Восторженный беглец

15

Я наврал Люсе, что Костя работает моряком, обещает прислать красной рыбы и денег… При слове "денег" Люся заплакала, будто ее ударили, но что я еще мог ей сказать?! Не про ТЮЗ же рассказывать?..

Дослушав мои фантазии до конца, Люся надолго замолчала, поджав губы. Словно ледяной воды выпила.

— Ну, хорошо, — процедила она— Все. Спасибо тебе, Витек. Ты хороший товарищ. Езжай к своей маме. Вот это ей — от меня! — И всучила мне белую, лакированную, словно из мутного хрусталя, корзиночку, сплетенную Костей век назад. На дне лежал сверточек. — Это ей, не тебе! Иначе обижусь! И все, все, езжай!..

Дома я посмотрел— там лежали золотые сережки для мамы. Выругавшись, я побрел в институт. Скучное это дело — отпуск. Сию секунду ехать к матери я не мог — сразу поймет по лицу, что со мной что-то неладно. А начну врать — начну заикаться, она еще больше расстроится… Я заглянул на ВЦ, чтобы отчитать Люсю, и увидел, что она в белом халате стоит с Серегой Поповым, разглядывают длинный лист бумаги с ноликами и единичками. Я сунулся к своим, в кристаллофизику. "Интересно, проверил ли директор кристалл чернита? И отразилось ли то, что семь минут не било света, на свойствах драгоценного камушка?" Но шефу было не до меня. Бронзовый после Югославии, как Фантомас, он. резко жестикулируя и расхаживая по лаборатории, диктовал статью секретарше Аллочке, которая сидела перед ним на стуле. В таком положении они получались абсолютно одного роста. Шеф махнул мне приветственной рукой и отвернулся — я для него не существовал, я был в отпуске. Вместо меня бродила некая тень с картонкой на груди: СОЧИ. Или: ЯЛТА. Лаборант Вова, надув губы, читал тайком у окна книжку стихов Роберта Рождественского. Эк его — после Китса и Цицерона! Что случилось-то?!

На улице я встретил Светку. Она шла, как взрослая. глядя под ноги и о чем-то думая. Увидев меня, кивнула и проплыла дальше, высоко поднимая, как цапля, ноги. — ветер намел на асфальт первые листья, и девушка берегла от пыли белое, уже знакомое мне платье…

Я забрел в телефон-автомат, кинул в гнездо монетку и набрал случайный телефон. Монетка провалилась. раздались короткие гудки. И здесь не везет! Я повернул к дому — пора все-таки собираться ехать к маме.

В почтовом ящике что-то белело. Может, повестка из военкомата? Вот бы весело! Но это было письмо от какого-то Конькова из Абакана. Странно, у меня в Абакане — никого.

Разворачивая на ходу письмо, я поднялся к себе. И только сейчас понял, что оно — от Кости. И скорее всего, написано еще до его владивостокских дел. Точно, вот штемпель — шло дней 20. Пролежало где-то…

"Вдогонку тем моим соображениям… Можно ввести начало координат — ноль живого мира: 0жм. Получается даже — начало мужчин и женщин. Так вот, каким сроком оно датируется — это Сереге считать. А вот ПОЧЕМУ возникло? Вопрос вопросов. (Между прочим, чем не имя и хвамилия? Вопрос Вопросович Вопросов.) Что мы знаем из загадок природы:

Существуют странные, качающиеся, как маятник, химреакции. Ты физик, химию знаешь плохо, могу сказать: это периодические химреакции. Капля раствора, предоставленная сама себе, становится то красной, то синей. Без конца! Как живее существо. А ведь по второму закону термодинамики все стре мится к дезорганизации, к некоему концу. Почему же здесь не так? Возьми бромат калия, сульфат церия, лимонную кислоту и разбавленную серную кислоту. В красно-оранжевом растворе будут ходить голубые полны и исчезать. И снова появляться. Будет работать вечно эта игрушка.

Взять амебы. Если эти одноклеточные поместить в культиватор и дать им бактерии для питания. амебы будут жить нормально — делиться, веселиться. Но если бактерий МАЛО — одна из амеб берет на себя роль лидера, испускает некий призыв-химреагент АМФ. И все остальные амебы сгруппировываются вокруг нее. Так легче выжить. Примитивная организация живых организмов. Колхоз нулей.

Илья Пригожин (не Рогожин из Достоевского, и вовсе не из СССР, а из Бельгии), кстати, лаур. Ноб. премии, вывел систему уравнений "Брюсселатор". О тех самых качающихся химреакциях. Вдали от равновесия флюктуации могут возрастать, придав системе некую организацию. Непонятно? Свет солнца порождает маятниковые химреакции на Земле, а они, в свою очередь, за миллиарды лет… много таинственных группирующихся образований. Из одной из них и могла… но КАК?!

Опять пришли к нулю. Я думаю, эту загадку нам не решить Не может один человек самою себя лично познать! Не взрежет же он живот, не раздробит себе мозг, сидя перед зеркалом! Так и все живое не может постичь свое зарождение в далеком прошлом Придется просчитать столько реакций НАЗАД, что за это время человечество уже состарится и вымрет… Поэтому кончай базар и демагогию! Живите весело! "Пейте, пойте в юности! Бейте в жизнь без па-ро- маха!.." Зайдешь в мою лабораторию, увидишь колбы на столе — трахни первой попавшейся палкой! Толстой правильно говорил: "В мире насчитали одних мух сорок тысяч видов! Когда же тут о духовной жизни думать?!" Мне любой светлячок на ночной травинке, Нестеров, дороже любого твоего кристалла, будь он хоть со стол величиной! И тебя мне не жалко — ловил бы лучше рыбу, как твой отец…"

Не твое дело, думал я, разрывая письмо в клочья. Да, понимаю, хочет выжечь из себя остатки мыслей о науке. Видимо, чем дальше, тем больше ее ненавидит. Так, говорят, некоторые в старости начинают поносить женщин, любовь. Мстить за свою немощь. Ругай себя! Но других не надо трогать. Если у тебя не получилось, не надо обобщать. Я не замахивался на нечто необъятное. Я как пчела — ношу свою толику меда. И тем самым приношу пользу. Мало того, сломал себе жизнь — начинает воздействовать на меня. Но теперь, после Владивостока, я думаю, и писать не будет. И слава богу…

Я снял с вешалки в прихожей свой лучший костюм, из чемодана достал чистую белую рубашку, поглаженную еще полтора года назад Таней. Поеду без предупреждения, не то еще спать не будет мама, настряпает всего, нажарит, полдома займет… Я уже вставил запонки в рукава, когда зазвонил телефон.

Я замер. Если это Таня, она подождет звонков пять и больше не позвонит. Если Неля, через два звонка положит трубку и тут же наберет снова — такая маленькая интимная хитрость, она ко всем так звонит. Но этот звонок был длинный, настойчивый и через паузу снова длинный. Меня еще никто так не домогался. Может, из милиции — что-то с Костей случилось?

— Алло! — Услышал я жесткий голос. — Это Утешев. Я вам уже звонил. Вы не можете подойти?

— Я уезжаю, я в отпуске, Владимир Иванович.

— Я знаю. Но нам же не безразличны дела института?

Умеет начальство разговаривать.

— Конечно, нет… — пробормотал я и. нацепив галстук, что я делаю нехотя, в редчайших случаях, направился к нему.

Кабинет Утешева выходил дверью в ту же приемную. что и кабинет Крестова, директора института, моего шефа, но, конечно, у Владимира Ивановича я никогда не был и не собирался быть. Здесь оказался точно такой же стол с красными и белыми телефонами, но была и огромная разница: по стенам сверкали немыслимо красочные плакаты, выпущенные ООН, посвященные жизни (дети в пробирке, лети со свечами на дороге и пр.), а главное, на стеллажах покоились роскошные раковины и морские звезды, пойманные в океанах лично товарищем Утешевым. Он был участником, а то и руководителем не одной океанической экспедиции, где исследовал водоросли и всякие светящиеся микроорганизмы. Если можно было Крестова сравнить с генералом сухопутных войск, остроумным и загорелым, то Утешев тянул на адмирала, сурового старого морского волка. Это был высокий, сутулый человек с замкнутым лицом. Он редко улыбался — лишь когда упорно улыбались ему, особенно женщины, — так загорается в ночи дорожный знак, когда на него светит проезжая фара, но едва фара улетела — знак мертв.

Но надо ему отдать должное — общение с иностранными коллегами многому его научило, во всяком случае, правила Карнеги он читал, и поэтому, как только я вошел, он поднялся и, глядя мне в глаза тусклыми глазами, пожал руку, сказав при этом слова, невозможные в устах моего шефа:

— Выглядите замечательно. Одеты строго. Вот истинный образец молодого ученого. — Кивнув на стул, он, стоя, закурил трубку.

Я, польщенный, сел. Что его заставило вспомнить обо мне, человеке из чужого крыла, не успевшего стать даже кандидатом наук? Конечно, только дружба с Костей…

— Я прямо. — Пыхнул Утешев дымом "Золотого руна". — По слухам, вы поддерживаете связь с Ивановым? Говорят, в лохмотьях ходит, позоря Сибирское отделение Академии наук? Кстати, зачем вы ездили к нему?

— А мне директор разрешил. — Я постарался казаться чуть глупее, чем есть (какое ему дело до моих с Костей отношений?!).

— Ага, ага, — схватил Утешев тут же быка за рога. Он, видимо, мысленно сразу же согласился с тем, что я недалекий человек, и размышлял сейчас только о коварстве директора. — Я так и думал, вы и директор хорошие люди, а я плохой.

— Почему так?.. — попытался я возразить, но он даже не слушал меня — я был слишком мелкой фигурой.

— Вы любите людей, а я не люблю… А то, что Иванов разбрасывался… ему одному нужен целый институт, чтобы просчитать все варианты! А мы о чем должны думать? — Он показал трубкой на детей, бредущих со свечками по дороге. — О народном хозяйстве! Он смеется, а дрожжи — это хлеб. Кефир — здоровье. А что такое происхождение жизни?

Вон петух с курицей во дворе — фотографируй, вот тебе происхождение жизни! Я утрирую, но от нас требуют! Сейчас особенное время, нам нужно ускоренно развиваться… нам бы на два-три года рвануть вперед, а он думает, что было три или четыре миллиарда лег назад! А получается, я виноват. Не ценю кадры…

Он произнес эту фразу, и я подумал, что она подозрительно смахивает на формулировку. Наверное, Утешев услышал где-то ее и она запала ему в голову. Понятно, думал я, впереди раздел института, и он беспокоится. Такая формулировка, если она высказана моим шефом, имеющим пока что решающее слово в обкоме, может дорого обойтись Утешеву. Ярлычок прилипнет, и, во всяком случае, даже если его директором института биофизики утвердят, в члены-корреспонденты ему потом путь заказан… Экой молодец, с оторопью и страхом подумал я о своем весельчаке директоре.

— Дайте-ка мне адрес, я ему письмо напишу.

— У него нет адреса.

Он мрачно смотрел на меня. Он, конечно, не верил. Я подумал, вот ведь как судьба маленького человека (что для начальства Иванов?!) может стать средством в борьбе!

— Правда же, я его и не видел в последний раз, только по телефону говорил, — сказал я, чуть не оправдываясь.

— Жаль. Но ведь он же будет вам звонить?! Передайте! — И Утешев раздраженно подвинул стопу бумаги с грязновато отпечатанным текстом, где сверху стояла фамилия Кости. — Гранки статьи! Мы вместе делали опыт, а подписал я одним его именем! — От него не ускользнуло то, что я обрадовался за друга. Он улыбнулся уголком рта, снял и подарил со стеллажа тяжеловатый розовый коралл, похожий одновременно на оленьи рога и на пламя, — Держи! Тебе! Пусть возвращается!

Забрав и статью, я остановился у двери.

— А он талантливый ученый? — спросил я. Мне это было важно сейчас знать. Вряд ли Утешев при мне будет ругать Костю, но и хвалить чрезмерно не станет — не тот человек.

— Он демагог! — вдруг резко выпалил Утешев, краснея. — "Пока я молод, пока у меня яркие, неприглаженные мысли, дайте проверить!" А если ошибаешься?! Кто поручится?! Каждому в молодости кажется!.. Я ему говорю: не пейте, приберегите свои мысли до зрелых лет. Вон, академик Энгельгардт или Зельдович… до преклонных лет сохранили ясность мозга — куда иным юношам! Станете доктором наук, я вам дам лабораторию — проверите. Но пока… А он опять: "Эйнштейн в двадцать лет выдал! А потом всю жизнь только подбирал гарнир к своему открытию!" "Гарнир"! Откуда такое нахальство?! Он же был вежливый, тихий парень… я же помню. Предложишь кишечные палочки — исследует кишечные. Предложишь железные бактерии — растит железные. И вдруг — как с цепи сорвался! Нет у нас по разнарядке мест для гения! — закричал вдруг Утешев. — Да, он талантлив! Но ничего из него не выйдет, если будет распыляться! Вы кристаллофизик, знаете лазеры… если луч расфокусировать, даже мощнейший, он не то что дерева не прожжет… яйца не подогреет! — Утешев схватил меня длинными жесткими пальцами за плечо, заглядывая в лицо. — Скажите, это точно — он не в Новосибе?!

Если его переманили — при чем тут "не бережет кадры"?!

— Нет, нет, — сказал я. — Он в тайге…

— В тайге! Вот вы работаете с Иваном Игнатьевичем, я его уважаю, большой ученый… вы же на месте сидите, бывает, что сутками… в вас чувство долга… так подействуйте на Иванова! Разве можно было к защите готовить одновременно три — повторяю, три! — кандидатские! Говорит: "Я вообще-то хотел семь… разные аспекты одного вопроса, oт биохимии до социологии популяций… да уж ладно". А по закону мы можем только одну! Он так небрежно: выбирайте, которая больше нравится. Я ему: а вам? А он: мне они как ручейки, что текут через неведомый лес к одной неведомой реке жизни! Чушь! Реклама! — Утешев, видимо, уже не мог не выговориться. — Мысль может быть одна! И лучше, если она работает на дело! Происхождение жизни! Дарвин двадцать первого века!..

И чем больше он ругал Костю Иванова, тем глубже я убеждался, что Костя Иванов действительно талантливый человек, попытавшийся замахнуться на нечто грандиозное, и что если бы он сейчас где-то спился, сгинул, Утешев был бы рад, во всяком случае, более рад, нежели бы узнал, что в эти дни Костя Иванов преспокойно сидит и работает в Новосибирске, где решаются вопросы о высоких научных степенях и где могут запомнить и принять к сведению эту страшную фразу "Не бережет кадры".

И еще я понял, что я — ноль. Маленькое старательное ничтожество. Потому что мне и в голову не приходило поднять глаза выше очевидностей.

Я вышел на яркий свет безумного золотого осеннего дня и, грохнув об асфальт, вдребезги разбил коралловую ветку. Мы крестьяне. Нам это ни к чему.