Всё, как ты хотел, или (Не) мой дракон

Глава 17

Как высокопарно звучит: «Принять в семью»! Для сирот это надежда обрести дом, родных, а на деле всё это иллюзия. Обычные банды малолетних, в которые сбивают беспризорников и используют их. А пафоса то, пафоса! Целые ритуалы принятия новичков, с речами о том, что теперь ты часть семьи, которая будет заботиться о тебе, и на благо которой ты будешь теперь работать.

Мне удалось этого избежать в Лионе. Преступные элементы города услуги единственного одарённого лекаря ценили, чтобы давить и настаивать, но намекали неоднократно. А для меня связь с ними давала возможность заработать хоть как-то монет.

Но Аман — это совсем другой уровень, здесь и банды больше, и риски серьёзнее. Я не планировала лезть в эту грязь и портить себе репутацию. Не будь у меня заняты руки, схватила бы Чижа за плечи, тряся в желании вправить ему мозги.

— Кат, ты чего?! — растерялся он.

— Что ты им обо мне наплёл? Говори! — прошипела я, едва сдерживая себя от рукоприкладства.

— Что ты одарённая, очень сильная целительница, и умеешь держать язык за зубами. Ярпи вначале думал, что я брешу, цену себе набиваю, но как меня сегодня увидел, понял, что каждое моё слово чистая монета.

И чего же я его вчера пожалела, дурака?! Лучше бы и дальше фингалами светил.

— Вот кто тебя просил?! — зарычала на него.

— Да что такого-то?! Ты же в Лионе всегда была готова заработать монет!

— Да! На дорогу, на учёбу. Я не собираюсь лезть во всё это здесь!

— Почему? Можно же хорошо поднять монет, — не мог понять меня Чиж.

— А ещё велика вероятность попасться и загреметь в тюрьму! Чиж, ты даже не представляешь, как меня подставил. Это тебе не Лион, со стражниками лопухами, которым можно наплести невесть что или которые смотрят сквозь пальцы на всё, если им дать монет. Здесь драконы! Они тебя видят насквозь и на раз два определяют ложь. И здесь гильдии, которые мне за незаконную деятельность впаяют такой штраф, что без штанов останусь и из академии вылечу как пробка!

Я шипела на него рассерженной кошкой, едва сдерживаясь от того, чтобы не наподдать.

— Кат…

Восторженности у Чижа поубавилось. Кажется, до него начало что-то доходить.

— Послушай, Ярпи говорит, что у них здесь всё схвачено. Если мы вступим в семью…

А нет, я поспешила с выводами.

— Да с чего ты взял, что я хочу в эту долбанную семью!!! Я собираюсь учиться, а потом строить карьеру на законной стороне. Мне не нужны проблемы. Тебе тоже лучше задуматься о своём будущем, не вечно же тебе слоняться по улице без дела с босотой. У них одна дорога — тюрьма или быть подрезанными в потасовках. Забыл, каким я тебя нашла? — напомнила ему о нашей встрече в тёмном переулке.

Чиж насупился. Понимаю, неприятно.

— Лучше бы делом занялся! Пока живешь с лаэром Дагаром, попросил бы его учителя себе хорошего найти, деньги у нас сейчас есть, или с ним бы позанимался. Образование всегда пригодится. Крыша над головой у тебя есть, не голодаешь, относится он к тебе хорошо, так берись за ум! Если и быть на посылках, то не у семьи, а у такого, как лаэр Дагар. С ними ты будешь отребьем, а с ним уважаемым человеком!

— Он уедет…

— Ну и что? Возьми от этого знакомства по максимуму, пока есть время. Покажи ему, что ты желаешь достичь большего, чем прозябать в Лионе. Постарайся быть полезным, покажи свой ум, предприимчивость. И он может дать тебе хорошие рекомендации или пристроит под крыло к другому дракону.

Я перевела дух. Жаль, что мысль насчёт учителя для Гилби пришла мне только сейчас, но она мне понравилась. Пусть лучше займётся делом и меньше шляется по улице. Безделье до добра не доводит.

— Что же мне сейчас делать? Понимаешь, они нас ждут. Яппи уже рассказал старшим братьям о тебе. Получится, что я пустобрёх? — растерянно и жалобно произнёс Чиж, но я была слишком зла, чтобы жалеть его. На кону или его репутация перед ними, или моё будущее.

— Ещё бы, с чего им отказываться от умелого целителя в своих рядах! И в семью примут с распростёртыми объятиями. Ведь не будешь же деньги с братьев брать за лечение! — язвительно парировала я. — А если мне не понравится такое положение дел, то всегда можно пригрозить настучать в гильдию или академию о незаконной деятельности. Даже за то, что я тебя вчера вылечила, меня можно прижать. Так что решай кем тебе быть: пустобрёхом перед ними или предателем в отношении меня.

— Кат…

— Что, Кат? Трепло ты! Признавайся, говорил, что я могу проводить сложные операции?

Чиж повесил голову, пряча глаза.

— Что ещё говорил?

— Что даже драконов лечить можешь, — шмыгая носом, произнёс он.

Твою мать! Лечить драконов — это уже показатель уровня целителя. Слабый не пробьётся через их ауру для внутреннего вмешательства.

— Откуда знаешь?

— Так слышал, как лаэр Дагар тебя отчитывал, когда ты в его ауру вмешалась, и лаэр Стефан в Мархульте хвалил, какая у меня талантливая сестра, что ногу ему вылечила. О тебе всё расспрашивал.

В этот раз его пронырливость вышла мне боком. К сожалению, умом понимала, почему он это сделал: хотел влиться в банду. А чтобы доказать свою полезность, бравировал сестрой лекарем, расписывая мои успехи в целительстве. Понимал, паразит, что за меня они ухватятся, и нас примут в семью. Готовил себе пути отступления. Знал же, что лаэр Дагар планирует его вернуть в Лион и собирался к тому времени слиться, растворившись в столице.

Испытала огромное искушение отправить Чижа в пешее путешествие разгребать самому то дерьмо, в которое он нас втянул, так ведь ума не хватит. Он и так меня уже хорошо закопал.

— Так, дай подумать… Никуда мы сейчас не пойдём, возвращаемся домой и ты носа на улицу не показываешь. Если Яппи тебя найдёт, скажешь, что очень хотел найти друзей, вот и старался произвести на них впечатление, поэтому наплёл всего, сильно преувеличивая, а потом испугался, поняв, как далеко всё зашло.

Чиж возмущённо дёрнул головой, но я не дала ему возразить:

— Да знаю я, что ты смелый и ничего не боишься. Только решай, хочешь быть смелым защищая меня и притворяясь испуганным перед ними, или важным перед ними, сдавая меня им. Я всё понимаю, ты не видел для себя иного пути, только он есть, и я тебе его показала. Выбирать тебе, или шариться и дальше по подворотням с отбросами, но тогда я тебя и знать не хочу, или становиться уважаемым человеком, и я тебе в этом помогу и не брошу.

Чиж насупившись молчал и сопел.

— Так со мной или с ними? — вынуждала его сделать выбор.

— С тобой.

В принципе, я и не сомневалась в ответе. Без меня его в семью не примут, а попытайся меня втянуть, я упрусь и всем места мало будет. Но всё равно приятно, что он выбрал меня.

— Только сама договариваешься с лаэром Дагаром, я обратно в Лион не вернусь.

— Хорошо, решу. Но тут и от тебя многое зависит. Он просто не хочет, чтобы ты слонялся без присмотра по городу и попал в беду, а если увидит, что ты хочешь учиться и взялся за ум, оставит здесь, если я пообещаю заботиться о тебе. Думаю, я смогу его убедить, что со мной тебе будет лучше, чем с дядей, которому нет до тебя дела.

Придя к соглашению и успокоившись, мы отправились домой.

Я понимала, что легко Чижу не будет. В Лионе он привык к свободной жизни. Намного приятнее слоняться по улице с друзьями, чем корпеть над учебниками. Оставалось надеяться, что наше путешествие с драконами пошло ему на пользу и дало ощутить разницу. С такими спутниками к нам везде относились с уважением и были предупредительны. Это ведь приятнее, чем когда тебя гонят прочь и следят, чтобы ничего не утащил.

Вернувшись и сгрузив покупки, я первым делом спросила у Чижа:

— У тебя осталась моя мазь от ушибов?

Свои вещи я перевезла уже в общежитие и мои запасы были там.

— Да, а зачем?!

— Доставай, — решительно произнесла я.

Он порылся в своей сумке и протянул мне баночку.

— Садись.

Усадив его на кровать, открыла мазь и стала наносить ему на лицо. Глаза Чижа округлились от удивления, он ничего не понимал.

— Если спросят почему так быстро сошли синяки, ответишь, что я лечила тебя мазью. Это для тех, кто способен чувствовать ложь.

Лучше перестраховаться. Усилить действие мази с помощью капли силы допустимое вмешательство. А проверить, насколько сильны были его повреждения после драки уже невозможно. Это не недавно срощенный перелом.

Чиж понятливо кивнул и уже сам протянул руки, чтобы я обработала мазью костяшки.

— А если спросят про лечение в Лионе? — с виноватым видом спросил он.

— Ответишь, что очень хотел завести новых друзей, вот и говорил всякое, чтобы привлечь внимание. Я же вроде на твоих глазах не лечила.

Ведь обычно он мне передавал, где я требуюсь и куда подойти, или без него находились посыльные меня позвать. Чиж задумался, а потом на его лице расплылась понимающая улыбка.

Всё же спасибо лаэру Дагару, показавшему как можно правильно подавать информацию тем, кто способен чувствовать правду. Он живёт среди таких, опыта изворачиваться больше.

А то, что я Чижа тогда вылечила, то есть смягчающие обстоятельства: была прямая угроза его жизни. Нужно было действовать быстро и денег за лечение я не взяла. В общем, нарушения есть, но не всё так критично.

Ко всему прочему днём освободились драконы и всё же сводили нас в город отпраздновать моё поступление. За нами следили Яппи с дружками, но с таким сопровождением конечно же никто из них и близко не сунулся.

Я же про себя испытала удовлетворение: они воочию увидели, что к нам драконы относятся по-особому, и теперь дважды подумают, прежде чем угрожать Чижу. Не со всеми драконы за одним столом сидят! А ещё пока сидели кондитерской я завела разговор с лаэром Дагаром насчёт обучения Чижа, и он к этому отнёсся положительно, пообещав найти учителя. Так что уходя в академию, я оставляла его со спокойным сердцем.

По дороге ко мне попытался сунуться Яппи с дружками со словами, что со мной хотя поговорить, но я холодно ответила, что если кому-то надо, пусть подходят и разговаривают, а я спешу и мне недосуг. А вообще, лучше все вопросы пусть решают через лаэра Дагара, который нас опекает. И пошла на его дружков, заступивших мне дорогу.

— Смотри, не пожалей! — процедил мне вслед с угрозой, отступая и скрипя зубами. Не испугалась, понимая, что это от бессилия.

Вечером всех первокурсников попросили собраться на первом этаже. Из девушек я пока насчитала десять человек, но все в основном держались по парам.

— Катрина! — обрадованно помахала мне рукой Алика и направилась ко мне.

— А ты почему одна без соседки? — спросила у неё.

— Ай, ко мне подселили задирающую нос аристократку, считающую, что если она дочь герцога, а я барона, то должна склоняться перед ней, — скривилась девушка. — Она всё ещё прихорашивается, желая произвести на всех неотразимое впечатление своим выходом. Представляешь, потребовала от меня сделать ей причёску, словно я её личная горничная!

— Надеюсь, ты поставила её на место?

— А то! С превеликим удовольствием напомнила ей о том, что в академии нет титулов и каждый обслуживает себя сам. Так она представляешь, тут же предложила мне денег, чтобы я была у неё на побегушках и для начала помогла развесить по шкафам её гардероб. Гонору, словно её отец лорд!

— А ты?

— Еле удержалась от того, чтобы её не стукнуть. Конечно же ответила, что мне это не интересно, затолкала весь её хлам на её половину комнаты и пригрозила, чтобы на мой шкаф даже не смотрела, иначе я девушка простая, могу и в нос дать.

— Наш человек! — со смешком одобрила я.

— Слушай, а можешь мне объяснить насчёт титулов? — спросила у неё. — Вот у драконов высшие лаэры, к остальным обращение «лорд». Я думала лорды только драконы, а получается и люди могут быть?

— Среди людей титул лорд присваивается за особые заслуги перед страной, это высший дворянский титул. Откуда ты, что не знаешь такого?!

— Просто там, где я жила, не было ни одного лорда и никого выше баронета.

Брови Алики удивлённо взмыли вверх, но спросить она ничего не успела, гомон первокурсников усилился, и мы посмотрели на лестницу, где на первом пролёте появились двое мужчин в возрасте и трое старшекурсников, среди которых я с удивлением узнала принца и Стефана. Один из мужчин представительного вида поднял руку, призывая к молчанию.

— Какой же он красавчик! — с придыханием прошептала Алика, не сводя глаз с наследника престола.

— А-а-а, сам принц почтил нас своим вниманием!!! — ошеломлённо зашушукались со всех сторон, и не только одни девушки, но постепенно шум стих.

— Добрый вечер! Мы рады приветствовать в этих стенах вас, первокурсники. С этого дня общежитие — ваш второй дом, где вы проведёте большую часть своего времени, — заговорил его высочество.

— Общежитие — это не просто стены, а братство адептов со своими лидерами, законами, традициями, — торжественно произнёс Стефан.

— Жизнь в общежитии не легка и, возможно, вам придётся научиться многое делать впервые. Думаю, вы справитесь. Трудности закаляют характер, — добавил третий старшекурсник и продолжил: — Помимо основных правил, с которыми вы уже ознакомились и должны были запомнить, существуют и негласные, которые мы вам сейчас озвучим.

И он принялся перечислять:

— В общении с персоналом общежития и всеми проживающими будьте вежливы и учтивы в обращении.

— Ведите себя достойно и выдержанно.

— К более старшим братьям не допускается повышенный и требовательный тон, любое проявление неуважения или агрессии.

«Жаль, что это не касается самих старших братьев», — мрачно подумала я про себя, вспомнив, как меня обступили старшекурсники с угрозами.

— С одиннадцати вечера до семи утра в общежитии должна соблюдаться тишина.

— Эти правила не менее важны, чем основные. Остальные вы усвоите, привыкая к укладу жизни в общежитии. Для облегчения задачи, мы познакомим вас с людьми, отвечающими за порядок.

Для начала нам представили коменданта общежития, того представительного дяденьку. Мужчина постарше оказался вторым вахтёром. Потом сообщили, что на каждом этаже есть старший, к которому можно обратиться с вопросом или за помощью. Любые разногласия тоже решаются через них.

В виду исключения, на первом этаже у девушек по бытовым вопросам ею стала женщина, отвечающая за работу уборщиц, а по всем остальным предложили нам самим выбрать кандидатуру до завтрашнего дня и сообщить имя коменданту.

— Пойдёшь? — спросила Алику. Она вроде боевая.

— Ни за что! Чтобы такие как моя соседка мне весь мозг выклевали своими жалобами?

Это да, не подумала. Мне и самой такая честь не нужна. Усмехнулась и поймала взгляд Стефана, который нашёл меня в толпе и теперь открыто улыбался. Принц перехватил его взгляд и недовольно посмотрел на друга.

Интересно, что ему не нравится? Что своей не серьёзной улыбкой тот портит торжественную церемонию?

Потом с нас всех взяли клятву. Честное слово, как в детском лагере! Дракон зачитывал, а мы хором отвечали.

— Всегда помнить, что общежитие — это наш второй дом!

— Клянёмся!

— Беречь его, охранять, сохранять в чистоте!

— Клянёмся!

— Не нарушать порядок и дисциплину!

— Клянёмся!

— Бережно относиться к имуществу и материальным ценностям общежития!

— Клянёмся!

— Не нарушать традиции, сложившиеся в общежитии!

— Клянёмся!

— С почтением и уважением относиться к старшим братьям!

— Клянёмся!

— Добросовестно относиться к поручениям и доводить их до конца!

— Клянёмся!

В отличие от других, лично я на последних двух пунктах промолчала! Насторожили они меня. Мало ли о чём попросят старшие братья. Ещё свежи были в памяти воспоминания встречи с некоторыми из них.

— Поздравляю! Теперь вы стали полноправными жителями нашего второго дома. Добро пожаловать в нашу большую семью!

На этом торжественная часть была закончена. Принц и комендант отошли, о чём-то разговаривая. А вот Стефан спускался, и я попой чувствовала, что направляется к нам.

— На этом всё? — спросила у Алики, желая уже сбежать.

— Ты что! Сейчас всё веселье начнётся, — возразила она.

И действительно, никто не расходился. Мужчины ушли, а вот с верхних этажей стали спускаться старшекурсники.

— Привет! Твоя подруга? — обратился ко мне Стефан, а у Алики глаза стали по пять копеек.

— Стефан, знакомься — Алика, моя новая знакомая. Алика, это Стефан, — представила их.

Та склонила голову, смутившись и словно проглотив язык, но от ответа избавили слова ведущего:

— Сейчас у нас будет возможность узнать друг друга лучше, а у вас показать свои достоинства и блеснуть талантами. И вижу первую претендентку. Опоздавшая адептка, как ваше имя?

Адепты расступились коридором, являя в конце девушку в богато расшитом платье и вечерней причёской, которую украшали заколки с бриллиантами, словно она собралась на бал. От всеобщего внимания она не смутилась, а лишь горделиво вздёрнула подбородок

— Раяна Сиссель Гейрид, дочь герцога…

— Достаточно! — оборвал её дракон. — Не нужно наверняка древний и славный род вашего предка позорить такими качествами как непунктуальность и неумение читать.

— Я умею читать! — возмутилась она.

— Тогда ознакомьтесь с уставом академии! Там сказано, что среди адептов нет титулов. Покиньте нас! Вы не принесли клятву вместе со всеми и не имеете права находиться в этих рядах.

Вся спесь слетела с неё. Она растерянно обвела взглядом присутствующих, а убедившись, что с ней не шутят, резко развернулась, взметнув нижние юбки платья и кинулась прочь.

— Это моя соседка, — с долей злорадства сообщила Алика.

— Что с ней теперь будет? — спросила у Стефана.

— Да ничего. Выучит наизусть устав академии и принесёт клятву позже.

— Но впечатление о себе уже испортила, — резюмировала я, и он согласно кивнул.