люди. Но он не хочет и не должен видеть людей. Они — опасность! Макс должен спрятаться, а то люди его найдут и закроют в комнате.

Кажется, это ошибка. Разве люди плохие?

Мама? Папа? Они хорошие люди, они его не обижали. «Разные глаза» тоже человек? Он плохой. Он кричал на него. «Разные глаза» забрал их? Потом. Надо бежать и прятаться от людей! Кушать! Почему так нестерпимо хочется кушать? Кажется, он сильно похудел.

Поток рваных мыслей беспорядочно разгуливал по сознанию парнишки. Старые привычные модели мышления сопротивлялись вмешательству инопланетных технобионтов, образуя в голове непонятную кашу. В какой-то момент в мозге образовался новый сигнал, который отключил лишние размышления, оставив одну единственную задачу — выжить.

В сознании мальчика возникла четкая карта его родного района, что он видел в интернете. Старая канализация! Он знает где находится вход в нее, там можно спрятаться. Люди никогда не найдут его. Он — умный!

Два часа спустя.

Макс сидел глубоко под землей, забившись в угол и поджимая ноги к груди. Больше не было огня, не было дыма и взрывающегося стекла. Здесь прохладно, спокойно, и только сильный голод продолжал мучать парня. А еще тут совсем нет света, но это даже хорошо, и шнурки на левом ботинке развязались. Макс не умеет завязывать шнурки. Папа всегда из-за этого расстраивался.

Парнишка нащупал два мокрых тряпичных хвостика возле ботинок и взял их пальцами. Странно. Он теперь как-то иначе чувствует свои руки.

— Петля, петля, и вуаля! — произнес он, как учил отец, и внезапно ощутил, как ботинок плотно сел на ногу.

Он завязал шнурки? Так просто? Макс прислушался к внутренним ощущениям. Что-то с ним определенно не так, но ему, кажется, нравится его новое состояние. Он провел рукой по поверхности ладони и вдруг понял, что руки больше не трясутся и почти пропали царапины от стекла. Так не бывает! Макс знает, что порезы заживают долго!

Кушать! Как же невыносимо хочется кушать… Но выходить наверх пока нельзя. Люди поймают его. Нужно дождаться ночи. Тогда у него получиться выбраться на поверхность и поискать еду. Ночью люди спят! Но где же мама и папа? «Разные глаза» забрал их?

По лицу парнишки потекли слезы. Он улегся на бок, подтянул к груди коленки и уже через несколько секунд снова задремал.

«Объект успешно сохранен и изолирован от других особей. В данный момент носитель находиться в пригодном для жизни месте. Окружающая температура ниже оптимальной, но приемлема для существования. Обнаружена слабая атака болезнетворных бактерий, поражающих дыхательные пути — устранено. Обнаружен недостаток питательных веществ в организме — не устранено. Обнаружен недостаток света, для восприятия окружающей обстановки — в процессе устранения. Начинаю адаптацию зрительных органов по улучшенному типу для максимального раскрытия обнаруженной аномалии. На период процесса носитель введен в состояние сна. Остальные изменения будут производиться только при необходимости. Объект сильно обеспокоен исчезновением родительских особей, что серьезно мешает логическому мышлению и правильному восприятию окружающей обстановки — временно заблокировано.»

Макс открыл веки и понял, что снова видит. Подземный мир предстал перед ним в серых, но отчетливых красках. Стена из старых потрескавшихся кирпичей, большая ржавая труба над головой, и… крысы. Много крыс! Они бегали неподалеку, копошась возле груды какого-то хлама. Голод мгновенно напомнил о себе, временно отодвинув в сторону вопрос «почему он видит в темноте?».

Крысы! Их же можно есть! Они съедобные!

Сдерживающие факторы и домашние привычки отошли на второй план. Пока мальчик спал, управляющий технобионт постарался оградить его мозг от мешающих выживанию механизмов и реакций.

Макс тихонько поднялся на ноги и начал красться в сторону большого скопления грызунов. Серые проворные тушки насторожились и замерли, а затем, едва парень сделал очередной шаг, бросились врассыпную, скрывшись в многочисленных отнорках.

— Я медленный и громкий. — задумчиво произнес мальчик. — Чтобы убить крысу нужно оружие. Оружие продается в магазине, но у меня нет денег. А еще там люди. Я не должен дать людям увидеть себя, потому что я слабый и мне не справиться со взрослыми. Значит оружие надо сделать самому. Зачем я это говорю это вслух? Мне нельзя думать вслух, меня могут услышать плохие люди.

Парень продолжил размышлять, теперь уже без озвучивания. Он сможет сделать простое оружие; видеоролики с его изготовлением ему попадались в интернете, но для этого нужны материалы. Надо срочно выходить на поверхность. Быть может, кроме оружия, он найдет еще и еду. Мусорки? В мусорках обычно несвежая еда, крыса определенно будет лучше.

Макс медленно двинулся к выходу, аккуратно обходя небольшие лужицы на каменном полу. Теперь он их прекрасно видит и больше не промочит ноги. Через сто восемнадцать метров и двадцать два сантиметра будет лестница наверх…

Он замер на месте. Что еще за чудеса? Откуда такие точные цифры? Да, он и раньше легко мог определять параметры объектов без измерительных приборов, но такие большие никогда! Не найдя логического объяснения, парень пока отбросил эти мысли в сторону, просто приняв их, как и все предыдущие изменения, а затем пошагал дальше.

Выход из-под земли снаружи закрывала решетка. Она давно поржавела и разошлась в местах сварки, но гибкие прутья легко позволили худому мальчику пролезть через них. А вот людям постарше здесь трудно будет протиснуться. И это хорошо. Когда Макс станет сильнее — он сможет сопротивляться взрослым, а пока ему нужно прятаться. Сейчас все спят. Его район состоит из частных домиков, а не многоэтажек. Следовательно плотность населения невысокая, а потому у него очень низкая вероятность кого-то встретить ночью.

Парень осторожно высунул голову из ямы и осмотрелся. Никого. Он знает, что за домами есть пустырь, куда свозят строительный мусор. Оттуда его потом забирает большая машина. В мусоре можно найти много полезных вещей и сделать из них оружие!

Через пятнадцать минут одинокий мальчишка уже бродил по свалке и подыскивал необходимые предметы. Пока у него в руках был только короткий металлический прут, но чтобы добыть крысу, он не очень хорош. Вот бы сделать лук! Он тихий и эффективный. Жаль, что пока подходящие материалы не попадаются.

А это что?

Макс остановился возле двухметрового обрывка старого пожарного рукава и внимательно его осмотрел. Внутри обнаружилась эластичная резина которую он попробовал потянуть. Она поддалась и мальчик ощутил, какая она упругая. На тетиву для лука не подойдет, но можно сделать рогатку! Макс видел в интернете, что с хорошей специальной рогатки можно убить даже огромного лося. А ему всего-то и нужно, что подстрелить обычную крысу.

И еще для стрельбы нужны обычные камни, которых полно вокруг, а вот стрелы для лука создать намного тяжелее. Решено! Макс будет делать рогатку. Ручку для нее он сделает из прута, который уже нашел до этого. Он с пяти лет знает про физическое правило рычага и легко согнет его. Окрыленный такой замечательной идеей, парень смотал шланг в кольца и уже было пошагал обратно, но внезапно остановился.

Он же не будет есть крысу сырой!?

В этот вечер парнишка сходил на пустырь еще несколько раз и натаскал в свое убежище палок, камней, а также сухой травы. Это пригодится чтобы добыть огонь. Он знает, что его можно добыть трением. Долго и нудно, но другого выхода пока нет. Быть может, когда-то ему повезет, и он раздобудет зажигалку. А еще в ближайшие дни предстоят долгие и упорные тренировки с его будущим оружием. Макс хорошо понимает, что чем усерднее заниматься, тем лучше и быстрее приходит результат.

К трем часам ночи он уже сидел в одном из отнорков канализации у настоящего костра и с удовольствием уплетал здоровенную жареную крысу — свою первую настоящую добычу! Мальчик полностью насытился и приблизил лицо к найденному на помойке зеркалу.

В отражении на него смотрел все тот же симпатяга Макс, которого он знал всегда. Почти тот же… Определенно что-то произошло с его глазами, но ему это жутко понравилось! Он даже кое-чему уже научился.

— Косуля! — Макс представил, что ему нужно срочно убежать от страшного тигра, а потому необходимо видеть как можно большее пространства одновременно.

Глаза парня стали напоминать горизонтальные прямоугольники, как у травоядных. Он теперь четко видел на сто сорок градусов, при этом даже не смещая взгляда.

— А сейчас — кошка! — весело крикнул он, и представил, как снова охотится на крысу.

Зрачки юноши сплющились, превратившись в узкие вертикальные щели, как у настоящего хищника, и засветились! В таком их состоянии ему очень легко определять точное расстояние до жертвы, да и до любого другого объекта.

Макс выскочил в основной рукав канализации и четко увидел, как в дальнем конце тоннеля, через восемьдесят два метра и четырнадцать сантиметров, горит одинокая лампочка, а под ней копошится крохотный серый мышонок. Его не надо трогать — он еще маленький, да и Макс больше не голоден.

Зато, пожалуй, стоит разбить эту противную лампу. Парень прицелился в нее из рогатки и… промазал. Мышонок испугался отскочившего камня, резво юркнув в дыру.

Не беда, что не попал — лампочка не сбежит! В мире еще лежит очень много камней, а скоро он будет стрелять лучше всех!