Во всем виновато шампанское

ГЛАВА 10

― Можно войти? ― крикнул Райан через приоткрытую дверь.

Я убрал большие пальцы от пересохших глаз и увидел руку с чашкой кофе, проскользнувшую в дверь.

― Я пришел с дарами.

― Входи, ― хрипло ответил я.

Он вошел с кофе в руке и стопкой бумаг под мышкой. Я едва сдержал стон, мысленно ругая себя за то, что оказался в таком положении. Возможно, если бы не тратил время на сон, то мог бы присутствовать на собрании сегодня утром, и сейчас мне не пришлось бы заниматься этими отчетами, которые, я уверен, он принес. Кофе не сможет облегчить тяжелую битву с бумагами, зажатыми у него под мышкой.

Я приехал из Чарльстона поздно... или рано, в зависимости от того, как на это посмотреть. Я зашел в свою спальню в четыре утра из-за страшной аварии на девяносто пятой автомагистрали, почти два часа просидел в пробке. После того, как моего тела коснулось мягкое одеяло, ничто не смогло заставить меня встать ближайшие три часа. Поэтому я и пропустил сегодня утром встречу.

Даже несмотря на то, что я ненавидел приходить поздно, я бы сделал все это снова, чтобы увидеть, как лицо дедушки загорается при моем появлении.

― Я изучил компанию «Troy Shipping», ― начал Райан, сразу же погружаясь в работу. ― Небольшая компания с большим потенциалом роста. Понимаю, почему она тебя заинтересовала.

«Troy Shipping» отличная компания, но их потенциал имел незначительный аспект в моем желании соединить их с «Rush Shipping».

― Проведя исследования, я обнаружил, что ты не единственный, кто интересуется ими.

Он нахмурил брови и глубоко вздохнул, словно готовясь сообщить плохие новости. Это не имело значения, потому что я уже знал, что он скажет, и, честно говоря, это далеко не самые плохие новости. Это словно морковка, заставляющая гоняться за ней.

― Продолжай, ― приказал я, видя его колебания.

― Судя по всему, «Mariano Shipping» уже некоторое время ведут с ними переговоры. Такое ощущение, что они готовятся к слиянию, но не думаю, что это их главная цель. Учитывая их прошлое. «Mariano Shipping» скорее поглощают, чем предлагают партнерство.

Я презрительно фыркнул.

Конечно, слияние не входит в их планы. Никогда не входило. Несмотря на то, что я ожидал новостей, мои кулаки сжались, когда он произнес название фирмы.

«Mariano Shipping»

Компания, которая практически полностью уничтожила компанию моей семьи. Компания, которая только брала и брала, заставляя дедушку бороться, изо всех сил превращая его из сильного человека в призрак до того, как пришло его время.

«Mariano Shipping» ― причина моего интереса к Трою. Очевидно, это было хорошее деловое решение. Я не собирался отрезать себе нос назло лицу. Но радость от того, что мне удалось вырвать компанию у Мариано, наполняла меня мелочной радостью. Я сделал это без лишнего шума, добавив еще одну компанию к своей империи. Я сделал это для себя.

Да, а ещё ходили слухи, что Мариано скрывал целый ряд неудачных коммерческих операций, которые постепенно выплывали наружу. Чем больше я их изучал, тем больше верил в это. Могло показаться, что они развиваются в ускоренном темпе, но, если изучить все быстрые сделки, становится понятно, что это больше походит на борьбу, чем на стратегический план.

Скупка фирм с внезапным и быстрым ростом объемов продаж, совершаемая быстро, без шума ― слишком безумная затея. Это можно сравнить с вампиром на грани смерти, отчаянно нуждающимся в любом источнике крови, даже если это маленькое, несущественное животное, неспособное стоять самостоятельно.

Недавно они наняли Кэмдена Конти в качестве нового финансового директора, я не переставал задаться вопросом, зачем. Его уволили с предыдущего места работы по сомнительным причинам, и ему помогли внушительные связи. Это заставило меня предположить, что его связи перевешивали любые проступки, совершенные в предыдущей компании. Так же это заставило меня задуматься, почему Мариано понадобилось использовать связи, если его финансовый директор порядочен.

Империя Мариано, казалось, рушилась ― тихо и медленно ― без чьей-либо помощи. И пазл, наконец-то, стал иметь четкие очертания, оказавшись на своих местах быстрее, чем я ожидал, приблизив меня к цели. Мне нужно было быть терпеливым и не вступать в игру слишком рано, чтобы завладеть желаемым. Мне необходимо было продолжать ждать, как делал это годами.

― Хорошо, ― сказал я Райану. ― Продолжай поиски и сообщи мне, если что-то изменится. Что дальше?

Мы обсудили продвижение проекта «Sequirus». Они принадлежали нам и перечислили в три раза больше, чем изначально планировалось, укладываясь в первоначальный регламент.

― Нет. Мы изложили свои условия, и они согласились. Я не буду компрометировать нашу компанию, потому что они потратили свое время впустую и решили, что хотят большего после того, как мы достигли соглашения.

― Сможет ли изменить решение знание того, что они предложили покрыть все расходы в двойном размере за перевозку?

Я заколебался, прокручивая цифры в голове.

― Это по-прежнему дает нам возможность бороться за удовлетворение потребностей других проектов.

― Насчёт этого. ― Райан покопался в бумагах, прежде чем вытащил одну из стопки с нацарапанными заметками сверху. ― Мисс Бэррон предложила отличный план, в котором есть некоторые недостатки, но он определенно сработает. Она кратко изложила заметки, графики и расписания, которые отличаются от того, что мы обычно делаем, но в них есть достоинства. Особенно в данных обстоятельствах. Имея больше информации и времени, она могла бы составить вполне рабочий план. ― Я скривил губы, и в то же самое время член дернулся в штанах. ― Не стоит выглядеть таким взволнованным, ― невозмутимо произнес Райан.

Даже после произошедшего в выходные ― после свидания с лисицей в красном, ― я не мог выбросить Верану из головы. Сны начинались с женщины в маске в моих объятиях, затем она оборачивалась, срывала маску, демонстрируя карие глаза, в которых плескалась невинность и дьявольщина одновременно. Я поднимал ее на руки, и, прежде чем опуститься на мой член, она шептала:

«Я лгунья, но могу сделать так, чтобы это того стоило».

Досчитав до десяти, я попытался расслабить челюсть и заставить свой член сосредоточиться на ее обмане, а не влажном тепле.

― Пригласи ее после обеда. Она может просмотреть свои записи со мной, а дальше Энджи справится сама.

Райан замер, медленно моргая. Мне нравился Райан в роли моего помощника, потому что он не пытался скрыть свои мысли. Мне не нужно было беспокоиться о том, что он лжет, потому что все его мысли отражались на лице за мгновение до того, как они вылетали из его рта. Не имело значения, что я его босс; он говорил прямо.

― Не надо. ― Я поднял руку, чтобы остановить выговор за то, что несправедливо отнимаю чью-то идею и передаю ее другому. ― У Энджи больше опыта, и, возможно, после окончания нашей встречи, мисс Бэррон встретится с ней, чтобы все обсудить. Мисс Бэррон могла бы использовать это как возможность для обучения.

До тех пор, пока мне не придется видеться с ней каждый день. Проект «Sequirus» был моим, и я не мог позволить ей близко подобраться ко мне.

Райан поджал губы, и, несмотря на логические рассуждения, чувство вины не покидало меня.

― Что-нибудь еще? ― спросил я, забывая об этой ситуации.

― Нет. Это была основная часть. До конца дня я пришлю вам отчет о заседании.

― Спасибо. Пожалуйста, пригласи ко мне мисс Бэррон после обеда.

― Да, сэр.

Я проигнорировал раздражение в его тоне и сосредоточился на письмах, заполняющих мой почтовый ящик.

Я работал без обеда, чтобы наверстать упущенное утро, и вскоре после этого мягкий стук возвестил о прибытии Вераны.

― Вы хотели меня видеть?

Ее тон был осторожным, но полным надежды. Очевидно, Райан не объяснил мой план. Может быть, у него была какая-то ошибочная надежда, что я передумаю.

― Входи. Садись. Пожалуйста, ― добавил я, подумав.

Я наблюдал, как она заходит одетая в черные укороченные брюки и простую белую блузку ― жемчуг идеально сочетался с ее ключицей. Она села, вырез ее рубашки сдвинулся. Клянусь, я тоже двинулся, чтобы посмотреть, смогу ли хотя бы мельком увидеть ее декольте. И это было единственной причиной, по которой мне было необходимо придерживаться решения отстранить ее любым возможным способом от этого проекта.

Осторожная надежда в ее глазах сменилась настороженностью, когда встретились с моим холодным взглядом. Он была напряжена и готова защищать свои секреты.

― Я слышал, у тебя было несколько идей на сегодняшнем совещании.

― Да, это так.

― Не могла бы ты объяснить? ― медленно спросил я, словно разговаривал с ребенком. Это было не зрело, словно расплескавшиеся брызги ледяной воды между нами.

― Мне не пришлось бы этого делать, если бы вы присутствовали. Очередной безумный уик-энд? ― спросила она с фальшивой нежностью.

Я сжал челюсти, желая заставить ее проглотить слова, рассказав о том, что был со своим больным дедушкой. Но не стал играть в игры, сразу перейдя к делу.

― Хорошо. Передайте свой план мисс Дональд. Моя команда займется этим.

― Я способна реализовать этот план.

― Я в этом не сомневаюсь.

Ее рот открылся и закрылся в ответ на мою снисходительную улыбку, слишком взволнованная для контраргументов. Хорошо.

Сжав челюсти, она расправила плечи. Заправила волосы за ухо, гордо подняв подбородок.

Обнажая яркую отметину в месте соприкосновения шеи с плечом. Словно след от укуса.

Языком скользнула по рубиново-красным губам, и, словно дежавю, я вспомнил, как лисица в моих объятиях делала то же самое.

Та же форма.

Такие же идеальные губки бантиком.

Та же челюсть.

Те же изящные ушки.

Как, бл*дь, я это упустил? Как мог не заметить, что это была она? Неужели я так сильно хотел ее и предположил, что все сходство было у меня в голове?

Неужели я все выдумал? Неужели мне это показалось?

Нет.

Было слишком много совпадений.

Она снова переместилась, и метка словно насмехалась надо мной... показывая мне, что я слепой дурак.

Знала ли она, что это я? Неужели она все спланировала? Это часть ее игры?

― Мистер Раш...

― Во что, черт возьми, ты играешь? ― спросил ее.

Я не мог остановиться, чтобы подумать и разобраться. Не мог заткнуться от потребности узнать правду и выплеснул все наружу.

От неожиданности у нее пропал дар речи, она дернулась назад, как будто я обвинил ее в том, что она русалка.

― Что?

― Твоя шея. Укус, которым я наградил тебя, очень четко помню это.

Ее рука метнулась к отметке, и вспышка узнавания промелькнула в ее глазах, мгновенно исчезая в замешательстве.

Мне необходимо было остановиться. Я очень много думал об этом, воспоминание о ней в объятиях пульсировало во мне, я должен был выяснить, не играет ли она со мной все это время. Если бы мне удалось раскусить ее вовремя, тогда, возможно, это разрушило бы ее планы.

― Ты это спланировала?

― Я не понимаю, о чем вы говорите.

Я засмеялся, и ее замешательство сменилось гневом. Я полез в свой портфель и вытащил черные кружевные трусики, с которыми не мог расстаться, и бросил их на стол между нами, хотя на самом деле сгорал от желания швырнуть их ей в лицо.

Ее глаза широко распахнулись, краска сошла с лица. От учащенного дыхания ее грудь вздымалась в безумном ритме, с каждым глубоким вдохом обнажая след укуса на шее. Она оглядела комнату, пытаясь найти предлог, чтобы прийти в себя, прежде чем настороженно посмотреть на меня.

― Где ты их взял?

― Думаю, ты знаешь.

Ее рот открылся и закрылся, она не могла вымолвить ни слова. Нежелание с ее стороны признать поражение вызвало у меня раздражение.

― Трахаясь, ты планировала пробиться наверх по карьерной лестнице?

― Прошу прощения?

― Это слишком большое совпадение, ты трахаешься со мной в выходные, а затем приходишь с грандиозным планом по одному из наших ключевых проектов, который курирую я. Ты думала, что сможешь попасть в команду, если намочишь мой член?

Кровь прилила к ее щекам, челюсти сжались, глаза загорелись огнем, словно она мечтала сжечь меня заживо. Прикинуться дурочкой не помогло, теперь она, похоже, воспользуется гневом.

Она дважды сглотнула, я подлил масла в огонь, ухмыльнувшись. Может быть, если я ее достаточно разозлю, она совершит ошибку и, наконец, признается, что солгала.

― Я не знала, что это ты. Если бы знала, поверь, убежала бы в обратном направлении так далеко и так быстро, как только возможно.

― Я тебя умоляю, ― усмехнулся я.

― Ты грубый и холодный, и... и мудак.

Я откинулся на спинку стула, чувствуя победу слушая ее сбивчивые оскорбления.

― Громкие слова для малышки, которая каталась на моем лице и кончала на мой член в эти выходные.

Если только, возможно, она покраснела еще сильнее. Вскочила со стула, уставившись на меня, задирая свой дерзкий нос.

― Могу заверить, я трахалась с тобой не для того, чтобы чего-то добиться. Я могу всего добиться сама, так что не льсти себе, ― прорычала она. Расправив плечи и поджав губы, словно старая, добропорядочная ханжа. ― А теперь, если вы меня извините, у меня назначена встреча с Энджи. Я забуду все, что произошло. Предлагаю вам сделать то же самое.

Она подошла к моему столу, схватила трусики, сунула их между собой и блокнотом и выскочила из кабинета.

Она не хлопнула дверью, как я ожидал, в ее реакции не было ничего ожидаемого. Теперь, когда она не стояла передо мной, словно между нами бомба, я вспомнил ее реакцию, слишком искреннюю, чтобы быть фальшивой.

Если она не лгала о произошедшем в эти выходные, тогда что она скрывала?

Я посмотрел вниз, где всего мгновение назад были ее трусики.

Черт. Я хотел оставить их себе.