Всегда моя

9

Вивиан

Прошло три дня с тех пор, как Нико зашел ко мне домой и… ну, в общем, буквально перевернул мой мир — и в прямом, и в переносном смысле. Я никогда не испытывала ничего даже отдаленно похожего, и мы ведь даже не занимались сексом. Но сказать, что я с тех пор ходила по облакам, — значило бы сильно преуменьшить.

Я попробовала, как это может быть хорошо, и теперь не могла думать ни о чем другом. Раньше секс меня особо не занимал. Не то чтобы совсем, но с Дженсеном это скорее было в тягость. Что-то, что хотелось поскорее «отделать и забыть».

А теперь… Я мечтала о том, как Нико прикасался ко мне. О том, что он заставлял меня чувствовать.

Я надеялась, что если буду вести себя после этого как обычно, то все будет в порядке. Мы ведь тогда поели яичницу, поболтали ни о чем, и я решила, что все нормально. Но он с тех пор стал каким-то отстраненным. Пишет гораздо реже, чем обычно. Очевидно, что что-то не так. Я его и не видела — он дежурил в пожарной части, а в тот раз, когда я принесла угощения, его не было на месте. Джейс сказал, что он уехал на вызов, но у меня было чувство, что он ушел, как только узнал, что я пришла.

Он избегал меня, и это бесило. Я же не закатывала сцен, не просила повторить, так с чего ему вести себя странно? Никому ничего не рассказывала, хотя Дилан буквально допрашивала меня, почему я не спешу регистрироваться на сайте знакомств вместе с ней. Но я не могла признаться, что произошло между мной и Нико — Дилан это никогда бы не забыла, да еще и вполне могла случайно проболтаться ему.

Между нами и так все стало напряженно, а усугублять я не хотела.

Сегодня была пятница, и в обед у нас был просто кошмарный наплыв. Я была благодарна, что Дилан, Джилли и Джейда были на месте и помогали. Дилан и Джейда, кажется, друг друга недолюбливали, но в каком-то смысле это даже было хорошо — они сосредоточивались на работе.

Как только последний клиент ушел, я занялась заказом для Марали Роудс — милой женщины, у которой неподалеку был магазин винтажных книг.

Дверь зазвенела, и в кафе вошла Руби Роудс.

— Привет, Вивиан, — пропела она.

Руби была старше меня на год и источала сексапил. Слыла тусовщицей, что всегда удивляло, ведь ее мама была невероятно сдержанной.

— Привет, Руби. Ты за заказом для мамы?

— Ага. Она меня чуть ли не силой вытащила из постели. У меня сегодня жуткое похмелье, — сказала она, положив обе руки на стеклянную витрину и… прислонившись к ней лбом. Ну вот как людям объяснить, что мы не хотим видеть отпечатки пальцев на стекле? А она еще и голову на него уронила.

— Где была вчера? — спросила Джейда, протирая последний столик.

— Конечно же, в Beer Mountain. Я видела твоего брата, — хихикнула она, и у меня сжалось сердце. — Мы отлично провели время… ну, ты понимаешь.

Может, вот почему Нико вчера не звонил и не написал, как обычно делает после смены. Очевидно, он был с Руби. Они с парнями из части часто ходили туда, и хоть Нико и не пил, в бильярд он играл часами.

— Звучит весело. Хотя сегодня ты явно расплачиваешься за это, — заметила Джейда.

На кухне появилась Дилан, скрестила руки на груди и смерила взглядом Руби с Джейдой. Я едва удержалась, чтобы не рассмеяться.

Моя сестра всегда выделялась в этой пекарне, как бельмо на глазу. Ее сарказм и презрение к некоторым клиентам никак не сочетались с атмосферой Honey Bee's. Но я любила ее такой, какая она есть. Джилли тем временем была занята в кухне, выполняя онлайн-заказы, за что я ей была очень благодарна.

— Все убрано, — отчиталась она.

— О, привет, Дилан. Не знала, что ты тут работаешь, — протянула Руби.

— А с чего бы тебе знать? — пожала плечами Дилан, и тон ее было сложно не уловить. Она надела черную шапку-бини под цвет кожаной куртки и армейских ботинок.

Руби хмыкнула:

— Вижу, ты все такая же солнечная и радужная.

— Я просто рада, что твоя мама заранее оплатила заказ. А то вдруг ты бы что-то стащила.

— Боже, опять? — закатила глаза Руби, забирая у меня коробку. — Я не крала твой телефон, Дилан.

— Я отследила его до твоего дома, а твой бывший признался, что ты продала его ему. Может, в суде я это и не докажу, но я знаю, что ты воровка, Руби Роудс.

Руби расхохоталась, но зыркнула на мою сестру:

— Ты прямо персонаж. Спасибо за угощение, Вивиан.

Когда за ней закрылась дверь, я закатила глаза и уставилась на Дилан:

— Серьезно? Не можешь уже забыть? Она же клиентка.

— Она воровка, — процедила Дилан.

— Я на стороне Дилан, — вставила Джейда, усмехнувшись сестре. — Уверена, что Руби стащила мой айпад прямо из книжного ее мамы в прошлом году. Я оставила его на столе, пошла в туалет, а вернулась — его нет. Руби тогда работала за прилавком и сказала, что ничего не видела и я, мол, забыла его дома.

— Да она просто клептоманка! — возмутилась Дилан, и мы втроем рассмеялись.

— Не понимаю, чего мой брат с ней возится, — покачала головой Джейда, снимая с вешалки куртку.

— Потому что она горячая и полная распутница, — заявила Дилан.

— Боже, вынеси свою злость куда-нибудь, — сказала я, но слова застряли у меня в голове. Он меня избегает, а сам, возможно, развлекается с Руби Роудс, которая, черт возьми, и правда красивая.

Джейда захохотала, махнула нам:

— Согласна. Увидимся завтра.

— Кажется, она не такая уж и ужасная, — заметила Дилан про Джейду, когда та ушла. Она обошла стойку, взяла печенье и сказала: — Помнишь, я говорила, что зарегистрирую нас обеих на сайте знакомств?

— Да. Я не в восторге от этой идеи, но попробую, — ответила я.

Почему бы и нет? Только потому что Нико против? У него нет права решать, с кем мне встречаться. Так же как у меня нет права решать, с кем встречается он.

— Так вот, у нас с тобой свидание сегодня.

— С кем? — честно говоря, в душе я не была готова. Хотелось просто пойти домой, принять горячую ванну и залипнуть на Netflix.

— С двумя очень горячими парнями. Они из Северной Калифорнии, приехали на пару недель присмотреть помещение под ресторан-бар. Они чуть старше нас, но очень привлекательные. Я их профили везде просмотрела.

— Боже, Дилан, ты же ничего о них не знаешь.

— Я знаю столько, сколько можно узнать на сайте знакомств. И мы будем вместе. Ну же, будет весело. Пойдем в Beer Mountain. Может, еще и Чарли уговорим прийти.

— Ладно, в таком составе — втроем на двоих — это уже не так напряжно. Больше похоже на компанию друзей, которые знакомятся.

— Встречаться с горячими парнями — это не напряжно, Виви. Это весело. Пойди, пофлиртуй. Проведи хорошо время.

Я кивнула:

— Ладно. Встретимся там.

— Ура! — обрадовалась она. — Думала, придется уговаривать. Ладно, можно я уйду пораньше? Народу уже нет, а мне нужно доделать работу для универа, срок завтра.

— Да. Я справлюсь. Люблю тебя.

Она поцеловала меня в щёку и, успев стащить ещё одно печенье, выскочила за дверь.

Я взялась за дело — пекла сливочные печенья и кексы «красный бархат», и следующие пару часов пролетели незаметно: заходило всего несколько покупателей, и мы с Джилли легко справлялись. Дома у меня было время принять ванну, заколоть волосы и собраться на это странное двойное свидание. Я написала Шарлотте, и она пообещала тоже прийти — это меня обрадовало.

Температура быстро падала, и я надела теплый белый свитер с высоким горлом, узкие джинсы и ботильоны. По дороге в Beer Mountain холодный воздух заставил меня плотнее запахнуть пальто. Вот-вот должен был пойти снег, а уж если начнется, то нескоро закончится.

Внутри Beer Mountain стоял шум и гул. Я поздоровалась с парой завсегдатаев нашей пекарни и, сняв пальто, подошла к высокому столику, за которым сидели мои сестры и двое мужчин. Они явно были старше — может, за сорок, но, надо признать, выглядели неплохо.

Шарлотта вскочила и обняла меня, шепнув на ухо:

— Как же хорошо, что ты пришла.

— Привет, — сказала я, махнув Дилан и мужчинам, которые уже поднялись.

— Вивиан, очень приятно. Я Дональд, а это Лайл, — он пожал мне руку, и Лайл сделал то же самое.

На столе стояли коктейли, и Дилан подвинула ко мне бокал шардоне:

— Это для тебя. Давай, пей, девочка.

Она лукаво приподняла брови, пока они не смотрели, и я тихо рассмеялась.

Мой взгляд скользнул по бару и тут же нашел Нико в бильярдной в глубине зала. Его невозможно было не заметить — он был выше всех, а длинные волосы сегодня не были собраны, и он откинул их с лица, когда наш взгляд встретился. Сегодня он писал мне всего раз — просто «проверял, как дела». Я натянуто улыбнулась и отвела глаза. Раз уж он хочет вести себя холодно и странно — это его выбор.

Дональд и Лайл рассказывали о баре, который собирались открыть. Оба были приятные, но искры не было, думаю, у моих сестер тоже. Но, с первым бокалом вина, мне уже было не так тягостно сидеть здесь. Все же мой взгляд постоянно возвращался в бильярдную — странно, что мы с Нико даже не поздоровались, находясь в одном и том же месте.

Я взяла телефон и написала ему:

Я: Почему ты ведешь себя странно?

Он сразу потянулся к заднему карману, когда сообщение дошло, посмотрел на меня и набрал ответ:

Нико: Не веду я себя странно, Пчелка. Это не я тут с какими-то случайными мужиками зависаю.

Ага, просто он у нас, значит, с Руби Роудс крутит и при этом держит дистанцию.

Я: Ну да, конечно.

Раз он делает вид, что все в порядке, я тоже не буду подыгрывать. Потянулась за парой чипсов в центре стола, пока Дональд все так же нудно рассуждал про вишневое дерево, латунь и барную стойку. Телефон снова завибрировал — в этот раз это было групповое сообщение мне и Шарлотте от Дилан, хотя мы все сидели за одним столом. Очень в ее духе, если ей что-то надо сказать, она ждать не будет.

Дилан: У Дональда белая полоска на безымянном. Похоже, тип женатый. Как только он закончит свою лекцию про мебель, я свалю. А Лайл уже в стельку.

Я рассмеялась — сестра всегда все подмечала. Шарлотта ответила, что устала и хочет домой.

— Мне надо в туалет, а потом, пожалуй, пойду, — сказала я, поднимаясь.

— Мы все уходим. Спасибо за угощение, джентльмены, — Дилан допила остатки вина и поставила бокал.

— Да, у нас завтра насыщенный день, — сказал Дональд, махнув официанту и расплатившись.

Мы поблагодарили, я обняла сестер и направилась в сторону туалета. В полутемном коридоре, ведущем к женской, меня вдруг кто-то схватил за предплечье.

— Кто эти парни? — прошептал Нико мне на ухо.

— Боже, ты меня напугал! — я резко обернулась и оказалась прижатой к стене.

— Кто они, Пчелка?

Я закатила глаза:

— Парни, с которыми Дилан познакомилась в приложении. А тебе-то что? Ты и так со мной почти не разговариваешь. Или, может, у тебя просто голова занята Руби Роудс, с которой ты вчера спал?

Ненавижу, что прозвучало это по-ревнивому. Но меня это жгло изнутри с того момента, как она вышла из пекарни. Я ведь знала, что Нико спит с кем хочет, он этого и не скрывал. Но он вел себя странно после той ночи и, похоже, воспользовался первым шансом, чтобы оказаться с кем-то еще.

Он вгляделся в мои глаза, одной рукой упираясь в плечо, другой — поглаживая щеку:

— Я не спал с Руби. Не знаю, что ты там себе придумала. И, конечно, мне не все равно, с кем ты.

— Руби сказала, что вы тусили вместе, — я вгляделась в него.

Он усмехнулся:

— Она была здесь, я был здесь. Напилась, как всегда, и, да, клеилась ко мне. Но ничего не было. Она воровка и лгунья, а я с таким не связываюсь. Я не был с женщиной уже несколько недель и никого не трогал с тех пор, как был с тобой.

— Ладно. Но ты все равно отдалился после… ну, той ночи, — прошептала я, не желая все испортить, но и понимая, что разговор нужен.

— Да. Прости.

Вот в этом весь Нико — спроси прямо, и он ответит честно.

— Почему? Жалеешь? — я закрыла глаза и прижалась к его ладони.

Ее тепло было таким родным, что хотелось большего.

— Не знаю, Пчелка. Я все время думаю об этом, и это меня сбивает с толку.

Мои глаза распахнулись:

— Правда? Почему?

— Потому что мне понравилось. Понравилось доводить тебя до удовольствия.

— Мне тоже, — прошептала я. — И теперь я немного злюсь на тебя.

Он удивленно вскинул брови и придвинулся еще ближе, почти касаясь лбом моего.

— Почему злишься? Жалеешь, что мы это сделали?

— Нет. Но ты заставил меня почувствовать то, чего я раньше не знала, и я все еще… ну, любопытна. Так что, выходит, ты — дразнила, — я усмехнулась.

— Никто никогда так меня не называл, и я бы тебя не дразнил. Буду честным — я хочу повторить, но не хочу причинить тебе боль. Не хочу брать то, чего не заслуживаю.

Я закатила глаза и взяла его лицо в ладони:

— Нико. Я не девственница. Просто раньше это было… не очень. Ты бы ничего у меня не забрал. Ты бы мне кое-что дал.

Он провел языком по нижней губе, и мне пришлось сжать бедра, чтобы заглушить нарастающее пульсирующее желание.

— О, так это ты за тем красавчиком, Виви? — раздалось за спиной Нико.

Это была Дилан, выглядывающая из конца коридора.

Нико отстранился, и я выпрямилась:

— Да. Просто разговариваем. Ты уходишь?

— Ага. Мы с Чарли домой. Дональд решил сделать еще одну попытку, но, когда я спросила про его белое пятно от кольца, он признался, что женат. Вот кретин. Сказал, что у них «трудный период». Я ему посоветовала выйти за ту дверь, вернуться к жене и потерять мой номер.

— Мне его прибить? — спросил Нико, все еще глядя на меня.

— Нет. Мы пойдем пешком.

— Я отвезу вас, — он перевел взгляд на меня. — Всех троих.

— Уверена, что да, — пробормотала Дилан, когда я подошла к ней, и я метнула на нее предупреждающий взгляд.

— Ладно, я быстро в туалет, — сказала я.

Вымыв руки, я задержалась у зеркала. Что я вообще делаю? Что все это значит? Хотелось закончить разговор, и я надеялась, что он сначала отвезет девчонок, а потом меня, чтобы мы могли спокойно все обсудить.

Приятно было осознавать, что он тоже об этом думает и ему так же непросто, как мне.

Когда я вышла, они ждали у двери. Он подал мне пальто, и мы все вместе забрались в его пикап.

— Я думала, тот тип обмочится, когда Дилли его приперла по поводу следа от кольца, — смеялась Шарлотта, пока мы ехали к дому папы.

— Так ему и надо. Какой нормальный женатый мужик сидит на сайте знакомств? У меня прямо чешутся руки найти его жену и рассказать ей, что за придурок рядом с ней, — заявила я.

— Они еще и выглядели на возраст твоего отца, — проворчал Нико, сворачивая на подъездную дорожку к дому моего отца.

— Ага, и уж точно им было не двадцать девять, как они написали в анкете. Лживые ублюдки, — подхватила Дилан, отстегивая ремень.

— Спасибо, что подвез, — пропели они в унисон, выбираясь из пикапа. Мы с Нико проводили их взглядом, пока они не скрылись за дверью дома.

До моего дома мы ехали молча, и это напряжение едва не сводило меня с ума.

Он хотел меня.

Я хотела его.

Так в чем проблема?