Время есть – точи топор!

7. Разговоры

Повисла пауза. Кто-то не ожидал такого заявления от меня, после всего того, что я здесь рассказывал, а кто-то вообще не понимал, о чём и о ком идёт речь.

— А кто такая Рита? — наконец нарушила молчание Фая.

— Рыба! — сказала Алиса и получила от меня гневный взгляд, — русалка, точнее! — тут же, слегка смутившись, поправилась она.

— Девушка Алика, — сказала Маша, — она думала, что Алик погиб… впрочем, как и мы все. Здесь больше не смогла находиться и ушла. Она очень хорошая.

— Было бы странно, если бы у Алика была плохая девушка, — усмехнулась Сирин.

— Желание понятное, — сказал Шторм, — но как же всё остальное? Как же Орден и Дерево?

— Всё в силе, — сказал я, — Иггдрасиль всё равно нужно ждать, пока вырастет… а Орден… Орденом, конечно, необходимо заняться, но я не могу поступить по-другому. Придётся отложить это на некоторое время. Я всё время решаю чужие проблемы, а сейчас сам оказался в жопе. Мне нужно заняться поисками Риты, и я не поменяю своего решения.

— Тогда нам придётся решать что-то самим, — задумчиво сказал Шторм и почесал шею.

— Не спеши! — сказал я, — вас только сегодня вытащили из-под горы. Вздохни хоть немного на свободе. Вдруг я её быстро найду и вернусь?

— Ты же сам говорил, что она вряд ли выжила, оставшись одна? — сказала Алиса.

— Я не говорил, что мне обязательно найти её живой, — сказал я и невольно взглянул на Амину.

— А, в этом смысле? — улыбнулась она, — всегда можешь на меня рассчитывать! Пойти с тобой?

— Нет! — покачал я головой, — это моё дело, и заниматься я им буду один. Чувствую, что так нужно, что так будет правильно. В этот раз попутчики мне не нужны.

— Да ты один даже лучше справляешься, если вспомнить, чем закончилось твоё сегодняшнее уединение! — сказала Алиса улыбнувшись.

На публику фурия снова старалась быть немного токсичной, и я не стал на этом зацикливаться. Потом немного подумал и обратился к ней.

— Лиса, хотя, наверное, будет лучше, если ты меня проводишь, — сказал я, — покажешь точное место, где вы расстались с Ритой, а потом вернёшься.

— То есть, когда твоя Рита одна ушла в город, ты её чуть ли не сразу похоронил, потому что девушка одна долго не протянет. А меня, получается, можно одну отправлять? — со слегка наигранным возмущением сказала Алиса.

— Тебя можно, — сказал я, — потому что ты одна из самых мощных бойцов среди всех присутствующих. Потому что владеешь левитацией. В конце концов, потому, что между фурией и русалкой на суше, очень большая разница!

— Фурия? — раздалось несколько голосов среди тех, кто с Алисой был пока практически не знаком.

— Да я прикалываюсь, — махнула она легкомысленно рукой, — схожу, конечно! — потом она оглядела всех собравшихся, — что, некоторые здесь живую фурию никогда не видели?

— Да, слава о вас почему-то ходит в народе, — сказал я, — хотя, как по мне, много и других, куда более опасных магов встречается.

— Вы меня не бойтесь, — весело сказала Алиса, — я никого просто так не обижаю. Главное по заднице меня не шлёпать… без разрешения! А то могу чисто на рефлексах башку оторвать. Но это больше к мужикам относится… хотя… — и Алиса обвела всех взглядом, подозрительно сузив глаза, — а так, всё нормально.

— Да, и не только её шлёпать не нужно, — сказал Шторм, — а то, честно говоря, были прецеденты. Вообще, всем рекомендую соблюдать культуру общения, тогда всё будет хорошо. Люди здесь собрались адекватные… но сильные, в обиду себя никто не даст. Это я для новеньких говорю. Понятно, что если Алик сам новых людей привёл, то по умолчанию все должны быть нормальными, но мало ли. Просто, чтобы в курсе были. Потому что прилететь может жёстко, даже от того, от кого этого не ждёшь. Ну и остальные потом объяснят, почему так делать было не нужно.

— Честно говоря, я не со всеми пока что хорошо знаком. Но, вроде бы, проблем быть не должно, судя по общению, — сказал я.

— Ну и когда ты уходишь? — спросила Амина.

— Утром, — ответил я, — день был непростой, хочется отдохнуть немного. Да и вообще утро вечера мудренее. Я, честно говоря, с ног валюсь.

— Ты вообще ел сегодня? — спросил Шторм.

Я задумался.

— Утром вроде… но день был такой насыщенный, что уже даже толком не помню, — ответил я.

— Это мы исправим, — сказал Шторм, — я наших поваров уже проинструктировал, после детей они всех остальных накормят. Устроим общий ужин, познакомимся получше, пообщаемся поближе.

— Это дело! — улыбнулся я, — спасибо! Думаю, что на этом наш совет можно считать оконченным. Я вроде всё сказал, что собирался. Если есть вопросы, задавайте. Можно лично. Если тема не публичная, отойдём в сторонку и поговорим. Быт здесь, я смотрю, налажен, для сна тоже думаю, места сможем приготовить.

— Да, из фур возьмём что нужно, — сказал Шторм, — мы уже поняли, что по адресу гуманитарку не доставим. Сейчас она нам самим нужнее, да и проблемы новые появились по ходу дела. Кстати, Алик, пока ты не ушёл, нам нужно кое-что обсудить.

— Давай, может быть, сразу и поговорим, — сказал я, — конфиденциально?

— Естественно! — улыбнулся Шторм, — сейчас, только повару маякну, что уже можно кормить людей и приду.

— Минуточку! — вдруг сказал Топор.

Шторм, собравшийся уже было уходить, остановился. Все повернулись к Топору.

— Ты что-то хочешь сказать? — спросил я.

— Да! — сказал Топор, — я пока ещё не во всём разобрался, но у вас я смотрю большая и слаженная команда здесь.

— Многие пришли сюда с тобой впервые, — возразил я.

— Всё равно, — ничуть не смутился Топор, — видно, что команда есть, база есть. У меня вопрос, как к вам можно вступить?

— Никак, — пожал я плечами, — это обычно само собой происходит.

— Хочешь в нашу банду? — весело сказала Алиса.

— Да! — честно признался Топор, — не буду лукавить, Алик сильно изменил мою жизнь. То, чем я руководствовался до встречи с ним, во что верил, сейчас кажется полной чушью. У меня достаточно сил, чтобы делать что-то полезное, что-то, что может помочь людям. А вы, как я вижу, занимаетесь этим вполне целенаправленно…

— Должен сказать, что целей перед собой мы таких не ставили никогда, — перебил я его, — оно всё время само так получается.

— А цели и не нужны, — сказал Топор, — цели могут меняться. Ваш подход лучше!

— И какой же у нас подход? — заинтересовался я.

— Образ жизни, — сказал Топор.

— Поясни-ка… — не понял я его мысль.

— Цель, это то, что ставят перед собой искусственно. Придумали и делают. А у вас образ жизни. Вы живёте так, чтобы помогать людям. Это образ жизни у вас такой, мировоззрение! — сказал Топор, — я и до этого видел, что ты делаешь. Но вот ты добрался до своих друзей, и всё это проявилось в ещё большей степени. Всё, о чём вы здесь говорите, вообще не имеет ничего общего с жаждой наживы или улучшением личного благосостояния. Вы о себе вообще не говорите! Взять хоть тех же детей, которые сейчас сытые и в тепле, а несколько часов назад кто-то из них был мёртв, а кто-то должен был умереть. Я не слепой, я вижу людей и вижу, что происходит. Короче, ваш образ жизни мне подходит!

— Мы не откажемся от такого богатыря в команде, правда ведь? — сказала Алиса.

— Если бы я не считал тебя нормальным человеком, не вытаскивал бы с насиженного места. Хочешь быть с нами, будь! — сказал я.

— А какая процедура вступления? — спросил Топор.

— Да нет никакой процедуры! — сказал я, — говорю же, всё само собой обычно происходит. Каждый вносит свой посильный вклад в общее дело!

— Зря! — покачал головой Топор, — процедура нужна!

— Нет! — возразил я, — ты сам говорил про образ жизни, а для принятия какого-то образа жизни не нужна никакая процедура. Ты либо так живёшь, либо нет!

— Я постарше многих здесь, — сказал Топор, — и видел тоже немало. И людей видел разных. Не все могут вести за собой других. Думают, что могут это делать, многие, но реально способны к такому, единицы. Алик способен! Он настоящий лидер. Большинство людей по жизни ведомые, но не все находят в себе силы это признать. В армии проще, там иерархия. А вот в обычной жизни, многие пытаются доказать, что они сами с усами. К чему это я? Посмотрев на всё, что здесь происходит, я понял, что хочу быть ведомым. Сам я уже напроявлял инициативу, Алик вон в курсе. Неправильно я всё делал, ошибался во всём! Лучше я буду идти за тем, кому доверяю. Пусть он и моложе меня, но я вижу, что в нём есть сила, есть стержень и есть ответственность за других людей. В общем, я готов служить!

— Не надо служить! — сморщился я, — вернее, не надо служить мне! Служи людям, детям, кому считаешь правильным, а мне не надо!

— Нет, — покачал головой Топор, — считать, что правильно, будешь ты, а я буду выполнять твои указания.

— Ты пойми, я этого не хочу! — сказал я, — мне это не нужно! Ведь руководить, это тоже ответственность! Хитренький какой! Ты хочешь повесить на меня все решения, а сам стать безответственным инструментом в моих руках? Ну уж нет! Я на такое не куплюсь!

— Я вообще не это имел в виду! — смутился Топор.

— Можешь мне служить! — радостно сказала Алиса, — я скажу тебе, как жить и что делать!

Топор даже не удостоил её взглядом.

— В общем, вы можете говорить что хотите, но я планирую принести тебе присягу! — сказал Топор.

Я даже дар речи потерял!

— Чего? Присягу? — удивился я — ну это ты вообще загнул! Я же тебе не Родина и император! Вот чего-чего, а присяги точно не нужно!

— Значит, против остального ты не возражаешь? — прищурился Топор.

— Против чего? Ты меня вообще запутал! — вздохнул я, — давай без излишних усложнений! Хочешь поступать правильно? Не жди от других людей указаний. Просто вспомни, о чём я говорил десять минут назад. Здесь вырастет огромное разумное дерево, в котором будут жить несколько десятков человек детей! А взрослых здесь будет крайне мало! Можешь остаться тут! Здоровяк с топором очень гармонично будет смотреться в этом месте.

— Как прикажешь, командир! — сказал Топор.

— Это не приказ! — наставил я на него палец, — не скидывай с себя совсем принятие решений! Ты должен сам определиться, останешься здесь или нет. Не я, а ты сам! Вот такой у меня будет приказ!

— Если ты поручаешь мне сторожить дерево, то я так и поступлю! — сказал Топор.

— Ты вообще меня слушаешь? — устало вздохнул я, — такое ощущение, что ты немного поглупел за сегодняшний день. Раньше ты мне казался более… зрелым, что ли…

— Да нет, — сказал Топор, — я всё тот же. Я понял, что ты мне сказал, но и ты запомни, что я тебе говорил. Просто запомни, вдруг пригодится? Я свои слова назад брать не буду.

— Хорошо! — сказал я.

Пока мы препирались с Топором, Шторм успел сходить отдать нужные распоряжения и уже вернулся.

— Ну что, отойдём на минутку? — спросил он.

— Да, — кивнул я, — догадываюсь, о чём именно ты хочешь со мной поговорить.

Мы со Штормом отошли подальше в туман, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

— Прими мои соболезнования по поводу гибели бойцов. Потери у вас в том бою были очень большие! — сказал я.

— Да, — вздохнул Шторм, — но вырвались мы оттуда благодаря вам. Это же ты смог отключить штуку, которая накрывала промку?

— Ага, — кивнул я.

— Да и потом, голем и мертвецы тоже огромный клад внесли. Если бы ты не вернул Борю, Зою, да и себя, то в процентном соотношении ваши потери были ничуть не меньше. Но да, ребят тогда много полегло. Так что у меня к этому, как ты его называешь, Ордену, особый счёт! — сказал Шторм.

— Это не я его так называю, это они себя сами так называют, — сказал я, — разберёмся мы с ним, дай только время.

— Время… — вздохнул Шторм, — я тут постоянно как на иголках! Кажется, что застрял, что дела не делаются, что враги гуляют на свободе… а мы сидим, гуманитарку прожираем.

— Сила обстоятельств, — вздохнул я, — не всегда нужно сломя голову лезть в пекло. Иногда ситуация должна настояться. К тому же процесс всё равно шёл! Считай, что ты просто послал разведку в стан врага. Я ведь побывал в Ордене, кое-что узнал про них.

— Кое-кого завербовал оттуда! — улыбнулся Шторм.

— Не без этого! — кивнул я, — девочек вытащил и я считаю, что спас. Они бы там погибли, если не физически, то морально. Забрал, пока ещё было непоздно!

— Симпатичные, — сказал Шторм.

— Не только, — многозначительно сказал я.

— В смысле? — Шторм нахмурился, не понимая, что я имею в виду.

— Они очень сильные, — сказал я, — каждая по-своему, но мы с ними тоже о-го-го какие разрушения устраивали!

— А-а-а-а-а-а! — понял Шторм, — это да! Сейчас зачастую по внешности и не скажешь, кто на что способен. Взять хоть Зою! Девчонка ведь совсем, считай подросток! А со своими способностями едва ли не весь мой отряд превосходит!

— Ну, это ты загнул! — покачал я головой, — её бойцы всё же тактикой и стратегией не владеют. Они не самостоятельные боевые единицы.

— Они нет, но мы ведь и не про них говорим, а про девочку! — сказал Шторм.

— Ну ладно, с этим всё понятно! — сказал я, — о чём ты хотел со мной поговорить? О грузе?

— Да, — сказал Шторм, — о грузе.

Он вдруг замолчал и задумался. Я терпеливо ждал, давая ему сформулировать свою мысль.

— Видишь ли, — медленно начал Шторм, — с конвоем я уже, можно сказать, попрощался!

— Что? — удивлённо сказал я.

— Я имею в виду обычный, гуманитарный груз, — поспешил добавить Шторм, видя, что я его неправильно понял, — этот груз мы уже никуда доставлять не будем, используем для собственных нужд. Сейчас и возможности такой нет, а когда она появится… если появится, не знаю, будут ли люди там, куда мы ехали. И вообще, какая разница, каким именно людям помогать? Вот сейчас появились дети, будем их кормить и одевать. Да и моих бойцов содержать, тоже нужно много еды. Отряд-то не маленький. Мы же не планировали столько времени в изоляции находиться. Так что, в какой-то момент я принял решение использовать этот ресурс по мере необходимости. Короче, мы вообще не будем пытаться доставить на место то, что останется… если что-то останется. Так как, появились задачи поважнее.

— В общем-то, логично, — сказал я, — я так понимаю, ты решил сосредоточиться на тех, кто организовал нападение на конвой, то есть на Ордене.

— Да, — сказал Шторм, — я же всё-таки связался со своим начальством. Передо мной была поставлена задача… точнее, две задачи. Первое, это нужно не допустить ни при каких обстоятельствах попадание украденных кристаллов в руки к противнику. Меры можно принимать любые, вплоть до уничтожения груза. Второй, это найти и уничтожить тех, кто организовал кражу кристаллов и нападение на конвой. Там на месте проблему с предательством уже решили, теперь нужно найти внешнего врага. Поэтому всё то, что ты говорил про Орден, интересует меня в первую очередь.

— Я понял, но у меня ничего пока что не меняется. Подожди несколько дней, я надеюсь, что мне этого времени хватит… хотя обещать, конечно, не могу. Если не вернусь в какие-то разумные сроки, действуй сам, как считаешь нужным, — сказал я.

— Именно это я и собирался делать, — сказал Шторм, — и это рождает ещё одну проблему, которую я и хотел обсудить. Собственно, это главное, ради чего мы сейчас разговариваем.

— И что за проблема? — спросил я.

— Тот самый груз, из-за которого весь сыр-бор! — сказал Шторм, — если мы пойдём в рейд, то тащить с собой кристаллы это просто идиотизм. Но и уничтожать их сейчас, зная, какую ценность они представляют, тоже рука не поднимется. Поэтому хотелось бы оставить их здесь. Только так, чтобы никто про это не знал.

— Ты же понимаешь, что вход в карман зависит только от Пети? — сказал я, — случись с ним что, и вернуть кристаллы не получится.

— Странно об этом говорить, учитывая, что мы все здесь находимся, — улыбнулся Шторм, — случись с ним что, и мы все обречены на медленную мучительную смерть. Это риск, на который мы все идём. Как говорится, выбираем из двух зол меньшее. А что касается кристаллов, это как раз меньшее зло. Если к ним пропадёт доступ, можно будет считать, что мы их уничтожили. Но ведь, скорее всего, они будут в порядке, и впоследствии их можно будет забрать.

— Понятно! — кивнул я, — в общем, против я ничего не имею, нужно только понять, как это сделать. И всё равно кое-то знать про это будет. Во-первых, думаю, что Петя как хозяин кармана имеет на это полное право. Во-вторых, Маша. Она тоже, считай хозяйка, к тому же она уже в курсе, да и помощь в перемещении от неё тоже понадобится.

— Разумно, — согласился Шторм, — но больше лучше чтобы никто не знал.

— Кстати, а что с саркофагом? — спросил я.

— Наши не знают, зачем его выкрали, — сказал Шторм, — наверное, он чем-то очень ценен для похитителей, но чем, никто не понимает. Ну, я имею в виду, помимо исторической ценности. Сейчас вообще очень много внимания уделяется всяким артефактам, в том числе и древним. И даже вещи, которые раньше не имели магической силы, вдруг её обретают. Наверняка саркофаг нужен для какого-то магического ритуала или обряда, так что попадание его к ним в руки мы не должны допустить тоже. Оставим его вместе с кристаллами.

— Надо только подумать, где именно всё это сложить. Просто утащить подальше в туман, или выделить место на складе? Здесь ведь нет никаких запирающихся помещений, — сказал я.

— Можно будет одну фуру под это оставить, просто перегнать в другое место. Короче, нужно будет это обдумать, насчёт деталей я пока ещё тоже не размышлял. Сначала надо было решить вопрос принципиально, — сказал Шторм.

— Принципиально я не возражаю. Пока меня не будет, можешь урегулировать этот вопрос с Петей и Машей. Можешь сослаться на меня, сказать, что мы договорились обо всём. В лишние подробности можешь их не посвящать. Скажи что это на время, пока ситуация не разрешится, — сказал я.

— Вообще-то, так оно и есть, — сказал Шторм, — ну что, пойдём обратно? А то живот уже сводит от голода!

— Точно! Нас же ужин ждёт! — сказал я, — тогда идём скорее!