Во всем виновата водка (ЛП)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Остин

За время полета я очень часто переводил взгляд с фильма, идущего на крошечном экране, на женщину рядом со мной. К моменту, когда пошли титры, я даже не мог вспомнить название фильма, который практически не смотрел.

После стольких лет можно было подумать, что мне надоело смотреть на нее, но я не мог насмотреться. Последние пару часов я изучал, как ее ресницы отбрасывают темные, манящие тени на заостренные скулы. Весь ее образ смягчался пухлыми губами, которые я мог изобразить с закрытыми глазами. Губы, которые запечатлелись в моей памяти. Но этого никогда не было достаточно.

― Друзья, мы в двадцати минутах езды. Погода солнечная и ветреная ― двадцать восемь градусов, ― через динамик раздался голос пилота, прервав мое изучение Рэй, ее глаза дрогнули.

Я притворился, что смотрю рекламный ролик, прокручивающийся на экране, одновременно наблюдая краем глаза за ее пробуждением.

― Привет, ― сказала она самым сексуальным сонным голосом.

Боль расцвела в моей груди, одновременно острая и теплая, когда я увидел ее сонную улыбку. Она моргнула, пленяя меня своими теплыми шоколадными глазами с тяжелыми веками. Боль усилилась, распространившись на мой член, когда она высоко вытянула руки, прижимая полные изгибы своей груди к обычной белой футболке. Я чуть не рассмеялся над этим описанием. В Рэй ничего не было обычным.

― Хорошо поспала?

Она рухнула обратно, погрузившись в свое кресло.

― Как камень.

― Этим объясняется храп.

― Прекрати, ― выдохнула она, поворачивая ко мне потрясенное лицо.

― Не волнуйся. Я купил всем выпивку ― за твой счет, ― чтобы компенсировать издаваемый тобой ужасный звук.

― Я тебя ненавижу.

Она засмеялась, зная, что я шучу.

Так все и было между нами, просто два друга, перебрасывающиеся шутками. Как бы я ни хотел, чтобы она принадлежала мне, быть парнем, который получает эту ее сторону, было прекрасно.

― После сна стало лучше? ― спросил я.

Рэй появилась в аэропорту и вела себя довольно тихо, никогда не видел ее такой. Когда я спросил, все ли с ней в порядке, она лишь махнула рукой, отмахнувшись от вопроса, и улыбнувшись через силу, заверила, что с ней все в порядке. Пока мы ожидали рейс, она не смотрела на меня, но готов поспорить, что ее глаза покраснели от слез. Внутренний голос требовал настоять и выяснить в чем дело, но не уверен, что это поможет, она продолжала отгораживаться от меня, и я должен был уважать это. Я напомнил себе, что Рэй сильная и не даст себя в обиду. Мне не нужно было беспокоиться о ней.

Если только мы не шли на посадку. Тогда сильная, бесстрашная Рэй, не таясь, проявляла признаки страха.

Снизу раздался гул шасси, и, как всегда, ее изящные пальцы вцепились в мою руку. Проведя большим пальцем по шелковистой коже ее руки, ободряюще сжал ее, напоминая, что со мной она в безопасности.

Я обожал находиться с ней в самолетах.

К тому времени, когда мы забрали багаж, Рэй, которую я знал и любил, снова вернулась. Спокойная версия, которая появилась в прошлом году, исчезла. Передо мной снова была Рэй из колледжа ― дикая, сумасшедшая и готовая на все.

― Сфоткай меня здесь.

Я застонал и закатил глаза, но послушно взял телефон, который она сунула мне в руки.

― Я знаю, что тебе это нравится.

― Нет.

Я скрыл улыбку за телефоном, наблюдая, через экран пока делал снимок за снимком, как она двигается и позирует. Каким-то образом за эти годы я стал ее Instagram-парнем ― парнем, который забирается на дерево и плюхается на землю, держа в руках сумки, чтобы сделать идеальный снимок для социальных сетей. Не то чтобы я возражал, когда наблюдал, как она меняет позы.

― Хорошо, а теперь тащи сюда свою задницу, сделаем совместный снимок, ― приказала она.

Не тратя время на споры, встал рядом с ней и вытянул руку с телефоном и сделал совместные фото. Я последовал ее примеру, сделав ряд движений, начиная со знойного взгляда, заставившего нас рассмеяться. Когда она отвела взгляд, поджав губы и приподняв бровь, я схватил прядь ее темных волос и приложил ко рту, изображая усы.

― То, что нужно. Чистое совершенство, ― воскликнула Рэй.

― Ну, что сказать. Я учился у лучшей.

Она драматично поправила прическу, а затем направилась к ожидающей нас машине. По дороге в отель она копалась в социальных сетях, а я притворялся, что отвечаю на электронные письма, но не мог отвести от нее глаз. Что-то в ней изменилось ― словно щелкнул выключатель или с ее плеч сняли груз. Что бы это ни было, это заставило меня захотеть веселиться вместе с ней.

Но когда пришло сообщение от моего брата, все мысли о счастье исчезли.

― Почему ты хмуришься? ― спросила Рэй, отрываясь от телефона.

― Джонатан, ― пробормотал я единственное необходимое объяснение.

Ее лицо искривилось от сочувствия.

― Как он?

― Нормально. Попросил сделать для него ставку, пока буду в Вегасе, чего я точно не собираюсь делать.

― Он все еще женат на той девушке... Кристе?

― Нет. Хотя вскоре после их развода он женился на другой женщине, Корин.

― И как я это пропустила?

― Это случилось вскоре после окончания учебы, когда ты отправилась в путешествие, и, честно говоря, еще один брак ― не то, о чем стоит говорить.

Она покачала головой.

― Поразительно, насколько вы разные. Один, кажется, женится каждый год без особых обязательств, а другой утверждает, что собирается ждать единственную, и у которого в мизинце больше таланта, чем у большинства людей во всем теле.

― Ты же знаешь, что я хочу жениться только один раз, ― напомнил я ей.

― Знаю, знаю. Нет необходимости объяснять, ― сказала она, смеясь.

Я никогда не вдавался в подробности того, почему хотел жениться только один раз, но раньше мы обсуждали это. Она романтизировала это словно какой-то диснеевский фильм, и вместо того, чтобы поправить ее, что это больше связано со стандартами, чем с романтикой, я подыграл ей.

― К тому же, мы в Вегасе, ― объявила она.

Выйдя из машины, я передал чаевые парковщику, и мы направились к стойке регистрации.

― Уверен, что не хочешь жить в одном номере? ― спросила Рэй.

Пошевелив бровями, она послала мне воздушный поцелуй.

― И быть атакованным тобой?

― Ой, да ладно. Я сделаю так, что тебе понравится.

Я старался не реагировать, когда Рэй в шутку соблазняла меня. Для нее это была игра, и в каком-то смысле для меня тоже. Игра решимости и силы воли. Часть меня хотела принять предложение, просто чтобы посмотреть на ее реакцию, когда притяну ее к себе и прошепчу на ухо грязные словечки о том, что собираюсь с ней сделать.

Но я этого не делал. Вместо этого смеялся, словно никогда и не мечтал о том, чтобы она сделала так, чтобы мне понравилось.

― Отлично, ― вздохнула она. ― Как насчет чистки лица?

― Ну уж нет.

― Ой, да ладно. Я захватила твою любимую маску ― манго-кокос.

― Я бы не назвал то, что ты намазала в тот единственный раз на мое лицо, моей любимой маской.

― Ну и ладно. Но ты многое упускаешь.

― Думаю, что переживу.

Портье вручил нам ключи, его глаза перебегали с одного на другого, чтобы не упустить ничего важного в нашей болтовне.

― Во сколько встречаемся? ― спросил я, как только мы вошли в лифт.

― Концерт начинается в семь, Паркер освободится в половине десятого. Свадьба состоится после этого.

― Хорошо. Встретимся здесь перед концертом. Напиши, когда будешь готова.

― Ладно, заходи, если передумаешь насчет лица, ― крикнула она через закрывающиеся двери.

Покачивая головой, я смеялся всю дорогу до своего номера. Как только вошел, мой телефон завибрировал, я думал, что это сообщение от Рэй, но обнаружил сообщение от бабушки. Не став отвечать сообщением, я нажал на значок телефона.

― Привет, незнакомец.

― Привет, бабушка. Я хотел сообщить, что благополучно приземлился.

― Отлично. Хорошо долетел?

― Идеально.

― О, хорошо. Сообщу дедушке.

Я улыбнулся, представив, как она ходит по дому и ищет его, чтобы сообщить, что у меня все хорошо. Они всегда ждали, когда я сообщу, что хорошо добрался. Они всегда провожали меня до крыльца и махали на прощание руками, и не уходили до тех пор, пока я не скрывался из виду.

Они были из тех людей, которые поддерживали своего сына, когда он продолжал портить себе жизнь.

Они были из тех людей, которые взяли к себе двух мальчиков после смерти их отца.

Они были тем типом людей, на которых я стремился быть похожим ― чтобы они гордились мной.

― Когда свадьба? ― взволнованно спросила она.

― Поздно вечером. Сначала им нужно отыграть концерт.

― Как романтично, ― восхитилась она.

― Мало кто назовет свадьбу в Вегасе романтичной, ― рассмеялся я.

― Ох, дело не в месте, ― сказала она так, словно это очевидно. ― Дело в обетах, данных друг другу ― обязательство любить друг друга в горе и в радости. Важен сам брак, поэтому неважно, где и как он заключается, смысл всегда один и тот же. То, что это небольшая и причудливая церемония, не меняет важности клятв, которые вы даете.

Я слышал эту речь множество раз, но она всегда вызывала у меня улыбку. Бабушка и дедушка были женаты почти пятьдесят пять лет. Впечатляющая цель для подражания ― особенно после того, как я наблюдал за тем, что мой отец женится снова, снова и снова. У меня были прекрасные примеры того, чего я хочу в жизни и чего не хочу.

Меня всегда удивляло, почему их сын настолько отличается от них. Отец был женат восемь раз, прежде чем сгинул в небытие. Ни одна из его жен не задержалась надолго и не заботилась о нас с братом, но вереница сменяющих друг друга женщин оставила сильное впечатление, чтобы осознать, чего я не хочу. Когда бабушка и дедушка забрали нас к себе, я увидел, что такое настоящий брак, и боготворил это.

― Да. Паркеру и Нове много не нужно. Им не терпится пожениться.

― Жизнь рок-звезды, ― драматично вздохнула она. ― Ну, я отпускаю тебя. Обязательно пришли фотографии. Особенно тебя и твоей спутницы

Я рассмеялся над ее намеком.

― Моя спутница Рэй.

― Ах, да. Почему бы вам не начать встречаться?

― Потому что Рэй есть с кем ходить на свидания, ― заученно ответил я.

Мы слишком часто обсуждали это. Я рассказывал им о Рэй и показывал лишь несколько фотографий. Каким-то образом нам не удавалось совместить наши графики в те несколько раз, когда они приезжали в гости, но она нравилась им независимо от этого.

― Как жаль. Вы двое мило смотритесь вместе.

― Спасибо, бабушка.

― В любом случае, сделай много фотографий и передай счастливой паре поздравления от нас.

― Будет исполнено.

Я завершил звонок и посмотрел на часы. Осталось еще три часа.

Я подумывал о том, чтобы присоединиться к Рэй ― чтобы увидеть ее и, возможно, в тот раз мне на самом деле понравился запах той гадости, которую она нанесла мне на лицо. В конце концов, я решил дать себе время выстроить защиту. Рэй и Вегас ― слишком соблазнительная смесь. Она флиртовала, а я отворачивался, чтобы скрыть тот факт, что на самом деле представлял, как прижимаю ее к стене.

Но у нее был парень, а мы просто дружили.

Мне нужно побыть одному, чтобы вспомнить об этом, прежде чем сделаю что-то, о чем мы оба будем сожалеть.

Например, пошлю все на хрен и сдамся.

Наблюдение за тем, как Паркер и Нова произносят клятвы ― даже перед Элвисом, ― наполнило меня счастьем. Любовь, которую они испытывали друг к другу, бурлила, наполняя комнату, заставляя всех улыбаться и плакать. Эта пара выдержала испытание временем.

― Слабак, ― пробормотала Рэй рядом со мной, когда мы все стояли на улице и поздравляли пару.

― Сказала девушка со слезами на глазах, ― пробормотал я в ответ.

― Она моя лучшая подруга. Это слезы счастья.

― Да. Я тоже счастлив за нее.

Она замолчала, и что-то в этом заставило меня опустить глаза, и как раз в это время наши глаза встретились.

― Грустишь, что это не твоя свадьба? ― спросила она, в ее тоне промелькнули нотки раздражения, а глаза зажглись любопытством.

У меня сложились дружеские отношения со всеми тремя девочками, но Нова была ближе мне по духу, чем Вера. Мы оба любили искусство, и нам было о чем поговорить, сравнивая наши точки зрения в этом вопросе. Она была классическим художником, а я выбрал графический дизайн. Рэй шутила, что мы зануды и нам нужно потрахаться, и покончить с этим. Я закатывал глаза и отмахивался от подобных комментариев, но в этот раз все было иначе. В этот раз в ее словах было больше остроты ― возможно, немного больше честности.

Она... ревновала?

Но чтобы Рэй ревновала, она должна видеть во мне больше, чем друга ― она должна хотеть большего. Она должна хотеть меня, но Рэйлинн Вос не хотела меня в этом плане.

Прервав бесполезный ход мыслей, я ответил подшучиванием, одарив ее самым пристальным взглядом, сдерживая улыбку.

― Вряд ли. Мы знаем, что есть только один друг, которому я бы позволил себя окольцевать. ― Я чуть не задохнулся от того, как расширились ее глаза. ― Кинг, конечно.

Она с облегчением выдохнула и расслабилась.

― Из вас получилась бы симпатичная пара, ― пошутила она.

Ее реакция стала для меня доказательством того, что мысль о том, что Рэй может ревновать, ― абсурдна.

― Хэй, Изумруд, ― обратился Броган к Рэй, прервав наш разговор.

Рэй повернулась к одному из участников группы Паркера, сверля его взглядом – «кто ты, мать твою, такой?», но я заметил, как дрогнули ее губы ― явный признак того, что она не так раздражена, как можно было предположить по ее надменному взгляду.

Когда Рэй не распласталась у ног Брогана, как любая другая женщина в мире, он улыбнулся, подняв руки в знак капитуляции.

― Рэйлинн, ― поправил он.

― Спасибо, ― ответила она, скромно улыбаясь.

Рэй ненавидела, когда ей придумывали прозвища, и никогда не откликалась на них. Особенно от того, кто, как она знала, хорошо знал ее имя. Тем более не на такое отстойное прозвище, которое было придумано из-за цвета ее платья.

Я стоял в стороне, наблюдая, как Броган пытается завлечь Рэй, изо всех сил стараясь скрыть ревность, от напряжения я сжал челюсть. Мне следовало привыкнуть к тому, что она флиртует с другими, но это все равно слишком сильно раздражало меня. К счастью, я хотя бы знал, что она не пойдет с ним домой. Я наблюдал, как она ухлестывает за мужчинами с тех пор, как мы познакомились, и это всегда было тяжело. Даже когда я находил женщину, которая могла отвлечь меня. Но сегодня мне не стоило беспокоиться, потому что у нее был Боди. Я ненавидел этого придурка, но он был надежным блокиратором членов.

Все начали обсуждать дальнейшие планы, и я подумывал о том, чтобы перекинуть Рэй через плечо, чтобы она была только в моем распоряжении. Однако этот план был разрушен, когда заговорил Броган.

― Эван только что написал мне о вечеринке в «Белладжио».

― Я в деле, ― вмешалась Рэй.

Взгляд, которым Броган одарил Рэй, был словно из руководства к действию ― такой взгляд бывает у парня, когда он думает, что ему повезет с красавицей, стоящей перед ним. Я, бл*дь, так не думаю.

― Разве ты не должна позвонить своему парню? ― вмешался я, надеясь развеять надежды Брогана и вернуть нас с Рэй в нужное мне русло, к ночи наедине.

― Ты не ее парень? ― спросил Броган.

Я прищурился, пытаясь понять, он настолько высокомерен или глуп, чтобы настолько открыто флиртовать с женщиной, когда ее парень стоит рядом с ней.

Прежде чем я успел уточнить, Рэй ответила:

― Нет. Он всего лишь мой постоянный спутник на свадьбах.

Мои губы скривились от этого описания. Всего лишь. Я не просто кто-то.

― Ну, тогда, конечно, пойдем, ― промурлыкал Броган, оглядывая ее с ног до головы. ― Буду счастлив с тобой потусить.

Я надеялся, что Рэй закатит глаза на его пошлые выпады, но она стояла и наслаждалась этим.

Бл*дь.

Упоминание о Боди не сработало, и с каждой секундой я видел, что мои планы остаться с ней наедине испаряются.

― Я не собираюсь идти на какую-то левую вечеринку в отеле, ― попытался я ее вразумить.

Полный провал.

Она пожала плечами.

― Вера пойдет со мной.

Вера отступила назад, подняв руки.

― Детка, я люблю тебя, но у нас с Нико есть планы. Это наша первая совместная поездка после рождения ребенка, и мы хотим воспользоваться ею по максимуму.

Не успокоившись, Рэй высунула язык.

― Кайфоломщики. Ладно, ― добавила она с драматическим вздохом. ― Я пойду одна.

― Остин, ― сказала Нова. Я с грустью встретил ее вытаращенные, умоляющие глаза, уже зная свою судьбу. ― Пожалуйста. Не заставляй меня пропускать брачную ночь, чтобы убедиться, что моя лучшая подруга в безопасности.

― Что? ― взвизгнул Паркер.

Нова небрежно подмигнула ему, уверяя меня, что я не выберусь из этого.

― За*бись. Я пойду, ― проворчал я, поворачиваясь и указывая пальцем на Рэй. ― Но мы не задержимся там надолго.

Она победно улыбнулась, и как бы я ни сопротивлялся, не мог не улыбнуться в ответ.

Ради нее я готов пойти куда угодно.