И было мрачное утро, и было сияние на востоке — там выгнулось зеркало океана.
Мы приземлились — и я пошел искать эту улицу и этот дом. Я-то уж думал, мне придется, как разведчику, выспрашивать у людей, не видели ли вот такого человека, и прихватил с собой фотографию Иванова. Настояла Люся, хотя, конечно, это было смешно: он теперь в бороде, а если уже и сбрил ее, все равно не похож — фотография сделана лет пять назад, когда у него, у Кости, было совершенно другое выражение лица. Это очень важно, другое выражение лица. Раньше у Кости оно было постное, как у схимника или у пора на суде. А сейчас, если вспомнить нашу весеннюю встречу, вон какой мордоворот. И голос как у зэка. И глаза как у горца.
Я стоял перед деревянным двухэтажным домом, у входа в которым висела стеклянная доска: АКТЕРСКОЕ ОБЩЕЖИТИЕ. Я удивился, но не больше, чем если бы здесь было написано, что здесь школа космонавтов. Ну, актерское так актерское. Видно, подружился и тут живет. Из коридора пахло селедкой и духами. Я прошел по первому этажу до круглой железной печки — все двери заперты, тишина Поднялся на второй этаж — здесь тоже никого, и лишь из-за одной двери доносился сладенький, очень гибкий женский голосок:
— Сердце мое… ля-ля-ля… ля-ля-ля… ля-ля- ля-я!.. — пели известное танго прошлых лет. Я постучался в приоткрытую дверь, из-за которой дохнул старыми окурками. Выглянула худенькая, черная, как ворона, девушка в накрученных бигуди.
— Ой! Вы новенький?!
Я кивнул и полез во внутренний карман пиджака за фотографией. Девушка взвизгнула, но я понял —
это она так радовалась. (Она была татарка или башкирка.)
— Вы пистолет достаете?! Мы тут ставили американскую комедию… так вот у них этот жест одному парню стоил жизни! Я — Зульфия. А вы — герой или жанровый?
Я, на всякий случай, сказал, что не герой. Девушка еще более просияла и начала быстро освобождать волосы от черных шпилек.
— Терпеть не могу героев! Задаваки!
— А где… Костя? — осторожно перевел я разговор в нужное русло. — Иванов… Иванесов… Иваньке- вич… — я вроде бы шутил, искажая фамилию Кости. Но должна же была она знать хотя бы одну из этих фамилий, если он тут живет.
— А, Иванесов! — Она вся затрепетала от обожания. обливая лицо черными волнистыми волосами, — Костюнчик! Так он твой друг?! — Откуда-то из этого колокола появилась маленькая цепкая рука и рывком протащила меня через порог, — Ну, входи же! Стоит как Командор! Это он тебя вытащил? Он говорит, скоро всех своих созовет, из разных городов… гениальные ребята! Надо же. такой театр расформировали! Кретины!
— Кто? Где? — спросил я, улыбаясь, как бы зная, о чем речь, но желая услышать из ее уст.
— Как где?! В его родном городе! В Фергане! Был великолепный русский театр! Продержался год!
Я только вытаращил глаза.
— Расформировали! Денег, видите ли, нет! Половина в Питер подалась… а он — по Сибири. Говорит, даже в цирке успел поработать… кормился мясом тигра… то есть тигр делился с ним… то есть укротительница тигров делилась с ним… он такой симпатяга! — Зульфия погрозила мне пальцем и, зайдя за перегородку, полупрозрачную, чуть выше плеч, стала переодеваться. "Ну и нравы", — подумал я, заметив мужские джинсы, валяющиеся на одной из коек, окурки на полу и игрушечный пистолет с шариком на подоконнике — здесь явно живет и ребенок. — А вы в комедиях играли? У вас нос картошкой… и глаза маленькие, свинячьи… чур, я с вами, если что! У нас получится! Я и вы, заметано? Как вас зовут?
— Витя… А где же… Костя? — все-таки решился я напомнить о цели своего прибытия.
— Как где? На репетиции! — удивленно воскликнула девушка, натягивая синие жесткие мужские джинсы и локтем чуть не уронив загородку. — Мы сейчас туда и пойдем! Он репетирует — и знаете что? Вы его, конечно, видели в звездной роли? — И Зульфия, выхватив из-за шкафа шпагу, слегка заунывно начала читать, наступая на меня:
Он молится. Какой удобный миг!
Удар мечом — и он взовьется к небу,
И вот возмездье. Так ли? Разберем.
Меня отца лишает проходимец,
А я за что его убийцу шлю В небесный рай.
Но это ведь награда, а не мщенье…
Скажи, ты счастлив за своего товарища?! Через неделю газеты напишут — Костя в роли Гамлета!
— Гамлета? — Я закивал, как лошадь, холодея при этой невероятной новости. Я ничего не понимал. Может, все-таки в данном конкретном случае это другой человек? — Иванов?!
— Ну, Иванесов! Он говорит, с Кавказа вообще- то. Такая чудная смесь кровей! Армянских и цыганских… русских, конечно. А голос! Взгляд! Нет, он гений, это я точно знаю! Давай мы ему отсюда позвоним! Вот обрадуется!
Я подумал: "Может, не стоит? Вдруг сбежит?.." Но мы уже спустились бегом на первый этаж. Возле выхода на тумбочке пылился черный старомодный телефон, весь обмотанный разноцветной изолентой. Зульфия схватила трубку. В кедах на босу ногу и в прозрачной блузке, надетой на почти голое тело, она обняла меня одной рукой за плечи, как брата, и принялась набирать номер:
— Алё-о-о? Занято. Ты с ним играл? Конечно, немного под Володю Высоцкого… — Она изобразила хриплый голос. — Обритый…
— Обритый?!
— Ну, он обрился! А тогда нет? Видно, ищет. В черном трико, под лучом прожектора — прямо как зэк! Алё?.. Занято.
— И без бороды?!
— Конечно! Синяя башка! Черное лицо! — Она тихо засмеялась, радуясь, что я от нее первой узнаю что-то новое про своего друга. — Алё?.. Занято… — И вдруг завопила, оттолкнув меня:
Вот два изобр-раженья: вот и вот.
На этих двух портретах лица бр-ратьев.
Смотрите, сколько пр-релести в одном!
Л-лоб как у 3-зевса! Кудр-р-ри Аполлона!
Взгляд. Мара, гор-рдый, наводящий страх…
Тем временем тонкие розовые пальчики се продолжали крутить диск и нажимать на рычажки, поскольку абонент был занят. — Но скромный. Он тут же сначала грузчиком в порту… у них Дом моряка, самодеятельность… Вышел — и все обалдели! Весь город! Наш главный жлоб — говорит: не верю я в эти таланты снизу. А Славка Жерехов пошел, говорит: неплохо. Он наш прима. Мы уговорим его, мы ему вечер в "Золотом роге" закатим — пусть только на один вечер изобрази больного. И вместо него Костя выбежит. Вот увидишь, какой будет шум, газеты напишут… и главный ничего не сможет сделать— возьмет! Алё?.. Занято.
— Так он у вас… еще не работает?
— Да говорю, все бумаги там остались! А в Минкульт писать не стоит — враги… Но он согласен: "Могу числиться в рабочих, только бы роль не хотел бросать…" Будет со Славкой на пару… Алё?! — Она схватила обеими руками трубку, закричала — Агнечка Васильевна, это Зуля! Еще не начали?! — Закрыв трубку, прошептала мне: — Свет ставят. — И снова и трубку. — Агнечка Васильевна! А Костя далеко? Курит? А нельзя его на минуточку… тут к нему друг приехал из Ферганы! — Она прошептала мне: — Чи- час…—и. гримасничая от счастья, обвила в ожидании ногой ногу и рукой самой себе шею. А услышав голос Кости, побледнела и рывком подала мне трубку.
— Костя, — сказал я, — Не бросай трубку мира. Это я, Витя.
В трубке молчали.
Ты слышишь меня? Это я, Нестеров. Собирался в Южно-Сахалинск… так, по пути. Узнал, что ты тут. Ты меня слышишь?
В трубке молчали.
— Я один, без Гертруды. Долг привез… духовный… ты слышишь?
— У Ильфа есть такая запись, — вдруг тихо сказал Костя. — Иванов решил нанести визит королю
Генриху Четвертому. Узнав об этом, король отрекся от престола.
Я смогу тебя увидеть? Костя?
— Да, — ответил Костя. И после паузи добавил: — Конечно.
— Я с Зульфией. Мы сейчас подъедем?
— Нет, — так же спокойно ответил Костя. — Мне нужно пятнадцать минут. Потом позвоните.
— И ты… присоединишься к нам? — спросил я.
— Да.
А как же репетиция?
— Все будет, — ответил Костя и положил трубку.
Слава богу.
Я вздохнул и мрачно подмигнул девушке. Соврал:
— Ждет через пятнадцать минут. И мы куда- нибудь пойдем.
— Меня возьмете? — запрыгала Зульфия. — Я в этих репетициях не занята, а вечером" не мои спектакль!
— Конечно, — великодушно разрешил я. И мы вышли на улицу.
Нас тут же окатила поливальная машина, вся в радугах, как цыганка в расческах, и снова мы забежали в общежитие, пятясь и смеясь: девушка от счастья, я от волнения.
— Ой!.. — вдруг крикнула Зульфия, будто в нее попала пуля, и принялась копаться в сумочке. — Вот балда старая! Надо другую помаду! Я чичас! — Она сверкнула зеркальцем, доставая красный губной карандаш, — Вот! Теперь ничего.
И мы поскакали по крутой булыжной улице вниз, к морю-океану. Только теперь я ощутил его близость— было влажно, душно, рубашка липла к спине…
В театре Кости уже не оказалось. Седенькая маленькая женщина в служебном вестибюле сердито буркнула Зульфне:
— Убежал как оглашенный…
— Это он переодеваться!
— Я и говорю, наденьте вы вместо этого позорного трикэ лыжный костюм с красными лампасами… и современно, и как бы о крови напоминает… — Старушка была явно думающий человек.
Зульфия, ничего не отвечая, схватила меня за руку, как экскурсовод, и потащила обратно, вверх по сизой горбатой улице, с таинственной полуулыбкой.
— Он разве у вас живет? — догадался я.
— Тс-с! Мы его нелегально устроили…
Мы вбежали, запыхавшиеся, в общежитие. Комната, где жил Костя, была заперта. Зульфия тихо стукнула согнутым пальчиком и, почти коснувшись губами двери, прошептала:
— Иванесов, это мы.
Костя не отвечал!
Зульфия подмигнула мне и своим ключом отперла комнату — там никого не было. "Странно. Все- таки сбежал? — думал я. — Но чего ему сбегать от меня? Я ему деньги привез".
Зульфия недоуменно заглянула в соседние комнаты, а затем и в свою, которая так и оставалась незапертой, и торжествующе закричала. Я вошел следом. Она разглядывала заклеенный почтовый конверт и хмурилась.
— Видимо, хочет лично с тобой пообщаться. Держи!
Я взял конверт: "НЕСТЕРОВУ, ЛИЧНО". Пожав плечами, отошел к окну и вскрыл письмо. Синим прыгающим карандашом было написано:
"Оставите вы меня в покое??? Перестанете доставать из прошлого?? Ну, не душите!!! Я же помогаю семье! А на нашу науку плевал! И видеть никого не хочу! А найдете еще раз — зарежусь на твоих глазах, болван!!! Прощай! Записку порви. Хотя играть у них я уже не буду, не смогу! К".
— Что он пишет? — спросила девушка. Я чиркнул спичкой и медленно спалил бумажку с конвертом в пепельнице.
— Даже так? — удивилась Зульфия, становясь все более грустной. — Ты ему привез привет от женщины?
Я не знал, что и ответить. Я сел на стул и опустил голову. Опять я помешал Косте Иванову. В такой красивой игре. Попробуй начать жить новой жизнью, если тебя нашел человек, знавший тебя совсем другим.
Зульфия легла на койку, будто меня тут и не было, и уставилась в потолок.
— Ну, иди к нему, — сказала она — Я понимаю.
— Бежим на вокзал! — Вдруг я решил действовать.
— Зачем?!
Мы выскочили на улицу, я — первый, она — за мной, схватили такси. Я уговорю его воспользоваться случаем, сыграть Гамлета. А я сегодня же уеду… На вокзале я обежал и перрон, и зал ожидания, заглянул в ресторан нигде Кости не было. Зульфия едва поспевала за мной.
— Ты не помнишь, вещи его на месте?
— Вещи?.. — она, кажется, только сейчас начала что-то понимать. — Кейса не было!.. Но он его все время с собой носит! Вы привезли плохую весть? За ним гонятся? Я видела у него наколку на руке! У него ужасно интересная жизнь!..
— Мне надо в аэропорт, — буркнул я. — Может быть, я срочно улечу.
У стоянки такси скопилось много народу. Зульфия от отчаяния закричала, метнулась к "левакам" уговорила какого-то лихача на "Жигулях" — и через несколько минут мы были на месте. Мы вбежали в аэровокзал, нырнули по лестницам вниз и впорхни в одном зале, ни в одной очереди Кости не оказалось. Исчез.
— Погоди! — Замерла импульсивная Зульфия, будто в нее попала пуля. — Я Славе позвоню! Вдруг oн что знает!
И в самом деле, мне это в голову не пришло. Должен же был Костя хоть кого-то поставить в известность, коль рушатся его планы. Зульфии скрылась в темном стакане телефон-автоматной будки и жестикулируя, быстро уже что-то говорила в трубку. Открыла дверку, подозвала.
— Жерех говорит, он позвонил, сказал: все отменяется! Он улетает в один северный город… приглашают на три центральные роли… на будущий год гастроли в Москве…
— В какой северный?.. — пробормотал я, догадываясь, что это уже прощальная, дымовая завеса Кости.
— Наверное, в Северодвинск, — выйдя из будки, сказала печально Зульфия. — Или в Норильск… мне хвалили этот театр. А что ему тут унижаться? Еще возьмут — не возьмут. — Она глянула мне в лицо напряженно-блестящими, чуть бегающими глазами.
— Нет-нет, вы что-то знаете да не хотите говорить. Хорошо. Я ни о чем не буду спрашивать. Я поехал спать и плакать, — почему то в мужском роде закончила Зульфия. — Я поехал.
— Да погодите! — остановил я Зульфию. — Ну, постойте! Я сейчас возьму билет, рейс у меня, кажется, ночью. И мы с вами поговорим. Ей-богу, я ему не хочу зла.
— Вам в Южно-Сахалинск?
— Нет, в Белояры.
— Ну, все равно. Давайте я вам возьму, у нас любят театр, — Она как бы делала мне одолжение. Забрав паспорт с деньгами, сунула голову в оконце, где висела картонка с надписью: ОБЕД, и тут же я услышал веселые восклицания, смех девушек внутри служебной комнаты и горестный, гортанный, высокомерный голос Зульфии. — Наш актер… да. приходите… я проведу.
И вот я уже держал в руках билет домой. Я глянул на часы впереди целый вечер и часть ночи.
— Пойдемте в ресторан?
— Нет, по ресторанам я не хожу.
— А где же посидеть, Зуля? В углу на полу, как хиппи?
Девушка оскорбленно дернула уголками рта, изобразив улыбку — мол, мне все равно. Исчез ее кумир Но я все же был из окружения ее кумира. И поэтому она предложила:
— Можно ко мне. Сегодня "Сирано", все заняты, кроме меня. До двенадцати общага пустая. — "Как моя душа", — могла бы добавить девушка. Она упивалась своим горем, — Чаю попьем.
И вдруг я заколебался. Стоит ли ехать к девушке в город? Как я потом, среди ночи, попаду в аэропорт- Если бы Кости в эту секунду подслушал мои мысля, он бы гневно расхохотался. Я всегда знал— вы, люди серой, размеренной жизни, малодушны! Буквально пересилив себя, кажется, даже покраснев, я кивнул. И кроме того Зульфия мне нравилась. Своей чистотой, бескорыстным характером. Нет, мне надо пролить ей свет на жизнь. Может, даже отбить у Кости. А что? Я холост, я могу и жениться ради истины. Не будет у этих лживых звезд хоть одной поклонницы…
Через несколько минут мы ехали в рейсовом автобусе. И еще закат не бросил жгуче-красный луч на мачты в Амурском заливе, как сидели в общежитии. На электроплитку был водружен старый, кра шениый зеленой эмалью, совершенно мне родной напоминавший студенческие годы чайник. Зульфия демонстративно безучастная, высыпала на стол карамельки и печенье. Все время она замирала и прислушивалась — но нет, нигде не слышалось никаких шагов. Комнату Кости мы, конечно, еще раз осмотрели — не было ни кейса, ни плаща (недавно, сказала Зульфия, он купил серый. как самолет, плащ) Остались книги: "Моя жизнь в искусстве" Станиславского, стихи Лермонтова. "Дрессировка собак" "Драгоценные камни" Смита…
— Пейте, — вздохнула Зульфия, глядя в открытое окно. И я все с большей уверенностью подумал: вот была бы верная жене, если бы меня полюбила. Она не может двоиться. Наверное, она и актриса плохая. Слишком искренняя.
— Зульфия, — тихо позвал я ее, — Слушай — Она повернула ко мне голову, — Выходите за меня замуж.
Она, не понимая, смотрела на меня.
— Я серьезно говорю, я одинок как этот ч-чайник. Ты что, Костю любишь? Но ведь… — И я запнулся, мне стало гадко за себя и страшно, и жалко. Неужели я сейчас был готов к тому, что стал бы объяснять ей, что Костя женат, что у него дети, что он вообще не Иванесов? Какая же я дешевка! Я судорожно глотнул чаю и добавил: — Да, он хороший.
Она помедлила и снова отвернулась к окну. Мы сидели минуту, глядя на далекие темно-красные мачты, на зеркальный шар океана, который угадывался в теплой лиловой дымке… Потом Зульфия тихо спросила:
— Только честно. Вы хотели сказать, что он женат? Да?
"Ты умнее, чем я думал". — грустно отметил я.
— Oн показывал паспорт — там чисто.
"Да сейчас, моя милая, можно что угодно смыть перекисью водорода, — мог бы объяснить к Зуль- фие, — Командировочные подчищают авиабилеты". Но я тем более ничего не стал ей говорить. Только спросил:
— А почему вы решили, что я скажу, что он женат? Даже если бы был женат, я бы не сказал. А он холост, как и я.
— Я актриса, — медленно ответила Зульфия, снова разглядывая мое лицо напряженно-блестящими глазами, — Я выбираю сразу, чтобы потом не было тяжело, самый трудный вариант. Хуже, если он —
женат, и вы — благородный человек. Так обычно и бывает. Странно, что сейчас все прекрасно.
Я опустил глаза. "Если он показывал паспорт, значит, там и вправду не Иванов, а Иванесов. Исправил черной тушью. Какой ерундой занимается взрослый человек! Или уж погоня за новым и водка смещают что-то в мозгу? И вот такая жизнь ему кажется ослепительной, смелой? У меня с этой девушкой ничего не получилось. Надо была заканчивать. Да и не покидала мысль, что Костя где-то рядом, что он временно "лег на дно". Ведь не было же его в аэропорту, не было на вокзале. Сухопутный болван, я забыл про морской порт! Он мог и на каком-нибудь суденышке уйти. Ну и пускай…
— Я хотел вас вот о чем попросить… — Я достал двести рублей. — Вы, наверное, увидитесь. Отдайте, ладно? И я записку сейчас напишу…
Зульфия включила настольную лампу, всю увешанную разноцветными нитками, стеклянными побрякушками, и опять отвернулась к окну. Из темноты рванула туча белых бабочек. Вдали слышался лязг и дробный рокот спускаемых с якорями цепей.
"Слушай! — писал я. — Ну, прекрати валять дурака! Нигде тебя не хватит надолго — любая работа требует души. Кедровых шишек нынче мало — побежал в Гамлеты! Ну, играй! Теперь я понимаю, почему ты заикался на Севере. Бездарному актеру что приходит в первую очередь, чтобы как-то непохоже на самого себя сыграть роль? Заикание… Оно помогает обдумать ответ. Быть остроумным. Ты завидовал мне. Но у меня заикание от природы…"
Но чем дальше я писал в этом духе, тем все тягостней было у меня на сердце. Уже второй раз помешал. Какой-то рок. Костя, наверное, возненавидел меня. Но если в первый раз он мог действительно обрести непререкаемый авторитет перед заблудшими людьми и вывести их на свет истины, то сейчас-то всего лишь прихоть, игра, да еще с обманом государства! Ну и что? Кому он вредит? Я, конечно, искать его более не буду. Сам затоскует по твердой земле, сам вернется. Я порвал листок и начал снова:
"Ну, хорошо! Гамлет. По что это за слава, если будешь бояться всех фотокорреспондентов, как Остап Бендер? Надеюсь, ты понимаешь, что в газеты тебе попадать нельзя? Значит, сразу нацеливаешься всего лишь на маленькую, кухонную сенсацию? Удивить двух-трех знатоков, какую-нибудь простодушную девчонку и — исчезнуть? И нацепив другую маску — дальше?..
Я снова разодрал листочек. Я показался вдруг себе стариком, унылым болтуном с тяжелой челюстью.
— Я все-таки завидую Косте, — сказал я искренне. — Я не такой. Я как мох — ползу. Но я зато надежней. Почему за меня замуж не хотите?
— Замуж? — удивилась девушка. И выключила свет. — У вас глаза не любят. Это сразу видно. Вы о другой думаете. Если бы сказал: хочу остаться у тебя… я бы еще подумала. А замуж… — Она покачала головой. — Это серьезно. Я хочу стать настоящей актрисой. Значит, не смогу быть все время с вами. Этот огонь сжигает. Вы ведь будете ревновать?-
— А Костя — нет?
— Костя?.. А Костю я и не люблю — я его обожаю. Я никого не люблю.
"Она не любит его!" — зазвенело у меня в голове Я стал хвалить себя:
— Вот защищу кандидатскую, создам прибор… можно будет на Луне написать: Зуля…
— Не надо, — отозвалась девушка, — Тогда и другие полезут писать. Это будет ужасно, как забор.
— Ты кристалл моей души, — сказал я и поднялся. Надо улетать, улетать, улетать.
Она сидела в углу, на полу, обняв себя руками за плечи.
— Вас проводить?
— Нет. — Я стоя вывел в потемках на столе, кажется на пачке печенья, свой адрес и телефон… — Если будет тяжело… черкни или позвони. Ага?
— Нет, — тихо ответила Зульфия.
И я поехал в аэропорт. Не понимаю я этих людей. у них свои легенды, свои сладкие обманы, своя вера. Они будто заражены некоей формой гриппа — им радостно от болезненного озноба кожи, от разо- дранностн души… Ну что ж, если Костя понял, что пуст, если ему стала безразлична наука — пусть живет как живет. А я ученый.
— Ты мой кристалл, — прошептал я в самолете, откидываясь на спинку кресла и увидев на краю черного неба перекосившееся зеркало океана…
Когда я сходил по трапу с самолета в своем родном городе, мне на рукав капнул веселый воробей белой жидкостью.
— Вот мой кристалл, — пробормотал я. закрывая глаза. Куда идти? Никто меня не ждет. Как жить?