Время есть – точи топор!

13. Санитар

Мы уже собирались покинуть свой наблюдательный пункт, когда новый взрыв криков и движения привлёк наше внимание. Бандиты выволокли из одной машины за волосы женщину. Она кричала, извивалась, пыталась отбиваться, но их это, похоже, только веселило.

Оказалось, что Игорь жив. Он встал на четвереньки и пополз к женщине, которую они схватили, но получил только ещё один разряд и снова затих.

Наверное, это была парализующая молния, типа моей.

— Ух! Теперь и мне хочется их немножечко поджарить! — с возрастающим азартом в голосе сказала Алиса.

— Главное, не торопиться. Нам нужна вся их банда. Нужно вырубить эту гниль под корень. Они наслаждаются беспределом и вседозволенностью. Раз им это так нравится, нужно дать им прочувствовать беспредел на себе в полной мере.

— Звучит заманчиво! — похлопала в ладоши Алиса, — «беспредел»! Есть в этом слове что-то волнующее!

— Алиса, отнесись к делу серьёзно! Это всё не шуточки! — сказал я, — мы просто выполним эту грязную работу и сделаем мир немного чище!

— Блин, ты всё время обрубаешь веселье! — наигранно вздохнула Алиса, — не нуди, сделаем всё как надо!

— Пойдём, пока мы спустимся, они уже будут уходить. Нам главное, их не потерять из вида, — сказал я.

— Не думаю, что они будут спешить или прятаться. Судя по их поведению, они совершенно обнаглевшие. Так и чешутся руки их наказать.

— В любом случае здесь нам больше делать нечего, — сказал я, напоследок бросив ещё один взгляд в окно.

Женщина, которую они пытались утащить с собой, продолжала отчаянно сопротивляться. Здоровенный мужик, который пытался с ней совладать, устал бороться, двинул ей кулаком в лицо, и бедняжка обмякла. Мужик взвалил её на плечо и понёс по улице.

Остальные, хохоча, двинулись следом, пиная по дороге всех, кто окажется достаточно близко. Иногда стреляли небольшими молниями, парализуя людей.

Такие вот у них способы веселиться.

Ждать больше было нельзя, и мы побежали вниз по лестнице. На улице выбрали маршрут не мимо мусорщиков, а за ближайшими домами. Показалось, что там мы будем больше скрыты. Попадаться банде на глаза раньше времени было не нужно.

Мы сначала всё хорошенько спланируем, продумаем, а потом, без риска, шума и пыли придём и всех убьём.

Я поймал себя на мысли, что теперь думаю об убийствах очень легко. Ещё несколько месяцев назад это было для меня серьёзным событием. Но, видимо, с ростом трупов на счету, восприятие притупляется, рефлексия отступает и появляется просто холодный и трезвый расчёт.

Упустить бандитов я уже не боялся. Касаясь их своими щупальцами, я чётко понимал, где они находятся. Также я чувствовал похищенную женщину. Мне кажется, что она была по-прежнему без сознания.

Банда шла то быстрее, то медленнее, то сворачивая куда-то, то возвращаясь на прежний маршрут. Видимо, искали, чем себя ещё занять, но не находили. Да, попадаться им навстречу сейчас не стоило… вернее, не стоило одиноким путникам. Если бы им встретилась мощная, вооружённая организованная группа, это было бы неплохо.

Но поблизости никого не было, я это очень хорошо ощущал. Этот район был так же пуст, как и соседние. Хотя наверняка где-то рядом есть и обжитые места. Мусорщики ведь ходят куда-то торговать. Да и этим сидеть в полной изоляции вряд ли интересно. Им же нужно делать набеги и грабить людей. Одними мусорщиками сыт не будешь.

Наверняка они терроризируют ближайшие населённые районы. Короткими вылазками, исподтишка, но занимаются там разбойничьим промыслом.

Вскоре я почувствовал впереди ещё одну группу людей. Там было порядка двадцати человек. Плюс к этому было ещё семь слабых пульсаций. Они находились в кучке и, судя по мизерному количеству маны, были пленниками… а точнее, пленницами. Я был уверен, что это женщины.

Те, за кем мы следили, остановились недалеко от места, где была вторая группа. Я сначала не понял, чего они ждут, но почти сразу до меня издалека донеслись глухие удары по металлу и крики. Похоже, что они стучались в ворота и требовали их впустить.

Они были от нас за домом.

— Они с той стороны! — сказал я Алисе.

— Серьёзно, Шерлок? — усмехнулась та, потому что тоже слышала этот звук.

— Надо забраться в дом и понаблюдать за их базой, — сказал я, — жаль окна высоковато… вон туда подсадишь? — я указал на окно без рам и стёкол. Просто дыра в бетонной стене.

— Давай сразу повыше, — сказала Алиса, — этаж на четвёртый, вон туда! — она ткнула пальцем на балкон без двери.

— Не тяжело тебе будет? — спросил я.

— А то я тебя ни разу не поднимала! — сказала Алиса, — тебе чего, память отшибло?

— Было дело! — я улыбнулся, — и ты меня поднимала, и память мне отшибало. В общем, если тебе не сложно, прокати меня на четвёртый этаж.

Алиса вознеслась вверх со мной на спине без видимых усилий. Оказавшись на балконе, я вдруг замер, потому что почувствовал что-то странное. Немного подумав, усмехнулся, покачал головой и вошёл в квартиру.

Мы прошли дом насквозь и расположились прямо напротив базы этих уродов.

Они оказались хитрецами и расположились на огороженной территории. Это было похоже на старую электроподстанцию. От прежних времён остался высокий кирпичный забор с колючей проволокой и железные ворота. Несколько кирпичных зданий внутри территории. В середине большого двора прямо напротив ворот у них была стоянка. Кострище и сложенные из кирпичей лавки вокруг.

Неподалёку стоял корпус от автобуса, который они тоже, видимо, использовали… наверное, он служил чем-то вроде беседки. Ночевали-то они, скорее всего, где-нибудь под крышей.

В углу этого двора стояла трансформаторная будка с железной дверью, вот в ней и держали пленниц.

Вернувшаяся группа ввалилась через ворота, и двое охранников закрыли их, громко звякнув засовом. Настроение у всех присутствующих было приподнятое, все были навеселе, видимо, что-то праздновали. А праздновать они могли только одно — удачное ограбление. И речь шла не о мусорщиках. К ним они ходили покуражиться, ну и забрать ещё одну женщину… или девушку. Возраст оборванки издалека определить было трудно, но, скорее всего, она была молода.

Её швырнули на землю возле потухшего костра и принялись радостно что-то обсуждать. Видимо, эта добыча им нравилась.

Обсуждения переросли в спор. Банда разделилась почти пополам. Я так понял, половина хотели изнасиловать её прямо сейчас, половина хотели отложить этот момент до вечера. А вечером у них что-то намечалось. Сейчас, видимо, была только разминка перед основным весельем. И планы распространялись на всех пленниц. Причём, судя по долетавшим до нас обрывкам разговора, пережить эту ночь суждено было не всем женщинам.

В конце концов, своё слово сказал старший, все были вынуждены смириться с его мнением и новую пленницу оттащили в трансформаторную будку к остальным.

После этого банда начала жить своей обычной жизнью. Занимались кто чем в ожидании вечера. Некоторые сидели у кострища и пили что-то из кружек, некоторые сидели в автобусе, некоторые ушли в большое кирпичное здание. Время от времени кто-нибудь курсировал туда-сюда, но ничего интересного больше не происходило.

— Ну что? — спросила Алиса через полчаса ожидания.

— Тридцать человек, магические способности неизвестны, восемь пленниц в трансформаторной будке, — сказал я.

— Стоп! — выставила в мою сторону пятерню Алиса, — а это ты откуда знаешь?

— Я же прокачался, ты что, забыла? — подмигнул я ей, — жаль только вот, летать никак не научусь!

— И какой план? — спросила Алиса, и тут мы услышали, как в коридоре что-то хрустнуло. Как будто кто-то раздавил бетонный камушек, — ш-ш-ш-ш-ш! — прижала палец к губам Алиса, — слышал? — шёпотом спросила она.

— Это свои, — сказал я, — Игорь, заходи! Выследил нас?

В дверном проёме показалось изумлённое лицо Игоря, с почти полностью заплывшим глазом.

— А? — удивлённо сказал он.

— Заходи, говорю! Только тихо, не светись! Мы тут как бы ведём тайное наблюдение! — сказал я.

— Как ты узнал, что это я? — спросил Игорь.

— Да? — поддакнула ему Алиса.

— Догадался! — усмехнулся я, — не берите в голову. Ты чего здесь? Ведь раньше ты за ними никогда не ходил, верно?

— Они увели мою дочь! — дрожащим голосом сказал Игорь, — мы её всегда прятали, был специальный тайный ящик в машине… но они сегодня её нашли! Как будто знали, где искать! Как будто им кто-то сказал! — последнюю фразу он почти прошипел.

— Если ты намекаешь на тех пленниц, что уже у них, то не держи на них зла, — сказал я, — кто знает, через что им пришлось пройти. Не каждый способен выдержать пытки и унижения. Ты не знаешь, каким способом они получили эту информацию. Так что не суди. Мы поможем твоей дочери. Сколько ей лет?

— Пятнадцать! — с отчаянием в голосе сказал Игорь.

— Нам повезло, они не стали её насиловать сейчас, а поместили к другим пленницам. У них вечером что-то намечается. Как будто хотят что-то отпраздновать на широкую ногу. Возможно, даже ждут гостей. Но это не точно, про это я не очень понял, так как далеко, — сказал я.

— И что нам делать? Их слишком много! Мы не справимся! — сказал Игорь.

— А когда ты шёл сюда один, то на что рассчитывал? Что ты планировал делать? Ведь наверняка собирался вмешаться? — сказал я.

— Собирался! — хмуро сказал Игорь, — и сейчас собираюсь, даже если это будет стоить мне жизни!

— Это хорошо, но твоя жизнь сегодня не понадобится. Судя по всему, ты хороший мужик, так что прибереги жизнь для важных дел, а их у тебя будет много. Дочь нужно на ноги поставить, и замуж выдать; караван ваш продолжать охранять. Кто это будет делать, если не ты? — сказал я.

— И что ты предлагаешь? — спросил Игорь.

— Мы сами всё сделаем, ты главное не вмешивайся. Не лезь, даже если очень захочется. Я не шучу, в какой-то момент ты можешь подумать, что вот сейчас тебе нужно быть там и вытащить дочь. Поверь, это может всё испортить, и вы пострадаете оба. Просто дай нам время, и мы решим проблему. Твоя дочь не пострадает, — сказал я.

— Обещаешь? — серьёзно сказал Игорь.

— Нет, — спокойно сказал я, — но я сделаю для этого всё возможное. И ты помочь мне не сможешь, а вот помешать вполне.

— И как же вы собираетесь это провернуть? — спросил Игорь, — это же невозможно!

— Всё относительно, — сказал я, — то, что невозможно для тебя, вполне может оказаться возможно для кого-нибудь другого.

— Верь ему, — сказала Алиса Игорю, — иногда он творит чудеса. И дело вообще не в магии.

— Хотя и в ней тоже! — сказал я.

— Я не понимаю! — помотал головой Игорь.

Я коснулся его своим щупом и влил в него ману до полного.

— Хр-р-р-ш-ш-ш-м-м-м-а-а-а-а! — выдавил из себя потрясённый Игорь, совершенно не понимающий, что происходит.

— Ты ему вкачал ману? — радостно сказала Алиса, — надеюсь, у меня не такой глупый вид, когда ты это делаешь.

Я и ей тоже влил до предела.

— Мур-р-р-р-р-рмяу! — закатив глаза, сказала Алиса.

— Нет, у тебя скорее сексуальный вид, — сказал я.

— Правда? — обрадовалась Алиса, — ты меня прям успокоил!

Мы с ней, конечно, немного дурачились. Отчасти это было нужно для того, чтобы снять напряжение. И не только Игорю, но и нам тоже.

Я ведь живой человек, и страх смерти мне знаком, так же как и всем остальным. И рассуждения про пулю в лоб, я прекрасно помню… да что там рассуждения, я ведь её получал! Так что страх, естественно, присутствовал. А вместе с ним адреналин и сопутствующие гормоны, которые уже начали активно поступать в кровь.

Одно дело, когда ты действуешь в состоянии аффекта, на эмоциональном взводе, когда у тебя нет времени подумать, когда в ход идут рефлексы и большую часть работы берёт на себя подсознание.

Совсем другое дело, когда ты сидишь, наблюдаешь за ситуацией и понимаешь, что сейчас тебе нужно пойти в логово врага и всех там убить. А возможности этого врага ты точно не знаешь!

Игорь, получив ману, стоял, потел и тяжело дышал.

— Как? Как это возможно? — наконец проговорил он.

— Это подарок, — сказал я, — а то без маны жить плохо.

— Плохо, но ведь её всё равно заберут… — сказал Игорь и вдруг осёкся от моего взгляда.

— Кто? — удивлённо спросил я, — эти? Так они же не переживут сегодняшний день. А к новым, приятель, в кабалу уж постарайся не попадать!

— Да… я ещё никак не могу поверить в то, что происходит… дочка… и вы тут… фух! Совсем запутался! — сказал Игорь.

— Не переживай, сейчас мы тебя распутаем, — сказала Алиса.

— Ладно, ждать больше нечего, что-нибудь новое мы вряд ли узнаем! Лиса, пойдём в коридор, перекинемся парой слов, — сказал я.

Мы с Алисой перешли в соседнюю комнату.

— А к чему секретность? — спросила Алиса.

— Сам не знаю, — пожал я плечами, — просто меня не оставляют опасения, что он может не вовремя влезть, чтобы попытаться вытащить дочь. Ему покажется, что мы делаем что-то не то и не так, и он не выдержит. Так что, чем меньше он будет знать, тем лучше. Пусть получит результат. Если что, выруби его!

— Эй! — возмутилась Алиса, — а я что, не иду, что ли?

— Нет, — сказал я, — ты будешь в резерве, ты мой засадный полк и моя страховка. Останешься здесь. Тем более что у меня есть магический защитный артефакт, — я потрогал рукой шейный платок, — а у тебя нет.

— Но от пули же он не спасает? — в очередной раз завела свою шарманку Алиса.

— Нет, — сказал я, — и поверь, я очень об этом сожалею. Но мне кажется, что эти ребята больше полагаются на магию, ты же видела, как они себя ведут. И надо сказать, силы у них есть, и маги прокачанные тоже имеются. Но в данном случае нам это на руку. А ты, если что, совершишь налёт с воздуха. Проведёшь ковровую бомбардировку!

— Ладно! — сдалась Алиса, — может, ты и прав, не стоит сразу на стол все карты вываливать. Но, пожалуйста, будь осторожен!

— Ты меня как будто не знаешь! — улыбнулся я, — осторожность, моё второе имя!

После этих моих слов Алиса чуть не рассмеялась в голос.

— В том-то и дело, что я тебя знаю! Ты постоянно ходишь по грани, — сказала Алиса.

— Не буду спорить, — сказал я, — это пустая трата времени. Ладно, пойду я!

— Тебя спустить? — спросила Алиса.

— Нет, не нужно, я ножками, по лесенке, — сказал я.

Алиса обняла меня и смачно чмокнула в щёку.

— Давай, без глупостей! — сказала она, а когда я повернулся, чтобы идти, ещё и шлёпнула меня по заднице.

— Эй! А если я также сделаю? — наигранно возмутился я.

— Тебе нельзя! — развела рук в стороны Алиса, — у тебя Рита!

Я погрозил ей пальцем и пошёл вниз. На первом этаже я хотел было выйти через подъезд, но передумал. Наблюдателей у них я не заметил, но мало ли, вдруг как раз в этот момент кто-нибудь меня увидит? Тогда будет странно, что я вышел из дома напротив их базы. Решив не рисковать, я прошёл через квартиру и выпрыгнул в окно.

Оказавшись на земле, я пошёл обходить дом, чтобы подойти к базе, как будто случайный путник.

Я обошёл дом, но меня, похоже, так никто и не заметил. Я подошёл к воротам, по-прежнему никакой реакции. Они что, настолько уверены в своих силах, что совершенно не следят за окружающей обстановкой? Никто не хочет куковать на посту? Ну, так это же хорошо! Это нам на руку! Это мы всячески одобряем!

Постояв перед воротами несколько секунд, я послушал доносящиеся из-за них голоса, но, не услышав ничего полезного, поднял руку и, что есть силы, несколько раз ударил по гулкой железной створке.

За воротами всё мгновенно стихло. Повисла пауза, и мне кажется, что я слышал какой-то шёпот… но это не точно. Потом послышался шорох и топот, видимо, банда шла к воротам. Причём двигалось сразу много народу, не один человек.

Заскрежетал засов, что-то звякнуло, и створка со скрипом приоткрылась. Я увидел в просвете несколько удивлённых рыл.

— Привет! — помахал я им ладошкой, — а я вот иду мимо, слышу голоса, думаю, наверное, хорошие люди здесь обосновались! Думаю, дай-ка зайду, пообщаюсь, новостями обменяюсь! Принимаете гостей-то?

Бандиты некоторое время удивлённо переглядывались, а потом тот, что вроде был у них главный, если я правильно запомнил, расплылся в улыбке и сказал:

— А чего ж не принять-то? Примем, конечно! И новостями поделимся, да, ребят?

Его «ребята» заржали как кони. Любому человеку сразу стало бы понятно, что сюда лучше не заходить, что нужно бежать отсюда со всех ног! Они совершенно не умели заманивать добычу в сети! Но мне пришлось поднапрячься и сделать вид, что никакой опасности я не чувствую.

— Здорово! А то я так соскучился по нормальному человеческому общению! — сказал я.

— Ну, заходи, пообщаемся! — сказал главный, и створка ворот отъехала ещё чуть в сторону, давая мне пройти, — ты один гуляешь?

— Да, один! — сказал я, — потому и так рад нашей встрече!

Пройдя через ворота, я немного огляделся, как будто не знаю, что и где находится, увидел лавочки вокруг кострища и направился к ним.

Сзади грохнули, закрываясь ворота.

— Приятель, а ты вообще кто такой будешь? — раздался сзади голос главного.

— Я-то? — повернулся я к нему, — я санитар!