Вне системы

Глава 5

29 июня 2038 г. День Х.

— Вот же мелкий засранец! Но хорош, сучонок! Невероятно хорош! — донеслось до ушей Кевина.

Агент терпеливо дождался, когда кофемашина закончит цедить темно-коричневую жидкость и взял в руки обжигающий стаканчик. Пара глотков, и можно будет приступить к работе. Этой ночью ему очень плохо спалось — дала знать о себе старая рана, а потому чашка живительного напитка была, как нельзя, кстати. Мужчина аккуратно пригубил терпкий эспрессо и направился к своему рабочему месту, обратив внимание на группу сослуживцев, что собралась возле стола Тима Хилла, занимающегося малолетними преступниками.

Хм, с чего бы это? Обычно работа этого парня никого не интересовала, а тут собрался целый отдел. Может тоже стоит взглянуть? Кевин подошел ближе и заглянул через плечо коллеги. Зрелище, развернувшееся на экране его монитора и вправду было занимательным. Уличная камера наблюдения запечатлела, как с Уилширского Гранд-центра короткими прыжками спускался шестнадцатилетний подросток в красном свитере. Причем делал он это настолько изящно и непринужденно, что казалось парень так передвигался с самого своего рождения.

— Во дает! — раздался голос одного из сотрудников, — Там же и зацепиться не за что.

— Видимо есть за что. — ответил Тим, — Мне несколько раз уже присылали жалобы на хулиганства этого странного субъекта, но я до сих пор понятия не имею кто он. В базе данных на него ничего нет. Вот, полюбуйтесь!

Картинка на экране сменилась. Теперь парень был совсем близко и смотрел в другую камеру. Кевин вздрогнул. Глаза необычайно светлого серого цвета смотрели прямо на него, и, казалось, заглядывали куда-то глубоко внутрь, выискивая самое сокровенное. Ему кажется, или эти зрачки слегка меняют форму? Парень широко улыбнулся и помахал в камеру известным каждому школьнику жестом. Наваждение сразу отступило.

— Вот, сучонок! Еще и издевается над нами! Ничего, я тебя, засранца, найду. И не таких находил… Но вы дальше смотрите!

Теперь лица проказника не было видно. Он опустил голову и был сильно сосредоточен. Его широко расставленные в стороны ладони лежали на стекле, а сам парень легонько стучал по нему головой и, как будто, к чему-то прислушивался.

— Я знаю это место! Там охотничий магазин. — воскликнул кто-то, кажется Джек. — Погоди… Он что, хочет сломать витрину? Похоже у него не все дома.

— Ты гляди, что дальше будет, «не все дома». — незлобно передразнил его Тим. — Либо мы все сошли с ума, либо у этого парня в башке стоит начинка похлеще, чем у моего новенького компьютера.

Юноша отошел от магазина, извлек рогатку, а затем отточенными движениями поочередно послал в стекло два камешка. После этого он снова подошел обратно, потрогал витрину и опять отбежал назад. Третьим выстрелом парень разнес громадную прозрачную панель на мелкие кусочки. В отделе расследований воцарилась тишина.

— А теперь внимание господа. — Тим первым нарушил молчание. — Это стекло компании «Бронсон-Гласс». Я уже им сделал запрос. Технология его изготовления подразумевает наличие небольшой степени брака. На таких огромных полотнах микродефекты неизбежны. Внимание, вопрос! Кто-то из вас смог бы определить точное место их расположения, просто стуча по витрине головой?

— Думаю, пацану повезло просто.

— Ну, не скажи! Мне показалось, что он точно знал, что делает.

В отделе разгорелся ожесточенный спор, но Кевин Уильямс предпочел в нем не участвовать и молча направился на свое рабочее место. Несмотря на эффектность увиденного, он думал совсем о другом. Было в этом парнишке что-то неуловимо знакомое, что он однажды уже видел. То ли улыбка, то ли выражение лица, то ли странные глаза… Впрочем, ему так и не удалось этого вспомнить. Мужчина поставил стакан справа от себя и быстро набрал в мессенджере сообщение, адресованное Тиму Хиллу.

Кев: Дружище, перешли мне файлик с пацаном.

Тим Хилл: Какой? Небоскреб?

Кев: Нет. Тот, где он в камеру смотрит.

Тим Хилл: Узнал его?

Кев: Пока нет, но возможно что-нибудь найду в своих старых бумагах.

Тим Хилл отправляет видеофайл…

Кев: Кстати, а что он украл? Ружье? Пистолет?

Тим Хилл: Представь себе, но нет. Он взял только сраную охотничью рогатку. Удивлен?

Кевин откинулся на стуле и покрутил левым плечом взад-вперед. Всю прошлую ночь оно неприятно ныло и именно из-за него мужчина не выспался. Та самая травма, что заставила его уйти из отдела спецопераций на более спокойную работу. Он снова задумался об этом странном парнишке. Пожалуй, с его талантами из него мог бы получится отличный боец спецподразделения. Да, черт! Он определенно уже видел это лицо! Или кого-то очень похожего?

Едва Уильямс убрал в карман флешку со скопированным видео, как на экране его монитора всплыла надпись: «Данные заблокированы.», и стало невероятно тихо. Кевин вдруг понял, что отчетливо слышит гудение их старенького кондиционера. Раньше такое бывало только когда он оставался поздним вечером один, погруженный в хитросплетения очередного расследования.

— Ты тоже это видишь? — послышался шепот сбоку.

Кевин медленно повернулся и встретился взглядом с Тимом. И это был единственный осмысленный взгляд в кабинете. Остальные работники отдела поднялись со своих мест и замерли, вытянув руки по швам. Стеклянные глаза и неподвижные лица делали их похожими на дорогих манекенов в отделе одежды. И только легкое покачивание телом из стороны в сторону, говорило, что эти люди живые.

— Не нравится мне это, Кев…

Он не договорил. Шесть сотрудников отдела, как один, резко повернулись на его голос и бросились на своего коллегу, роняя стулья и этажерки с документами. Толстый Боб первым достиг цели, опрокинул Тима на стол и вцепился ему в глотку зубами. Перегородка, что отделяла инспектора от соседей обагрилась брызгами крови. Оставшиеся пятеро подскочили к бьющемуся в конвульсиях телу и стали его раздирать на части, жадно засовывая в рот куски оторванной плоти и торопливо их пережевывая.

«Какого хера?» — пронеслось в голове Кевина. Он ясно видел, что перед его глазами сейчас происходит полная нелепица. Однако военная выучка и десятки боевых операций прошлого приучили его действовать хладнокровно в любых ситуациях. Хотя, эта уж очень странная. Такого он еще не видал.

Похоже, они отреагировали на голос Тима. Значит нужно молчать, а еще лучше — попытаться незаметно свалить. Происходящее в десятке метров пиршество вызывало даже не отвращение, а полное недоумение.

Кевин аккуратно поднялся со стула и сделал бесшумный шаг, второй; теперь перейти за стенку, присесть. Мужчина опустился на одно колено и спрятался за перегородкой. Ладонь сама потянулась к кобуре. Большой палец отрепетированным движением медленно сдвинул предохранитель, избегая щелчка, а левая рука ухватилась за затвор. Подумав секунду, Кевин решил пока не досылать патрон, чтобы не издавать лишних звуков, и обдумать ситуацию.

Определенно, с этими людьми произошло какое-то невероятное дерьмо. И к этому дерьму его не готовили ни в одной из многочисленных программ для сотрудников спецотдела. Творящееся в офисе напоминало один из тех бредовых фильмов про зомби, которые он, в общем-то, никогда не любил.

Его мысли прервал грохот разбившегося стекла и женский визг, который перешел в дикий вопль, а затем послышалось клокотание и громкое чавканье. Да что, мать его, происходит!? За стеной люди тоже жрут людей?

Кевин аккуратно выглянул из укрытия и обнаружил, что стеклянная перегородка, отделявшая офис от общего коридора, обрушилась на пол. В паре метров от нее лежала женщина, которую он прекрасно знал, а над ней склонились два сотрудника из отдела по борьбе с наркотиками и кромсали челюстями еще подрагивающее тело. Кэтрин, бедняга… Вчера она хвасталась ему своим новым маникюром, когда они встретились на перекуре. Они, кажется, с ней говорили о «Сальваторе». Да, точно! Кэт еще пожаловалась, что ее новый парень собирается принять таблетку, а она в ответ ему пригрозила, что в таком случае не даст без презерватива.

Сальватор? Хм… А ведь Тим был ярым сторонником теории заговора и тоже не принимал капсулу. Неужели…? Да ну, бред. Сейчас он навертит себе.

Тем не менее, происходящее требовало хоть какого-то разумного объяснения, а иных мыслей в голову Кевину не пришло. Ладно. Он об этом позже подумает, а пока надо как-то выбираться из этого дерьма.

Уильямс снова высунулся из-за перегородки. Шестеро сотрудников закончили свою кровавую трапезу, оставив на полу частично обглоданное тело Тима, и шатающейся походкой направились через разбитую стену в коридор, так и не заметив Кевина. Впрочем, они его даже не искали. Кажется, эти твари не очень умны и весьма забывчивы, раз не вспомнили о нем, но видят, похоже, прекрасно и ориентируются не только на слух.

Из коридора донеслась беспорядочная стрельба и очередные вопли. Странная шестерка как один устремилась на звук, оставив Кевина одного. Те двое, что жрали тело Кэтрин, незамедлительно присоединились к ним.

Вот теперь самое время делать отсюда ноги! Мужчина выпрямился и мимоходом выглянул в окно. На улице было все куда хуже. Движение машин остановилось, а люди в панике бегали туда-сюда, от других людей, которые пытались их догнать, во что бы то ни стало. Какой-то полицейский оттолкнул в сторону молодую женщину и выстрелил два раза в жирного мужика. Кевин видел, как дернулось тело последнего от нашедших цель пуль, однако тот даже не остановился и одним ударом руки сломал шею служителю порядка, после чего приступил к активному поеданию девушки.

Бред! Бред! Бред! Неужели эти твари еще и неуязвимы? Да быть такого не может!

Уильямс, стараясь не наступать на стекла, подошел к разбитой стене и выглянул в коридор. В дальнем его краю несколько обезумевших людей сгруппировалось перед лифтом и пытались сломать двери. Причем, судя по табло, сам лифт был вполне себе исправен, однако ни один из них не догадался нажать кнопку. Определенно, они тупые. И это хорошо.

Кевин не стал приближаться к ним, а сделал ровно противоположное — двинулся в другую сторону. В том конце коридора располагается аварийная лестница, вход на которую доступен лишь по магнитной карточке сотрудника бюро. Вероятно эти твари также не сообразят как ей пользоваться, хотя подобная штука висит на шее у каждого.

Легкое касание и щелчок замка. Из ближнего офиса на звук тут же выскочил человек, точнее то, что раньше им было. Голова мужчины была перепачкана в крови и развернута на сто восемьдесят градусов. Тем не менее, он достаточно неплохо передвигался спиной вперед и издавал урчащие звуки. Группа у лифта, услышав шум, резко обернулась и бешенные твари синхронно рванули к Кевину. Он успел захлопнуть дверь и уставился на уродца, который долбился лбом о толстое стекло. Кажется, его раньше звали Мартин, и он занимался экспертизами. Толпа «нелюдей», как их уже окрестил про себя Кевин присоединилась к нему, однако никто из них не удосужился использовать свою карту-ключ.

Створки двери угрожающе раскачивались, но пока держались достаточно крепко. Кевин, естественно, не собирался дожидаться, когда они их сломают. Пора сваливать, вот только куда? Логичнее всего бежать на первый этаж к выходу. Пролет, второй, третий… Мужчина резко остановился и прислушался.

— У-у-урх. — донеслось откуда-то снизу.

Дерьмо! Какая-то из этих тварей умудрилась просочиться на лестницу. Кевин перегнулся через боковую ограду и увидел волосатую мужскую руку на перилах. Она мелко подрагивала, но сам ее обладатель оказался скрыт от взгляда бетонным перекрытием. Ну теперь он хотя бы знает, что его ждет впереди. Думается, с одним таким уродом ему удастся справиться. Вот только стрелять по своим приказа не было. Хотя, какие, мать его, приказы!? Скорее всего те, кто их отдают, сейчас жрут в кабинетах своих секретарш, или сами отстреливаются от всего, что шевелится.

Уильямс неторопливо спустился вниз, отметив что двумя этажами ниже, вроде как, никого за стеклом в коридоре не видно. Впрочем, они могут шарахаться в боковых офисах, Кевин уже это проходил. Мужчина набрал полную грудь воздуха и сделал шаг к следующему пролету.

Человека, что стоял на лестнице и тупо озирался по сторонам, он знал, и знал очень хорошо. Это был шеф отдела внутренних проверок Донован Крамер — ублюдок, которого из-за рода его деятельности ненавидели все. Едва он увидел агента, как громко заурчал и раскрыл пасть, а уже через секунду покатился кубарем по лестнице, сраженный точным попаданием пули в лоб.

— Твою мать! — выругался Кевин, сам не понимая почему. Выстрел был филигранным, но осознание, что он только что стрелял в своего, пусть и не самого приятного коллегу по цеху, сильно взвинтило эмоциональный фон.

Так. Спокойно. Есть хорошая возможность изучить противника. Кевин подошел к телу вплотную и заметил, что грудная клетка жертвы часто опускается вверх и вниз. Странно, еще жив.

А жив ли? Если это дерьмо действительно какой-то конец света, то он уже не удивится, что перед ним натуральный зомби. Надо бы его исследовать, но вот трогать эту тварь голыми руками не хочется. Перчаток у него с собой нет, хотя…

Он опустил два пальца в нагрудный карман рубашки и извлек презерватив. Думается, это должно дать хоть какую-то защиту. Если это вирус, то он бы уже давно им заразился. Кевин торопливо распечатал упаковку и натянул контрацептив на левую руку, а затем прикоснулся ко лбу Крамера. Даже через латекс он почувствовал сильный жар, исходящий от тела. Значит они живые, и никакие не мертвецы. Но вот то что он до сих пор дышит, вызывает опасение.

А это что еще за…?

Кевин вдруг отчетливо увидел, как края пулевого отверстия на голове лежащего, медленно начали сходиться зарастать новой плотью. Следователь быстро отпрянул, и, как оказалось, вовремя. Человек, с шестью граммами свинца в голове, резко протянул руки и начал подыматься. Чертовы твари! Они что, бессмертны?

Агент выпустил еще три пули ему в череп, замызгав стены за спиной Крамера кровью. Обычной красной человеческой кровью. На этот раз она обильно полилась тонкими ручейками из рухнувшего на пол тела, и следователь отошел в сторону, наблюдая за предсмертной тряской.

— Если ты выживешь после этого, Донован, то мне проще пустить следующую пулю в свою, а не в твою голову. — тихо произнес он.

Тело безопасника стало неподвижным. Труп особиста теперь был похож на обычный труп, быть может слегка осунувшийся. Кевин внимательно осмотрел себя, и, не найдя следов крови на одежде, облегченно вздохнул.

Вторая попытка? Он подождал пять минут, после чего повторно прикоснулся ко лбу мертвеца. На этот раз явно чувствовалось, что температура тела твари стала быстро падать. Грудная клетка больше не вздымалась.

— Значит вас все-таки можно убить, но пуль на вас всех у меня точно не хватит.

Мужчина выпрямился и с задумчивым видом продолжил спускаться. Выстрелы были достаточно громкими, и за стеклом двери, что находилась этажом ниже, уже собрались отчаянные ребята, возившие слюнявыми ртами по стеклу. А вот по лестнице к нему никто не бежал — действительно хорошая новость.

Арсенал! Если он хочет выбраться на улицу и найти нормальных людей, ему следует хорошенько вооружиться. Уильямс торопливо сбежал на первый этаж и заглянул в окно очередной двери. Здесь было тихо. Карточка коснулась электронного замка, а следом раздался щелчок, который в ушах Кевина прозвучал словно выстрел. Он внутренне приготовился обороняться и выставил пистолет перед собой, но никто ему навстречу не вышел.

Аккуратно приоткрыть дверь, проскользнуть в проем. С этой лестницы есть аварийный выход во внутренний двор, и пожалуй, стоит убраться через него. Но сначала необходимо взять что-то посерьезнее пистолета.

Арсенал оказался открытым, и здесь уже кто-то порядком похозяйничал. Исчезло преимущественно автоматическое оружие. Впрочем, сейчас он был больше рад старому и надежному восемьсот семидесятому ремингтону. Этих помповых ружей здесь было в избытке, как и всевозможных патронов к ним. Кевин снял со стены небольшой рюкзак и начал его набивать патронами. Резиновые пули он отмел сразу, зато обычными до отказа наполнил свой запас, после чего снял пару стволов. Один он перекинул через плечо, а второй взял наперевес, сразу почувствовав себя намного увереннее. Восемь патронов поочередно отправились в магазин, а затем мужчина вышел в коридор и взглянул на аварийный выход.

Вот дерьмо!

Эти ублюдки все-таки сломали дверь на одном из этажей и сейчас столпились на лестнице, навалившись всем весом на выгнувшиеся внутрь коридора створки. Человек пятнадцать, не меньше. Придется уходить через главное крыльцо. Кевин набрал побольше воздуха в легкие и рванул к проходной. Слева и справа послышалось радостное урчание, однако мужчина понял, что успевает и не стал притормаживать. Он выскочил в холл и чуть не столкнулся с лежащим в коридоре изувеченным дежурным. Видимо у бедняги был перебит позвоночник, поскольку идти ногами он не мог. При виде Кевина калека быстро пополз к нему, перебирая по полу руками и скаля окровавленную морду. Следователь вскинул перед собой ствол и выстрелил.

Грохот, отразившийся от стен небольшого помещения, мощно ударил по ушам, но картечный заряд справился с задачей, превратив голову незадачливо охранника в решето, и тот мгновенно затих. Дробовик и впрямь показал себя хорошо. Больше, теперь уже бывшему, агенту ничего не мешало, а потому он не раздумывая выскочил на улицу через вращающуюся стеклянную дверь. Следом за ним устремились привлеченные выстрелом нелюди с первого этажа, однако они замешкались в крутящихся створках. Двое, не выдержав напора сзади, упали на пол и застряли в проходе, заклинив механизм и таким образов заблокировав остальных. Убегающий от них Кевин сместился в сторону, покидая их поле зрения и быстро осмотрелся.

Мда. На этих тварей никаких патронов не хватит — улица просто кишела пирующими уродами и изувеченными телами. К счастью, едоки были слишком заняты, чтобы крутить головами по сторонам. Глаза мужчины выхватили того самого полицейского со свернутой шеей, которого он недавно наблюдал из окна. Этот парень чудесным образом не умер и присоединился ко всеобщей трапезе, усердно поедая ту самую девушку, которую еще двадцать минут назад пытался спасти. Десятки, если не сотни жрущих тварей… Кевин понимал, что, стоит одному из них заметить его, как вся толпа устремится в его сторону. Обычных, адекватно ведущих себя людей, больше не наблюдалось.

Электробусы и частные автомобили полностью перегородили проезд — на машине здесь не проехать. А вот на чем-то поменьше вполне можно попробовать. Кевин заметил неподалеку от себя курьера из популярной службы доставки еды, который самозабвенно лакомился чьими-то внутренностями. Такие ездят на специальных электрических мопедах. Глаза зашарили по сторонам и вскоре агент обнаружил лежащий на боку небольшой двухколесный транспорт. Сгодится.

Он добрался до него, аккуратно перевернул на колеса и нажал кнопку включения. Заряд батареи показал около шестидесяти двух процентов, что означало для Кевина как минимум то, что он сможет выехать за город, если не встретит какое-нибудь серьезное препятствие. Однозначно следует ехать на северо-запад, желательно в какую-нибудь глушь. Отсюда до выезда за город не далеко.

Уильямсу удалось разогнаться до приличной скорости и без приключений объехать толпы нелюдей. Его блуждающий взгляд постоянно выискивал выживших, но не находил. Видимо он слишком много времени провел внутри следственного управления, и если кто-то и спасся, то сейчас либо едет за городом в автомобиле, либо прячется в укромном месте, или даже закрылся в своей квартире.

Мужчина понимал, что возникшая фора просуществует недолго, поскольку большинство тварей пока что были отвлечены привалившей в неограниченных количествах жратвой и поздно реагировали на юркий мопед. В голове Кевина раз за разом проносились события сегодняшнего дня, и происходящее казалось абсолютно ирреальным.

Он выбрался в частный жилой сектор и проехал совсем недалеко от того места, где располагался пустырь. С дороги ему не удалось разглядеть, что именно здесь твориться, но если бы он смог это сделать, то почерпнул бы для себя кое-что новое о тварях, что захватили Лос-Анджелес. В отличии от своих кровожадных сородичей, здесь нелюди шагали стройным отрядом, ступая нога в ногу, словно взвод тренированных солдат. Они не обращали внимания ни на живых, ни на мертвых.

Эти люди шли точно ко входу в подземные коммуникации, где после ночной вылазки спал одинокий беспризорный парень. Он улыбался во сне и прижимал к груди свою самую сокровенную мечту — свою новую рогатку, с которой можно убить даже огромного лося.