Всё, как ты хотел, или (Не) мой дракон

Глава 14

Не в силах терпеть неизвестности, я отправилась в академию сразу же после завтрака. Вещи с собой брать не стала. Не так уж у меня их и много, если всё в порядке и меня зачислили, то сбегаю за ними.

Несмотря на ранее время, в этот раз там было ещё более людно. Многие адепты щеголяли в мантиях. Они были все чёрного цвета, лишь отличались по цвету широкой окантовки, что шла посередине впереди, переходя на капюшон. Я увидела красные, синие, зелёные, песочные, коричневые, фиолетовые и эмблемы разной формы соответствующего цвета на груди. Но большинство были желтовато-песочного цвета.

Вертя головой и засмотревшись на такое разнообразие, я столкнулась с одной из девушек, что болтала с подругами и размахивала руками, случайно задев меня.

— Ой, простите! — попросила у меня прощения. Окинув меня взглядом, сделала выводы, что мы не сильно отличаемся по положению и улыбнулась, переходя на «ты»: — Ты новенькая?

— Да.

— Травница?

— Нет, целительница.

— Мы травницы. Я Рин, а это Хельга и Тира, — представила она своих подруг.

— Катрина.

— Ты тоже вещи получать пришла?

— Ну, как бы да.

— Вот и мы решили пораньше прийти, а таких умных в хозяйственном крыле толпа набилась, не продохнуть. Некоторые девушки даже от духоты сознание потеряли. После чего кастелянша раскричалась и теперь пускают по пять человек. Мы очередь заняли, но ещё в самом хвосте и я предлагаю пойти в город погулять, всё равно это не быстро. Хочешь с нами? А потом вместе получать пойдём.

— Эмм… — я даже растерялась, не зная, что ответить новой знакомой.

Рин была чуть полноватой блондинкой с пшеничными волосами и веснушками на курносом носу. Две другие миловидные брюнетки примерно одного со мной возраста. Девчонки вроде простые, новые знакомства не повредят. К тому же по Рин видно, что общительная и пробивная.

— Я бы с радостью, но мне ещё нужно зайти получить документы на зачисление. Или что там выдают?

— Это тебе в секретариат на первом этаже. Там сверят твоё имя со списками и выдадут формуляр для получения всего необходимого. Уже с ним к кастелянше. Сегодня там тоже очередь, но значительно меньше.

— Спасибо! Может, ещё успею потом к вам.

— Ты подходи, — благожелательно кивнула Рин.

— Слушай, а ты не знаешь, что значат разные цвета на мантиях? — спросила у неё.

— Это цвета факультетов. Песочного цвета — единый для всех первокурсников, кроме музыкального факультета. Они сразу в голубом. У всех остальных со второго курса уже пойдёт деление. Красный — боевики, зелёный наш — у травниц, ваш цвет целителей — серебристый, фиолетовый — экономисты, где будущие казначеи и финансисты, коричневый — сельскохозяйственное направление, синий — архитектурный. Разберёшься ещё. Всё равно самые лучшие парни в красном, — подмигнула мне она.

— А почему разной формы эмблемы на груди?

— На втором курсе круглая, на третьем овальная, на четвёртом ромб, а на пятом выпускном — звезда. Откуда ты, что такого не знаешь?

— Издалека. У нас такого деления не было.

— А-а-а, — протянула Рин, немного потеряв ко мне интерес.

— Ладно, приятно было познакомиться! Поспешу.

— Давай. Ты подходи! — всё же повторно пригласила она.

Отстояв небольшую очередь за формуляром, я была неприятно поражена, когда моё имя не нашли в списках. Хорошо, что женщина отнеслась ко мне с пониманием. Узнав, что зачислить должны были только вчера, предположила, что секретарь ректора не успел передать к ним приказ и просто мои данные ещё не внесли в списки.

— Ты сходи к нему, узнай, — напутствовала меня. — Если затерялся, пусть мне черканёт подтверждающую записку, подходи ко мне с ней без очереди, я тебе выдам формуляр.

— Спасибо! — поблагодарила её за душевность. Ведь могла просто отправить восвояси, а сама я бы постеснялась после вчерашнего идти что-то выяснять.

Не стоит и говорить, что в приёмную к ректору я заглянула с бьющимся сердцем. Морально была готова даже к тому, что вчерашнее было просто розыгрышем от принца.

— О, адептка, вы вовремя! — встретил меня приветственным возгласом секретарь. — Я как раз ваш приказ о зачислении готовлю.

— Значит, всё в порядке? — ещё не веря в свою удачу, переспросила у него.

Тот оторвал взгляд от бумаг и удивлённо посмотрел на меня.

— Ну, да. Подтверждающие документы из дворца ещё вчера вечером ректору передали. Загадочная вы личность! Откуда у вас такие высокие покровители? Сам принц принимал личное участие в вашем поступлении.

Из всего сказанного я поняла, что он ничего не знает о заявлении принца, иначе бы не строил предположений. Раз ректор ему ничего не сказал, то кто я такая.

— Просто мне повезло, в дороге я присоединилась к отряду сопровождения принцессы и была полезна, вылечив её любимую кобылу, — с милой улыбкой пояснила ему.

— А, тогда понятно! — кивнул он. Теперь в его голове сложилась целостная картина: принцесса благодарна мне, а принц, желая порадовать принцессу, поспособствовал моему поступлению, хотя набор уже и завершён. — Вам, действительно, повезло. В этом году большой наплыв поступающих. Да вы и сами это уже знаете.

— Скажите, а ректор у себя? — спросила я, вспомнив об одном важном вопросе.

— Да, недавно пришёл.

— Я к нему на минуточку.

— Но…

Не успел ничего возразить, как я уже постучала в дверь и зашла со словами:

— Лаэр Квирин, можно?

Ректор что-то пил из чашки и едва не поперхнулся при виде меня.

— Кхм… проходите.

— Я к вам по вопросу оплаты обучения. Понимаете, я рассчитывала заключить договор с академией, — с места в карьер произнесла я после того, как плотно прикрыла за собой дверь. — Скажите, есть такая возможность?

— А почему вы не хотите дать решить этот вопрос его высочеству? — чуть помедлив, спросил он меня в ответ.

— Понимаете, мы с ним не в таких отношениях, чтобы я могла обращаться к нему с просьбами.

— Ну как же, ведь он вчера здесь сделал очень громкое заявление. Вы вправе теперь рассчитывать на многое.

— И вы, и я знаем, что это лишь слова. Истинность определяется только в огне. Я признательна принцу за его участие в моём поступлении, но не хотела бы обременять его финансовыми тратами.

— Катрина, буду говорить прямо: если вы истинная пара его высочества, то ваше будущее будет связано с ним и академии нет резона заключать с вами договор.

Ну да, работать я тогда точно не пойду и не смогу выплатить долг перед академией. Но это же будь я парой принца! А идти к нему на поклон — это переступить через себя и унижаться. Да я лучше сдохну, чем явлюсь к нему с протянутой рукой! Придётся признаваться.

— Лаэр Квирин, позвольте и мне говорить прямо. Я предполагаю, что участие его высочества в моей судьбе связано с тем, что принцесса мне признательна за то, что я вылечила её любимую кобылу, а её люди привязались ко мне с братом за время нашего пути и тоже беспокоятся обо мне.

— Ах вот как! — ректор откинулся на спинку своего кресла и с заинтересовано посмотрел на меня. — Вы уверены?

— Да. До вчерашнего дня его высочество ни словом, ни делом не дал понять, что я что-то для него значу.

Разве что бешу одним своим присутствием.

— Что ж, даже в таком случае он должен нести ответственность за свои слова. Платить ему.

— Я не пойду к нему с этим, — хмуро произнесла я. — Можете исключать.

— Постойте! — воскликнул он, когда стремительно развернулась, чтобы уйти.

Я остановилась и обернулась.

— Хорошо, я сам решу этот вопрос с ним. Идите заселяйтесь.

— А что мне делать в следующем году, когда у них с принцессой всё сладится?

— Я настою, чтобы вам оплатили весь курс обучения.

— Всё равно не пойдёт, — покачала я головой. — Академия своим адептам даёт подъёмные и поощряет за хорошее обучение. Этого вполне хватает на жизнь. Я же этот год ещё смогу свои нужды обеспечить, а вот на следующий не уверена.

— Давайте не будем торопиться. Покажите себя за этот год и по его итогам мы вернёмся к этому вопросу.

Не бог весть что, но по нему было видно — это максимум, что я могу с него выжать.

— Хорошо. Благодарю за понимание.

— Идите! — отпустил он меня.

И лишь оказавшись на улице, сжимая листок с драгоценным приказом о моём зачислении, я, наконец, в полной мере осознала, что всё — я принята!!! Меня накрыло волной чистого, незамутнённого счастья.

Никогда ещё с момента моего появления в этом мире я не чувствовала себя такой окрылённой и свободной. Это мой билет в успешную жизнь. Мечты сбываются! Ещё недавно прозябала на периферии королевства, а теперь в столице буду учиться в лучшей академии магии, после которой мне открыты любые дороги.

Вопрос оплаты обучения меня не беспокоил и совесть не мучила. В конце концов, принц сам объявил меня своей парой, его никто за язык не тянул, и я его ни о чём не просила. Если подумать, для моего поступления хватило бы уже того, что его дружок Стефан освободил мне комнату. А если сам заварил кашу своим громким заявлением, то пусть и расхлёбывает, не обеднеет. Ну потратится, оплатив год, а потом я заключу договор с академией.

Моё счастливое настроение не испортило даже смятение сердобольной женщины из секретариата, когда она увидела, куда меня заселяют.

— Тут, наверное, какая-то ошибка. Это же мужское общежитие, — нахмурилась она.

— Нет, всё верно, — с безмятежной улыбкой подтвердила я. — А что вас удивляет, насколько я слышала, некоторых первокурсниц уже заселили туда на первый этаж.

— Но у вас второй!

— И что? Мне освободили комнату.

— То есть, вы знаете, где будете жить и не против? Ректор это одобрил?!

— Он даже это подписал, — указала ей на очевидный факт.

Формуляр я всё же получила и поспешила теперь к кастелянше. Решила, что вначале пусть мне выдадут всё необходимое, и заявлюсь домой за вещами уже в мантии академии.

Очередь в хозяйственное крыло мне показалась не такой уж и огромной. Может, рассосалась за это время, а может некоторые не стали ждать, решив прийти позже. Я высматривала новых знакомых, но они увидели меня первыми.

— Катрина! — замахала рукой Рин, привлекая моё внимание.

— А мы тебя высматриваем. Ты чего так долго? — спросила она, когда к ним подошла.

— Эм… очереди, — не стала вдаваться в подробности. — А вы разве не собирались гулять?

— Да ну, ещё очередь свою пропустим, потом опять стой. Здесь многие не захотели ждать, ушли, так что мы скоро. Нас держись!

— Хорошо.

— Слушай, а это тебя вчера с принцем видели?

— А с чего вдруг ты спрашиваешь?

— Да мы уже уходили, к нам старшекурсницы подошли, тобой интересовались. Давно ли знаем тебя, кто ты и откуда, — простодушно ответила Рин.

Теперь мне стало понятно, почему они не пошли гулять, а остались. Любопытство пересилило!

Можно было бы отнекиваться, но лучше сразу прояснить ситуацию, чтобы не надумали лишнего. Мне ещё сплетен и фантазий вокруг моего имени не хватало.

— Да, это я была.

— Откуда ты его знаешь?!

— Я приехала сюда с отрядом сопровождения принцессы. Видела принца в дороге, а однажды столкнулась с ним в конюшне, вот он меня и запомнил. А ещё так получилось, что лечила ранение его друга.

— Сама лечила?!

— Нет, под присмотром целителя, конечно, но он остался мне благодарен. Я с ними здесь случайно столкнулась. Когда они узнали, что меня не приняли, потому что мест нет, потащили меня к ректору слово замолвить. И вот я здесь, — скромно потупила глаза. Краем глаза видела, что к нашему разговору прислушиваются. Что ж, тем лучше.

— Вот так история! Тебе повезло!

— Ещё как! — согласилась с ней.

— Слушай, ты и принцессу уже видела?

— Ага.

— И какая она?

— Красавица!

— А в её сопровождении интересные молодые люди есть?

— Драконы все интересные, но они далеко не молодые. Зачем тебе они? Уверена, что у тебя и здесь от поклонников отбоя не будет, — польстила ей.

Рин польщённо улыбнулась, но возразила:

— Как это зачем? Каждая девушка мечтает стать истинной парой дракону. А новые драконы — это дополнительные шансы на счастье. И какая разница, сколько им лет, если они свою пару делают себе под стать.

— Рин, насколько я слышала истинность проверяется только в огне и не одна девушка погибла в нём в погоне за мечтой.

— Через огонь проходить не обязательно, чтобы убедиться. Вон у Тиры обычная продавщица в одном из салонов цветов её отца встретила там своего дракона, который зашёл за букетом. Он от неё голову потерял, стал ухаживать, и она очень быстро понесла. А потом уже и через огонь прошла, и женой его стала. Сейчас вся в золоте и бриллиантах увешанная ходит, задрав нос, да на балах во дворце танцует.

Вот из-за таких историй и теряют девушки голову в желании и самим урвать свой кусочек счастья.

— Всё равно нужно быть осмотрительной и хорошо подумать, кому дарить свою невинность. Девственность у девушки одна, — всё же попыталась её немного отрезвить я.

— А причём здесь это?! — удивлённо вытаращилась на меня Рин, да и остальные девушки тоже словно впервые слышали об этом.

— Ну как же… Случаи рождения детей от не девственниц у драконов очень редки.

— Да с чего ты это взяла? Никогда об этом не слышала! — не удержалась и фыркнула молчавшая до этого Тира.

— Мне сам лаэр сказал, а он такой чело… дракон, что врать не станет. — Повисло молчание, и я предположила: — А если вы об этом не слышали, значит, кое-кому не выгодно об этом распространятся, чтобы наивные девушки легче падали в их объятия.

— А почему он тебе это сказал? — нахохлившись, спросила Рин с таким намёком, словно я уже пыталась забраться в постель к дракону, а он меня щёлкнул по носу, типа прости, но тебе надеяться уже не на что.

— Так я из совсем маленького города, где не было драконов, и мне было интересно узнать о них из первоисточника.

— Обычно драконы не любят с посторонними говорить о себе, не стал бы он делиться такими подробностями и вообще говорить об этом, — с сомнением произнесла Тира.

— Так я же несовершеннолетняя ещё, он относился ко мне как к ребёнку, объясняя прописные истины, — пожала я плечами.

— Какие интересные темы вы обсуждаете!

Я вздрогнула от какого-то словно лениво-мурлыкающего мужского голоса и характерной давящей ауры дракона.

— Интересуетесь драконами, девочки? — со спины подошёл парень и положил нам с Рин руки на плечи, приобнимая по-свойски.

Рин замерла, кажется, даже не дыша, а её подруги пялились на подошедшего словно он рок-звезда. Я скосила глаза на очередного безупречного породистого красавца с ярко рыжей шевелюрой и возмутилась:

— Это ещё что за фамильярность?! — пренебрежительно передёрнула плечами, и отступила, скидывая с плеч наглую конечность.

Девчонки находились всё ещё под впечатлением от снизошедшего к ним красавца, и я поддела нахала:

— Жаль, что к хорошему слуху не прилагаются хорошие манеры.

— Ох, простите! — чуть насмешливо протянул наглый дракон, убрал руку от Рин, вызвав на лице той жгучее разочарование и представился: — Эран Сигррден к вашим услугам. Будьте снисходительны, при виде таких красавиц я забыл обо всём.

— Сочувствую! Так молоды, а уже склероз. Что же вы так открыто признаётесь в столь тяжёлом недуге? Не боитесь, что вас начнут избегать?

Улыбка красавчика поблекла.

— Я не страдаю склерозом, — с нажимом произнёс он и в голосе прозвучали предостерегающие нотки. — Удивлён, как тебя приняли. Даже мне известно, что на это жалуются лишь людишки в старости, и эта болезнь не заразна.

Ох, как же он быстро скатился к пренебрежительному «людишки» и перешёл на «ты»!

— Я всего лишь имела в виду, что никто не захочет общаться с теми, кто забывает обо всём. Особенно девушки. Ведь такие мужчины забывают о сердечных привязанностях при виде первой попавшейся смазливой мордашки, а ещё не помнят своих обещаний, и не держат слова. Убогие, что с них взять? Можно только пожалеть.

— Себя пожалей! — разъярённо рыкнул в ответ неудавшийся Дон Жуан. — Следи за языком, пока его тебе не укоротили. Если бы ты раньше сталкивалась с драконами, то бы знала, что мы не любим, когда о нас распространяют разные домыслы.

— Так вы сами о склерозе заговорили, — сделала я невинные глаза.

— Я имел в виду тему детей. Не говори о том, о чём понятия не имеешь!

Ах вот он о чём! Перепугался, что количество невинных лохушек, готовых упасть в объятия, резко сократится?

— В моих словах не было личных домыслов. Я всего лишь передала слова уважаемого лаэра. Ему я верю больше, чем недомужчине, имеющему наглость угрожать девушке.

Меня испепелили взглядом и ушли, бросив на прощание:

— Я тебя запомнил!

Рин дрожащим голосом произнесла:

— Катр-рина, ты с ума сошла?!

— Чего мне бояться? — Пожала плечами, бросая дракону в спину: — Ведь он сам признался, что у него склероз: как запомнил, так и забудет.

Спина дракона напряглась — он меня явно услышал, и оглянулся, награждая разъярённым многообещающим взглядом.

— Я бы на это не надеялась, — тихо произнесла Хельга, озвучивая очевидное.

Да понимала я всё! Но удержаться не могла. Уж очень он мне одного типа напомнил, который поиграл чувствами моей подруги, потом растоптал ей сердце, а она из-за него таблеток наглоталась. Он вот так же подошёл к нам, когда мы обсуждали дорогущую спортивную машину, и обнял нас за плечи, заведя разговор и знакомясь. Рассказал о достоинствах модели и предложил прокатиться, чтобы оценить.

Я бы многое отдала, чтобы тогда вот так его отбрить, посылая далеко и надолго с его подкатами. Мы с ней два года делили не только комнату в общежитии, а всё: и мечты с планами на жизнь, и последний кусок хлеба. Арину не спасли. Не выдержала, когда он сменил её на другую, едва узнав о том, что она залетела. Дал ей деньги на аборт и вышвырнул из своей жизни. Она сделала втихаря от меня, хотя я её отговаривала, а потом узнала, что после этого не сможет иметь детей. Это её и сломило.

Повторившаяся ситуация стала для меня триггером. Я словно с цепи сорвалась, увидев, как мои новые знакомые девочки млеют от этого самоуверенного красавчика.

Уж слишком сильно они в этот момент напомнили мне тех нас молодых и наивных. И пусть внешне сейчас я ненамного старше этих девочек, но опыта жизни и циничности во мне как у тридцатилетней.

— Эран Сигррден… Это же сын первого советника короля! — прошептала Тира.

— Да! Я слышала о нём. Не проиграл ни одной дуэли и звезда академии, — подтвердила Хельга.

— Катрина, ты хоть понимаешь, кого оскорбила?! — ужаснулась Рина, горестно воскликнув: — Он же к нам познакомиться подошёл, а теперь решит, что и мы такие же грубые дикарки!

— А вас не смущает, что он нас первый оскорбил? — спросила их. — Так знакомиться к тем, кого уважаешь, не подходят. Я видела как драконы ведут себя с драконесами, они себе такой фамильярности не позволяют.

— Но мы же не драконесы.

— Ну и что? Разве не поэтому каждая девушка в империи драконов достойна уважительного отношения, потому что может быть парой короля или самого императора?

— Императора… Скажешь тоже! — фыркнула Рин.

— Как знать. Если вы считаете, что вас можно не уважать, то я лучше отойду и не буду портить вам репутацию.

— Постой, не горячись! — удержала меня Хельга.

— Просто мы поверить не можем, что к нам сам Эран Сигррден подходил.

— Да что в нём такого особенного?! — не могла понять я.

Как по мне, обыкновенный мажор, считающий себя этаким подарком. Начал распускать руки, не спросив имени и не представившись. Даже в моём мире такое поведение считается бесцеремонным. А если он с нами решил не церемониться, то с какой стати я с ним церемониться должна? Пусть я за это поплачусь, но ни капли не жалею, что щёлкнула его по носу!

— Он же такой красавчик! — с придыханием произнесла Рин.

— Это не его личная заслуга. Я вообще ни одного некрасивого дракона ещё не встречала, — парировала я.

— Его отец первый советник. Помимо этого, он высокородный дракон, — указала на его высокое положение Хельга.

— Опять же, это не его личная заслуга, а успехи в карьере отца и древняя кровь ему досталась от предков. Сам он чего стоит? Пока я увидела лишь наглость и неуважительное отношение к девушкам.

— Он ещё не проиграл ни одной дуэли! — с победным видом заявила Тира, включившись в игру.

— А много дуэлей было? — уточнила я.

— Только этим летом примерно пятнадцать! — хором сказали девочки с довольным видом, считая, что утёрли мне нос.

Ха, да сейчас!

— Ой, я этим бы вообще не гордилась, — пренебрежительно махнула рукой я. — У нас говорят: «Сила есть — ума не надо!» Значит, задирист, вспыльчив и чуть что — лезет в драку. Всё указывает на отвратительный характер. Получается, ему не свойственны качества настоящих мужчин, такие как сдержанность, самообладание и не хватает ума поставить противника на место силой слова.

— Он ведущий игрок в команде академии, — уже не так уверенно произнесла Рин.

— Сила есть… — с намёком на вторую часть поговорки произнесла я. — Так что лучше смотрите в другую сторону, девочки.

Больше они не нашлись, что ещё сказать, а я огляделась по сторонам и похолодела. Наш спор вызвал жгучий интерес, и многие подошли поближе, обступив нас.

Ой-йо-о, я же всего лишь хотела развенчать романтический флёр мажора, но судя по количеству ушей, ему мои слова точно донесут. Окружающие настолько впали в ступор от моих рассуждений, что забыли про очередь.

Даже из хозблока выглянула служащая с вопросом, кто следующий. Поняв, что пора делать ноги, с уверенным видом крикнула:

— Мы!!! Бегом девочки, — потянула их за собой.