Восхождение князя вампиров

Глава 16

Итак, я стоял в неопознанной темной пещере с вытянутой рукой. С кончиков пальцев стекали капли крови – и мерно падали в приоткрытый рот нашей новой горе-знакомой.

Я наблюдал, как алые капли соскальзывают по сочной губке Кристине на язык. Важно не пропустить тот момент, когда вампирша начнет приходить в себя, и можно будет не бояться за ее здоровье и не-жизнь. И еще важнее – не перекормить ее вкусненьким. Мало ли, что она решит учудить, когда придет в себя?

Я все еще полагал, что она не станет кидаться на нас с заточкой или кидаться своими черными курицами. Отношения с ее партнером были очень подпорчены. Самим ее партнером. Но исключать, что она верна кому-то выше, не стоило.

Хорошо бы разговорить ее о сбежавшем Антоне и том черепе, что они двое охраняли. И который он уволок вместе с собой.

В идеале - чтобы девушка рассказала все обо всей группе, в которой они с ее напыщенным компаньоном состояли. Особенно – кто за ними стоит.

Кто-то же поставил их охранять артефакт – а значит, у них там не анархокоммунизм, в котором все равны и дружны. Перед кем-то Антон хотел выслужиться – значит, есть иерархия. Значит, за ними точно есть фигура покрупнее, тут семи пядей во лбу быть не надо, чтобы понять.

И раз дело происходит на территории комбината Кротовых, то выходит, что род местной аристократии заткнут за пояс. Вот зуб даю.

По всему выходит, что кто-то прибрал своими загребущими вампирскими лапками всю теневую власть в городе. Скорее всего, именно с этим кем-то и спелся Игорь, когда решил меня предать. А чтобы не зассать выступить против самого Максимилиана Изморова , это должен быть очень мощный кто-то.

Я чуть-чуть осклабился. Непроизвольно. Просто испытал волну удовольствия и жажды действия, почуял близкую добычу. Ведь совсем скоро я узнаю наверняка, с кем имею дело!

Если, конечно, вампирша не решит пойти в отказ. Что мне тогда делать?

Допросить с пристрастием? Не хотелось бы причинять женщине боль, тем более - с таким холодным расчетом. Я все-таки не маньяк.

Убить?.. Вариант еще хуже. Да, возможно, Эвелин смогла бы как-то разговорить мертвое тело, но убивать только потому, что с тобой не захотели говорить – не мой метод. Насилие прибережем для засранцев вроде Антона. Для остальных есть свои методы.

Все равно я не думал, что дело дойдет до крайних мер. Насколько я заметил, фанатичной преданностью делу Кристина не отличалась. Выполняла приказы, как и любой подчиненный. А потом еще и оказалась между наковальней в виде своего не к ночи помянутого подсерыша-напарника Антона и неудержимым молотом в лице меня. Подло с ней поступили. Нехорошо.

Так что не особо трудно будет переманить ее на свою сторону. Особенно – теперь, когда она видела, на что я способен.

Ну ладно, не видела, но она же вампир. У нее должны быть хоть какие-то сверчувствительности наподобие моего слуха. Должна же она оценить, что я ради нашего спасения клыкастую дрель изображал!

Ладно. Уверен, даже если она пропустила этот прекрасный момент, Эвелин рада будет ей все рассказать. В подробностях и с необходимыми и совершенно уместными упоминаниями моего величия.

Капли моей густой вампирской крови одна за другой скрылись во рту Кристины. На фоне бледной кожи девушки они выглядели почти черными. Еще бы, это вам не водица, это кровь настоящего вампирского князя!

Какое-то время Кристина не подавала признаков жизни. Потом – как будто вдохнула и облизнула клыки дрожащим от слабости языком.

Ее раны начали затягиваться. Происходило это быстро, но не мгновенно – такие серьезные повреждения тремя-четырьмя капельками даже моей крови моментально не залечишь.

Зато Кристина пришла в себя. Глаза она открывать пока не спешила. Зато лицу вернулась более нормальная вампирская бледность. А то натурально как труп тут лежала.

– Еще, – жалобно попросила альтушка.

– Не так быстро, – хмыкнул я, убирая руку. – Сперва я получу ответы на свои вопросы.

– Все, что пожелаете, – томно простонала Кристина. – Я сделаю все, хозяин, только дайте мне еще вашей замечательной крови! Никогда не пробовала ничего чудеснее.

Девушка изогнулась от удовольствия. Голову она запрокинула, а руки ее потянулись к пышной груди. Эвелин нервно и недовольно загудела.

– Умоляю, – на последних слогах голос Кристины ушел в тихий стон. Она практически извивалась по земле от удовольствия.

Так. Кого я сейчас пригрел на своей широкой вампирской груди вообще?

Я сглотнул, глядя на упругую грудь, которая делала бум-бум по земле. Дал себе секундочку полю... собраться с мыслями.

– Только когда ответишь на мои вопросы, – абсолютно спокойным и ничего не выражающим тоном ответил я. Получилось все равно как-то по-господски.

– Мм-хмм, – протянула вампирша. Она вроде перестала извиваться, но дотянулась пальцами до губ и теперь призывно гладила их.

Разгон, конечно, мое почтение. От нуля до сотки за три капли моей крови, получается. Это точно та же женщина, которая минут двадцать назад мрачно подкалывала своего сопартийца и сохраняла самое нейтральное лицо из тех, что я видел?

От гудения Эвелин мне уже почти закладывало уши. В конце концов она не выдержала:

– Можно, я ей врежу? Ей, кажется, зомби мозг откусили вместо жопы. Вообще попутала, не понимает, у кого добавки выпрашивает!

Было у меня чувство, что Кристине это только понравится...

– Можешь привести ее в сознание. Только мягко, чтобы она опять не отрубилась.

– Эй, дурында! – Эвелин приподняла Кристину за плечи и хорошенько встряхнула. – Глаза раскрой, пигалица кровососущая! Перед тобой стоит сам темнейший князь Максимилиан Изморов. Прояви уважение, или я из тебя весь дух вышибу!

Технически, стоял я скорее над Кристиной. Но поправлять Эвелин не стал.

Она и так разошлась не на шутку. В какой-то момент, когда она тряхнула Кристину особенно сильно, я даже думал вмешаться. Но этого не потребовалось.

Стоило нашей пленнице услышать мое имя, как она сразу же пришла в чувство. Будто холодной водой облили после пьянки.

Кристина раскрыла свои алые глаза и начала перепуганно озираться по сторонам. У нее, конечно, возникли определенные проблемы. Из-под своей длинной густой челки она явно ничего не могла разглядеть, а на воронов сил явно не хватало.

Пришлось ей отодвинуть волосы. Судорожно Кристина нашла меня взглядом. В ее алых глазах отразился благоговейный ужас, и прижав руки к губам, она упала на колени.

– Мой господин! Простите меня за то, что я так небрежно отнеслась к вашему дару! – голос ее был сдавленным и очень тихим – так сильно она испугалась. Однако на ее щеках еще плясал свежий румянец, совершенно не подходивший к мертвенной бледности.

Кристина поклонилась так, что чуть не припечаталась головой об землю.

Эвелин нависала над ней, недовольно уперев руки в боки. Быстро она нашла себя в новой роли главной жены, что тут сказать.

– И что ты бормочешь? – проворчала она.

Судя по всему, тонкости ее призрачного чутья не хватало, чтобы разобрать вдохновленный шепот Кристины. У меня такой проблемы не было – мой обостренный слух справлялся прекрасно.

– Говорит, что никогда не станет больше чистить зубы. Чтобы не смыть того дара, что я ей преподнес, – когда я это произносил, звучало даже более порнушно, чем из уст моей новой знакомой.

Только с каким-то оттенком плохого перевода из девяностых. Покайся во грехе, все дела.

– Чего?.. – Эвелин приподняла бровь.

Я ее понимал. Вся предшествующая сцена и вообще эти интересные разговоры – это очень замечательно, но пока не приблизило меня к ответам на мои вопросы. А они меня очень интересуют, между прочим.

– Встань, – спокойно попросил я Кристину.

Правда спокойно, не придуриваюсь. Но девушка мгновенно подлетела на месте, будто услышала приказ, не терпящий возражений. Она встала с идеально прямой спиной, но так вжала плечи, словно ее вот-вот должны раздавить за любое крошечное движение.

От той прыти, что она проявляла в хранилище, не осталось ни следа. Видимо, Кристину отпустил кураж битвы, и ее думалка смогла снова заработать. И оценить вероятные исходы, реши она снова кидаться своими сердитыми птичками.

И все равно эта перемена была... странной. Какой-то слишком уж резкой. Даже неестественной, я бы сказал.

– Ты готова к диалогу?

Кристина нервно закивала. Она будто боялась открыть рот, если к ней не обращались напрямую.

– Отлично, – я не удержался и чуть-чуть ухмыльнулся. Происходящее было странным, но довольно забавным. – Тогда я хочу, чтобы ты ответила на несколько простых вопросов.

Кристина молчала. Что ж, молчание – знак согласия.

– Что за череп вы с Антоном сторожили в хранилище?

В ответ девушка пожала плечами. Как я понял – абсолютно искренне. Обмануть меня этим жестом она не пыталась.

– В смысле. Ты не знаешь, что охраняла? – абсолютно искренне удивился я.

Кристина закусила губу и вся сжалась. Как будто ждала, что я ее сейчас обезглавлю – ну или хотя бы ногами бить буду. Что ж это за типы, с которыми она водит знакомство?

– Да обычные дворяне, – проворчала Эвелин. – Не все такие гуманные, как вы, мой князь.

Я только потер переносицу.

– Я знаю только, – осторожно продолжила Кристина, – что его нашли шахтеры, работающие на род Кротовых. Во время обычной разведки подземелья, это была не специальная операция. И еще я знаю, что череп привлекает зомби. Все.

Вон оно что, Михалыч. Тогда пойдем по списку.

– Кротовы, говоришь? И как именно они тут замешаны?

– Их глава рода, Герман Кротов, вступил в союз с мо... князем вампиров, Клаусом Темносором.

Ага. Знакомая схема. Я сам в свое время провернул нечто похожее. Только в моем случае это было началом созидательным, нацеленным на формирование целого поселения. А тут налицо сговор с целью подмять под себя чужое.

А еще эта оговорочка, которую Кристина совершила...

Я чуть-чуть напустил на себя серьезности:

– Ты сначала хотела сказать “вступил в союз с моим князем”, верно?

Кристина вжала голову в плечи. Как будто опять боялась, что сейчас башка больно стучать начнут.

– Простите... Я не имею более права называть его своим князем после того, как вы заявили свои права на меня.

На секунду я даже задумался – а я точно не подмешал в свою кровь какую-нибудь слюну суккуба или еще какую-то дурманящую дичь? Нет, точно ничего не принимал и не подмешивал. Но откуда тогда такая реакция?

Соня, когда я напоил своей кровью ее, так передо мной не растекалась. Хотя и ее, и Кристину я просто хотел поднять на ноги. Что это, особенности вампирского метаболизма?

В любом случае, у меня, кажется, одной слугой больше...

Я прислушался к эфирной связи, чтобы убедиться в своей теории. И так оно и оказалось – Кристина плотно повязла на узах крови. Причем похоже... ну да, она впуталась в подчинение сознательно. И по самые уши.

Я-то думал, что мне придется ее уговаривать перейти на свою сторону. А тут вон какие ментальные фортеля происходят. Может, отпустить ее? Чтобы хотя бы разговаривать со мной нормально начала.

Едва я попробовал ослабить ментальную хватку, которую натянула на себя Кристина, как ощутил ее сопротивление.

– Пожалуйста, господин, не прогоняйте меня. Такая грязнокровка, как я, не сможет выжить одна...

Девушка вся сжалась и перебирала пальчиками. Эвелин закатила глаза. Я вздохнул и снова прикоснулся к переносице:

– Тогда сделай мне одолжение: не пресмыкайся так сильно. Разговариваешь, как будто я тебе мозги в ноль промыл. Аж зубы сводит.

Кристина приняла насколько смогла расслабленную позу. По крайней мере, плечи немного опустила.

– Простите. Я просто посчитала, что... что раз вы спасли мою жизнь, то захотите, чтобы теперь я принадлежала вам?..

В ее голосе звучала надежда.

– Это приятно слышать, конечно, но прояви немного самоуважения. Ты же полноценный вампир.

– Простите... Князь Темносоров не терпел иного отношения к себе.

Очередной жалкий показушник с горой комплексов, по ходу. Сколько их еще на мою голову свалится... Ладно. Вернемся к вопросам:

– Расскажи мне больше об этом князе.

Кристина замялась. Похоже, искренне пыталась вспомнить как можно больше, но в конце концов ответила:

– Я мало что о нем знаю. Я и видела-то его всего пару раз. Он прибыл откуда-то издалека, чтобы завладеть доступом в подземелье.

– А сама ты из Доброграда.

– Да. Из бедных районов, далеко за стеной. Простая девчонка, была обычной бродяжкой, у нас таких много. А потом Антон дал мне становление.

– Так получается, твой настоящий господин – это тот выпендрежник?

Кристина замотала головой.

– Единственный господин в нашем клане – это Клаус. Все мы равны перед его властью, будь ты вампирский граф или обычный кровосос, и неважно, кто даровал тебе становление, – Кристина было распалилась, но вдруг спохватилась и оборвала себя на полуслове. – Простите, я не хотела оскорбить вас. Теперь вы – мой единственный господин...

Здесь Кристина спохватилась еще раз. Вспомнила, что я просил ее проявить самоуважение.

– Я... я хотела сказать, что я, дитя ночи, признаю вашу силу и считаю вас отныне своим хозяином.

Хоть стой, хоть падай. Кристина плыла, как я на зачете по философии. И вообще не знала, куда себя девать. Судя по всему, этот Клаус из себя еще ту священную корову в глазах своих подчиненных создал.

– Блин. Просто веди себя естественно. Как ты вела себя до нашей встречи.

– А вы... не будете возражать?

– Нет. Иначе бы не просил.

У Кристины словно шпалу из одного места вытащили. Она встала в привычную расслабленную позу и поправила остатки своей толстовки, окончательно прикрыв то, что под ней было. Растрепала свою челку, прикрыла лицо. Рядом с ней из тонких нитей окружающего мрака сформировался ворон. Уселся на плечо.

Выглядела птица малость помятой, как и ее хозяйка. Но на пост фамильяра-навигатора встала достойно.

– Ладно, у меня есть еще пара вопросов, прежде чем мы приступим к поиску выхода отсюда. Куда Антон мог утащить череп?

– В поместье Кротовых, – с готовностью ответила Кристина.

– Хорошо, значит, вопрос один.

***

Развалины комбината были погружены в хаос. Всюду бегали и суетились работники комбината и его охранники. Беспорядок был таких масштабов, что даже несколько отрядов ночной стражи подтянулось.

Силовые структуры в лице охраны и стражей занимались своей работой – пытались добить оставшихся зомби. Рядовые сотрудники занимались работой своей – пытались спасти то, что осталось от оборудования. Некоторые прямо в непроглядный дым залезали в надежде вытащить что-то, что пропустили ранее.

Среди всей этой суеты бегал мужчина средних лет, похожий на лысеющую грушу. Он только и мог, что причитать и хвататься за голову – разве что волосы с нее не драл.

Все предприятие Германа Кротова кануло только что в Лету. Хватило всего одного инцидента с зомби, чтобы дело его жизни превратилось в груду камней и мусора.

Предсказать этого не мог, пожалуй, никто. Столько охраны по периметру - а зомби просто прокапываются в глубине территории. Еще и прямо посреди хранилища с черепом.

Чуть в стороне мягко затормозил длинный автомобиль. Герман осторожно и с определенной долей подобострастия подошел к одному из задних окон. Наглухо тонированное стекло съехало вниз.

В салоне было так темно, что не было и шанса рассмотреть, что находится внутри машины. Но Герман прекрасно знал, что там за чудовище.

– М-мой князь... Никто не мог бы и ожидать, мой князь! Простите нас, мы уже ведем поиски черепа, он будет возвращен вам в ближайшие сроки...

Вместо ответа в глубине салона разгорелся огонек сигары. Затяжка – и вот в лицо Кротову прилетают клубы дыма.

– Даю на подчистку всего этого бедлама два дня. Череп можешь уже не искать.

Ровный, мертвенно ровный голос. Совсем не такой, как у Германа Кротова.

– Н-но как, мой господин... мы еще не выяснили, где он, но мы выясняем, я вас уверя...

– Череп в безопасности. Более расторопные мои люди уже перенесли его в поместье.

– В мое?! – обомлел Кротов.

– Ну не в мое же.

– А-а если его тоже разгромят зомби?!

Еще одна затяжка.

– Так ты позаботься о том, чтобы этого не произошло.

– Но как?! Тут и так стояло двое ваших вампиров – это ничем не помогло!

Изнутри машины послышался сиплый звук. Как будто воздух втянули через зубы.

– Захлопнись. Мои слуги обеспечили безопасность артефакта, как и должны были. Это твоя охрана оказалась бесполезной.

Кротов прикусил язык. Но ненадолго. Его так и распирало от растерянности и гнева:

– Но как я буду объяснять случившееся городскому совету?! Крамолова однозначно будет настаивать на расследовании!

– О смертной можешь не беспокоиться. До нужного часа череп будет храниться у тебя. Твоя задача – охранять его. Подведешь меня – нашей сделке конец, – сквозь клыки ответил ему Клаус.

Окно бесшумно закрылось. Магический двигатель машины слегка загудел, и скоро лимузин скрылся за развалинами и деревьями.

Герман Кротов остался стоять и переваривать услышанное. Мало того, что Крамолова умудрилась выжить и вернуться в городской совет, будто так и надо было. Теперь еще и вся эта история с черепом!

И это еще если не думать про убытки от потери комбината...

Ладно, скоро это все будет неважно, приходит он к выводу.

Он обеспечит сохранность черепа. И город будет принадлежать ему. Как он давно и хотел.