Всегда моя

33

Вивиан

Последние несколько дней тянулись мучительно медленно: я провела в больнице три дня, прежде чем доктор Причард разрешил мне вернуться домой, хотя уже два дня назад чувствовала себя нормально.

Да, кашель еще не прошел. Но я гораздо охотнее восстанавливалась бы дома с Нико, чем на больничной койке.

Я не ожидала, что в следующие дни все доведут меня до белого каления. Нико взял неделю отпуска в пожарной части, чтобы заботиться обо мне. И для мрачного, сурового парня, каким он был… я никак не ожидала, что он превратится в назойливую сиделку. Он следил за каждым моим шагом. Провожал до ванной. Сидел рядом с ванной, пока я мылась. Заказывал еду на вынос, потому что не хотел оставлять меня одну даже на минуту.

Мои сестры и отец находили это ужасно смешным. Дилан бесконечно подшучивала над ним и придумывала все новые нелепые прозвища. Эшлан приезжала ко мне в больницу, и я настояла, чтобы она вернулась в школу.

Джэйда с Мейбл навещали меня каждый день, и вот наконец мы провели встречу, в которой не разрыдались в три ручья. Мейбл все спрашивала, зачем мы плачем, если все уже в порядке.

И она была права.

Девочка оказалась удивительно стойкой. У нее не было никаких последствий после пожара, и мы все за это были безмерно благодарны.

В дверь позвонили, и Нико оставил меня на диване, чтобы открыть. Весь день он вел себя странно: готовил каноэ, потому что я настояла, что мне нужен свежий воздух. Вернувшись, он поставил на стол коробку и открыл ее. Достал огромный набор для пожарной безопасности и придвинул ко мне.

— Хочу, чтобы ты держала это в пекарне. Здесь есть маски, фонарик и другие необходимые вещи.

— У меня нет пекарни, — напомнила я, пожав плечами.

Мой бизнес сгорел дотла. И странно, но первые мои слезы были не из-за самого пожара, а от того, что в этом году Нико не получит от меня именинный торт. Он сгорел вместе со всем остальным. Нико посмеялся над тем, что я в первую очередь переживала из-за торта.

Я уже начала искать новое помещение в интернете, а сестры сегодня осматривали несколько вариантов в центре. Как только поправлюсь, возьмусь за дело.

Пожар признали поджогом, и мой отец сегодня встречался с Чаком Мартином, следователем по поджогам, чтобы обсудить результаты. Мысль о том, что кто-то мог нарочно сжечь мою пекарню, была невыносимой. Чак расследовал деятельность группы подростков, разрисовывавших здания в центре, но мне трудно было поверить, что дети могли зайти так далеко. Я любила этот город и людей в нем, и даже когда Нико сказал, что это точно был поджог, не могла в это поверить. Он больше ничего не рассказал, что на него было не похоже, и я подумала, что он догадывается, кто это сделал, но не хочет говорить.

Я не настаивала. Слишком многое навалилось. Пожар, потеря пекарни, Мейбл, застрявшая там вместе со мной, и осознание, что все это было сделано намеренно.

Это было почти слишком.

— Скоро у тебя снова будет пекарня, малышка.

Я кивнула.

— Первое, что я сделаю, — торт для твоего дня рождения. Мне так неловко, что мы до сих пор его не отпраздновали. Как насчет того, чтобы перестать вести себя так, будто я умираю, и пойти поужинать сегодня?

Он прищурился и поднялся.

— Я заказал нам сэндвичи и собрал целый пикник, чтобы поесть на каноэ. Солнце светит, день идеальный, и я хочу провести его на воде. Именно так я хочу отпраздновать свой день рождения.

Я улыбнулась и погладила его по щеке.

— Хорошо. Давай.

Поднялась, взяла куртку. Мне не терпелось оказаться на воде, вдохнуть свежий воздух и перестать думать о последних событиях.

Когда мы вышли на улицу, я глубоко вдохнула. На причале он придерживал каноэ, пока я садилась, и я заметила, что там уже лежат пледы и корзина с едой.

Он сел, оттолкнулся от причала, и мы медленно вышли на середину озера. День был тихий. Воздух пах свежей хвоей и шалфеем. Над головой кружились облака, и я смотрела в небо, пока мы скользили по воде. Закутавшись в плед, я наслаждалась моментом.

— Это мое любимое место на свете, — сказала я, оглядывая деревья.

— Мое тоже.

— Прости, что ты провел день рождения в больнице. Я все исправлю, — произнесла я, лукаво изогнув брови.

Доктор Причард ничего не говорил про запрет на секс, но с тех пор как мы вернулись домой, Нико обращался со мной так, будто я фарфоровая статуэтка.

— Ты уже все исправила тем, что жива. Но есть одна вещь, которую я все-таки хочу сделать в свой день рождения.

Я подалась вперед и потерла ладони — он ведь никогда не хотел отмечать свой день рождения, так что это было неожиданно.

— Секс на каноэ? — поддразнила я.

Он рассмеялся.

— Неплохая идея, но я думал о другом.

— О-о-о, мне уже интересно.

Он провел языком по нижней губе, убрал волосы с лица.

— С тех пор как мы решили попробовать быть вместе, я многое понял, Виви.

— Да? И что же?

— Что мы вместе изменило мой взгляд на все. На жизнь. На будущее. На то, что я думал, мне нужно и чего я хочу.

Сердце сжалось.

— И чего же ты хочешь, Нико? — спросила я с легкой насмешкой.

Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку. У меня перехватило дыхание.

— Только тебя, Пчелка. Думаю, ты была моей с первого взгляда. И всегда ею будешь.

— А ты — моим, — прошептала я, и по щекам потекли слезы.

— Я хочу провести с тобой жизнь. И никогда не думал, что скажу это… Я собирался в день рождения попросить тебя выйти за меня. Хотел сказать, что мы разберемся с темой детей. Что, может, со временем я передумаю.

— Хорошо, — сказала я.

Я знала, что мы разберемся. Я никогда не переживала об этом так, как он. Я просто хотела быть с Нико.

— Но после пожара… Я сидел в палате и смотрел, как ты спишь, и понял, каким трусом был. Я боялся завести семью и потерпеть неудачу. Но тогда осознал: я не мой отец. Я умею любить по-настоящему. И если бы ты не выжила, Пчелка, я бы тоже не выжил. Я бы пошел в тот огонь за тобой, даже ценой своей жизни. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Хочу подарить тебе столько детей, сколько ты захочешь. И хочу начать наше будущее прямо сейчас. Ты, я и куча маленьких Вивиан, носящихся по дому.

— Мне нравится, как это звучит, — выдохнула я дрожащим голосом.

Он открыл коробочку и достал кольцо.

— Выйдешь за меня, Пчелка?

— Можешь даже не спрашивать, — слова сорвались с всхлипом. — Да, конечно. Я люблю тебя всю жизнь, Нико. И буду любить до последнего вздоха.

Он надел кольцо мне на палец, и я в изумлении уставилась на него. Оно было самым красивым, что я когда-либо видела.

— Оно потрясающее, — сказала я, снова глядя на него. — Так ты собирался сделать это до пожара?

— Да. Хотел в день рождения, потому что понял: лучший подарок в моей жизни — это ты. И в этом нет ни капли сомнений. — Он притянул меня к себе и поцеловал крепко, жадно, с безусловной претензией на меня.

Мы сидели на воде, разговаривали, смеялись, целовались. Ели, пили, мечтали о будущем. И было трудно поверить, что после всего, что произошло, я могла быть такой счастливой, как сейчас.

Трагедия умела напоминать, как ценна жизнь.

Напоминать о том, что по-настоящему важно.

О том, что стоит на первом месте.

Любовь и семья — вот все, что имеет значение.