Всегда моя

Эпилог

Вивиан

Мой свадебный день оказался именно таким, каким я всегда мечтала его увидеть. Здесь были все, кого мы любили. Весна в Хани-Маунтин, на горизонте сверкало озеро, а солнце уже клонилось к закату. Нико стоял в конце дорожки в черном костюме без галстука — уговорить его надеть рубашку и пиджак было и так подвигом. На нем были черные кеды, и я даже не спорила, потому что сама под роскошным платьем надела свои любимые ковбойские сапоги.

Мы с сестрами обсуждали мамино свадебное платье, и каждая сказала, что не планирует его носить, а я могу поступить с ним, как захочу. Конечно, Дилан скривилась, потому что для нее было немыслимо надеть старое платье, когда вокруг столько новых моделей.

А я всегда любила мамин наряд. Атласный, без бретелек, приталенный до талии, а дальше — слои фатина, превращающие его в платье принцессы. В нем я чувствовала, будто мама рядом. Я надела и ее жемчужное ожерелье. Дилан сделала мне прическу и макияж — легкие волны, спадавшие на плечи, с убранными назад передними прядями, куда мы закрепили фату.

Сестры были в восторге. Они надели атласные платья персикового цвета, а волосы у всех были уложены мягкими локонами. Мы еще много лет назад, когда мама только заболела, вытянули из шляпы имена, чтобы решить, кто у кого будет главной подружкой на свадьбе. Мама говорила, что папа в этом ничего не поймет, и была права. Так вышло, что Шарлотта стала моей свидетельницей, я — свидетельницей Эверли, у Дилан — Эверли, у Шарлотты — Эшлан, а у Эшлан — Дилан.

Все они уже стояли в конце прохода вместе с Джейдой, которая стояла рядом с Эшлан.

Мейбл вышагивала по дорожке, осыпая ее персиковыми и розовыми лепестками. Ее белое платье развевалось, и она очень хотела, чтобы наши наряды были одинаковыми — мы сшили для нее миниатюрную копию моего платья. После всего, что мы пережили вместе, наша связь стала особенной, и я была счастлива, что она — часть этого дня. Она подошла к бабушке. Шейла стала гораздо чаще появляться в нашей жизни после того, как Билли снова угодил в тюрьму, и я была за это благодарна.

Я взяла отца под руку, и мы пошли по зеленой дорожке к моему будущему мужу. Его волосы свободно развевались на ветру, а серые глаза сразу нашли меня. Те самые глаза, которые когда-то успокоили меня на уроке в третьем классе, когда я дрожащим голосом рассказывала про Авраама Линкольна. Те же глаза, что были рядом в день, когда я потеряла маму и плакала у него на руках. Те же глаза, что нашли меня в дыму пожара, едва не погубившего меня и Мейбл.

Раньше, когда я представляла свой свадебный день, я не видела лица жениха. Даже встречаясь с Дженсеном столько лет, я никогда не воображала его в конце прохода. Наверное, я всегда знала, что есть только один мужчина, который любит меня так, как я мечтаю. Я просто боялась себе в этом признаться — но, думаю, знала это всегда.

Рядом с Нико стоял Джейс Кинг, а дальше — Расти, Толлбой, Рук и Сэмсон.

Когда мы подошли, Нико потянулся за моей рукой.

— Постойте, мистер Уэст. Сначала моя реплика, — сказал пастор Грейди, и все рассмеялись.

Глаза Нико не отпускали меня. В них было тепло, огонь… и вечность.

— Кто отдает эту женщину? — торжественно спросил пастор, и Нико закрыл глаза, словно молясь о терпении, а потом снова посмотрел на меня.

— Я, — сказал отец. — И с благословения ее матери.

Ком подступил к горлу, когда он поцеловал меня в щеку и ловко перепрыгнул шлейф платья, вызвав новый взрыв смеха.

Я встала рядом с Нико под самым красивым цветочным арочным сводом, что я видела. Персиковые, розовые и белые цветы оплетали деревянную раму, а за ней блестело озеро. Но дыхание у меня перехватило не от этого — а от мужчины, который стоял напротив. С этого момента я уже не слышала ни слова пастора Грейди. Видела только Нико.

Если честно, я всегда видела только его.

Мы решили, что клятвы будут короткими — мой будущий муж считал, что важнее не слова на публике, а то, как мы показываем свою любовь каждый день.

Нико держал мои руки, не глядя ни в какие записи.

— Ты — мое прошлое, мое настоящее и мое будущее, Пчелка. Я обещаю любить тебя до последнего вздоха и дальше.

Я улыбнулась сквозь слезы, а он нежно стер их большими пальцами.

— Думаю, я любила тебя всю жизнь, Нико Уэст. Ты — моя крепость, мое сердце и мое будущее. Мой герой, мой принц и мой защитник. И теперь я могу назвать тебя своим мужем… — голос сорвался на рыдании, и он крепко обнял меня.

— Вот так, жена.

Он поцеловал меня, пока пастор Грейди чуть ли не хватался за сердце, а потом рассмеялись все гости.

— Постой, Нико. Опять торопишься, как всегда. На пожаре это хорошо, но… — пастор поднял бровь.

Нико махнул рукой, мол, продолжай, и подмигнул мне.

— Теперь вы можете поцеловать невесту, — сказал он, и губы Нико снова оказались на моих.

Он целовал меня так, будто вокруг никого не было, и мне это нравилось. Ему было важно только одно — мы. Не цветы, не еда, не торт.

Только он и я.

Как и должно быть.

— Дамы и господа, — провозгласил пастор Грейди, — встречайте мистера и миссис Нико и Вивиан Уэст!

Я уже не слышала его инструкций для гостей, потому что мой муж шепнул мне на ухо:

— Не дождусь, когда мы сбежим от всех этих людей, и я избавлю тебя от этого платья, Пчелка.

Я рассмеялась и сжала его руку:

— Фото. Еда. Танцы. Торт. А потом — ты и я.

Он притянул меня ближе:

— У меня есть для тебя сюрприз на вечер.

— У меня тоже, — ответила я.

Фотосессия казалась бесконечной, но я знала, что эти снимки будут для нас сокровищем, поэтому подталкивала Нико потерпеть.

Наш банкет был таким, как мы хотели: простым, но изысканным. Длинные деревянные столы и стулья, несколько хрустальных люстр, а миссис Уинтроп сделала роскошные цветочные композиции, тянущиеся вдоль столов. Брат Расти, Лео, был диджеем и крутил песни, которые гости указали в карточках, приложенных к приглашениям.

Я танцевала с отцом. Я танцевала с сестрами. Я танцевала с подругами.

И, что самое важное, я танцевала со своим мужем.

Я почти не притронулась к курице, которую подали на ужин, но зато с удовольствием съела целый кусок торта. Вечер пролетел как в тумане, но я старалась удержаться в моменте. Я знала, что это будет один из лучших дней в моей жизни, и не хотела забыть ни одной секунды.

Я провела пальцами по маминым жемчужным бусам, когда подошла к отцу. Он стоял один в дальнем углу, наблюдая за гостями, которые уже изрядно повеселели и, напевая в такт музыке, танцевали, не обращая внимания на усталость.

— Пап, спасибо тебе за все сегодня, — сказала я, прислонив голову к его плечу.

— Я счастлив за тебя, милая. Мама была бы в восторге, увидев тебя в этом платье. Я даже дважды моргнул, потому что ты так сильно напомнила мне ее, когда впервые вышла из примерочной.

Я подняла взгляд на него, чувствуя, как к глазам подступают слезы, и кивнула.

— Я скучаю по ней. Хотела бы, чтобы она была здесь.

— Она здесь, Виви. Я это чувствую.

— И я, — прошептала я, пытаясь проглотить ком в горле.

Я пару раз моргнула, сдерживая слезы, и сжала его руку. Он поцеловал меня в макушку.

— По-моему, твой муж едва сдерживается, чтобы вырвать тебя отсюда, — сказал он с понимающей усмешкой.

Я посмотрела в сторону Нико. Он стоял у противоположного края шатра, закатывая глаза на шутки Расти и Толлбоя, и держал на руках Мейбл, которая заливалась смехом. В тот же момент он поймал мой взгляд, уголки его губ приподнялись, и он, освободив одну руку, помахал мне ключами.

— Думаешь? — спросила я, улыбаясь.

— Иди, милая. Это твой день. Эти люди будут пить и танцевать до упаду, а вы можете тихонько ускользнуть.

Я поднялась на носки и поцеловала его в щеку.

— Люблю тебя, пап.

— И я тебя, Виви.

Я двинулась через зал, успев заметить, как Дилан ведет конга, а за ней — Шарлотта и Эшлан, за которыми по пятам тянется вся мужская половина Хани-Маунтин. Справа я увидела Эверли, которая стояла в углу с телефоном у уха и обеспокоенным лицом. Я показала Нико, чтобы он подождал, и направилась к сестре. Она натянуто улыбнулась и убрала телефон.

— Ты сбегаешь? — спросила она, беря меня за руку.

— Да. Все в порядке? Ты выглядишь напряженной.

— Да нет. Просто прослушала сообщение. Lions предложили мне временную работу, пока не решат, нужен ли им сотрудник на постоянку.

Я радостно взвизгнула. Это было уже что-то, и я была уверена, что они оставят ее, как только оценят ее талант. Плюс Сан-Франциско был всего в нескольких часах езды. Это куда лучше, чем переезд на другой конец страны.

— Эв, это отличная новость! Я так рада за тебя!

— Все не так просто, — вздохнула она, играя прядью своих длинных темных волос. — У их звезды серьезные проблемы. В межсезонье его убирают от глаз прессы и отправляют домой, чтобы он проходил реабилитацию и пришел в себя. Мне предложили работать с ним здесь, в Хани-Маунтин, до начала сезона. Снимут для меня отдельный дом, платить будут щедро.

— Погоди… мы говорим о Хоуке Мэддене? — уточнила я.

Она кивнула.

Я едва сдержала улыбку. Паника сестры явно была связана не с работой, а с самим Хоком. Он был единственным парнем, в которого она когда-либо была влюблена по-настоящему.

— Не помню, чтобы вы расстались на плохой ноте. Да и здорово будет видеть тебя дома. И не забудь, какой огромный букет он прислал, когда узнал, что мы с Нико женимся.

— Ну… не на плохой, но и не на хорошей, — отрезала она. — Я избегала его все эти годы.

— Эв, не позволяй этому омрачить факт, что тебя наняла профессиональная хоккейная команда! — сказала я с нажимом.

Она кивнула, но улыбка осталась натянутой.

— Ладно, марш к своему мужу. Он уже кипит.

— Люблю тебя, Эв.

— И я тебя, Виви. Иди.

Я поцеловала ее в щеку и пошла к Нико. Он как раз поставил Мейбл на землю, и та, визжа, побежала ко мне.

— Спасибо, что была самой красивой девочкой с цветами на свете, — сказала я, гладя ее пухлую щечку.

— Спасибо, что сделала из меня невесту, мисс Виви, — ответила она и, погладив мою щеку, добавила: — Ник сказал передать, что ты должна его спасти от Расти.

Я расхохоталась и поднялась. Мейбл убежала к Шейле и Джейде, а я направилась к своему нетерпеливому мужу.

— Готова, Пчелка?

— Более чем. Не терпится увидеть сюрприз.

Он взял меня за руку, и мы незаметно выскользнули через задний выход. Музыка гремела за спиной, пока мы шли к его пикапу. Ник поднял меня и посадил на пассажирское сиденье, не дав возразить.

— Знаю, ты и сама справишься, миссис Уэст. Но сегодня позволь сделать это мне.

Он достал из кармана шелковый платок.

— Что это? — спросила я.

— Часть сюрприза. Завяжи глаза.

Я вздохнула и накинула платок.

— Только не говори, что это что-то непристойное.

Он засмеялся и поцеловал меня.

Через несколько минут машина остановилась. Слышно было стрекотание сверчков и тихий плеск воды.

— Где мы? — прошептала я.

— Сейчас увидишь.

Он обошел машину, поднял меня на руки и понес.

— Ты что, всю ночь собираешься носить меня на руках? — засмеялась я.

— Именно так.

Мы поднялись по ступенькам, он остановился, снял повязку… и я ахнула. Передо мной был старый дом Клайда — мой любимый в Хани-Маунтин.

— Что мы здесь делаем?

— Мы дома, Пчелка, — сказал он и достал ключ.

— Что? — прошептала я, прикрыв рот руками.

— Он наш. Я хотел показать, насколько серьезно настроен. Здесь мы создадим семью. Здесь всегда будут рады твоим сестрам и твоему отцу. Ты сможешь печь все, что захочешь, в своей кухне.

— Нико… — слезы потекли по щекам. — Не верю… Я подарила тебе каноэ, а ты — дом?

— И каноэ прекрасно. Мы будем спускать его прямо с нашего причала, — улыбнулся он. — А теперь позволь перенести тебя через порог.

Он поднял меня, внес в дом, включил свет и сказал:

— Добро пожаловать домой, Пчелка.

Я покачала головой:

— Я уже дома. Дом — там, где ты.

И это была чистая правда.

Потому что Нико Уэст был моим мужем, моим лучшим другом и моим навсегда.