Всё, как ты хотел, или (Не) мой дракон

Глава 2

— Ты не представляешь, какие они… У меня от них мурашки по коже! А их старший как глянет, к земле всего придавливает, — делился впечатлениями Чиж о драконах.

Я же думала о том, что Катрине в своё время повезло, что у неё проявился лекарский дар. Он давал хоть какие-то перспективы в этом мире.

Поначалу она была счастлива, когда целитель Прани взялся обучать её и стал наставником. Как губка впитывала новые знания. Ей бы тогда ещё задуматься, с чего это Гратье спокойно к нему отпускает и заботливо интересуется успехами.

К шестнадцати годам её энтузиазм увял. К этому времени поняла, что уже давно во всём превосходит своего наставника. Лечение пациентов Прани стало обыденностью, а его требование не использовать дар в полную силу, чтобы пациенты к нему обращались ещё и ещё, вызывало лёгкое презрение. Ладно зажиточные горожане, но когда он пытался нажиться на тех, кто отдавал за визит к нему последнее, нарушала запрет, ссылаясь на то, что ещё плохо контролирует силу.

Она терпела его ворчание, ожидая дня рождения, когда можно будет покинуть приют, и самой отправиться поступать в академию, туда принимали с шестнадцати. Даже тайком скопленные монеты отложила на дорогу. Вот только у Гратье на неё были другие планы. Вызвал в кабинет и вместо рекомендательных писем сообщил о том, что в её документах нашёл ошибку. И ей сейчас исполняется не шестнадцать, а четырнадцать лет!!!

В мэрии жалобы сироты слушать не стали, лишь посмеялись, сказав, что была слишком мала, чтобы помнить, в каком именно году её подкинули на порог приюта. А когда попыталась убежать, поймали и строго наказали, а ещё нашли и отобрали монеты. До кучи запугали, что если попытается сбежать повторно, всё равно вернут в приют, ведь числится там, и в академию не примут — по новым документам не подходит по возрасту.

Справедливости можно было бы искать в гильдии целителей, но в захудалом Лионе из целителей был лишь Прани, а он отказался идти против мэра и куда-либо писать о её проблеме.

По закону уже в двенадцать лет сироты покидают приют и идут в подмастерье. Катрина же была вынуждена оставаться жить там до совершеннолетия, потому что жена Прани не собиралась терпеть в своём доме «молодую кобылу», но была не против, когда эта «кобыла» помогала её мужу зарабатывать деньги.

Да ещё с момента побега Гратье коршуном следил, чтобы она не смогла нигде тайком заработать. Горожане больше даже медяком не баловали за помощь с того времени, не желая, чтобы она покидала город. Все словно сговорились!

Катрин, осознав, что вырваться из Лиона ей не дадут, да ещё после того, как злой на неё Гратье едва не изнасиловал, на эмоциях нырнула топиться в пруд. Из хорошего — напуганный управляющий приютом больше попыток лезть под юбку не делал, но изводил как мог. Меня!

Обидно? У меня было время привыкнуть к тому, что жизнь несправедлива и защиты искать не у кого. Вот только смиряться с таким положением дел я не собиралась. Благодаря Чижу свела знакомства с бандитами города. Вот кому моя помощь нужна частенько и благодарят они так необходимыми мне монетами.

А завтра Катрин исполняется восемнадцать, по документам шестнадцать — разрешённый возраст для поступления в академию, и даже интересно, что на этот раз придумает Гратье, чтобы удержать в приюте. Для себя я решила, что покину город в любом случае.

Даже без документов и рекомендательных писем от целителя Прани, которые он мне до сих пор так и не дал. Не будь причиной его стремительного отъезда столь скорбный повод, как смерть тёщи, я бы вообще решила, что он специально уехал перед днём рождения своей помощницы. Чтобы в глаза не смотреть!

Всё же остатки совести у него есть, и он сам не единожды говорил, что я обладаю редким по силе даром, и родись в хорошей семье, а не в таком захолустье, могла бы многого добиться в жизни. Но своя рубашка ближе к телу. Я понимаю, что ему удобно, когда я под рукой, хоть и приходится делиться за это деньгами с Гратье.

Ему безмерно льстит, когда к нему со сложными случаями из Форса или других городов приезжают, или богатеи карету присылают за нами. Слава о нас давно распространилась по округе. А ехать к нам ближе, чем стараться попасть на приём к именитому целителю. И дешевле.

За время нашего сотрудничества, он себе и дом побольше купил, и слуг нанял, и учителей выписал для детей, и жена как королева одевается, меняя наряды. Жаль, что только на моём благосостоянии это никак не отразилось.

«Я даю тебе бесценный опыт работы!» — высокопарно заявлял он мне. Может, так совесть свою успокаивал.

Но за что стоит быть благодарной Прани, так это за то, что обучил грамоте Катрину. В приюте детей этим не утруждали, делая упор на физическом труде. Пусть и сделал он это для того, чтобы она могла читать его конспекты со времён учёбы и книги по профилю для самообразования. Чтобы самому лишний раз не утруждаться, тратя на это время.

В «Белой лилии» было непривычно людно. Поглазеть на высоких гостей набилось много народу, несмотря на высокие цены в заведении.

— Где мне найти лаэра Дагара? — пробился к хозяину за барной стойкой Чиж.

— Они в конюшне, — ответил Деб, приветственно мне кивнув. — Зайди потом, Марта твой любимый пирог испекла. Я скажу тебе отложить кусок.

— Спасибо! — не стала отказываться я.

Всё же хороший он мужик, не жлоб. Но если к Прани приезжают из других городов, мы им тоже «Белую лилию» советуем. А после того, как я у его дочери сына приняла, повитуха не справлялась, сложные роды были, меня всегда здесь чем-нибудь вкусненьким угощают. Правда я тоже совесть имею и без дела не захожу.

«Какие же они огромные!» — была моя первая мысль, когда я увидела стоящих возле стойла мужчин. Двухметровые, широкоплечие громилы с военной выправкой отличались от всех виденных мною здесь мужчин как пони от породистого скакуна.

Конюхи жались у входа в конюшню, с любопытством следя за ними, но опасаясь приближаться. Только Чиж с уверенным видом направился к новоприбывшим, громко заявляя:

— Лаэры, я привёл целительницу, как и обещал!

Мужчины как один повернулись на его голос, и я сглотнула, едва не споткнувшись. А спереди они ещё эффектнее, чем сзади: все как один красавцы с аристократичными, мужественными чертами и с мощной мужской энергетикой.

И вот этот набор тестостерона уставился на меня. Недоумение на их лицах сменилось скептицизмом, больно кольнув по самолюбию, особенно после слов одного из них:

— Мальчик, я правильно понимаю, что ты эту серую уточку назвал громким словом целительница?!

Щёки тут же заполыхали от унижения. Я прекрасно понимала, насколько жалко и непрезентабельно выгляжу в своём нищенском приютском одеянии, особенно на их фоне.

А потом внутри вспыхнула злость. Так и хотелось сказать: «Вам шашечки или ехать»? Что и сделала в следующий момент, гордо вскинув голову и немного перефразировав:

— Вам требуется лошадь вылечить или внушительного вида целитель?

Мужские глаза изумлённо округлились. А я была уязвлена настолько, что даже книксена не сделала, приветствуя их. Смотрела прямо, как на равных. Можно было бы подобное бесстрашие оправдать тем, что читала про драконов и знала, что у них принято одинаково уважительно относиться к женщинам любых сословий. То есть не обидят. Это не людские аристократы, которые за неуважительный взгляд могут и ребёнка высечь. Но правда в том, что чисто по-женски задело пренебрежение этих красавцев. Всё же я не забитая приютская девочка Катрина, а если и терпела всё это время выходки Гранье, то лишь потому, что понимала — нужно потерпеть и выждать время, пока достигну нужного возраста. Иначе куда бы не сбежала, меня вернут обратно в приют, где я значусь, и жизнь станет ещё хуже.

— А у малышки есть характер! — неожиданно усмехнулся один из мужчин.

— Если её апломб соответствует целительскому дару, то нам крупно повезло, — хмуро заметил второй, откровенно не веря в мои способности.

— Пострадавшую покажете или мне подождать, пока закончите обсуждение моей персоны?

Даже Чиж обернулся на меня, удивлённый холодностью тона и поражаясь, что за шлея мне под хвост попала. Я так раньше себя ни с кем не вела.

— Девочка, это тебе не коз лечить. Ты понимаешь серьёзность ситуации? Если ты нам поможешь — мы тебя озолотим, но если навредишь, клянусь, тебе даже кур лечить больше не доверят! — произнёс третий мужчина, до этого молчавший.

Что мне их золото, которое тут же отберёт Гранье!

— Мне не нужны деньги. В благодарность исполните мою просьбу. Это вам будет по силам! — предупредила его возражения и подошла, протягивая к нему руку: — Вы позволите?

Он выгнул бровь, но кивнул, позволяя мне действовать. Призвала дар, отозвавшийся теплотой в ладонях. У целителей руки основной инструмент. Можно не притрагиваться к пациенту, считывая информацию.

Впервые диагностировала дракона и от контакта с его биополем ладони полыхнули жаром, словно я их в печку сунула. Отдёрнула, подавляя желание подуть.

— Жжётесь… — вырвалось растерянно и с обидой. Не могла понять, это их особенность или он специально закрылся?!

— Ты неопытна.

Прозвучало не обвинительно, а как констатация факта.

— Дракона читаю впервые, — честно призналась ему, хмуря брови. К нам с Прани лечиться только люди приезжали. Драконы не потащатся в тьму тараканью к неизвестному целителю в желании сэкономить.

— Дотронься до кожи, при прямом контакте легче будет, — протянул мне ладонь.

Его карие глаза смотрели на меня уже без пренебрежения, и я вложила в протянутую руку свои пальцы, посылая импульс силы. Теперь всё было по-другому, без преград. Словно до этого на расстоянии он меня аурой оттолкнул, чтобы не лезла, а теперь меня пустили.

От обилия информации меня повело и удивлённо вырвалось:

— А есть хоть что-то, что вы не ломали?!

Его спутники понимающе рассмеялись.

— Извини малышка, слишком долго я живу, всякое случалось.

Я сосредоточилась и нашла:

— Вы удивительно здоровы при этом, но из недавних травм вижу вывих плеча. Вправили, но оно ноет.

— Можешь помочь?

— Могу, но без дипломированного целителя лечить не имею права, — убрала свою руку, резко прерывая контакт. Ведь едва не сорвалась, и не послала силу к месту, где увидела проблему. — Только животных.

— В некоторых королевствах драконов пытаются выставить животными, но это не так, — усмехнулся мой собеседник. — А с целителем много лечила?

— Всех его пациентов за последние два года.

— Сколько потоков держишь?

Едва не сказала привычную цифру двадцать один, но вовремя прикусила язык. На самом деле, что успела подсчитать, леча самостоятельно клиентов, подсовываемых Чижом, потоков уже тридцать два. Но эти способности я Прани не демонстрировала. Он сам владел лишь четырьмя! Это так, для сравнения.

Слова Чижа о том, что эти драконы чувствуют правду, я запомнила, поэтому ответила обтекаемо:

— Свыше двадцати.

Но и этой цифры хватило, чтобы мужчины удивлённо присвистнули, со скептицизмом оглядывая мою щуплую фигуру.

— А малышка не врёт, — подтвердил мой диагностируемый своим товарищам.

— Ну что, позволите теперь осмотреть вашу особенную лошадь?

— Мы уже послали за целителем из Форса, но если вылечишь, заплатим тебе.

Мужчина кивнул своим и те отступили, освобождая мне вход в денник. Не стала им напоминать о том, что деньги мне от них не нужны. Вначале нужно сделать дело, и вопреки наставлениям Чижа, сделать его быстро. Иначе прибывший из Форса целитель присвоит себе мои заслуги.

Зашла в денник и мысленно присвистнула. А лошадка и правда особенная. Я таких лишь на картинках в интернете у нас видела: Ахалтекинская, изабелловой масти. Красавица! Нежно кремовая шерсть глянцево блестела и переливалась даже в сумраке стойла. Внешне выглядит тонкой, изящной, но я знала, что эта порода считается очень выносливой и сильной.

— Привет, красавица! — поздоровалась с ней. Протянула руку погладить, но она отпрянула и припала на переднюю ногу. Пожалела, что нет ничего с собой угостить, чтобы наладить контакт. Лошадь нервно подёргивала ушами и с недоверием косилась на меня.

— Тихо-тихо, я просто посмотрю.

Протянула руку сканировать её, но она опять дёрнулась в сторону, испугавшись движения. Плохо, нервничает, а из-за боли в ноге я для неё объект раздражения и виновница неприятных ощущений.

— Придержите ёё, — не повышая голоса и больше не двигаясь, попросила мужчин. Уж их она знает и к себе подпустит.

— Афлин, Рейн! — приказал их главный и в стойло вошли ещё двое.

Только это ещё больше напугало кобылу, но против двоих мужчин, зажавших её в тиски, у неё не было шанса. Она попробовала взвиться на дыбы, но те её осадили, и она лишь жалобно заржала, опять припадая на больную ногу.

Такими темпами, она ещё больше себя травмирует!

— Я думала, что она вас знает! — возмущённо воскликнула.

— Её конюха привалило упавшим деревом.

Чертыхнувшись про себя, не стала больше тянуть, а пока её держат, ухватилась руками за лошадиную голову, направляя силу и туманя ей разум. Она сразу стала заваливаться на бок, но, что удивительно, её вес без труда удержал дракон.

Ладно, пусть поддерживает. Больше не отвлекаясь, запустила импульс силы, сканируя.

— Перелома нет. Растяжение связок, но нога воспалена, припухла. Видимо, сильно испугалась и бежала несмотря на боль.

Опустилась вниз проверить, что в копыте нет инородных предметов. Чисто.

Встала, отряхивая колени и распорядилась:

— Давайте выведем её на улицу и мне нужна холодная вода. Много воды.

— Зачем? — спросил их главный.

— Полив холодной водой — это самый простой способ гидротерапии, направленный на уменьшение опухоли в конечности.

Спохватилась, что слово «гидротерапия» им непонятно и объяснила более простыми словами:

— Поток воды массажирует ткани и помогает разогнать течение жидкостей. Ещё холодная вода удаляет теплоту, которая выделяется в опухоли. В комплексе с моим лечением это поможет быстрее достигнуть нужного нам результата. Но поливать нужно с непрерывным напором минут двадцать.

У нас в деревне обычно это делали из шланга, но здесь такого нет.

— Чиж, скажи Дебу, что нужны вёдра. Как можно больше. Здесь есть колодец, давайте отведём её поближе к воде. И пусть Деб даст жир, нужно будет смазать ей пятку, чтобы не размягчилась и не потрескалась от воды. Нам только инфекции не хватало.

— Ага, я сейчас! — отозвался он.

Оказавшись в своей стихии, я уверенно и без смущения командовала драконами. Подчинившись согласному кивку главного, одобрившего мои действия, они слушались беспрекословно.

Искру, так звали кобылу, вывели во двор и, набрав в вёдра воды, стали поливать ногу под моим руководством. Я следила, чтобы струя воды была равномерной и попадала на нужное место. Хорошо Деб выделил помощников, чтобы вовремя наполняли опустевшие вёдра.

Часов засечь время у меня не было, но я отслеживала состояние травмированной ноги с помощью дара. Важно было разогнать тепло, но не затормозить циркуляцию крови в ноге холодом. Заодно я вплетала силу, ускоряя регенерацию связок и успокаивая нервничающую кобылу.

Поглазеть на необычную лошадь вывалили почти все из таверны, следя за нашими действиями. Что поделать, телевизоров здесь нет и любое событие, выбивающееся из обычного ритма жизни, собирает толпу. Лучше бы с водой помогли, вёдра пустели катастрофически быстро, их не успевали наполнять из колодца. Пришлось драконам самим взяться за это, а то помощники выдохлись.

— Достаточно! — к огромному облегчению всех, наконец-то сказала я, с трудом разгибая спину.

— Как она? — спросил у меня дракон.

— Всё хорошо. Связки я восстановила, воспаление сняла. Покормите её.

— Мы можем сегодня выехать?

Как бы не хотелось это признавать, но ответила честно:

— Да. Но посоветовала бы вам её сегодня не перетруждать.

— Если она здорова, нам лучше вернуться в лагерь к своим.

— Решать вам, — пожала плечами.

— Сколько мы тебе должны?

— Я же говорила, что денег мне не надо. Одна просьба.

— Какая?

Я обвела взглядом глазеющую на нас толпу и попросила:

— Давайте не здесь.

Он всё понял и взяв Искру под уздцы, повёл её в конюшню, распорядившись:

— Рейн, Афлин, проследите, чтобы нам не мешали.

Заведя кобылу в стойло, он повернулся ко мне:

— Так что ты хочешь?

— Вы же в Аман направляетесь? Возьмите меня с собой. Мне тоже туда надо, я хочу поступить в академию.

— Мы двигаемся в быстром темпе и у нас нет удобств для женщины. Почему бы тебе не отправиться дилижансом? Дорогу я оплачу.

— Буду откровенна — я не уверена, что меня отпустят. Два года назад, когда исполнялось шестнадцать, узнала, что произошла ошибка в документах приюта и мне не шестнадцать, а четырнадцать лет. Завтра день рождения и я не знаю, что они ещё придумают, чтобы меня не отпустить учиться.

— Мне кажется, что ты преувеличиваешь. Всё могло быть.

— Да? Поэтому известие о моём даре не ушло дальше мэрии? Городской целитель владеет лишь четырьмя потоками, и все понимают, что в эту глушь никого способнее не пришлют.

Я понимала, что ему нет дела до моих проблем, но он был моим шансом вырваться.

— Послушайте, вам же лучше, если я буду заботиться о лошадях. Мало ли что ещё может случиться в дороге. А я неприхотлива, и не буду вам в тягость. Но если вы категорически против, просто объявите всем, что забираете меня с собой, чтобы я сопровождала и присматривала за лошадью. Вам не откажут, а мне главное получить документы для путешествия. Дальше я разберусь сама.

Дракон сверлил меня изучающим взглядом и молчал, не спеша с ответом.