Время есть – точи топор!

17. В жизни всегда должно быть место празднику!

Впоследствии споры были, но небольшие. Не то чтобы у каравана мусорщиков были какие-то особенные планы, просто некоторых пугали Сокольники. И к тому же там они не смогли бы заниматься своим привычным промыслом… точнее могли бы, конечно, в окрестностях… но ведь там могут быть и другие банды, а здесь вроде как всё уже знакомо. Плюс ко всему это направление увеличивало расстояние до рынка, где они занимались обменом, как я и предполагал.

Возможно еще, что им не очень хотелось слепо следовать инструкциям незнакомцев, которые хоть и сделали для них много хорошего, но ведь кто поймет, что у них, то есть у нас на уме? Вдруг это какая-то хитрая ловушка такая?

Но в основном все были за, и голоса противников потонули в общем зарождающемся энтузиазме, который мне удалось в них немного разжечь.

Войдя в некоторый азарт от неожиданно свалившегося на них богатства, мужики решили сделать ещё один рейс на базу бывших покровителей. Хотя мы и не собирались больше им помогать, но поскольку нам было относительно по пути, до базы мы доехали вместе с ними. И даже подождали там пока они загрузятся и уедут.

Между делом я нашёл среди запасов банды два спальника и забрал их себе. Мы не подумали об этом когда собирались в путь, но в пустом и уже почти полностью обчищенном городе относительно чистое и пригодное для ночлега место становилось найти всё труднее и труднее. А спать-то всё таки надо!

Я привязал спальники снизу к своему рюкзаку, мы дождались пока гружёные машины мусорщиков покинут территорию, и повернувшись к Алисе сказал:

— Ну что, идём дальше?

— Здесь тоже яблок больше не нашлось! — с досадой сказала она, — было только одно, непонятно как попавшее в запасы провизии.

— Слушай, что у тебя за проблема с яблоками? — спросил я, — раньше ведь такого не было, верно? Это в убежище началось, где мы с Водяным схлестнулись.

— У меня нет проблем с яблоками, — сказала Алиса, — у меня проблемы, когда их нет!

— Вот об этом я и говорю! — поднял я вверх палец, — и на это следует обратить внимание. Вдруг у тебя в организме острая нехватка… чего-нибудь? Я просто не знаю что это может быть.

— Не забивай себе в голову, — усмехнулась Алиса, — мы можем умереть в любой момент при нашем образе жизни. Беспокоиться о каких-то там веществах в организме, это недопустимая роскошь!

— Ты только что чуть яблоко у ребёнка не отобрала! — сказал я.

— Ну не отобрала же! — сказала Алиса, — ты грамотно всё разрулил! Все довольны! Я получила яблоко, ребёнок конфеты!

— А что получил я?

— Всеобщее уважение за такое чуткое отношение к детям, — улыбнулась Алиса.

— А, ну если только так, — пожал я плечами.

— Что будем делать? Сразу пойдём дальше? — спросила Алиса.

— Да нет, я думаю что нужно немного вздремнуть. До рассвета всё равно осталось не так уж долго, давай пару часиков перехватим, чтобы днём потом не скиснуть совсем, — сказал я.

— Как скажешь, — улыбнулась Алиса, — ты же у нас начальник. Но не здесь же будем обустраиваться?

— Да, здесь было бы удобнее, но больно уж место беспокойное. Лучше куда-нибудь переместиться, — сказал я.

— Та квартира, откуда мы наблюдали за базой подойдёт? — спросила Алиса.

— Думаю да, — сказал я, — она ничем не лучше и не хуже любой другой. И мы уже немного осмотрели дом внутри, так что сюрпризов быть не должно.

— Тогда давай, хватайся за меня, так и быть, покатаю тебя ещё разок! — сказала Алиса, — не заставлять же тебя топать по лестнице!

Я не стал возражать, и самому хотелось побыстрее оказаться на месте и отключиться.

— Погоди, только уходя давай ворота закроем, — сказал я.

— Зачем? — удивилась Алиса.

— Не знаю, — сказал я, — чтобы со стороны всё выглядело так, как будто ничего не случилось. Открытые ворота сразу будут сигналом для случайного… или неслучайного наблюдателя, который знает про эту банду. Считай, что интуиция мне подсказывает сделать это.

Оказавшись в комнате, мы выбрали место почище, раскатали там спальники и забрались в них, рядышком друг с другом.

— Знаешь Алик? — почему-то шёпотом сказала Алиса, — я всё-таки претендую на это волшебное пальто которое мы забрали. Как думаешь, можно его как-то перешить?

— Не знаю, — так же шёпотом ответил я, — вдруг оно начнёт криво работать?

— Блин, так хочется что-то защитное! — вздохнула в темноте Алиса.

— Погоди немного, думаю что Антон скоро разберётся как делать такие артефакты, — зевая сказал я.

— Да знаю, но ждать неохота, — заразившись от меня зевком, сказала Алиса.

Уснули мы практически сразу, как только перестали разговаривать. Не помню, снилось мне что-то или нет, но проснулся я от неожиданного эффекта. Уж не знаю, сам я во сне это начал делать, или это какой-то непроизвольный навык у меня выработался, но разбудило меня ощущение присутствия поблизости резервуаров с маной… а говоря по простому — людей! Людей, наделённых магическими способностями.

Как будто мои щупальца сами шарили по окрестностям, пока не наткнулись на магическую энергию заключённую в человеческие тела. И тогда, в мозг пришёл сигнал тревоги.

Причём, что любопытно, я ощутил людей не рядом с нами, а на дальних подступах. Они только вышли на эту улицу и осторожно приближались к нам… а скорее даже к базе бандитов. Ведь про то что мы ночуем здесь, никому было неизвестно.

— Лиса! — шепнул я.

— Что? — ответила она совершенно ясным и трезвым голосом.

— Ты не спала что ли? — удивился я.

— Спала, — ответила она, — но чутко. Я проснулась перед тем как ты меня позвал, потому что ты немного зашевелился. Что-то случилось?

— Ага, — продолжая шептать, сказал я, — сюда с нескольких сторон приближаются люди, несколько десятков человек.

— Нас обкладывают? — Алиса тут же села и её глаза блеснули в темноте, отразив лунный свет.

— Думаю, что базу. Хорошо что мы там не остались, — сказал я.

— Что-то много событий в один день на это место пришлось, ты не находишь? — спросила Алиса.

— Если подумать, то всё довольно логично… если исключить нас из этого уравнения. Мы внезапный фактор который никто не мог просчитать. Вот смотри, банда сегодня собиралась что-то праздновать. К ним приехали гости, причём, которые возможно имеют прямое отношение к этой сделке. Возможно они вместе что-то провернули и те приехали за своей долей. Зная их нравы и способы отдыхать, какие-нибудь их противники или конкуренты, подождали когда по их мнению здесь все должны перепиться и поотрубаться, и пришли чтобы устроить налёт на банду, которая пребывает в некондиционном состоянии, — сказал я.

— А можно попроще выражаться? — спросила Алиса.

— Ну, ты же поняла смысл? — спросил я.

— Поняла, — сказала Алиса.

— Вот то-то же! — сказал я.

— Но это ведь просто гипотеза, верно? — спросила Алиса.

— Да, — не стал спорить я, — но мне она кажется очень убедительной.

— И что будем делать? Убьём всех? — спросила Алиса.

— Зачем? — удивился я, — мы с этими ребятами в конфликт не вступали… пока. Мы вообще не знаем кто это. Может быть это нормальные люди, которых достала банда, решили накрыть их лежбище и истребить.

— Думаешь это так? — спросила Алиса.

— Нет, думаю что это конкуренты, обычные горожане вряд ли смогли бы организоваться для предрассветного нападения. Но точно мы ничего знать не можем! Поэтому и предпринимать ничего не стоит.

— Вот они обломаются, когда найдут пустую базу, — хихикнула Алиса, и прикрыла рот рукой, потому что звук был слишком громким для ночной тишины.

— Ну, честно говоря, не совсем пустую, — сказал я, — мусорщики ведь и в этот раз не всё вывезли.

— Главное-то забрали, — сказала Алиса.

— Это, смотря, что считать главным, — сказал я, — если они провода из-под штукатурки выковыривают, то оставшееся здесь представляет намного большую ценность… ох, главное чтобы в них не взыграла жадность и они не решили сделать ещё один рейс.

— А может быть это они? — спросила Алиса.

— Нет, — сказал я уверенно, — этих много, без машин… по крайней мере двигателей не слышно. Да и двигаются они очень осторожно, как будто хотят внезапно напасть.

— Может нам свалить от греха подальше? — вдруг сказала Алиса.

— Предложение разумное, — сказал я, — но скучное! Очень интересно посмотреть, что здесь будет происходить.

— Блин, мы как будто ролями поменялись. Это ведь ты должен был предложить свалить, а я предложить посмотреть! — вдруг удивилась Алиса.

— Мы спали рядом друг с другом, возможно что во сне произошёл переток ментальной энергии, — сказал я.

— Серьёзно? — уставилась на меня в темноте Алиса, — это возможно? Тогда надо быть внимательным, кто дрыхнет неподалёку от тебя, мало ли что в тебя перетечёт!

— Да я шучу! — едва не рассмеялся я, — ты что, купилась?

— Да нет, я поняла… — не очень уверенно сказала Алиса, — а вдруг это правда? Ты может и шутил, а такое на самом деле происходит, а? Может ведь такое быть?

— Всё может быть, — сказал я, выбираясь из спальника, — время такое, что произойти может абсолютно всё, без исключения. В том числе и переток ментальной энергии во сне.

Мы свернули спальники, и я сразу привязал их к своему рюкзаку, чтобы если что можно было быстро свалить отсюда.

— Слушай! — шепнула Алиса, — мы ведь выбрали это место не просто так! Отсюда хороший вид на базу. Что если и они сюда припрутся?

— Если сюда кто-то пойдёт, я почувствую и мы уйдём в другое место… или возьмём языка, если он будет один, — сказал я.

— Слушай, всё хочу у тебя спросить, — сказала Алиса, — ты вот сейчас сказал «почувствую», и раньше тоже что-то подобное проделывал. Как это у тебя получается? Какой-то новый навык?

Я секунду колебался говорить об этом Алисе или нет, но потом решил, что если уж кому и рассказать, то именно ей.

— Это тайна, я тебе откроюсь, но ты никому не рассказывай, — сказал я, — хорошо?

— Могила! — сказала Алиса.

— В общем… ты же знаешь что я могу теперь заряжать маной удалённо, — начала я, — но чтобы это сделать, мне нужно к человеку вроде как «подключиться». И я протягиваю что-то вроде воображаемого канала и присасываюсь…

— Присасываешься? — ахнула Алиса.

— Ну не цепляйся к словам, хотя да, это чем-то похоже. Я вчера обе банды без маны оставил перед дракой, — сказал я.

— Круто! — сказала Алиса, — очень круто!

— Ну да, а чтобы подключиться, мне нужно человека… как бы это сказать… нащупать! В общем, я этот навык постепенно развиваю и побочный эффект от возможности подключения к чужому источнику маны это то, что мои невидимые щупальца превращаются в нечто вроде радара, которым я могу увидеть любого, у кого есть мана, — сказал я.

— А если нет маны то не можешь? — удивилась Алиса.

— Если нет, то не могу, — сказал я, — Топор на это нас поймал. У него мана не считывается моими органами чувств.

— Поймал? — опять удивилась Алиса.

— Ага, в сетку! Мы с Фаей вдвоём попались. Топор раньше занимался тем, что охотился на магов, считая себя «чистым» человеком. Но это до тех пор, пока я не объяснил ему что он сам маг, просто с необычным даром, — сказал я.

— С каким? — заинтересовалась Алиса.

— Он называет это «резистентность к магии». Я же считаю что его дар это врождённая защита от магических воздействий, — сказал я, — да, не успел толком вас всех перезнакомить.

— То есть ему даже пальто не нужно, чтобы от него молнии отскакивали? — с завистью сказала Алиса.

— Ладно, — ещё больше понизив голос сказал я, — что-то мы совсем не вовремя разболтались, они уже совсем близко. Пора переходить в режим тишины.

— Ну так что, ты не чувствуешь, идёт сюда кто-нибудь? Я имею в виду в наш дом? — спросила Алиса мне в тон, тоже понизив громкость до предела.

— Вроде нет, — сказал я, — похоже, они настроены атаковать, а не наблюдать.

— Тем лучше! — сказала Алиса.

Мы с ней встали с двух сторон от окна, чтобы лунный свет нас не засвечивал. Держась в тени, мы наблюдали за тем, как эта новая группировка обкладывает разорённую базу и готовится к атаке.

Всё таки разведка это великое дело! Сейчас все действия этих ночных партизан смотрелись глупо и смешно! А ведь им нужно было просто прислать сюда несколько человек, чтобы понаблюдать за базой издалека. Но они этого, почему-то не сделали, посчитав что той информации которая у них есть, вполне достаточно.

Интересно, а мы так же необдуманно действуем обычно? Может быть и за нами тоже кто-то наблюдает время от времени из окна многоэтажки да посмеивается наивности наших действий. Нужно будет запомнить этот урок и самим постараться не оказываться в подобной ситуации.

Зато материально атакующие нормально подготовились. Они притащили с собой несколько лестниц, которые сейчас тихонечко расставляли вдоль стен, чтобы произвести максимально быстрый бросок на территорию.

Так и хотелось им крикнуть: «Эй, придурки, ворота же открыты!».

Но я держался. К тому же так даже интереснее. Любопытно, в какой момент они поймут, что там никого нет?

Вслед за лестницами из темноты домов притащили огрызок бетонного телеграфного столба с несколькими привязанными к нему верёвками. Принесли и положили перед воротами.

— Что они делают? — прошептала Алиса.

— Приготовили таран, чтобы ломать ворота, — сказал я, — и даже сейчас не заметили, что они не заперты. Там ведь даже щель осталась! Вот чудики!

— Как думаешь, штурм пройдёт удачно? — еле сдерживая смех сказала Алиса.

— Ну так-то у меня к ним вопросов особых нет, кроме того что они не разведали обстановку. Могли ведь и сами в ловушку попасть, если бы их кто-то сдал, — сказал я, — а в остальном всё правильно делают, молодцы! И время хорошее выбрали: перед рассветом. И таран и лестницы… пока всё выглядит нормально.

— Ты им симпатизируешь? — удивилась Алиса.

— Пока не знаю, — сказал я, — не могу понять кто это. Нормальные ребята или такие же отморозки, которые пришли убрать конкурентов.

— Ставлю на отморозков! — сказала Алиса, — а мы вообще долго будем за ними наблюдать?

— Не знаю, — пожал я плечами, — пока что интересно! Мы ведь ещё не видели самого главного!

— А что самое главное? — удивилась Алиса.

— Как что? Штурм, конечно! — сказал я, — из-за этого ведь весь сыр-бор!

— О, кажется начинается! — сказала Алиса, кивнув на ближайший дом, откуда выбежала большая группа человек в двадцать и стала рассредоточиваться перед воротами и передней стеной. Мелькнули какие-то тени на крыше трансформаторной будки, которая стояла к стене вплотную и туда уже видимо кто-то забрался.

— Похоже на то! — сказал я.

Человек восемь подбежало к лежащему на земле тарану и схватились за верёвки, к каждой лестнице тоже подбежало по три человека, ударная группа расположилась сразу за тараном напротив ворот.

Мужики взялись за верёвки и подняли столб. Удерживая его не высоко над землёй, они принялись его аккуратно раскачивать.

— Наверное, когда они ударят по воротам, это будет сигнал к атаке! — сказал я.

Они постепенно увеличивали амплитуду, готовясь к удару. Когда я уже внутренне приготовился, что вот-вот в ночной тишине раздастся звук удара бетоном по листу железа, внезапно раздался совершенно другой звук.

Это был звук работающих двигателей!

— Упс! — сказала Алиса, которая всё мгновенно поняла.

— Да чтоб тебя! — ругнулся я, — вот ведь неугомонные!

Похоже, мусорщики не удержались и решили сделать ещё одну ходку.

Звук работающих двигателей услышали не только мы.

— Нас подставили! — сдавленно крикнул кто-то возле ворот.

— Тихо б… — оборвал его властный голос, — всем перестроиться и приготовиться к бою! Ворота не ломать!

Бетонный столб с глухим стуком тут же грохнулся на землю, а все находящиеся перед воротами разбежались по сторонам и попрятались.

Как только я услышал звук двигателя, то сразу же послал вперёд крохотный плазменный шарик. «Зародыш» моей фирменно шаровой молнии. Сейчас я начал активно накачивать его энергией, стремительно увеличивая в размерах. Снизу раздались крики людей, которые это заметили.

— В жизни всегда должно быть место празднику! — сказал я, и взорвал свою плазму ослепительным салютом!