Время кенгуру

Глава 2

Виденное под обеденным столом не изгладилось из моей памяти. Что это было, в самом деле? Галлюцинация? Но какая-то до жути реальная, хотя фантасмагорическое. Пространство как будто линяло. Старая шерсть слезала клочьями, а сквозь нее проступала новая, молодая. Потом случилось нечто противоположное, и время двинулось вспять: молодая шерсть ушла под кожу, которая в мгновение ока заросла выцветшей старой шерстью.

«Как думаешь, что это было?» — спросил я у внутреннего голоса.

Тот молчал.

«Не стесняйся, выходи, — подбодрил я. — Ты видел это вместе со мной. Или нет?»

«Ну видел», — с неохотой признался внутренний голос.

«Что скажешь?»

«Обеденный стол нужно обходить стороной. Гиблое место.»

Вообще-то, внутренний голос прав. В течение двух прошедших дней я так и поступал: старался к обеденному столу не приближаться. Обедал на кухне, а с ноутбуком валялся на диване.

«Но что это такое?»

«Полтергейст.»

Кстати, да: вполне рациональное объяснение случившемуся. Самый банальный и заурядный полтергейст.

Получив логичное объяснение, я почувствовал облегчение.

«Однако, с полтергейстом бороться надо, — тут же подумалось мне. — Выводить как-то. Святой водой, кажется. Может, в церковь сходить и закупиться святой водой? Не знаешь, почем святая вода, внутренний голос? И сколько нужно святой воды для борьбы с квартирным полтергейстом?»

«Черт ее знает, почем и сколько, — признался внутренний голос. — Мы с тобой никогда не брали святой воды.»

«И то правда», — сообразил я.

«Можно нанять специалиста.»

«О фирмах таких не слыхал. А с частными мастерами связываться… Ну не знаю.»

«Приспичит — свяжешься.»

«Может, перекрестить достаточно?» — осведомился я с робкой надеждой.

«Попробуй».

Я перекрестил пространство под столом. Достал айфон и запустил софтину, не надевая эмоушера. Тусклая стрелка настойчиво указывала под стол.

«Не помогает?» — съехидничал внутренний голос.

«А сам не видишь?»

Собственно, ничего и не случится, возможно. Пространство под обеденным столом кочевряжилось только однажды. С того дня — а двое суток прошло — никаких особенных изменений я не заметил. С другой стороны, большую часть времени я пребывал на работе, поэтому облезание подстольного пространства могло происходить в мое отсутствие, хоть каждые десять минут. Но к полночи, когда я возвращался домой после тренировок, ничего необычного не происходило.

«Не боись, произойдет еще!» — подбодрил меня внутренний голос.

«Дурак! Я ведь не с тобой разговаривал, а просто думал.»

«Ты прямо как не родной, — заметил внутренний голос с обидой. — Я объясняю, что-то случится. У меня предчувствие.»

«Не каркай тут!» — крикнул я, хотя мысленно, но достаточно громко.

«Не каркай, не каркай! — насупился внутренний голос. — Я не каркаю, а предвижу, причем безошибочно. Вон, гляди, начинается…»

Я бросил взгляд под стол и увидел, что действительно начинается. Как в прошлый раз, пространство трепетало и искажалось — мне показалось, что гораздо сильнее. Я отскочил к стенке, подальше от сумасшедшего стола, и принялся наблюдать, на пару с внутренним голосом.

Айфон пипикнул. Стрелка на его экране, по-прежнему направленная под стол, выглядела теперь зловеще. Цвет стрелки вместо тусклого сделался ярко-зеленым.

А под столом происходило… Собственно, то же, что два дня назад. На этот раз запущенные процессы оказались гораздо более мощными и вспять не пошли. После того, как полиэтилен пространства был окончательно ободран, и сквозь него проросло нечто новое, невиданное, из-под стола протянулся световой луч. Это был точно световой луч — во всяком случае, я видел сквозь него обстановку своей квартиры. При этом световой луч был гибким и толстым. Он выбрался из-под стола, обогнул стулья, причем в одном случае раздвоился, затем заново слился. После этого световой луч выглянул из окна моей квартиры. Видимо, ему там понравилось, потому что на этом положение стабилизировалось. Осталось проломленное, обвисшее клочьями пространство под обеденным столом, откуда в окно — прямо сквозь стекло — бил гибкий желтый луч умеренной яркости.

«Делаем ноги!», — прошептал внутренний голос.

Интонация была просительной.

Не знаю с чего, но мне захотелось немного поиздеваться над моим естественным партнером.

«Так ты трус? — воскликнул я, якобы удивленно. — Вот не знал.»

«Тогда нам кранты», — сигнализировал партнер.

Но в меня уже вселился бес противоречия. Я решил не покидать квартиру, где мне видимым образом ничего не угрожало, а выяснить, куда устремляется световой луч. Кухня выходила на другую сторону дома, поэтому выглянуть в окно можно было только из комнаты, в которой я находился (у меня однокомнатная квартира). Для этого требовалось пройти мимо стола и светового луча, по возможности не задев последний. Признаться, этого мне совершенно не хотелось.

Я встал с дивана, на который присел от изумления, и обошел стол с выходящим из-под него световым лучом так далеко, как это только возможно. Ну, что значит далеко? Метра полтора между нами было, наверное. После проведенной манипуляции у меня появилась возможность выглянуть в окно.

Световой луч никуда не делся. Изогнувшись, он упирался в проезжую часть под окном. Там, в свете луча, стояла машина, которая сначала не привлекла к себе моего внимания. Я подумал, что луч просто-напросто уперся в припаркованное авто. Но потом сообразил, что модель этого авто какая-то… чересчур модерновая, что ли. С крыльями, то есть с изменяемой геометрией крыла. Сейчас крылья находились в сложенном состоянии. Однако компоновка кузова не оставляла сомнений в том, что модель предназначена именно для перевозки пассажиров, а не грузов. Довольно необычное зрелище, короче. При этом рядом а авто, по тротуару, спешили обычные прохожие, и никто из них не останавливался, чтобы осмотреть оригинальную конструкцию.

Желая осмотреть крылатый автомобиль на улице, я решился покинуть квартиру. Осмотрю крылатый автомобиль, погуляю на свежем воздухе — авось полтергейст рассосется, как в прошлый раз.

Внутренний голос к тому времени помалкивал — вероятно, ждал часа своего торжества, а может, находился в отключке, кто его знает.

Я начал пробираться мимо своего вышедшего из-под контроля обеденного стола в обратном направлении, но в этом момент почувствовал, как меня схватили за ногу и опрокинули на пол. Свалившись, я успел разглядеть, что мою ногу зацепило что-то вроде прозрачного щупа со светящимися отростками. Более времени на разглядывание мне не оставили.

Я успел схватиться за ножку обеденного стола и ударить в световой щуп свободной пяткой. Меня потянуло под обеденный стол со страшной силой. Я не смог больше удерживаться, и пальцы мои расцепились.

Где это я? Почему темнота?

Я дернулся, но руки и ноги не слушались. А, понятно: перетянуты веревками. И я в сидячем положении. Следовательно, меня привязали к креслу. Я напряг руки, но не смог разорвать путы, равным образом не смог распутать пальцами узлы на запястьях. Что за хрен собачий?! Кому я нужен, в конце концов?!

Первой мыслью было: меня с кем-то перепутали. Бывает. Потом дошло, что навряд ли. Во-первых, меня изъяли из собственной квартиры. Во-вторых — и это было самым главным аргументом против, — изъяли с помощью сверхстранного и сверхтехнологичного способа. Так простых людей не похищают! Где это видано — похищать людей с помощью полтергейста, а потом привязывать к стулу?!

Тут до меня дошло: необычный способ похищения вызван тем обстоятельством, что меня похитила иностранная разведка. Как особо эффективного менеджера, видимо. Полтергейст с облезающим в клочья пространством — это, можно предположить, новейшая технология, позволяющая изымать людей с места проживания.

Нет. По здравому размышлению, данный вариант также надлежало откинуть. Я не был особо ценным менеджером: так, заштатной офисной гнилью, какой на рынке полна коробочка. Не стали бы на мне использовать новейшие технологии, ох не стали бы!

Вместе с тем факт оставался фактом: я сидел, привязанный к стулу, и ожидал разъяснений от похитителей. В ожидании, поинтересовался у внутреннего голоса, что он думает на сей счет.

«Это жопа», — сообщил внутренний голос без толики сомнения.

«Хорошо, пусть жопа, — подумал я. — А что дальше?»

«Будут пытать.»

«Зачем пытать? — поинтересовался я. — Я и без пыток расскажу, что знаю».

«С пытками надежней. С пытками не соврешь».

Со своей стороны, внутренний голос был прав. Стоило, однако, дождаться похитителей.

Вскоре похитители появились.

В глаза мне ударил ярчайший свет, словно включили прожектор, позаимствованный из Лужников. В результате я ослеп — не стало видно буквально ничего.

«Видишь что-нибудь?» — спросил я у внутреннего голоса.

«Ты что, идиот?» — возмутился он.

В общем, да: при направленном на тебя свете прожектора видеть человеку не дано. Кажется, рядом с прожектором маячили две тени, но это не точно — глаза резало. Во всяком случае, голоса было два.

Первый голос спросил:

— Реагент, ты с нами говорить в состоянии?

Рот у меня был свободен, поэтому я был в состоянии.

— В состоянии. Только вы ошиблись, ребята, не того взяли. Я никакой не агент. Отпустили б вы меня домой, пока я ваших лиц не разглядел.

Первый голос воскликнул, но уже обращаясь не ко мне, а ко второму голосу:

— Он нас понимать, Кргыы-Уун!

А чего бы мне их не понимать, если на русском разговаривают! Несмотря на то, что, судя по употребляемым именам, они корейцы. Это что же выходит: корейская разведка среди бела дня в Москве пытает русского менеджера?! Интересно, южнокорейская или северокорейская? Чудны дела твои, Господи!

Первый голос снова обратился ко мне:

— Ты сделать то, что мы сказать тебе?

«Не соглашайся! — крикнул внутренний голос с ужасом. — Они хотят, чтобы ты убил президента!»

— Ни за что, — твердо сказал я первому похитителю.

Тогда первый похититель спросил у второго:

— Кргыы-Уун, как полагаться вестись в подобных ситуациях в микромире?

Я услышал плеск — на меня вылили ведро холодной воды. В помещении было жарковато, поэтому мне полегчало. Как будто во время боя плеснули водой. При чем здесь микромир, кстати? Чего-то я в допросе по корейской методе не догоняю.

— Предлагать еще раз подумать над мой предложение.

— Нет, — ответил я с достоинством.

На меня обрушилось второй ушат холодной воды.

— Итак, твой решение?

— Нет.

— Кргыы-Уун, что полагаться дальше?

В грудь мою жестоко ударили. О, это был удар страшной силы — вероятно, ногой. Точнее не ногой, а ботинком армейского образца. Я в этом кое-что понимаю, будьте уверены. Если мне не сломали ребра, то по чистой случайности. В последний момент, уловив в ослепляющем свете прожектора движение, я успел напрячься. В Корее развиты силовые единоборства, я и раньше об этом слышал, теперь убедился на собственном опыте.

Сознания от удара я не потерял, но приходил в себя долго. А когда пришел, услышал радостный внутренний голос:

«А ты говорил, пытать не будут!»

— Теперь, живой реагент, ты выполнить наш требование? Если ты не принять наш предложение, твой вселенный все равно погибать.

«Да, — подумал я. — Я еще живой, но я не никакой агент. К тому же, никогда им не был. И что там насчет гибели вселенной?»

— В каком смысле погибнет? — уточнил я у похитителей и добавил с гордостью. — У России, между прочим, противоракетная оборона имеется.

— Кргыы-Уун?

Я напрягся в ожидании последующего удара, но второй кореец на этот раз мирно пояснил первому:

— Реагент не понимать, Бриик-Боо.

Первый, которого назвали Бриик-Боо, произнес, обращаясь ко мне:

— Если ты нам не помогать, твой вселенный неизбежно демонтировать. Он погибнуть.

— А, ну это другое дело, — сказал я. — Всего-навсего, вселенная погибнет? Может, веревки развяжете? А то неудобно.

— Кргыы-Уун, — обратился первый кореец ко второму, — ты ничего не напутать в информационное поле? Реагент говорить, ему неудобно.

— Я предупреждать, Бриик-Боо, — отвечал второй кореец. — Микромир еще очень мало изучать. Я читать их информационный поле, что именно так предлагать работу.

«Интересно, кого он читал? — подумалось мне. — Рекса Стаута или Раймонда Чандлера?»

— И прожектор отключите, — добавил я, ощущая, что ситуация начинает оборачиваться в мою пользу. — А свет включите.

«Ну что, ехидна? — обратился я к внутреннему голосу. — А ты говорил, кранты. Никакие пока не кранты.»

«Поживем, увидим», — заметил внутренний голос.

Прожектор погас, и меня отвязали. Сразу после этого зажегся неяркий свет, и я получил возможность осмотреться.

Передо мной, вместо корейцев, стояли два кенгуру. Настоящих австралийских, или каких там еще, кенгуру. Первый кенгуру — тот, которого звали Бриик-Боо, — был немного полноват, а второй кенгуру, по имени Кргыы-Уун, имел шкуру с проплешинами. Соответственно, первого я стал называть Толстый, а второго Пегий.

— Реагент не походить на нас, — сказал Толстый Пегому. — Ты уверен, Кргыы-Уун, что ничего не напутать с информационный поле?

— Я предупреждать, микромир еще мало изучен, — оправдался Пегий. — Тем более, стохастический предел. Реагент нас понимать. А если не понимать, тогда нам полный полный швахомбрий.

— Ты нас понимать? — уточнил у меня Толстый.

— Понимать, понимать, — подтвердил я, растирая занемевшие мышцы.

Сейчас я сидел в кресле, уже не в качестве пленника, и наслаждался внезапно обретенной свободой. Вместе с тем я по-прежнему не понимал, где нахожусь. Помещение не имело видимых дверей. Но больше меня пугал тот факт, что у одной из стен клубилось и мерцало пространство, точь-в-точь как под моим обеденным столом.

«Что думаешь?» — спросил я у внутреннего голоса.

«Держи ухо востро, — посоветовал тот. — От кенгуру добра ждать не приходится».

— Итак, — обратился я к стоящим напротив кенгуру. — Что вы там говорили по поводу демонтажа вселенной?

Кенгуру переглянулись довольными мордами. Видимо, наладившийся диалог их устраивал.

— Ты устранять протечку, тогда твой вселенный существовать, — сказал Толстый и ударил кенгуриным хвостом об стену.

— Какую еще протечку?

— Протечку во времени.

Так-так, что-то начинало проясняться. Меня вытащили сюда не для убийства президента, а для устранения протечки во времени. Сменил, так сказать, шило на мыло.

— А это что еще за херня?

— Время перемешиваться.

— Это как?

— Нет отдельный эпоха, есть один общий эпоха, везде одинаковый. Одинаковый техника, одинаковый люди, одинаковый мысли. Если смешаться дальше, стать совсем плохо. Тогда нам демонтировать вселенный.

— Кому, вам?

— Нам, — пояснил Толстый и ударил короткой лапой по узкой кенгуриной груди.

— Я правильно понял, что вы способны демонтировать вселенную? Прям целую вселенную? Или только Землю уничтожите?

— Весь вселенный, — сообщил Толстый без тени юмора. — Мы создать вселенный, мы ее демонтировать. Если протечка во времени.

— Вы создали нашу вселенную? — выпучил я глаза.

— А кто же еще? — в свою очередь удивился Толстый.

— А зачем вам было ее создавать?

— Научный эксперимент. Мы с Кргыы-Уун ученые, экспериментировать лаборатория. Мы создать вселенная, но мешать протечка во времени. Теперь ваша вселенная демонтировать.

«Гонят они, гонят! — вмешался в разговор внутренний голос. — Как они создали вселенную, если в ней находятся?! Я сразу сказал, кенгуру нельзя доверять».

В принципе, я был с внутренним голосом солидарен.

— Давайте-ка с самого начала, — сказал я, устраиваясь в кресле поудобней. — Вы создали нашу вселенную, говорите? Каким образом это удалось простым кенгуру? Для того, чтобы создать вселенную, нужно находиться не внутри вселенной, а вовне ее.

— Он ничего не понимать! Все пропадать! — испуганно заверещал Пегий и запрыгал по комнате, размахивая мускулистым хвостом.

— Погоди, Кргыы-Уун, сейчас я ему объяснять, — успокоил его Толстый.

Затем Толстый обратился ко мне:

— Мы действительно создать твой вселенный. А здесь находиться в виде микропроекция. Но проживаем именно за пределами твой вселенный. Мы обязательно демонтировать твой вселенная, если не устранить протечка во времени. Ты этого не хотеть. Теперь, реагент, ты нас понимать?

Картина более-менее вырисовывалась. Вот они какие, создатели нашей вселенной! Неожиданно, чего уж там говорить. Однако, требовалось принимать решение, и я обратился к внутреннему голосу, с вопросом:

«Твое мнение какое?»

«Выбирай президента, — посоветовал внутренний голос. — Так будет проще».

В этом я не был уверен.

— Давайте-ка поподробней насчет протечки, — выдал я Толстому. — Насколько понимаю, протечка — это когда пространство переливается и облезает, как под моим обеденным столом? Вы меня под обеденным столом и взяли. Следовательно, вам данная протечка во времени известна. Так заделайте ее, подкрутите что-нибудь. Зачем вам я?

— Протечка во времени несколько, — пояснил Толстый. — Несколько микропротечки. Одну мы найтить, но все протечки не найтить. Наше первертирование в ваш вселенный нестабильно. Мы не можем долго находиться в микромир. Нам первертироваться обратно за пределы твой вселенный. Поэтому ты устранить протечка.

— И каким макаром мне ее устранить?

— Вызвать нас. Мы устранить. Ты найтить протечка и указать нам.

А, ну это же другое дело! Самому в протечке копаться не нужно — только вызвать сантехника. Что ж вы сразу не сказали?!

— И где мне искать протечку?

— Там, где ты попадать, — ответил Толстый. — Мы сами не знать. Мы забрать тебя из дырка во времени…

«Да ладно! — не поверил я. — А прозрачным щупом кто под стол затаскивал?»

— Сейчас мы находиться на промежуточный пункт, — продолжал Толстый. — Время перемешиваться, поэтому здесь промежуточный пункт. Очень плохо, но можно возвратить. Мы тебя здесь, на промежуточный пункт, удерживать, чтобы говорить. Давать тебе малый первертор для связи. Ты видеть протечка во времени и говорить нам. Мы устранять протечка.

— Понял, Склифосовский, — кивнул я.

— Вот малый первертор. Взять его, чтобы выходить на связь.

Кенгуру подвинул ко мне хвостом небольшой гаджет, черного цвета. Я взял малый первертор в руки и рассмотрел. В верхней своей части прибор имел небольшое отверстие, забранное решеткой. Сбоку находилась кнопка вызова. Ничего сложного — аппарат был из простейших, с интуитивно понятным интерфейсом.

— Согласен найтить протечка во времени? — спросил Толстый.

— А может, домой отправите?

— Можем отправить в дом. Но тогда твой вселенный погибнуть. Или ты находить протечка во времени, или мы демонтировать вселенный.

— Ладно, согласен, — буркнул я. — Последний вопрос. Почему кенгуру? Если вы находитесь за пределами моей вселенной и даже ее создали, ради каких-то своих научных экспериментов, к чему дурацкий маскарад? Могли предстать передо мной в образе человека.

— Вопрос к мой коллега Кргыы-Уун, — сказал Толстый.

— Микромир слишком плохо изучать, — пояснил Пегий в десятый раз. — Я взять то, что мочь. Слишком маленький размерность. Кенгуру или человек — живой частица один уровень. Большой стохастический помеха. Сейчас облик зафиксировать, изменять нельзя, иначе слишком много энергия съедать.

— Я понял, — сказал я обоим кенгуру. — Дело ясное, что дело темное. Ладно, забрасывайте уж, надоело.

«Это полный улет», — сообщил мне внутренний голос.

«А у меня есть выбор?» — пожал я мысленными плечами.

— Взять малый первертор и идтить в тот дырка во времени, — пригласил Толстый. — Помнить: от тебя зависеть существование вселенный.

Я схватил малый первертор подмышку и, с тяжким вздохом, направился к дыре во времени, находившейся в углу помещения. Облезая клочьями, искомая дыра хищно переливалась всеми цветами радуги. Полиэтилен времени вздувался и расползался вместе с нарисованным на ним пространством.

Я остановился рядом с дырой, не решаясь сделать последний шаг. В этот момент из расползающегося пространства высунулся тот же прозрачный щуп со светящимися присосками, что и в прошлый раз, и ухватил меня за ногу. Затем щуп втянулся в иное время, увлекая меня за собой.

Я находился в лесу, а если точнее — в березовой роще. Сквозь листву пробивались веселые солнечные лучи. Под ногами росла зеленая травка, вперемежку со мхом и папоротником. Где-то поблизости долбил пустой ствол дятел. Обыкновенная такая березовая роща, и никаких тебе кенгуру. А может, это розыгрыш?

«Какой там розыгрыш?! — крякнул внутренний голос. — Это не розыгрыш.»

Увы, это не розыгрыш: в руке у меня находился первертор. Я еще раз осмотрел прибор, потом сунул его в карман джинсов. С другой стороны…

Я достал айфон — по счастью, я никогда не выкладываю его из кармана, даже в домашней обстановке — и взглянул. Как ни странно, связь была. Я набрал Лехе, но автоматический голос сообщил, что набранный номер отсутствует. Все знакомые мне номера отсутствовали. Точно не розыгрыш.

«Если по-инопланетному, это полный швахомбрий, — сообщил внутренний голос, — А если по-научному, то жопа. Мы застряли в перепутанном времени.»

«Не замечаю никакой перепутаницы, — усомнился я. — Березки, папоротник, все на своем месте. Было бы смешение во времени, между березок гуляли динозавры. Нет динозавров? Ну, скажи, нету ведь?..»

«Откуда тебе известно? Может, сейчас появятся.»

Памятуя о способности внутреннего голоса накликивать беду, я осмотрелся, но динозавры в самом деле отсутствовали. Вокруг меня произрастали березки. Солнышко тепло светило с неба, располагая к спокойствию и умиротворению.

Как человек, склонный к аналитическому мышлению, я понимал: ночью все изменится. Похолодает, а еще может пойти дождь. И тогда захочется под кров, а где взять теплый кров в березовой роще?! Поэтому, пока погода приемлемая, следует выяснить, где я все-таки нахожусь.

Вздохнув в предчувствии грядущих забот, я зашагал в произвольно выбранном направлении — туда, где, по моим расчетам, должны были находиться люди.

Через полчаса я нашел пару подберезовиков и один белый, но людей не нашел. Варить грибы мне было не в чем, да и я и не люблю заморачиваться готовкой. Поэтому я оставил грибы на месте произрастания, а сам отправился дальше.

Еще минут через десять вышел на дорогу. К сожалению, это не разъяснило моих недоумений. Дорога была грунтовой — обычная грунтовка, но малопосещаемая. Ни людей, ни автомобилей заметно не было, зато имелась линия электропередач, вдоль которой грунтовка извивалась. Прикинув, куда идти: туда либо сюда, — я выбрал сюда. Дорога — не лес: рано или поздно должна вывести к людям.

Я вышагивал по лесной дороге в одиночестве и беседовал со своим внутренним голосом.

«Видишь, — говорил я внутреннему голосу, — все получилось как нельзя лучше. Кенгуру могли нашу вселенную демонтировать, но не демонтировали. На нас с тобой понадеялись. Теперь придется оправдать их доверие, потому что иначе человечество погибнет».

«Где ты собираешься искать протечку во времени? — интересовался внутренний голос. — Земля велика. А что если протечка где-нибудь в Гренландии или на Южном полюсе? Как ты на Южный полюс доберешься? Весь земной шарик станешь обыскивать? А знаешь, сколько веков придется искать? Люди столько не живут.»

«Погоди минутку. Как я раньше не сообразил?»

С этими словами я взял айфон и запустил софтину для эмоушера. Нет, надежды не оправдались: стрелка была неактивна. Я предположил, что стрелка указывает на протечку во времени. Строго говоря, логичное предположение. Стрелка указывала под мой обеденный стол, и в тот же самый момент под обеденным столом образовалась протечка. А в этом мире, судя по неактивному состоянию стрелки, протечка отсутствовала. Что в таком случае искать?

Тут я вспомнил о световом луче, выходившем из-под обеденного стола и упиравшемся на улице в невиданное авто. Что там кенгуру говорили о смешении времен? Да ведь это и есть смешение! Значит, отследить протечку во времени можно не только по стрелке, но и по техническим приспособлениям, не характерным для текущей эпохи. Проследив, откуда берут начало данные технические приспособления, я смогу определить место утечки.

«Как относишься к данной идее?» — спросил я совета у внутреннего голоса.

«В целом положительно», — ответил тот несколько кисло.

«Если даже ты прав, местные, скорей всего, не воспринимают технических приспособлений других времен в качестве инородных. Местные принимают данные приспособления за свои. Где гарантия, что ты тоже сможешь заметить их инородность?»

«Да ведь я из другого времени!»

Внутреннему голосу не нашлось, что ответить на мой логический довод.

Я рассовал ценную технику по карманам — тем более ценную, что непонятно было, в каком времени нахожусь, — и зашагал дальше, вдоль линии электропередач. Через час ходьбы я заметил в направлении движения дым. Что-то горело: возможно, это был ничем не примечательный лесной пожар, но в любом случае на месте пожара могли оказаться люди.

Вскоре вдали на дороге образовалось пыльное облако. Потом облако рассыпалось на несколько пыльных точек: ко мне кто-то приближался. Прятаться я не собирался, так как твердо решил выяснить, в каком времени нахожусь. Я лишь вежливо сошел на обочину. Надо будет, сами остановятся.

Через некоторое время стало ясно, что ко мне приближается конный отряд. Заметив меня, конники загикали и поскакали быстрей. Доскакав, окружили и принялись что-то спрашивать — насколько я понял, по-французски. Одеты конники были в цветные мундиры и облегающие рейтузы, а вооружены саблями и пиками. Один из конников был перевязан, сквозь повязку сочилась кровь.

Угораздило же меня переместиться в военную годину!