Восхождение князя вампиров

Глава 24

Тяжеленный пепелац модели “Штурмовой гроб” с диким грохотом и лязгом от пробитой крыши и коммуникаций тяжело приземлился на то, что было когда-то дорогущей плиткой. И начальником охраны.

Слегка пробуксовав по полу, металлический гроб тяжело накренился – и встал почти вертикально, качнувшись обратно.

Сказать, что посадка вышла жесткой – ничего не сказать. Но я быстро оклемался. С помощью регенерации вправил выбитые части тела на законные места. Все-таки польза от ремней безопасности была ощутимой, не пришлось собирать себя по всему салону пикирующей гробницы.

Охранники с автоматами, напоминающие своей соображалкой типичных штурмовиков из далекого космоса, посмотрели на свалившийся с неба агрегат. Попереглядывались. И начали суматошно, но достаточно организованно окружать неожиданный дар небес.

Работа у них такая - с нарушителями спокойствия разбираться.

– Слы, Горбатый, – тихонько окликнул один из них своего соседа с прекрасной осанкой. – А Константиныч-то где? Видел его кто?

– Цыц, блин. На крышу вроде уходил...

На мгновение воцарилась абсолютная, гробовая тишина. Некоторые из штурмовиков присмотрелись к нижней части гроба. Но обсуждать увиденное никто не стал.

Среди всей этой сцены парила и выписывала кульбиты моя невидимая призрачная спутница. Она была отправлена из гроба в наружу с разведывательной миссией. И сейчас ответственная Эвелин загибала пальчики, чтобы не сбиться со счета – пока они не закончились.

– Девять, десять, одиннадцать... мой князь, тут всего дюжина охранников. Давайте их убьем и сожрем? Только на солнышко не попадите.

Конечно, я ж такую дырищу должен был оставить. Странно, что не слышу нигде воды – здесь что, во всем доме никакой канализации нет? Или стояк один, как в хрущевке? М-де, так себе особнячок.

Добавим ему пафоса и рок-н-ролла!

Я сорвал с двух первых дымовых шашек чеку.

Охранники увидели тонкие струйки дыма, просачивающиеся из-под крышки гроба.

– Кажется, они решили, что это какое-то взрывное устройство. Пушки поопускали. Выходить безопасно, мой князь! – донесла моя разведчица, игриво нажимая невидимым пальчиком на предохранитель автомата.

Ни один из охранников не услышал за падающими камнями и неприятно разгибающимися и скрипящими железяками тихих щелчков. Все автоматы были временно обезврежены – примерно до тех пор, пока их владельцы не сообразят снять с них оружие обратно. Не очень большой запас времени, конечно, но я рассчитываю не только на него.

Я умею потрясающе эффектно появиться.

Самый смелый охранник начал медленно приближаться. Струйки дыма из-под крышки моего гроба с тихим свистом растекались по полу, так что он загребал туман ногами, как снег. Драматическое освещение добавляло кинематографичности и театральщины. И заодно - заставляло определенные части тела охранников сжиматься как в последний раз.

Хотя почему – как...

Дым перестал валить. Охранник нервно сглотнул и приложил автомат к плечу поудобнее. Глаз с гроба не сводил никто.

С резким хлопком, разгоняющим воздух, я откинул крышку гроба. И одновременно с этим запустил дымовые шашки.

Из-под крышки повалили клубы дыма. Моментально, как и положено хорошим оперативникам, охранники открыли огонь. Ну точнее... не совсем. Но попытались.

Что логично, они сразу поняли по характерному звуку и – ну не знаю, тому, что спусковые крючки не делали свою работу? – что неведомая магическая сила вернула их оружие в безопасный режим. Один за другим они начали быстро отщелкивать предохранители. Совсем крохотное действие, занимающее не больше времени, чем моргание.

Классно, мне хватит. И дымовым шашкам моим хватит. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы не переживать о солнце слишком сильно. И естественно – перекрыть видимость моим противникам.

Эвелин с кровожадным улюлюканьем рассекла надвое самого смелого охранника. Ее тонкая рука практически выстрелила – и призрачная девушка схватила оперативника за горло. Сначала мне показалось, что она остановила его падение – но нет, Эвелин поймала душу, от которой сейчас медленно отделялось падающее тело.

Рука скрылась со своей добычей в клинке. Я расслышал приглушенные, но очень радостные звуки пожирания. Как будто девушка крабовые палочки себе под одеяло утащила.

Остальные охранники открыли беспорядочный огонь. Было это не очень эффективным ходом. Во-первых, мне в принципе довольно тяжело нанести летальный урон даже из автомата, целиться надо слишком хорошо и слишком много. Во-вторых – целиться у них сейчас как раз и не получалось. Слишком плотную я им организовал дымовую завесу.

Под ударом моего меча осел как мешок с пылью еще один охранник. Радостная Эвелин даже не утащила его душу целиком, начала жрать так.

– Милая, мы в приличное место пришли, держи себя в руках.

– Ом-ном-ном я уже закончила, мм-ном!

И ведь не соврала, обжора полупрозрачная... сейчас Эвелин уже облизывала пальчики и опасно сверкала глазками в стороны, выбирая, кто из охранников должен стать ее следующей закуской.

Одного за другим, мы выкосили всех. Человеческие охранники сытому вампиру с одержимым мечом вообще не соперники, даже с автоматическим оружием. Особенно – когда он так красиво отыграл тактическое преимущество и так давно не кормил свой клинок.

Всех, кроме одного. Последний оставшийся в живых парень забился в угол и истошно вопил от ужаса. Автомат свой он выронил еще в середине комнаты. Идти подбирать его или вообще сопротивляться он явно не был способен – даже глаз отвести не мог от меня и практически материализовавшейся и ничего уже не смущающейся Эвелин.

– Эй, парень, – я присел рядом с ним на корточки, но он только завопил громче. Диалог не складывался.

Я попробовал поводить пальцем из стороны в сторону, чтобы проверить, может ли он вообще сейчас реагировать на что-то – никакой реакции. Только исступленный взгляд.

– Предполагаю, что где находится электрумный череп, ты мне не ответишь, – грустно вздохнул я.

Охранник только замотал головой и засучил рукой по полу. Кажется, он пытался найти какое-нибудь оружие, хоть камень. Но делал это настолько странно и неуверенно, что скоро просто поднял руку и попытался от меня загородиться.

Я вздохнул снова.

– Да он же спятил совершенно. Слетел с кукушечки, – прокомментировала ситуацию Эвелин, висящая над ним вниз головой. Подол платья она кокетливо придерживала руками. Декольте – нет.

Я встал. Даже не глядя особо в сторону последнего охранника и своей спутницы. Только махнул рукой – делай, мол, с ним, что хочешь.

Яростная Эвелин отпустила подол и стянула с обнажившейся длинной ножки подвязку. Накинула его последнему охраннику на шею.

Я уже шел в сторону дверей, ведущих из комнаты. Только отметил знакомые радостные звуки пожирания за спиной.

Дым постепенно рассеивался, так что я стал осторожнее обходить освещенные солнцем места. Шашки у меня не бесконечные, хотя запас и приличный. Так что надо найти череп как можно скорее.

Ага, а к нам уже спешат новые гости. За дверями как раз послышался топот множества не очень маленьких ножек.

К сожалению, у меня нет времени на игры с едой. Я вскинул руку – и телекинезом захлопнул двери прямо под носом у спешащего сюда подкрепления.

– Эвелин, – окликнул я призрака. – Ты чувствуешь череп?

Девушка описала изящный воздушный кувырок и приложила пальчик к подбородку. Конечно, внешне она паясничала, но на самом деле задумалась не на шутку – ее глаза даже затянуло какой-то поволокой, так что они стали почти однотонными. Как будто пелена скрыла ее зрачки.

Некоторое время Эвелин провела, паря в таком состоянии. Потом резко вытянула руку и указала пальцем куда-то вниз по диагонали. Наперерез охранникам, которые сейчас явно пытались выбить дверь. И куда-то под них.

Совершенно не напрашивается на ловушку. Вообще ни капли, откуда только у меня такие мысли.

Я протер меч. Поднял его над головой, поперебирал пальцами по рукояти для лучшего хвата. Сосредоточился, напитав клинок своей магией.

И как вдарил!

Нижняя часть двери разлетелась в щепки. Пол под ней я проломил насквозь, так что пара охранников даже свалилась вниз вместе с каменными обломками. Кого-то из тех, кто находился этажом ниже, я просто уложил.

– Так, теперь куда? Показывай дорогу, – обратился я к Эвелин.

– Ну уж нет, – возмущенно ответила она, потирая голову. – Я либо компас, либо орудие победы. Подсказать – подскажу, но давай ты не будешь требовать от меня еще и рядом материализоваться... сейчас.

Я хмыкнул и повесил меч обратно за спину. Противников рядом все равно не было видно. Те, кто остался наверху, остались наверху, и пока не спешили спрыгивать с высоты четырех метров. Ну да, смертным с таким тяжело.

По достаточно точным указаниям Эвелин я прошел пару коридоров. Каждый мой шаг сопровождали клубы дыма – я обильно и неэкономно раскидывал перед собой шашки. Дмитрий Иванович снабдил меня такой кучей этих прекрасных малюток, что лет так в восемь я бы описался от счастья – и ни капельки бы этого не застеснялся.

Великолепная идея, между прочим. Шашки, в смысле. Дым, конечно, не закрывал меня полностью от солнечных лучей – недостаточно плотный. Но его хватало, чтобы я не пострадал. Просто шел вперед с ощущением, как будто иду посреди пустыни в жаркий день.

Пулемет за следующим поворотом я услышал раньше, чем увидел. Благоразумные охранники начали раскручивать барабан еще до того, как я вышел в прямую их видимость.

Я отреагировал мгновенно. На каком-то интстинктивном уровне, мой мозг послал телу нужные сигналы. Тело уже передало команду сотканному из крови плащу. Мой плащ вытянулся и уплотнился – и закрыл меня от выстрелов, словно щит. Заодно и испытал в серьезном деле свою новообретенную способность.

Но рассмотреть, на кого я так удачно вышел, времени хватило. Вокруг стационарного пулемета на колесной платформе стояла целая команда, почти в десяток человек. Пара артиллеристов, остальные – штурмовики с автоматами, которые тоже рады сейчас были открыть в меня огонь.

Да пожалуйста!

Не буду врать, я чувствовал выстрелы. Но скорее импульс от них – ранений они мне не нанесли. Недаром же щитом прикрылся.

Так что я просто шел вперед, как мужик из боевиков девяностых. Слегка пошатываясь от попавших в меня пуль – но неумолимый и дико крутой.

О. Кажется, у вас закончились патроны... Какая досада.

Все пули увязли в моем плаще – и я не преминул этим воспользоваться. С помощью телекинеза и собственной подвижности кровавого предмета одежды и стиля я превратил стальные снаряды в самые настоящие клыки. И украсил ими свой плащ по всему подолу.

– Ну вы, конечно, франт, мой повелитель, – прокомментировала Эвелин.

– Еще скажи, что тебе не нравится, – снова хмыкнул я.

– О, наоборот. Есть у меня тут пара идей...

Спрашивать, каких именно, я не стал. Не самое подходящее время. Да и своих собственных хватало.

Бригада сопровождения растерялась. Я же разделил свой плащ на несколько длинных кроваво-алых щупальцев со стальными зубами на концах. Пару из этих конечностей превратил в подобие кистеней, собрав зубы вместе на манер ощетинившегося моргенштерна. Еще несколько – в идеальное средство кормежки. Тонкие, похожие на шланги, с крупными зубами на концах.

Ими я устроил настоящую кровавую бойню. Заодно и перекусил, жадно втягивая кровь как через плащ, так и по старинке, через кровавые сферы.

Когда в коридоре стало тихо, расправил плащ и распределил куски металла как были. Можно сказать, пересчитал ему все зубы, хех.

Зубы моих противников же, даже те, что оказались на полу, подбирать не стал. Что такое человеческие костные ткани в сравнении с трофейными снарядами?

Перешагнул – да и пошел дальше. Были дела поважнее.

В следующей комнате дым мне уже не потребовался. С бригадой, которая сопровождала пулемет, я порезвился так, что все окна забрызгало кровью. Солнышка можно было не бояться.

Эвелин высунулась из меча и указала рукой куда-то в сторону. Я повернулся и присмотрелся через густой мрак.

О, а вот и дверь в хранилище!

Тяжелая такая, как от сейфа. Или от банковского, хм, хранилища в старом фильме. С поворотной ручкой, похожей на штурвал. Огромная – весь проход собой перекрыла.

Как бы мне ее лучше открыть? Использовать телекинез, чтобы промять или размягчить металл, или просто вынести физической силой?

А, пусть будет и то, и другое!

Я чувствовал себя очень отожранным и довольным, так что вдарил по двери хранилища изо всех сил, как физических, так и магических.

Воздух загудел. По металлу пробежала быстрая искра – это от волшебства моего кровавого.

Только толку было ноль. Тяжеленная махина с места не сдвинулась. Капец, она настолько монументальная, что похоже, можно здание снести – а дверь сейфа все равно останется. Ее что, те же люди делали, что и тот дурацкий лифт в шахте??

Ну тут к бабке не ходи, череп будет за этой дверью. Я аж немного задрожал от предвкушения.

Ладно, раз ты не хочешь открываться с ходу – мы пойдем другим путем. Другие методы применим.

Мой плащ удлинился и распался на множество кровавых нитей. Едва заметные и практически неощутимые, они оплели дверь. Прямо как исчезающе тоненькие щупальца. Только не такие слабые, как можно подумать, увидев их в первый раз.

Ориентируясь на ощупь и на звуки, доносящиеся с другой стороны двери, я нашарил механизм замка. Нашел все его подвижные части. Осторожно попробовал подвигать некоторые, проследил за реакцией механизма.

– Чисто как с женщиной, – разве что они больше похожи по моему опыту на взрывные механизмы.

– Вы сами нас таких собирали, мой князь, – непринужденным тоном откликнулась Эвелин.

Я проигнорировал ее подначки. Мой отменный вампирский слух был сосредоточен совсем на других вещах. Постепенно я понял, какие именно защелки и крючочки удерживали замок в закрытом состоянии – честно признаться, оказалось проще, чем я боялся. Может, не по той стезе я в своей прошлой жизни пошел? Грабил бы банки. Романтика же.

Эвелин весело фыркнула. Я же собрал сложный пазл окончательно и потянул пару невидимых для меня кусочков замка.

На краю слуха я заметил тяжелый щелчок. Ларчик просто открывался!

Я втянул нити обратно в плащ и повернул штурвал. Дверь с металлическим шорохом открылась в сторону. Должен заметить – только с шорохом по полу, сам механизм был ухожен и смазан идеально.

Моему взгляду предстала темная комната, забитая родовыми ценностями Кротовых. Даже без темнозрения я смог бы рассмотреть кучу самого разнообразного барахла, от простых драгоценных камней до цыганских диванов и книг с человеческими лицами. Буквально.

Все это выглядело потрясающе интересно. Но даже не вполовину так интересно, как ящик по центру. Вроде простой транспортировочный деревянный ящик, даже с маркировками какими-то характерными. Вот только крышка у него съехала набок, и в образовавшейся щели я отчетливо видел отсвет электрума. В виде черепа.

Я ощутил радость. И свою, и Эвелин. И легкую тревогу.

Потому что вокруг этого ящика висели вверх тормашками, на манер летучих мышей, три тела. За что только они там зацепились на потолке? Перекладин вроде не было.

Хотя учитывая их внешний вид, возможно, они держались за потолок пятками. Потому что пятки оторвал – ну а дальше сами знаете. Выглядели три тела реально как очень недорогие братки с района: характерные черные шапочки, водолазки, тяжелые цепи на шее.

Самый крупный из этой троицы качнул головой, как бы поведя носом на интересный запах. Открыл красные глаза. Сонно поморщился и уткнулся в меня взглядом.

– А ты еще кто такой?