Время есть – точи топор!

16. Яблочная зависимость

С машинами мы разобрались быстро, там всё было понятно. Завелись они хорошо, и я перегнал их в двор. Тела тоже втащили внутрь, чтобы не маячили снаружи. Воротя удалось кое-как закрыть, хотя щель и осталась.

Подогнав машины к зданиям, мы принялись за работу. Грузовики оказались пустыми. Прибывшие, в самом деле, планировали их чем-то загрузить. Теперь работать приходилось нам. Но бросить здесь всё это добро было нельзя, учитывая какую нужду испытывают мусорщики.

Рана оказалась не серьёзной, мне её обработали и перевязали и Натали даже удивилась тому, что всё как будто заживает на глазах.

Я и сам замечал, что после открытия чакры и общее физическое состояние и регенерация у меня продолжали улучшаться. Интересно, что будет если открыть две или даже три? Похоже что это путь к, по истине, сверхчеловеческим возможностям.

Основную работу по погрузке, естественно, делали мы с Игорем. Алиса и Натали тоже помогали, но не будем же мы заставлять девочек таскать тяжести. Про остальных пленниц и речи не было, они были в очень плохом состоянии.

Если вам кажется что загрузить полноразмерный грузовик дело быстрое, то значит вы просто никогда не пробовали это делать. К тому же нужно было хоть немного отсортировать то что мы будем забирать, потому что всё барахло, естественно, туда поместиться не могло. Ещё и для людей надо было оставить место. Не забыли и про оружие. Его было не то чтобы очень много, но всё равно, с двух банд набралось приличное количество стволов.

Закончили мы глубокой ночью.

— Игорь, — сказал я, — вот этот ящик, — я указал на контейнер с батарейками для маны, — и вот эту коробку, мы оставим у вас на сохранение. Подержите у себя, пока не заберём?

Я ткнул пальцем в коробку, куда сложил пальто седого и его сломанную сдвоенную пушку. Бросать её не стоило, нужно было отдать Антону, вдруг он сможет как-то её применить. Магические артефакты редко полностью теряют свои свойства от механических повреждений.

— Конечно, — охотно согласился Игорь, — только мне на душе как-то неспокойно. Как будто мы воруем и можем попасться.

— Это не воровство, а сбор боевых трофеев, — сказал я, — к тому же, если посчитать сколько всего они забрали у вас, то это будет просто компенсация… небольшая компенсация за всё пережитое. Так что не дрейфь! Насчёт того, что нас здесь застукают… так уже застукивали, и чем это для застукавших закончилось? Мы загружаем их машины. Не жалей их, это были плохие люди, что первые, что вторые. А такие обычно заставляют страдать нормальных. Мы сейчас облегчили жизнь множеству людей в будущем. А некоторым так и спасли её, в буквальном смысле этого слова.

— Я это знаю, — сказал Игорь, обняв рукой стоящую рядом дочку, — и за это буду всегда в неоплатном долгу.

— Вещи наши сохрани, и будем считать долг исполненным, — усмехнулся я.

— Вещи это вообще не проблема! — сказал Игорь.

— Если хватит духу, я бы посоветовал вам рано утром с мужиками ещё разок сюда наведаться и забрать что осталось. Но не настаиваю, риск в этом всё равно есть, а нас уже рядом не будет. Так что, это вам самим решать, делать или нет, — сказал я.

— Мы подумаем! — сказал Игорь.

— Ты же машину водишь? — спросил я.

— Конечно, — Игорь даже немного обиделся.

— Отлично, одну поведёшь ты, вторую я. Едем без фар, с небольшими светочами над землёй. Сможешь светочем так управлять? — спросил я.

— Конечно! С этим есть проблема только когда нехватка маны, но ты ведь нас снабдил по полной! Так что, это запросто. А насчёт фар ты прав, они слишком издалека видны, ни к чему нам так привлекать внимание.

В последнюю очередь загрузили женщин. Кого-то уместили в кабины, кого-то пришлось в кузов. Мы под это специально оставили место в одной из машин.

— Я пожалуй не поеду, — сказала Алиса.

— В смысле? — удивился я.

— Я полечу! — сказала Алиса, — и обстановку сверху буду мониторить, и помогу с воздуха если вдруг какие неприятности.

— Отличная идея! — похвалил я, — так даже лучше!

Мы с Игорем открыли ворота, выгнали машины и закрыли их обратно.

Игорь ехал первый, потому что лучше знал местность и в темноте у него меньше шансов сбиться с пути. Двигались не то чтобы очень быстро, но и не медленно. А учитывая что расстояние было не слишком большим, уже скоро оказались на месте.

Когда машины приближались к каравану мусорщиков, тот как будто вымер. И хотя люди в основном сидели внутри машин, не было заметно ни огонька, ни движения, не издавалось ни звука.

Мы заглушили машины поставив их вплотную. Игорь открыл дверь, спрыгнул на землю и слегка присвистнул.

— Семён, свои! У вас всё в порядке? — негромко спросил он.

— Игорь? — раздался удивлённый голос, — что происходит?

— Всё в порядке, — не скрывая удовольствия в голосе, сказал Игорь, ему видимо стоило не малых усилий чтобы не кричать от радости, — мы твою жену привезли… и остальных. А так же много еды!

— Чего? — Семён пока что не показывался и говорил откуда-то из темноты, — а как же покровители?

— Нет больше покровителей, — сказал Игорь, — наши новые друзья их всех убили! И их банду, и ещё одну, которая к ним в гости пожаловала.

— Это те двое что приходили днём? Парень и девушка? — в голосе Семёна сквозило недоверие, как будто он чувствовал какую-то подставу.

— Да чтоб тебя, Сём, ты встретишь меня или нет? — раздался слабый голос из кузова.

— Марго? Это правда ты? — Семён вышел из-за монструозного грузовика, — как такое возможно?

И после этого народ попёр отовсюду. Все слышали разговор, но боялись показываться. Но когда голос подала Марго, это послужило лучшим доказательством того, что всё в порядке.

Я решил что особо можно не таиться, ведь и их много, и мы пока здесь, так что к нам лучше не соваться. Поэтому зажёг несколько довольно больших светочей и повесил их над караваном.

Алиса резко спикировала вниз и мягко приземлилась рядом со мной.

В караване царило невероятное оживление и радость.

— А знаешь, — сказала Алиса, — вот в такие моменты я испытываю истинное наслаждение! Когда помог людям, а они потом радуются, не верят в своё счастье… а ты стоишь, смотришь, и понимаешь, что без тебя ничего этого бы не было! Что всё было бы плохо! Но ты вмешался, и теперь всё хорошо! Кайф!

— Я говорил, что ты очень странная фурия? А, да, конечно говорил! Раз сто! — усмехнулся я.

— Не порть момент! — Алиса облокотилась мне на плечо, — я знаю, что это была не моя идея и я её даже не слишком одобряла. Но я же участвовала, и теперь хочу насладиться результатом. Это ведь не слишком эгоистично?

— В сто первый раз говорю, ты очень странная фурия! Наверное, ты слишком много общалась с хорошими людьми и заразилась! — сказал я.

— Да ну тебя! — беззлобно сказала Алиса, — я ведь серьёзно!

— Я тоже! — ответил я.

Мы некоторое время дали всем порадоваться, после чего я подошёл к Игорю и другим мужчинам и сказал:

— Надо кое-что обсудить, — сказал я.

— Давай! — с готовностью кивнул Игорь, — при всех или наедине?

— Желательно при всех, — сказал я, — чтобы тебе потом своими словами не пришлось всё пересказывать.

— Мы слушаем! — сказал Игорь.

— Во-первых, — сказал я, — вам нужно будет как можно быстрее, закамуфлировать грузовики. Мы не знаем, вся это была банда или только её часть, так что, их может кто-то узнать, а вам это совершенно не нужно, поверьте мне.

— Может их вообще отогнать куда-нибудь и бросить? — предложил кто-то.

— Нет, бросать не нужно, это слишком расточительно… хотя проблемы с топливом вас ждут в недалёком будущем, — сказал я, — просто переделайте их до неузнаваемости. Обшейте листами железа, кабину как-то переделайте… у вас же полно всякого материала и люди рукастые тоже вроде бы есть.

— Ладно, это мы сделаем, прямо сейчас займёмся, — сказал Игорь.

— Во-вторых… — начал было я, но тут рядом раздался взволнованный голос Алисы.

— Яблочко! — сказала они и голос от волнения как будто даже задрожал.

Все повернулись и проследив за её взглядом увидели ребёнка лет шести, с большим яблоком в руках.

Я повернулся к фурии.

— Ты ведь не будешь его у ребёнка отбирать? — с надеждой спросил я.

— Не знаю… — жалобно посмотрела на меня Алиса.

Я тяжело вздохнул и пошёл к ребёнку.

— Привет, приятель! — присел я на корточки, — скажи, а кто дал тебе яблоко?

— Я дала, — робко сказала немолодая женщина, в потрепанной одежде… впрочем, как и все здесь, — а что, не нужно было?

— А где вы его взяли? — спросил я.

— Вон в тех ящиках, что из машины выгружают, — сказала женщина, указав рукой на процесс разгрузки.

— А ещё там есть? — спросил я.

— Не знаю, я не видела! — сказала женщина.

— Поищите, пожалуйста, очень нужно! — сказал я.

Моя просьба получила неожиданно большой отклик. Поисками яблок занялись едва ли не все. Перерыли все ящики с продуктами, но ни одного больше так и не нашли. Бедный ребёнок, оказавшийся со своим яблоком в центре внимания, боялся его есть и только прижимал к груди, как единственное сокровище.

Я ещё раз взглянул на фурию и убедился что она не шутит и не претворяется. Видимо у неё в самом деле некоторое время назад проснулась какая-то страсть к яблокам. Причём страсть физическая. Дело было не в том, что они ей нравятся, нет, она в них на самом деле нуждалась!

Я собрался с духом и снова подошёл к ребёнку. Тот смотрел на меня испуганными глазами.

— Приятель, — сказал я, — не переживай, это твоё яблоко и никто у тебя его забирать не будет. Ты мне веришь?

Мальчик после небольшой паузы кивнул.

— Хорошо! Забирать у тебя его никто не будет и ты имеешь полное право его съесть. Но! Есть и другой вариант. Это яблоко можно выгодно обменять. Мне тоже нужно яблоко и я могу тебе за него предложить кое-что интересное. Сейчас! — сказал я, скинул рюкзак и принялся в нём рыться.

Когда нам собирали перекус в дорогу, туда положили и пачку сосательных конфет. Причём не старых, а произведённых недавно. Эти конфеты были своего рода стратегическим запасом. Когда некогда или нечего есть, можно поддержать организм немного сахарком. У меня были сомнения в целесообразности этой идеи, да и весил пакет немало, но я не стал отказываться. И вот надо же, пригодились.

— Знаешь что это? — спросил я у мальчика, но поскольку тот никак не отреагировал на мои слова, я сделал вывод что он уже не знает что такое конфеты, по крайней мере не узнаёт их, — это конфеты!

После этих слов в глазах мальчика зажёгся интерес и понимание. Слово ему было знакомо.

— У меня целый мешок конфет, и я готов их все обменять на одно единственное яблоко! — сказал я, — смотри как много! — и я подкинул упаковку на руке.

Мальчик смотрел расширенными глазами на конфеты как загипнотизированный.

— Давай, чтобы тебе было проще принять решение, я дам тебе одну попробовать, — сказал я, — чтобы ты не покупал кота в мешке…

Последнюю фразу ребёнок естественно не понял, но это было и не важно. Он понял главное, что я хочу угостить его конфетой. Я раскрыл пачку, достал оттуда одну, развернул и протянул ему. Мальчик неуверенно взял конфету и положил в рот.

— Грызть её не нужно, нужно просто держать во рту и рассасывать. Возможно вкус почувствуется не сразу, надо немного подождать.

Я видел, как мальчик перекатывает конфету из-за одной щеки за другую и обратно. Прошло где-то полминуты, и ребёнок вдруг уверенно протянул мне яблоко.

— Хороший выбор! — улыбнулся я, — поверь, это выгодная сделка! Яблоко ты сможешь съесть один раз, а конфет много и их тебе хватит надолго!

Я отдал ему оставшиеся конфеты и забрал яблоко. Глаза мальчика сияли от радости, он прижал мешок к груди, с благодарностью глядя на меня.

— Удачи тебе, дружок! — сказал я и потрепал его по волосам.

После чего вернулся к фурии и протянул ей яблоко.

— Алик, я тебя люблю! — дрожащим от волнения голосом сказала Алиса, схватила яблоко и впилась в него зубами.

— Алиса, это не нормально! Всё, что вызывает такую тягу, не нормально! — сказал я.

— Я жнаю! — с набитым ртом сказала Алиса, — но нифево с фобой подевать не могу!

— И стоило всё так усложнять? — пожал плечами стоящи рядом чумазый мужик, — сказали бы нам, мы бы забрали у него яблоко. Делов-то!

— Что? — удивлённо посмотрел я на него, — забрали бы у ребёнка яблоко, которое он может быть видит впервые в сознательной жизни и уже считает своим?

— А что? — растерялся от моего серьёзного тона мужи, — это же ребёнок!

— Тебе нравится, когда приходят люди и забирают то, что принадлежит тебе, без спроса? — спросил я.

— При чём здесь это? — начал сникать от моего напора мужик, — он же маленький совсем?

— И поэтому с его чувствами можно не считаться? — удивился я, — то кто вас грабил, тоже считали что ваши чувства ничего не стоят. Однако же они у вас были. И у него они есть. Тут ведь в чём проблема, — я вздохнул, слегка раздосадованный тем, что приходится это объяснять, — то, каким ребёнок будет когда вырастет, закладывается в детстве. И каждое произошедшее с ним событие это жизненный урок. Уроки бывают разные. Если не считаться с ребёнком и забирать у него всё без спроса, не считаясь с его мнением и чувствами, ссылаясь на то, что он ещё маленький, у такого ребёнка в будущем будет только два пути. Знаете каких?

— Нет, — мужик, который так хотел мне угодить, сник окончательно.

— А я скажу! Первый вариант, он вырастет терпилой, у которого каждый будет забирать всё что захочет, а он всё будет отдавать, просто потому, что его так с детства приучили — сказал я.

— А второй вариант? — спросил кто-то рядом.

— А второй вариант, ребёнок может от этого озлобиться и наоборот, сам начнёт отбирать у всех то, что ему захочется. То есть, примет модель, которую применяли к нему самому. В современных реалиях это путь в банду отморозков вроде тех, что грабили вас, — сказал я.

— А есть ещё варианты? — спросил всё тот же голос рядом.

— Конечно! — удивился я вопросу, — сразу общаться с ребёнком как с личностью. В этом случае он и вырастет, скорее всего, личностью. Но фундамент нужно закладывать ему своим отношением прямо сейчас. Это делать никогда не рано, не нужно говорить, что он ещё маленький и не понимает. Всё дети понимают, не нужно их недооценивать.

— Ну правда, ты чего? — с упрёком сказал Игорь чумазому.

Тот совершенно растерялся, махнул рукой и ушёл.

— У него своих детей нет, ему не понять, — сказал рядом кто-то, ты всё правильно сказал.

— Да, но собрались мы здесь не для этого, — сказал я, слушая, как Алиса хрустит яблоком.

— А для чего? — спросил Игорь.

— Я хочу вам сказать, что лучше делать дальше. Решения принимать, естественно, будете вы сами. Но у меня есть предложение, от которого я не советую вам отказываться, — сказал я.

— Какое предложение? — и интересом и в тоже время с лёгкой настороженностью в голосе сказал Игорь.

— Как только вы будете готовы, предлагаю вам двинуться в Сокольники, — сказал я.

— Говорят там холодно, — сказал молодой парень в телогрейке, — какая-то аномальная стужа.

— Уже нет, — сказал я, — источник стужи мы ликвидировали. Там правда, сейчас идёт активное таяние снега и льда, так что климат ещё не в полной мере нормализовался, но думаю, много времени это не займёт.

— И что дальше? — спросил Игорь, — ну придём мы туда, дальше-то что?

— А дальше, вам нужно идти в сам парк, на центральную площадь. У вас же есть краска или что-то подобное? В общем, даже если нет, найдите какой-нибудь лист фанеры или железа и напишите на нём хоть мелом, хоть машинным маслом, главное чтобы это было видно: «МЫ ОТ АЛИКА». Через некоторое время с вами выйдут на связь. Там наши люди, им можно доверять. В парке будет формироваться новая община… мы её будем формировать и нам нужны в неё нормальные люди. Скажу честно, у нас там много детей и мало взрослых. И у вас детей тоже полно. Можно будет всем объединиться, так будет проще.

— Но ведь где жить это вопрос десятый, — сказал Игорь, — главное на что! Что есть, во что одеваться и так далее.

— Если бы не было плана как всё это решить, я бы вам ничего не предлагал. Но поверь мне, просто поверь, для вас это наилучший вариант. Вы там найдёте место, где можно осесть и создать общину. Вопросы еды и, что не менее важно, безопасности, будете решать совместно с теми, кто там есть. В общем, многое предстоит сделать, но перспективы там просто прекрасные. Всего рассказывать не буду, детали вы узнаете, только если согласитесь на моё предложение. Иначе нам просто незачем распространять лишнюю информацию, — сказал я.

— Мы согласны! — сказал Игорь.

— Да? — удивлённо спросил кто-то рядом.

— Да! — сказал Игорь, — я сегодня видел Алика и Алису в деле и кое-что о них понял. Им можно доверять! Если они говорят, что так будет лучше, то значит, это на самом деле так! Возражения я готов выслушать… но помимо возражений мне нужны и встречные предложения, что делать дальше! Есть кому что сказать?

Ответом ему было молчание.