Волчья осень

Глава 24. 20 октября, пятница, вечер

Встретили меня без восторга. В первую очередь, конечно, оттого, что хороших вестей я не привёз – честно рассказал, что разговаривал даже не с Иксенией, а с тем, кто, судя по всему, в их сообществе старший.

– Свои проблемы должны решать сами, да… – повторил за мной Лаврентьев, явно недовольный. – Что скажешь, Богданыч? – поинтересовался он у Каращука.

– Был почти уверен, что они это и скажут, – без эмоций ответил тот. – Я вообще удивился, когда они примчались спасать Волкова и Марию. Операция проводилась без большой надежды на успех, наши пожарные уже были готовы тушить дом, – он покосился на меня. – Не смотри волком, Волков. Сам понимаешь – такие союзники, что отвели глаза боевой группе с колдунами, нужны были городу как воздух… Да и сейчас нужны.

– Они не станут вмешиваться, – твёрдо сказал я. – Уж извините, Степан Васильевич.

– А, – махнул рукой Лаврентьев, отворачиваясь. – Мы не сильно и рассчитывали…

По лицу его было видно – именно что рассчитывали. Ещё бы, такое подспорье…

– Машу-то зачем там оставил, если они не помогли? – негромко спросил Каращук.

– Безопаснее так, Олег Богданыч, – просто сказал я. – У нас тут явно буза намечается, а Маша у них на прицеле, видно же… Не зря её пытались похитить. Значит, выследили нас.

– Так вы особо и не прятались, – пожал плечами безопасник. – Не от колдунов уж точно… От этих разве что, как ты их называл, некро… некромантов. Кстати, мы нашли того, кто работал на Колледж, – добавил он будничным тоном.

– И кто оказался? – без особого интереса спросил я.

– Петровский. Может, помнишь – из исследовательского, был на допросе в подвале, когда бандитов трясли. Худощавый такой.

– Да, в свитере, – припомнил я, хотя лицо человека вспоминалось смутно. – Давно на них работает?

– Около полугода. Раскололи его – аж затрещал, Шнайдер помог. – Каращук поморщился. – И главное – из доверенных… Судя по всему, подслушкой тоже он у нас подрабатывал.

Так вот оно что. Вот почему Колледж отправил в якобы «топливную» поездку именно Соколова, а заодно и Пахомова, который явно тоже не простак. В Колледже, выходит, прекрасно знали наши планы по налёту на Беленец, и попросту решили – легче помочь ликвидировать банду, чем мешаться под ногами у Управы и Гидростроевской мэрии.

– Он не сказал, чем ударили по кинотеатру? – поинтересовался я.

– Не знает, – сделал гримасу Каращук. – Он вообще, судя по всему, мало что знает из того, чем занимается Колледж. Заметь, ему даже не внедрили свойство сдохнуть при допросе. Пешка… В одностороннем порядке информацию сливал. Телефоны, ключевые слова. Сам понимаешь, прослушивать всё нереально, тем более – звонил с разных номеров на разные…

– Ну хоть номера, кому звонил, пробили? – с надеждой спросил я.

– Пробили, – безопасник скривился так, словно лимон съел. – Все несуществующие. Номера Колледжа у нас на прослушке. Выходит, у Колледжа есть выход на коммутатор. На узле связи сейчас работает опергруппа, пытаются разобраться, как им это удалось… Всегда считалось, что колдуны не особо дружат с техникой – а поди ж ты… На ход опережают нас.

Да, неприятное известие. И это при том, что мы так и не разобрались, как работают «мобильники» колдунов.

– На чём, интересно, они его прихватили? – вслух подумал я, и Каращук неожиданно ответил:

– На жадности. Хочешь посмотреть? – и, не дожидаясь ответа, вытащил из кармана две маленькие пробирки с желтоватой жидкостью.

– «Зелье оборотня», – только и пробормотал я.

– Ага, – кивнул безопасник. – Полдня таскаю, надо на склад сдать, уже не вещдок, всё оформили… На складе их осталось очень мало. Поставка-то от Колледжа. Как думаешь, когда будет следующая?

Я аж вздрогнул. Действительно – учитывая перспективу отношений с Колледжем, следующей поставки может не быть вообще.

Любопытство одержало верх – тем более, этой темой я за полтора года так и не озаботился поинтересоваться, – и я не выдержал:

– А Колледж на основе чего их делает?

– В том-то и дело, что Колледж не спешит делиться рецептом, – вздохнул безопасник, убирая пробирки. – Это один из элементов взаимодействия их с нами… Сам, наверное, понимаешь… – он прислонился к покрашенному потрескавшейся краской подоконнику, – …если этих пробирок не будет – смертельного-то ничего не случится. Многие их и так спустили очень быстро. Но нарушится очень хорошая традиция, которая позволяет поддерживать горожан. А это – наша репутация. Репутация города.

– И в Управе нет стратегического запаса?

– Волков, не борзей, – улыбнулся Каращук, но глаза его оставались ледяными. – Ты, конечно, и так много знаешь, но не старайся знать больше, чем надо… чтобы спокойно спать, да?

– Извините, Олег Богданыч, – буркнул я. Ну да, что-то меня занесло… Понятно, что о столь ценном зелье особо распространяться никто не будет. Предмет строгой отчётности, и покруче небось, чем патроны с серебряными пулями на Базе…

Он прав в главном – борзеть мне сейчас никак нельзя, а точнее – нельзя привлекать лишнего внимания. На КПП, кстати, на меня смотрели очень подозрительно, но не сказали ничего – может быть, потому, что возвращался я с «козелком» боевой группы. С одним – второй из Кикино укатил сразу. А вот почему подозрительно, из-за того, что мокрый и грязный насквозь, или почуяли чего – не знаю. Любой вариант возможен.

– Ладно, гуляй давай, – распорядился безопасник. – Только обязательно предупреди дежурного, где будешь. Сам понимаешь, время такое. Хочешь – сходи домой, приведи себя в порядок. Не бухай сильно, пару кружек максимум. И главное – чтобы знать, где тебя найти…

Он ушёл, а я продолжал стоять у окна и смотреть на улицу, которую поливало всё тем же мелким дождём, висящим в воздухе, как пыль…

Желудок напомнил о себе, и я решил, что, наверное, пришло время уделить себе хоть немножко внимания.

Предупредив дежурного, я отогнал ГАЗик на Базу, поставил его в бывший Юркин гараж и пошлёпал домой, стараясь выбирать места посуше – дождь почти прекратился, но весь день, судя по всему, сеял добросовестно, проезжая часть уже превратилась в сплошную лужу, тротуары ещё как-то держались, благо они чуть повыше.

Опять патруль – как всегда, у деревянного дома на углу Космонавтов и Профсоюзной. И – опять ничего не сказали, только стволы по моей карточке сверили. Выходит, Иксения права – не видят они мою новую сущность… Это хорошо, конечно, но вот на нервы всё равно давит.

Уже идя к дому, до которого тут было всего ничего, я подумал: а что, если я в городе такой не один?

По спине пробежал холодок. А ведь вполне может быть. Я не уникален, и то, что произошло со мной, вполне могло произойти и с кем-то ещё – хоть вчера, хоть пять лет назад. А нашлась ли рядом с таким человеком своя Иксения, которая объяснила, что к чему? И кем мог быть такой человек – обычным горожанином, бойцом боевой группы? А может… может, колдуном?

Тьфу ты, Волков. Ты сейчас дофантазируешься до того, что решишь сам застрелиться. Серебряной пулей. Чтобы не мучиться.

Придя домой, я первым делом развесил промокшие вещи на радиаторах отопления, а сам хорошенько растёрся полотенцем. Подумав, налил 50 грамм из фляги, хлопнул, закусил куском колбасы. С тоской посмотрел на почти пустой холодильник, выглянул в окно – дождя нет. Сходить, что ли, до «Туриста», благо рядом…

Покопавшись в шкафу, вытащил запасной комплект одежды – с нашей работой такой должен быть всегда. Правда, придётся обойтись без бронекуртки – как бы её и правда не пришлось выкинуть, по совету Большакова, – взял вместо этого плотную зелёную полуармейского образца, вроде той, что купили на рынке Маше. Какая-то артель такие шьёт – вроде где-то в деревнях. Мелькнула какая-то мысль, но оформиться не успела – видимо, сказывалась насыщенность дня событиями. Взяв «кольт» и ТТ, я позвонил дежурному, сообщил, что буду в «Туристе», и вышел.

Вечер был в самом разгаре. Пахло едой так, что аж голова закружилась, а урчание желудка, кажется, было слышно и на другом конце зала. Народу – битком, ну а что вы хотите, вечер пятницы, многие уже со смены пришли… Тем не менее, вон знакомые ребята с Базы – можно присоединиться. Может, и из боевой группы кто есть, но с нашими как-то уютнее, что ли.

За круглым столиком сидели Пашка Плотников, Лёха Лукин, Стас Тищенко и Саня Антипов. Быстренько договорившись, что они чуток потеснятся, я сгонял за стойку к бармену и был вознаграждён табуреткой. Прекрасно, о большем нечего и мечтать.

Официантка пришла другая – Светка, похоже, сегодня командует. Да ладно, какая разница… Я заказал жаркое и салат и, когда на столе появилось пиво, молча стукнулся кружкой с ребятами. Лишь когда отпил, начался разговор.

– Ну что, Волк, живой? – ехидно поинтересовался Плотников. – Как нога?

Знали бы они, насколько это «Волк» сейчас к месту… Но самое удивительное – сам я воспринимал это как-то отстранённо. Будто не со мной происходит. Раздвоение личности, что ли? Не, не надо мне такого.

– Блин, Паш, если бы не вы – неизвестно, кто жевал бы сейчас мою ногу, – честно сказал я. – Мужики, следующий заход пива – за мой счёт. Походу, праздную второй день рождения…

День рождения Волка, ага.

– А что случилось? – заинтересовался Антипов.

– Волк решил поработать на Управу, вот и носится как угорелый, – съехидничал Стас. Впрочем, Пашка за кружкой пива почти сразу рассказал, как они эвакуировали меня с Болота – правда, рассказывал цветисто, особенно о «броненосцах».

После этого все согласились про «второй день рождения», ещё раз стукнулись – за здоровье.

– Колдуны, говоришь, мутили, – пробормотал Лёха. – Знаешь, Серёга, я думаю, даже при всём бардаке там, откуда я, до такого не доходило…

Ну да, Лёха «провалившийся», как и я. Правда, понятия не имею – из того же мира, откуда мы с Машей, или из другого…

– С колдунами вообще непонятки, – сказал Пашка, жуя гренку. – Волк, мы-то все в курсе, а ты знаешь, что сегодня Колледж полностью закрылся? То есть вообще?

Больше скажу – я даже знаю, отчего именно он закрылся, но… нельзя ребятам говорить. Многие знания – многие печали. Не хватало, чтобы ещё и их в оборот взяли.

– Слышал, – ответил я, отпивая пиво, чтобы прикрыть лицо – видимо, «инстинкт вруна» работает. – В Управе говорили сегодня. Но я на выезде был, мы в Кикино гоняли.

Выезды в Кикино – штука обыденная, никто не удивится. Да и боевая группа катается по округе ничуть не меньше, чем Патруль.

– Сегодня на Болото без смежников выезжали, – сказал Антипов. – Ребята говорят – кошмар вообще. Болото кипит. Опять прыгуны, размывы были. Водяной бесится. Двое покусанных, и это ещё хорошо, я считаю.

– Недолго музыка играла, – подхватил Стас. – Мы в прошлый выезд вообще тихо проехали, как на прогулку…

Я старался помалкивать – пусть ребята болтают, может, узнаю что новое. Больше всего меня интересовал кинотеатр – но нет, его так никто и не упомянул.

Принесли моё жаркое, я сказал официантке, чтобы следующую партию выпивки записала на меня, и принялся за еду. Кажется, только сейчас понял, насколько оголодал.

– Вот сразу видно – Волк, как на еду кидается, – прозвучало за спиной ехидное.

Светка, конечно же. Кто ж ещё.

– Привет, радость моя, – я, обернувшись, неумело улыбнулся с набитым ртом. – Спасибо за «приятного аппетита».

Улыбка сползла с лица Светки. Она как-то странно посмотрела на меня, наклонилась:

– Волков, ты не заболел? Бледный, заросший, реально на волка похож.

– Тяжёлый день, Свет, – я чуть не поперхнулся, глотая жаркое. Запил пивом, а внутри похолодело: неужто Светка что-то почувствовала? Нет, не должна – колдовских способностей у неё точно нет, вот жизненный опыт – тот аж зашкаливает.

– Свет, отстань от человека, его на днях опять чуть не сожрали, – вмешался Плотников. – Сама знаешь, какая у нас работа.

– Да? – Светка, по глазам видно, не поверила. Или поверила, но не придала внимания Пашкиной фразе. Опять посмотрела на меня: – Ну смотри, Волков, давай осторожнее. Странный ты какой-то…

Она ушла, я опять схватился за пиво, но, похоже, никто из ребят не почуял неладного. Болтали на отвлечённые темы, Стас начал о похождениях на любовном фронте, и я с удивлением понял, что наш выезд в Беленец в Вокзальном остался без особого внимания. Так-то неудивительно – тот же Патруль в нём и не участвовал, но, выходит, и участвовавшие особо не распространяются! А ведь операция была мощная, я за время своего пребывания тут настолько масштабных и не припомню. Вот уж и правда – тайные операции, при этом у всех под носом…

– А что, городские колдуны что-то говорят о том, почему Колледж закрылся? – наконец вклинился я с интересующей меня темой, когда повисла очередная пауза.

– Не, они сами в непонятках, – сообщил Тищенко. – Встречал сегодня в городе знакомого, из пожарных. В их службе всё как обычно.

Вот как, значит. Выходит, Бурденко и Ко «вынесли за скобки» в том числе и условно-своих.

– А вот на узле связи была какая-то движуха, – продолжал Стас. – Волк, похоже, твоя блондинистая подруга опять на чём-то попалась…

Хм, а вот тут, судя по всему, боевая группа сработала грубовато, раз сплетни пошли. Ника-Ника так-то ни на чём не попадалась, если не считать той истории с доппелем, и мне подругой никогда не была – ни я не стремился, ни она. Слишком уж характеры разные. Но, уверен, в боевой группе отлично знают, что попала она сюда вместе со мной, а значит – скорее всего, при проверках на узле связи уделят ей особое внимание. А уж если вспомнится, что именно она была замечена с доппелем…

Стоп. Тьфу ты. Вот оно, два плюс два.

Тот доппель в клетчатом, который сбежал, стоило мне вынуть «серебряный» пистолет. Он тусил с Никой, пусть даже она и сказала, что не знает его – значит, и на узел связи вполне мог пробраться именно он. Даже в облике Ники – если они были в одной компании, он вполне мог касаться её в течение минуты, а то и дольше, чтобы получить возможность «становиться ей». Идеальный, что называется, инфильтратор – и даже Нику ликвидировать необязательно, если пойдёт разбор – она окажется под подозрением, а с её образом жизни на неё можно без труда, что называется, «спустить всех собак». Тем более, что сделал он это явно не вчера – если сказали, что на Колледж наш «крот» работает около полугода. А Ника-Ника на узле связи работает чуть не с самого начала – так что и доппеля подвести к ней могли давным-давно… Если, конечно, у меня просто не разыгралась фантазия. Но проверить стоит.

Очень интересно. Уже не зря в кабак сходил. Вот ради подобных мимоходом сказанных фраз и стоит побольше общаться с людьми… Завтра надо узнать у Каращука, что выяснилось по «поддельным номерам» телефонов.

Я просидел ещё где-то с час, но больше ничего интересного не услышал. Конечно, после всего нервяка я бы парой кружек не ограничился, но уж ладно – и Каращук просил, да и сам понимаю: утром нужно быть огурцом… если вообще ночью не поднимут.

На всякий случай отзвонившись из «Туриста» дежурному, я отправился домой. Уже стемнело, и сразу проснулось моё «сумеречное зрение» – видно отлично, фонарь точно не нужен, тех тусклых ламп, что висят на редких столбах, хватает с избытком. И на этом спасибо…

Как ни странно, на меня никто не кинулся из темноты, в подъезде тоже засады не оказалось, и я, заперев за собой дверь, вздохнул с облегчением. Вновь набирая номер Управы, подумал: веду себя как школьница, которая докладывает маме каждые пять минут… Но тут безопасник прав – лучше отзвониться. Слишком уж серьёзные дела пошли. Заодно уточнил, ко скольки завтра подходить в Управу.

Раздевшись, я налил стакан воды из-под крана, поставил его на прикроватную тумбочку, завалился в постель и почти сразу уснул.