Восхождение князя вампиров

Глава 14

З-з-зип!

Молния на толстовке Кристины соскользнула вниз, обнажая белоснежную кожу вампирши. Алебастровую, или как-то так. Может, я бы и лучше сказал, если бы был поэтом.

Но ни позавчера, ни вчера, ни сейчас я им не был. Зато был очень занятым вампиром. Занятым непроглядно-черной стаей воронов, с диким карканьем вырвавшейся из-под распахнутой одежды!

Со всех сторон вокруг меня была одна сплошная пернатая мешанина. Кровожадные вороны набросились на меня. Их острые когти рвали и царапали кожу, а костяные клювы били по лицу, пытаясь выдрать мои глаза себе на завтрак. Не будь я князем вампиров – наверняка бы уже сполз на пол в истерике, зажимая лицо руками.

К моему счастью, князем вампиров я был. И среди моих артефактов нашелся помимо прочего прекрасный клинок. Пусть он и обладал иногда весьма склочным и своевольным характером...

Даже не прицеливаясь, я сделал несколько взмахов. Эвелин гудела - и я не мог бы сказать, было это песней стали или тем пронзительным звуком, который девушки издают на американских горках.

Даже не приглядываясь, я понимал, что попадаю. По сплошной стене мрака и перьев вообще тяжело промахнуться. То тут, то там я чувствовал, как меч встречает хлипкое сопротивление птичьей плоти.

Вот только тьма менее непроглядной не становилась. Хлопанье вокруг меня оглушало, а назойливые когти и клювы раздражали меня с каждой минутой все сильнее. Птиц было слишком много, чтобы пытаться затыкать их мечом.

Приложить бы их всех разом.

На такой случай у меня был один приемчик.

Не желая быть позорно заклеванным каркающими курицами, я раскинул руки. Призвал на помощь бурлящую во мне мощь вампирской крови.

Бабах!

Волна телекинеза разметала воронов в разные стороны.

– Ай! У меня уши заложило! – капризно возмутилась Эвелин.

Сейчас было не до того, чтобы прислушиваться к жалобам призрака. Моя цель была достигнута. Наконец-то я мог спокойно продохнуть, не боясь зажевать по пути пару перьев.

Черные птицы, разлетаясь как безвольные крылатые мешочки, ударялись о стены – и превращались в облачка дыма. От особо противных и пухленьких иногда еще разлетались крохотные перышки.

Кристина недовольно фыркнула в свою челку, которая закрывала большую часть лица. Думаю, что она не ожидала такого поворота событий, и теперь наверняка будет следить за каждым моим движением.

К моему большому сожалению, толстовку она уже запахнула. Красивая нежная кожа была скрыта от моих глаз. А ведь она была едва закрыта какими-то обрывками ткани, по ошибке надетыми на тонкие ниточки.

– Я так понимаю, простые женщины тебя просто не привлекают, да? попыталась подколоть меня Эвелин.

– Именно поэтому ты так бесишься каждый раз, когда я говорю с Александрой, ага.

Эвелин издала очень выпендрежный хмык. Кристина тем временем привела себя в порядок. Теперь я уже был точно уверен, что она наблюдает за мной, как внимательный зверек.

– Я же говорила тебе, что он не так прост, дуболом ты безмозглый, – обратилась она к Антону. Тот уже отполз в сторону, жалобно подволакивая одну ногу, и старательно затягивал рану. – Но нет, побе-еда будет мое-ей.

Антон поморщился – теперь еще и от неприязни. Последними словами Кристина весьма похоже передразнила его, и вампиренышу явно было неприятно. Но так оно и бывает, правда не всегда ласкает слух.

– Отвянь, грязнокровка, – огрызнулся он. – Как ему вообще все это удалось?

– А ты что, не заметил? Он же вампир. И неслабый. Кровь его явно погуще твоей будет. Посмотри, мои птицы его едва поцарапали – и то уже ни следа нет.

– Да откуда тут... – Антон замолк на полуслове. Я успел заметить момент, в который его нелепое щенячье выражение лица снова сменилось на маску самоуверенности. – Что ж, значит, я могу драться в полную силу! На этот раз он не застанет меня врасплох.

Ну да, это же так и работает...

С небольшим трудом Антон поднялся на ноги.

– Отбитый какой. Клинки-то его я покрошила! – хихикнула Эвелин.

Естественно, все было не так просто, как предполагала моя самоуверенная спутница. Да, оружие графа было сломано. Вот только он все еще был вампиром, и само собой, имел пару козырей в рукавах. Буквально.

Из-под рукавов Антона заструились алые ручейки. Очень быстро они слились воедино, образовывая что-то вроде кровавых перчаток. А дальше – стекли вниз, формируя слегка изогнутые короткие клинки.

– Кровь за кровь! – злобно выкрикнул он и ломанулся на меня.

Кристина едва слышно вздохнула. Тяжко ей с этим клоуном, конечно.

Вот и сейчас. Что он делает, имея два волшебных клинка, которые нельзя ни сломать, ни выбить у него из рук? Правильно, бежит орет, крутит свои финты.

В этот раз я не стал ждать, пока он там накрутится. Рванул наперерез, всерьез. Не чтобы распробовать и оценить соперника – чертила так мне надоел, что я рванул со всей дури, со свистом разрезая воздух.

Мгновенно мы оказались с Антоном лицом к лицу. От скорости, с которой я приблизился, молодой вампир растерял все достоинство. Лицо его приняло забавное выражение растерянного хорька.

На этот раз его кровавые клинки выдержали яростный натиск Эвелин. Но не более того. Все, что сейчас мог Антон – держать глухую оборону. На пределе своих сил он ловил мои удары, слегка отводил их, перенаправлял момент. Бился парень технично, видно, что его учили.

Только я тоже фехтованию обучен. И обучен, как показала практика, хорошо. Постепенно я приноровился и стал замечать определенный паттерн в движениях противника. А как только ты понимаешь, по какому шаблону твой противник двигается...

Вот оно!

Я заметил великолепную возможность. Отведя своим клинком мой меч вниз, Антон слишком сильно поднял вторую руку и открыл почти весь бок.

Я перехватил свое оружие и уже почти вписал ему под печень удар гардой, когда меня накрыла черная волна. Похоже, Кристине надоело сидеть на ящике с кристаллами, и она решила вмешаться в поединок.

Вампирша опять спасла своего горе напарника. На этот раз, пожалуй, от верной смерти. На одной печени я бы не остановился.

Как же он мне надоел. Опять его девушка спасает! Бессмысленная трата вложенных в этого недоделка сил и денег.

Доставшееся мне от вампира старого толка тело было полностью согласно. Кровь в жилах загудела. Я откинул Антона в сторону как бумажный пакет и скользнул к Кристине.

Эвелин жадно завопила, когда я приставил клинок к горлу девушки. Волна воздуха, которую я поднял, встрепенула и растрепала ее челку - и я увидел два перепуганных алых глаза.

Мое сердце предательски дрогнуло. Ненавижу бить женщин. Еще и таких альтушных, как будто только что с госуслуг. Или из две тысячи седьмого прямой наводкой.

К счастью, в этот раз мне и не придется.

Из клинка высунулась Эвелин. И с удовольствием отвесила Кристине тяжелую затрещину. От души, так, что от удара вампирша аж свалилась с ящика, подняв облачко складской пыли.

Неожиданное, но весьма эффективное использование одержимого меча. Еще и джентльменскую честь ронять не пришлось.

Я уже на практике знал, что Эвелин умеет материализовываться. Но чтобы в таком ключе использовать ее навык...

Нужно будет отточить этот прием, чтобы использовать его на постоянной основе. А если еще получится снарядить призрака собственным призрачным мечом... Тогда получится целый одержимый швейцарский нож!

Антон моей внутренней радости не разделял. Он воспользовался моей кажущейся заминкой и напал со спины.

Думал, что я его не замечу. Да у меня на затылке глаза, если так можно обозвать тонкий слух и хорошую чуйку. И еще - очень выразительное отражение в клинке.

Ловко развернувшись, я поймал его атаку – и отбросил в сторону, открывая грудь противника. Замешкавшись, Антон попытался отступить. Он едва уклонился от контратаки проклятым мечом.

На его теле осталась только длинная рана, поперек груди. К сожалению, клинок прошелся только по касательной и удар не стал смертельным.

– Да кто ты вообще такой?! – граф аж трясся от злости и возмущения. И немного – от кровопотери.

– Имя Максимилиан Изморов вам о чем-нибудь говорит?

Антон прикусил язык. Кристина, которая все это время пыталась выкарабкаться из ящиков, замерла в весьма комичной позе паука, застрявшего на трех ветках.

– Тебя послал Максимилиан? – осторожно уточнил Антон, когда у него получилось открыть рот без опасности уронить челюсть куда-то на уровень колен.

Я слегка потянулся и хрустнул плечом. Для пущей выразительности.

– Нет. Князь Максимилиан – это я, собственной персоной.

– Да быть такого не может, – приглушенно выдавил из себя Антон.

Граф выронил клинки. Созданные из крови мечи мгновенно превратились в две красные лужицы, стоило им коснуться пола. Их незадачливый владелец же дрожал так, что я аж через пол чувствовал вибрацию.

И на лужицах расходились волны - как в том фильме про парк с динозаврами, ага.

Стоп, а характер-то у тряски не тот. Да и невозможно испугаться настолько сильно, чтобы вызвать дрожанием своих телес землетрясение. Разве что ты обладаешь габаритами великана.

Что-то тут нечисто. Здание все гудело, как будто что-то приближалось... из-под земли?

И словно в подтверждение моих мыслей, пол начал покрываться трещинами. А откуда-то из цехов я услышал перепуганные крики работников.

Сперва вопли были одиночные, растерянные. Но уже скоро они объединились в хор полного ужаса, который утопал в грохоте крошащегося на трещины пола.

Трещин стало больше, трещины стали шире. Как какие-то очень неправильные птенцы из яиц, из них стали выбираться зомби. С жутким хрипом и разрывая руками бетонный пол.

Как будто мы в дешевый фильм ужасов попали. Зомби были совершенно классическими, с горящими глазами и зубастыми мордами. Косые оскалы перерезали их морды.

Хотя... стоп, не совсем обычными. Я заметил, что их руки были деформированными - кисти были похожи на лопаты или ковши. Чтобы когтями копать было удобнее, видимо.

Я встал наизготовку. Бой предстоял не столько сложный или страшный, сколько очевидно затяжной. Одно дело - сражаться с одним или даже двумя противниками. Мне же в скором будущем предстоит прорываться через целое море мертвечины.

Однако зомби не спешили нападать на меня. Или на Кристину с Антоном. Зеленоватая разлагающаяся масса целенаправленно тянулась к черепу!

Вот зараза! Я за ним первый пришел!

Из моих противников Кристина сориентировалась в ситуации первой:

– Антон! Не дай им добраться до черепа!!

– И без тебя знаю! – огрызнулся граф. Он кое-как зажимал широкую рану на груди и явно не был настроен на светские беседы. Остатки своей крови он тратил на ускоренную регенерацию.

– Так не стой столбо-оох!! – Кристина почти выбралась из ящиков, когда один особенно подлый хрустнул под ее легкой ногой. Девушка ухнула на одно колено с весьма неприятным звуком.

– Не указывай мне, курица косолапая! – снова выпалил граф. Похоже, наш мальчик совсем не может терпеть, когда последнее слово остается не за ним. Жалкое зрелище.

Зомби тем временем приближались к черепу. Вот-вот уже должны бы его схватить. И злополучный вампирский дуэт бы и рад их перехватить – вот только чтобы опередить зомби, им пришлось бы пройти через меня.

Разумеется, пропускать я их не собирался. Меч был уже наготове. Сложность только в том, что если уже я поспешу за артефактом, то сам подставлюсь под удар.

– Да просто беги за черепом! Я прикрою! – выкрикнула Кристина. Похоже, падение оказалось таким же неприятным, как и звук от него – девушка держалась за колено, видимо, пыталась привести в порядок на скорую руку.

Вокруг вампирши кружила всего пара воронов. Похоже, сил у нее хватило только на такие крайние меры. Для меня они угрозы, конечно, не представляют, но за маневр-подсечку сойдут. Ну и от особо интересующихся Кристиной зомби могут защитить - или хоть дать ей время разорвать дистанцию.

Я бросил быстрый взгляд на Антона. В глазах молодого графа горел животный страх – передо мной и моим именем. Последним, чего он сейчас хотел, было приближаться ко мне. Так и стоял столбом, как дурак.

Я почувствовал, как лапы свежевыкопавшегося зомби схватили меня за ботинок. Похоже, это не было специально - он просто хотел вылезти, а я оказался на пути. А за ним хотели вылезти еще хрен пойми сколько зомбей... Дерьмо, судя по звуку и моей чуйке, их там была целая армия!

Времени дальше оценивать объемы зомбизации у меня особо не было. Я стряхнул хватку когтистой руки с голени. Сам же не сводил глаз с основного клыкастого противника.

Антон, хоть он и потерял уже много крови, при поддержке своей напарницы мог доставить немало неприятностей. Да, сейчас он пребывает в хтоническом ужасе от моего величия. Но это не навсегда. И то, что он не может навредить мне напрямую, не значит, что он не сможет выбросить какой-нибудь противный фортель и добраться до черепа первым...

Внезапно граф расплылся в ухмылке и легким движением пригладил растрепанные волосы. Шел бы он в парикмахеры, что он тут-то забыл.

– Прикроешь, говоришь? - бросил он в сторону Кристины...

...а потом рывком схватил девушку и впился зубами в ее шею!

Говнюк! Кристина, конечно, была не в моей команде, но я все равно офигел от такой подставы. Я все понимаю, вампирское племя не должно отличаться благочестивостью, но пускать в расход товарища, только чтобы восполнить запас крови и сил...

Антон сделал несколько глубоких, жадных глотков. Выпитая им кровь сразу пошла в дело. Он усилил свое тело и с бешенной скоростью запустил в меня обмякшее тело Кристины.

Она бухнулась о мою грудь, как тяжелый снаряд. Мощность и скорость этого “снаряда” была такой, что нас обоих отбросило на пол.

Пока я поднимался, кровосос успел рвануть с места в карьер, и уже покинул хранилище и улепетывал на всех парах. А самое главное - под мышкой у него сверкал угнанный череп!

– Из тебя и правда хорошее прикрытие! - крикнул он Кристине на прощание.

Эвелин выпалила ему вслед несколько слов, никогда не бывших печатными. Ни в одной из стран ни в одном из миров. Вкратце - они характеризовали его как весьма сомнительную личность.

Я заскрипел клыками от злости. Без помощи своей подруги он не бы давно погиб, и так он отплатил ей за помощь. Сейчас бы догнать его - и прирезать на месте!

Даже лучше. Не буду гнаться, просто запущу Эвелин в него с помощью телекинеза. Пришпилю его мечом, пусть призрак полакомится его душой. Если она у него вообще есть.

Рядом раздался сдавленный хрип, который вернул меня к реальности.

Кристина лежала на земле, зажимая рваную рану на шее. Антон не церемонился во время укуса, и оттяпал от двушки здоровенный кусок плоти. Из-под пальцев сочилась яркая кровь.

Вороны, которые кружили рядом, растерянно упали на пол. Не уверен, что она сможет восстановиться в ближайшее время. Если в ней вообще остались силы на регенерацию.

Из ближайшей трещины в полу, тем временем, вырвалось уже офигеть сколько когтистых лап зомби. В поисках чего-нибудь, за что можно уцепиться, они нащупали тело Кристины.

Девушка, конечно, пыталась кое-как отбиться от жадных конечностей ногами и локтями, но явно была слишком слаба. Кровь продолжала хлестать из ее горла, заливая толстовку.

Кристина обреченно посмотрела на меня. Челка, которую она судорожно пыталась убрать с глаз, пропиталась кровью и прилипла ко лбу. Сил смотреть через воронов, похоже, у миниатюрной вампирши уже не оставалось.

– Тупее смерти не придумаешь, – пробубнила вампирша, чувствуя, как кривые пальцы затаскивают ее в расщелину в полу.

Антон тем временем, улепетывал не оборачиваясь. Он стремительно перепрыгивал через тянущиеся к нему руки зомби и время от времени пинал особо настойчивые. С каждым мгновением он становился все дальше.

Вот дерьмо! Как у него вообще рука поднялась так поступить со своей напарницей.

– Даже и не думай, – встряла Эвелин, уже догадавшись, как я собираюсь поступить.