Время кенгуру

Глава 14

На следующий после прилета день я выбрался поговорить с Иваном Платоновичем.

Как и всегда, найти тестя можно было в служебном кабинете.

— Чем могу служить, князь Андрей?

— Да вот, Иван Платонович, нужна ваша консультация. Все-таки вы министр государственных имуществ…

— Разумеется, князь Андрей. Присаживайтесь в кресло, по-семейному, и задавайте вопросы.

— Вы сообщили мне, что наладонники производятся на демидовских заводах на Урале…

— Прошу прощения, князь Андрей. Если у нас деловая беседа, давайте выражаться более точно. Вы спросили, откуда поставляются наладонники, и я ответил, что с демидовских заводов. Разве не так?

— Вы совершенно правы, Иван Платонович.

— За чем же дело стало?

— К сожалению, мой коммерческий интерес составляет не упаковка наладонников, а их производство.

На переносицу тестя легла тень.

— Извините за вопрос, князь Андрей, а какими средствами вы располагаете для того, чтобы войти в этот громадный бизнес? Производство наладонников — дело не шуточное, тут огромные вложения требуются.

Я почувствовал, что попал впросак.

— Видите ли, Иван Платонович, я снова неправильно выразился. Я имею в этом деле не коммерческий, но научный интерес. Меня интересует технология сборки наладонников.

— Что там собирать? Вставил в корпус микросхему, и вся сборка. Впрочем, я в этом ничего не разумею. Я, князь Андрей, более государственными имуществами заведую, чем наладонники собираю.

Я понял, что пришла пора поговорить начистоту.

— Иван Платонович, вы не можете мне подсказать, где производятся микросхемы?

— Добываются, вы имеете в виду? Это всем известно. Микросхемы добываются на Бородинском месторождении под Можайском.

— Но ведь Бородино под французом?

— Да, и что с того?

— Во время моего пребывания на одном из демидовских заводов я своими глазами наблюдал за прибытием грузового дирижабля с грузом наладонников. Это было незадолго до Бородинской битвы.

— Вот видите, незадолго, а не после! Хотя уверен, что микросхемы и после Бородинской битвы успешно отгружаются на Урал. Разумеется, из государственных запасов. Это же совсем просто, князь Андрей.

— Таким образом, микросхемы добываются на Бородинском месторождении?

— Разумеется.

— Вы уверены, что только там?

Тени над переносицей Ивана Платоновича сгустились еще больше.

— А почему они должны добываться еще где-то?

— Я проанализировал логистику грузовых перевозок: так получается.

— Боюсь, князь Андрей, ничем больше не смогу вам помочь. Вместе с тем, как и обещал, привлеку связи в Петербурге. Возможно, кто-то из моих знакомых или деловых партнеров окажется более сведущим человеком, чем я.

Я не стал досаждать тестю вопросами и откланялся.

От разговора осталось двойственное впечатление. Тесть явно что-то недоговаривал, но что именно? Узнать не представлялось возможным, как, собственно, и преследуемый Иваном Платоновичем интерес.

Наконец-то мы заночевали не в походных условиях, а в нормальной чистой постели — усталые, но счастливые.

Ночью я проснулся. В окно, не давая заснуть, светила полная, не прикрытая облаками луна. Я полежал немного, затем потихоньку поднялся и нацепил халат. Обе женщины спали, взявшись за руки. Из-под одеяла выглядывала Люськино плечо с обнажившейся грудью и стройная ножка Натали. Я устало вздохнул и вышел на балкон.

По ночам в это время года было свежо. Поляну перед усадьбой заливал яркий лунный свет. От озерной глади, сразу за поляной, поднимались туманные испарения. Черные деревья за озером были недвижимы.

Внезапно мне почудилось, как на поляне промелькнули тени. Я инстинктивно отступил в комнату и напрягся. Кто это мог быть? Присев, я подполз к балконным перилам и взглянул сквозь них. Никого. Померещилось? Нет, такие вещи я чувствую интуитивно. Разумеется, не померещилось: вон одна из теней метнулась из-под неподвижного куста, затем распласталась на земле и по-пластунски приближается к усадьбе. Это не крестьяне: в ночное время суток крестьянам в усадьбе делать нечего.

Припав к балконным перилам, я наблюдал, как по лунной поляне рывками перемещаются два темных пятна. Теперь я видел, что это одетые в черную облегающую одежду люди. Ниндзя!

Оказавшись возле дома — практически подо мной, — ниндзя как будто замешкались. Что-то просвистело в воздухе, и рядом со мной за балконную перилу зацепились металлические крючья.

«Ого! — подумал я. — Оказывается, ниндзя по мою душу пожаловали.»

«Ну тогда ой», — сказал внутренний голос.

«А ты не мешай, сейчас станет горячо.»

Я отполз в комнату и притаился за раскрытой дверью. Мне было видно, как крючья заерзали по периле: кто-то лез на балкон. Вскоре ниндзя показался: но не голова, как я предполагал, а ноги. Точно ниндзя! Ноги зацепились за перила, человек разогнулся за счет мышц брюшного пресса и оказался на балконе. Оружия я не заметил, руки ниндзя были плотно прижаты к туловищу.

Плавным движением ниндзя проскользнул в спальню. Я заметил, как крючья снова задергались: по веревке поднимался второй ниндзя. Медлить было нельзя: я вскочил на ноги и провел панч в подбородок первого ниндзя. Я приложился со всей дури, и ниндзя отбросило в комод. Я кинулся, чтобы его добить, а после этого разобраться со вторым гостем, который залезал в это время по канату. К моему удивлению, опрокинутый ниндзя лягушкой вскочил на ноги. Я попытался достать наемного убийцу свингом, но ниндзя блокировал мой удар с помощью ноги, затем той же ногой нанес раунд-кик в мою височную область. Я чудом не погиб, в последнее мгновение успев отклонить туловище от смертельной траектории.

Развернувшись, я выполнил кресент-кик, но ниндзя опять заблокировал удар, и опять ногой. Руки он почему-то не использовал — из презрения, что ли? Неужели считает, что со мной можно справиться без рук?! А что будет, когда ниндзя надумает использовать руки?! Тем более что второй ниндзя уже на подходе.

Понимая, что первого ниндзя пора вырубать, я выпрыгнул в высоченном джампинг-кик, намереваясь поразить противника в голову. В это же самое время ниндзя выполнил аналогичный джампинг-кик. Мы столкнулись в воздухе на полной скорости. Я почувствовал, как мои кости трещат от напряжения. Оставалось надеяться: то же самое испытывает мой противник.

Отлетев на постель, к уже проснувшимся и пока ничего не понимающим женщинам, я вскочил и, пока противник барахтался в обломках комода, вступил в ближний бой. Хук! Еще хук! Апперкот! Нанеся несколько сильнейших ударов, я с удивлением отметил, что ниндзя по-прежнему не использует рук, хотя с каждым моим ударом его положение становится все более и более шатким. Тут до меня дошло, в чем дело. Оказывается, ниндзя был безруким! Я полагал, что его руки плотно прижаты к туловищу, но на самом деле пустые рукава были всего лишь заправлены за пояс. Потому-то ниндзя и наносил удары, и блокировки выполнял исключительно ногами.

Нащупав слабое место противника, я выполнил лоу-кик по внешней стороне бедра противника, чем на некоторое время его обездвижил. После этого перебил ниндзя горло и обернулся в сторону второго гостя, который как раз перелез через балконные перила и бросался на меня с угрожающим видом. Не без сожаления я отметил, что руки второго ниндзя на месте: более того, в них находится клинок, вращающийся над головой с немыслимой скоростью.

Выбирать не приходилось, и я выполнил круговую подсечку. Второй ниндзя потерял равновесие и грохнулся об пол. С помощью хук-кика я выбил клинок и крепко впечатал следующий удар в грудь ниндзя.

Пришедшие в себя женщины визжали.

— Зажгите свечу! — бросил я им.

Натали выполнила просьбу. Я схватил поверженного, но еще живого ниндзя за грудки и резким движением поставил на ноги. После чего сорвал с ниндзя черную матерчатую маску и поднес горящую свечу к его лицу.

Люська вскрикнула от изумления. Я присмотрелся и тоже узнал этого человека: тот самый, которого я некогда оглоушил и выкинул из кареты, — как выяснилось впоследствии, несостоявшийся Люськин жених.

Барон Енадаров!

— Отвечай, — взревел я, хватая барона Енадарова за горло, — что ты делаешь в спальне моей жены?

— Я… все скажу, — прохрипел барон. — Мне приказа…

В этот момент раздался оглушительный выстрел, и зубы барона Енадарова вошли ему в глотку вместе с пулей. Я обернулся. В дверях спальни стоял Иван Платонович с дымящимся пистолетом.

— Вы живы, князь Андрей? — спросил тесть, дуя в пистолетный ствол. — Кажется, я успел вовремя.

— Зачем вы выстрелили, Иван Платонович? — спросил я в сильной досаде.

— Помилуйте, князь Андрей! — удивился Иван Платонович. — Я просыпаюсь ночью от потасовки в спальне моей дочери. Естественно, хватаюсь за пистолет и бегу туда. Распахнув дверь, вижу вас, дерущимся с ниндзя. Чтобы вы сделали на моем месте? Разумеется, я стреляю и, слава Богу, попадаю. А теперь вы заявляете, что стрелять не стоило. Как же не стоило, когда жизнь моей дочери находилась в опасности?!

— Я надеялся узнать у наемного убийцы, кем он послан.

— Здесь и думать нечего. Я знаю этого человека. Это барон Енадаров, бывший жених Люси. С тех пор, как вы отбили у него невесту, Енадаров точил на вас зуб. Абсолютно прозрачная мотивация.

— Вы правы, Иван Платонович. Признателен за удачный выстрел.

— Доча, ты в порядке?

— В порядке, папан, все хорошо.

— В таком случае пойду успокою твою мать. Выстрел переполошил весь дом.

С такими словами Иван Платонович удалился. Я отбросил в сторону труп, который продолжал держать за грудки. Подошел ко второму трупу — безрукого — и стянул с него маску.

Так я и думал! Вторым трупом был труп капитана дирижабля. И дирижабль этот принадлежал не кому иному, как Ивану Платоновичу Озерецкому!

Следующим же утром я собрался и, оставив жену в Сыромятино, отъехал в Бородино. Оставаться в Сыромятино было опасно: приславший ниндзя — а я был уверен, что это мой тесть и министр государственных имуществ Иван Платонович Озерецкий — мог повторить попытку. В любом случае следовало проверить информацию относительно Бородинского месторождения микросхем.

Ермолай, легко переместившийся с дирижабля обратно в экипаж, запряг лошадь. Мы выехали, как только рассвело. Так как ночью поспать не удалось, я отключился мгновенно.

Спал я сладко и, по всей видимости, долго. Когда я проснулся, экипаж как раз въезжал в Бородино.

Я выглянул из окна. Повсюду виднелись слезы французского нашествия. Торчали остовы сожженных изб, валялись выпущенные по деревне пушечные ядра, сентябрьская грязь была взбита копытами иноземных лошадей.

Увидев старуху, сидящую возле покореженной разрывом избы, крикнул Ермолаю:

— Останови!

Ермолай натянул поводья. Я вышел из экипажа и приблизился к старухе.

— Добрый день, бабушка, — поздоровался я вежливо.

— Добрый, — сказала старуха, глядя сквозь меня невидящим взором.

— Не подскажете, где Бородинское месторождение микросхем находится?

— Не знаю такого.

— Ну как ж, бабушка? Вот такие маленькие штучки, которые в наладонники вставляются. Неужели не видели?

— Не знаю, — повторила старуха.

— Экскаваторы здесь где работают?

— Не знаю никаких экскаваторов. Французы проходили, да все на Москву ушли. А экскаваторов не было.

Разумеется, экскаваторов не было. Это я на всякий случай спросил. Протечка во времени могла быть замаскирована экскаваторами: я бы на месте людей, эксплуатирующих данное вневременное явление, так и поступил.

— А что еще в вашем Бородино необычного?

— Французы с нашими воевали, да на Москву ушли.

— А скажите, бабушка, в Бородино силовые дороги начало берут?

— Не слыхала о таком. Силовая дорога есть, это точно. Через Бородино на Можайск тянется.

— А что-нибудь необычного было в вашем Бородино до французского нашествия? Светового луча или пространства искривленного не наблюдается?

— Нету у нас ничего необычного. Деревня, да фабрика дирижаблей на отшибе, вот и все Бородино.

— Так-так, — сказал я, заинтересовываясь. — Какая еще фабрика дирижаблей?

— Наша фабрика, Бородинская. Испокон веков здесь дирижабли строили.

— И как, бабушка, на эту фабрику проехать? Подскажите, пожалуйста.

Узнав направление, я вскочил в экипаж, и мы с Ермолаем отправились на Бородинскую фабрику дирижаблей. Это ее трубы виднелись за деревней.

Мы въехали в распахнутые ворота, и вскоре я убедился, что фабрика пуста.

Фабрика была не просто пуста: из производственных цехов вывезли все оборудование, предназначенное для постройки дирижаблей. То, что здесь ранее производились дирижабли, а не добывались микросхемы, было ясно с первого взгляда. Во-первых, фабрику составляли производственные цеха, никаких карьеров, в которых могли добывать микросхемы, равно как признаков светового луча, поблизости не наблюдалось. Во-вторых, цеха были заполнены мусором, оставшимся от производства дирижаблей, а не наладонников. В-третьих, вывоз оборудования свидетельствовал, что французов интересовали дирижабли, а не микросхемы. Вывезти во Францию протечку во времени не получилось бы.

«Не было здесь никакой протечки», — сообщил внутренний голос.

«Сам вижу.»

«Следовательно, Бородинское месторождение микросхем — фейк.»

«О Бородинском месторождении микросхем мне, помимо Ивана Платоновича, сообщила также Глафира.»

«Глафира могла ошибаться. Тем более что приказчик в пермском магазине наладонников не подтвердил ее информации. В конце концов, изготавливаемые в Бородино дирижабли могли загружаться наладонниками, привезенными из другого места, и отсюда отправляться на Урал. Глафира передала тебе ту информацию, которой владела.»

«Похоже, ты прав, внутренний голос.»

Я осознал, что цель моего путешествия находится в Петербурге. Все дороги вели в Петербург.

Однако, прежде стоило потолковать в кенгуру. У кенгуру могла иметься новая информация от Наполеона.

Я оставил Ермолая с экипажем, а сам решил найти местечко для связи, поукромней. Завод по производству дирижаблей привлекал любопытных, а я не хотел быть замеченным рядом с создателями вселенной.

Место для связи я выбрал в стороне от завода, но не в лесу, а у полуобвалившегося сарая подальше деревни. Сарай был нефункционален, тропинка к нему заросла, и сам сарай со всех четырех сторон зарос молодым ольшанником.

Достав из кармана первертор, я вызвал кенгуру. Из первертора послушно потекла розовая субстанция, вскоре сформировавшаяся в Толстого.

— Вызывать? — спросил Толстый, от нетерпения подпрыгивая.

— Вызывать, вызывать, — подтвердил я.

— Найтить протечка?

— А вот протечка не найтить, — съязвил я. — Мне нужна информация по поводу Бородинского месторождения микросхем. Бородинское месторождение — фейк или реальность? Мне нужно знать. Между прочим, мы находимся как раз в Бородино. Можешь определить, есть здесь протечка во времени или нет? По моим ощущениям, никакой протечки в Бородино нет. Если бы время протекало, я бы заметил.

— Я тоже не замечать, — подтвердил Толстый, подпрыгивая вверх, метра на три, наподобие волейбольного мячика.

— Что говорит Наполеон?

— Кто такой Наполеон? — спросил Толстый, запуская руку в сумку.

«Сейчас вытащит пистолет», — мелькнула дурацкая мысль.

Но Толстый не вытащил пистолет, а лишь почесался.

— Наполеон — это тот агент, который дал мне пузырек с антибиотиками, — пояснил я.

— Наполеон искать протечка, — пояснил Толстый.

— Где Наполеон ищет протечку? В Бородино?

— Я не знать. Говорить — искать протечка.

— Сколько еще можно искать?

— Искать долго. В каждый время одно или несколько протечка. Пока протекать, время перепутаться. Ты найтить все протечка и вызвать на. Тогда мы устранить протечка.

— Наполеон в курсе, что ему придется отступать из Москвы?

— Наполеон хотеть идтить на Петербург.

О да, разумеется! Одному мне было известно, что Наполеоновским планам не суждено сбыться. Мне было известно и более, но последовательность событий я не припоминал, к сожалению. Наполеон уйдет из Москвы и возвратится во Францию, преследуемый русскими войсками. Русские войдут в Париж. Это случится до или после Аустерлица? Впрочем, какая разница?! Через некоторое время в Париже начнутся терки, и Наполеону придется удалиться на остров Святой Елены. Там он некоторое время еще поинтригует, а затем умрет от безделья. Следовательно, протечка во времени так и не будет обнаружена?!

Я перестал вообще что-либо понимать.

— Может, поищешь в своем макромире какую-нибудь полезную здесь штуковину? — спросил я с надеждой. — Ты бы сильно облегчил поиски.

— Полный швахомбрий, — напомнил Толстый. — Демонтаж вселенной.

Я плюнул от злости.

Внезапно Толстый заинтересованно повел носом туда-сюда и сделал гигантский прыжок в сторону, за развалюху, служившую нам укрытием.

— Стой, дурак! — заорал я, предчувствуя недоброе. — Там нет зайца!

Толстый сделал второй десятиметровый прыжок и оказался вне зоны моей видимости, за развалюхой-сараем. Я, подхватив первертор, кинулся следом за кенгуру и сейчас же боковым зрением различил синий французский мундир. Мое тело инстинктивно перегруппировалось и сконцентрировалось. Я сделал два шага, разгоняясь, и исполнил джампинг-кик, с устрашающим криком:

— Йааааааа!

Лейтенант Огюст Демаре принял участие в сражении под русской деревней Бородино и был легко ранен. Тем не менее лейтенант не покинул поля боя, а сражался до полного прекращения огня. Сломить сопротивление русских было для Демаре делом чести, ведь от этого сражения зависели судьбы мира.

Когда русские войска отступили, а чуть позднее полностью оставили Москву, лейтенант вошел в русскую столицу в числе первых и был отмечен командованием за особые заслуги. Одновременно Демаре получил специальное задание: вывезти оборудование с русского завода по производству дирижаблей в Бородино. Именно этого задания Демаре и добивался: по некоторым причинам, Бородино привлекало лейтенанта более остальных населенных пунктов.

Сформировав под полученную задачу отряд, также обозную команду для вывозки оборудования, Демаре выехал в оставленное русскими войсками Бородино.

Деревня, немало пострадавшая в сраженье, была полупустынна. Несколько изб еще дымились, вдоль улицы торчали оголенные печи. А вот завод по производству дирижаблей практически не пострадал. Посреди одного из цехов стояло недостроенное судно, вздымаясь ввысь незаконченной деревянной основой. В другом цеху — пошивочном — висели незаконченные оболочки. Работников нигде не было: с приближением французских войск все разбежались по домам.

Первым делом Демаре выставил охрану и произвел инспекцию территории. Инспекция показала, что в своих выводах Демаре сильно — можно сказать, непростительно — ошибался. Лейтенант видел перед собой русский завод по производству дирижаблей, но вовсе не то, на что втайне надеялся. Следовательно, он ошибся. Однако, пора было заняться тем, что поручило ему командование.

Демаре составил перечень оборудования к вывозу и план по очередности погрузки, что заняло почти целый день. Когда стемнело и работать стало невозможно, лейтенант дал отбой и велел разжечь костры. Наутро работы были продолжены и к полудню завершены.

Лейтенант еще раз проверил телеги, нагруженные оборудованием и плотно увязанные, и приказал трогаться. Путь оборудования лежал во Францию, на заводы «Рено». Обоз сопровождал вооруженный эскорт.

Оставшимся уланам Демаре велел следовать в место расположения части, в Москву, предупредив, что присоединиться к ним позже. В сожженной русской деревне у лейтенанта оставалось дельце, не терпящее ни отлагательств, ни посторонних глаз.

Оставшись в одиночестве, Демаре еще раз обскакал прилегающую к деревне территорию, но ничего подозрительного не обнаружил. Привязав коня к дереву, поблизости от деревни, лейтенант прошел к одиноко стоящему заброшенному сараю, присел на землю и вызвал создателя.

Вид выливающейся из первертора розовой субстанции оскорблял чувство прекрасного, весьма развитое у французов, поэтому Демаре предпочел отвернуться и не смотреть на процесс формирования. Когда лейтенант оглянулся, то увидел уже готовое сформировавшееся существо, спрашивающее у него:

— Найтить протечка?

Постоянные напоминания о необходимости найти протечку вызывали у лейтенанта чувство острого негодования. А чем Демаре занимается, как не ищет?! Лучше бы помогли найти того русского, явно пришельца из будущего времени, который также ищет протечку, но, по досадной случайности, не говорит по-французски. Арестовывая русского, Демаре рассчитывал пообщаться с ним без помех, но обстоятельства оказались сильнее. Сначала, неожиданно для всех, русский был приговорен к расстрелу, но затем бежал, чем сильно порадовал Демаре. Смотреть, как расстреливают одного из посвященных, было невыносимо. Затем Демаре увидел русского на балу, причем русский выступал уже в качестве новоиспеченного мужа девицы — дочери владельца поместья. И снова Демаре не удалось пообщаться. Народу было слишком много, к тому же русский не понял или сделал вид, что не понял намеков Демаре, и быстро ретировался. Информация, получаемая через создателей от одного из их агентов — наверняка это был русский, — была интересна, но еще интересней было бы личное общение с этим человеком. Однако, русский исчез, и создатели не могли посодействовать в розысках.

— Не найти протечка, — ответил Демаре кенгуру.

Он отвечал по-французски, поскольку создатель спрашивал его также по-французски.

На этот раз материализовалось существо, которое Демаре называл Паникером, по понятным причинам, или Пятнистым, из-за пигментации на коже. Услышав, что протечка не обнаружена, Паникер по укоренившейся привычке зарыдал:

— Полный швахомбрий! Полный швахомбрий!

И вдруг завозил носом, сделав движение в сторону. Далее в глазах Демаре почему-то раздвоилось. Лейтенант уловил, как кто-то, вышедший из-за угла, прыгает в его сторону с явно недружественными намерениями. Демаре повидал виды, поэтому пал на землю плашмя, и человек с растопыренными ногами пролетел мимо. Лейтенант сейчас же вскочил и выхватил саблю, но неизвестный был уже вблизи, успев перехватить нанесенный удар. Удерживая Демаре за запястье одной рукой, противник нанес удар в грудь лейтенанта свободной рукой. Демаре отлетел к стене, оставив в руках неизвестного боевую саблю. Однако, неизвестный саблей не заинтересовался и сразу бросил ее. Подскочив к Демаре, неизвестный занес руку для удара, однако Демаре нырнул под ударную руку и в свою очередь подсек ногу противника. Сцепившихся бойцов развернуло боком.

Тут Демаре уловил удивленный взгляд неизвестного, обращенный почему-то не на него, а в сторону. Лейтенант невольно посмотрел туда же и увидел двух существ, принадлежащих одной биологической породе и мирно друг с другом беседующих посредством звуковых модуляций. Оба были знакомы: Паникер беседовал с Командиром. Существа являлись по вызову попеременно, но никогда совместно, ведь первертор у Демаре был один.

Обратив изумленные лица друг к другу, противники признали также друг друга. Перед Демаре находился тот самый русский, которого он усиленно разыскивал.