Всегда моя

31

Вивиан

Я уложила последний слой на торт и нанесла тонкий слой крема, прежде чем в миске смешать крошку из бисквита и разноцветной посыпки. Я знала, что Нико это приведет в восторг, и хотела приготовить все к завтрашнему вечеру, чтобы уйти пораньше и успеть приготовить ему ужин.

— Девочка, это шедевр, — оценила Джейда, глядя на торт. — Вот бы мне научиться печь, как ты.

— Ты уже на пути. Те капкейки, что ты вчера сделала, были отличные. Тут главное — время и практика. Я ведь с детства начала.

— Твоя мама ведь была отличным пекарем?

— Да. Очень талантливой. Я помню, как в детстве смотрела, как она работает, и мечтала быть такой же, понимаешь? — я улыбнулась. — Вот это и подтолкнуло меня открыть собственную пекарню.

— Это потрясающе, — сказала Джейда, и в зале прозвенел дверной колокольчик. — Я открою.

Джейда и Рук вернулись на кухню. Парни из пожарной части заказали праздничный торт для Нико — сегодня, потому что завтра он будет выходной.

— Привет, Вивиан. Дед прислал меня за тортом.

Я отложила лопатку и вытерла руки полотенцем.

— Не верю, что вы заставили меня сделать для него трехмерный пожарный гидрант, — рассмеялась я, заходя в холодильную камеру и вынося коробку. Приоткрыла крышку, чтобы показать, и он откинул голову, разразившись смехом.

— Это просто идеально. Идея Расти, — хмыкнул Рук.

— Ты сегодня работаешь?

— Нет. Сейчас отвезу торт и спою ему, — ответил он, повернувшись к Джейде. — Хочешь поужинать сегодня?

Щеки Джейды порозовели, и я отвернулась — они были чертовски милы.

— У меня Мейбл, так что, может, просто закажем еду и поедим у меня.

Он сунул руки в карманы и улыбнулся:

— Отлично.

— Слушайте, а давайте вы приведете Мейбл ко мне? Мы с ней сделаем открытки для Нико к его дню рождения. Будет весело. А он сегодня на смене, так что я с удовольствием проведу с ней время, а вы спокойно поужинаете.

— Правда? Ты уверена, что не против? Она будет в восторге, а у меня дома нет никаких материалов.

— У меня в офисе целая куча. Бумага, блестки, клей — все, что нужно. Будет весело, но чистой домой она вряд ли вернется, — усмехнулась я.

— Спасибо большое. Здорово.

Я протянула Руку торт:

— Сфотографируй его с ним и пришли мне.

— Сделаю, — он улыбнулся, и Джейда проводила его до задней двери.

Она вытерла столы и ушла готовиться к свиданию. Я доделала пару дел в пекарне, закрыла ее и поехала домой. Папа и Рук накидали мне фото Нико рядом с тортом-гидрантом: волосы стянуты в хвост, он пытается скрыть улыбку, но я-то вижу по уголкам губ — он доволен.

Я только приехала, как Джейда привела Мейбл.

— Какая ты красивая, — сказала я, поцеловав маленького ангела в щеку и окинув взглядом ее маму. На Джейде были темные скинни-джинсы, белый свитер и ботильоны на каблуке.

— Спасибо, что выручаешь, — она обняла дочку.

— А я красивая, мисс Виви?

— Еще как, — улыбнулась я. — Мы с тобой поужинаем спагетти, а потом сбегаем в пекарню за материалами для открыток.

Она захлопала в ладоши:

— А можно капкейк из Honey Bee's?

Она выговаривала название с легкой шепелявинкой, и оно звучало как «Хани Биз». Мое сердце таяло.

— Конечно, если мама не против, — сказала я, обнимая Джейду. — Иди, развлекайся.

— Конечно, сахарок. Спасибо еще раз, — крикнула она, а я закрыла дверь.

Мы с Мейбл поели, болтая о планах:

— Я сделаю Нико самые лучшие открытки в мире, — заявила она с набитым ртом.

— Отличная идея. У нас будут блестки, клей, краски.

— А есть пуговицы? Он их любит. Он всегда говорит, что у меня нос-пуговка.

Я рассмеялась:

— Проверим в офисе. Шарлотта часто приносит туда школьные материалы.

— Надеюсь, есть. Я ни разу в твоем офисе не была. А он рядом с капкейками?

Я кивнула, и мы доели, убрали и собрались. Я застегивала ей куртку, когда зазвонил телефон.

— Привет, Дилли. Мы с Мейбл едем в пекарню за материалами для открыток Нико.

— Отлично. Возьми нам пару брауни. Мы с Эверли заедем через час с подарками от нас всех. Подумали, что ты завтра захочешь побыть одна, так что оставим их дома.

— Очень мило. Хорошо, буду через двадцать минут, — сказала я, пристегивая Мейбл в автокресло.

— Мисс Виви, можно поиграть в твоем телефоне?

— Боже, какая же она милая. Дай девочке телефон. Увидимся скоро.

— Люблю вас, — сказала я, закончив разговор. Включила Angry Birds, передала ей и поехала в пекарню.

Мы припарковались у Honey Bee's, я достала Мейбл, открыла дверь и, не включая свет, провела ее внутрь.

— Мы в прятки играем? — спросила она.

— Почти. Внизу свет включать нельзя, иначе нас завалят заказами. — Я подвела ее к витрине. Она выбрала капкейк «Красный бархат», я отдала ей и набрала пакет брауни, после чего мы поднялись наверх и включили свет.

Мейбл ахнула, увидев стеллажи с материалами:

— Как в настоящем классе, да?

— Похоже, — рассмеялась я. — Хочешь краски, блестки? И давай посмотрим, есть ли пуговицы.

Она вся была в креме, и я отошла к раковине, чтобы намочить салфетку.

— У тебя тут кухня, мисс Виви? И еще одна внизу?

— Здесь только раковина, но удобно, если нужно помыть руки.

— Красиво, — сказала она, вытащив катушки с лентами. — Можно эти бантики?

— Конечно. — Я держала пакет и складывала туда материалы.

И тут снизу послышался шум. Я встала и оставила ее играть. Может, ветер? Я подошла к дверному проему, ведущему на кухню, и увидела, что внизу все заполнено дымом. Сердце ухнуло. Я спустилась на несколько ступеней и поняла — кухня в огне. Пламя быстро приближалось к лестнице, нашему единственному выходу.

Времени вытащить Мейбл и выбраться уже не было.

Господи…

Я быстро захлопнула дверь, чувствуя, как накатывает паника.

Спокойно.

Думай.

Я сунула руку в карман за телефоном, но вспомнила, что так и не забрала его у Мейбл. В этот момент завыла пожарная сигнализация, и девочка вздрогнула.

— Мисс Виви, что это?

— Все хорошо, милая. У тебя мой телефон? — старалась я говорить спокойно, чтобы не напугать ее еще больше.

Она начала плакать и зажала ладонями уши.

— Он в машине, мисс Виви.

Это было плохо. Очень плохо.

— Ладно. Мы в порядке. Пожарная станция рядом, малышка, они, наверное, уже в пути. Иди в этот угол, Мейбл, — я отвела ее в самый дальний угол от двери и поспешила к раковине. Намочила несколько кухонных полотенец, что лежали наверху, и уложила их так, чтобы закрыть щель под дверью. Еще одним полотенцем накрыла вентиляцию на полу, и поблагодарила про себя старое здание за то, что вентиляционные отверстия здесь были в полу, а не под потолком.

Мейбл плакала в углу, и я подошла к ней, повязала мокрое полотенце на нос и рот.

— Держи его вот так.

Она кивнула, и слезы потекли из ее чудесных серых глаз.

Нико.

Сердце билось так быстро, что было трудно мыслить ясно. Он ведь не знал, что мы здесь. Кто-то знал?

Дилан знала.

Джейда знала.

Они поймут, что пекарня горит, и позвонят ему.

Глаза жгло от дыма, что уже просочился внутрь.

В голове крутились все инструкции, что папа вбил в меня с детства. Я подошла к окну и попыталась его открыть. Это был единственный путь наружу. Но старая краска намертво схватила раму, и оно не поддавалось. Я налегла сильнее и, обернувшись, увидела, как Мейбл смотрит на меня с ужасом в глазах.

Я протянула ей еще одно полотенце и велела прикрыть глаза. Я уже задыхалась, кашляя, несмотря на то, что щель под дверью и вентиляция были закрыты. Огонь шел слишком быстро.

Я схватила стул и со всей силы ударила им по окну. Стекло разлетелось, и Мейбл вскрикнула.

— Все будет хорошо, милая, — крикнула я, чувствуя, как дым с каждым вдохом обжигает легкие. Я знала, что тоже должна закрыть лицо тканью, но сейчас главное было, чтобы нас заметили.

Вдали завыла сирена, и я, обмотав руку полотенцем, выбила оставшиеся осколки, чтобы выглянуть.

Внизу пылало все здание. Я закричала, зовя на помощь, и, кажется, увидела, как кто-то бежит к входу, но дым мешал разглядеть.

— Помогите! — кричала я, молясь, чтобы они поняли, что мы здесь.

Пламя уже шло к крыше, так что выбраться этим путем было невозможно. Я вспомнила, как отец говорил: на крышу можно вылезать только в крайнем случае. Помощь уже в пути. Нужно было держаться.

Я схватила еще одно полотенце и приклеила его скотчем к окну, чтобы обозначить наше местоположение, потом присела рядом с Мейбл.

Она рыдала, и я посадила ее к себе на колени.

— Все хорошо, Мейбл. Они уже едут за нами.

В окно теперь тоже тянуло дымом, и я подумала, что, возможно, зря его разбила. Я плотнее закрепила полотенце на ее лице, и она уткнулась в мою грудь, а я обхватила ее крепче.

Сирены становились все громче. Я натянула свой свитер на нос и рот, но кашель все равно душил. Дым проникал и через окно, и снизу под дверь.

Мы могли не успеть выбраться. Пламя двигалось слишком быстро.

— Не двигайся, — сказала я Мейбл, усаживая ее в угол, подальше от окна, и снова подошла посмотреть наружу.

У тротуара стояли два пожарных автомобиля. Я не знала, успеют ли они сбить огонь, прежде чем нас накроет. По щекам текли слезы, я закашлялась до тошноты.

Шланги уже били струями в сторону окна.

Они нас увидели.

Я вернулась к Мейбл и прижала ее к себе. Ее тихие всхлипы рвали мне сердце, но я держала крепко.

— Они уже идут за нами. Я обещаю, идут.

Это был наш единственный шанс выбраться отсюда живыми.