Всё, как ты хотел, или (Не) мой дракон

Глава 12

Как же я проклинала свою самоуверенность на следующий день, слушая в деканате целительского факультета о том, что набор в этом году уже окончен досрочно. Мест нет. Не помогли ни шикарные рекомендации от Вигго Дженкера, ни количество моих потоков, ни протекция лаэра Дагара.

— Да поймите вы, мне некуда её поселить! Общежития уже и так переполнены. В женском свободных даже чуланов не осталось! Все как с ума посходили, решив поступать в этом году. Родители согласны даже сами дополнительно мебель в комнаты и столы учебные в классах для своих чад закупить.

— Мы тоже в состоянии это оплатить, — заверил лаэр Дагар.

— Только куда ставить? Разве что под деревья в саду! Поверьте, пришлось даже первый этаж мужского общежития переоборудовать и отдать под заселение несовершеннолетних адепток. И я пока не представляю, куда потом их переводить! Одна надежда, что отсеются во время экзаменов.

— Я всё равно не понимаю, перед вами стоит талантливая целительница и вы ей отказываете! Хоть у десятой части принятых в этом году есть такой сильный дар?

— Не буду врать — нет. Но на их имя уже есть приказ о зачислении. К сожалению, я ничего не могу поделать в этой ситуации. Мне очень жаль. Девочка юная, время позволяет, пусть приходит в следующем году. Обещаю, что зачислю её в первых рядах.

Лорд Бродер выглядел искренне расстроенным и смотрел на меня с сочувствием. Я же еле сдерживалась, чтобы позорно не разреветься прямо в его кабинете. Такого приёма я совершенно не ожидала.

Ругала себя, что расслабилась и не спешила, думала время ещё есть.

— Как давно закончен приём документов? — дрожащим голосом спросила у декана.

— Уже дней десять как.

Это стало ещё одним ударом. Даже прими я предложение дракона об оплате дороги до столицы, всё равно бы нарвалась на ровно такой же ответ. Только рядом не было бы лаэра Дагара и никто бы со мной так вежливо не разговаривал, оправдываясь за отказ.

Декан выглядел усталым и замотанным, но согласился уделить нам время из уважения к высшему дракону и представителю принцессы. Об их предстоящем браке с принцем все только и говорят, хотя официального объявления пока вроде не было.

— Что же мне делать?! — растерянно вырвалось у меня. Все планы рухнули.

— Попробуйте подать документы в другую академию. Я даже готов написать вам рекомендательное письмо. В этом году у нас такой наплыв адептов, что в других академиях точно будет недобор.

— Но ваша лучшая!

Это как сравнивать диплом Кембриджа и какого-нибудь Задрюпинска. Первый открывает все двери. Лучшие направления на работу, самые высокие зарплаты! А с другим дипломом ещё придётся пробиваться и всё всем доказывать. Ведь по любому возникнет вопрос: «Если ты такой талантливый, то почему учился в жопе мира?»

— Это так, — согласился лорд Бродер, — и мне искренне жаль терять адептку с таким высоким даром.

— Пишите ваши рекомендации, — махнула рукой я. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

На меня как-то странно посмотрели, и я тут же спохватилась, исправляясь.

— Прошу меня простить, это всё из-за силы моего разочарования. Я мечтала учиться у вас. Буду очень благодарна, если вы замолвите за меня слово.

Декан сел за стол и придвинул к себе чернильницу.

— Напомните, откуда вы?

— Из Лиона.

— Имя вашего рода?

— Я воспитанница приюта.

Оценивающий взгляд из-под кустистых бровей, но никак не прокомментировал это.

— Сколько лет были ученицей Вигго Дженкера?

— Моим учителем был целитель Прани в Лионе.

— А где его рекомендации?

— К сожалению, он не успел их написать. Умерла мать жены, и они с семьёй были вынуждены спешно уехать из города.

Во взгляде на меня у декана появились сомнения. Я понимала как всё это звучит. Рекомендательное письмо пишется не в последний момент, а готовится заранее. И то, что Прани мне ничего не оставил, выглядело подозрительно.

— А с Вигго Дженкером вы сколько сотрудничали?

— К сожалению, немного.

— Тогда вас не затруднит продемонстрировать мне количество ваших потоков? — протянул мне руку.

Видимо, как и Вигго Дженкер он предпочитал сам убедиться во всём, прежде чем ручаться за меня. Я понимала и не обижалась. Наверное, чтобы попасть в академию в этом году многие подготовили шикарные рекомендации, расписывающие таланты.

— Да, конечно!

Подошла к нему, беря за руку и запуская импульс силы, разделяя потоки, сканирующие органы.

Лицо декана просветлело, меняясь на глазах.

— Это потрясающе!

Похвала была полностью заслуженной. Держать такое количество потоков под контролем, не рассеивая, могут не многие. Всё же есть польза от Гратье и Прани в моей жизни. Их не волновало могу я или не могу, если есть клиент, готовый заплатить деньги — я обязана ему помочь!

Голод лучший и самый быстрый учитель. Мне пришлось быстро разбираться с даром Катрин. То, что у меня вначале мало что получалось списывали на стресс после попытки утопиться. Но поблажек не было. За неудачи наказывали лишением еды, считая, что плохо стараюсь. Прани не собирался просто так кормить лентяйку из собственных средств, а Гратье на меня злился, если целитель был недоволен и тоже разносолами не баловал.

Так что стимул у меня был ещё какой. Я быстро поняла, что быть полезной Прани — это единственная возможность вырваться из приюта и не умереть от голода. С момента моего попадания сюда моя жизнь была заполнена учёбой, ежедневными изнуряющими тренировками и практикой.

Я действительно могла гордиться собой. И это декан ещё всех моих возможностей не видит! На какое-то мгновение тщеславие во мне пробудило искушение ещё больше поразить его, добавить потоков, но остановило понимание, что в академию могут и не взять, а вот на заметку в спецслужбах точно поставят. Не очень умно сильно выделятся. Ещё заставят потом работать на корону, а мне бы иметь больше личной свободы. После приюта менять одну кабалу на другую желания не было.

— Может, можно что-то придумать для этой девочки? — вкрадчиво подал голос лаэр Дагар.

— Вы знаете, у меня рука не поднимается направить её в другую академию, — отложил перо декан. — Давайте мы дождёмся ректора. Возможно, он что-нибудь придумает.

— А когда он будет?

— Сейчас он в отъезде. Родители осаждали его просьбами принять их чада, невозможно было работать. Он вернётся послезавтра. Подходите после обеда. Я расскажу ему о вас.

На этом мы и распрощались. Не знала, радоваться мне или нет. Вроде и надежда ещё есть, но рекомендательное письмо он мне так и не написал.

— Не расстраивайся, ещё не всё потеряно, — приободрил меня лаэр Дагар по пути домой.

— Если не получится здесь, то я не знаю, что дальше делать. И до другой академии доехать уже не успею. Единственная приличная — на юге страны в Сорбусе. Оттуда выходят хорошие травницы. Они тоже высоко ценятся, но это не совсем та специализация, на которую я хотела.

— Давай так — если не получится, доставка тебя вовремя в Сорбус будет моей задачей.

По воздуху что ли?! Удивлённо посмотрела на дракона, но уточнить не решилась. Не знаю, что он придумал, но раз предлагает, лучше не спугнуть удачу.

— Спасибо! — от всей души поблагодарила его.

— А теперь давай найдём кондитерскую и я тебя угощу пирожным с чаем для поднятия настроение.

— От таких предложений не отказываются, — пересиливая себя, улыбнулась ему.

И правда, чего раньше времени нос повесила? Ректор же мне ещё не отказал, и даже если нет, то в Сорбус дракон обязался доставить. Буду учиться у моря, изучать местную флору с редкими растениями. Опыт сбора трав и приготовления настоек у меня есть. Климат, опять же, мягче. А то помимо голода, больше всего меня добивали холода. В скудной одежде и дырявых башмаках в приюте я постоянно мёрзла. Так что во всём можно найти свои плюсы.

Что мне, что Чижу особыми успехами в делах похвастаться нечем было. Он тоже не знал, как в таком большом городе найти свою мать. Имени госпожи, с которой та уехала, он не помнил. Лишь был уверен, что направлялись они в Аман.

Лаэр Дагар посоветовал погулять по улицам с модными лавками и по парку. Личные горничные всегда при госпоже и могут сопровождать хозяйку на прогулку или за покупками.

— Бери с собой Катрин. Ей будет полезно проветриться, — сказал он ему, выпроваживая нас из дома. Сам дракон со своими людьми отправлялся во дворец, куда должна была скоро прибыть принцесса. — Нечего вам дома сидеть. Погуляйте!

Он нам даже денег выдал мне на шпильки, а ему на сладости.

И пока я раздумывала брать или не брать, и насколько это будет уместно, Чиж сграбастал протянутые монеты, избавив меня от выбора. Он сомнениями не страдал. Привык, что если дают — бери, бьют — беги.

Дракон ещё посекретничал тихонько с ним. До меня донеслось, что приказал как мужчине приглядывать за мной. Отвечает. Не то, чтобы мне нужна была защита, подозреваю, чтобы сам Чиж не увлёкся и не потерялся случайно. А то он привык к вольной жизни, а не сидению дома и уже успел обследовать район, где мы остановились, немного поблудив. Зато будет теперь держатся поближе ко мне, гордый за возложенную ответственность.

Ладно, успокоила себя тем, что для дракона мы дети, которых он опекает. Глупо становиться в позу. А я и правда позеленела уже вся от волнения, ожидая встречи с ректором, от которой решится моя дальнейшая судьба.

Вот так мы и оказались на улицах города. Чиж такой проныра, что уже приблизительно знал, в каких местах лучшие лавки, а где расположен центральный парк. За время дороги нам уже хватило общения с природой и было решено вначале прогуляться и поглазеть на витрины магазинов.

— Чиж, ты уже думал о том, что будешь делать, если я учиться пойду? Ведь если не получится здесь, лаэр Дагар обещал мне помочь добраться до академии в Сорбусе. Я тогда не смогу присматривать за тобой.

— Всё нормально, Кат. Поживу пока с драконами, они всё равно здесь при принцессе на полгода останутся. А если у них с нашим принцем всё сложится, то и до свадьбы.

— А если нет? — спросила из вредности. Уж очень не хотелось, чтобы столь милая девушка досталась такому гаду.

— Мне лаэр Дагар уже сказал, что если я не найду мать, а им пора будет уезжать, то он меня на обратном пути в Лион доставит. Не бросит. Он за меня типа ответственность несёт, раз взял с собой.

Всё же мировой он мужик! Восхитилась уже в который раз этим драконом.

— К дядьке вернёшься?

— Нет, конечно! Что мне в нашей дыре делать? Я лучше здесь осяду. Прибьюсь к какой-нибудь банде, мне не в первой.

— Чиж!!!

— Кат, не беспокойся обо мне. Я не дурак пока сбегать от драконов. Крыша есть над головой, кормят от пуза, да ещё монет дают. Я осмотрюсь пока, пригляжусь куда лучше сунуться.

То, что планировал рвать когти не скоро, хоть немного успокоило. Потом с этим буду разбираться. Если потребуется, шепну дракону, чтобы за шкирку его и домой. Может, Лион и дыра, но знакомая и он там свой, а тут можно как песчинке затеряться или в беду попасть.

— Ты не торопись ни с кем связываться. Дракон заподозрит что-то и тебе не поздоровится.

— Не учи учёного, Кат! — насмешливо фыркнул Чиж.

В том, что он действительно лучше подготовлен к жизни в городе доказал, азартно торгуясь с хозяином в лавке. Я то привыкла, что если цена в магазине указана, то вещь столько и стоит. Чиж же выторговал два медяка и был этим очень горд.

Мне кажется, для него с продавцом это был особый вид развлечения продемонстрировать своё красноречие. Торговец даже расцвёл, провожая моего спутника уважительным взглядом. А я то всего и зашла купить несколько красивых батистовых носовых платочков, украшенных кружевом.

Просто у опрятного человека должен быть с собой платок, а то я едва не разревелась недавно в кабинете декана и лицо мне рукавом вытирать бы пришлось.

Не то, чтобы я готовилась красиво плакать, промокая платочком уголки глаз, но в дороге остро чувствовала их нехватку, когда дракон мне свои протягивал вытереть испачканное лицо или руки. Вот и расщедрилась потратить на них монет. Ведь в приюте для сирот это предмет роскоши, этим никто не заморачивался, вытираясь чем придётся, а купи я себе их ранее, была бы избита за то, что раздобыла где-то деньги и потратила их на себя.

Ох, знала бы я раньше, что буду радоваться дюжине носовых платков!

А потом Чиж не позволил меня ограбить, набросившись на проходящего мимо меня мальчишку:

— Ты куда свои крюки тянешь? — рявкнул он, дёргая меня на себя от него.

Я даже ничего понять не успела.

— Не гони телегу! Я просто мимо проходил.

— Ага, кому-нибудь другому петь будешь. Я всё видел!

— Тебе повылазило?! Я ничего не взял!

— Потому что я помешал!

И они принялись ругаться на жаргоне, от которого у меня уши в трубочку сворачивались. Мальчик местный беспризорный, а Чиж хоть и одет теперь прилично, но разговаривал с ним на одном языке. Вот уж правду говорят, что можно вывезти человека из деревни, а деревню из человека вывести невозможно.

Теперь уже я потянула Чижа за собой, а то мы стали привлекать внимание. Я уже отвыкла от такого Чижа, ведь в обществе драконов он себе так говорить не позволял. А тут как прорвало, они с упоением обменивались заковыристыми оскорблениями.

— Нет, ты видела? Видела? Как я его?

— Ты молодец! — похвалила его, утягивая за собой подальше от места инцидента, а то их послушать уже прохожие собираться стали.

— Кат, за тобой глаз да глаз нужен. Ты клювом не щёлкай! Не хватало ещё, чтобы всякие залётные твои карманы облегчали.

«А не залётным можно?» — усмехнулась я про себя.

— Да засмотрелась на фонтаны. Ты заметил сколько их в городе?

Даже в кафешках с открытыми террасами между столиками были установлены причудливые фонтаны.

— Так здесь же драконы! Ты разве не слышала про их острый слух? Только шум воды его приглушает. Здесь чем выше уровень заведения, тем больше фонтанов в нём, — просветил он меня. — Говорят, что в одном дворце нашего императора их целая тысяча! Его так и называют: «Дворец тысячи фонтанов».

— Ну, этого нам никогда не увидеть.

— Почему же, — хитро посмотрел на меня Чиж. — Он ежегодно приглашает к себе во дворец на праздник пары, желающие проверить свою истинность драконьим огнём. Дорога и проживание для них бесплатны.

А для некоторых она вообще в один конец. Я хоть и не сталкивалась раньше с драконами, но слышала, что при проверке на истинность в огне дракона выживает лишь его истинная пара. Зато счастливица менялась, обретая долголетие под стать дракону. Вот и не переводились наивные дурочки, летя на их огонёк, всем рискуя.

— Кстати! Праздник почитания первородных предков скоро, осталось найти дракона.

— Уже бегу и волосы назад!

Чиж заливисто заржал, его всегда смешило это выражение.

В остальном наша прогулка прошла без происшествий. Благодаря дракону, наш внешний вид особо не отличался от горожан среднего класса. Мы хорошо погуляли. Приятно быть частью толпы. Чиж оценил, когда на тебя не смотрят с презрением и не гонят, опасаясь, что ты что-то утащишь.

Не сговариваясь, на еду деньги мы не тратили. Зачем лишний раз платить, когда нас и у драконов не обделяют. Купили по мелочам. Я вот платки себе, а Чижу шейный платок выбрали.

Это был такой редкий хороший день, когда мы никуда не торопились, просто отдыхали, гуляя по улицам, а потом посетив главный парк, покормив уток в пруду. Для этих целей ушлые торговцы прямо возле него продавали корм. Ну всё как у нас! А вот от местной моды: проезду в паланкине, отказаться не смогли. Шиканули. Так находились за день, что подъехали к дому как барины.

Ну а следующий день уже с утра пошёл наперекосяк. Лаэру Дагару нужно было с людьми ехать во дворец, и он уже не мог сопровождать меня в академию. Он сожалел об этом, беспокоясь обо мне.

— Ничего страшного! — заверила его. — Всё равно ваше присутствие ничего не изменит. Декан обещал похлопотать за меня перед ректором. Возможно, они уже что-то решили. Езжайте спокойно, я справлюсь!

А что мне ещё оставалось? Он и так сделал для меня много.

До академии было недалеко пешком и хорошо, что я вышла заранее. В этот раз на территории было людно, съезжались на учёбу адепты. Пока ещё не в форме и я мало отличалась от других.

К ректору меня не пропустил секретарь, ссылаясь на то, что он занят. Не помогли убеждения, что мне было назначено. Записи в его еженедельнике об этом не было. Пришлось искать декана целительского факультета, ждать, когда он освободится и уже с ним идти к ректору. С его поддержкой удалось прорваться в кабинет.

Я ожидала увидеть старичка, но ректором оказался мужчина лет сорока — сорока пяти. Хотя, это о возрасте ещё ни о чём не говорит, ведь он дракон. Сразу было видно, что ректор погряз в бумагах, стол был завален папками и документами.

— Лаэр Квирин, я вам говорил об этой девушке.

Дракон посмотрел на меня так, словно от одного моего вида у него заныли все зубы разом.

— Я помню, только не представляю, что можно сделать. Мне по протекции короля пришлось принять ещё несколько человек. И знаете, где их пришлось поселить? В целительском крыле! На места, предназначенные для больных. Куда мне её? В смотровую?

— По этому поводу я тоже хотел с вами поговорить. Это возмутительно! Словно мало того, что я и так был вынужден принять половину бездарей! — воскликнул декан. — Мне больно отказываться от действительно талантливых учеников с божьей искрой. Уж для одной вы обязаны место найти!

— Я всё понимаю, но у нас теперь даже учебные классы все переполнены. Я голову ломаю как всех распределить. Впору учебные столы в коридоры выносить. Единственный вариант, который я вижу — пусть приходит на следующий год.

— У меня нет возможности остаться на год в столице и вернуться домой мне некуда — я сирота и воспитывалась в приюте, — возразила я.

— Лорд Бродер, у вас же есть связи среди целителей. Напишите им, пусть возьмут к себе в ученики на год. В конце концов, пусть обратится в гильдию! Там найдут куда её пристроить на это время.

Ага, а ещё заставят подписать с ними договор, чего мне крайне не хотелось. Похоже, что Сорбус — мой единственный теперь вариант.

— Среди моих знакомых у всех есть ученики и я не могу просить их взять на иждивение ещё одного. Если только попробовать пристроить в больницу.

Ещё лучше! Там меня заставят работать без продыху на износ за еду и крышу над головой. Это не Лион, больницы здесь переполнены. Свободного времени не будет. Уж лучше в Сорбусе учиться, я и так последние два года отпахала по полной.

— Благодарю за участие в моей судьбе, но я лучше попробую себя в другой академии, — произнесла я, прощаясь, пока они ещё чего не придумали.

— Катрина! — расстроенно воскликнул декан, но я быстро поклонилась и вышла.

Вот уж где пригодился платок, который я купила. Слёзы набежали на глаза, стоило мне выйти из кабинета. Я мечтала выйти побыстрее на воздух, чтобы не расплакаться прямо там. А выйдя на улицу, быстрее покинуть территорию академии, и спокойно рыдать уже за её стенами.

Быстро шла, не смотря по сторонам. И на окрик не обратила никакого внимания.

— Ты?! Эй, как там тебя…

— Стой!

— Это Катрина? — упомянул моё имя другой голос, заставив замедлить шаг.

От общей группы парней отделился Стефан и нагнал меня, останавливая. А за ним с ленцой к нам подошёл и принц. Вот уж кого я видеть меньше всего хотела!

— Здравствуй! Ты в порядке? Почему глаза на мокром месте? Кто-то обидел? — с искренним беспокойством допытывался Стефан.

Ага, ректор!

— Нет, всё хорошо, — соврала я.

Принц это понял. Его взгляд на меня был цепким и каким-то задумчивым.

— Скажи честно, как твои дела? Мы же видим, что ты расстроена, — произнёс он.

Без прежнего высокомерия и презрения, от того и ответила откровенно:

— Если честно, то дела мои не очень. В этом году большой наплыв поступающих, и я не успела на отбор, мест больше нет.

— Давай я поговорю с ректором, — к моему удивлению предложил принц. Он словно выбрал со мной иную линию поведения, забыв о прежних наших разногласиях.

— Это бесполезно. За меня и лаэр Дагар хлопотал, и декан целительского факультета. В общежитиях нет мест, они переполнены.

— Это так, — подтвердил Стефан. — Даже в нашем поселили девушек первогодок на первом этаже.

— Пойдём со мной, — решительно произнёс его высочество.

Такое участие к моей судьбе, да ещё от него, крайне удивило. Но я понимала, что это впустую, а второй раз убедиться в этом будет ещё горше. Отрицательно покачала головой, оставаясь на месте.

— Это бесполезно, ваше высочество, — повторила я.

— Идём! — взял меня за руку и повёл за собой, не оставляя выбора.

И вот опять мы пришли в кабинет ректора. В приёмной секретарь с удивлением взглянул на нас с принцем, особое внимание уделив сплетённым рукам. Заикнулся о том, что ректор занят, но принц отрезал:

— Меня он примет. Я не займу много времени.

И к моему удивлению приказал увязавшемуся за нами Стефану:

— Останься здесь. Мы быстро.

И решительно распахнул дверь, утягивая смущённо-упирающуюся меня за собой.

— Ваше высочество?! — ректор удивлённо оторвал свой взгляд от бумаг. Наши сплетённые с принцем руки он тоже не обделил вниманием.

«Однако!» — говорила его вздёрнутая бровь.

— Я настаиваю на зачислении этой девушки! — с места в карьер начал принц.

— На каком основании, позвольте узнать, ваше высочество? — вставая, поинтересовался ректор.

— Она моя пара.

Чего?! Что у ректора, что у меня, глаза шокировано округлились.

— Как понимаете, я не смогу вдали от неё. В её целительских способностях я лично убедился, и она по праву достойна учиться здесь.

— Кхм… Эм-м-м… — не мог прийти в себя ректор и найти слов.

Да что сказать, я сама находилась в полнейшем шоке от заявления принца!

— Ваше высочество… — ректор потёр переносицу, медля, словно колебался говорить или нет. И всё же сказал: — Меня крайне удивляет ваше заявление, особенно потому, что я чувствую правду лишь в ваших последних словах.

— Это от того, что полностью можно быть уверенным лишь после испытания огнём. Но пройти его Катрина ещё не может в силу юного возраста, — возразил совершенно не смутившийся принц и продолжил, подбирая слова: — Катрина особенная для меня девушка. Важная. Я о ней собираюсь сегодня же сообщить отцу.

Это королю, что ли?! Меня накрыло повторным шоком. Я впилась взглядом в ректора, ожидая, что тот с его то способностью ощущать правду обвинит завравшегося дракона во лжи, но дракон к моему сожалению молчал, лишь взгляд стал пронзительнее. Словно до этого ещё можно было всё сказанное свести к шутке, а теперь всё всерьёз.

«А-а-а-а!!! Я не понимаю, он действительно обо мне королю расскажет?!» — ужаснулась я. Меня от всего этого уже начинало потряхивать.

А напряжение в комнате зашкаливало. У меня словно у кошки все волоски на теле дыбом встали. Ректор давил взглядом, всей своей аурой его высочество, словно стараясь проникнуть в его мысли, а принц отвечал прямым взглядом уверенного в своих действиях человека. Простите, дракона.

А как по мне, так временно сошедшего с ума. Самое обидное, что я ни на мгновение не поверила в заявление о нашей парности. Это же полнейший бред!!! Просто я не понимала, что за игру затеял принц и напрягало, почему ректор никак не опровергнет его слова, не поймает его за руку на фальши.

В поединке воли победил принц. Ректор отступил. Я почувствовала это по схлынувшему давлению в воздухе.

— Хорошо. Пусть так. Только, к моему сожалению, свободных мест для проживания больше нет, — с облегчением заявил нам, словно нашёл способ избавиться от появившийся проблемы. Весь его вид говорил, что разбирайтесь сами, я умываю руки.

А потом во взгляде блеснуло коварство. И он произнёс, словно ему это только что пришло в голову:

— Если только её высочество принцесса Айрис из королевства Ньордов возьмёт её к себе в отведённые покои вместо одной из своих сопровождающих девушек.

Ха, впору было восхититься ректором: шах и мат! На лице так и читалось, что пусть теперь предполагаемой невесте попробует навязать общество заявленной пары, раз так очень надо.

— Не думаю, что будет уместно обременять просьбами наших гостей, — возразил его высочество.

Кстати, ничего иного я услышать и не ожидала! Но не успела облегчённо выдохнуть, как он продолжил:

— Тем более, что есть иной выход.

— Это какой же?

— Катрина поселится рядом со мной в покоях Стефана, а я ради такого потеснюсь и разделю с ним свою комнату.

— Это возмутительно! Вы подумали, что будет с репутацией девушки?!

— Это уместно в данных обстоятельствах, — с нажимом возразил принц. — Тем более, что в силу юного возраста Катрины никто не посмеет сказать о ней плохого, если не хочет смертельно оскорбить меня, обвинив в недопустимых отношениях с несовершеннолетней.

Собирающийся запротестовать ректор закрыл рот.

— Послушайте, да у нас в общежитии весь первый этаж несовершеннолетними девушками заселён! А Катрина лечила Стефана…

— Как лечила?!

— Под контролем Вигго Дженкера, конечно. Демонстрируя свои способности. Заверяю, что Стефан в благодарность уступит ей свою комнату. На время. Уверен, что уже после первых экзаменов много адептов отсеется и в академии не будет так людно.

Ректор постучал пальцами по столу, переводя взгляд с принца на меня и обратно. И если дракон рядом со мной выглядел уверенно, то я за время их разговора то краснела, то бледнела.

— Что ж, если вы решите вопрос с вашим соседом, то я подготовлю приказ о зачислении, — медленно произнёс он. — Только предварительно я хочу получить одобрение и от его величества относительно данных действий.

— Несомненно. Благодарю за то, что вошли в мою ситуацию.

Я же не нашла ни слов благодарности, ни слов протеста. От возможности всё же учиться в этой академии, уста онемели. Вот уж действительно: «Бойтесь своих желаний — они имеют свойство сбываться».