Воронье гнездо

Глава 26 В поисках тайны

Задание под кодовым названием «Знания стариков» грозило с треском провалиться. Сколько мы ни пытались выведать у старшего поколения нужную для нас информацию, ничего не получалось. Бабушка Глеба не вспомнила ничего более странного, чем атака саранчи на посевы лет так сорок назад, моя откровенно избегала общения на подобные темы, ссылаясь на то, что после страшных историй я сам не свой, а дед Кики и вовсе начинал креститься, стоило внуку приблизиться меньше чем на два метра. Но Зоя выполнила обещание и честно обошла всех пенсионеров. Она придумала что-то вроде клуба чаепития: приходила в гости со сладостями, которые я «брал взаймы» у бабушки, и за чашкой чая выслушивала истории из жизни людей, не забывая при этом задавать нужные вопросы. Должен сказать, Зою в деревне очень любили, но, несмотря на это, некоторые скрытные и скверные старики так и остались не опрошены.

До дня рождения Глеба осталось всего два дня.

– И сколько молчунов в итоге? – устало потирая шею, спросил я.

Мало того что проблема совершеннолетия Глеба высасывала все силы, так еще и бабушка решила запрячь с прополкой огорода именно на этой неделе. Зато спал я действительно как убитый.

– Трое, – ответила Зоя. – Галина Степановна, гадюка вредная, сказала, что самое ужасное в деревне – это цены в магазине. А Зайцев даже слушать не стал. Хлопнул перед носом дверью и пригрозил: если к старухе его полезем – зашибет.

– Итак, – подытожил Глеб, – какие странные рассказы у нас есть в копилке?

– Ну, – задумалась Зоя, – есть история о том, как парень ушел в лес, а вернулся дурачком… Только он не может быть отпечатком, потому что жив до сих пор.

– М-да… – вздохнул Кики. – Это фиаско, братва.

Ворота Зоиного дома застонали, через пару секунд в сенях послышался топоток, дверь со скрипом распахнулась, и на пороге показалась взъерошенная Катюха.

– Нашли что-нибудь?

– Нет, – хором отозвались мы.

– Есть предложение заново облазить все заброшенные дома! – Запыхавшаяся Катюха плюхнулась на один из стульев и жадно выпила чай из кружки Глеба.

– Делать больше нечего, – нахмурился Рыжий. – Зачем нам это? Нервишки пощекотать?

– Ага, – согласно кивнула Зоя. – Парни давно там все проверили. К тому же мне и одного раза хватило! Я как вспомню этих птиц…

– Вы не понимаете! – яростно жестикулируя, воскликнула Катюха. – Мы должны прочесать все заброшки заново, потому что в свете новых событий наверняка сможем заметить что-нибудь важное.

– Или подхватить какую-нибудь заразу, – отозвался Рыжий. – Только на этот раз не будет странной старушки, которая сможет подлатать нас чудодейственным отваром.

– Так и скажи, что струсил!

– Я не струсил, – зашипел Рыжий.

– А я согласен, – подмигнул я Катюхе, перебив ребят. – Мы в тупике, господа! А делать что-то нужно.

– Но не тогда, когда эти действия заведомо напрасные.

Глеб нравился мне все меньше. В мешках под глазами можно было хранить картошку, сиплый голос вызывал мурашки, а общий настрой был самый похоронный. Но он ведь не умирал!

– Вы как хотите, а я пойду! – чуть не плача, взвизгнула Катюха.

– Не ной, мелкая, – буркнул пока еще наш лидер. – Я никуда не отпущу тебя… одну. Хочешь прошвырнуться по заброшкам, что ж, прекрасно. Я как раз не знал, чем себя занять в эти два дня.

– Отлично, – хмыкнул я и с надеждой уставился на Зою. – А мне пара найдется?

– О нет! Не смотри так на меня…

Я нежно улыбнулся, умоляюще сложив ладони перед грудью. Получилось.

– Ладно, – сдалась Зоя, разведя руками, – пойду с тобой! Только вот это еще захвачу! – Она схватила биту Кики. – И фонарик… И пузырек валерьянки заранее замахну!

– Я не дам тебя в обиду.

– Черт с вами, – сморщился Рыжий, – мы с Кики тоже идем. Как можно отказаться от столь занимательной авантюры.

Сарказма у нашей группы было хоть отбавляй, но, я знал не понаслышке, за ним скрывался страх.

Разбившись на пары, мы разошлись по заброшкам.

Первый дом, в который пробрались мы с Зоей, зарос полынью и крапивой. Пришлось около десяти минут протаптывать дорожку, чтобы попасть внутрь. Домик был крохотный, состоял из небольшой кухни и комнатки. Мебели не нашлось даже сломанной. Конечно, во дворе валялся мусор, в котором я разглядел ножки от стульев и некое подобие кровати, но, видимо, эта куча лежала тут достаточно давно, чтобы превратиться в общую массу обломков.

Невзрачную хибару покинули быстро, нечего там было осматривать. Поняв это, я расстроился, поскольку до сих пор надеялся, что мы сможем помочь Глебу, что Катюха права и мы успеем что-нибудь найти.

– Ты знаешь историю этих домов? – спросил я, прилагая немалую силу, чтобы открыть задние ворота во двор второго по счету дома. Средь бела дня приходилось заходить с тылов. – Почему заброшек так много?

– Ну, – протянула Зоя, – некоторые из них слишком старые, чтобы в них жить. Зимы не выдерживают. А некоторые пустуют после смерти хозяев…

– Печально.

Этот домишко казался вполне пригодным для жизни. Убрать сорняки, почистить двор, сделать дорожки – и вуаля! Здание из шлакоблоков хорошо сохранилось, вокруг него не так сильно разрослись полынь и крапива. Местами трава была притоптана, но Зоя убедила меня, что это работа свободно гуляющего скота. Дыра в заборе, которую мы заметили не сразу, подтверждала ее теорию.

В помещении неплохо сохранилась кой-какая мебель, на окнах висело подобие занавесок, а на подоконнике в ряд стояли пустые бутылки.

– Наверное, тут жила веселая семья, – усмехнулся я.

Зоя шутку не оценила. Даже с учетом того, что в данный момент не было никакой нужды использовать фонарик, она держала его наготове. Биту Кики ей не отдал. Зоя нервничала, но я был на удивление спокоен. Хотя… и в доме Федора Ильича чувствовал себя примерно так же.

В комнатах было светло, никакой темной энергетики я не ощущал и страха не испытывал, даже наоборот, волновался, как будто попал в исторически важное место. Я будто проник в чьи-то воспоминания и мог свободно перебирать частички прожитых жизней. Заметив несколько книг на расшатанной тумбе, я поспешил рассмотреть их поближе, надеясь найти между страницами старые фотографии или письма, в общем, хоть что-нибудь. Но книги не скрывали за потрепанными обложками ничего, кроме пыли.

– И здесь пусто, – недовольно буркнул я. – Который час? Успеем в следующий дом?

– Вообще-то мы еще кое-что не проверили, – растерянно пробормотала Зоя, – но я не хочу туда лезть.

Зоя кивком указала на небольшую дверь в полу на кухне. На первом объекте подпола не имелось, вместо него в сарае был оборудован погреб, но его засыпало землей. А этот дом и снизу хорошо сохранился.

Зоя включила фонарик и осветила яму. Рассмотреть, что находилось внизу, было трудно, но мы заметили небольшой лаз в стене. Проход вел во второе помещение под гостиной.

– Я еще никогда не видела, чтобы подпол был таким огромным.

– У бабушки он под кухней и гостиной. Не бойся, – как можно энергичнее произнес я, – уж птицы-то нас там точно не достанут.

– Не хочу туда лезть, – снова простонала Зоя.

– Ладно, я могу и один.

– Вместе! – возразила она. – Я и наверху одна оставаться боюсь…

Я спустился первым. Зоя подождала, пока я осмотрю первую часть помещения, и стала карабкаться следом. Нижняя перекладина деревянной лестницы, видимо, подгнила и обломилась под весом девушки. Я поймал Зою, ненамеренно перехватив ее за ягодицы.

– Ой… прости, – быстро отнимая руки от округлостей Зои, пробормотал я. – Я не специально.

– Д-да ничего страшного.

Стало неловко. Хорошо, что фонарик был у меня, и я сразу принялся осматривать вход в другую часть подпола, иначе Зоя заметила бы мою сконфуженную физиономию. Я только сейчас понял, что после случая с поцелуем стараюсь держать дистанцию… Не хотелось бы снова получить от ворот поворот, уж лучше быть просто друзьями.

– Что там? – прервала молчание Зоя.

– Не знаю… попробую выяснить.

Я скрючился в три погибели, чтобы пробраться через небольшое отверстие. Комнатка, в которой я оказался, по площади занимала примерно четыре квадратных метра. Здесь не оказалось совершенно ничего. Наверное, если бы жильцы хотели хранить заготовки в этой подсобке, то сделали бы вход поудобнее. И почему я не подумал об этом сразу? Только испачкался… К тому же сгнившие деревянные балки, подпирающие земляные стены, выглядели ненадежно, как будто в любой момент могли обвалиться.

Намереваясь выйти, я развернулся и наткнулся на Зою. Оказалось, она залезла следом, но я, увлеченный мыслями о ненужной части подпола, даже не заметил ее появления. Я неуклюже отпрянул от Зои и врезался ногой в доски, которые были установлены по периметру ямы. Трухлявый короб треснул, и в том месте, где я в него попал, образовалась огромная дыра. Свет фонаря выхватил из мрака десятки маленьких существ, хлынувших в помещение. Зоя с визгом бросилась мне на шею.

– Убери! Убери их от меня!

– Зой, успокойся! Зой! Это крысы, а не деревенское проклятие. Всего лишь крысы.

Пищаще-кишащий поток бил по ногам, пытаясь спастись от гигантов – нас. Зоя всхлипывала и дрожала всем телом в моих объятиях, а я прижимал девушку крепче к себе, показывая, что не дам ее в обиду.

– Успокойся, – прошептал ей на ухо. – Они убежали. Уже можно не бояться.

Только минуту спустя Зоя немного ослабила хватку и чуть отстранилась от меня. Фонарик, зажатый между нашими телами, освещал ее бледное лицо. Я смотрел в глаза Зои и ловил себя на мысли, что никогда не видел столь прекрасных длинных ресниц, не залепленных тушью. Не знаю, сколько времени мы находились в таком положении, но мне начало казаться, что ее губы приблизились к моим.

Все мысли уплыли туда, где Веснушка дарит мне свой поцелуй. И, я уверен, все было бы именно так, но тут сверху послышались тяжелые шаркающие шаги. Мы с Зоей еще плотнее вжались друг в друга и замерли, вскинув головы.

В следующий момент крышка подпола с грохотом закрылась, я услышал скрежет передвигаемой мебели. Быстро отлепившись от Зои, я пробрался в основную часть подпола, как можно бесшумнее вскарабкался по ненадежной лестнице и попробовал сдвинуть дверцу. Она не поддалась.

Неизвестный наверху еще какое-то время громыхал кухонной утварью, а потом все же покинул заброшенный дом. Я не паниковал, Зоя тоже. Мы договорились с ребятами, что после рейда встретимся в штабе. Если мы не придем, они прочешут территорию, закрепленную за нами, я в этом не сомневался.

Глеб продумал все до мелочей, записал в блокнот, кому какой объект принадлежит, и дал четкие указания – бежать, если столкнемся с чем-то ненормальным. Убежать, конечно, мы теперь не сможем, но подождать спасения в компании Зои было довольно заманчивой перспективой. Тем более с учетом того, что она – теперь я был в этом уверен – хотела меня поцеловать.

– Зашибись, – протянула Зоя. – А что я хотела, если пошла сюда с неудачным талисманом?

– Не понял.

– Ты постоянно притягиваешь беды, – фыркнула она. – Вот насколько мы здесь застряли?

– Да ладно тебе, Зой. Уж из всего, что мы пережили, это самое безобидное. Тем более крысы все разбежались, а мы…

– Чувствуешь запах?

– Запах?

Я принялся принюхиваться и буквально через секунду понял, что не получится просто отсидеться. Ситуация, в которой мы оказались, не была безобидной.

– Что-то горит, Слав, – дрожащим голосом сказала Зоя. – Кто-то поджег дом!

Мы судорожно принялись колотить по крышке подпола, при этом вопили что было мочи. Я прикладывал все силы, чтобы поднять дверь, но ничего не выходило. В заброшенном доме не должен никто находиться, люди не станут пытаться нас спасти, а Глеб с ребятами могут не успеть. Мы оказались в ловушке.