Восхождение князя вампиров

Глава 6

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – молила меня спасенная девушка.

Не прошло и получаса, как я сделал ее своей слугой, а уже начал задумываться, что совершил большую ошибку с выбором кандидата.

Когда человек выпивает немного крови вампира, он становится его слугой. В теории это должно быть очень удобно. Гуль сильнее и выносливее обычного смертного, и при этом может стоять на солнце.

Если слугу регулярно подкармливать, то он даже сможет перенять некоторые способности своего господина. Но даже без этого, он уже имеет некоторую ментальную связь с вампиром, который удружил таким подарком. И со временем такая связь будет только крепнуть.

– Ну пожа-алуйста, – жалобно протянула рыжая полторашка. Ее просьба эхом отдалась в моей голове, через ментальную связь. Даже Эвелин, которая тоже сидела на линии, заворочалась.

Я тяжело вздохнул и потер переносицу.

– Еще раз – нет.

Девушка скрестила руки на груди и недовольно надула губы.

Звали мою новоиспеченную слугу Соня Малинова Она была старшекурсницей столичной академии. В Доброград ее занесло по причине учебной практики и подготовки к дипломной работе.

От полученной раны не осталось и следа – все благодаря моей крови. Но как можно понять, Соню совсем не устраивало быть моей слугой.

Не в том плане, что она хотела, чтобы я ее отпустил. Совсем наоборот. Малинова практически настаивала, чтобы я сделал ее полноценным вампиром.

Я очень быстро узнал, что в такую даль от центра Империи Соня потащилась по одной простой причине – она не на шутку увлекалась вопросом вампиризма.

Причем это было не просто увлечением в духе романтических фантазий. Соня подошла к вопросу серьезно и основательно, с натягиванием академической базы. Кто бы мог подумать, что вампиров изучают в научных заведениях, наравне с драконами и прочими мистическими тварями.

Так вот. До моей будущей слуги дошел слух, что в окрестностях Доброграда когда-то давно был замечен вампир. Шла речь обо мне или о другом кровососе – уже не важно. Малинова зацепилась за эту информацию. Прикрываясь темой дипломной работы о функционировании подземелья, девушка выбила учебный грант и поехала навстречу своей судьбе.

Дальше – прибытие, неудачные поиски зацепок, и еще более неудачное попадание в дурную компанию. Щепотка "воли случая", и вот – наши пути пересеклись

Откуда мне столько известно о судьбе данной замечательной особы, хотя мы едва знакомы? Очень быстро Соня сообразила, что простыми мольбами меня не пронять, и перешла на рациональные, как ей казалось, доводы.

– Меня практически не нужно обучать, я уже все заранее изучила. Так что я не буду для вас обузой.

– Сколько раз сказать тебе "нет", чтобы ты поняла?

– Но это ведь такая удача, что вы встретили человека, которые сам хочет стать вампиром!

– Я тебя встретил только потому, что ты не умеешь выбирать себе компанию.

Девушка покосилась на трупы бандитов, но никак не стала развивать эту тему.

– Если вы опасаетесь, что создадите себе конкурента на пропитание, то можете не переживать. Через четыре месяца я уже вернусь в столицу.

Такая настойчивость начинала докучать. Если она не перестанет уговаривать меня, то придется заставить ее притихнуть через ментальный поводок. Но прибегать к таким методам не было никакого желания. Она же человек разумный, значит, и человеческую речь понимать должна.

Я пригласил Соню следовать за мной. Для начала нужно привести девушку в порядок. Хоть ее рана и зажила, дырка на свитере осталась. Да и от крови ее стоит очистить. Для меня она сейчас как красотка, которая пытается вести беседу, перемазав все тело взбитыми сливками.

Найдя гардеробную, я загнал девушку внутрь, чтобы она нашла себе одежду на замену испорченной. Пока она копалась в старинных вещах, я вернулся к размышлениям.

Изначальный план был прост как три копейки. Прошлый Максимилиан имел целую свору подобных слуг. С той лишь разницей, что передавая свою кровь, он намеренно уничтожал волю жертвы, превращая ее в послушную марионетку.

Ломать старую жизнь Сони я не собирался. Ей еще академию заканчивать, счастливую жизнь жить и траву трогать. Будет лучше, если она согласится помогать мне по своей воле.

– Почему ты так хочешь стать вампиром?

Услышав мой вопрос, Соня моментально выскочила из гардероба. Она уже успела снять одежу, поэтому предстала передо мной в одном белье.

Оказывается, под мешковатым свитером скрывалась еще какая фигура. Особенно ещекаковость выражалась в размере груди. И на фоне узкой талии она выглядела только еще более ещекаковой.

– Потому что вечная жизнь – это круто, – заявила Соня с сияющими глазами.

– Но цена у такой жизни немаленькая.

– Зато у меня будет время изучить все книги, которые я хочу, и не беспокоиться, что в конце буду уже дряхлой каргой, – она потянулась, чтобы избавиться от лифчика. Щелкнула застежка за спиной. Тяжелая грудь освободилась от своих оков.

– Видимо, книжка о манерах у тебя только в планах на прочтение, – прокомментировал я, приподняв бровь.

Малинова стала розовой, словно была сделана из ягоды своей фамилии. Прикрывшись, она молнией шмыгнула обратно в гардероб.

– Простите, господин, – смущенно выпалила она из-за дверцы. – Я читала, что у вампиров мертвое тело и нет кровотока. Поэтому... Ну... Вы понимаете...

Я приподнял вторую бровь. Простота хуже воровства. Будет в таком виде щеголять передо мной – я же ее растерзаю.

Так, что у нас получается. Девушка готова обменять радости смертной жизни на ночную вечность в библиотеке.

Мда... С другой стороны, я и сам не долго переживал, когда осознал, в кого превратился. Так-то Соня примерно моего прошлого возраста. Может, это такая особенность психики. Что-то в духе юношеского максимализма.

Только в моем случае, у меня целый багаж чужих воспоминаний, которые накидывают ощущения, словно я сам прожил бесчисленные годы. А Соня такой нагрузки на разум не имеет.

– Что думаешь? – я мысленно обратился к Эвелин.

– Не мешай, я завидую, – призрак парила напротив ближайшего зеркала и оценивающе приподнимала свою грудь. Ее размер явно уступал размеру Сони. – Зато у меня ноги длиннее, – сама себе под нос пробурчала девушка.

Что ж, если возражений нет, то приступим к вербовке.

– Ты знаешь, что случается с человеком, который глотнул вампирской крови?

– Конечно, – раздался глухой голос из недр шкафа, – они превращаются в безвольных марионеток.

– Как ты нелестно о себе отзываешься, – Соня была в своем уме, так что стоило на это намекнуть, чтобы направить мысль в нужном направлении.

Соня затихла, явно задумавшись, но быстро нашла, что ответить.

– Я прочитала об этом в базовом учебнике о монстрах. Информация в нем может быть упрощена или намеренно искажена. Но марионеткой я себя точно не чувствую. Так что либо это ошибка в книгах и вообще неправда, либо вы намеренно оставили мне разум.

Какая смышленая полторашка. На начальных уровнях ментальная связь со слугой не слишком сильная, но достаточная, чтобы посылать простые сигналы.

– Ау, – получила первое ментальное касание Соня. – Поняла, вы сделали это специально.

– Мне нужен надежный человек, который будет достаточно самостоятельным, чтобы выполнять мелкие дневные поручения.

– Вроде вампирского аколита. Я читала о таких. Довольно унылая работа. Скукотища, – разочарованно проворчала Соня.

– Это будет твоим испытательным сроком. Если справишься, то превращу тебя в полноценное создание ночи, – как же это пафосно прозвучало. Но ничего страшного, могу себе позволить. Я же все-таки вампир.

Шевеление в шкафу прекратились. А затем из него с грохотом выкатилась Соня. Широко расставив ноги, она ткнула в меня пальцем.

– Забудьте, что я сказала! Быть аколитом очень интересная работа. Я буду лучшим аколитом, который у вас был, – бойко заявила девушка, но потом замялась. – А сколько будет длиться испытательный срок? У меня диплом через полгода.

– Думаю, десяти лет будет достаточно.

– Десять лет – это слишком долго. За такое время я состариться успею!

– Не состариться, а повзрослеть.

Может, еще вкусит радостей человеческой жизни и потеряет к своей затее интерес. А до тех пор у нее есть четкая мотивация не подводить меня.

– А если я... – дослушивать возражения я не стал и перебил девушку.

– Либо так, либо я стираю тебе память о нашей встрече и отправляю на все четыре стороны.

– А вы и так можете? – в ее глазах загорелся научный интерес.

– Хочешь проверить?

– Нет, – смутилась она. Немного подумав, добавила, – хорошо, я согласна на ваши условия.

Вот и славно. К слову, вместо старой одежды на ней была короткая юбка и черная шелковая рубашка, подпоясанная корсетом. Пуговицы едва сходились на большой груди, поэтому девушка застегнула только половину.

– Очки не забыла?

– Они больше мне не нужны, – радостно ответила Соня. – Благодаря вашей крови мое зрение полностью восстановилось.

Девушка повесила ненужные оптические костыли за дужку на свое обширное и выразительное декольте.

От созерцания сих прекрасных видов меня отвлек звук приближающихся шагов. Едва я выглянул в коридор, чтобы проверить, кто еще разгуливает по моему замку, как в лицо ударил яркий поток света.

***

– Ай, больно, – недовольно стонала Александра. Она потерла ушибленную задницу, на которую только что плюхнулась.

Я возвышался над незадачливой девушкой, размышляя, не затолкать ли ей в это самое ушибленное место фонарик, которым она мне посветила прямо в лицо.

Глаза все еще неприятно кололо. Перед взором прыгали блики в форме разнообразных зверушек.

Это еще ей повезло, что я вовремя сообразил, что это искусственный свет, а не кто-то додумался шторы распахнуть.

– Прости, – начала оправдываться Александра, – я просто услышала звуки выстрелов и пошла проверить, что стряслось.

– Видела тела на первом этаже? – уточнил я, чтобы знать, как много придется рассказывать.

Мэр кивнула. Она даже смогла опознать в бандитах банду Закопаловых.

– Это они по твою душу шли.

– Опять заказное убийство? – расстроилась девушка.

– Так говоришь, как будто с тобой это случается регулярно.

– Мало кто хочет терпеть меня в роли мэра. Говорят, что со мной тяжело иметь дело. Вот на прошлой неделе я наложила вето на расширение комбината Кротовых. До тех пор, пока они не решат вопрос с отходами.

– Тогда для тебя не будет сюрпризом, что именно Кротовы тебя и заказали.

Крамолова только грустно усмехнулась.

– Зря я поехала без охраны.

– Может быть, но зато смотри, сколько приключений нашла. Пойдем, обсудим дальнейшие планы, – я помог девушке встать и провел ее в гардеробную. Оказавшись внутри комнаты, Александра столкнулась со второй моей гостьей. Соня уже закончила переодеваться. Даже губы подкрасила невесть где найденной черной помадой. Завершила, так сказать, превращение в вампирочку-готочку.

– Малинова? – Мэр встала, как вкопанная. Ее глаза округлились от шока.

– Александра Александровна? – Соня сконфузилась и попыталась провалиться сквозь землю.

– Смотрю, чудеса не кончаются. Вы уже знакомы.

– Тебе нельзя покидать общежитие без сопровождения! Что ты тут вообще делаешь?

– Пули ловит, – иронично вбросила Эвелин из-за моей спины. Призрака не на шутку забавляла накаляющаяся атмосфера, и она решила подлить масла в огонь.

– Господи! – взорвалась Крамолова. – Столичная академия с меня шкуру спустит, если с тобой что-нибудь случится.

– Со мной уже все в порядке, – невинно заявила пострадавшая, – Господин Максимилиан напоил меня своей кровью.

– Что?! – в меня уперся испепеляющий взгляд. – Т-ты обратил княжескую дочку?

– Ооооо, – немедленно прокомментировала открытие Эвелин. Разве что не захихикала, давясь попкорном.

Ситуация не просто накалялась, она закипала на уровне дешевого ток-шоу. Никогда не любил подобные передачи, и превращать свою жизнь в подобие таковой я не собираюсь.

– Тихо, – холодно скомандовал я. Повышать голос не стал, просто усилил его вампирской аурой.

Сработало на отлично. Дамы заткнулись и присели на ближайший диван. Даже Эвелин составила им компанию.

Теперь обсудим, как поступать дальше.

– Вечером поедем в город. По дороге должен быть обрыв, машину с мертвой бандой скинем в него, словно они не доехали до замка.

– Лучше передать тела страже города, – возразила Александра, – так можно будет возбудить дело против кротовых.

– У нас нет прямых улик, кроме слов неучтенного покойника. Плюс все тела лишены крови. Это вызовет неудобные вопросы, которых я хочу пока избежать. Так что подождем пока Кротовы сделают новую попытку – и схватим их за глотку.

Возражать мэр не стала. Я переключился на студентку.

– Теперь перейдем к тебе, юная особа. Кажется, ты забыла упомянуть важную часть своей биографии.

– Я считаю, что о человеке должны судить по его поступкам, а не родословной, – гордо заявила княжна.

– Твой испытательный срок увеличен до пятнадцати лет.

– Эй! Хотите меня совсем старухой обратить?

– Продолжишь в том же духе – останешься без становления.

– Простите, господин, я больше не подведу, – Соня склонила голову.

– Есть еще важные вещи, о которых мне стоит знать заранее?

– Нет.

– Хорошо, тогда вот тебе первое поручение. Слышала о городском некроманте?

– Не городском, а скорее кладбищенском. В сам город он не суется, но комендантский час из-за него все равно ввели.

– Значит, слышала. Собери информацию и слухи о нем и подготовь доклад.

– Сделаю на отлично, господин, – девушка еще раз поклонилась.

– Поверить не могу, что ты превратил молодую княжну в слугу и заставил обращаться к себе "господин", – шепнула Александра.

– Так-то я тоже князь, так что не зазорно. Плюс, если бы я бы не дал своей крови, то она бы уже кони двинула, – на этом собрание было окончено.

Девушки поднялись и разошлись. Осталась только Эвелин. Она продолжила сидеть на диване и строить недовольную мину.

– А что-нибудь для меня? – попросила она. Ей не понравилось, что ее обделили вниманием.

– Эвелин...

– Да, мой князь, – с готовностью ответила призрак.

Отчитать бы ее за то, что она постоянно провоцирует людей, выкрикивая из-за моего плеча. Но, пожалуй, не буду. Ругать за ревность - дело гиблое. Лучше дам ей почувствовать себя полезной.

– Сколько в замке живет призраков?

– Около десятка, может, меньше. Еще несколько просто по округе ошивается.

– Сможешь созвать их сюда?

Некоторое время девушка размышляла, а затем согласилась. Она раскрыла рот и издала беззвучный крик. Лопатками я почувствовал волну прохладной энергии, распространившуюся от нее во все стороны.

Через несколько минут стали прибывать призраки. Некоторые выглядели сонно, другие озлобленно. Они взволнованно озирались друг на друга, иногда с опаской или завистью поглядывая на мой проклятый меч.

Когда все были в сборе, я перешел к делу.

– Узнаете меня? – первым делом проверил, как Эвелин справляется с тем, чтобы укрывать мою душу от взгляда призраков. Важно быть уверенным, что они видят во мне именно Максимилиана, а не попаданца.

Призраки настороженно закивали. Они все еще не понимали зачем я их потревожил, заставив покинуть привычные места обитания.

– Согласны ли вы с тем, что я правитель этого замка и его земель – возражений не последовало. – Я проснулся, и теперь собираюсь навести порядок в своих владениях. Если вы хотите остаться жить в этих стенах, придется приносить мне пользу.

Ничего сверхъестественного я не собираюсь требовать. Думаю, что вам даже понравится. Пока меня не будет в замке, вы должны впускать всех посторонних, но... – я сделал паузу, – не выпускайте их. Можете гонять их, пугать до чертиков. Пусть забьются в подвал и сидят там до моего возвращения.

Сперва призраки были насторожены, но дослушав мою речь, расплылись в хищных улыбках.

Вот и славненько.