Восхождение князя вампиров

Глава 2

Мрачная оружейная. Я стоял с окровавленным мечом наперевес в ожидании чуда.

Эвелин, в зеркале напротив, затаила дыхание и ждала чуда не меньше меня.

Только вот ничего не происходило. Хотя ритуал был проведен в точном соответствии с той скромной инструкцией, которую я получил от призрака.

Чего-то явно не хватало в нашем таинстве.

– Может быть, добавить еще крови? – задумчиво предложила девушка.

– Или имя не твое.

– Нет, имя точно мое. Я его вспомнила.

Что тогда нам остается? Я сосредоточился. Погрузившись в глубины сознания, я постепенно смог установить связь со своей кровью внутри тела, а затем – с той, что я нанес на лезвие меча.

Кровь на клинке вскипела. Темно-алый пар поднялся в воздух и окутал зеркало. Стекло треснуло. Когда оно со звоном рассыпалось, лишенная зеркальных оков Эвелин наконец смогла покинуть свой старый сосуд.

Девушка изящно протянула руку и вложила в мою раскрытую ладонь.

– Наконец! – от души обрадовалась она и сделала несколько шагов вперед.

Ее шаги были скорее жестом, чем необходимостью. Девушка не коснулась пола. Паря по воздуху, она приблизилась ко мне.

– Я никогда не забуду, что ты для меня сделал, – она благодарно поцеловала меня в щеку. От прикосновения призрачных губ по коже пробежали морозные мурашки.

Рассыпавшись в благодарностях, Эвелин перекочевала в заготовленный для нее двуручный меч. Клинок засветился и задрожал. Вибрация была такой сильной, что я едва не выпустил его из рук от неожиданности.

Ронять Эвелин на пол в такой важный момент мне показалось крайней степенью нетактичности. Чтобы удержать меч, я как можно крепче сжал пальцы на рукоятке.

– Ай, слишком сильно! – тяжело ахнула призрак из недр оружия.

– Извини, – я ослабил хватку, когда клинок немного успокоился.

– Не бери в голову. На самом деле, мне даже понравилось, – Эвелин озорно подмигнула мне в стальном отражении.

Ого, а мой призрак-то оказался с сюрпризом. Надеюсь, она не будет стонать при каждом взмахе мечом навроде теннисисток. Иначе это создаст обо мне весьма странное впечатление.

Тряхнув головой, я выбросил подальше грязные мысли, которые начали заполнять разум.

– Так как ты себя чувствуешь после переселения?

– Смертоносной, как никогда.

Видимо, это значит – хорошо. С женщинами никогда не поймешь наверняка.

Убедившись, что ритуал прошел без накладок, я повесил меч за спиной и отправился на встречу с Александрой. Она наверняка меня уже заждалась. Как бы Игорь не начал распускать свои загребущие руки в мое отсутствие...

Гостиная замка встретила меня гнетущей тишиной. Холодный камин, старинный ковер и несколько кожаных кресел вокруг очага. И ни на одном из них мэра города не наблюдалось.

Зато наблюдались два знакомых мне уже вурдалака. Бугаи стояли по углам комнаты и бесцельно пялились в пустоту. Так и хотелось назвать их Биба и Боба – два дол... Так их тут совсем не двое. В разных местах притаилось еще три каланчи вурдалакского племени.

Не думаю, что они тут стоят просто для украшения. Причем в таком количестве. В воздухе отчетливо запахло западней.

– Господин Максимилиан, – услышал я неприятный голос Игоря. – Вы только зря покинули свою спальню.

Дверь с противоположной стороны гостиной скрипнула. Навстречу мне вышел носферату. В руках он держал канделябр со множеством зажженных свечей. В нервном свете пламени его лицо напоминало крысиную морду.

Опять он меня спать гонит. Словно сиделка в доме престарелых, которая следит за полоумным дедом, который опять сбежал из своей комнаты.

Может, я и попал в не самое молодое тело на свете, но головой соображаю. Прогибаться я не собирался.

– Где Александра? – прямо спросил я у советника.

– Смертная девка? – Игорь отмахнулся. – К сожалению, она вас не дождалась и решила вернуться в город.

Ага, так я тебе и поверил.

– Видимо, она так спешила, что оставила свои вещи, – я указал на кресло, где лежала брошенная сумочка Александры.

Игорь проследил за моим жестом и раздраженно цокнул языком. Его глаза нервно заблестели.

– Поверьте, всем будет лучше, если вы просто вернетесь в свой гроб.

– Не знаю, как всем, но что лучше мне – я сам разберусь.

– Просто послушайте своего советника и не делайте глупостей.

– А дружков ты позвал на тот случай, если я к твоему совету не прислушаюсь, – с усмешкой ответил я. Тоже мне, советник, совсем берега попутал. Одной отставкой ты точно не отделаешься.

В конце концов, Игорь потерял терпение. Ему надоело ломать комедию, и он сбросил наигранную маску дружелюбия.

– Схватить его! – он щелкнул пальцами, отдавая приказ своим вурдалакам.

Слуги незамедлительно приступили к выполнению приказа. Вразвалочку, словно зомби, они начали двигаться в мою сторону. Я отступил к ближайшей стене, чтобы не дать себя окружить.

Рука потянулась за спину. Эвелин почувствовала мой жест и сама охотно выскочила из ножен, предвкушая свою первую битву.

Длинный меч отлично подходил для того, чтобы держать противников на расстоянии. Я выставил оружие в сторону надвигающихся вурдалаков. Они никак не отреагировали и продолжили прямолинейно переть на меня.

Выглядят как зомби, двигаются как зомби и думают на уровне зомби. Судя по всему, они способны только выполнять прямые указания и не обладают ни чувством самосохранения, ни малейшими представлениями о тактике.

Мастером фехтования я не был, но тут много ума и не надо. Всего-то вломить длинной железкой по нескольким черепушкам. Когда один из противников подошел на достаточное расстояние, я рубанул по нему мечом. Последовал глухой удар, но вурдалак только отшатнулся.

– Просто оттягиваешь неизбежное, – самодовольно усмехнулся Игорь, – простым куском стали ты ничего не добьешься против моих слуг.

– Это он меня простым куском стали назвал? – не на шутку разозлилась Эвелин.

Меч озарился злобным сиянием. Я почувствовал, как пальцы покалывает от наполнившей клинок энергии.

Я нанес новый удар. На этот раз меч прошел через тела врагов, как нож сквозь масло. Тонкая красная линия прошла через трех ближайших вурдалаков. Они сделали еще пару неуверенных шагов и развалились пополам.

– Как же я хороша в роли верного меча, – удовлетворенно проурчала Эвелин металлическим звоном.

– Спору нет, – кивнул я.

– И это все? – надулась она. – Похвали меня как следует! Как начинающему проклятому оружию, мне важно положительное подкрепление.

– Откуда ты успела таких слов понабраться?

– Из твоей головы, – как ни в чем не бывало ответила Эвелин.

Ясно. Раз призрак теперь связан со мной, то может копаться в моих воспоминаниях. Мне стало не по себе. Словно забыл почистить историю браузера.

– Я запрещаю тебе забираться в мою голову без разрешения, – поспешно приструнил я свою боевую подругу.

– Как прикажете, мой князь.

Вот и славно.

Предыдущим ударом я рассчитывал уложить хотя бы одного противника, но результат превзошел все мои ожидания. Эвелин превратила обычный меч в моих руках в грозное оружие. Только вот бой был далек от завершения, и расслабляться было рано.

Не теряя времени, я рванул вперед и разрубил следующего вурдалака, который уже собирался снести мне голову мощным кулаком. Кажется, я ранее нарек его Бибой. Следом проткнул череп подоспевшему Бобе.

Не прошло и нескольких секунд, как вокруг меня лежали останки слуг Игоря. Лежали и стремительно разлагались, оставляя мутные пятна на полу.

Ковер от кровавой жижи отстирать уже не получится. Придётся его выкинуть. В остальном гостиная пока не пострадала. В будущем даже можно будет разжигать камин и уютно проводить время.

Только перед этим стоит очистить замок от вредителей. Я грозно посмотрел на Игоря.

Носферату стоял, как вкопанный. Его глаз нервно дергался.

– Откуда у тебя этот меч? – возмутился он. – Я же давно продал все артефактное оружие!

– Так ты еще и имущество мое разбазарил, пока я спал?

Носферату паскудно оскалился.

– Само собой! Артефакты, сокровища, даже твоя кровь стали отличным товаром. Пока ты спал, я смог обеспечить себе надежные позиции в вампирском сообществе. Я бы и город полностью сдал, но ты зачем-то разделил право владения с родом Крамоловых. Как бы я ни старался, они все не хотели полностью вымирать. И вот, последняя наследница сама заявилась в замок, – Игорь зловеще расхохотался. Зловеще, но недостаточно внушительно для настоящего вампира.

– Звучит так, словно своим пробуждением я испортил тебе хорошую малину.

– Не буду спорить, когда только тебя увидел, то не на шутку перепугался. Думал, что осушил тебя до последней капли, но, видимо, пары капель-то и не дожал.

– Достаточно откровений. Вся эта история звучит, как отличный повод лишить тебя головы.

– Не обнадеживай себя. Пока ты дряхлел в гробу, я становился только сильнее.

Игорь отставил канделябр в сторону и с хрустом потянулся. Его тело разогнулось. Носферату начал преображаться прямо на глазах. Распрямился, прибавил в росте. Заодно удлинил себе руки и отрастил на них здоровенные когти.

– Больше мне не придется скрываться в твоей тени, – ликующе заверещал бывший советник, стремительно прибавляя в мышечной массе.

Ну и урод. Будь на его месте кто-нибудь другой – например, враг с которым нас объединяла бы многолетняя вражда и соперничество... Вот тогда можно было бы подождать пока он закончит трансформацию. Потом перекинуться с ним парой пафосных фраз. И уже потом – перейти к безжалостному вонзалову.

Чисто из уважения.

В случае с Игорем я не испытывал ничего кроме брезгливого отвращения к зазнавшемуся предателю.

Пора с ним кончать.

Я сделал рывок вперед. Только подбежал не к Игорю, а стоящему рядом с ним канделябру. Схватил зажжённый подсвечник и как следует замахнулся.

– Стой! – Эвелин с ошалевшим видом выскользнула из меча. Девушка перегородила мне путь, чтобы помешать ткнуть пламенем в лохмотья носферату. – Что ты делаешь?

– Собираюсь спалить его.

– Пожалуйста не делай этого, – взмолилась Эвелин.

– Хочешь, чтобы я пощадил предателя?

– Ни в коем случае.

Я окончательно потерял логику в ее словах и действиях. Особенно злило, что приходится вникать в хитросплетения женских мыслей в разгар боя. Может, я и поспешил, взяв ее с собой.

Я поднял меч на уровень глаз и хмуро посмотрел на лицо девушки в отражении.

– Так в чем тогда проблема?

Ответить Эвелин не успела. Игорь закончил свою трансформацию. При его новых габаритах он практически играючи выбил канделябр из моей руки. Свечи разлетелись в разные стороны. Парочка упала на злополучный ковёр и подпалила его.

За первым ударом сразу последовал второй. Перекаченный Носферату пинком отправил меня обратно к стене. Точнее сказать – запустил в полет.

Я на полной скорости впечатался спиной в стену. Каменная кладка не выдержала силы удара и рассыпалась, завалив меня обломками.

Будь я простым смертным, наверняка бы испустил весь дух. Но так получилось, что теперь я по-своему уже мертв. Хотя кости у меня затрещали будь здоров.

– Ты слишком слаб, Максимилиан! Я даже удивлен, что тебе хватило крови проснуться от сна, – Игорь двигался в мою сторону, небрежно играя мускулами из-под разорванной одежды.

– Как же он бесит, – пробурчала Эвелин сквозь облако поднявшейся пыли.

– В самом деле? Может, тогда объяснишь, почему помешала его прикончить, когда была удобная возможность?

– Прости, я не хотела, чтобы ты победил без моей помощи.

– Что это значит?

– Просто я теперь одержимый меч, а у каждого проклятого оружия есть крутая легенда. Я не хотела, чтобы моя начиналась со слов “В свой первый бой она не пригодилась. Предатель был убит попавшимся под руку канделябром”.

Тем временем, Игорь запустил руку в кучу обломков. Нащупав мою ногу, он поднял меня над землей вверх тормашками.

– Знаешь, я даже рад, что все закончится именно так. Я смогу прикончить тебя собственными руками.

Я пропустил его слова мимо ушей и продолжил спор с Эвелин.

– Ты понимаешь, что из-за этой выходки твоя легенда может начаться со слов “В свой первый бой она подвела своего хозяина и осталась вечно валяться в строительном мусоре, потому что ее хозяина убили”.

– Прости меня, этого больше не повторится.

Я усмехнулся. Если я ничего не предприму – конечно, не повторится. Игорь потащил меня к разгоревшемуся ковру с твердым намерением бросить в огонь. Сколько бы я не брыкался – все было бесполезно. Разница в силе была очевидна.

Вид открытого пламени заставлял нервничать. Нужно срочно найти выход из сложившейся ситуации, иначе меня зажарят. Я потянулся к своему мечу, но он был уже слишком далеко.

Я оказался слишком слаб. И чувствовал, что причина моей слабости в том, что в организме практически нет крови. Если бы мне удалось добыть хотя бы несколько глотков, то можно было бы переиграть ситуацию в свою сторону.

Вот только где мне достать эти несколько глотков? Укусить Игоря? Наверняка он будет ожидать такого хода с моей стороны.

В поисках спасения я учуял среди запахов дыма и гари аромат паленой крови. Но откуда? Точно! Останки вурдалаков.

Меня перекосило от одной мысли, что придется пить настолько просроченный продукт, но выбора не было. Осталось только придумать, как добраться до этой крови.

Дотянуться не получится. Но я вспомнил, как установил связь с кровью, которую наносил на меч во время ритуала. А что, если я смогу установить связь и с этой кровью?

Я вытянул руку в сторону. Сосредоточился. Пролитая кровь вурдалаков ответила на мой зов.

Тело пронзило холодное чувство непреодолимой жажды. Непреодолимой для крови вурдалаков. Повинуясь моей воле, кровь заструилась по воздуху. В моей руке сформировалась карминовая сфера.

Преодолев чувство брезгливости, я немедленно выпил ее. По телу расползлась приятная волна силы.

Первой идеей было направить эту энергию в мышцы, чтобы вырваться из хватки Игоря. Но я почувствовал, что мой потенциал не ограничивается простым усилением тела. Я мог позволить себе гораздо больше.

Сжигая добытую кровь словно топливо, я приказал своему мечу вернуться. С удивленным возгласом, Эвелин вырвалась из-под обломков стены и взлетела под действием вампирского телекинеза.

Все произошло достаточно быстро. Носферату не успел даже среагировать. Взмах мечом – и его рука, которой он удерживал меня, отделилась от тела.

Игорь взвыл от боли. Здоровой рукой он прижал окровавленную рану, пытаясь остановить хлещущую кровь.

Тем временем я перешел к следующему этапу своего плана. Сперва я подобрал трофейную конечность. Затем осушил ее подобно кубку.

Кровь Игоря была неприятна на вкус, но очень питательна. Гораздо питательнее, чем те помои, что остались от вурдалаков.

– Да как ты смеешь! – взвыл предатель. В его крике смешалась боль и ненависть.

Не суетись, это только начало. С каждым глотком я чувствовал, как слабость покидает мое тело. Более того, я наконец смог избавиться от обременяющего меня образа великовозрастного старика.

Мое тело трансформировалось. Только я не стал превращать себя в гору мышц, как Игорь. У меня были совсем другие загоны. Немного потраченной крови, и вуаля – на сцену выходит новый, обновленный я. Молодой, стройный и без морщин. Я постарался придать телу комплекцию, схожую с моим старым телом, которое осталось в родном мире. Но без перебора, чтобы остались узнаваемые черты Максимилиана.

Я закинул Эвелин на плечо. При новом теле было удобнее держать ее таким образом.

– Да ты теперь прямо красавчик, – восхитилась призрак, – будь я живой, то...

– Не примазывайся.

– Ты все еще злишься? – расстроилась она, – Прости. Обещаю, что больше не подведу.

– Ладно, сработаемся.

Игорь тем временем остановил кровотечение. В его теле было достаточно крови, чтобы не просто зарастить рану, а начать отращивать новую руку.

– Сможешь прикончить его? – поинтересовался я у Эвелин.

– Да, просто влепи ему мной посильнее! – сияние меча разгорелось с новой силой.

– Да без проблем.