Воин-Тигр

Глава 12

В последний раз огляднувшись на выход, Джек посветил на стену тунеля. Им троим едва хватало места, чтобы стоять во весь рост. В свете фонаря проступали темно-зеленые водоросли и бордовые прожилки еще какой-то растительности. В воздухе стоял сильный запах сырости и гниения, мешаясь с ароматами, проникавшими потихоньку из джунглей. Прадеш направил луч фонарика прямо перед собой и тут же с испуганным возгласом отпрянул. Взгляду археологов предстала аляповатая фигура с человека ростом, высеченная в камне у входа, - ужасающего вид демон с выпученными глазами, изогнутым клювом и острыми клыками. Джек подошел поближе.

- Невероятно, - прошептал он. - Да у него крылья как у грифона. Смахивает на работу перса - или человека, который вдоволь насмотрелся на похожих каменных чудищ. Прадеш, насколько мне известно, вы давно увлекаетесь древнеиндийской скульптурой. Есть какие-нибудь соображения?

Капитан притронулся к камню.

- Мне удалось убедить наставников в инженерной академии, что изучение скульптур полезно с точки зрения древних технологий обработки камня, но они привлекали меня и как произведения искусства. - Он поглядел на демона. - Образ довольно распространенный. Между индийским и персидским искусством немало общего. Но в этой скульптуре чувствуется определенность, типичность. Раньше мне таких видеть не приходилось. Наверное, вы правы. Ее мог высечь человек, знакомый с персидской монументальной скульптурой - возможно, парфянского периода.

Костас с опаской прикоснулся к глазастой личине, но тут же отдернул руку.

- Неудивительно, что койя обходили это место стороной, - пробормотал он.

- А теперь посмотрите-ка вот на эту сцену.

Джек сдвинул луч фонарика. Чуть правее хвоста демона обнаружилась еще одна скульптура. Хотя бороздки неглубоко вгрызались в камень, все контуры проступали четко. У Джека перехватило дыхание. В расположении многочисленных человеческих фигур прослеживался определенный сюжет. На шестах торчали отрубленные головы, немного ниже свисали ножи. К шестам были привязаны люди, а под их ногами вилась узкая красноватая полоса, исцещренная крапинками пиритов. Похоже, резчик выбирал место для работы не наугад - цвет прожилки наводил на мысли о лужах крови. Несомненно, человеческой.

- Сцена жертвоприношения, - проговорил Джек. - Мерия.

Прадеш кивнул:

- Да, но мастер явно не из местных. У койя никогда не было традиции резьбы по камню. И присмотритесь-ка повнимательнее. Чуть ниже можно различить более древние петроглифы.

Под ритуальной сценой действительно виднелись следы резьбы. Чтобы как следует их разглядеть, Джеку пришлось поэкспериментировать с углом луча. Петроглиф представлял собой серию концентрических кругов около метра в диаметре. В центре была высечена фигура, похожая на грабли, - четыре параллельные черточки, отходящие от одной горизонтальной линии. Судя по всему, сверху когда-то располагалось ее симметричное отражение, но позднее на его месте резчик изобразил кровавый обряд. Прадеш внимательно осмотрел находку.

- Символ лабиринта! Они встречаются в разных областях Индии и Центральной Азии, иногда в пещерах вроде этой. Самые древние относятся к эпохе неолита, им не менее пяти тысяч лет. У большинства в центре находится стилизованная фигура из прямых линий, но таких сложных я еще не видел.

Притронувшись к символу, Костас бросил на Джека пристальный взгляд.

- Поправь меня, если я ошибаюсь.

- Поразительно! - прошептал Джек. - Символ Атлантиды.

Еще вчера этот символ смотрел на него с обложки монографии, хранившейся в его каюте на "Сиквесте ІІ". Он стал водить лучом из стороны в сторону. Эффект плучался странноватый - лабиринт от исчезал, то появлялся, точно под кошмарной панрамой жертвоприношения вспыхивала голограмма. Джеку подумалось, что неведомые резчики, оставившие на камне древний символ первородной цивилизации, могли быть такими же чужаками в этих краях. Однажды пришел другой мастер и высек поверх священного знака образ жуткого действа, которому стал свидетелем. От символа мало что осталось, но благодаря этому наслоению он стал реальнее, ближе. Лабиринт, заполненный горячей человеческой кровью.

- Тут еще много всего. Очень много.

Индиец, опасливо пригибаясь, прошел метров на пять вперед и присел на корточки. Джек и Костас поспешили к нему присоединиться. Пятно света скользило по стенам.

- Стиль тот же самый, но здесь уже никакого сюжета нет, - пояснил Прадеш. - Вот лингам - то есть фаллос, символ Шивы. На противоположной стене вы можете увидеть свернувшуюся кобру. Ее голова обращена ко входу, жало на виду. В данном случае речь тоже могла бы идти об индуистском символе, но змеевидные боги встречались и в отмерших культах доарийского периода. Помните, что случилось у могилы Бебби? Койя не зря боятся гирингара, змеиного духа джунглей. Изображение кобры повергло бы их в священный ужас. Думаю, эти две скульптуры стоят здесь вместо привратников, чтобы отвадить любопытных.

Продвинувшись еще на несколько метров, капитан опять остановился и стал осматривать потолок. Тот оказался выкрашенным в густо-синий цвет. Кое-где пигмент лежал толстым слоем, как эмаль, но местами сильно облупился.

- Цвет Шивы, - напомнил Прадеш. В индуистской системе образов синий симовлизирует вечность. - Привстав, он дотронулся до потолка и растер немного краски на пальцах. - Лазурит. Чтобы получить синий пигмент, его измельчали до пастообразного состояния. В джунглях такого бесценного сокровища, как ляпис-лазурь из самого Афганистана, было днем с огнем не найти, так что резчик наверняка принес ее с собой.

По примеру капитана Джек приложил ладонь к потолку, выбрав нетронутый участок. Ему вспомнилось, что рассказывал дедушка о резной фигурке слона, хранившейся среди их фамильных реликвий. Теперь Прадеш повторил его слова. Ляпи-лазурь, цвет бессмертия…

Они тронулись дальше. В конце прохода обнаружился зал метрах восьми в поперечнике. Здесь резьба была повсюду - невообразимая мешанина из человеческих и животных фигур, странных символов и грозных чудовищ. Прадеш стал водить фонариком.

- Некоторые мне знакомы. Вон там шагает Вишну, низвергающий демона. Вот Парвати, жена Шивы, известная своим зачарованным взглядом. Ее контуры обведены красным. А вот изогнулась Падмапани, "держащая лотос". Он нее должно исходить спокойствие и безмятежность.

- Глядите, слон! - взволнованно перебил его Костас, указывая на колонну, высеченную в виде хобота. Сверху к ней прилагались выпуклые глаза и солидных размеров уши. - А вообще странно. Индийских слонов с такими ушами не бывает, больше похоже на африканского. С этим типом были лучше знакомы выходцы из античного Средиземноморья - некоторые могли их видеть в каком-нибудь древнеримском амфитеатре.

Кивнув, Прадеш указал на две сосоедние колонны:

- Вот буддийские ступы, увенчанные фигурами быков. И еще одна, но тут уже колесо со спицами.30 А теперь посмотрите на стену позади нас. На ней сплошь бодхисатвы, то есть просветленные, - в тюрбанах и драгоценностях, при усах. А вот те причудливые гномоподобные создания - это якши и якшини, то есть боги и богини из древних религий, зародившихся намного раньше индуизма. Того крепыша, напоминающего Будду, называют Куберой. Его почитали как бога богатства и хранителя кладов.

- И все это высекла одна и та же рука, - сказал Джек, оглядевшись по сторонам. - Стиль и техника не меняются.

- Сами образы мне хорошо знакомы, но вот стиль… - пробормотал капитан. - На юге Индии ничего подобного не встречал.

- Напоминает искусство Гандхары - древнего царства, основанного преемниками Александра Македонского на территории Бактрии, или современного Афганистана, - вставил Джек. - Оно объединяло индийский стиль с греческим.

- В данном случае речь идет не столько о смешении стилей, - возразил Прадеш, - сколько о передаче распространенных индийских мотивов при помощи иноземного стиля. Такое впечатление, будто носитель принципиально иной художественной традиции пытается перекопировать увиденные в Индии и, возможно, Персии образы, но при этом использует привычные для себя приемы и правила.

Джек прошелся пальцами по каменному хоботу:

- Работа довольно искусная, но ничего выдающегося. Если провести параллели с греко-римским миром, я бы сказал, что здесь мы имеем дело с мастеровым - скульптором, я бы сказал, что здесь мы имеем дело с мастеровым - скульптором, который высекал саркофаги, домашние алтари, надписи, простые архитектурные элементы. Скорее ремесленник, чем художник.

- Есть во всем этом что-то неправильное, - проронил индиец, озираясь.

- В смысле что это место никак не вяжется с джунглями? - спросил Костас. - Я тоже об этом думал. Вы ведь и сами говорили о лесных духах. Койя незачем воплощать своих богов в материальной форме. Они и так их видят.

- Это одна сторона проблемы. Но даже если на миг допустить, что в этом храме действительно без разбору поклонялись индуистским, буддийским и анимистическим божествам, кое-что все равно не вяжется.

- Слушаем вас, - проронил Джек.

- Когда два года назад меня определили в Археологическую службу Индии, моим первым назначением стал пещерный комплекс в Бадами, километров за двести к западу отсюда. Поскольку диссертацию по инженерному делу я посвятил древним горнодобывающим технологиям, мне поручили оценку безопасности пещер. Они знамениты своими образцами скульптуры и росписи, в основном шестого века нашей эры. Там встречаются известные мифологические сюжеты вроде того же Вишну, шагающего через Вселенную. Но в Бадами одни мотивы перетекают в другие, и каждый из них - часть единого целого, продуманной иконографии с плавными переходами. Здесь же они разобщены, словно кто-то забыл перемешать ингредиенты. Скульптор из Бадами разбирался в мифологии и верил в нее. А тут перед нами туристический фотоальбом. В этих изображениях нет глубины, нет души. Индуизм по своей природе всеохватен. Даже прожорлив. Он готов принять в свое лоно любых богов. Но здесь мастер переборщил. Слишком все бессвязно. Я сам исповедую индуизм, так что поверьте моему слову: тут дело темное.

- Словно кто-то хотел отвадить от храма посторонних и для подстраховки собрал всех богов, каких боялись местные жители, - сказал Костас.

- Включая и парфянского, который тут вообще не к месту, - пробормотал Джек.

- Может, ему было что скрывать? - предположил капитан.

Костас указал на смутно видневшуюся в темноте дальнюю стену. Между отдельными камнями проступали темные трещины.

- Скажем, еще одно помещение? Этот Кубера, бог богатства, мог служить последней ступенью защиты. Вероятно, скульптор решил, что у такого древнего божества больше шансов испугать кого-нибудь, чем у порождений индуизма и буддизма. Откуда бы он ни пришел, у него наверняка были каки-то дела с местными жителями. Он видел, как туземцы приносят в жертву людей. Еще, думаю, его кормили.

Прадеш кивнул.

- Прежде койя из Рампы каждый день оставляли здесь немного еды. Они верили, что в святилище обитает бог Рама, которого загнали сюда духи джунглей. Пока его кормят, он будет тут оставаться. И каждую ночь приношения исчезали. Вероятно, на поляну приходил муттадар и уносил все, что не съели животные. А крысы тут вырастают до невероятных размеров. Легенда гласила, что, если приношения прекратятся, Рама вырвется на волю и обрушит свою ярость на лесной народ. При этом он примет обличье конда девата, духа-тигра, и будет рубитьлюдей огромным сломанным мечом.

- Сломанным мечом? - задумчиво проговорил Костас. - Где-то мы это уже слышали, Джек.

- Если предположить, что за мифом кроются исторические факты, то ритуал приобретает смысл, - продолжал Прадеш. - Итак, в древности сюда является принц Рама, впоследствии его обожествляют. С другой стороны, жители джунглей противятся вторжению индуизма в их духовный мир. Храм становится средоточием их культурной независимости. Иноземцев заключают в пещеру. Боги койя берут его в плен. Вот почему повстанческие вожаки в 1879 году собирали на этом месте своих сторонников: здесь, как нигде, можно было бросить вызов чужакам. У входа в святилище они под видом жертвоприношения казнили полицейских констеблей. Однако после обвала койя сочли, что Рама намертво замурован внутри, и постепеннь обычай подношений сошел на нет. В том же году исчез и велпу. Теперь они боялись не Рамы в обличье конда девата, а самого конда девата - духа-тигра.

- Ну а где же изображение самого Рамы? - поинтересовался Костас, поглядев по сторонам. - Ведь храм же посвящен именно ему?

Прадеш помолчал.

- Индуисты верят, что Рама принадлежал к так называемой Солнечной династии, древнему царскому роду. Ему может соответствовать вон то изображение Вишну или какой-нибудь солнечный символ. Или нам просто нужно тщательней искать.

Джек пристально рассматривал шею бога Куберы. Техника обработки камня казалась донельзя знакомой. Он сделал несколько шагов назад, шаря лучом фонарика по помещению, подмечая отдельные детали, задерживаясь на них. Ученый в нем восставал против того, что представало его взгляду, но многолетний опыт археолога, полный невероятных находок, расширил представления Джека о невозможном. Его мысли вновь обратились к Египту и обнаруженному Хибермейером экземпляру "Перипла", к первым намекам на четкий след. На его глазах принимало четкие очертания удивительное открытие, с каждой секундой все ясней проявлялся отпечаток далекого прошлого.

- Какой эпохой датируется резьба? - спросил Костас.

- Якши и якшини, как и змееподобные наги, - по сути, идолы, посвященные богам земли, пережиток раннеиндийской религии, которую со временем вытеснили индуизм и буддизм, - откликнулся Прадеш. - Самые ранние скульптуры якшей относят к третьему веку до нашей эры, но эти могли появиться в первом веке или даже в следующем столетии. Именно тогда формировались образы богов раннего индуизма, которых вы здесь видите. Впоследствии индуистская религия возвысилась над местными культами, поглотив или уничтожив их. Далее, тут не видно изображений Будды, хотя буддийские символы присутствуют - бык на колонне, колесо со спицами… Почти как в раннем христианстве: пока Христа не начали представлять в человеческом облике, использовались символы.

- Таким образом, можно говорить о конце первого века до нашей эры, - подытожил Костас.

- Если мы задались целью обнаружить влияние греко-римской цивилизации, то в плане стиля несоответствий нет, - сказал Джек. - В случае Рима некоторые стилистические и технические особенности могли бы указать на период Поздней Республики.

- Давайте рассмотрим наиболее очевидные варианты, - предложил капитан. - Арикамеду расположен всего в четырехстах милях к югу отсюда. Ни один римлянни не сунулся бы в джунгли без очень, очень весомой на то причины, но нужно учитывать и такую возможность.

Джек покачал головй.

- В Арикмеду скульптор не нашел бы себе применения. Дома из глинобитного кирпича и глины, голый прагматизм… Даже в Беренике, на Красном море, из камня почти ничего не делали. Тут наш ваятель сидел бы без дела.

- А вдруг он сначала был скульптором, а потом сменил ремесло, стал моряком или торговцем? - предположил Костас. - Приехал в Индию пообвыкся, подыскал себе в джунглях уютное логово и вспомнил старую страсть. Джек, ты ведь сам всегда говоришь, что нет ничего невозможного.

Джек ненадолго задумался.

- Профессия ваятеля и каменотеса передавалась по наследству, к тому же в античные времена сменить ремесло было не так-то просто. И если мы говорим о Риме времен Августа, то уезжать оттуда пришло бы в голову только сумасшедшему. Август фактически перестроил город заново - в камне. Это была одна из самых масштабных строительных программ за историю человечества. - Немного помолчав, он наконец озвучил догадку, озарившую его несколько минут назад: - Но мне кажется, ты напал на верный след. В древнеримском обществе существовала прослойка, в которой попадались мужчины всех профессий, обладатели всех возможных навыков.

- Армия, - произнес Прадеш.

- Граждане-солдаты, - подтвердил Джек. - Только надо для начала разобраться с периодом. Во времена Августа армию стали переводить на профессиональную основу - теперь в нее набирали восемнадцатилетних юношей, готовых служить двадцать лет. Если нас интересуют настоящие граждане-солдаты, нужно обратить взгляды на эпоху гражданских войн и - еще дальше в прошлое - Римской республики, когда здоровый мужчина любого возраста мог записаться в армию на менее длительный срок, обычно до шести лет. Здесь речь идет уже о середине первого века до нашей эры и более ранних годах. До пика римской активности в Арикамеду оставалось несколько десятилетий. И тут всплывает еще одна проблема. Нет никаких свидетельств, что Рим посылал в Индию легионеров.

- Может, тут побывал наемник? - вставил Костас. - Или дезертир? Ты сам мне рассказывал, как в Индии восемнадцатого века ловкачи-офицеры из числа британцев и французов сколачивали себе армии из местных и провозглашали себя царями. Не происходило ли нечто подобное и при римлянах?

Луч от фонарика Джека блуждал по стенам.

- Такое не исключено. В "Перипле" сказано, что для защиты от пиратов на кораблях держали вооруженную охрану. - Но к этому времени Джек уже совершенно точно знал, с чем они имеют дело. От волнения у него срывался голос. - Есть и другая возможность. Сбежавший военнопленный.

Тем временем Костас приблизился к статуе Куберы и стал неторопливо осматривать тени, укутавшие массивные камни у стены. Одна щель в особенности привлекла его внимание. Он положил руку на живот идола.

- Я не ошиблся. Тут еще один коридор. А за ним, кажется, еще один зал.

Со стороны выхода донесся приглушенный крик - несколько слов на хинди. Рявкнув что-то в ответ, Прадеш перевел взгляд на стену, о которой говорил Костас, затем посмотрел на часы и раздосадованно покачал головой.

- Мне нужно идти. Сержант Амратавалли вернулся из разведки, нужно его выслушать. Постараюсь не торопить вас без необходимости, но у нас в любом случае не больше часа. Пилот не будет долго ждать. Он мой армейский дргу, но вряд ли ему захочется еще раз подставлять машину под пули. Надо вылетать, пока не подоспела новая партия маоистов. Удачи вам.

Прадеш достал из кобуры револьвер и направился к выходу. Джек первым полез в расщелину между валунами, Костас протиснулся следом. Скопившаяся на камнях влага сыграла роль смазки, так что могучая туша инженера проскользнула без труда. Джек посветил на него фонариком. На том, что прежде было гавайской рубахой, обнаружилось жирное бурое пятно.

- Загубили вещь, - печально буркнул Костас. - Как есть загубили.

Джек поводил фонариком. По размерам второй зал оказался не меньше первого, но вот стены в нем были другими. Мастер проделал огромную работу, обтесав и отшлифовав все валуны, пока они не стали ровными как холст. Хотя на входе Джек заметил еще какие-то глыбы, сейчас луч его фонаря исследовал стену, на которую взгляд вошедшего падал в первую очередь. Его ум все еще полнился образами из соседнего зала - выпуклыми, почти объемными скульптурами индийских богов и демонов. Стена впереди представляла собой одну из сторон огромной глыбы, не менее пяти метров в длину и трех - в высоту. Он зачарованно разглядывал ее. Казалось, здесь потрудился другой человек. Всю стену покрывала искуснейшая рельефная резьба. Взгляд без труда различал воинов, детали их оружия. Это была непрерывная сцена с единым сюжетом, не имевшим никакого отношения к индийской мифологии. У Джека появилось ощущение, будто он вошел в музей древнеримского искусства. В самом центре Рима.

- О Господи… - прошептал он. - Да ведь это битва при Иссе. Там Александр Македонский одержал одну из величайших своих побед, разгромив персидское войско.

Подошел Костас.

- Это же четвертый век до нашей эры, если не ошибаюсь? Джек, когда ты говорил о военнопленных, я вспомнил о битве при Каррах, но это уже первый век до нашей эры. К чему е мы в итоге пришли?

Мозг Джека лихорадочно работал.

- Для легионеров, выступвших в поход на Карры, тема Александра Македонского - а такое нельзя исключать, - то Иссу солдатам могли преподносить как символ боевой славы. Когда эе римлян разбили, победа Александра над персами приобрела мистический ореол. Прибавим сюда следы его великих восточных походов, о которых говорится в том фрагменте "Перипла", - помнишь ведь, сбежавшим легионерам попадались по дороге алтари. При определенном раскладе событий Александр все время оставался бы на заднем плане. Вполне можно представить, как судьба закинула какого-нибудь гражданина-солдата, скульптора по ремеслу, из Рима в Карры, оттуда в парфянский плен и далее - в Центральную Азию. В итоге он прошел тем же маршрутом, что и Александр с его македонцами тремя веками ранее, и закончил путь в джунглях южной Индии.

- И с чего же ты решил, что здесь придставлена та самая битва?

- Битва при Иссе составляет основу знаменитой Александровой мозаики, обнаруженной в Помпеях, - пояснил Джек. - Скорее всего ее было принято изображать именно так. Слева мы видим мужчину с вьющимися волосами - Александра, рвущегося в бой верхом на Буцефале. На нем доспех с изображением горгоны-Медузы. Фигура Македонского помещена ниже, чем игура Дария; возвышаясь над всеми воинами, персидский царь смотрит на своего врага сверху вниз. Персов на мозаике заметно больше, чем македонцев. Таким образом авторы подчеркивали значимость победы Александра. Только посмотрите, как бесстрашно он скачет навстречу непобедимой, казалось бы, армии царя-бога! А Дарий, спасаясь бегством, подгоняет возничего, и в глазах у него испуг. Его правая рука простерта к Александру, словно мгновение назад он метнул копье… или в знак уважения. Он признает поражение.

- Ну и зачем же неизвестному скульптору воспроизводить помпейскую мозаику в самом сердце тьмы, в центральной Индии?

- Послушай мою теорию, - начал Джек. - Рельеф высечен римским солдатом, который в графданской жизни был скульптором. В использованной технике многое прямо указывает на римскую школу погребальной скульптуры первого века до нашей эры. В данном случае речь о типовой скульптуре, рассчитанной на клиентов с ограниченными средствами, - например, рельефных пластинах, которые помещались перед урнами с прахом. Изредка мастерам заказывали более масштабные рельефы для саркофагов. Однако в Риме даже самый скромный скульптор не избежал бы знакомства с великими произведениями искусства. После завоевания Греции во втором веке до нашей эры в город хлынул поток художественных ценностей. Александрова мозаика была изготовлена примерно в то же время, по заказу одного богача из Помпей. Но даже она представляла собой лишь копию знаменитой картины греческого художника Апеллеса, по другой версии - Филоксена Эритрейского. Об этом факте упоминает Плиний Старший в "Естественной истории". Скорее всего в Риме полотно было выставлено на всеобщее обозрение, где его и увидел будущий скульптор в пору ученичества.

Костас провел ладонью по скульптуре.

- По-поему, эти солдаты не очень-то похожи на греков. Как и на персов.

Джек осмотрел стену повнимательнее.

- Ты прав. Слева римляне, а не греки. На них кольчуги и шлемы в раннем римском стиле. Из оружия - пилум, метательное копье, и гладий, меч для колющих ударов. Перед нами легионеры первого века до нашей эры, то есть эпохи Красса.

- Смотри-ка, римские цифры. - Встав поближе, Костас стал разглядывать штандарт, изображенный над легионерами.

- Сначала идут символы XV, потом буквы AP.

- Легион Пятнадцатый "Аполлинарис"! - воскликнул Джек. - Он же упоминается и в наскальной надписи, которую обнаружил дядя Кати в одной из узбекских пещер. Итак, скульптор воспроизвел битву при Иссе, но заменил греков на соотечественников. Похоже, перед нами римская армия, вступающая на поле брани.

- А верзила в центре, на месте Александра, - это Красс, тот генерал?

Джек помотал головой:

- Ни в коем случае. Пережить Карры и все, что последовало за ними, могли лишь самые выносливые из легионеров. Возможно, среди них были ветераны знаменитых кампаний Цезаря - галльской и британской. В сравнении с Цезарем Красс сильно проигрывал как лидер. Не исключено, что солдаты презирали его. Ветеран сражения при Каррах никогда не изобразил бы Красса на месте Александра. И едва ли это портрет самого скульптора - такое было бы не в духе римских легионеров. Солдат отождествлял себя со своим контубернием, то есть низшим подразделением. Однако благодаря этим же узам рождалось глубокое уважение к близким друзьям. Думаю, в этом все и дело. Члены контуберния называли себя братьями - frater. Заметь, наш незнакомец не в генеральском облачении. Возможно, это опцион, то есть командир группы, или центурион, но не более. Перед нами "первый среди равных" - несомненно, лидер, и все же один из солдат.

- Но что-то рост у него неправдоподобный.

Джек поднес фонарик поближе.

- Нет. Приглядись получше. Его избразили в натуральную величину, просто человек сам по себе высокий. Анатомические пропорции такие же, как у всех других фигур, только руки и ноги подлиннее - от природы. И еще его лицо… Мастера погребальной скульптуры штамповали свои изделия по шаблону, но когда дело доходило до лиц, всегда высекали достоверные портреты. Посмотри-ка на этих солдат. Я вижу перед собой выходцев из Центральной Италии - Кампании, Лация, Этрурии - суровых мужей: седых горцев, земледельцев, рыбаков. Скульптор оставил здесь портреты реальных людей, которых знал лично. Это можно определить по неправильности, человечности их черт. Теперь вернемся к высокому легионеру. Лицо у него продолговатое, сухощавое, скулы выше, чем у других. Волосы на затылке собраны в хвост, отчетливая борода. У остальных солдат ничего такого нет. Он родом из Галлии - скажем, из Альп. Не исключено, что когда-то сражался против Цезаря, но впоследствии перешел к нему на службу. А какя жесткость в его чертах, какая сила духа! В глазах чувствуется даже намек на чувство юмора - черного солдатсткого юмора. В этом лице многое вызывает восхищение. Скорее всего это был близкий друг мастера, его frater.

- Кажется, скульптор и впрямь разбирался в законах перспективы, - заявил Костас. - Вокруг нашего великана можно насчитать еще с дюжину солдат, но чуть выше их, в воздухе, в барельефе проступают очертания еще одного легиона.

- Он-то и помог мне сориентироваться, - признался Джек. - Врагов справа от галла я увидел только потом.

- Поясни.

- Я про ту кучку солдат. Их вовсе не пытались показать с расстояния, приемы перспективы тут ни при чем. Это легион призраков.

- Легион призраков?

- Взгляни на штандарт, о котором мы говорили вначале. В чьих он рвказ? В руках призрачных солдат, а вовсе не тех, что внизу. Теперь посмотри, какая фигура высечена на его верхушке. Священный орел, aquila. Между тем у реальных легионеров, той самой дюжины, никакого штандарта нет. А это уже очень странно. Древнеримский скульптор, спитавший все правила и условности тогдашней иконографии, никогда бы не допустил такой оплошности. Выходя на поле брани, легион всегда брал с собой орла. Для скульптора-воина такое упущение было практически немыслимым.

- Так ведь это легионеры, утратившие штандарты в битве при Каррах, - прошептал Костас.

- В точку. По той же причине про Карры можно забыть. Здесь изображено другое сражение. Более позднее. Все принципы иконографии строго соблюдены. Сверху мы видим призрачный легион солдат, павших в битве при Каррах. При них и штандарт с орлом. Снизу - выжившие. Думается, дело обстоит следующим образом. Перед нами пленные, сбежавшие из Мерва. Они ведут бой в далеком восточном краю, где многое напоминает о походах Александра - недаром ведь скульптор взял за образец битву при Иссе.

- Между тем они изображены в полном легионерском обмундировании, - заметил Костас. - Ну как, скажи на милость, им удалось его сохранить после стольких лет плена?

- После побега солдатам наверняка приходилось вооружаться на ходу, хватать все, что плохо лежит. Но в глубине души они все равно оставались римскими легионерами - и когда вступали в бой, представляли себя именно такими. Вот и вся разгадка.

- Ну ладно. Тогда перейдем к их противникам.

Джек посветил правее, и его взгляду предстало нечто, до нелепости несовместимое с образами римских легионеров. Перед мысленным взором всплыла картина прошлого: он и Ребекка смотрят на почти такие же скульптуры - вскоре после первой встречи в Нью-Йорке они побывали на передвижной выставке в Британском музее. Пятно света обошло все изображение, задержавшись на цетральной фигуре, противопоставленной высокому легионеру. Джек присмотрелся повнимательнее. Никаких сомнений.

- Я, конечно, могу ошибаться, - пробормотал Костас, - но это, случайно, не терракотовые воины?

Джеку пришлось перевести дух. От волнения его сердце стучало как бешеное.

- Взгляни на их броню. Она изготовлена из мелких сегментов, как рыбья чешуя. Далее, оружие. Длинные прямые клинки, искусной работы боевые топоры, четко прорисованные луки и стрелы. Лишь одна армия в древнем мире носила такие доспехи. Причем это не какая-нибудь абстрактная китайская броня. Все детали очень тонко подмечены и проработаны. Скульптор ведь и сам был солдатом, так что понимал, на что смотрит. Итак, здесь изображены римские легионеры первого века до нашей эры, вступившие в схватку с воинами, облаченными в доспехи времен династии Цинь - иначе говоря, Первого императора Китая, жившего на два сторелия раньше Красса.

- Но где римляне могли видеть терракотовых воинов?

- Не терракотовых. Настоящих. Не забывай, к римских скульпторов существовала портретная традиция. По возможности наш мастер прдавал фигурам индивидуальные черты, когда работал с реальными лицами. Мы с Ребеккой видели терракотовых воинов на выставке. Хотя там прослеживается определенное число физиогномических типов, они дают лишь иллюзию индивидуальности. Нечто наподобие армии, смоделированной на компьютере для фильма: вроде бы выглядит достоверно, но без особого внимания к деталям. Причем все лица центрально-китайского типа, округлые, без учета этнических различий. А теперь посмотри на этих ребят.

Джек провел лучом вдоль ряда фигур, соперничавших за место на переднем плане: ноги широко расставлены, оружие на изготовку, глаза буравят зрителя. Грубые хмурые лица: напористые взгляды, длинные усы, волосы заплетены в торчащие пучки.

- Очень похожи на отца Кати. Его лицо мне никогда не забыть, - проронил Костас. - Копия Чингисхана.

- Именно, - кивнул Джек. - Степной народ, кочевники с северныз окраин Китая. Личная гвардия Первого императора. Примерно так выглядели воины, с которыми он покорил Китай. Перед нами реальные люди. Но в отличие от римских легионеров в них не чувствуется благородства, человечности. Эти лица скульптор повидал в бою. Если кто-то пытался тебя убить, его черты наверняка останутся в памяти…

- А что там с центральной фигурой?

Джек посветил на воина, смотревшего через плечо на договязого легионера. Чуть ниже дикими глазами взирал на небеса его конь. Скульптор попытался показать животное в момент поворота - по подобию коелсницы Дария, устремлявшиейся прочь от македонцев на Александровой мозаике. Хотя на этот раз перспектива хромала, ощущение движения завораживало. Коня и стоявших рядом воинов покрывали бледно-красные пятнышки, словно кто-то разбрызгал по камню краску. Костас потер одно из них пальцем, принюхался:

- Краситель на основе железа, вроде охры.

Взгляд Джека вернулся к стене.

- При желании скульптор мог раздобить пигменты и других цветов, отыскав в джунглях определеные минералы. Так и поступают койя, когда им нужно раскрасить тело. Нашел же он применение ляпис-лазури. Но в данном случае мастер решил ограничиться красным оттенком. Эффект получается мощный, словно смотришь на черно-белую проекцию через красный светофильтр. В сцене оставлено лишь самое главное - то, что впечаталось в сознание автора. Черты лиц, детали доспехов и вооружения. И цвет крови.

- Воспоминание о битве.

- И этом конном воине, - добавил Джек. - Погляди на его головной убор. Дарий на Александровой мозаике изображен в персидском колпаке, закрывающем подбородок и высоко выдающемся над головой. Скорее всего их шили из войлока для защиты от солнца и степных холодов. Кажется, что, у китайца убор точно такой же… пока не присмотришься хорошенько.

Он передал фонарик другу. Костас поднял его над головой и посветил сверзу вниз, чтобы отчетливей проступили тени.

- Вижу глаза, - пробормотал он. - И клыки, причем большие. Это голова какого-то зверя. Льва.

Джек покачал головой:

- Нет. Тигра.

- Тигра.

- Южнокитайского, - сказал Джек. - Сейчас в диких условиях обитает не более двух десятков особей, но в эпоху Первого императора они наверняка встречались повсюду.

Костас направил луч левее и выше, под чамый потолок пещеры. Над призрачным легионом обнаружился еще один рельеф - медальон около метра в поперечнике. Внутри круга проступали два лица. Костас напряг глаза.

- Все, как ты рассказывал на пути в Арикамеду, - тихо произнес он. - Ну помнишь, о становлении христианства в регионе. Эти двое подозрительно смахивают на мать с ребенком.

- Я заметил их сразу, как вошел, - отозвался Джек. - Хотел сначала осмотреть главный рельеф, но теперь уже разобрался. Для христианства рановато. Как мне кажется, все рельефы были созданы в последние десятилетия до нашей эры. Медальон явно высекла та же рука, на позднейшее добавление он не похож. Эти двое тоже когда-то существовали в реальности. Посмотри сам, с каким старанием поработал здесь мастер. Согласись, женщину красавицей не назовешь. Слишком массивная челюсть, крючковатый нос… У мальчика топырятся уши, глаза сидят чересчур близко к переносице. Но все эти детали переданы с любовью и тщательностью Скульптор души не чаял в этих людях и сохранил их образы в памяти.

- Его жена и сын, - прошептал Костас.

- Медальоны были распространены в древнеримской скульптуре, в том числе и погребальной. Обрати внимание, мастер поместил его в той же плоскости, что и призрачный легион, - словно мать с ребенком вознеслись на небеса. Словно он смирился с неизбежным. Может, тоска по близким и привела его сюда, заставила проделать путь через весь континент на небеса. Словно он смирился с неизбежным. Может, тоска по близким и привела его сюда, заставила проделать путь через весь континент в поисках сородичей. Может, в Арикамеду он встретил наконец римлян и те рассказали ему, потрепанному старому бродяге с далекого севера, всю правду - что жизнь, которую он оставил на другом краю света, навеки сгинула, что теперь у него есть лишь один способ воссоединиться с родными.

- Так ты и вправду веришь, что это был один из легионеров Красса?

Джек кивнул.

- С тех пор как он попрощался с женой и сыном и вышел в поход на Карры, минуло много лет - тридцать, если не сорок. За это время Рим пережил опустошительную гражданскую войну. Об этом нашему легионеру обязательно поведали бы в Арикамеду. Когда он уходил в джунгли, ему оставалось лишь лелеять надежду, что наследник пошел по его стопам и стал скульптором - или жил и умер легионером.

Джек окинул медальон проистальным взором. Скульптор знал, что высек в камне лики давно усопших людей, живых исключительно в его памяти. Стоя здесь две тысячи лет назадд с резцом в руке, он понимал - домой возврата нет. Ему было легче представить их в Элизиуме. Для солдата, оставившего семью ради войны, подобная сцена имела бы катарсический эффект. Дек повернулся к Костасу.

Интересно, видел ли этот медальон Джон Ховард в тот памятный день, когда вместе с Уохопом проник в святилище Рамы? Вспомнил ли тогда лейтенант о собственном сыне, оставшемся в Бангалоре с матерью? А ведь малышу отныне уготовано было жить лишь в его памяти… Какие чувства обуревали Ховарда? Не разглядел ли он в медальоне предвестие смерти? Не этого ли он боялся больше всего, шагая к выходу, спасаясь от храмовой тьмы, - не боялся ли потерять сына?

Костас провел лучом вдоль руки всадника-китайца, простертой к высокому легионеру. Из-за воды, капавшей откуда-то с потолка, поверхность камня между двумя фигурами почернела и пошла трещинами. Инженер стал водить фонариком из стороны в сторону.

- С первого взгляда кажется, что он показывает римлянам кулак. На самом деле у него на руке какая-то перчатка. Сейчас я посвечу с другого угла, и тебе станет виден его меч.

Взгляд Джека проследовал за световым пятном и остановился на руке воина. Мысли бешено закрутились в голове.

- Это рукавица, - дрогнувшим голосом выговорил он. - Точнее, меч с латной рукавицей. Пата.

- Наподобие того, что достался тебе в наследство?

Джек забрал у Костаса фонарик и принялся подсвечивать рельеф с разных направлений. Внезапно изображение стало четким: звериные уши, пасть, оскаленные клыки. Его голос упал до едва различимого шепота:

- Точно такой же. Очевидно, в том бою римлянин одолел китайца и забрал меч себе. Потом принес сюда. А 1879 году его нашел Ховард.

Он притронулся к каменному кулаку. Вчера на "Сиквесте II" Джек точно так же касался настоящего пата, скользя пальцами по знакомым с детства контурам. Неожиданно века обратились в мнговение, и вот он уже стоял бок о бок с человеком, создавшим эту панораму, - стариком, в котором едва узнавались римские черты. Он крошил и отесывал камень, доживая в пещере последние дни, силясь закончить портрет двух любимых людей, прежде чем присоединиться к ним в Элизиуме. Джеку вспомнились фрагменты "Перипла" - первые робкие намеки на невероятную историю, что разворачивалась сейчас в хороводе теней на храмовой стене. Все это было правдой.

Сзади послышался топот, сопровождаемый проклятиями, и на входе возник Прадеш с револьвером в руке - и тут же встал как вкопанный, не отрывая глаз от панорамы. Его слегка пошатывало.

- О Господи!.. - прошептал он.

- Ввести в курс дела? - предложил Костас.

- Нет времени. Сапер доложил, что в направлении поляны движется отряд маоистов. Их не меньше пятнадцати. Сюда прибудут через двадцать - двадцать пять минут. Я уже вызвал вертолет. Надо убираться отсюда. У входа в святилище я заложил несколько зарядом "С-4". Проход опять завалит, и до нашего следующего визита о сохранности храма можно будет не беспокоиться.

- Пять минут, - торопливо бросил Джек, вынимая фотоаппарат.

- Не больше.

Кинув еще один долгий взгляд на скульптуру, Прадеш с выражением тупого изумления на лице скрылся в туннеле. Джек передал фонарик другу.

- Прикрой глаза. У меня вспышка.

И он начал методично фотографировать стену, выжидая несколько секунд между каждым кадром, пока перезаряжалась вспышка. Нечаянно оступившись, Костас чуть не шлепнулся, но все-таки устоял.

- Не отводи луча со скульпруты, - нетерпеливо произнес Джек, слушая, как его друг тихо поругивается. - Мне нужно видеть, что я фотографирую.

- Мне кажется, штука, на которую я сейчас наткнулся, может тебя заинтересовать.

Джек обернулс… и утратил дар речи. До сих пор он думал, что у него за спиной обычные валуны. Однако здесь явно приложил руку человек: рядом со входом располагалась глыба правильных очертаний, примерно два с половиной метра в длину и полтора - в высоту. Взгляд Джека заметался из стороны в сторону, пытаясь оценить размеры объекта. Не в силах удержаться от улыбки, он помотал головой. Размер подходящий, все пропорции - идеальные. Наконец его глаза различили каменную плиту, лежавшую поверх глыбы.

- Это саркофаг! - воскликнул он. - Ты нашел саркофаг. Никакой это не храм. Гробница!

Костас просунул пальцы в щель под крышкой.

- Итак, наш скульптор сам для себя вытесывает гроб и высекает на стене погребальную сцену. Потом, взглянув в последний раз на дорогих ему людей, забирается в гроб и задвигает крышку…

- Последний поступок сильного духом мужчины. Он выносливейший из выносливых - легионер, сумевший выжить в каменоломнях Мерва.

- Старик задувает свечу, ложится и закрывает глаза. Милый образ намертво отпечатался в его мозгу.

- Он снова в Риме, рядом с женой и сынок, - негромко продолжил Джек. - И совсем забыл, что на самом деле медленно умирает на другом конце света, в адском жерле южноиндийских джунглей…

- И навеки там останется.

Джек пригляделся к крышке саркофага. Что-то в ней сбивало с толку. Он наклонился поближе. Песчаник покрывала корка из твердого полупрозрачного вещества, похожего на смолу, - кальцитовые отложения, проделки конденсата, веками капавшего с потолка. В центральной части плиты виднелась вмятина, словно раньше там что-то лежало. Он осветли ее фонариком. Поверх ямки успел образоваться новый слой налета - следовательно, неизвестный предмет сняли с гробницы несколько десятилетий назад, если не век или даже больше. Джек отступил на шаг и внимательней изучил форму вмятины. Ну конечно же! Двадцатое августа 1879 года.

- Рукавица лежала именно здесь, - прошептал он. - До сих пор можно различить очертания кулака и обломанного лезвия.

Костас потрогал влажный камень.

- Удивительно, что от меча еще что-то осталось, с аничных-то времен.

- Если это была китайская хромированная сталь высшего качества, то все возможно.

- Китайская… - пробормотал Костас. - Ты уверен?

- По словам моего деда, давным-давно к пата действительно крепился клинок, ноон был уже сломан, когда Ховард нашел рукавицу. Выбравшись из джунглей, лейтенант отсоединил обломок и выбросил его в Годавари. Осталась одна рукавица.

- И все-таки странно, что он вообще ее взял, - заметил Костас. - Вдруг койя почитали ее не меньше, чем этих сових велпу, - все-таки она хранилась в их святилище.

- Не забывай, Ховард с Уохопом были солдатами. В первую очередь они военные, во вторую - инженеры, в третью и последнюю - антропологи. Их научили обращаться с холодным оружием. Наверняка у них что-то было и при себе, но Ховард все же предпочел захватить еще один клинок, пусть даже сломанный. Если дело дойдет до схватки, времени на перезарядку револьверов может не остаться, а два клинка явно лучше, чем одни. Они сюда-то добрались едва ли не чудом, так что поводов для опасений хватало. Ховарду приходилось думать о собственном выживании, о жене и ребенке. В ту минуту офицеров не слишком заботила сохранность местной культуры. Надо полагать, времени у них было в обрез, а снаружи уже были военые барабаны…

- Как и сейчас, Джек.

- Ладно. Время вышло.

- Кажется, я поторопился. Нехорошо.

- Что такое?

- На месте, гед лажала моя рука, какая-то надпись. Я сначала подумал, это камень такой пористый…

Снаружи уже доносился шум вертолета, стремительно заполняя помещение. Джек резко перевел луч фонарика на бок саркофага. К его изумлению, так обранужилось пять строчек на латыни. Он присел на корточки и прочел их вслух:

- Sappheiros! - воскликнул Костас. - Сразу припоминается "Перипл". Это, случайно, не ляпис-лазурь?

По коридору пронесся раскатистый голос:

- Пора!

Костас в последний раз обвел зал фонарирок. В его задней части обнаружилась еще одна темная трещина, откуда и доносился звук сочащейся воды. После недолгих размышлений инженер подошел к ней, взялся за край стены и просунул голову внутрь. Несоклько секунд он стоял не шевелясь, лишь луч света по-прежнему буравил темноту.

- Джек, сбылся мой самый жуткий кошмар. Я даже чувствую запах. Поскорей выовди меня отсюда.

Снаружи послышался еще один звук - грохот стрельбы. Джек подбежал к другу. Тот не отрывал глаз от пятна света. С первого взгляда казалось, что перед ними еще одна скульптура, каменная шишка, но через мгновение Джек с ужасом понял свою ошибку. Это был человеческий труп. Мертвец распластался прямо на камнях водопада. Руки его безвольно свисали за спиной, голова под живописным углом завалилась вперед. От шеи остались одни кости да сухожилия. Лицо гротескно распухло и стало неузнаваемым. Костас слегка пошатнулся, и Джеку пришлось поддержать его за плечо. Он заставил себя посмотреть снова. Голову трупа стягивала петля, крепившаяся к валуну над водопадом. Судя по всему, человек умер от медленного удушения: веревки едва хватало, чтобы стоять на чыпочках. Это могло продолжаться несколько часов или даже дней. От ног мертвеца шарахнулись черные тени, и тут же выяснилось.ю что его икры обглоданы почти до кости. Через большую прореху в рубашке виднелся нетронутый участок кожи на плече.

И тут Джек с холодной уверенностью осознал, что открылось его взгляду. Татуировка в виде тигра. По сравнению с наколками убитых геологов она была выполнена более искусно. А веь Катя рассказывала ему о татуировке дяди… И тут его осенило. Она знала, что его может постигнуть такая смерть.

- Это Хай Чэнь, - хрипло выдавил Джек. - Дядя Кати.

Он сглотнул комок. Хватит, насмотрелся. Пострекотала еще одна очередь. Он развернул Костаса и подтолкнул к выходу из зала, а сам в последний раз окинул взором большой рельеф. Его мысли не успевали друг за другом. Римляне. Раумана. Рама. Святилище Рамы. Высокий легионер в центре. Неужели тот самый Фабий? Джек осветил нагрудник воина, пояс с мечом, венок. Ему нужно было еще раз взглянуть на одну деталь. Он заметил ее сразу же, но оставил без внимания, счет за неизвестный знак отличия времен Римской республики. Только теперь Джек знал, с чем имеет дело. На поясе легионера висел мешочек, а в нем лежал предмет - круглый, как солнце, испускающий лучики. Предмет, похожий на драгоценный камень. Снаружи послышался очередной крик, и стрельба возобновилась. Джек достал "беретту" и снял с предохранителя.

- Пора делать ноги.