Время не обманешь

Эпилог. Марк

После того как Светка и Стивен ушли, Кэрри пошутила, что больше всего это напоминает средневековое благословение. Удачная, нужно сказать, аналогия. Я и сам подыскивал похожее сравнение, «благословение» крутилось у меня на языке, но Кэрри опередила.

Пока мы собирались и перетаскивали вещи на «Стрелку», укладывали их там и сами устраивались, к нам приходили люди. Каждый говорил что-нибудь приятное, многие приносили что-то в качестве подарков: практичных, которые нам могут пригодиться в будущем, и не очень — просто так, на память. Но самое главное — это атмосфера доброжелательности, что царит на борту спускаемого модуля. По лицам посетителей видно, что рады за нас.

Пришли почти все, кто был на «Артемиде».

Сначала — дежурные чуть ли не полным составом. С ними — наши коллеги, инженеры и археологи. Они шумели, перебивали друг друга, сказали много хорошего. Они жали руку мне, обнимали Кэрри и желали нам удачи.

Потом к нам пожаловали Кнопфлер и Габриэль.

Командор произнёс напутственную речь, непривычно сентиментальную и тёплую. В аналогии с благословением он, несомненно, занимает место моего отца — мудрого седовласого старца, решающего в общине самые важные вопросы и проблемы.

Да, конечно, без него ничего не получилось бы. Не знаю — как, но догадался о наших с Кэрри помыслах, вызвал к себе и озвучил наши самые сокровенные желания, тайны, которые мы доверяли только друг другу. Не дожидаясь, пока наконец решимся, Кнопфлер предложил нам не возвращаться в большой мир, а остаться тут, в прошлом, за несколько десятилетий до того как земная цивилизация откроет Юлианию. В этом девственном мире, где нет комиссии, обязательств по досрочному освобождению, археологии, командировок и всего прочего.

Через несколько дней после нашего отлёта, когда приземлимся и обустроимся на Юлиании, «Артемида» тоже отправится в путь. Гленн придумал, как правильно рассчитать нужную фазу червоточины, вычислил траекторию движения и время старта.

«Мы попытаемся попасть в своё время, в те дни, когда должны были вынырнуть в окрестностях Мнемозины, — говорил Кнопфлер о выбранном пути. — В истории нет упоминаний об «Артемиде», значит, мы попадём либо в своё время, либо в будущее. Хотелось бы посмотреть будущее, но я бы предпочёл всё-таки своё время, то самое, откуда мы стартовали».

Габриэлю досталась роль старшего брата — нелюбимого, чересчур правильного, но справедливого и желающего своим неразумным младшим братьям только хорошее.

Накануне Габриэль собрал всех находящихся на корабле и взял с них обещание держать случившееся в тайне. Также презентовал легенду — историю, которую будут рассказывать во внешнем мире. Согласно ей, мы с Кэрри по невыясненным причинам бежали с «Артемиды» на модуле и, скорее всего, погибли в открытом космосе — вероятно, попали в метеоритный поток или что-то в этом роде. Таким образом Габриэль ограждал нас от возможных поисков и расследований, а экипаж корабля — от ответственности за произошедшее.

Следующими посетителями были Светка и Стивен, сестра и отец невесты в придуманной Кэрри аналогии.

Светка долго обнималась с Кэрри, обе даже расплакались — так не хотелось расставаться. Прошедшие дни почти полностью провели вместе. Светка и Кэрри проштудировали отчёты терраформирологов, которые в будущем обследуют Юлианию, и нашли места, в наименьшей степени подверженные песчаным бурям и другим катаклизмам. Ими оказались довольно обширные территории в противоположном полушарии. Именно там, на берегу зеленоватых лагун с тёплым влажным климатом, мы и поселимся.

Ранее Стивен подарил нам двух роботов-универсалов — последнее из оборудования археологов. На прощание дал несколько ценных советов по эксплуатации железных помощников и выразил надежду, что они ещё долго прослужат опорой нашему семейному очагу.

Последним к нам пришёл Гленн — мой брат в альтернативном распределении ролей и друг, верный товарищ в реальности.

— Обещай, что вы никогда не вернётесь в старый лагерь и не будете пытаться что-то там исправить, — с улыбкой сказал он. — Не будете раскапывать артефакты, доставать роботов из-под песка и всё такое прочее.

— Обещаю, — серьёзно ответил я. — Обещаю, что мы не будем этого делать.

И это было правдой — хватит с меня попыток исправить прошлое.

Гленн оказался прав: история мертва, она незыблема и существует только в том виде, в каком мы её наблюдаем. И если мы точно знаем, что некое событие имело место в прошлом, то значит, так оно и было. Что бы мы ни пытались предпринять, как бы ни старались изменить прошлое, у нас ничего не получится — все изменения уже внесены.

Это моя жизнь, и пусть остаётся такой, какая есть. Пусть совершил ряд ошибок — зато встретил Кэрри. Встретились бы мы с ней, если бы не тот случай, последовавшее за ним заключение, участие в эксперименте и путешествие на «Артемиде»?

Сомневаюсь. Сомневаюсь в том, что судьба предопределена заранее. Жизнь — это цепь случайных событий, невозможно предугадать, видеть наперёд, где найдёшь, а где потеряешь. Поэтому нужно ценить то, что у тебя есть, делать всё, чтобы не лишиться этого.

До отправления остаются считанные минуты.

Я задраил люки и уселся за пульт управления.

На экране появился Эльдар. Рядом с ним в командном центре — Сато и Матиас, оба деловые и сосредоточенные.

— Ну что ж, если вы готовы, то начнём, — сказал Эльдар и подмигнул мне. — Я буду координировать ваш полёт.

Я кивнул в ответ, а Кэрри придвинулась поближе и взяла меня за руку.

— Марк, — совсем тихо проговорила она, — скажи честно: ты счастлив?

Я оторвал взгляд от экрана и повернулся к ней.

— Да, моя хорошая, — ответил я, обнял и поцеловал Кэрри. — Я счастлив.

Июль — октябрь 2012