Во всем виновата водка (ЛП)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Рэйлинн

― Что ты сделала? ― Нова практически прокричала через экран.

Прошла пара дней с тех пор, как Остин согласился на этот безумный план, а я все еще чувствовала себя такой же шокированной, как выглядела Нова.

― Ох, не уверена, что это хорошая идея, ― сказала Вера рядом со мной.

Мы сидели на диване в ее квартире разговаривая с Новой по FaceTime, так как она была в свадебном путешествии. Я созвала экстренный слет, потому что не могла справиться с этим в одиночку. По крайней мере, мне нужно было, чтобы они хоть ненадолго присоединились ко мне в моем безумии.

― На самом деле у меня нет выбора.

― Не могу поверить, что твой отец предложил подобное, ― сказала Нова.

― От отцов можно ожидать безумных вещей, ― пробормотала Вера, ссылаясь на собственный опыт.

― Итак, как ты себя чувствуешь в связи с этим? ― спросила Нова.

Ее вопрос вернул меня в настоящее, потому что я верила в то, что поступаю правильно ради благополучия отца. Но когда на меня выжидающе смотрели подруги, я заглянула за занавес, за которым все скрывала.

― Не знаю, ― честно ответила я, не совсем понимая, как объяснить давящее напряжение в груди. Чем больше думала об этом, тем хуже становилось. ― Словно я в ловушке?

― Да, никто не загоняет Рэй в угол, ― пошутила Вера.

― Просто... ― Делаю паузу, пытаясь понять, что вызвало наибольший дискомфорт, но все не то. Вся проблема в том, что это был он, и из-за этого я испытываю неимоверную боль. ― Впервые чувствую себя неуютно рядом с Остином. Особенно после нашей ссоры. Он сказал парочку гадостей... вернее, мы оба.

― Ты так и не рассказала нам подробностей, ― напомнила Вера. ― Что он сказал?

Собравшись с духом, пересказала нашу с ним перебранку в утро после свадьбы, наблюдая, как у них медленно отвисают челюсти с каждой новой деталью.

― Что, бл*дь? ― потребовала Нова.

― Охххх. Шаловливая Нова вышла в свет и сквернословит, как большая девочка, ― пошутила я.

― Да, я собираюсь устроить ему Сверхновую.

Вера фыркнула, а я поморщилась.

― Да, знаю, что это банально, ― призналась Нова. ― Я не так хороша в угрозах, как ты.

― Ценю твои усилия, ― сказала я.

Она послала мне поцелуй через экран.

― Не могу поверить, что он говорил тебе подобные вещи, ― сказала Вера.

― Да, ― вздохнула я. ― Никогда раньше не видела его таким злым. Он был так зол, что превратился в незнакомца.

При воспоминании об его льдистых глазах, когда он испепелял своими словами, у меня снова защемило в груди. Я очень много раз расстраивала Остина, но он никогда не был так зол, что менялся до неузнаваемости. Это... пугало.

Наблюдение за тем, как он превращается из моего друга в ту версию, о существовании которой я не подозревала, ударило по всем моим кнопкам и напомнило мне о причинах, по которым я не хотела выходить замуж. На протяжении многих лет ты думаешь, что знаешь кого-то, но, в итоге, оказывается, что ты не знаешь, что скрывается в его глубине. Неизвестно, что может вырваться наружу, пока не становится слишком поздно, и приходит осознание, что ты загнан в угол вместе с монстром.

То утро было похоже на идеально продуманный кошмар, созданный специально для меня.

― Я... я не понимаю. Мы могли бы просто аннулировать брак, но он превратился в непреодолимую кирпичную стену. Почему он не хочет аннулировать брак? ― Потому что для него брак это таинство ― клятва, которую нельзя нарушить, а ты не воспринимала его всерьез. ― Возможно, он не так уж неправ. Я не знала, как много значит для него брак, ― призналась я, опустив взгляд на вино, кружащееся в моем бокале. ― И ему было неинтересно, что я думаю по этому поводу.

― Мы все в гневе говорим то, что не хотели, ― говорит Нова, основываясь на собственном опыте.

― Это его не оправдывает, ― сурово добавила Вера, прежде чем уступить. ― Но уверена, что Остину тоже было больно.

― Почему? Потому что его подруга не хочет оставаться за ним замужем? Разве он не хотел бы жениться на ком-то, кого любит? ― Когда девочки ничего не сказали, я подняла глаза и обнаружила, что они ведут безмолвный диалог. ― Что?

Когда они уставились на меня широко раскрытыми глазами, я махнула рукой, призывая их говорить прямо.

― Остин заботится о тебе больше, чем о друге, и если брак так много для него значит, возможно, произошедшее создало в его сознании такую возможность, ― объяснила Нова.

Я рассмеялась.

― Да брось. Мы друзья.

― Да, но если бы ты захотела большего, Остин бы с радостью согласился.

Я с сомнением посмотрела на Нову.

― И если бы ты вытащила голову из своей упрямой задницы, то могла бы признаться, как он тебе дорог, ― добавила Вера. Я попыталась ответить, но она подняла руку. ― Больше, чем друг.

Я выдержала ее бросающий вызов взгляд. Они часто поднимали этот вопрос, но в качестве шутки. Сейчас она не выглядела так, словно шутит.

Когда я находилась рядом с Остином, в моей груди вспыхивало тепло, но я старалась не обращать на это внимание, отказываясь анализировать это. Я объясняла все чувством дружбы ― хотя у меня никогда не было подобных ощущений с Новой и Верой. Если бы я не исследовала это слишком пристально, мне бы не пришлось об этом думать, и ничего бы не изменилось.

Я чуть не рассмеялась, потому что теперь все изменилось.

Остин изменился.

― Я не могу быть с тем, кого не узнаю.

― Это касается... и дружбы? ― спросила Вера.

У меня перехватило дыхание, словно кто-то ударил кулаком в грудь и сжал. Я с трудом сглотнула, прежде чем выдохнуть:

― Я не... я не знаю...

Мысль о замужестве пугала меня на тех уровнях, которые, как мне казалось, я уже преодолела.

Но мысль о потере Остина потрясла меня до глубины души, оставив после себя массу эмоционального хаоса, который я не знала, как распутать.

― Не спеши, ― тихо сказала Нова.

― Может быть, если ты не будешь спешить, это заставит тебя перестать прятаться от своих чувств, ― сказала Вера, не сдерживаясь.

Я рассмеялась, потому что никакое количество времени не изменит моего мнения.

― Все не так просто. Я дала себе обещание, когда была моложе ― я никогда не выйду замуж. Я не собираюсь загонять себя в ловушку с кем-то только для того, чтобы в итоге он превратился в монстра.

Словно для напоминания об этом обещании, жизнь послала мне Боди как идеальное напоминание о том, почему я приняла подобное решение.

― Если это поможет, думаю, Остин ― хороший человек, он был таким с тех пор, как мы познакомились, ― сказала Вера. ― Не думаю, что кто-то может утверждать, что в гневе он разумен.

Нова указала на экран, кивнув головой в знак согласия.

― Но он все еще должен загладить свою вину перед тобой, чтобы ты снова могла чувствовать себя комфортно рядом с ним. Может быть, вам необходимо время для восстановления дружбы.

― Может быть, ― согласилась я, но в моем ответе не было решимости.

Я сделала глоток красного вина, желая, чтобы это было что-то покрепче.

― Так вот что случилось с Боди? ― спросила Вера, и я чуть не выплюнула вино обратно.

О, боже мой. Они знают.

Мое сердце гулко стучало, и я опустила голову, на глаза навернулись слезы, грозящие покрыть щеки. Стыд нахлынул на меня, словно приливная волна, грозящая поглотить меня. Я бы хотела, чтобы так и было. Хотела бы исчезнуть, а не встречаться лицом к лицу с двумя женщинами, которые считали меня сильной, только для того, чтобы признать, насколько слабой я была на самом деле.

― Он слишком сильно изменился? Знаю, что в конце он стал безумно приставучим, ― закончила она, давая мне понять, что на самом деле она ничего не знает.

― Помните, как в самом начале он не пошел с нами на Новый год? ― вспомнила Нова. ― Сейчас, думаю, если бы он мог то постарался бы зайти в дамскую комнату, только чтобы не расставаться с тобой. Поговорим о пятой стадии прилипал.

― Больше похоже на восьмидесятую стадию, ― пошутила Вера.

Я постаралась успокоить дыхание. Собрав в себе все силы, мне удалось рассмеяться вместе с ними, для эффекта закатив глаза.

― Именно это и произошло.

― Фу, ― простонали они.

― Как я уже сказала, я в гребаной ловушке.

― Ты выглядишь счастливее, ― сказала Вера, улыбаясь, словно гордая мамаша.

― Так и есть.

Даже если все было не идеально, я, по крайней мере, была свободна от Боди.

Входная дверь открылась, и мы с Верой в унисон застонали от восхитительного запаха китайской кухни, который исходил оттуда.

― Думаю, мне пора идти. Паркер скоро встанет, ― сказала Нова, пошевелив бровями.

― Шаловливая Нова, ― пропела я по-кошачьи. ― Пока ты будешь заботиться о Паркере, я позабочусь о пухлой, аппетитной малышке.

Нова надулась.

― Поцелуй ее за тетю Нову.

― Хорошо, поцелуй Паркера от меня.

Мы рассмеялись, завершили звонок, и я помчалась к двери, чтобы утопить свои переживания в корчащемся клубке радости, который Вера, очевидно, сотворила сама, поскольку Нико был слишком зловещим существом, чтобы создать что-то настолько совершенное.

― Привет, моя милая маленькая Камила. Позволь забрать тебя у злобного старого папочки.

Нико искоса взглянул на меня, здороваясь со своей женой.

― Надеюсь, девичий разговор прошел хорошо. И все кончено.

― Ты многое пропустил, ― сказала Вера. ― Это был щекотливый разговор о том, что брак ― это ловушка.

Он поджал губы и, прищурившись, изучал свою жену.

― Надеюсь, счастливая для тебя.

― Лучшая. Я бы позволила тебе ловить меня снова и снова.

Наблюдая за ними, я почти задалась вопросом, хорошо ли быть пойманной в ловушку Остином. Но потом вспомнила, как мама вытаскивала нас из ада, и поняла, что это риск, на который я не могла пойти.

Наобнимавшись с малышкой, я, наконец, отправилась домой, чувствуя себя лучше из-за своего плана. Он не был идеальным, но, возможно, это поможет нам с Остином спасти дружбу. Я так увлеклась размышлениями о том, как сохранить Остина в качестве друга, что не заметила мужчину, стоявшего у моей двери, пока его темная тень не нависла надо мной.

Я отшатнулась, мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда я посмотрела в холодные голубые глаза, остекленевшие от слишком большого количества выпитого.

― Что ты здесь делаешь, Боди? ― я пыталась говорить раздраженно, но от шока у меня перехватило дыхание.

― Я знал, что между вами что-то большее, ― усмехнулся он.

На кончике моего языка вертелось желание поправить его, но это было не его дело.

― Отвали, Боди. У тебя нет права находиться здесь.

Я двинулась отпереть дверь, пытаясь скрыть отчаянное желание попасть внутрь, как вдруг грубая рука схватила меня за плечо и развернула спиной к двери. Он возвышался надо мной, но я отказалась опустить подбородок и отвернуться.

― Я имею полное право быть здесь, ― выдавил он сквозь стиснутые челюсти. ― Целый гребаный год я провел с тобой. Ради чего? Чтобы быть брошенным из-за какого-то дурацкого спора? Я так, бл*дь, не думаю.

― Чушь собачья, ― прошипела я в ответ. ― Ты жестокий мудак, который получает удовольствие от того, что причиняет мне боль.

― Я никогда не причинял тебе боль, ― отрицал он, словно я была сумасшедшей.

Перед глазами у меня все заволокло красной дымкой, и голова закружилась. Ярость такой сильной, какой я никогда раньше не испытывала, поглотила меня, и я сжала кулаки, боясь, что разорву его гребаное лицо, если дам себе волю.

― У меня остались синяки с прошлой недели. Последний год я пропускала мероприятия, чтобы скрыть их. Я потратила последний год, совершенствуясь в прикрытии тех мест, где ты «сжал слишком сильно» или «случайно толкнул меня». Не смей притворяться, что ты кто угодно, только не коварный слабак, которому нужно издеваться над женщинами, чтобы чувствовать себя лучше.

Он оскалился и поднял руку. Я вздрогнула, не успев остановиться, и затаила дыхание, только чтобы вскрикнуть, когда его кулак столкнулся с дверью рядом с моей головой. Я ожидала, что кто-нибудь выйдет и проверит что за шум ― так было раньше. Только на этот раз я бы не стала лгать и притворяться, что мы любовники, которые в порыве страсти прижались к двери, чтобы не допустить сплетен в газетах. Нет, на этот раз я брошу Боди под автобус.

― Дело не во мне, ― процедил он в нескольких сантиметрах от моего лица. ― Дело в твоем сучьем поведении и в твоем гребаном рте. Возможно, это нравится Остину. А может, он просто трахает тебя своим маленьким членом, чтобы заставить заткнуться. Ты всегда сосала мой член, словно грязная потаскушка.

― Отъ*бись.

Он сердито посмотрел на меня, но я не сдавалась.

― Это должен был быть я.

― Это никогда не был ты. А теперь отвали от меня, пока я не позвонила мужу. А как только он тебя отлупит, я вызову полицию.

Время остановилось, и я считала секунды, пока, наконец, он не отступил с рычанием.

― Я, бл*дь, с тобой еще не закончил.

Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся за дверями лифта. Только когда поняла, что он ушел, трясущимися руками отперла дверь и вошла внутрь. Как только повернула замки, бросила сумки и встала посреди гостиной, делая глубокие вдохи снова и снова. Адреналин улетучился, оставив меня напряженной и дрожащей. Я распустила хвост и вонзила ногти в волосы, снимая напряжение.

Вскоре все замедлилось, и вместо краха, который обычно мучил меня после расставания с Боди, эйфория и радость захлестнули меня. Я улыбнулась, гордясь собой за то, что смогла выстоять, ― я была сильной женщиной. Я улыбнулась, потому что поняла, ― Боди не лишил меня силы ― он не победил.

Я прокрутила в голове слова, которыми резанула его, как ножом, словно пересматривала любимую часть фильма. С каждый разом было все лучше и лучше, особенно одна часть.

Та часть, когда я назвала Остина своим мужем, и не возненавидела то, как это звучит.