Во всем виновата водка (ЛП)

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Остин

― Значит, это лучший бар фермерских городков на севере штата Нью-Йорк?

― Не буду утверждать, что мы представляем весь север штата, но это определенно один из лучших баров.

Рэй бросила на меня самый сомневающийся взгляд и рассмеялась, и я не мог не присоединиться к ней. Я смотрел на старое кирпичное здание с неоновой вывеской, утверждавшей, что это лучший в городе бар, и представлял, как он выглядит в ее глазах. Рэй присутствовала на открытиях самых высококлассных баров в Нью-Йорке.

Она слегка поморщилась, очень медленно заглянула внутрь, осматривая деревянный интерьер через открытую дверь. Я бы моментально свалил отсюда, если бы не знал, что она переходила из одного захудалого студенческого бара в другой. Черт, когда она звонила, чтобы я забрал ее, то в некоторые бары мне не хотелось идти.

Нет, я знал Рэйлинн достаточно хорошо, чтобы понять, что она не будет скрывать свои мысли, но я также знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что ей плевать на окружение. Мне это нравилось. Девушка, которая считала, что для нее главное ― внешность, никогда не позволяла внешности помешать ей открыть для себя что-то новое.

Боже, я любил ее.

― Не понимаю, почему твои бабушка и дедушка не захотели поехать с нами, ― пошутила она.

― Думаю, мы измотали их на ярмарке.

Мы поужинали и провели последние несколько часов на окружной ярмарке, которую я с нетерпением ждал в детстве. Я не ходил туда уже много лет, с возрастом я потерял к ней интерес, но, наблюдая за тем, как Рэй впервые побывала на ней, я словно вернулся в детство. Она хотела посетить каждый аттракцион и поиграть в каждую игру. Она смеялась и съела больше ярмарочной еды, чем я думал, сможет физически в ней поместиться.

Я ожидал, что она грохнется в любой момент, но когда предложил отправиться в бар, она с огромным энтузиазмом согласилась.

― Блин, они меня измотали.

― Да, ты выглядишь очень усталой, ― невозмутимо ответил я, наблюдая, как Рэй переминается с ноги на ногу.

― Что? Мне нравится эта песня, ― объяснила она. ― Кроме того, мне нужно избавиться от полученных сегодня калорий. Я сожгу их танцами. А в барах разрешают танцевать?

― Боже милостивый, помилуй мою душу.

Она рассмеялась и потянула меня к двери.

Старый бар выглядел точно так же, как и тогда, когда я пробирался туда подростком. Черт, да он, наверное, выглядел так же, когда его только построили в семидесятых ― обшитые деревянными панелями стены и потертые красные кожаные сиденья. На сцене группа играла кавер-версию песни в стиле кантри, а пары танцевали на потертом деревянном полу.

Как только мы заняли места в баре, Рэй достала телефон и сбросила входящий звонок, закатив глаза. Она делала это уже в семнадцатый раз за день.

― Два пива, пожалуйста, ― заказала она, прежде чем я успел спросить, что она будет пить. ― Я думала заказать водку, но мне кажется, что в этом месте пьют пиво.

― Определенно пивное заведение, ― согласился я.

― Ну что, мы встретим здесь кого-нибудь из бывших подружек? ― спросила она, сделав глоток.

Я засмеялся, покачав головой.

― Возможно, парочку школьных подруг, но сейчас они все в основном замужем.

― Уже?

Рэй рассмеялась, а затем ее лицо исказилось, словно она пососала лимон.

― Не у всех аллергия на идею брака.

― Тем не менее... нам чуть больше двадцати.

― Здесь довольно часто люди женятся к этому времени. Обычно они знают друг друга всю жизнь или большую ее часть.

― Ты этого хотел? ― серьезно спросила она.

― Не могу сказать, что не хотел этого, мне просто хотелось большего. Большего, чем ферма, маленький городок, и всегда иметь ограниченный круг знакомых. Не хочу хвастаться, но я был очень умным.

Я пожал плечами, ковыряя этикетку на бутылке своего пива, вспоминая чувство вины, которое испытывал, учась последние несколько лет в школе, потому что знал, что не хочу оставаться. Черт, первый год в колледже чувство вины поглощало меня. Только когда встретил Рэй, я понял, что нахожусь именно там, где должен. В первый раз, когда она взяла меня в одно из своих безумных приключений, я понял, что это жизнь, которую я хотел. Покинуть свой маленький городок ― это был способ жить с волнением, о котором я мечтал, ― с женщиной, о которой мечтал.

― Ну, мы учились в университете Пенсильвании.

― Совершенно верно. И я любил искусство. Не похоже, что здесь есть процветающий бизнес, соответствующий моим целям.

― И у тебя это замечательно получается. Было бы позорно скрывать свой талант от всего мира.

― Моя бабушка тоже так говорила. Но я же не Нова, продающая свои работы в галереях.

― Да, но ты все равно делишься своими работами. И кто знает, возможно, однажды ты станешь настолько популярен, что тебя пригласят вести шоу.

― Может быть, ― уклончиво согласился я. ― Не уверен, что хотел бы показывать всем подряд свои работы.

― Ну, ты можешь показать их мне в любое время, когда пожелаешь, ― провозгласила она с улыбкой.

В этом вся Рэй ― всегда поддерживает меня. Она была одной из первых в колледже, кто подтолкнул меня участвовать в конкурсах и выставлять свои работы вне моей маркетинговой программы. Она верила в меня так сильно, что это прижилось, и, в конце концов, я и сам в себя поверил.

Она осушила остатки пива как раз в тот момент, когда ее телефон завибрировал на барной стойке. Я боролся с желанием наклониться и посмотреть, кто это, когда она перевернула телефон, закатила глаза и отключила звук.

― Он часто срабатывает. Может, стоит ответить?

― Не-а. Ты же знаешь Нью-Йорк ― город, который никогда не спит. Поэтому я всегда получаю уведомления за полночь.

― Да, ― с сомнением сказал я.

Но Рэй проигнорировала мое недоверие с преувеличенной улыбкой и перешла к другой теме.

― Итак, из-за воспитания в маленьком городке ты в конечном итоге обручился с Обри?

Я рассмеялся, перебирая в памяти все причины, по которым решил сделать предложение Обри в то время.

― Думаю, это сыграло свою роль. Как я уже говорил ранее, мой брат женился, и, возможно, это подтолкнуло меня к мысли о браке.

― Что еще? ― спросила она.

― Думаю, окончание колледжа и твое отсутствие оставили меня в подвешенном состоянии ― немного потерянным. Когда я увидел Джонатана на выпускном, он выглядел счастливым со своей женой, и я снова погрузился во что-то знакомое.

― Мне жаль, что меня не было рядом, ― тихо сказала она.

― Мы пытались общаться. Но нахождение в разных странах и неопределённость после окончания колледжа мешали поддерживать связь.

― Ты прав. Если тебе станет легче, мне тоже изо дня в день было тяжело без тебя. Мы провели вместе столько времени в колледже, что мне казалось, будто мне не хватает конечности, ― пошутила она.

― Ага, я определённо чувствую себя лучше, ― злорадствовал я.

― Всегда пожалуйста, ― сказала она напыщенно. ― Итак, думаю, главный вопрос в том, почему ты не женился на ней?

Я тяжело вздохнул.

― Это была довольно спонтанная помолвка. На самом деле, она вроде как попросила меня.

― Что? Как нетрадиционно с ее стороны, ― насмешливо вздохнула она, насмехаясь над моими традиционными взглядами.

― И в итоге, ― продолжил я, закатив глаза, ― она просто предложила, что-то типа «почему бы и нет», и в тот момент у меня не было веской причины, чтобы отказать.

― Это было в середине секса? ― предположила она с улыбкой.

― Не совсем.

― Тогда постсексуальный кайф.

― Боже, Рэй.

― Я угадала.

― Возможно.

― Хорошо. Отлично. Сосредоточься. ― Она указала пальцами на свои прищуренные глаза, а затем снова на меня. ― Итак, почему ты не довел дело до конца?

― Потому что, хоть это и было спонтанно, но когда пришло время что-то планировать, все стало казаться неправильным. Когда настало время покупать кольцо, я не смог. Я не знал, с чего начать, и понял, что не знаю ее достаточно хорошо, чтобы определиться, какое кольцо она хотела. Все было неправильно.

Я опустил ту часть, где просматривал кольца и думал только о том, какое понравится Рэй, и что оно должно быть такое же уникальное, как она сама. Я не стал рассказывать, что когда представлял себе жену, это была не Обри.

― Я понял, что вернусь в этот город и в свое прошлое, и вспомнил о своем обещании не делать этого. Я не хотел быть похожим на свою семью, а жениться на женщине, у которой даже не знал размер кольца, было слишком похоже на то, как всю нашу жизнь поступал мой отец.

― Что он делал? ― спросила она.

Я провел рукой по лицу, вспоминая жизнь до того, как переехал к бабушке и дедушке.

― Он был донжуаном, который женился на ком попало.

― Ну, хорошо не серийным убийцей, ― пошутила Рэй, немного ослабив мое напряжение.

― Точно. Он женился и разводился семь раз.

― Боже.

― Да. В нашем доме было много мачех. Хорошие и плохие. Некоторые были отстойными. Плохие ― потому что, ну, они были плохими. Хорошие ― потому что мы знали, что, в конце концов, ими воспользуются, и это тоже было отстойно.

― Это ужасно, Остин.

Рэй повернулась на своем табурете лицом ко мне и втиснула свои ноги между моими, обхватывая своими руками мои.

― Наблюдая за тем, как мой брат начинает поступать так же, как он, и, наблюдая за отношениями бабушки и дедушки, я понял, каким должен быть брак, и что женюсь, если у меня будут серьезные намерения. Если только найду свою единственную.

― А потом вмешалась я.

Ее улыбка выглядела болезненной. Рэй попыталась отдернуть свои руки из моих, но я крепко сжал их.

― Я не вижу в этом ничего плохого.

Я был абсолютно серьезен, но произнес эти слова легкомысленно.

Ее глаза метнулись к моим. Я знал, что она видит в них правду, но ухватилась за мой игривый тон. Мы переступали черту, идя навстречу последствиям, но всегда шли на попятную, прежде чем нам приходилось говорить о них.

― Это плохо, что я злюсь и ревную, что пропустила такую важную часть твоей жизни, которая, очевидно, имела для тебя большое значение? ― спросила она, после моего признания.

― Мне нравится, когда ты ревнуешь, ― позлорадствовал я.

Рэй закатила глаза.

― Ты знаешь, о чем я. Мы вместе прошли почти через весь колледж ― взлеты и падения, и сопутствующие приключения.

― Большинством из них руководила ты, ― проворчал я.

― Не стоит благодарить за это.

― Я до сих пор не оправился от прыжка с парашютом.

― Тебе понравилось.

― Мне нравилось, когда все заканчивалось, ― тут же ответил я.

― Если тебе так все не нравилось, почему ты ходил?

Я изучал ее. Ее острые скулы, смягченные полными губами. Глубокие карие глаза, которые сияли даже в темноте. В них всегда, почти в любой ситуации, была искра возбуждения. Это был зов моей Сирены.

― А как иначе? Ты делаешь так, что даже самые страшные переживания стоят того. Поэтому я всегда следую за тобой.

Ее улыбка была неспешной и восхитительной. Я хотел попробовать на вкус каждый новый изгиб и линию, по мере их появления, зная, что я ― причина, по которой они появились.

― Итак, раз уж мы заговорили о бывших... тебе, кажется, лучше без Боди.

― Что ты имеешь в виду?

В последний месяц ее улыбки стали проще, даже несмотря на ситуацию со свадьбой в Вегасе.

― Ты кажешься... больше собой. Более живой. Чем дольше ты была с ним, тем тише становилась. Когда я был с тобой, я старался разглядеть твою необузданную сторону, но иногда ее было трудно обнаружить.

Рэй смотрела, не моргая, мышцы на ее челюсти напряглись, и у меня свело живот от ее взгляда. Я хотел щёлкнуть пальцами, чтобы вывести ее из задумчивости, или заключить ее в объятия и убедиться, что с ней все в порядке. Но она моргнула, и эмоции исчезли.

Рэй отвернулась, взмахнув рукой.

― Знаешь? Мне лучше без него. Отношения высасывали из меня душу, ― простонала она. ― Я терпела все это, потому что отношения хорошо выглядели для кампании, но ты прав, я стала другой, и больше не стоило притворяться.

Что-то в ее словах было не так, но я не знал, что именно. Она говорила о разрыве и о своих отношениях в целом. Обычно она отмахивалась от любых разговоров о Боди, так что я воспользовался этим, чтобы получить ответы на вопросы о том, что изменило её, когда она была с ним.

― Как он это воспринял?

― Никто не воспринимает хорошо то, что не может получить меня.

Я фыркнул, но продолжил допрос:

― Серьезно. У меня насчёт него были плохие предчувствия. Не думаю, что он спокойно воспринял то, что ты его бросила. Мне кажется, он мог сделать...

― Не-а. ― Она отмахнулась от моих слов. ― Я доходчиво объяснила ему, что между нами все кончено. Никаких сомнений.

В этот момент ее телефон снова завибрировал на стойке, но на этот раз Рэй выключила его. Я собирался надавить на нее, когда бармен спросил, не хотим ли мы еще выпить.

― Как насчет коктейля с водкой, ― предложила она, шевеля бровями и глядя на меня.

― Не уверен. Посмотри, к чему это привело в прошлый раз.

Она усмехнулась.

― Что еще может случиться? Проснешься в Вегасе женатым на своей лучшей подруге?

Бармен рассмеялся.

― Это было бы адское утро, но уверен, что такое бывает только в кино.

― Ты удивишься, ― сказал я.

― Ну, к счастью, у нас здесь нет часовен. Так что вы в безопасности.

― Видишь... ― Рэй приподнялась на своем стуле, игриво улыбаясь. ― Мы в полной безопасности.

― Ладно, ― простонал я, понимая, что остановить ее невозможно.

А если вы не можете остановить Рэйлинн Вос, вы присоединяетесь к ней. Что я обычно и делал, с радостью. Даже если жаловался всю дорогу. На самом деле я ворчал только потому, что она старалась, чтобы мне все понравилось, и мне втайне нравилось, как она закатывала глаза.

Три напитка спустя, мы сплясали для TikTok и сделали много фотографий для Instagram.

― О, боже! ― завизжала Рэй. ― Обожаю эту песню.

Группа закончила выступление, и теперь ди-джей играл музыку с тяжелым, пульсирующим ритмом.

Рэй соскользнула с табурета и покачивала бедрами в такт страстной мелодии. Ее глаза с отяжелевшими веками встретились с моими и послали электрические импульсы в мою грудь. Сердце заколотилось, разливая тепло по венам. Она положила обе руки на мои колени, широко раздвинув их, чтобы освободить себе место, и медленно опустилась на колени, идеально приблизив свое лицо к моему увеличивающемуся члену, а затем снова поднялась.

Ее руки скользнули вверх по моей груди и вокруг шеи, глубокий вырез ее рубашки распахнулся, и если постараться, то я мог бы увидеть её соски. Руки чесались от желания оттянуть вырез вниз и насладиться видом. Но вместо того чтобы публично оголять ее, я обхватил ее бедра и притянул к себе, позволяя ей почувствовать то, что она сделала со мной.

Ее губы приоткрылись в слабом вздохе, и я воспользовался этим, наклонившись, чтобы втянуть ее пухлую нижнюю губу между зубами. Ее ответный всхлип заставил меня вздрогнуть. Прежде чем я смог углубить поцелуй, Рэйлинн повернулась ко мне спиной и прижалась своим телом к моему.

Она откинула голову к моему плечу, подарив мне ох*ительный танец на коленях, мечта любого мужчины. Я откинул ее волосы назад, обнажив шею, и поцеловал нежную плоть, прежде чем прикоснуться к ее уху.

― Знаешь, однажды в колледже я чуть не сдался.

Ее бедра дрогнули, но быстро восстановили свой ритм.

― Правда?

― Да, ― признался я, проводя языком по раковине ее уха. ― В тот день ты подтолкнула меня к участию в художественном конкурсе, и мы пошли на вечеринку, чтобы отпраздновать это. Ты танцевала точно так же, пытаясь меня завести.

― И у меня получилось? ― спросила она, затаив дыхание.

― О, да. Ты была такой чертовски сексуальной, и все, что я хотел сделать, это нагнуть тебя прямо там и трахнуть на глазах у всех, чтобы они знали, что я могу.

― Остин...

― Ты всегда заводишь меня. Я всегда возбужден, когда нахожусь рядом с тобой.

Она прислонила голову к моему плечу, приблизив свой рот к моему.

― Пойдем.

Мои мышцы напряглись, я готов был сорваться с места, но именно в этот момент наше бегство прервал голос, которого я не ожидал услышать.

― Братишка. Похоже, ты сорвал куш.

― Бл*дь ― пробормотал я, прижимая Рэй к себе. ― Привет, Джонатан.

Он положил руку мне на плечи, жестом показывая бармену налить ему выпить. С бокалом в руке он снова повернулся к Рэй, разглядывая ее с ног до головы, как очередное блюдо.

― Привет, секси.

Интересно, что она видела, когда смотрела на нас, находящихся плечом к плечу. Мы выглядели словно копии нашего отца. Черт, каким-то образом, с разницей в три года, мы выглядели как близнецы. Джонатан не был таким громоздким, как я, но к этому привели годы жизни ленивого засранца, который слишком много пил. Генетика. Но помимо этого, у нас были одинаковые светлые волосы, твердая челюсть и зеленые глаза. Его глаза потускнели от дерьмовых решений.

Знаю, что, если бы посмотрел на нас со стороны, я бы увидел, кем мог стать, если бы не старался быть не похожим на нашего отца.

― Это Рэйлинн, ― сказал я, едва сдерживая желание ударить его.

― Его жена, ― добавила Рэй, ошеломив меня и отвлекая от всевозможных мысленных образов того, как я вырываю ему глаза. Она плотнее прижалась к моему боку, хотя бы немного ослабив напряжение.

― Жена? ― спросил Джонатан с ехидной ухмылкой. ― Ого, я думал, тебе будет пятьдесят к тому времени, когда ты, наконец, найдешь ту самую киску. Не то чтобы я мог тебя винить. Она выглядит... задорно.

― Фу, ― пробормотала Рэй, не пытаясь скрыть отвращение на своем лице.

Часть меня начала беспокоиться, что Рэй может вмазать ему раньше меня.

― Кстати, о женах, как поживает Коринн? ― спросил я, напоминая ему о причинах, по которым он не должен приударять за другими женщинами.

Он хмыкнул.

― Дома. Наверняка ищет, за что бы еще на меня поворчать.

― Почему-то мне кажется, что ей не нужно слишком усердно искать, ― сказала Рэй самым притворно милым тоном.

― Она постоянно ноет, ― ответил Джонатан, совершенно не заметив оскорбления.

― Возможно, стоило взять ее с собой? Уверена, что ночь вне дома была бы веселой, ― предположила Рэй с улыбкой, которая больше походила на гримасу.

Джонатан откинул голову назад и рассмеялся.

― Да, точно. Она постоянно обламывает меня. ― Он осушил свое пиво в два глотка. ― Итак, Рэй. Как ты познакомилась с моим младшим братом?

― В колледже, ― ответил я.

― Да, она выглядит стильной штучкой. Неудивительно, что ты женился на ней. Ты всегда думал, что лучше этого города.

― Иногда люди хотят разных вещей, ― защищая меня, сказала Рэй. ― В этом нет ничего плохого.

Не то чтобы Джонатана это волновало, потому что высокая, худощавая блондинка с сиськами, натягивающими до предела пуговицы на рубашке, и достаточным количеством макияжа, скрывающего возраст, прошла мимо и села на другом конце бара, привлекая к себе его внимание.

― Да, понимаю. Я люблю разнообразие, ― рассеянно согласился он. ― Что ж, было приятно познакомиться с тобой, Рейчел.

― Рэй, ― поправила она.

― Круто. ― Он хлопнул рукой меня по спине. ― Рад был встречи, братан. Отлично поболтали, но мне нужно кое-что... разнообразить, ― объяснил он, смеясь над собственной шуткой.

― А как же твоя жена? ― с отвращением спросила Рэй.

Джонатан едва удостоил ее взглядом, закатив глаза.

― Мы, вероятно, разведемся. Сейчас нужно смотреть в будущее.

― Прям как папаша, ― пробормотал я.

На этот раз Джонатан остановился и хмуро посмотрел на меня.

― Знаешь, я бы спросил, как долго ты еще пробудешь в городе, может, захочешь встретиться за обедом, но мне не до твоего осуждающего бреда.

Ударив меня по спине, сильнее, чем в первый раз, он направился к блондинке.

― Он кажется... милым, ― сказала Рэй, изо всех сил стараясь сделать фальшивый комплимент.

Я посмотрел на нее, приподняв бровь.

― Он придурок.

― И к тому же изменщик. ― Рэй поморщилась, глядя через бар на то, как он обхаживает блондинку. ― Это мерзко.

Я сжал пульсирующие виски и провел ладонью по лицу.

― Извини, он немного испортил атмосферу.

Рэй грустно улыбнулась.

― Хочешь отправиться домой?

Я испытывал физическую боль от того, как заканчивался наш вечер, но не мог больше находиться в баре рядом с братом, снова наблюдая поведение, которое ненавидел.

― Да, ― вздохнул я. ― Ты не против?

Рэйлинн переплела свои пальцы с моими, ослепительно улыбаясь.

― Я последую за тобой куда угодно, Остин Колдуэлл.

Я хотел заставить ее поклясться на мизинцах, как в детстве, что так будет всегда. Мне отчаянно хотелось, чтобы это было правдой, и именно в те моменты, когда она говорила подобные вещи, мой мозг задавался вопросами, которые я вынужден был сдерживать, чтобы не нафантазировать лишнего.

У нас есть совместное будущее?

Каким-то образом мне удалось запихнуть это в себя и вывести нас на улицу.

Мы добрались до машины, я копался в кармане в поисках ключей, когда две маленькие руки обхватили меня за бицепсы и развернули. Я был так потрясен, что охотно отступил, споткнувшись, когда она ступила в мое личное пространство.

― Рэй...

Я задохнулся, когда она прижала свои бедра к моим и скользнула рукой вверх по моему телу, чтобы ущипнуть мой сосок.

― Для информации, никто не сможет испортить мою атмосферу. Никогда.

Ее глаза потемнели и отяжелели, когда другой рукой она начала гладить внутреннюю сторону моего бедра, медленно скользя вверх, туда, где я становился тверже с каждой секундой.

Прежде чем она смогла дотянуться до моего члена, я пришёл в себя и закружил нас, прижав ее к машине. Она задыхалась, и я впился в ее открытый рот, проталкивая язык внутрь, сплетая наши языки. В мгновение ока тяжесть, давившая мне на грудь от встречи с братом, исчезла. Рэй делала жизнь лучше, как всегда.

― Черт, Рэй. Я... ― Я не договорил, быстро поменяв ход своих мыслей. ― Мне необходимо оказаться внутри тебя.

Потому что знал, что, если скажу то, что на самом деле хотел сказать, я сделаю из нее лгунью. Я не мог признаться, как сильно ее люблю, и не испортить атмосферу.

Возможно, когда-нибудь, но не сейчас. И пока в моем сознании формировались образы того дня, я быстро отпер машину и усадил нас на заднее сиденье. Все мысли о прошлом улетучились, оставив место только для того, чтобы потерять себя в настоящем и представить, как создать идеальное будущее ― с ней.