Волчья осень

Глава 21. 20 октября, пятница, ночь

Я с трудом приподнялся – и сразу отпрянул. Было темно, перед глазами плыло, но всё же я более-менее различил серое безликое тело, распластавшееся передо мной. Доппель!

Рядом валяются пистолеты – два… а, нет, вон третий, его Юрка вытащил последним, но, кажется, не успел выстрелить. Значит, не Юрка – всё же доппельгангер. Твою ж мать… Меня опять пытались провести. И – почти провели, если бы некто не вытащил Соколова со встречи чуть ли не за шкирку. Что произошло? Почему прервали встречу? Почему начал стрельбу фальшивый Юрка? Вроде же встреча складывалась в пользу Колледжа, я почти согласился!

Андрюха!

Я метнулся к лежащему Фокину – точнее, подумал, что метнулся, на деле, едва шевельнувшись, полетел кувырком, но всё же прополз несколько метров, дотянулся до автомата и, направив ствол в воздух, нажал на спуск. Выстрел прозвучал так, что показалось – сейчас перепонки вылетят.

Как всё болит… Я, бросив автомат, перекатился на бок, ощупал себя. Куда попали пули? Кровь есть? Да, есть – вляпался в мокрое и липкое на куртке, слабость, ноги не держат, адреналин словно улетучился.

Моторы взревели совсем рядом, по траве метнулся свет фар – подлетели обе машины, затопали чьи-то ноги.

– Фокин ранен, – прохрипел я.

– Лежи, сейчас! – вроде по голосу не Каращук. – Ребята, берите Андрюху! К медикам на КПП, срочно!

Я с трудом различал снующие вокруг фигуры – обострение чувств почти полностью ушло, кроме разве что способности хоть что-то видеть в темноте. Глаза надо беречь, подумалось почему-то.

Надо мной кто-то склонился, ощупал.

– Грузите Волкова тоже, он в кровище весь! – скомандовал на этот раз голос Каращука. – Срочно обоих к медикам! Хотя бы один должен выжить, иначе головы поотрываю!

Меня подхватили, приподняли – ага, грузят в «буханку», там сзади свободное место есть. КПП совсем рядом, тут и трёхсот метров не будет, наверное, а там всегда и врач дежурит, и колдун… А надо ли нам сейчас колдунов? Блин, мысли путаются…

Навалилась темнота.

Сознание возвращалось медленно, какими-то вялыми толчками. Наверное, это теперь нормальное моё состояние, рассеянно подумал я, вспоминая произошедшее в поездке.

Глухо слышались голоса:

– …Четыре пули. Но выживет. Минут на пять бы позже – и с концами. Вовремя вы его привезли.

– А второй? – перебил голос Каращука.

– На нём вообще ни царапины. – Пауза. – Куртка в крови, вся в дырах, но на теле самое большее синяки.

Это о ком они? Неужели о Фокине? В меня точно попадали пули, помню удары и жуткую боль… но и в бойца они попадали тоже!

– Вот, сука, везучий Волков! – воскликнул кто-то. – Второй раз сухим из воды выходит.

– Третий, – нейтральным тоном поправил невидимый Каращук. – Минимум третий, если не больше… Когда он придёт в себя?

– Да должен бы уже, – голос незнакомый. Может, медик или колдун? – Пульс учащённый, но дыхание ровное. Если срочно надо – вот, попробуйте…

Я застонал, стараясь разлепить глаза – в нос ударил резкий запах нашатыря или чего-то похожего. Голова кружилась, тело ныло, во рту пакостное ощущение, жуткий сушняк, но той боли, что ощущалась на стадионе, уже не было.

– Живой, – резюмировал безопасник. – Ну что, Волков, подъём! Раз цел – пойдём, расскажешь всё, что было. И чем быстрее, тем лучше – времени мало.

– Пить дайте, – прохрипел я, нащупывая ногами, с какой стороны кушетки можно встать. С трудом продрал глаза.

– Водки? – съехидничал кто-то. В руку мне ткнулась ручка металлической кружки, я хлебнул – вода, надо же, благодать какая…

– Ты что, и правда в порядке? – удивлённо протянул Каращук. Я повернулся – да, вот он, сидит рядом… – Вставай, пошли. Машина ждёт. На стадион, будешь рассказывать, что произошло… Боец ещё не скоро очнётся.

– Что с ним? – прохрипел я. – Юрка палить начал из двух сразу…

– Юрка, да? – без выражения переспросил безопасник. – Андрюха четыре пули поймал. Довезли вовремя… Давай, давай, расселся тут!

Он толкнул меня, поднимая с кушетки в полутёмном помещении дежурки КПП. Остальные расступились – да, один вон в халате, дежурный врач… Кто-то накинул мне на плечи куртку – мою, судя по весу.

– Одевайся, нежарко, – говорил Каращук, подталкивая меня в спину. – Давай в машину, забирай своё ствольё…

Едва мы сели – водитель «козелка» рванул с места, выворачивая к въезду на стадион. Долетели минуты за полторы – я только и успел натянуть куртку и засунуть свои пистолеты в кобуры.

На том месте, где проходила наша «встреча», уже стоял один из джипов боевой группы, освещая траву мощной фарой-искателем.

Ничего себе!

Вокруг тела доппеля земля была аж взрыта, словно плугом. На теле доппельгангера зияло несколько рваных ран с натёкшей вокруг них сероватой жижей, одна из них, самая глубокая – на горле. На расстеленной газетке лежали три пистолета ТТ, два из них с глушителями, и полтора десятка бутылкообразных ТТшных гильз. Трава вокруг измята и вытоптана – где нами, а где уже и теми, кто осматривал место происшествия.

– Ну, рассказывай, – велел безопасник.

Собрав мысли в кучу, я изложил ему происходившее до перестрелки – полностью, насколько вспомнил. Высказал и свои тогдашние соображения насчёт Юрки и Соколова – традиционно умолчал разве что об амулете и о том, что эти двое меня почти уговорили.

– А потом Дьяченко начал стрелять? – уточнил Каращук. – Просто так, на ровном месте?

– Да, – уверенно сказал я. – Мне показалось, что кто-то «оттуда» не дал завершить разговор – Соколова очень уж быстро утащили.

– А не могло быть, что они по какому-то ключевому слову начали действовать? – поинтересовался безопасник. – То есть, телохранитель из бесшумок положил Фокина, а тебя они хотели утащить с собой? Но не заладилось?

– Ну он же стрелял в меня, фальшивый Юрка, – начал было я и увидел, как Каращук скривился – в резком свете фонаря хорошо было видно. Вздохнул:

– Волков, на тебе ни царапины, а куртку твою и так давно можно в утиль. Не стрелял он в тебя, иначе ты сейчас валялся бы рядом с Фокиным на койке… На адреналине могло показаться, сам же говоришь, как тебя крючило. А кстати, – сделал он вдруг паузу, – а не могло быть, что стрелял он в кого-то позади тебя?

Я вспомнил расширенные от ужаса глаза Соколова – и похолодел.

А ведь и правда. Могли они увидеть что-то у меня за спиной? Или, скорее, кого-то? Шинкователя, например?

Каращук сделал несколько шагов, провёл мыском ботинка по краю взрытой земли:

– Говоришь, ты бросился на него? Ну может быть, что врезал несколько раз, даже глотку мог перегрызть… Но при всём желании не разворотил бы всё вокруг… настолько.

Он прав. Но тогда… тогда выходит, что Иксения прислала брата мне на помощь – а может, и сама пришла в истинном облике! Или вообще это был их отец. От такого у кого угодно нервы сдадут, а то и крыша уедет. А если у Соколова опять-таки есть какая-нибудь ментальная связь с Бурденкой – понятно, что его и эвакуировали по-быстрому. А доппели, судя по всему – расходный материал, о липовом Юрке никто заботиться не стал. Они и притащили его явно только для того, чтобы поскорее уговорить меня прийти к ним за печеньками…

Умные, сволочи. Юрка и Соколов – почти беспроигрышный вариант.

– По лицу вижу – думаешь о своей деревенской подруге, – деланно нейтральным тоном сказал безопасник. Вот ведь волчара, всегда меня просчитывает… или просто я становлюсь слишком предсказуемым.

Подошёл один из бойцов, осматривавших поле, встретившись глазами с Каращуком, кивнул. Тот устало улыбнулся в ответ.

– Вот, кстати, Михалыч. Третий пистолет, из которого доппель не успел выстрелить, заряжен серебром. Как по мне – это показатель…

Ну да. Но…

– Погодите, Олег Богданыч! Они же не боятся серебра.

– Ага, – грустно кивнул безопасник. – А в Колледже это знают? Выезд был с их колдуном, но… доложил ли он? Там, как я понимаю, раскол в рядах тот ещё – иначе мы при первом же кривом взгляде в сторону Колледжа лишились бы половины людей. В первую очередь в оружейках и на ТЭЦ, да пусть даже пожарные. А это, извини меня, полная задница.

– Вы ещё «крота» не нашли, – буркнул я.

– Найдём, – спокойно сказал Каращук. – Землю рыть будем – но к вечеру найдём. Потому что дальше будет только хуже…

Приходится признать, что в целом безопасник прав. Да и сам я, внезапно увидев перед собой Шинкователя, точно схватился бы за серебро – даже не раздумывая. Особенно ночью.

Ксюша, Ксюша… опять ты пришла мне на помощь. Спасибо тебе.

Амулет кольнул – как-то неуверенно, что ли? Может, Иксения волнуется о том, чтобы я не припёрся просить их присоединиться к борьбе? Не приду, Ксюша. А вот за другим – приду… хотя бы спросить.

– Пошли отсюда, – махнул рукой Каращук. – И так всё ясно. Сейчас поговоришь с Семашко и его высоколобыми, пусть они свой вердикт дадут. И Василичу доложить надо, что встреча провалилась…

Пока мы тряслись в сторону Управы, я размышлял.

Если верить тому доппелю, что мы допрашивали на Базе – им достаточно некоторое время удерживать жертву, чтобы обрести способность принимать её внешность и «напяливать» на себя чужую ауру.

И вот вопрос – в чём соврал нынешний доппель?

Перехватили ли они Юрку после «Туриста» и по очереди «сняли образ» с него, или Юрка действительно работает на Колледж?

Почему на встречу со мной пошёл именно доппель, даже при их общей трусоватости – понятно. Навыки у него были Юркины, полученные вместе с физическим образом, так что шанс сыграть телохранителя имелся – а вот альтернативы небось Колледж не дал. Или выходишь, или ткнут чем-то вроде серебряного ножика… Не верю я, что Бурденко и доппели сосуществуют на равных правах, ну хоть ты тресни – не верю! Доппелям такой союз намного важнее, чем колдунам.

Но если Юрка изначально работал на Колледж – он может быть ещё жив. Ему могли заморочить голову, чего-то пообещать, обвести вокруг пальца – и, что называется, вербануть. И у Колледжа он всегда под рукой – можно столько раз отдавать его внешность доппелям, сколько понадобится.

Вот только со мной второй раз такой подход не прокатит – точнее, уже даже третий раз. Теперь первым делом – удостовериться, сделав снимок смартфоном. Кстати – скорее всего, именно поэтому они назначили встречу в тёмное время в неосвещённом месте. Уже, значит, выяснили, что в темноте смартфоном для фотографирования толком не воспользоваться – и уж точно не сделать снимок скрытно. Осваивают новую технику, осваивают… Скорее всего, смартфоны у них в Колледже есть. Как минимум у верхушки или у ихних коллег нашего Семашки.

А сами от смартфона не прячутся: сцена у паровоза – отличный пример. Да и незачем им.

Тогда следующий вопрос: почему Соколов не распознал, что рядом с ним – не настоящий Юрка, а доппель? Он же видит если не их самих, то отличия в ауре, как тогда, в Беленце – он же сходу распознал «сына старосты». Запугали? Или, что хуже, научились как-то нейтрализовать восприимчивость студента, пусть и на время? Это я вряд ли узнаю, пока мы не вывернем Колледж наизнанку, но одна проблема – как это сделать?

В Управе была та самая суета, которая видна внимательному глазу: вроде и народу немного – ночь, как-никак, – но те, кто есть, явно взвинчены. Ещё бы – стрельба в центре города, да ещё и во время встречи с колдунами… В курсе, конечно, далеко не все, но даже беглого взгляда на встреченных в коридорах было достаточно, чтобы понять царящее напряжение. Те, кто придут на работу днём, скорее всего, и не знают три четверти подковёрных интриг, что здесь творятся – тот же Хорошин, например.

В исследовательском отделе я провёл часа три, не меньше – и то после того, как меня осмотрел дежурный врач. В зеркало у врача я таращился с явным недоумением, но глупо было отрицать очевидное – ран на теле нет. Врач отметил только учащённый пульс и повышенную температуру тела да немного суженные зрачки, правда, отчего это – так и не сказал. Велел отоспаться, но по виду бродящего тут же Каращука было ясно, что это вряд ли удастся, уж точно не в ближайшее время.

Семашко с компанией мурыжили меня профессионально, опять пытаясь восстановить ход встречи чуть ли не посекундно. Я добросовестно пересказал им то, что уже выложил Каращуку, но вот про стрельбу в меня уже не упоминал – без толку. Сказал, что доппель просто стрелял в мою сторону.

Потом пошло: а чем характеризовался доппель, а отличия его от настоящего Юрки… Уже откровенно хотелось их послать, и я попросился в туалет. Сказав, что схожу на улицу подышать свежим воздухом, я снял с вешалки куртку.

На улицу, я конечно, выйду, но сначала…

Запершись в туалете – санузлы тут немаленькие, сразу виден размах сталинских времён, – я взял свою бронекуртку и тщательно её ощупал. Потом, найдя нужное место, поближе поднёс к тускловатой лампе…

Несомненно, это дыра от пули. Даже можно разобрать то ли чуток обгоревшие, то ли оплавленные края – после выстрела почти в упор.

Встряхнув куртку, я совместил её переднюю и заднюю часть…

А вот и выходное отверстие – точно напротив входного, на спине. А вот и ещё одна пара – у другого плеча, и вот ещё, в районе живота… Свитер-то у меня старый и драный – хороший я тогда ещё Маше отдал, так что по нему не понять.

Я прислонился лбом к холодной стене, выкрашенной в ядовито-конторский тёмно-зелёный цвет. Мысли путались.

Конечно, после последних событий куртка моя окончательно потеряла человеческий вид, тут Каращук прав – давно пора её выбросить. Но слишком уж совпадения… нехорошие, что ли? Ну не приснилось же мне, как доппель в меня стрелял, и ощущения, боль, удар – отлично помню.

Как у меня хватило после этого сил броситься на него и повалить? Какое-то раздвоение личности, ей-богу…

И крови на одежде нет.

Так! Что там говорили про Машу – она может становиться невидимой и неосязаемой, это свойство её то ли ауры, то ли энергетики… Может, и у меня нечто похожее? Ушёл в какой-нибудь там астрал, тело ушло, куртка осталась, потому её прострелили, но меня не задели… Да ну, какая-то ненаучная фантастика. Даже с учётом всей специфики здешнего искажённого мира – не могло такое проявиться с бухты-барахты через полтора года пребывания. У Маши-то проявилось сразу, и у меня моё чувство пробоев – тоже.

Может, бабка Зина?.. Нет, мимо – она ко мне даже не прикасалась.

Так!

От неожиданной мысли я аж вспотел.

А не мог ли я открыть тот самый управляемый пробой, который давно пытался? И эти пять метров до фальшивого Юрки пролетел в некоем подпространстве, куда не достают пули?

Угу. Я, значит, в подпространстве, а куртка – туточки… Нет, фигня какая-то. Хотя, тема подумать – у меня была очень яркая цель, которой нужно достичь, а ключ… ключом мог стать Юркин образ, напяленный на доппеля.

Я сполоснул руки и пошёл к выходу – глотнуть свежего воздуха всё же надо.

Мелькнула мысль – может, рассказать всё Семашке? Ну уж нет – тогда они меня ещё незнамо сколько промурыжат… Лучше уж попробовать самому разобраться.

На улице курили двое – видимо, из тех, кому портить лёгкие обязательно надо на свежем воздухе, потому что в Управе обычно не стесняясь курили прямо в помещениях. Постояв немного, я вернулся в холл.

Мысли вернулись к Маше.

Надо выяснить, как она. И обязательно надо спросить это у Семашко – даже не затем, чтобы получить ответ, а для того, чтобы увидеть его реакцию. Не скажу, что слова Соколова меня убедили в непричастности Колледжа к Машиной коме – но прощупать надо все варианты. А то кто знает – может, Каращук и Ко вырубили Машу именно для того, чтобы я стал покладистее…

Тьфу ты. Прямо не знаешь, кому верить. И амулет, как назло, помалкивает.

Амулет!

Вот оно что.

Нужно ехать в Виковщину. С Машей. Кто сможет точно помочь – это Иксения. Она, возможно, не скажет ничего конкретного, но я уже понял – вовремя заданный ею вопрос может оказаться лучше любого ответа…