Во всем виновато шампанское

ГЛАВА 3

— Сколько собеседований у нас сегодня? — спросил я, уставший, несмотря на то, что мы ещё даже не начали.

Мой помощник, Райан, покопался в стопке бумаг, пока не нашел то, что искал.

— Пять.

Я погрузился в мягкое кожаное кресло.

— Господи, — пробормотал я, проводя рукой по лицу. — Напомни, зачем я это делаю?

Райан приподнял бровь, одарив меня фирменным невозмутимым взглядом, который он приберегал для меня. Мы довольно давно работали вместе, и он был единственным сотрудником, которому это сходило с рук.

— Потому что ты помешанный на контроле чудак, который любит заниматься микроменеджментом (прим. пер.: Микроменеджмент — стремление руководителей осуществлять постоянный детальный контроль за работой подчиненных, в результате которого их обязанности сводятся до выполнения простейших функций), хотя ты всегда жалуешься на то, как это усложняет твою жизнь.

— Думаю, ты прав.

— Я знаю, что прав.

— Хорошо, тогда продолжай следить за тем, чтобы моя чашка с кофе была наполнена весь день.

— Будет сделано. — Он направился к двери, но перед выходом оглянулся. — Также пока тебя не было звонил Джозеф Эндрюс, я оставил записку с бумагами, но мне показалось это важным.

— Спасибо, Райан.

Я опустился еще ниже в кресле, чувствуя усталость во всем теле. Порывшись в бумагах, достал стикер с номером, который слишком хорошо знал.

Джозеф был одним из обитателей дома престарелых, в котором жил мой дед. Я ненавидел, что он там, но он не мог заботиться о себе. Старость подкралась к нему быстрее, чем должна, из-за стресса — ненужного стресса. Я приклеил стикер к краю компьютера, чтобы не забыть позвонить во время обеда. Если бы это было срочно, он позвонил бы мне на мобильный.

В любом случае, мне нужно вернуться в Чарльстон. Я пробыл в Нью-Йорке целую неделю, и этот тесный город давил на меня. Он был слишком шумным, слишком напряженным, слишком... людным. Однако с каждым годом мое пребывание в Нью-Йорке увеличивалось. То, что начиналось как треть года, превратилось в две трети года. Это было грустно, если не сказать больше.

Но работа должна выполняться. Нью-Йоркский офис развивался быстрее, чем я ожидал, каждую неделю выполнялись крупные проекты, и мне требовалась помощь, чтобы покрыть рабочую нагрузку. Это не было проблемой. Над этим я работал более десяти лет, с тех пор как закончил школу. Я работал даже в колледже, чтобы выкопать эту компанию — компанию моей семьи — из руин, в которых она была погребена.

Мои дед и отец сделали все, что могли, но внешние источники играли грязно, в отличие от моей семьи, и это оставляло нас позади.

Я не позволю этому случиться со мной. Я играл честно — по большей части, — но также я действовал умнее, жестче. У меня было терпение и план, и с их помощью я готов перехитрить конкурентов, ведущих нечестную игру.

Вот почему я управлял компанией так, как сказал Райан. Эта компания — этот план — значила для меня больше всего на свете, и я сделаю все, что потребуется, чтобы добиться успеха. Даже если это означало собеседование с каждым кандидатом лично.

Мне нужно было пять новых сотрудников. Трех я уже нанял, осталось два. Может быть, именно сегодня придет компетентный кандидат и взорвет мой мозг, позволив мне покинуть этот город и вернуться в теплый, наполненный свежим воздухом Чарльстон.

Мой мобильный завибрировал, и на экране появилось имя Ксандера.

— Привет, придурок, — поприветствовал я своего друга из колледжа.

— Я видел, пропущенный звонок от тебя. Как дела? Нужна еще одна подставная компания?

Ксандер работал в области компьютерных технологий и мог создать целый мир, который выглядел бы реальным в Интернете. Он был гением, и я использовал каждый талант для своего дела — моей мести.

— Может быть, я соскучился по твоему голосу.

— О, да. Я так и подумал, — сказал он глубоким баритоном, словно Барри Уайт.

— Передай Николасу привет от меня, — крикнула его жена на заднем плане.

— Мэгги передаёт привет.

— Разве она не должна беспокоиться о том, что ты говоришь так по телефону?

— Нет, так я разговариваю только с тобой. С ней я разговариваю другим голосом.

— Я не хочу это слышать.

Мы оба рассмеялись, он успокоился и снова спросил, зачем я звонил раньше.

— Я хотел узнать, удалось ли тебе выяснить новую информацию. На рынке появляются новые акции, и я хочу убедиться, что готов ко всем возможностям.

— Ты же знаешь, я бы тебе позвонил, если бы у меня что-нибудь было. Пока все спокойно.

— Да, просто прошло много времени с тех пор, как я приобретал новые акции. Я нервничаю.

— Ты пытался позвонить одной из своих девчонок?

Я вспомнил потрясающую брюнетку в ресторане, которую никак не мог выбросить из головы. Покачав головой, я попытался отбросить мысли о ней, раздраженный тем, что только от взгляда на неё я думал о ней неделю спустя.

— Нет, с тех пор, как я в этом проклятом городе, — проворчал я.

— Ох, да. Нью-Йорк всегда тебя бесит. Иди потрахайся, ты же знаешь, что я позвоню, если что-то случится.

— Спасибо, дружище.

— Что-нибудь еще? Ты говоришь более раздраженно, чем обычно, а это о многом говорит.

— Очень смешно. Мне предстоит целый день собеседований.

— Все еще пытаешься заменить ту цыпочку? — спросил он смеясь.

— Бет, — проворчал я.

— Ты всегда можешь позвонить ей, — пошутил он. — Или... как звали другую?

— Заткнись, придурок.

Он засмеялся над моей удачей в найме женщин, которые подали заявление на работу, чтобы подобраться ко мне, в надежде подцепить босса. Бет была последней, она начала с того, что предложила отсосать одному из руководителей, чтобы получить место в проекте, который я возглавлял.

Желание получить мои деньги не было чем-то новым, но я ненавидел это, потому что это мешало моему бизнесу... рушило мои планы, и было недопустимо. Моя жизнь была сосредоточена на том, чтобы сделать эту компанию успешной, чтобы получить то, что я хотел.

Добавьте мое отвращение к тому, что кто-то обманом пытается устроиться на работу, и я немедленно уволил ее.

— Я не трахаюсь с сотрудниками.

— Эй, не наезжай. Я трахал Мэгги в любом возможном месте в офисе, и посмотри на нас сейчас.

Я подавил звук отвращения.

— Женаты.

— Да, счастливо женаты. В этом нет ничего плохого.

— Может, нет. Но мне хорошо без этого. Женщины — это отвлекающий манёвр, и у меня полно тех, кто не против случайных встреч.

— Такой плейбой, — пошутил он. — Разве дедушка Чарли не хочет видеть тебя счастливо женатым?

Мои губы скривились при мысли об этом. Я бы сделал все для счастья дедушки, но это было слишком.

— На этой ноте я должен уйти.

— Мистер Раш. Первый претендент прибыл, — сказал Райан по внутренней связи.

— Мое первое собеседование на сегодня, — сказал я смеющемуся Ксандеру. — Помолись за меня, и я позвоню кому-нибудь сегодня вечером.

— Лучше бы тебе сделать это, или я пришлю тебе проститутку. И не самую лучшую.

— Спасибо, чувак.

— В любое время.

После этого я закончил разговор и отложил телефон в сторону, нажав кнопку интеркома, чтобы поговорить с Райаном.

— Пришли их сюда, пожалуйста.

Вошла высокая блондинка, излучая уверенность каждым своим дюймом. Когда она заметила, что я встаю из-за стола, слегка споткнулась.

— Все нормально? — спросил я, обходя стол.

— Более чем нормально, — сказала она с медленной улыбкой.

Ее глаза вспыхнули, зазвенели тревожные колокольчики, она прикусила губу. Я медленно протягиваю руку, надеясь, что она не похожа на Бет, но особо не надеюсь.

— Я Николас Раш, приятно познакомиться.

— Кэсси, — сказала она, беря меня за руку. Удерживает мою ладонь дольше, чем нужно, и осматривает меня с головы до ног.

Отдернув руку, я огибаю стол, желая оставить между нами пространство. Я наблюдал за тем, как она садится, и едва сдержал дрожь, когда она задрала черную юбку выше, чем это было необходимо, и провела пальцем по V-образному вырезу блузки.

Это будет чертовски долгий день.

Первые три собеседования — полный отстой. Первая флиртовала все время, пока я не почувствовал себя настолько неловко, что мне пришлось прервать нашу беседу. Вторая была абсолютно неквалифицированная, а третий был расистом.

Четвертый сидел напротив моего стола, едва держа себя в руках. У него не было опыта работы, но он выразил желание учиться. Это было не очень здорово, но, по крайней мере, с этим я мог работать.

— Спасибо, Кайл, — сказал я, обходя стол.

Он встал со стула и пожал мне руку.

— Спасибо, что уделили мне время, мистер Раш. Я надеюсь, получить от вас весточку.

Не давая обещаний, я кивнул и проводил его.

— Хорошего дня.

Как только он завернул за угол, я плюхнулся на один из стульев напротив стола Райана.

— Еще один неудачник? — спросил он.

— Вообще-то, не совсем. Поэтому я, вероятно, предложу ему работу. Боже, я просто хочу, чтобы это закончилось.

— Надо было поручить это отделу кадров.

— Спасибо, Райан, за твои проницательные, бесполезные комментарии.

— За это ты мне платишь.

Я не утруждал себя взглядом. Закрыв глаза, я заворчал.

— Кстати, Джозеф снова звонил.

Услышав это, я резко выпрямился, вытащил телефон из кармана. Четыре пропущенных звонка. Бл*дь. Ох*еть.

— Он сказал, чего хотел?

— Нет, но он попросил передать, чтобы ты связался с ним как можно скорее.

Я встал со стула и посмотрел на часы. Чуть больше часа.

— Сегодня я иду на обед. Мне нужно перезвонить ему, и мне необходимо отдохнуть от этих чертовых собеседований.

— Но через тридцать минут у тебя последнее собеседование.

— Перенеси, — сказал я, заходя в свой кабинет, чтобы взять бумажник.

— Немного поздновато, — заметил Райан, когда я вернулся.

— Отлично. Тогда пусть этим займется отдел кадров.

— Не знаю, смогу ли я найти кого-нибудь за такой короткий срок.

— Тогда займись этим сам, — прорычал я. Он открыл рот, но мой телефон прожигал дыру в кармане, и потребность сбежать отсюда пульсировала во мне. Я поднял руку. — Просто разберись с этим, Райан. Вот за что я плачу тебе столько денег.

После этого я направился к выходу, решив, что бар звучит как отличное место для ланча. О чем бы ни хотел поговорить Джозеф, я был уверен, что бурбон облегчит наш разговор.

В какой-то момент чувство вины попыталось завладеть моей нервной системой, но я подавил его, рассудив, что последнее собеседование, скорее всего, будет неудачным, как и все остальные.