Вне системы

Глава 14

Макс Рассел радовался, как ему ловко и без потерь удалось переправить свой будущий отряд к новому месту жительства. Более того! Он все-таки сообразил, что попал на одну из голливудских студий, а потому с самого утра организовал своих подчиненных и хорошо прошелся по киношным павильонам. В них нашлось много дорогой и красивой одежды, а также полезных вещей, которые ему еще пригодятся. И пускай у него пока нет настоящего оружия, зато ему удалось отыскать целый склад бутафорского! Ведь он все равно не собирается охотиться на людей. Но с пушками в руках его охрана будет выглядеть намного серьезнее и случайным уцелевшим придется крепко подумать, прежде чем нападать.

А еще утром кто-то пытался следить за ним. Ему это совсем не понравилось, и он подбил их вертолетик! Жалко, что тот так далеко улетел и упал где-то на соседней улице. Макс поэтому и не стал его искать, ведь у него были дела поважнее — ему удалось обнаружить по дороге целый нетронутый магазин еды! На этот раз он поступил по умному и не оставил этим жадным людям ничего. Ящики и мешки с продовольствием отправились прямиком на плечи его преданного отряда. Теперь вкусной пищи должно хватить не на один месяц.

И конечно же карта! Он раздобыл бумажную карту Лос-Анджелеса, и смог понять, куда его занесло. А заодно дорисовал, пусть пока и в двухмерном виде, ту, что хранилась в его памяти. Вышло так, что он забрел в Беверли-Хиллз, и это замечательно! Макс слышал, что раньше здесь жили крутые кинозвезды, может быть даже тот дохлый человек-летучий мышь, а теперь будет жить он со своими девочками!

В этот раз ему никто не мешал. Престижный район на удивление оказался тихим и спокойным; даже «буйных» почти не встречалось. Впрочем, для обычного жителя Лос-Анджелеса это не было удивительным. Все же плотность населения здесь относительно мала, а большую часть территории занимают громадные виллы. И сегодня Максу предстоит тяжелая задача — найти ту самую, на которой он будет жить со своим новым отрядом. Это, между прочим, намного сложнее, чем ложку выбрать!

Парнишка расположил свой отряд в небольшом парке, который достаточно плохо просматривался с улицы, после чего решил переодеться. Рваный смокинг и дурацкий плащ его уже достали — абсолютно неудобная одежда. И как только супергерои во всем этом ходят и не потеют?

Юноша спешился с коня и первым делом подозвал к себе измененного, что тащил тяжелый ящик с фруктами. Макс, кстати, был приятно удивлен их силе и выносливости — пожалуй, правильные люди столько с тяжелым грузом никогда не прошагали бы.

— Вот, Пегасик, кушай яблочки, пока не сгнили! Сейчас я отцеплю эту дурацкую штуку с твоей головы.

Он внимательно осмотрел крепление на голове лошади и довольно быстро снял бутафорский рог. Парень даже порадовался, когда понял, что он ненастоящий. Значит, его конь самый обычный жеребец, а не «неправильный», как остальные придурки вокруг. Просто кто-то ему приделал на лоб эту глупую штуковину, вот и все.

Теперь одежда. Надо выбрать что-то поудобнее, да и денек обещает быть жарким и солнечным. Макс порылся в трофейных ящиках и отыскал легкий спортивный костюм. Вполне подойдет. Ему предстоит много бегать и лазать сегодня, пока он не отыщет самый лучший дом.

Рамон Эстебан внимательно наблюдал за тем, как происходит погрузка. Решение было принято — сегодня они поедут искать себе новое убежище. Жалко, конечно, бросать насиженное место, к которому они так привыкли за эти годы. Копы всегда боялись соваться в их район, носившего славу одного из самых дурных мест на территории Лос-Анджелеса. Но теперь безопасности угрожают не легавые, а безмозглые обдолбанные ублюдки, которых не интересуют бабки. Да и свинец в груди им тоже почти не мешает. Утром к их поселению подходила небольшая группа, которую достаточно быстро удалось положить, но следующая может оказаться куда серьезнее.

Хватит! Пора сваливать туда, где их не достанут. У него есть броневики, и, пожалуй, угнать их оказалось лучшим его решением с момента начала этого гребаного апокалипсиса.

— Босс! Босс! — испуганный голос с вышки прервал размышления.

Гомес. Ну чего он так истошно воет?

— Чего разорался?

— Босс… — голос парня немного дрожал. — Поднимись сюда.

Похоже, пахнет неприятностями. Подбородок злобно сплюнул на землю и начал взбираться по вертикальной металлической лестнице. Хотелось надеяться, что этот малый опять испугался какой-нибудь незначительной мелочи.

Но что это? Какой-то звук… Рамон прислушался и до его ушей донесся рев автомобиля. Бензиновый двигатель? Какой кретин решился покататься на громыхающем корыте по городу, заполненному обдолбанными? Что за псих?

— Держи, босс! — Гомес протянул ему бинокль и указал пальцем направление. — Туда смотри.

Главарь банды взглянул в указанном направлении и, на секунду, оцепенел от ужаса:

— Гребаный выкидыш койота! Сучий потрох! Он же сейчас все нам похерит! Куда же ты, ублюдок, несешься?!

Причиной его негодования стал желтый спортивный суперкар, что с бешенным ревом гнал в их сторону. И если бы дело ограничилось только этим… За автомобилем бежала толпа уродов, какую Подбородку еще не приходилось видеть. Сотни, нет тысячи обдолбанных! Этот недоносок собрал на свой хвост целый район!

— Винтовку, быстро! — Рамон схватил оружие из рук часового и прицелился. Еще можно попытаться его остановить.

Пять громких выстрелов подряд сотрясли воздух, подняв на уши всех жителей базе.

— Что там случилось? — донеслось снизу.

— Босс, все в порядке?

Рамон не отвечал и внимательно продолжал наблюдать за поврежденной машиной. Ее резко увело в сторону, а затем она врезалась в кирпичное здание, метрах в двухстах от них.

Проклятие! Он так и не попал в ублюдка! Вон он, живой… Ну, хоть автомобиль удалось остановить.

Да какого хрена он опять выдумал? Ну что за конченный урод! Бежать туда, откуда в тебя стреляли — это надо быть полным имбецилом!

Тем не менее, человек мчался прямо к ним на базу, увлекая громадную толпу тварей за собой.

— Да чтоб твою мамашу драли в жопу черти! — изрыгнул проклятие Рамон. — Давай сюда еще патроны!

— Они… они все внизу. — залепетал напуганный Гомес.

— Спасите, умоляю! Не стреляйте, пожалуйста! — донесся издалека крик мужчины. — Я — Митчелл Лоуренс…

Подбородок никогда не следил за веяниями современной поп-музыки, но имя показалось ему знакомым. Чертов урод! У них больше не остается времени закончить погрузку; придется бросать часть продуктов, иначе не уйти.

— Быстро! Быстро все в броневики! — заорал Рамон и начал торопливо спускаться вниз.

Отряд засуетился, беспорядочно занимая свободные автомобили. Все смешалось в одну неразбериху и главаря это жутко напрягало:

— Да быстрее вы, вашу мать! Сейчас же все подохнем! Брось ты этот ящик, Хосе! Выезжаем через задние ворота, немедленно!

— Спасите! Умоляю, спасите! — среди нескончаемого хаоса послышался новый голос. — Пожалуйста, не бросайте меня!

В ворота базы влетел незваный гость, испуганно вращающий глазами по сторонам. Подбородок выхватил автомат из рук ближайшего подчиненного и спрыгнул с крыши броневика. Сейчас он его «спасет»!

— Конченная тварь! Из-за тебя же сдохнем! — Рамон перехватил оружие за дуло и с размаху обрушил приклад на голову бывшего короля поп-музыки. Тот мгновенно закатил глаза и рухнул на землю.

— Мигель, Эдмундо! Забросьте этот кусок свиного дерьма в машину! — он злобно пнул валяющегося на земле артиста и побежал к воротам посмотреть обстановку. Секунд тридцать осталось, не больше. Ничего, он еще спросит по полной с этого сукиного сына.

— Рита! Рита! Ты где? — сквозь беспорядочный гам донесся испуганный голос Вивьен.

— Я здесь, мамочка!

— Едем, быстро! — рявкнул главарь.

Один за одним броневики начали покидать территорию. Первый, второй, третий… Рамон высунул голову из люка и наблюдал за происходящим.

Раздался оглушительный грохот и самодельные стены со стороны главных ворот пали, а внутрь базы устремились озлобленные твари. Они ползли друг по другу, падали, снова вставали. Пытались ухватиться за броневики и гибли под их колесами. Парни Рамона, как могли, отстреливались сверху, но это казалось бессмысленной тратой патронов. Часть из обдолбанных уже начала пробовать взбираться на крыши их машин.

— Закрыть все люки, и гоните в порт, как только можете!

Подбородок захлопнул крышку и исчез в недрах кузова. Вроде все успели. Его взгляд остановился на испуганной женщине, сидевшей рядом с другими членами отряда.

— Все хорошо, дорогая. Мы от них уйдем. — попытался он успокоить ее.

— Рита… она осталась там! В другой машине.

— Не бойся, девочка. — Рамон слегка приобнял ее за плечи. — Мои парни знают, что делают. Сейчас оторвемся.

— Я хочу ее видеть! — Вивьен вскочила на ноги и попыталась открыть люк.

— Сядь, дура! Нельзя открывать! — выругался Подбородок. — Тебе не понятно, что я говорю?

Сквозь тихое урчание мотора электроброневика было слышно, как по крыше скребут когти. Маленькие круглые окошки с боков полностью закрыли тела их хозяем, исключая любой обзор.

— Пожалуйста, Рамон. — взмолилась она. — Я хочу знать, что с ней все порядке.

— Черт! Как же ты меня достала! — главарь перебрался в начало автомобиля. — Родриго. Спроси по рации, в какой машине едет девчонка.

— Она была с Костой в самом последнем броневике. Я видел. — ответил один из парней.

— Коста, как слышишь! — водитель взял переговорник рации.

Динамик затараторил разными голосами, сливая все звуки в одну сплошную какофонию. Рамон выхватил устройство из рук подчиненного и рявкнул:

— Все заткнулись! Мне нужен Коста!

Тишина.

— Коста, ответь, мать твою!

— Босс. — послышался взволнованный голос Мигеля. — Кажется… кажется он не смог выехать…

— Рита-а-а! — услышав его слова, женщина вскочила на ноги и начала кулаками бить в крышку люка. — Выпустите меня… выпустите… Я никуда не поеду без дочери.

— Держите ее. — приказал Рамон.

Пара солдат оттащила женщину от люка. В голове Эстебана запрыгали хаотичные мысли. Он попытался прильнуть к окнам, в которых, наконец-то, появился просвет и посмотреть обстановку. Машины уже набрали скорость и уверенно начали отрываться от основной толпы. Однако он так и не смог увидеть, что творится позади.

— Мамочка! — в рации раздался испуганный голос девушки.

— Рита! — женщина попыталась вырваться из обхвативших ее рук парней.

— Рита, золотце! — заговорил Рамон. — Что ты видишь?

— Ничего! Я одна внутри. Мне страшно…

— Где Коста? — Подбородок старался говорить ровно, чувствуя, как тело охватывает неприятное предчувствие.

— Они его… он не смог закрыть дверь… Я боюсь… Они везде лезут… Тут окошко в кабину…

Вивьен снова забилась в истерике и истошно завизжала.

— Да закройте ей рот! — заорал Рамон не своим голосом и замахнулся кулаком, но в последний момент смог удержаться от удара.

Так, спокойно. Похоже она в новой модели броневика, где водитель отделен от пассажиров перегородкой со стеклом. Он снова заговорил в рацию:

— Риточка, солнышко. Ты закрыла окошко спереди?

— Д-да… Они его там едят… Я вижу… Мне страшно! Пожалуйста, быстрее меня заберите… Пожалуйста!

— Родриго. — обратился Рамон к своему водителю. — У нас на крыше кто-то сейчас есть?

— Вроде всех сбросил. Сейчас гляну. — он включил регулировку боковых зеркал и внимательно осмотрел крышу. — Нет, один все еще висит.

— Сбрось немного скорость, я посмотрю обстановку. Все в сторону от люка!

Подбородок откинул крышку, в которую мгновенно просунулась оскаленная морда измененного.

— Лови, уродец! — Рамон дал в скалящуюся рожу залп, забрызгав свою же одежду. Обмякшее тело обдолбанного покатилось по крыше и свалилось на дорогу.

— Осторожно босс! Кровь может быть заразна.

— Без тебя знаю. Дайте бинокль.

Зрелище, открывшееся его глазам было ужасающим. Колонна благополучно оторвались от погони, но вот за ней все превратилось в кишащую живую массу. Их базу, да и всю территорию вокруг заполонили разъяренные ублюдки. Твари облепили потерянный броневик Косты со всех сторон, дрались за брошенные продукты и жрали все подряд; а по дороге к ним стекались все новые и новые потоки уродов. Дьявол! Это самоубийство, возвращаться туда. Девчонку придется бросить. И все из-за гребаного придурка, что испортил погрузку!

Подбородок спустился вниз и снова взял рацию.

— Мигель, этот гондон пришел в себя?

— Да. Несет какую-то хрень про повелителя мертвых и его слуг. Якобы, мы должны его защитить от них.

— Защищайте его даже от Сатаны. Если этот крашенный хер сдохнет, или сбежит — шкуру с вас спущу. Я лично ему сегодня растолкую, что значит испортить планы Рамону Эстебану.

В этот раз Тернер выдал отряду Адамса полноценный армейский броневик, а кроме того, Кевину собрали рюкзак со списком всего, что он пожелал взять в опасное путешествие. Здесь даже имелась миниатюрная, но очень мощная камера с оптическим зумом, замаскированная под авторучку. Ее он решил взять в последний момент, помимо обычной, скорее из ностальгии. У него когда-то была такая же. Так что старый вояка оказался вполне доволен полученными вещами, впрочем, как и дорогой. Им удалось почти беспрепятственно въехать на Уилширский бульвар с западной стороны города. А вот дальше начались проблемы.

Первой стала большая толпа измененных, которая двигалась прямо по шоссе, навстречу им. Естественно, что они не стали вступать в бой, а предпочли заглушить двигатель, остановиться и задраить окошки светонепроницаемыми заслонками. Твари медленно двигались мимо них, не обращая внимания. Кевин оставил небольшую щель и прильнул к ней глазом, внимательно наблюдая за поведением зараженных.

Они премещались с одинаковой скоростью. Грязные, в порванной одежде, молчаливые. Тем не менее Кевин отметил, что их движения довольно уверенные. Не было шатания из стороны в сторону, которое так любили показывать голливудские киноделы. Чувствовалась в них немалая сила.

Заметил он и то, что трупов на улицах почти не осталось. Мухи и птицы не успели бы разобраться с ними за такое короткое время. Хотя, нет. Вон еще один лежит внутри разбитой машины.

Едва Кевин о нем подумал, как один из инфицированных резко повернул голову и принюхался. Отсюда было хорошо видно, как раздуваются его ноздри. Измененный встрепенулся и в два быстрых прыжка приблизился к законсервированному трупу. Ближайшие к нему особи последовали за ним, и из общей толпы отделился ровный полукруг. Остальные твари даже не отреагировали и продолжили идти вперед. Черт! Это стоит заснять. Кевин начал развязывать рюкзак, продолжая наблюдать и размышлять.

Сигнал? Они обмениваются сигналами? Как-то слишком геометрически ровно они разделились. Похоже у этой связи есть какой-то радиус действия. У машины с трупом завязалась небольшая потасовка, и, безжизненные до этого, твари снова стали быстрыми. Такое ощущение, что они специально экономят силы.

А затем произошло то, чего Кевин никак не ждал. Среди этой толпы обнаружился парень с очень крупной головой. Он не стал драться за еду, а просто наблюдал, как его тупые собратья раскачивают автомобиль.

Он пытается думать? Черт! Да где эта проклятая камера?!

Внезапно, головастый решительно двинулся к машине, обошел ее с другой стороны и потянул за ручку. Труп вывалился наружу, где сразу был растерзан остальными. Кровавое пиршество началось.

— Дерьмо… — тихо выдохнул Кевин. — Обидно, что не успел сделать кадр.

— Что там было? — прошептал Адамс.

— Один из них осознанно открыл машину. Кажется, не все из них тупые. Или этот тип сразу был чересчур умный, или они заново учатся. А может просто вспоминают.

Произнося эти слова, Кевин вдруг четко осознал, что действительно хочет больше знать о них, и вовсе не потому, что в лаборатории работает красотка Джейн. Предложение генерала выглядело все более интересным, хоть и несло в себе определенные риски.

Зараженные закончили трапезу, разошлись по сторонам и снова медленно двинулись. Кевин надеялся, что они последуют за этим парнем. Тогда можно будет предположить, что у них есть думающие лидеры. Но нет… «Умный» зараженный абсолютно им оказался неинтересен. К удивлению бывшего агента, от трупа не осталось даже костей и одежды. Неужели они сожрали все?

Рука наконец-то нащупала обе камеры. Большую Кевин положил поверх рюкзака, а миниатюрную спрятал во внутреннем кармане куртки. Лучше хоть что-то из этого всегда держать под рукой.

Спустя десять минут, вокруг не осталось никого, и Адамс отдал приказ ехать дальше. Путь впереди был относительно чист, но все же им попался независимый индивид, который брел в одиночку. Увидев броневик, он бездумно кинулся на него лоб в лоб, и Кевин отчетливо услышал, как под колесами захрустел его череп.

— Приехали! — сообщил водитель. — Остановка — «ФБР».

— Готовимся! — приказал Адамс. — Водитель останется здесь, остальные на выход.

Отряд высыпал на улицу и занял позицию у стеклянной двери. Она оказалась сильна исковеркана, а две из трех створок полностью осыпались. Все-таки они прорвались наружу.

— Сначала зачистка, потом выгрузим дроны. Кевин, руководи. Ты знаешь здание.

Уильямс кивнул и повел отряд вперед. На том месте, где он в прошлый раз застрелил безногого охранника, осталось только бурое пятно крови. Не было ни трупа, ни останков. Неужели они и друг друга теперь едят? Или он все себе отрастил? Сомнительно…

Коридор, знакомый арсенал, черновая лестница.

Впереди раздался хруст стекла и Кевин резко поднял руку. Группа замерла. Из бокового офиса вышел одинокий измененный и, не заметив их, поплелся вперед. Не учуял? Значит не такой уж у них великолепный нюх, по крайней мере пока кто-то не начнет истекать кровью, или не загниет. Адамс поднял ствол и прицелился, но Уильямс помотал головой и вытащил нож.

— Дурак? — одними губами прошептал сержант.

Бывший агент на цыпочках подкрался сзади и резким ударом всадил лезвие в основание шеи зараженного. У того подкосились ноги, отчего он сразу повалился на пол.

— Ааарх…

Пользуясь тем, что противник парализован, Кевин быстро вскрыл ему горло и начал сливать кровь на пол. Измененный, спустя полторы минуты, затих и перестал показывать какие-либо признаки жизни.

— Надо будет подумать о том, чтобы завести себе небольшой топорик. — задумчиво произнес Уильямс. — Эффективно и бесшумно.

— А если бы он тебя заметил? — проскрежетал зубами Адамс.

— Ты бы всадил ему пулю в голову. — просто ответил Кевин. — Но от глушителя винтовки внутри здания исходит слишком много шума. В такой мертвой тишине он сразу привлечет ненужное внимание. Да и подобный опыт не помешает.

Лестница оказалось чистой, а двери все так же закрытыми на замки, кроме двух этажей. На одном из них он убил Крамера, чем привлек большую толпу. Вывалившиеся наружу двери намекали, что те твари в итоге прорвались. Трупа начальника отдела внутренних проверок здесь также не оказалось. Отряд двинулся дальше.

На этаже, где располагался бывший кабинет Уильямса, створки осталась висеть на петлях, но были выгнуты настолько, что сразу становилось понятно — человек здесь протиснется легко. Значит есть шанс, что все твари отсюда тоже давно ушли.

— Так, ребята. — зашептал Кевин. — Здесь три выхода: через лифт и через эту лестницу; есть еще центральная. Зачищаем мой этаж, затем я остаюсь и собираю документы. Вы на крышу и готовьтесь прочесывать окрестности дронами. Я подойду к вам сразу, как только закончу.

— Думаешь они отсюда не ушли? — поинтересовался Адамс.

— Думаю ушли, но проверить все равно нужно. Закрытые уровни тревожить не будем — они нас не интересуют.

Этаж, в итоге, оказался пустым и группа двинулась выше, а Кевин с замершим сердцем вошел в свой отдел. Тела его коллеги Тима уже не было, как, впрочем, и всех остальных. Накатила неприятная ностальгия, но он попытался прогнать ее прочь и извлек мешок. Старые нераскрытые дела агента одно за одним стали отправляться внутрь. Заодно Уильямс, не глядя, забросил туда и все бумаги со стола Тима — потом тщательно посмотрит.

Готово! Он последний раз окинул взглядом кабинет и направился к лестнице. Скорее всего, парни уже вытащили ящики на крышу. Кевин поднялся по лестнице до конца и выбрался на открытый воздух, где уже вовсю раскинулась полевая радиоточка.

— Отправили в Беверли Хиллз. — сообщил Адамс. — Далее по списку у нас Западный Голливуд и бульвар Санта-Моника, если не найдем его, то…

— Мы потеряли дрон. — негромко перебил его Бред. — Сигнал пропал.

— Так быстро? Мы же их только запустили!

— Сможешь точно отметить место? — поинтересовался Кевин.

— Сейчас попробую рассчитать. — техник погрузился в расчеты, перенося координаты с экрана на бумагу.

Пару минут спустя он протянул Уильямсу карту, где в районе Беверли-Хиллз был отмечен кружок с относительно небольшим радиусом.

— Отправь туда еще дрон, на другой высоте. Это могло быть случайностью — натянутый провод или еще что-то. — скомандовал Рой.

— Ты уверен? — удивился Бред. — Он достаточно высоко шел. Там нет таких больших строений.

— Отправляй. Полковник дал нам полный карт-бланш на эту операцию. — ответил Адамс. — Дроном больше, дроном меньше. А вот Кевин у нас один.

Группа склонилась перед дисплеем и внимательно следила за новой точкой на экране. Неожиданно она замельтешила и пошла резко вправо, а затем исчезла с радара.

— То же самое место. — произнес Бред. Он, как и все рядовые в их отряде, не был в курсе о сути персонального задания Уильямса.

— Теперь я могу уверенно сказать, что его сбили. — произнес Адамс, задумчиво глядя на Уильямса. — Но мы не слышали выстрела, значит стреляли из…

— Значит мы его нашли. — перебил его агент.

— Кого? — хором воскликнули парни, которые и не подозревали о существовании Макса Рассела, сбивающего дроны с рогатки.

— Сворачиваемся. — приказал сержант, проигнорировав их вопрос. — Кевин, ты точно уверен, что тебе не нужна наша помощь?

— Нет. Заезжаете сюда завтра и послезавтра в полдень. Точка встречи здесь. Если меня не будет, значит я оставлю у входа послание, которое вы обязательно найдете. И да, передай этот мешок Тернеру.