Воронье гнездо

Глава 10 Почему-то Зоя

Инга всячески липла ко мне и пыталась произвести впечатление. И произвела бы, будь она хоть вполовину менее напориста.

Девушка взяла аптечку и с излишней заботой принялась за мою губу, не забывая томно на нее дуть. Дома у Зои собралась вся компашка, но Ингу это ничуть не заботило.

– Все в порядке, – отодвигая от себя надоедливую особу, быстро проговорил я. – В порядке.

– Глеб повел себя грубо, – лепетала Инга, – не злись на него. Мы сейчас все переживаем не лучшие времена, столько бед и потрясений.

– Ну да, – хмыкнул Рыжий, сидевший рядом со мной, – ты-то прям заметно как потрясена.

Инга нахмурила брови и прошипела в сторону Рыжего что-то невразумительное, но все же наконец отошла от меня на расстояние вытянутой руки, и этого было вполне достаточно. Кажется, девушка совершенно не ощущала границ личного пространства.

– Спасибо, – вполголоса просипел я на ухо парню, спасшему меня от Инги.

Рыжий заметно повеселел и в ответ одобрительно кивнул.

Из сеней в дом зашла Зоя, таща в руках несколько бутылей. Она несла их неуклюже, перехватывая на ходу. Чувствуя, что бутыли сейчас посыплются на пол, я подскочил к Веснушке. И вовремя – одна выскользнула из рук, но я успел ее перехватить.

– Да чтоб тебя! – чертыхнулась Зоя. – Это я не тебе, Слав… Ты молодец.

– Цербер меня похвалил, – лукаво растянув губы в ухмылке, громко заявил я. – Вот это новость!

Ребята заржали как кони. Кто-то похлопал меня по спине, благодаря за спасенную бутыль со «священной» жидкостью, кто-то оценил придуманную Зое кличку, отметив, что она ей подходит. Кажется, на этот вечер я стал героем, спасшим общее хорошее настроение.

Только вот хозяйке дома моя шутка вряд ли пришлась по вкусу. Зоя не бросила в меня ботинком, не отчитала за плохой юмор, просто молча поставила оставшуюся в ее руках выпивку на стол и вышла из помещения. В животе предательски дрогнуло. Я не хотел ее обидеть…

– Эй, Слав! – Кики закинул руку мне на шею, выбивая из головы мысли о Зое. – Самогон или брагу?

– Чего?

– Я говорю, самогон или брагу будешь пить?

– Мм… вообще-то, я не дружу с алкоголем.

– Это пойло хорошее, с ним точно подружишься, – откупоривая бутылку и наливая брагу в громадную кружку, сообщил парень. – Зойка сама готовила. Убойная вещь!

– Тебе не кажется, что сегодня ты ко мне чересчур добр? Помнится, ты не любитель новеньких.

– Это я на нервяках такой хороший, – ухмыльнулся он, – завтра пройдет.

– Как мило.

– Зато честно, – хихикнул Кики, чокнувшись со мной рюмкой самогона и быстро осушив ее.

Под пристальными взглядами собравшихся я взял кружку с брагой. Вспомнил обещание, которое давал себе накануне вечером, но под давлением ребят быстро сдался. Поморщился, медленно и нехотя отхлебнул кислой жидкости и вдруг отметил, что она не так уж плоха, даже наоборот. Удивился и сделал очередной глоток. Вкус мне понравился. Кисло-сладкий, не приторный и очень освежающий. Под ржач присутствующих я снова взглянул на Кики.

– Как бражка?

– По правде говоря, отлично, – с недоумением ответил я. – Как компот.

– Потому что это компот и есть, Слав, – усмехнулся он. – А ты небось обрадовался, что сейчас за воротник закинешь?

– Вообще-то, я даже рад, что это компот…

– Вот и я говорю, не свезло, – не слушая, продолжил Кики. – Зойка не дает из бабушкиного дома делать притон, как она выражается, поэтому довольствуемся тем, что дадут.

– А у тебя в рюмке тогда что?

– Медовая вода. – Кики вздохнул и осушил снова наполненную рюмку. – Мы тут для тебя старались, целый спектакль сбацали, а ты не заценил… Горожанин, одним словом, что с тебя взять? Все веселье испортил.

– Давайте лучше кино посмотрим, клоуны, – устало вздохнул Глеб.

Он старался не смотреть на меня, да и я на него, в принципе, тоже. Глеб прошел в гостиную и включил телевизор, все толпой последовали за ним.

Оставшись наедине с собой на кухне, я вспомнил свою необдуманно брошенную фразу. Решил найти Зою и извиниться. Похоже, этим летом мне вообще не стоило шутить…

Я подошел к манящей бутыли и налил еще одну кружку компота. Меня ожидал трудный разговор. Либо оплеуха… В любом случае я надеялся, что заботливый жест мне поможет.

Зоя сидела на деревянном, сером от старости крыльце, глядя в звездное ночное небо. Я даже не заметил, как стемнело, бабушка будет волноваться…

– Чего стоишь там как призрак?

Я вздрогнул от Зоиного голоса. Ох и противный же он у нее!

– А ты чего тут сидишь?

– Ворота в ад охраняю, – ответила она. Я недоумевая уставился на Зою. – Я же Цербер.

Мы прыснули в унисон. Улыбнувшись, Зоя сразу стала куда более привлекательной. К тому же она распустила волосы, и они медными прядями рассыпались по плечам, придавая ей женственности.

Я аккуратно подсел к Зое и протянул кружку с компотом. Она охотно приняла угощение.

– Извини, – без тени смущения произнес я. – Не контролирую всплески плохого юмора.

– Да забей. Ладно, хоть понимаешь, что юмор у тебя невысокого качества. Хотя, – Зоя отхлебнула компота, – готова поспорить, что Цербер теперь надолго ко мне привяжется.

– Согласен. Многие решили, что я попал в точку.

Зоя пихнула меня в бок и снова засмеялась. Ей шла улыбка. Впрочем, кому она не идет?

– Ну раз ты не обижаешься, так почему сидишь здесь, а не там? – Я мотнул головой в сторону двери. – Я думал, ты нам с Глебом нагоняй устроишь.

– Устрою, можешь не сомневаться… Но сейчас в этом нет необходимости. Пусть ребята отдохнут. Да и ты тоже отдохни.

– Я не то чтобы устал, – заглядывая в свою кружку и гипнотизируя жидкость, пробубнил я. – Просто… просто…

– Ищешь поддержки?

Словно пойманный на шалости ребенок, я уставился на Зою. Искал ли я поддержки? Безусловно… Бабушка была единственным человеком, которому я безоговорочно доверял в Вороньем Гнезде. Но в наших отношениях сама деревня вставляла нам палки в колеса. Сейчас я ей довериться не мог – не имел желания пугать старушку своими «шизофреническими» заскоками.

– Ну… – Зоя застала меня врасплох, нужно было срочно что-то ответить, но я так и не придумал что. – Я бы выразился как-нибудь иначе…

– Ну да, – ухмыльнулась она и сделала очередной глоток. – Думаю, Инга жаждет тебя поддержать.

– О такой поддержке, которую хочет оказать мне Инга, я даже думать не могу, если честно. Мне нужен друг. Инга им быть не может.

– Ну, – откликнулась Зоя после минутной паузы, – тогда я буду твоим другом. Ты невыносим, конечно, но я не могу бросить человека в беде.

– Значит, это жалость к горожанину сейчас в тебе говорит? – усмехнулся я.

– Не-а, жалости нет. Просто я тебя понимаю. Сама на твоем месте была…

– Из-за твоего поступка тоже умер человек? – тихо спросил я, пытаясь проглотить ком в горле.

Я посмотрел на Зою, ее глаза вдруг заблестели от подступающих слез.

– В смерти Карасева нет твоей вины, Слав.

– Допустим, – поджав губы, согласился я. Спорить не хотелось. – И все же?

– Нет, никто не умирал. Но я тоже пыталась отсюда сбежать… И мне было очень страшно и одиноко. Я долго не могла свыкнуться с мыслью, что навсегда застряла в Гнезде.

– Не навсегда. Мы что-нибудь придумаем.

Зоя слегка улыбнулась, но не ответила. Улыбка вышла фальшивой, я знал, что не убедил ее. Решил, что докажу все делом, а не словами.

– Стало быть, друзья? – Я протянул ей ладонь в ожидании рукопожатия.

– Друзья, – кивнула Зоя и легонько сжала мою руку.

Глеб источал депрессивное настроение. Остальные ребята счастливо погрузились в просмотр комедии, малышню отправили по домам. Затем кто-то громко включил веселую музыку, и начались танцы, больше похожие на конвульсии. Глеб восседал в кресле, уныло наблюдая, как сходят с ума его односельчане. А я наблюдал за ним.

– Дыру прожжешь, – пихнув меня ногой, сказала сидящая рядом Зоя. – Не пялься ты так, а то можно подумать, что он бросил тебя у алтаря.

– А ты, видимо, тоже любишь пошутить?

– Слушай, он, конечно, неправильно себя повел, но ты сам-то хоть помнишь, что говорил? Пусть сдохнут все… На вас обоих будто бес напал.

Я задумался, пытаясь вспомнить, что орал Глебу возле дома Карасева. В памяти ничего не осталось – однородная жижа, не более.

– Да, – протянул я, – погано вышло.

– Вы же парни, стычки неизбежны… Само собой рассосется.

Я снова взглянул на Зою и улыбнулся. Наша договоренность, вступившая в силу на крыльце ее дома, радовала меня. Никогда бы не подумал, что девчонка сможет вписаться в ряд приближенных ко мне.

Время подходило к полуночи, я подумал, что следовало бы давно отчалить. Бабушка могла начать бить тревогу, ведь мое поведение накануне заставило ее понервничать, а мне не хотелось, чтобы она самолично пришла вызволять меня в наш штаб. Я и так прослыл новеньким с поехавшей крышей, не хотелось снова стать объектом насмешек.

– Я, наверное, пойду.

– Я провожу. – Глеб поднялся с кресла и уверенно направился ко мне.

Страха перед парнем у меня не было, но то, что он вызвался быть моим провожатым, насторожило.

– Чего стоишь? – буркнул он. – Пошли.

Я быстро попрощался с ребятами, отдельно помахав Зое, и поплелся за лидером нашей группы. Чего я ждал? Нотаций, разборок, возможно, даже пары тумаков, но ничего подобного не последовало. Глеб был очень серьезен, и от этого я нервничал.

– Знаешь, – начал парень спустя несколько долгих минут, – мне скоро стукнет восемнадцать. – Он запустил правую ладонь в волосы и тяжело вздохнул. – Трудно держать себя в руках, когда живешь в постоянном страхе. Я не должен был тебя бить. Но и извинений от меня ты не дождешься.

Чего-чего, а извинений я точно не ждал. Знал, что получил по заслугам… Не за то, что пытался покинуть деревню, конечно, нет. За то, что позволил прокричать «пусть все передохнут», находясь на похоронах.

– Справедливо, – кивнул я, ежась совсем не от холода.

Мы шли по пустынной улице, плохо освещенной изредка помигивающими фонарями. По обе стороны дороги темнели окнами-глазницами дома. В такое время суток здания без света в окнах реально пугали. Я неожиданно почувствовал прилив благодарности к Глебу за то, что он пошел меня провожать.

– В Вороньем Гнезде творятся необъяснимые вещи, а когда кто-нибудь пытается покинуть деревню, она и вовсе будто оживает… Я хочу сказать, здесь следует поступать обдуманно и осторожно. Никогда заранее не известно, что может выкинуть Гнездо.

– Ты говоришь о деревне, будто она и вправду живая. – Неприятный холодок пробежал по позвоночнику. – Как ты думаешь, что именно убило Карасева?

– Страх, – без сомнений ответил Глеб. – Насколько мы знаем, именно страх питает это место, именно он является палачом.

– Значит, – немного подумав, спросил я, – нужно просто сдерживать свой страх? Если не боишься, то ничего тебе не угрожает? Всего-то?

– Нет, Слав, не все так просто. – Мы остановились возле бабушкиного дома. Глеб посмотрел мне в глаза и снова тяжело вздохнул. – Только мертвецы не испытывают страха.