Во всем виновата водка (ЛП)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Рэйлинн

― Что вы здесь делаете? ― спросила я.

Еще больше слез покатилось по моим щекам, когда я прошла через погранично-таможенную службу и обнаружила лучших подруг, ожидающих на другой стороне.

― Ох, брось, ― усмехнулась Вера, заключая меня в объятия.

Нова обхватила меня сзади, и, как я ни сопротивлялась, слезы полились рекой. Я так устала плакать.

Эти две женщины были не моими лучшими подругами ― они были моими сестрами, и я должна была догадаться, что они набросятся на меня в аэропорту, ни о чем не спросив.

― Ваши рейсы только через несколько часов, ― сказала я, вытирая все признаки слабости и снова надевая солнцезащитные очки. Мне было плевать, что я выгляжу словно дива, сегодня всем придется смириться с этим.

― Позже мы встретимся с мужьями, ― объяснила Вера.

― Но это ваш первый день в качестве супружеской пары, ― сказала я Нове.

― У нас впереди еще много дней, ― заверила Нова. ― Я нужна тебе, потому что, очевидно, не только я провожу первый день замужества в аэропорту.

Я вздрогнула. Нова обычно наблюдала со стороны, пока любимые люди не попадали в беду, и только после этого не тянула и переходила к сути вопроса.

Меня замутило, но я попыталась сглотнуть, каким-то образом сумев выдавить из себя простое:

― Да.

― И это все? Да? ― спросила Вера, высоко подняв брови.

― Что еще я могу сказать?

― Ох, как насчет подробностей? Деталей. Где, когда, почему? Как?

Застонав, я прижала пальцы к виску, желая избавиться от гребаного похмелья.

― Хочешь выпить? ― спросила Вера.

― Боже, нет.

― Охххх, ― сказали они в унисон, наконец, осознав силу моего похмелья.

Не потребовалось много времени, чтобы сложить два и два.

― Пойдем. Давайте перекусим, чем-нибудь жирненьким.

Вера взяла меня за руку, а Нова схватила мой чемодан.

Они дали мне достаточно времени, чтобы сделать заказ и поглотить бургер, после чего откинулись назад, скрестив руки в ожидании ответов. Я выдала им всю информацию, но начала расклеиваться, когда дошла до произошедшего сегодня утром.

Две руки протянулись через стол, схватили мои, и я крепко за них ухватилась.

― Я... я не думаю, что в данный момент могу говорить об этом.

― Хорошо, ― согласилась Вера, не настаивая.

Нова тоже кивнула. Я обожала их. Они знали меня лучше, чем кто-либо другой, и точно знали, что мне нужно.

― Спасибо.

― Иначе и быть не может, ― проворковала Вера. ― Кроме того, мы в любом случае вытащим из тебя все подробности позже.

Угрожающие слова, произнесенные тихим, успокаивающим тоном, заставили меня фыркнуть. Нова тоже фыркнула, а затем мы все расхохотались. Я первой перестала смеяться, потому что испытывала боль. У меня не было способа объяснить это, но мне было так грустно, что даже смеяться было больно.

Бл*дь.

― Не торопись, ― тихо сказала Нова, видя мое смятение. ― Не принимай поспешных решений, когда так расстроена.

Я кивнула, но не стала ни подтверждать, ни отрицать, потому что знала: как только вернусь домой, единственным решением будет позвонить нашему адвокату и аннулировать брак.

В последний раз обняв девочек, я попрощалась с ними и села в самолет, ненавидя, что рядом со мной было пустое место. Часть меня надеялась, что нам придется сидеть рядом друг с другом. Я знала, что мы бы не разговаривали, и наш гнев был бы ощутимым, но, возможно, это заполнило бы пустоту, которая становилась все больше и больше с каждой секундой вдали от него.

Но Остин так и не появился, и я могла предположить, что он поменял рейс, чтобы избежать встречи со мной. После того, как услышала все, что он на самом деле думает обо мне, я не должна была так удивляться. Возможно, сказанное им в гневе, было правдой ― такой он видел меня на самом деле ― избалованной, эгоистичной девчонкой.

Это правда?

К концу полета головная боль только усилилась, я очень быстро передвигалась по аэропорту. Когда подъехала моя машина, я вышла из здания, попутно пролистывая свои контакты в поисках нашего адвоката. Я была так сосредоточена, что не заметила первой вспышки.

Но услышав свое имя, я резко обернулась и увидела небольшую толпу фотографов с направленными на меня камерами.

― Рэйлинн, где твой муж?

― Вы с Остином дружите уже много лет? Что изменилось?

― Рэйлинн, что об этом думает Боди?

― Вы планировали пожениться во время поездки?

Они засыпали меня вопросами, а от моей обычной уверенности и остроумия не осталось и следа. Слава богу, что есть солнцезащитные очки, чтобы скрыть мой взгляд оленя в свете фар.

― Рэй, ― раздался позади меня знакомый голос.

Оглянувшись, я увидела улыбающуюся секретаршу моего отца рядом с черным «Эскалейд».

― Молли, ― вздохнула я с облегчением и бросилась к ней, чтобы избежать небольшой толпы позади себя.

― Поздравляю с бракосочетанием, ― воскликнула она достаточно громко, чтобы фотографы услышали.

Ее вынужденная улыбка была такой огромной, что казалось, ее лицо расколется пополам. Прежде чем я успела спросить, что, черт возьми, происходит, она крепко обняла меня.

― Твой отец так рад, что все услышали эту важную новость. ― Она отстранилась, обняла меня за плечи одной рукой, и прошептала: ― Помаши рукой и улыбнись.

Проявив навыки светской львицы, я повернулась, жеманно улыбнулась и помахала пальцами, прежде чем нырнуть в машину. Молли последовала за мной, и как только дверь закрылась, она откинулась назад, сбросив фальшивую улыбку и посмотрев на меня взглядом, который кричал: ты облажалась.

― Твой отец в бешенстве.

Дерьмо.

Всю дорогу Молли просила действовать по пятой (прим. пер.: Пятая поправка ― одна из десяти поправок в рамках «Билля о правах» (Bill of Rights), внесенных в Конституцию Соединенных Штатов (1791). Гарантирует гражданину соблюдение надлежащей правовой процедуры (due process) в случае его ареста или суда. Особое значение имеет право не свидетельствовать против себя (что неофициально называется «действовать по пятой»)), а я пыталась представить и подготовиться к любому сценарию, который мог меня ожидать. Наконец, сдавшись и открыв текстовые сообщения, я игнорировала всех, кто не был указан как мама или папа. Холодок пробежал по позвоночнику, когда я заметила имя Боди. Задержав большой палец на его сообщении, я подумала, не открыть ли его, решив, что лучше быть готовой к любой опасности, но потом напомнила себе, что я свободна. Я отказалась менять себя, потому что кто-то хотел запугать меня. Боди был никем. Он больше не мог причинить мне боль. Я победила.

Проигнорировав его сообщение, продолжила прокручивать страницу, но не нашла ничего от родителей, кроме единственного телефонного звонка, сделанного рано утром.

Я предполагала, что они будут недовольны, но они всегда поддерживали меня и мои решения ― они позволяли мне совершать ошибки, и, несмотря на обвинения Остина, я принимала последствия и делала все возможное, чтобы исправить их самостоятельно. Но это было не похоже на мои обычные выходки, это касалось не только моей репутации, и если в большинстве случаев мои проделки разлетались только по социальным сетям и случайным журналам, то с папиной кампанией я знала, что все распространится более масштабно.

Именно мысль об этом заставила меня напрячься, когда я открыла дверь в их дом.

Мама поднялась со своего места на краю лестницы с выражением разочарования и предостережения. От сочетания этих эмоций по моим венам прошлась зловещая волна. Я замедлила шаги и попыталась улыбнуться. Она выглядела так же непринужденно, как всегда, в дизайнерских джинсах и блузке, ее макияж подчеркивал такие же карие глаза, как у меня, а темные волосы были уложены в идеальную прическу.

― Привет, мам.

Она сократила расстояние между нами и обхватила мое лицо нежными руками. Знакомое движение успокоило, но то, как она смотрела на меня, словно на незнакомку, лишило спокойствия. Она никогда раньше не сомневалась во мне, за исключением случая в старших классах, когда я устроила вечеринку у костра, и приехала полиция. Даже тогда в ее взгляде читалось «какого хрена», а не «кто ты такая».

Я чуть не расплакалась, когда она крепко обняла меня и прошептала, что любит.

― Пойдем. Твой отец ждёт.

― Думаешь, стоит? Может, мне сбежать в Мексику?

― Я воспитала тебя лучше. Мы не бежим от проблем.

― Знаю, ― пробормотала я, но оценила напоминание.

Папа обернулся, когда мы вошли в кабинет, сжимая в руке стакан с янтарной жидкостью. Он оглядел меня с головы до ног, как делал всегда, когда я появлялась. По его словам он делал это, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. «Я жду того дня, когда ты придешь ко мне со сломанной или отсутствующей конечностью».

Я ждала обычного приветственного кивка, но его не последовало. Вместо этого он изучал меня, как и мама. Его бледно-голубые глаза потускнели от мрачных теней. Короткие светлые волосы торчали в разные стороны от того, что он грубо проводил по ним руками. Если раньше я не знала, насколько все плохо, то теперь поняла. По тому, в каком беспорядке были его волосы, можно было судить о степени стресса отца, а сейчас они выглядели словно неровная колючка.

― Если хочешь выпить днем, тебе нужно только свистнуть. Ты же знаешь, я всегда готова, ― пошутила я, отчаянно пытаясь разрядить обстановку.

Человек, который всегда улыбался мне с самого детства, не смеялся. На мгновение он прикрыл глаза, а затем перешел к делу.

― Я всегда был снисходителен к тебе, Рэйлинн. Но это? Думаешь, для подобных выходок подходящее время?

Хорошоооо. Очевидно, мы обойдемся без любезностей. Ну, как бы я ни облажалась, ему тоже придется кое-что объяснять.

― Ну, ты не улучшил ситуацию, когда попросил своего секретаря забрать меня из аэропорта и притвориться, что брак настоящий.

Он так резко повернул ко мне голову, что я испугалось, что у него будет травма шеи.

― Это не настоящий брак?! ― крикнул он.

― Нет. Я же говорила тебе, что никогда не выйду замуж.

Его челюсть отвисла в неверии. Я стояла, пытаясь держать голову высоко поднятой, пока он пытался перестроить ситуацию в своем сознании.

― Твою ж мать, ― пробормотал он.

Его рука снова взлетает вверх, ероша и без того растрепанные волосы.

― Ты бы узнал это, если бы сначала поговорил со мной, а не строил собственный план.

― Ты не брала трубку. Что мне оставалось делать?

― Не обращать на это внимания.

― Ха. ― Он изобразил смех. ― Это сложно сделать, когда ты выходишь замуж в Вегасе. За тобой сейчас следят как никогда, ты была в Вегасе с Новой и Паркером. Тебя не могли не заметить. Добавь сюда социальные сети, и не обращать на это внимание было невозможно, ― выдохнул он, теряя терпение.

Он покачал головой, глядя в сторону, а затем одним глотком допил остатки своего напитка.

Впервые за двенадцать лет, прошедших с тех пор, как папа удочерил меня после женитьбы на маме, его разочарование тяготило меня. Словно освящение перед зеркалом, от которого я не могла отвести взгляд, реальность поглотила меня. Я хотела отвести взгляд, но не смогла.

Я была разочарована в себе.

Я все испортила. Люди, которые никогда не злились на меня, были в бешенстве. Невозможно отрицать, что я облажалась по-крупному. Не своими пьяными выходками или дерзкой натурой, которые нравились СМИ, а тем, что причиняю боль окружающим меня людям.

― А как же Боди? ― спросила мама.

Я вздрогнула, упоминание его имени словно гвоздь на меловой доске.

― Мы расстались.

― Что? Когда?

― В день моего отъезда. Значит, вчера.

― Все в порядке? ― спросила она так искренне, что это застало меня врасплох, и маска, которую я всегда надевала, когда говорила о Боди, сползла.

Ее глаза сузились от того, что она увидела, и я быстро постаралась взять себя в руки. Если я думала, что папа разочаровался во мне из-за свадьбы, то это и близко не стояло с тем, как была бы опустошена мама, узнай она, как долго я оставалась с Боди после того, как он впервые применил насилие по отношению ко мне.

― Да. Пришло время, ― безразлично ответила я.

Я поняла свою ошибку, когда ее глаза сузились еще сильней. Я ни к чему не относилась безразлично. Я была решительной и смелой в своем выборе. Делала все со страстью, никогда не сомневалась, как сейчас.

Решив, что папа ― более безопасный вариант, чем мама, пристально изучающая меня, я обратилась к нему:

― Послушай, пап. Я объясню все прессе, и мы добьемся аннулирования брака. Твоя кампания добивается отмены двойных стандартов, и мужчины постоянно сталкиваются с подобными вещами ― женщины тоже могут.

Он покачал головой еще до того, как я закончила приводить свои доводы.

― Рэй, мне уже звонят инвесторы и спонсоры и спрашивают, поддерживаю ли я связи на стороне. Моя кампания сосредоточена на верности и преданности. Несколько дней назад ты приходила на ужин с Боди, а теперь замужем за Остином, ― объяснил он. ― Это не просто объяснить. Не сейчас.

Эти последние два слова повисли, словно гильотина, ― зловещие и приведшие к моему окончательному падению.

― Что значит «не сейчас»?

― Ты знаешь, что мне нравятся все твои безумные выходки. Я поддерживаю твою независимость и выражения несогласия нормам. Мне нравится, что ты смелая женщина, показывающая пример другим женщинам и молодым девушкам, что нет ничего плохого в том, чтобы искать собственный путь.

Я знала это. Когда мне было семнадцать, я сказала ему, что не хочу выходить замуж и становиться первой женщиной-президентом, которая будет спать с кем попало. Он рассмеялся и сказал, чтобы я делала то, что делает меня счастливой, пока я в безопасности и живу в ладу с собой.

Теперь мы не смеялись над моими выходками.

― Мне нужны эти инвесторы, Рэй. Моя кампания зависит от них.

Последствия. Каждое решение имело последствия, и сталкиваться с ними было в порядке вещей. Обычно это происходило на моих условиях, но, глядя на взъерошенные волосы и сброшенный галстук отца, я поняла, что в этот раз все будет по-другому.

― Что от меня требуется?

Он застыл, словно в шоке от того, что я сдалась без боя и позволила ему взять инициативу в свои руки. Вспомнились слова Остина, сказанные сегодня утром. Я на самом деле была эгоисткой? Неужели то, что я готова помочь без всяких оговорок, шокировало окружающих? Наблюдая за тем, как папа обдумывает мой вопрос, я все больше и больше стремилась доказать, что не эгоистка.

Придя к решению, он глубоко вдохнул, словно готовясь к удару.

― Используй эту ситуацию.

― Что?

Моя голова так резко откинулась назад, словно он дал мне пощечину. Конечно, я неправильно его расслышала.

― Используй эту ситуацию, ― повторил он. Нет. Определенно не галлюцинации. ― Нам предстоит поездка в Хэмптон к Скотту, и мне нужна его поддержка. Там будут и другие кандидаты, так что мне нужно показать себя с лучшей стороны. Джереми Скотт ― семейный человек и хочет, чтобы все приехали с семьями. ― Он сделал паузу, словно набираясь сил, и я затаила дыхание. ― Я хочу, чтобы ты привезла Остина, чтобы вы обыграли сложившуюся ситуацию так, будто поженились, потому что всегда заботились друг о друге. Ваша дружба достояние общественности, поэтому ни у кого не возникнет сомнений.

Это был хороший план ― который я могла придумать сама, если бы в нем был задействован кто-то другой. Была только одна проблема.

― Не думаю, что Остин согласится.

― Он твой лучший друг, ― сказала мама, словно это единственное объяснение, которое требовалось. ― Конечно, он согласится.

― Он не... мы не разговариваем.

― Господи, ― пробормотал отец.

― Мы же не планировали это, ― огрызнулась я.

Он глубоко вздохнул и направился обратно к тележке с напитками, чтобы наполнить свой бокал. Прежде чем отвернуться, он взял еще один бокал и наполнил и его. С решимостью, оживившей голубизну его глаз, он передал мне стакан.

― Убеди его, ― приказал он. ― У нас нет другого выбора. Скажи ему, что я буду у него в долгу.

― Ему ничего не нужно от тебя.

― Каждый в конечном итоге в чем-то нуждается.

На ум сразу пришел Боди, он никогда не упускал возможности попросить больше, чем заслуживал. Сомневаюсь, что Остин когда-либо будет просить об одолжении. Так с чего бы ему помогать мне? Сделав изрядный глоток из стакана, я почувствовала жгучее тепло в груди. Хотя это было несравнимо с острой болью, которая была моим постоянным спутником с тех пор, как ушел Остин.

Даже мысль о том, чтобы обратиться к нему, причиняла боль. На какого Остина я наткнусь? На того, которого знала с колледжа, или того с которым столкнулась сегодня? Черт, я даже не знала, возьмет ли он трубку, и от этого открывалась еще целая куча зияющих ран.

Отец наблюдал за мной, и я напоминала себе, что в данный момент дело не во мне. Я сделаю это для него.

― Я сделаю все, что от меня зависит.

Он наконец-то кивнул мне, чего я ждала с тех пор, как вошла. Это немного, но хоть что-то.

Единственное, чего я хотела, ничком плюхнуться на кровать, ― вернуться домой и проспать несколько дней. Я успела дойти до фойе, прежде чем раздалось цоканье маминых каблуков. Я вздохнула и с тоской посмотрела на дверь, а затем повернулась.

― С тобой все в порядке? ― спросила она.

Мама всегда считала чушью мое желание отгораживаться от людей в некоторых вопросах.

― Да, а что?

― Ваше с Боди расставание? Есть что-то еще?

Она может знать, что я отгораживаюсь от нее, но она не всегда знала, что я скрываю. Она изучала мое лицо, и я подумала, не выложить ли ей все начистоту.

Эгоистка.

Это слово снова всплыло в моем сознании, причиняя боль, заставив подавить мимолетный порыв. То, что я позволила Боди так обращаться с собой, было моей проблемой, и было бы эгоистично взвалить это бремя на мамины плечи. Учитывая это и стыд, я не могла представить, что когда-нибудь кому-нибудь расскажу об этом.

Закатив глаза, я продемонстрировала ей свои лучшие качества: пофигизм и стервозность.

― Да брось, мам. Я не из тех, кто строит серьезные отношения, а Боди был в лучшем случае развлечением. Удивительно, что я продержала его рядом так долго.

По крайней мере, это было правдой.

Она продолжала рассматривать меня, не успокоенная ответом. Поэтому я опустила свои барьеры ровно настолько, чтобы она увидела, что, возможно, со мной не все так хорошо, как мне бы хотелось.

― Я просто устала. Это были чертовски длинные выходные.

Ее полуулыбка была зеркальным отражением моей, за исключением того, что в ней была материнская забота, которая всегда заставляла меня чувствовать безопасность.

― Мы разберемся с этим.

― Знаю.

Прежде чем я успела уйти, она схватила меня за руку и сжала ее.

― Ты же знаешь, что он любит тебя, верно?

― Я никогда в этом не сомневалась, ― сказала я, не спрашивая, о ком она говорит.

Мама и папа познакомились, когда мне было почти десять, и с первой секунды он души в нас не чаял. Он боготворил землю, по которой ходила мама, и заботился обо мне, словно я его родная дочь.

Обняв ее, я сбежала, забравшись в черный джип, к счастью, одна.

Я смотрела в окно, оттягивая неизбежное.

― К черту, ― пробормотала я, разблокировав телефон и уставившись на заставку, нашу с Остином фотографию с прошлого Хэллоуина, мы позировали как Гуз и Мэверик (прим. пер.: Гуз и Мэверик, пилоты, лучшие друзья из культового фильма «Лучший стрелок» (Top Gun) c Томом Крузом в главной роли). Глубоко вздохнув и грустно улыбнувшись, я набрала сообщение и отправила.

Ничего не вышло.