Время есть – точи топор!

24. Развилка

Ливень давно прошёл, небо отчистилось, но вылитые на город потоки воды пока что никуда не делись. Забитые водостоки ничем не могли помочь затопленным улицам, и идти приходилось в лучше случае по щиколотку в воде.

Некоторые низины были затоплены совершенно и там можно было либо пробираться по грудь в воде, либо искать обход. Мы пытались обойти.

Вода, которая текла с неба, изначально была очень мутной, я сразу обратил на это внимание. Это было странно для дождевой воды. Но теперь, когда она собралась в лужах и разных углублениях, то отстоялась и стала кристально чистой.

Потоки воды повымывали отовсюду множество разнообразного мусора, который обычно уже не сильно бросался в глаза. Да, всё постепенно зарастало, заносилось землёй, асфальт трескался и разрушался. Это не говоря о механических разрушениях где-то от взрывов, где-то от погодных аномалий, где-то от воздействия магии. Инфраструктура и постройки стремительно деградировали. Но вот бытового мусора стало значительно меньше, ведь заводы практически все стояли, упаковок и пластика новых не производилось и эта примета «цивилизованного» мира стал постепенно исчезать.

Но сегодня потоки воды вынесли наружу то, что давно забилось в щели или было занесено землёй. В основном это был неубиваемый пластик. Множество пакетов и бутылок образовывали в лужах целые острова, прибиваемые ветерком к берегу.

Возле одного такого острова я и остановился. Здесь было что-то вроде воронки от взрыва, которая сейчас превратилась в небольшое озеро.

— Ты чего? — ушедшая по краю воронки дальше Алиса, вдруг поняла что меня нет рядом и обернулась.

— Есть одна мысль, — задумчиво сказал я.

Алиса подождала немного, а потом слегка раздражённо сказала:

— Ну и какая? Мне что, из тебя всё клещами нужно вытягивать?

— Эмоции? — посмотрел я на неё, — на тебя эта вода сильно действует. Возможно даже её пары в воздухе имеют эффект!

— Да причём здесь вода? — удивилась Алиса, — меня всегда раздражает когда люди тупят, никакой магический дождик для этого не нужен!

— Антимагический! — поправил я её.

— Да хоть хренический! — всё больше раздражаясь сказала Алиса.

Я не стал экспериментировать и доводить её до сильного эмоционального всплеска, потому ответил ей на вопрос.

— Интересно, — сказал я задумчиво, — как долго эта вода сохраняет свои свойства?

— Какая разница? — сказала Алиса, сразу потеряв интерес к разговору. Эта тема её не захватила, — наверное уже «выдохлась»!

— Вряд ли, судя по твоему поведению! — сказал я.

— А какое у меня поведение! — с вызовом сказала Алиса.

— Эмоциональные качели продолжаются, — сказал я, — ты до дождя была совсем другой. Хотя, сейчас бы больше похожа на старую Алису.

— Старую? — нахмурилась она, — какую ещё старую Алису?

— В переносном смысле старую, — сказал я, — сейчас ты похожа на себя в то время, когда мы только познакомились.

— Чушь! — сказала Алиса, отвернулась и пошла дальше.

А я остался на месте, подумал ещё немного и начал вылавливать из воды пластиковые бутылки. Из всего многообразия, я выбрал маленькую поллитровку и пятилитровую баклашку. Не самую последнюю роль играла сохранность тары. Большая была даже с сохранившейся ручкой, что и подвигло меня выбрать именно её, потому что изначально я склонялся к полторашке.

Я набрал обе бутылки. Даже пятилитровку заполнил до горлышка, пока что сам толком не понимая, зачем… хотя нет, в принципе я понимал, только ещё не всё продумал до конца.

Алиса, поняв что я застрял и занимаюсь какой-то ерундой, уселась на сломанный у основания фонарный столб и терпеливо меня ждала.

Ладно, не очень терпеливо! И своё нетерпение она всячески пыталась продемонстрировать, но я это игнорировал и спокойно закончил то, что задумал.

— Объяснишь? — спросила она, когда я подошёл к ней с двумя бутылками.

— Объясню, — сказал я с готовностью, — видишь ли, очень часто проблемы, это новые возможности.

— Давай без философии, — махнула рукой Алиса, — говори просто и понятно, как для тупых!

— Я думал что с тобой можно говорить как с умной… — начал было я.

— Что значит «как»? — возмутилась Алиса.

— Стоп! — сказал я, — давай начнём сначала, а то ещё поругаемся на ровном месте.

— Давай! — утомлённым голосом сказала Алиса.

— Дождевая вода, которая лишила нас магии, если посмотреть на неё с другой стороны… ведь это же оружие! — сказал я.

— И кого ты сможешь застрелить из своей баклашки? И, главное, как? Забрызгаешь до смерти? Пиу, пиу, пиу! — Алиса изобразила как будто расстреливает меня из брызгалки.

— Нет, не до смерти. Но если в решающий момент лишить противника магии, или хотя бы её ослабить, это может сыграть решающую роль, — сказал я.

— Да, только где ты возьмёшь водяной пистолет, чтобы носить его в кобуре! — хохотнула Алиса.

— В кармане на складе наверняка есть! — сказал я, — вообще-то у меня будет к тебе просьба!

— Стоп, стоп, стоп! — замахала руками Алиса, поняв к чему я клоню, — я эту бочку пятилитровую не потащу в Сокольники, даже не проси!

— И не собирался! — сказал я, — возьми маленькую бутылку.

— А ты думаешь там дождя не было что ли? — спросила Алиса.

— Дождь может и был, но вот догадается ли кто-то набрать воды, это уже другой вопрос. К тому же, там сейчас идёт обильное таяние снега и льда. Дождевая вода может смешаться с талой и потерять свои свойства, — сказал я.

— А зачем она вообще нужна? Ну принесу я туда этот пузырёк, дальше что? — спросила Алиса.

— Нужно отдать его Антону. Он же крафтер и изучает всякие магические вещи или свойства. Вдруг он поймёт как эта вода создана и сможет повторить? Тогда у нас будет ещё один инструмент, ещё одно оружие которого нет у других.

— Думаешь, никто больше до такого не догадается? — спросила Алиса.

— Наверняка кто-то догадается, — сказал я, — только вот, далеко не все. И не у всех кто догадается, есть свой крафтер… ну или какой другой маг, который сможет расшифровать свойства воды и научиться использовать.

— Ну, Антон может тоже не сумеет разобраться, — пожала плечами Алиса.

— Мы этого не узнаем, если не попробуем. Отдашь ему бутылку и скажешь, чтобы попробовал изучить свойства, — сказал я, — может быть они уже и сами запаслись такой водой… если с карманов, вообще, всё в порядке. Я же говорил, боюсь как бы дождь не повлиял на его использование. Вполне может быть, что портал перестал работать.

— Ну и как я её потащу? — сказала Алиса, — мне даже маленькую деть некуда.

— Я сделаю на неё петлю из верёвки, перекинешь через себя будешь как с кобурой подмышкой. Если что, выхватывай и стреляй: пиу, пиу, пиу. Так же ты себе стрельбу представляешь! — сказал я.

— Ой, ну прямо юморист! Передразнил бедную девушку и радуется, — сказала Алиса.

Я вздохнул и покачал головой. Всё же дождевая вода продолжала на неё действовать.

— Ладно, пойдём. Далеко нам ещё? — спросил я.

— Да вроде не очень, — сказала Алиса, — не, ну ты что, серьёзно собираешься эту пятилитровую хреновину с собой таскать? Зачем?

— Пригодится, — сказал я, — просто подвернулась хорошая баклашка и чистая лужа. Потому такого может уже не встретиться.

— Ты главное оттуда не пей, а то козлом станешь! — рассмеялась Алиса.

— Козлёночком! — поправил её я.

— Это ребёнок стал козлёночком, — возразила Алиса, — а ты здоровый мужик, сразу в козла превратишься… хотя, судя по тому что ты меня сегодня отверг…

— Я понял мысль, не продолжай! — поднял я руку, — давай лучше идти молча. Сейчас наговоришь мне всякой ерунды, потом жалеть будешь, но слово ведь не воробей, обратно в рот его не затолкаешь.

Алиса хотела было что-то сказать, и по её виду было понятно, что это про воробья во рту, но я наставил на неё указательный палец, строго посмотрел и она промолчала. С трудом, но промолчала.

Мы шли, а я видел что воробей во рту никак не даёт ей покоя, и ей стоит неимоверных усилий, чтобы не начать развивать эту тему.

Но Алиса справилась!

— Как твоя магия? — спросил я её через некоторое время, — не вернулась, часом?

Алиса задумалась, потом пощёлкала пальцами и смогла выбить несколько алых искр.

— Так, фигня полная, — с сожалением вздохнула она, — и лететь пока что не могу. Сплошной облом.

— У меня тоже пока что голяк! — сказал я, — и вспомнил про пистолет пожирателя, — Лиса, слушай, давай устроим привал!

— Устал таскать свою банку с водой? — усмехнулась Алиса, которая шла всё это время налегке.

А я тащил помимо большой бутылки ещё два рюкзака: свой и пожирателя, его ружьё на плече и помимо этого кучу всяких мелочей. Например, пистолет за поясом, клюшку для гольфа висящую на ремне. Маленькую бутылку с дождевой водой в боковом кармане рюкзака… в общем, набегало прилично. Обвешался как караванный верблюд!

Мы уселись на поваленное дерево и я решил обследовать рюкзак пожирателя, до которого пока что руки так и не дошли, а бросить рука не поднималась. Нужно было выяснить, не зря ли я его таскаю.

Сразу же оказалось что не зря, потому что сверху лежала почти полная коробка патронов для его пистолета. А вот для ружья не было! Я подумал, что может быть где-то в глубине рюкзака… но и там ничего не обнаружил.

Кроме патронов внутри было много ненужного барахла, которое имело значение только для пожирателя. Например, смена чистого белья… и хорошо, что не грязного! Наверное, у него есть место куда он ходит приводить себя в порядок и стираться. Только вот, месту этому он, видимо, всё же не до конца доверяет. В рюкзаке нашёлся увесистый мешок с разнообразными золотыми украшениями.

Золото было, совершенно очевидно, снято с жертв пожирателя. Обручальные кольца, серьги, цепочки… на многом ещё оставались следы крови. Пожиратель не особо церемонился, снимая украшения.

Была ещё еда, причём неплохая. Многое было в упаковках и банках, по которым сразу стало понятно, что это продукты из гуманитарки. Тоже, скорее всего, отобранные у жертв.

Был ещё нож… а всё остальное не заслуживало внимания. Я оставил только оружие, еду и пока что золото, с которым ещё не решил что делать.

Ружьё теперь тоже было бесполезным, и как ни жаль его было, скорее всего придётся бросить, потому что Алиса его вряд ли захочет тащить в Сокольники.

Фурия всё это время внимательно наблюдала за моими действиями. Больше всего её заинтересовал, как ни странно, золото… хотя, почему странно? Нормально!

— Не знаю что с золотом делать, — сказал я, специально её немного провоцируя, — оно сейчас, конечно, в ходу… но не везде. Таскать его с собой я точно не буду. Тяжело и бессмысленно!

— Хочешь чтобы я отнесла его в карман? — спросила Алиса.

— На мой взгляд в современных реалиях бутылка в дождевой водой представляет для нас большую ценность. А ты и её-то не очень хочешь брать. Что уж говорить про тяжёлый мешок с металлом, пусть и драгоценным. Так, конечно, можно было его на склад забросить, вдруг пригодится… но это не обязательно.

— Да ладно, давай я возьму, — пожала плечами Алиса, — чего уж! Тем более, что я собираюсь лететь, а это будет значительно быстрее, чем мы пешком тащимся. Дотащу уж как нибудь.

— Чтобы было удобнее, можно в рюкзак пожирателя положить, чтобы в полёте не мешал и руки были свободные. Да и бутылку с водой туда же можно будет засунуть, — сказал я.

— Фу! — сморщилась Алиса, — даже прикасаться к нему не хочется!

— Ну ты представь, летишь ты над городом и вдруг мешок выскальзывает у тебя из рук? И что будет? Золотой дождь над городом? — сказал я.

— Золотой дождь, это вообще другое! — усмехнулась Алиса.

— У каждого свой золотой дождь. У нас настоящий! — сказал я, — не отказывайся, тебе же просто удобнее будет. К тому же, сама ведь говоришь, что это не долго!

— Ладно, — махнула рукой Алиса, — так уж и быть.

— Ружьё за спиной тебе тоже не будет сильно мешать, — как бы между прочим сказал я.

— Чёрт с тобой, давай и ружьё, — хмуро сказала Алиса, посидела немного, а потом резко повернулась ко мне, — ты ведь специально всё так подстроил? — ткнула она в меня пальцем.

— Что я подстроил? — постарался я сделать удивлённый вид.

— Ты зашёл через золото, потому как видел, что мне жаль его бросать и в итоге под шумок навешал всякого барахла! Ты меня просто развёл!

— А чего же ты такая легкоразводимая? — улыбнулся я, — схема-то была грубая и примитивная!

— Потому что я не ждала что бы будешь пытаться мной манипулировать! — возмущённо сказала Алиса.

— Я и не буду манипулировать Алисой, когда она вернётся. Потому что та тошная баба что сидит сейчас в её теле, заслуживает именно такого отношения, — сказал я.

— Да ну тебя! — сказал Алиса, встала и пошла дальше.

— Так что с рюкзаком пожирателя? — крикнул я ей вслед.

— Я ещё не улетаю, пока что сам тащи! — не оборачиваясь, бросила она, не замедляя шаг.

Я снова обвешался всем этим барахлом, правда, справедливости ради нужно сказать что стало малость полегче, ведь многое из рюкзака пожирателя я выбросил. Хотя всё самое тяжёлое и осталось.

Алиса шла быстро и догнал я её не скоро. И то, у меня получилось это сделать только потому, что она замедлила шаг и уже практически остановилась.

— Пришли! — сказала она, когда услышала мои приближающиеся шаги, но по-прежнему даже не обернулась.

У меня внутри что-то ёкнуло… хотя я понимал, что это место не имеет вообще никакого значения. Это просто улица, где Рита рассталась с остальной группой. Причём очёнь давно!

Именно сейчас, когда я увидел эту развилку дороги, вдруг пришло ясное осознание что я свою русалку никогда не найду. Как это сделать? На что я надеялся, что увижу её следы и пойду прямо по ним? Это же абсурд, утопия! Если даже я пойду по дороге в том же направлении… вдруг она свернула на первом же повороте, что тогда? Я могу идти хоть до… до…

— Постой! — сказал я Алисе, — Рита же собиралась добраться до Крыма, верно?

— Так она сказала, — повернулась ко мне, наконец-то Алиса, — а что?

— А то что эта дорога идёт на север Москвы! Это не то направление! — сказал я.

— Может быть она не знала, что Крым в другой стороне, — сказала Алиса.

— Или ни в какой Крым она не собиралась, а сказал это просто так, чтобы хоть как-то оправдать свой уход, — сказал я.

И эта мысль меня совершенно не обрадовала. Если бы она, в самом деле, хотела попасть в Крым, у неё была бы какая-то цель. С целью жить проще, знаешь к чему прикладывать усилия. Но если она просто ушла, в никуда… то это, скорее всего, был акт саморазрушения. Она не надеялась ни выжить, ни тем более куда-то добраться. Скорее всего, она просто хотела умереть!

Не хотелось думать, что я игла в её жизни такую роль, имел для неё такое значение, что поверив в мою смерть, она и сама не захотела жить. Ведь когда ты для кого-то столько значишь, это очень большая ответственность. И я с этой ответственностью не справился. Получается, что я погубил Риту. Детали произошедшего, что, почему и как случилось, значения не имеют. Она ушла из-за меня.

Надежды найти её не было, я это ясно понимал. Но и не попробовать не мог, тем более сейчас, когда уже находился на этой поворотной точке, где она изменила свою судьбу!

В груди было тесно, дышать было тяжело, пульс был таким высоки, что казалось, сердце сейчас проломит грудную клетку и просто выпрыгнет из груди.

Я медленно выдохнул и постарался успокоиться.

Вообще, с чего я взял, что она погибла? Она вполне могла встретить кого-нибудь и продолжить путь с ними. Каких-нибудь нормальных люде, например вроде торговцев… или наткнулась на нормальный жилой район и осела там… всякое ведь могло произойти.

Она могла сожалеть о том, что ушла, но как вернуться, если найти Петю с карманом практически невозможно, учитывая, то они тогда ещё и прятались от чёрных!

— Ну что, Ромео, двигай за своей Джульеттой! — сказал Алиса, кивнув в сторону развилки, — теперь ты знаешь, куда она ушла.

— Не сейчас, — сказал я, — даже, скорее всего, не сегодня.

— Не поняла! — удивлённо повернулась ко мне Алиса.

— Я не могу оставить красотку в вызывающей одежде и лишённую магии одну посреди разрушенного города кишащего бандами, — сказал я, — я уйду, только когда у тебя вернутся способности, и ты сможешь улететь. То, что я очень хочу найти Риту, вовсе не означает, что я готов принести в жертву тебя. Так что нам нужно найти крышу, где мы будем сидеть и ждать, пока магия вернётся. Надеюсь остатка дня и части ночи для этого хватит. Будем надеяться, что способности вернутся до утра, потому что лететь тебе лучше ночью, как я уже говорил.

Алиса ничего не ответила и резко отвернулась. Но мне показалось, что в уголках глаз у неё что-то блеснуло. Ох уж эти эмоциональные качели!