Во всем виновата водка (ЛП)

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Рэйлинн

Волны, разбивающиеся о берег, вырвали меня из сна ровно настолько, чтобы я почувствовала жар на спине и глубокое дыхание, доносящееся сзади.

На мгновение я снова перенеслась в отель в Вегасе. Только на этот раз я точно знала, кого обнаружу позади себя. Я точно знала, что сделала. Мое тело болело так, как никогда раньше. Каждое движение напоминало о том, как тщательно Остин использовал мое тело, как подчинял меня своей воле, как растягивал до предела.

Переворачиваясь, я знала, что увижу своего друга. Знала, что увижу тот же нос с небольшой горбинкой, полученной из-за игр в футбол в колледже. Знала, что обнаружу тот же темно-русый загривок и взъерошенные во сне волосы. Знала, что увижу ту же резкую линию челюсти и губы идеальной формы. Но когда я посмотрела на него под лучами раннего утра, не увидела ничего подобного.

Я увидела гораздо большее.

Вместо взъерошенных ото сна волос обнаружила волосы, в которые зарывалась рукой, чтобы удержать его на месте, потому что не хотела, чтобы он останавливался. Вместо знакомого рта, который заметила и постаралась забыть после его первого отказа, я увидела сочные губы, которые пожирали каждый сантиметр меня. Вместо того чтобы перевернуться и найти утешение в друге рядом со мной, я обнаружила незнакомое давление, обхватывающее мою грудь, и учащенное сердцебиение.

Чем больше я его изучала, тем сильнее становилось давление. Словно прошлая ночь сорвала завесу между нами, и что-то новое давило на меня, но я не была готова разбираться в этом. Поэтому замерла, зажмурив глаза, и неуверенно протянула руку, чтобы дотронуться до него, но отпрянула назад, как только осознала, что открыла прошлая ночь.

Это было слишком.

Мне нужно было пространство.

Как можно тише и быстрее я скатилась с кровати и сделала самый минимум, чтобы привести себя в достаточно презентабельный вид, и спустилась вниз. В своей бешеной спешке я даже не посмотрела на время и поняла, что еще очень рано, только когда зашла в пустую кухню.

Я как раз изучала нелепо навороченную кофеварку, когда один из поваров выскочила из-за угла, словно я её сюда призвала.

― Простите, мисс. Я не ожидала, что кто-то уже проснулся. Могу я вам что-нибудь принести? ― спросила она.

― Только кофе, пожалуйста. К сожалению, мои знания о кофеварках ограничиваются «Keurig» (прим. пер.: Keurig (/ˈkjʊərɪɡ/) ― система приготовления напитков для домашнего и коммерческого использования).

Она рассмеялась вместе со мной над шуткой, я отступила назад, чтобы она могла сотворить свое волшебство.

Через несколько минут повар приготовила кофе и пообещала, что через час мне принесут полноценный завтрак.

― Могу я предложить вам круассан или что-нибудь еще?

― Нет, спасибо. Кофе достаточно.

Давление в груди еще не прошло, и не уверена, что смогу ослабить его. Я нашла тихий уютный уголок на террасе, чтобы можно было наблюдать, как восходящее солнце сверкает на фоне бассейна, и слушать, как волны разбиваются о берег.

Я думала, это поможет.

Не помогло.

Каждый раз, когда видела отблеск в воде, я представляла себе такую же искру в глазах Остина, когда он смотрел на меня, находясь между моих бедер. Каждый плеск волны напоминал о том, как вчера она служила фоном нашим стонам удовольствия. Давление в груди усилилось от жгучих воспоминаний.

До этого у меня было много секса, с самыми разными партнерами, и я могла написать целую книгу по сексу с описанием мест и позиций. Но я никогда не испытывала такой интенсивности, как прошлой ночью. Никогда никто не смотрел на меня так, словно мог заглянуть в душу. Никогда никто не заставлял меня подчиняться своей воле. Никогда никто не заставлял меня отдавать контроль. Никогда никто не целовал меня так страстно, словно всю жизнь ждал этого момента.

Почему раньше я не испытывала ничего подобного?

Дело во мне? В Остине?

Или дело в нас? Было ли это чем-то, что создали мы ― чем-то, что могли создать только мы?

Я схватила свой кофе, изучая зеленую траву и белый декор, словно смогу найти ответы на то, что все это значит.

К сожалению, я не нашла ответы.

В течение следующего часа все больше и больше людей спускалось вниз. К счастью, никто не заметил меня снаружи. Мне нравилось сидеть и наблюдать за людьми вместо того, чтобы они постоянно наблюдали за мной. Мне нравилась репутация, которую я создала с помощью социальных сетей, но иногда хотела побыть одна.

Вспышка светлых волос привлекла мое внимание, и я увидела Обри, смеющуюся с группой друзей, которые, должно быть, остались здесь после вечеринки. Я невольно задалась вопросом, трахал ли Остин ее так же, как меня. Мою грудь словно пронзил острый нож, лишив меня дыхания, и я не могла назвать это никак иначе, чем ревностью.

Это чувство редко мучило меня. Я никогда не придавала этому значения, но боль лишала дыхания и впилась в меня прежде, чем я смогла ее остановить.

Нет.

Приложив больше сил, чем предполагала, я попыталась избавиться от боли, сдавившей грудь, но мне не удалось полностью избавиться от неё. В конце концов, я начала задаваться новыми вопросами, но один единственный продолжал долбить, словно дятел.

Почему я ревновала?

Мне хотелось сосредоточиться на ревности, а не на природе её происхождения.

Но вместо печальных дум я снова стала наблюдать за людьми. Я наблюдала, как они брали кофе и выпечку, запасаясь углеводами и светскими сплетнями, прежде чем вернуться к обычной жизни.

Я чуть не рассмеялась, когда подумала о том, что мы с Остином уезжаем, чтобы вернуться к нормальной жизни. Что, черт возьми, было нормой? Мы снова будем заниматься сексом? Мы снова станем друзьями? Притворимся, что ничего не произошло? У меня никогда не было столько вопросов без ответов, вернее у меня было слишком много вариантов создающих неразбериху вокруг меня, и я чувствовала себя так, словно стою в огромной пустыне без средств существования, совершенно не зная, в каком направлении двигаться.

Но тут он появился на лестнице, и вместо пустоты, в меня из ниоткуда врезались две силы ― говорящие в унисон.

Беги.

К нему.

Подальше от него.

В моей голове происходила борьба между двумя желаниями. Мое сердце переключилось в режим «борись или беги», готовое к любому из вариантов. Мои легкие сжались, и меня замутило, сердце забилось в бешеном ритме, когда воспоминания о прошедшей ночи нахлынули с новой силой.

Проглоти все до последней капли.

Раздвинь ноги.

Смотри.

Хорошая девочка.

Я была в ужасе, не зная, как поступить.

В конце концов, я сделала выбор в пользу него, мне следовало бы забеспокоиться. Я должна была бороться с этим. Вместо этого не могла отвести взгляд от его высокой фигуры, когда он остановился посреди комнаты, оглядываясь по сторонам в поисках меня.

Я успела сделать всего пару шагов, когда его взгляд, наконец, остановился на мне. Его плечи опустились, словно он задерживал дыхание, его насыщенные зеленые глаза все еще были наполнены напряжением ― он был так же неуверен в том, что произойдет дальше, как и я.

Возможно, мой разум и не знал, что будет дальше, но мое тело точно знало. Я подошла к нему, не обращая внимания на мужчину, который пытался заговорить с ним с тех пор, как Остин спустился, и обвила руками его шею, игриво поглаживая и нежно целуя его губы.

― Доброе утро, ― пробормотала я.

Кем, черт возьми, я была?

Это не имело значения. Мой мозг может устроить себе передышку, потому что его прекрасная, лучезарная улыбка стоила того.

― Понравилась ли вам, двум влюбленным голубкам, прошлая ночь?

Голос старика едва проникал в наш пузырь.

― Очень, ― ответил Остин, не отводя от меня взгляда.

― Юная любовь, ― рассмеявшись, пробормотал старик. ― Оставлю вас наедине. Нужно успеть позавтракать, пока все не съели.

― Да, мы сейчас придем, ― рассеянно сказала я.

Мое сердце билось так сильно, что я была уверена, что он сможет услышать его в тишине, образовавшейся между нами.

Один.

Два.

― Послушай, Рэй...

― Вы видели Рэйлинн Вос и ее мужа вчера вечером? ― Из-за угла донесся пронзительный голос.

― Кого? ― спросил другой голос.

― Дочь Кеннета Воса. Благослови его Господь, ― проворковала она. ― Он баллотируется в Сенат, а она выставляет себя полной дурой в социальных сетях.

Я оглянулась через плечо и отступила на шаг назад, чтобы посмотреть, кто говорит. Высокое растение закрывало почти весь обзор, но я смогла разглядеть, что это были те же девушки, с которыми раньше была Обри, но сейчас ее не было среди них. Они все выглядели одинаково, идеально причесанные, с фальшивыми, стервозными улыбками.

― О, да. Боже, ее муж такой сексуальный. Я бы отдала, по крайней мере, половину своего трастового фонда, чтобы трахнуть его.

Я снова переключила внимание на Остина и обнаружила, что на его лице застыла злобная гримаса. Когда его передернуло от их комментариев, я не смогла удержаться от легкого смешка.

― Он занимается рекламой в каком-то элитном холдинге. Бедный парень, вероятно, в конечном итоге начнёт всех надувать, потому что женат на такой дуре.

― Не волнуйся, он будет возвращаться домой, чтобы трахнуть ее. У нее больше опыта, чем у всех женщин вместе взятых на вчерашней вечеринке.

Взрыв смеха вырвался из-за угла и отдался у меня в груди. Жар превратился во что-то хрупкое ― не похожее на нежный цветок, скорее на бомбу. Женщины постоянно изрыгали мерзость в мой адрес, и, если честно, меня это никогда не беспокоило. Я знала себе цену, и их мнение ничего не меняло ― но, возможно, они могли изменить мнение Остина.

Я не могла не вспомнить о гневных словах, сказанных им в Вегасе. Он извинился, и я была уверена, что он не имел в виду то, что сказал, но они не просто так возникли в его голове, и слова этих девушек могли напомнить ему об этом.

Тепло, словно живя собственной жизнью, распространялось по моим щекам, венам.

― Полный бред, ― прорычал Остин.

Глубокий рокот его голоса заставил меня обратить на него внимание. Злобная гримаса переросла в апокалиптический масштаб, и одного взгляда было достаточно, чтобы мой гнев немного поутих. Он сделал два шага, обходя меня, прежде чем я схватила его за руку.

Остин посмотрел на мою руку и снова на меня, готовый вступить в бой... за меня. Этого было достаточно. Мне не нужно было, чтобы он защищал меня ― знания того, что он готов это сделает, было достаточно, чтобы их слова перестали иметь значение.

― Не беспокойся. Они просто сучки, которым не о чем больше поговорить.

― Но то, что они сказали, неправда.

― Да какая разница. Это ничего не меняет, и мне точно не нужно их одобрение. Я ох*енно крута.

Он изучал меня пару мгновений, прежде чем напряжение покинуло его тело, и он тихо рассмеялся. Покачал головой и обнял меня, как и много раз до этого.

И, как и раньше, я прижалась к нему, и обхватила руками его широкую спину. Только в этот раз все было по-другому. Было совсем не так, как раньше. На этот раз он нежно поцеловал меня в макушку. На этот раз мы крепко прижимались друг к другу. Руками я исследовала каждую мышцу его спины, пока он гладил мою, исследуя каждую впадинку и изгиб, вспоминая, каково это, когда мы были обнажены.

Я прижалась щекой к его груди, закрыла глаза и вдохнула лесной аромат. Это был тот же одеколон, который я подарила ему на наше первое совместное Рождество, но сейчас он действовал на мои рецепторы, напоминая о том, как он пахнет, смешиваясь с по́том и сексом.

Я была готова умолять его покончить с завтраком и вернуться наверх, когда мимо прошла группа людей и, поприветствовав нас, направилась на кухню. Отступив, я попыталась выкинуть эту мысль из головы, но не смогла, потому что, посмотрев в его зелёные глаза, увидела те же желание и потребность.

Мимо нас прошла ещё одна группа.

Снова приветствия.

Рассмеявшись, я покачала головой.

― Нам лучше перекусить, пока всё не съели.

― Да, ― согласился он, хотя и без особого энтузиазма. Мы дошли до входа в кухню, когда он добавил: ― Кое-кто измотал меня нахрен.

Как бы ни старалась, я не смогла скрыть появившуюся улыбку. С наигранным вздохом прижала руку к груди и изобразила свой лучший шокированный взгляд.

― Я бы никогда.

― Ммммм, ― промурлыкал он. ― Самое меньшее, что ты могла бы сделать, это накормить меня.

― Как скажешь, ― пошутила я в ответ.

Несмотря на предупреждения, стол по-прежнему был завален тарелками с разнообразными фруктами и сладостями. Увидев пирожные с джемом питахайи (прим. пер.: Питахайя (драконий фрукт) ― Плод из семейства кактусовых. Имеет ярко-розовую кожуру с крупными зелёными чешуйками, внутри которой содержится белая или алая мякоть с тёмными точками) я взяла два для Остина. Я насмехалась над ним из-за того, что он любит то, что не имеет вкуса, но он отпарировал, что я привнесла в его жизнь достаточно вкуса, чтобы компенсировать это.

Мы подошли к столу с едой, и он взял банан ― мой любимый фрукт.

Рядом с пирожными я поставила черничный йогурт, потому что знала, что он любит чернику.

Остин взял цельнозерновое печенье, положил его рядом с бананом, хотя терпеть не мог цельнозерновую муку.

Мы продвигались, продолжая выбирать любимые блюда друг друга. Дойдя до конца, мы поменялись тарелками, продолжая традицию, которую начали много лет назад в кафетерии колледжа.

У них был шведский стол, и мы разошлись в разные стороны. Я находила что-то, что нравилось ему, и не хотела, чтобы он это упустил, поэтому добавляла это в свою тарелку, и в итоге она оказалась наполненной его любимыми блюдами. Когда мы пересеклись, я видела, что он делал то же самое. Мы обменивались тарелками, словно это было совершенно нормально. Нова и Вера всегда смотрели на нас, как на сумасшедших, но мы лишь смеялись и не видели в этом ничего необычного. Мы просто... с лёгкостью разгадали друг друга.

Я не считала нашу связь аномальной, но после прошлой ночи все переосмыслила. Я воспринимала все по-другому, поэтому, когда посмотрела на свою тарелку и увидела булочку с корицей, которую обычно не брала, не могла не улыбнуться.

Мы заняли место за одним из круглых столов, общаясь с другими гостями, не особо вникая в суть. Все шло прекрасно, пока внимание не переключилось на нас.

― Знаешь, Рэйлинн, когда я услышал о твоей свадьбе в Вегасе, решил, что это рекламный трюк. Особенно для столь выдающегося человека, ― пошутил один из мужчин, который делал глупые комментарии в первый вечер, и бросил сочувствующий взгляд на Остина. ― Между нами, мужчинами, она заманила тебя в ловушку ради рекламы? Для столь юного возраста ты уже состоявшийся человек. Это повышает ее... ― его взгляд переместился на меня, вернее, на мою грудь, и вернулся к Остину, прежде чем закончить: ― личную репутацию.

То, что кто-то, вроде кучки бестолковых девиц, болтает всякую ерунду, было в порядке вещей, но то, что мужчина говорит подобную фигню прямо мне в лицо, словно я слишком тупая, чтобы заметить вопиющее оскорбление, выводило меня из себя.

Успокойся, Рэй. Успокойся.

Я сделала глубокий вдох, напомнив себе о папиной кампании и важных спонсорах, наблюдающих за нами.

Мужчина начал смеяться над собственной шуткой, пока к нему не присоединились другие. Чего бы я только не отдала, чтобы запихнуть этот шоколадный рулет в виде полумесяца в его морщинистую старую глотку.

Я пыталась придумать социально приемлемый ответ, когда сквозь смех прорезался глубокий голос Остина.

― Нет, ― холодно заявил он. Он подождал, пока все перестанут смеяться, подергивающийся мускул на его острой челюсти был единственным намеком на то, что он не так спокоен, как казался. Когда глаза этого придурка наконец встретились с глазами Остина, он продолжил: ― Она моя жена, потому что я мечтал об этом с тех пор, как впервые увидел ее. Мне повезло, что она появилась в моей жизни. Она утерла мне нос в колледже, став лучшей в нашем классе по маркетингу. На самом деле Рэй очень востребована в различных компаниях, которые ценят ее богатые знания и опыт на таком быстро меняющемся рынке цифровых технологий. К несчастью для них, она слишком занята, помогая кампании своего отца, замещая его в их семейной компании и помогая развивать их благотворительный фонд, чтобы заниматься чем-то ещё. ― Остин повернулся ко мне лицом, и я была слишком потрясена его речью, чтобы задаться вопросом, как выглядело со стороны, когда он взял меня за подбородок и провел большим пальцем по скуле. Словно я была чем-то ценным. ― Я счастливчик и благодарен, что она находит для меня время.

Наступила тишина, но я была слишком занята, наслаждаясь теплом его пальцев, чтобы обращать на это внимание. Я подалась навстречу его прикосновению, едва заметно поцеловав его ладонь в знак благодарности.

― Я понятия не имел.

Мужчина неловко попытался оправдаться.

Я повернулась к нему лицом, выдерживая его взгляд, наслаждаясь тем, как он колеблется. Слишком часто на подобных собраниях присутствовали представители разных поколений, которые отказывались признавать, что мы живем не в те времена, когда женщины были лишь трофейными женами, которые должны были готовить ужин к их приходу домой. У нас был разум и навыки, чтобы перестать быть лишь трофеем, и мы были достаточно уверены в себе, чтобы нас воспринимали, как равных. Только когда заговорил кто-то другой, я, наконец, сжалилась над этим мудаком и отвернулась.

― Мой маркетинговый подход немного застопорился. Прошла уже половина года, и мы не добиваемся такого же увеличения прибыли, как раньше. У тебя есть какие-нибудь предложения о том, на кого или на что мне следует обратить внимание?

Я замерла на мгновение ― мгновение, которое хотела запомнить навсегда. Я была душой любой компании, глупышкой, позволяющей думать, что меня волнуют только социальные сети и внешность. Я была больше этого, и обычно меня не волновало, видят люди это или нет, потому что знала, что это так. Но, возможно, после минувшего года, проведённого с Боди, возможно, потому что Остин был рядом, и, возможно, после прошлой ночи, я хотела, чтобы меня воспринимали как нечто большее. Не знаю, но то, что мужчины за столом, смеявшиеся надо мной несколько секунд назад, теперь наклонились ко мне, словно я собиралась раскрыть самый тайный секрет, заставило меня сесть ровнее.

― Зависит от обстоятельств, ― ответила я, вживаясь в новую для себя роль среди мужчин.

― Каких? ― наседал он.

― В каком состоянии находится ваша деятельность сейчас и насколько гибким вы готовы быть, чтобы адаптироваться к нестандартному подходу. Теперь дело не только в дизайне вашей рекламы. Вам нужно нечто большее, чем просто картинка, которая привлекает людей. Вам нужно изучить все варианты рекламы, от билбордов до поиска влиятельных людей, которые упомянут вас в TikTok. Вы должны узнать своего клиента.

― Мы знаем своих клиентов, ― возразил кто-то.

― Уверена, что это ваш общий рынок, но с помощью доступных технологий вы можете узнать его лучше ― тенденции покупок, поиска ― и применить это в своем деле более детально. Кроме того, сделайте свою рекламу более социальной. Благодаря доступности связи люди хотят чувствовать, что они единственные, для кого создается реклама.

― Это смешно, ― усмехнулся он. ― Мы не можем продавать каждому индивидуально.

― Конечно, нет, ― согласилась я. ― Но именно для этого и нужны оптимизация искусственного интеллекта, прогнозируемая аналитика и квантовые вычисления.

― Квантовое что? Ты понимаешь, о чем она говорит? ― спросил он Остина.

Я посмотрела на Остина, чтобы оценить его реакцию и увидела, что он откинулся на спинку стула с широкой улыбкой.

― Это твоя стезя, детка, ― сказал он, пожав плечами, прежде чем запихнуть половину пончика себе в рот.

Все за столом ждали, когда я заговорю. Мне было не свойственно подводить восторженную аудиторию, поэтому, не издеваясь и не оскорбляя, я начала показывать, как они все ошибались, считая меня глупой девчонкой.

Мне удалось отделаться от них спустя час без каких-либо обещаний быть доступной в будущем. Они были правы, что сомневались во мне. Может, я и умна, но мне все равно нравилось быть мелочной сучкой, когда это было возможно ― особенно с кучкой мужчин, которым нужен был другой человек, чтобы помочь им вытащить голову из задницы.

Я была измучена и практически спала во время поездки домой. Остин вел машину, ритмично постукивая по рулю под музыку, играющую по радио, а я смотрела в окно и прокручивала в голове слова, сказанные им.

Она моя жена, потому что я мечтал об этом с тех пор, как впервые увидел ее.

Мне повезло, что она появилась в моей жизни

Благодарен, что она находит для меня время.

― То, что ты им сказал, ты правда это имел в виду?

― Конечно, ― ответил он, не сбиваясь с ритма.

Когда я больше ничего не спросила, Остин посмотрел на меня и поморщился, прочитав на моем лице вопрос, который я не задавала.

Тогда почему в Вегасе ты сказал другое?

Как бы я ни хотела слепо принимать комплименты сейчас, его оскорбления в Вегасе оставили след, который невозможно игнорировать.

Он крепко сжал двумя руками руль и сделал глубокий вдох.

― Послушай, Рэй, я наговорил много херни, когда был зол ― кучу дерьма. Но то, что я сказал им о тебе, было стопроцентной правдой.

― Спасибо, ― тихо сказала я.

Костяшки его пальцев оставались белыми, и я знала, что он сказал далеко не все, поэтому выжидала.

― Я... я был очень вспыльчив в детстве.

Его слова потрясли меня. Из всего, что я надеялась услышать, это было последним. Вспыльчив? Прежде чем мой разум успел завести меня не в те дебри, он продолжил:

― Я не затевал драк. За исключением случая, когда школьный хулиган приставал к девочке из-за ее косичек. И когда в старших классах поймал парня, пытавшегося лапать пьяную девушку. Или в колледже, когда... ― Он нервно рассмеялся, взглянув в мою сторону. ― Я не особо помогаю себе.

Одна из его рук ослабила смертельную хватку на руле, и он провел ею по волосам.

Я чуть не рассмеялась вместе с ним, потому что, хотя он думал, что компрометирует себя, он только подтвердил, что я была права насчет него все это время ― мое чутье в отношении Остина Колдуэлла не было ошибочным, как в случае с Боди. Облегчение развеяло мою тревогу, и впервые с того утра в Вегасе я смогла вздохнуть спокойно.

― В любом случае, ― продолжал он, ― я был вспыльчив в выражениях. Я мог использовать чью-то самую большую личную проблему и превратить ее в оружие для самозащиты. Проблема заключалась в том, что я терял контроль и заходил слишком далеко. Я ненавидел это ― ненавидел себя каждый раз, когда делал это. Поэтому пытался управлять гневом и изучал способы его контроля. Я не хотел быть подобным человеком. И знаю, что это дерьмовое оправдание, но тем утром в Вегасе я был потрясен, и пусковой механизм, о котором я даже не подозревал, сработал, и я отреагировал. Это было дерьмово, и ты не заслуживала этого.

Его кадык дергался, когда он продолжал время от времени украдкой поглядывать на меня, чтобы оценить мою реакцию. Если бы он не был за рулем, я бы обняла его. Вместо этого я решила извиниться перед ним. Он не единственным, кто был неправ в то утро, и я, возможно, спровоцировала его.

― Мне тоже жаль. Я не должна была говорить все те ужасные вещи, которые так тебя разозлили.

Он вскинул голову, нахмурил брови, посмотрел на меня, затем на дорогу и снова на меня.

― Это не твоя вина, ― заявил он, его голос был тверд. ― Ты не отвечаешь за мои действия. Я отвечаю. Неважно, что ты делаешь, я отвечаю за свои поступки, и в тот момент я повел себя как мудак.

Огонь прожег путь от горла до самых глаз. Когда в последний раз меня не обвиняли? И только тогда я поняла, что за последний год Боди вылепил из меня человека, который постоянно извиняется.

Много раз мама говорила, что я не отвечаю за поступки других людей, что бы они ни говорили. Я знала это. Знала это. Но Боди самым тонким образом подтачивал эту уверенность, и я не замечала этого до сих пор ― пока Остин не напомнил, как все должно было быть. Пока он не напомнил мне, кем он был на самом деле.

― Рэйлинн, ― сказал он, когда я не ответила. ― В том, что произошло там, виноваты мы оба, но это не дает мне права терять самообладание. Это не дает мне права причинять тебе боль. Я не хочу причинять тебе боль.

― Знаю. ― И я знала. Знала Остина. Я знала его как свои пять пальцев, и восстановление уверенности в себе значило больше, чем его извинения. ― Спасибо, Остин.

Он нежно улыбнулся мне, а затем снова переключил свое внимание на дорогу.

Я изучала его строгий профиль и думала, что нам нужно поговорить о том, что делать дальше. Сейчас, в машине, было бы самое подходящее время. Но в этот момент другой разговор не имел значения. С меня свалился груз, о котором я и не подозревала. Я хотела насладиться охватившим меня облегчением, а не сталкиваться с неразрешенными проблемами.

Проблемы, которые могут все разрушить и завершить ужасным образом ― которые могут положить конец всему.