Волчья осень

Глава 17. 19 октября, четверг, утро

Я, даже не задумываясь, вытащил оба пистолета – хотя предпосылок, в общем-то, особо не было, но бережёного Бог бережёт. Переглянулись – Каращук отодвинул засов на внешней двери комнаты, рывком открыл – чисто.

– Волков, давай прикрывай.

И почти бегом рванул по лестнице. Вот ведь, а? Вроде волчара, а за моей спиной прятаться не стал. Хотя, если рассудить, логично – он тут всё небось знает, как свои пять пальцев.

Я взбежал за ним по лестнице и оказался… в туалете – дверь была сделана снаружи в виде фальшстены. Голову прошило болью, и я схватил Каращука за руку:

– Олег Богданыч, зуб даю – пробой где-то рядом.

Тот, ничуть не удивившись и не задавая вопросов, кивнул. Приоткрыв дверь туалета, осторожно выглянул наружу.

– Бывал в таких кинотеатрах? – спросил у меня.

Я кивнул – кинотеатр был типовой, такие строили в своё время по всему Союзу, но, правда, я ни одного из них не застал в роли именно кинотеатра – в основном все они оказались перестроены в торговые центры.

– Выскакиваем, ты контролируешь холл впереди, я – лестницу наверх сзади, – скомандовал Каращук. – Пошёл!

Скудно освещённый холл оказался пуст – посреди лежал человек в камуфляже, тоже, видимо, оглушённый, а вот Каращук сразу пальнул дважды. Я повернулся на месте, но было уже незачем – с лестницы медленно сползла лохматая тушка размером с некрупную свинью, но похожая то ли на крота, то ли на крысу – заострённая морда, жёсткий серый мех, совершенно не кротовий – грязный от налипшей то ли земли, то ли пыли, и мощные когти-лопаты на лапах.

– Видал таких? – сквозь зубы процедил безопасник, не опуская пистолета. Я помотал головой, не особо задумываясь о том, видит ли это Каращук, но он, похоже, и так понял:

– Вот и я не видал… Давай вверх, ты слева, я справа. На верхней площадке должен быть пост.

Мы быстро преодолели центральный марш лестницы, разошлись в стороны – в верхний холл вели два пролёта по краям, старинные, с облупившимися, когда-то белыми балясинами массивных перил. Огромные окна верхнего холла были забиты фанерой, стены покрывала облезшая штукатурка – за зданием особенно не ухаживали. Тут вповалку лежали четверо, раскинув руки, рядом валялось оружие – «калаш» и три СКСа. В воздухе вилась пыль, хорошо видная в пробивающихся снаружи лучиках света и вокруг пары ламп под потолком.

– Твою мать, что ж тут было-то, а, – пробормотал безопасник.

– Богданыч, лестница!

Я пальнул с двух рук сразу – очередной крот, отброшенный пулями, отлетел, несмотря на массивность тушки. Ах вот оно что – нечисть, то-то его так разнесло… Удачно попал – сразу двумя из обоих пистолетов. Давно так не получалось. Каращук тоже выстрелил несколько раз, ругнулся, пальнул ещё.

– Погоди, дозаряжусь, – просипел он, отпихивая ногой тело «крота», почти успевшего добежать до него. Не глядя сменил магазин на полный, махнул: – Давай в большой зал, вон туда сначала…

Откуда бегут эти твари? Ответ появился быстро – с небольшой узкой галерейки вело две двери, видимо, в бывший зрительный зал. Правая дверь открыта – значит, оттуда.

– Только этого не хватало, – подтвердил мои мысли безопасник. – Давай, бегом, но осторожно!

Дверь, проверить углы!

Я так и встал как вкопанный.

Зал был здоровущий – небось мест на четыреста. Умели раньше кинотеатры строить… Конечно, никаких стульев не было и в помине, и экрана не было – только приподнятая сцена.

А в центре высилось сооружение в три человеческих роста, окружённое лесами с подмостками и представляющее собой нагромождение проводов, каких-то бесформенных блоков, параболических антенн, шкафчиков и щитков с распахнутыми дверцами…

И те провода, что на уровне пола, увлечённо жрали твари типа тех, что мы уже видели – на валяющихся вповалку там и тут людей они не обращали ни малейшего внимания. Тварей было штук шесть, не меньше.

Безопасник взревел как раненый зверь, но стрелять не начал, сдержался – видимо, чтобы не повредить и без того сильно покоцанный агрегат.

– Волков, аккуратно. Только по зверям, понял?

В отличие от тех, что бежали на нас в холле, эти твари были намного мельче, размером с дворнягу, и светлее, хотя форма в целом похожа – и мы им, похоже, были совершенно безразличны. Приблизившись и отойдя чуть вбок, чтобы уйти с линии огня на аппаратуру, Каращук дважды выстрелил в ближнюю тварь – та так и покатилась, не издав ни звука, а остальные… остальные и ухом не повели.

Ах вот оно что… Похоже, для этих крыс то ли изоляция проводов, то ли ещё что – тот ещё деликатес, и они, как слепни, жрут, не обращая ни на что внимания!

Переглянувшись, мы одновременно открыли огонь. Патроны зря не тратили – одного твари вполне хватало, особенно с такого расстояния…

А потом Каращук ходил и матерился, и я его прекрасно понимал. Аппарат, судя по всему, в полновесном «боевом» режиме ни разу не запускали – а теперь вряд ли и запустят в ближайшее время. Даже если большая часть уцелела – понадобится как минимум замена проводки, настройка, тестовые прогоны… и это при условии, что люди живы!

Тела мы тоже осмотрели. Минимум двое были мертвы – скорее всего, навернулись с верхних ярусов «лесов». Остальные вроде как живы – тут же, кстати, обнаружился Семашко и два управовских колдуна Шнайдер и ещё один, визуально знакомый, что регистрировал мой карбайн – но попытки привести их в чувство результата не дали. То ли кома, то ли ещё что… Но, пока мы возились, люди начали приходить в сознание – поднимались со стонами, словно не очень понимая, где они и что произошло.

Каращук моментально попал в свою стихию и начал опрос.

Выяснилось следующее. Ровно без четверти десять всё внутри здания словно задрожало мелкой дрожью, будто завибрировало. И всё – больше люди ничего не помнили.

Пришедший в сознание Семашко клялся и божился, что прибор не запускали – точнее, общее питание на контур было подано, но излучатели не то что не работали в полную силу, но вообще были ещё обесточены.

Подошёл понурый Шнайдер.

– Судя по всему, на контур здания подали колебания сверхвысокой частоты, – не особо уверенно предположил он. – В Колледже шли подобные разработки, но я ни разу не видел, чтобы их «довели до ума».

– Значит, довели, – рассеянно пробормотал Каращук. – Андрей, сам что думаешь? Мог Колледж это провернуть?

– Теоретически – мог, – пожал плечами колдун. – Возможно даже, что что сделали это заранее – например, ночью. Но…

– Но это означало, что они знали, когда начнётся эксперимент, – подытожил безопасник. – Значит, есть утечка… Виктор Петрович!

Подошёл Семашко, отряхивая пыль – кажется, он занимался этим с того момента, как очнулся. Посмотрел вопросительно.

– Виктор Петрович, давайте по-быстрому сообщение в Управу – всех тех, кто знал время начала эксперимента, срочно в изоляцию и на проверку… их не так много. Что за твари – выяснили?

– Это грызуны, – кивнул исследователь. – Встречаются редко. Скорее всего, дальние родственники крыс. Неопасные, но отлично жрут пластик.

– А другие?

Про других Семашко, как выяснилось, ничего не знал. Логично – все тела остались в переходах кинотеатра, в зале их не было. Спровадив исследователя отправлять сообщение, Каращук отвёл меня в сторону:

– Теперь ты, Волков. Время начала эксперимента ты узнал уже после того, как отказался сюда идти. Значит, слил информацию не ты.

Я начал было возмущаться, но безопасник жестом остановил меня:

– Не суетись! Это не значит, что слил сам. Могли вытащить из твоей головы и без твоего ведома. Подслушать… Это ж, мать их, колдуны. Давай говори – что с тобой случилось в переходе?

Сказать про амулет? Ни за что. Не хватало ещё, чтобы отобрали для экспериментов.

– Так вы же всё видели, Олег Богданыч, – пожал я плечами как можно безразличнее. – Меня реально скрутило, не пошевелиться было. И в ногу отдавало.

– Видел, – пробурчал Каращук. – Может, то колдовство, что поразило твою ногу, как-то взаимодействовало с тем, которым шарахнули по зданию? М-да… Одно могу сказать – благодаря твоему «скрутило» мы тут не валялись вместе со всеми. Скорее всего, колдовство затронуло именно контур кинотеатра, замкнутый контур, а мы находились за его пределами.

Хорошо чешет Богданыч. Впрочем, он, скорее всего, достаточно общался с исследовательским отделом, чтобы примерно понимать, как могут действовать «спецэффекты» колдунов.

– Выходит, ваши колдуны против Колледжа? – на всякий случай уточнил я.

– Четверо на нашей стороне, – кивнул Каращук. – Им самим не нравится происходящее в Колледже… Думаешь, мало тех, кому насолил Пал Олегыч? Я не зря тебе тогда говорил, что трудяги должны быть, а не эти вон, которые считают себя пупом земли, – он зло плюнул на пол и, будто спохватившись, растёр ботинком.

– Прибор сильно повреждён?

– Не знаю, – безопасник отвернулся, и я заметил, как дрогнули его плечи. А ведь реально переживает – или обозлён донельзя. – Сейчас Петрович освободится – узнаем.

Семашко выловили примерно через полчаса – к тому времени тела погибших уже унесли, появились новые вооружённые охранники, вокруг прибора суетились техники. Исследователь выглядел разбитым.

– Примерно две недели работы коту под хвост, – доложил он. – Повреждения минимальны, в основном проводка, но юстировка сбита напрочь. Возможно, из-за атаки высокочастотными колебаниями…

– Значит, атаковали с умыслом, – вздохнул Каращук. – По другим зверям уточнили?

– Родичи тех же грызунов, – доложил Семашко. – Боевые особи, охотники. Атакуют только движущуюся цель. Потому никто из потерявших сознание не пострадал – звери, как я понимаю, все выбежали на вас…

– Доставлены через пробой? – уточнил безопасник. А ведь не сказал Семашке, что я почувствовал открытие пробоя!

– Скорее всего, – согласился исследователь. – Если правильно помню, направленный пробой уже открывали неподалёку для нашего друга Волкова? – в упор посмотрел он на меня.

Ах вот как. А ведь не было разговора о том, что мотыльков тогда выпустили на меня целенаправленно! Выходит, Управа такую версию и прорабатывала – проболтался Семашко. М-да, плотно меня обложили…

– Вы о чём? – прикинулся я чайником.

– Судя по докладу колдуна из патруля, что помог вам отбиться от мотыльков, это был пробой, – дружелюбно пояснил Каращук то, что я и так знал. – Сейчас наши колдуны подтвердили следы пробоя здесь.

А смотрит-то как, а… Ну и так ясно, что он отлично знает о моей способности. И уж точно не ожидал, что кто-то сможет открыть пробой сюда, в здание.

– Это диверсия, – спокойно сказал безопасник, не отводя взгляда. – И провести её мог только Колледж. Виктор Петрович, на пятнадцать-ноль планируем совещание, распорядитесь… Волков, пошли в Управу.

Уже когда мы отвернулись, я услышал негромко сказанное исследователем:

– Это же война…

– Олег Богданыч, что пленный главарь рассказал? – не удержался я, когда мы спускались в подземный переход. За спрос денег не берут, а я и так уже узнал столько, что явно попал в секретоносители первой категории – впрочем, и Каращук это не скрывает…

– Любопытство съедает? – хмыкнул безопасник в своей обычной манере. – Самое смешное, Михалыч, что сказал он много – и в то же время ничего…

– Это как?

– Признал организацию банды. Рассказал о том, где и как действовала банда. Выложил контакты в паре деревень по району. Рассказал о ритуалах, о том, что в банде были колдуны с нетрадиционными, скажем так, методами. Судя по всему, они нарыли какие-то древние ритуалы, типа тех, что прорабатывал покойный Власов – правда, он так и не сказал, где тут курица, а где яйцо…

Каращук прервался – навстречу пробежали трое бойцов и пара гражданских. Дождавшись, пока они отойдут на достаточное расстояние, продолжил:

– Власов у них научился, или они у него – непонятно. Мы сделали вывод, что главарь и сам не знает – хотя первое вероятнее. В целом, харизма у урода хлещет, но интеллект слабоват, он, похоже, и не лез в тонкости. Да и смелости особой нет – если вспомнишь, как и где его взяли…

– Помню, – кивнул я. – Но он, выходит, рассказал очень много!

– Он главного не рассказал, – скривился безопасник. – Кто именно их курировал от Колледжа. Короче – кто главный на самом деле, а не номинально, как он…

– Не рассказал или не знает? – уточнил я. Но в ответе я был почти уверен – методы работы управовских я своими глазами видел. И не ошибся.

– Не знает, – вздохнул Каращук. – Связь велась через доппелей, а они либо перебиты в полном составе, либо один-два сбежали. Достоверно ясно, что следы ведут в Колледж – он упомянул, что банда беспрепятственно работала на южном направлении благодаря помощи «куратора», а это именно Колледжевские и есть, ты ж видел их обманки на южном выезде… Но кто именно – концы в воду.

М-да, тут Каращук прав. Добавим к этому нынешний случай на Болоте – и тут уже видно, что у Колледжа не то что рыльце в пуху, а пух аж хлопьями летит. Понятно, почему Управа сразу решила активировать стационарный подавитель колдовства. Выходит, Колледж подсуетился раньше… Ну тут уж нашей безопасности карты в руки – найдут, как пить дать найдут, кто «крот». Вопрос только – насколько быстро, а вот времени-то у нас, выходит, особо и нет… Не только у меня – и у Управы тоже.

– Бурденко, – само собой вырвалось у меня.

– Вот и я так предполагаю, – согласился безопасник. – Но, знаешь, мозги говорят именно это, а вот опыт, сука, долдонит – не может быть всё так просто…

– Любого другого ректор бы вычислил, – предположил я.

– Конечно. Очевидно, правда?

Каращук первым стал подниматься по лестнице. Обернулся, словно между делом:

– Нам бы, Волков, в помощь твоих друзей из Виковщины… Разровняли бы мы Колледж в тонкий блин.

Он завозился, открывая своим ключом дверь, а меня как холодом обдало, и не из-за амулета.

Вот оно что.

Ему нужен не только я. Ему нужна Ксюша или её семья.

И он однозначно прав – семья Иксении легко способна взломать любые защиты Колледжа, на сто процентов уверен в этом. И никакой подавитель колдовства не потребуется.

Но мало того что они никогда не согласятся – я сам никогда не соглашусь их просить об этом.

Я вздрогнул – виски словно огладило мягкой кошачьей лапкой. Знакомое ощущение – как тогда, в Виковщине… Иксения слышит меня!

– Не согласятся они, – вздохнул я, искренне надеясь, что получилось не фальшиво. – Они же говорили, что не хотят вмешиваться в наши дела…

– Ну да, – легко согласился Каращук. – Это-то и грустно…

Мы миновали подвал, он стукнул в дверь квартиры и, когда открыли, сказал мне:

– Надо взять с собой Марию Андреевну. – Видимо, увидев гримасу на моём лице, сморщился: – Вот не чистоплюйствуй, Волков! Никто её пальцем не тронет, а совещание будет на тему Колледжа. Её мнение о Соколове может оказаться важным… Пошли, зайдём, пока мы здесь.

Дверь Маша не открыла. Записки в двери, как в прошлый раз, не было.

– Странно, – буркнул безопасник. – Мария Андреевна выглядит как человек порядочный, вряд ли она сбежала из дома в рабочий день… Открывай, стукнемся от тебя в межкомнатную.

Я отпер дверь, прошёл в комнату, не снимая обуви. В груди заворочалось нехорошее предчувствие. Постучал в межкомнатную дверь:

– Маша, ты здесь? Открой!

Молчание. Я вытащил пистолет, постучал рукояткой – звук гулко отдался в полупустой комнате:

– Маша!

– Ключ есть? – уточнил Каращук.

Я помотал головой. Держать у себя ключ от квартиры молодой девушки я счёл неэтичным и отдал свой экземпляр Маше сразу после получения жилья.

– Шляпа, – резюмировал безопасник и изо всех сил двинул ногой по двери в районе замка. Хлипкая деревянная створка вылетела, распахнувшись внутрь, и мы увидели Машу, неподвижно лежащую навзничь на заправленной кровати. Одна из её рук свешивалась, доставая до пола…