Восхождение князя вампиров

Глава 1

– Что там за шум в коридоре?

Я раздраженно выругался и перевернулся на другой бок. Но к моему сожалению, шум не прекратился, а только усилился.

Переехать в студенческое общежитие было одной из самых отчаянных идей в моей жизни. За близкое расположение к учебному корпусу пришлось расплатиться отсутствием возможности выспаться.

Сон больше не шел. Проклиная все на свете, я выбрался из постели.

Ну как – постели...

Мне бы еще в тот момент задуматься, что даже несмотря на свой поразительный образ жизни, студенты, как правило, не спят в гробу. Даже если он обустроен матрасом и одеялом.

Не придав должного внимания данной детали, я откинул деревянную крышку и поднялся. Шум стал отчетливее. Хотя все еще было невозможно разобрать в чем причина суеты.

Не обращая внимания на окружающий меня декор из черного мрамора и красный бархат, я машинально поправил шелковый халат и потопал к двери. Меня больше волновали совершенно другие вещи. А именно – какого лешего мне не дают поспать после пяти сданных экзаменов подряд. Чтобы к ним подготовиться, я не спал целую неделю.

Я с размаху раскрыл дверь из своей комнаты. В ту же секунду из коридорного полумрака на меня уставилось несколько пар удивлённых глаз.

Плешивый старикан, похожий на завхоза, красивая девушка в деловом костюме и два кривомордых верзилы, которые эту девушку удерживали.

Повисла неловкая пауза. Хотя длилась она не долго.

– Совсем оборзели, кони педальные? – поинтересовался я вкрадчивым тоном. От вида того, как местный контингент обращается со слабым полом, пальцы сами по себе сжались в кулаки.

В ответ подал голос старик.

– Г-г-господин Максимилиан, простите, что эта наглая девка потревожила ваш покой.

Он чуть в колени мне не бросился от страха, указывая пальцем в сторону девушки. От лебезящего голоса захотелось поморщиться. Я определенно видел его первый раз в своей жизни, но при этом его лицо выглядело до отвращения знакомым.

Причем знакомым таким образом, что рука сама потянулась к его горлу.

– Отпустите девушку, – скомандовал я, сохраняя самообладание.

– Как прикажите, господин, – старикан сделал жест рукой, и верзилы ослабили хватку.

Когда девушка освободилась, она поправила свой костюм, и одарила старика испепеляющим взглядом.

– Я тебе не девка, а мэр Доброграда. Как законный представитель города, я имею право на встречу с князем Максимилианом.

С этими словами она перевела взгляд в мою сторону. Я же в свою очередь все еще не понимал, что тут происходит... Почему верзилы схватили девушку? Почему эти двое так коверкают мое имя и обращаются ко мне господин и князь? Почему они выглядят так, словно сбежали из классического театра? Кто вообще все эти люди?

В голове кружился целый ворох вопросов, а вместо ответов я нашел только порцию головной боли.

Но вот за ней...

Неожиданно, я словно открыл старинную шкатулку, наполненную выцветшими фотографиями воспоминаний. Целой горой воспоминаний, которые принадлежали мне, но при этом были памятью совершенно другого человека.

Или не человека...

Вдруг я осознал, что произошло. По спине пробежали мурашки. Чтобы убедиться в своей теории, я оглянулся назад и наконец разглядел гроб, в котором проснулся. Затем я осторожно провел языком по зубам и нащупал два острых клыка на верхней челюсти.

Не знаю, каким образом, но я проснулся не простым студентом Максимом, а вампиром Максимилианом.

Я тяжело вздохнул. В горле запершило.

Оказывается, все это время я даже не дышал. И только сейчас сделал первый осознанный вдох. Чувство было такое, словно вытряхнул старый пыльный мешок от пылесоса.

– Сколько я проспал? – спросил я, стараясь сохранить уверенность в голосе.

– Всего лишь сто лет, мой господин, – с охотой ответил старикан.

Как теперь я понимал – или, точнее сказать, вспомнил – это был не простой старикан. Его звали Игорь и он был моим советником. А еще он тоже был вампиром. Носферату, если быть точнее. А те два верзилы неподалеку – его слуги, вурдалаки.

Судя по поведению Игоря, он пока не подозревал, что в голове его господина поселилась новая личность в лице меня. Мой задумчивый вид он истрактовал на свой лад.

– Не беспокойтесь, я сейчас же вышвырну эту смертную из замка, и вы сможете спокойно продолжить свой сон.

– Нет, пусть останется, – остановил я его, отвлекшись от мыслей.

– А... Понимаю, – на секунду Игорь впал в замешательство, но затем его лицо расплылось в коварной улыбке. Он обнажил желтые клыки, – хотите перекусить перед тем, как вернуться ко сну.

Еще чего. То, что я стал вампиром, не значит, что начну бросаться на каждого встречного, чтобы выпить его. И почему он так навязчиво намекает, что мне нужно вернуться обратно в постель... то есть гроб.

Тем временем, девушка уже решила, что ее пустят на закуску и побледнела так, что сама стала похожа на вампира.

Моя рука опять потянулась к горлу Игоря. Может, и правда придушить его для профилактики? Таких советников, как он, – на шапку троих надо. А лучше – ни одного. За сто лет сна своего князя власть почувствовал?

Ладно, что делать с плешивым, разберусь потом. Сейчас мне интереснее, что назревает по другому фронту.

Дама представилась мэром города. У нее, судя по всему, очень важное дело, раз она рискнула ворваться в вампирский замок и лично встретиться с князем.

Не знаю, как поступила бы прошлая версия Максимилиана в такой ситуации, а я определенно хочу девушку выслушать. Очень интересно узнать, что случилось за то время, что я валялся в гробу.

– Как вас зовут? – вежливо начал разговор с мэром.

– Александра V, – официальным тоном ответила она.

Любопытно. Я покопался в памяти, и последнее имя мэра, которое нашлось в голове – это Александр II. Видимо, это их странная родовая традиция – или у родителей с фантазией туго. Нелегко, наверно, ей пришлось в школе.

Ладно, имя именем, а на вид она была очень даже ничего. Молодая, высокая. Черные волосы туго собраны в пучок за головой. Прическа очень хорошо сочеталась с темно синим костюмом, какой обычно носят административные работники. Только официальный наряд едва скрывал стройную женскую фигуру, а во многих местах даже очень достойно подчеркивал.

– Приятно познакомиться. У вас очень красивое имя.

В данной ситуации комплимент прозвучал не очень убедительно. Александра напряженно поджала губы и приподняла воротник белоснежной рубашки, закрывая шею.

Да не собираюсь я тебя есть. Я закатил глаза.

– Сейчас Игорь проводит вас в гостиную. Я подойду позже, и мы сможем обсудить ваши дела.

Теперь Александра облегченно улыбнулась. А вот советник от такого поворота событий заметно скривился, но перечить моему указанию не стал.

Тем лучше для его здоровья.

Мне же нужно собрать мысли в кучу и переодеться из халата во что-нибудь более соответствующее новому образу. Тогда уже можно будет брать дела в свои руки.

***

Итак – я стал попаданцем. Прощай молодая жизнь студента, да здравствует существование бессмертным вампиром. Верно?

Получается, только зря к диплому готовился. C другой стороны, нельзя же предполагать, что судьба повернётся таким удивительным образом. Зато мне не нужно искать работу и преодолевать порог отсутствия трудового опыта. В наследство от прошлого владельца тела мне досталось звание князя, замок с противным советником и сотни лет обрывистых воспоминаний.

Ещё был город под названием Доброград. Поселение на моей земле, в нескольких километрах от замка. Только я помнил небольшую деревню, которую основал с Александром I.

Значит, за целый век поселок расцвел до полноценного города.

Хочу узнать, как там обстоят дела. Не знаю, как другие вампиры, а я не собираюсь сычевать в своём замке до скончания веков. Душа требовала свершений, а жопа – приключений.

Я без труда нашёл нашел платяной шкаф и погрузился в поиски подходящей одежды. Не то чтобы я был большим привередой в этом плане. Просто за столько лет большую часть гардероба уничтожила коварная моль.

Через несколько минут мне удалось найти более-менее целый камзол. А здоровенную дыру на спине я прикрыл чёрными плащом с красной подкладкой. Не последний писк моды, но на первое время сойдет.

– Интересно, а в зеркале я отражаюсь?

Несмотря на то, что я теперь вампир – в зеркале я отражался. Только вот от отражения меня чуть в дрожь не бросило.

В прошлой, человеческой жизни я был весьма симпатичным. Не сказал бы, что первый парень на деревне, но внимание девушек привлекал. Да и подтянуться мог больше, чем десять раз.

А что теперь?

Тощий, весь в морщинах. Гротескная помесь бледной поганки и сушеного чернослива. Глаза впали в глазницы настолько, что их даже не видно. Только два красных огонька недовольно сверкали из-под седых бровей. Еще и серебристые волосы отросли до самого пояса.

– Из пацана, да сразу в старика, – грустно усмехнулся я сам себе. Неужели вечная жизнь не подразумевает вечной молодости?

– Не беспокойся. Внешность для истинного вампира – понятие относительное. Пару глотков свежей крови, и ты стряхнешь пыль с этого тела, – до моих ушей донесся веселый голос.

Я удивленно осмотрелся по сторонам, но не смог заметить того, кто со мной заговорил.

– Я здесь, мой князь, – на этот раз голос донесся из-за зеркала.

Стоило мне обернуться, как отражение задрожало.

– Бууу!

Вместо моего отражения из зеркала ехидно щелкнул челюстями призрачный череп.

Наверно, стоило испугаться, но я только приподнял брови.

Не достигнув желаемого эффекта, череп повисел некоторое время, а затем скуксился и преобразился. Вскоре вместо него в отражении повис полупрозрачный призрак девушки.

– Что, совсем не страшно? – обиженно уточнила она.

– Не очень. Даже немного предсказуемо.

Дело еще в том, что своей рожей я и сам кого хочешь напугаю. А на скримеры я еще в фильмах ужасов насмотрелся.

– Жаль, – девушка поправила опавшую на лицо призрачную прядь волос, – прошлый князь любил, когда я его пугала. Говорил, что это очень бодрит.

– В смысле?

– Он говорил, что утренняя порция страха по утрам бодрит лучше холодной воды.

– Я не о том. Почему ты сказала “прошлый князь”?

Призрак хитро улыбнулась и сверкнула глазками.

– Со стороны это не так заметно, но мне как призраку очевидно, что у этого тела новая душа, – она указала в сторону моей груди.

А вот это попадос. Неизвестно, как отреагирует Игорь и остальные, если узнают, что князь не настоящий. Это может создать лишние проблемы. Которых хотелось бы избежать, пока я не освоился в новом мире.

– И что ты собираешься делать с этой информацией? – поинтересовался я.

– Нууу, – призрачная девушка задумчиво приложила палец к подбородку, – вряд ли кто-нибудь прислушается к словам одержимого зеркала. Разве что Игорь будет искать повод снять с тебя полномочия и официально занять твое место.

– Настолько не надежный подчиненный?

– Никогда им не был. Более того, за время твоего сна он неплохо поднялся в вампирских кругах, выступая от твоего имени.

Вот засранец. Интуиция меня не подводила.

– Но всех этих неприятностей можно избежать, если я просто задвину тебя подальше от его ушей, – на этот раз уже я коварно улыбнулся.

Призрак не на шутку переполошилась и прижалась к зеркалу с обратной стороны.

– Не-не-не! Постой! Даже если я не скажу, то тебя раскусит любой призрак, который живет в этом замке!

– Тогда к чему ты клонишь? Не просто так же ты решила мне все рассказать.

Поняв, что я не скор на расправу и готов ее выслушать, девушка сделала свое предложение.

– Если ты возьмешь меня с собой, то я смогу прикрыть твою ауру и никто не заметит подвоха, – заявила призрак.

– Звучит неплохо. Я согласен, – ведет она себя дружелюбно, да и интуиция подсказывает, что союзник мне не помешает.

– Для этого тебе нужно освободить меня.

– Разбить зеркало? – я высказал свою догадку.

– Еще чего, тогда меня просто вышвырнет в загробный мир, – возмутилась девушка. – Мне нужен сосуд на замену, к которому я привяжусь.

– На лампы?

Призрак закатила глаза.

– Ради всех богов, только не лампа. Нет ничего позорнее для призрака, чем быть привязанным к лампе. Все сразу принимают тебя за джинна и просят исполнить их желания.

Вот же привереда. Я окинул комнату взглядом в поисках подходящего предмета.

– Может быть, в кольцо? – на тумбочке лежал симпатичный перстень с изумрудом.

– Не люблю зеленый цвет.

– Могу привязать тебя к своему плащу. Будешь развевать его даже в безветренную погоду.

– Идея мне нравится, но этот слишком поношенный.

Я вздохнул. Женщина-призрак все еще остается женщиной.

– Тогда какой предмет тебе нравится?

– Я всегда мечтала стать одержимым мечом! – лицом она немного смутилась, когда поделилась сокровенной идеей, но глаза прямо засветились от желания.

К сожалению, мечей в комнате не наблюдалось. Но память подсказывала, что в замке есть оружейная.

– Хорошо, сейчас схожу выберу меч, и потом переселю тебя в него.

Я повернулся к выходу.

– Стой, не оставляй меня здесь одну, – взмолилась призрак, – прошлый ты постоянно обещал меня переселить из зеркала, а потом обманывал.

Я со вздохом вернулся. Мне кажется, или для вампира я слишком часто пользуюсь легкими? Но вид плачущей и молящей о помощи девушки, хоть и призрачной, выводил из себя. Словно кошки скребут по сердцу.

Оценив габариты зеркала, я поднял его и взял подмышку.

– Эй, что ты делаешь?!

– Разве не видно? Беру тебя с собой в оружейную.

Пыльные коридоры и витиеватые лестницы быстро привели нас в нужную комнату. По пути мы не встретили не Игоря, ни его вурдалаков. Только пару блуждающих призраков в бальных нарядах.

Один из них захотел приблизиться, но едва он согнулся в приветственном реверансе, как моя спутница зашипела на него из своего зеркала. Сделала она этот так эффектно, что призрак вельможи провалился под пол, выпучив от страха глаза.

– Ладно, выбирай меч, который тебе нравится, и пойдем. Меня еще мэр города дожидается.

Я поставил зеркало напротив оружейной стойки.

Некоторое время призрак разглядывала клинки, словно ребенок – игрушки через стекло магазиновой витрины.

– Вот этот, – наконец сделала она свой выбор, указав на длиннющий двуручный меч.

С таким в узких помещениях не разойдешься. Либо по земле волочить, либо за спину вешать.

– Может быть, что-нибудь покомпактнее?

– Этот самый подходящий, – настояла она на своем выборе.

– Просто признай, что ты выбрала самый длинный.

– Разумеется. Ведь мы, девушки, только о длине и беспокоимся, – иронично парировала призрак, – просто этот единственный не проржавел.

Остальные клинки и правда подались ржавчиной. Что ж, выбор сделан, осталось только переселить призрака в новый предмет и получить себе в команду одержимый меч.

– Что нужно сделать, чтобы привязать тебя к клинку?

Наверное, есть какое-нибудь заклинание или что-нибудь в этом духе...

– Назови мое имя и привяжи силой своей крови.

Я взял меч в руки и провел большим пальцем по лезвию. На клинке осталась темно-алая полоска.

– А зовут тебя? – наверно, стоило поинтересоваться заранее, а не посередине ритуала... но уже ничего не поделаешь. В ответ призрак пожала плечами.

– Не помню. Думала, что ты знаешь.

В моей голове тоже имени не нашлось. Все, что мне удалось вспомнить, – это как князь купил зеркало у странствующего торговца многие годы назад.

Так, тогда выкручиваемся на ходу. Не может же все быть так безнадежно. Я обошел зеркало со всех сторон и внимательно изучил деревянную раму.

С тыльной стороны нашлись вырезанные цифры, которые оказались датой жизни. Сами по себе они ни о чем не говорили. Разве что о том, что девушка прожила не больше тридцати лет. А вот имя... Имя нашлось в самом низу корпуса и почти стерлось, но прочитать его еще можно было.

Для надежности я обновил кровь на мече, а затем протянул руку в сторону призрака.

– Силой своей крови, я освобождаю тебя – Эвелин – от заточения в зеркале и привязываю к этому неприлично длинному мечу.